Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
— Вал? Куда ты так мчишься? — остановила меня Сонг, когда я сбегал по лестнице. — Твоя смена же вроде закончилась?
— Совершенно верно госпожа, бегу в свою комнату у библиотеки. — кивнул я, не собираясь ничего рассказывать ректору. Пока что. В начале у меня должно получится, а потом можно будет кричать об успехах. Ну или не кричать, а спокойно рассказать. Первым моим порывом стало испытать оживший интерфейс и силу на Гуй Шене, но ничего хорошего из этого не вышло. Плохого правда тоже. Просто ничего не произошло.
Только получив интерфейс, даже не заходя в параметры или настройки я первым делом положил руку на лоб ректора в попытке повлиять собственной энергией на Ци тифлинга. Я мог видеть то море энергии что хранилось в верхнем дантяне Шена, но ничего не мог с ней сделать. Те крохотные потуги, что я предпринимал даже не просачивались через его кожу.
В попытке усилить воздействие я решил пойти самым коротким путем и прижался лбом к голове правителя академии. Даже снял бандану которая стала моим непременным атрибутом после перерождения. Поток Ци значительно усилился, стал ощутим и даже видим, вот только никакого отклика от Юань-ци Шена я не заметил. Оставалось только одно — получить информацию из самого надежного источника.
— Я хочу зарегистрироваться как пользователь! – выпалил я, едва дверь к библиотекарю закрылась за моей спиной. – Наивысший приоритет. Прямая передача данных. Пароль безопасности: KoWoT.
– Пароль принят, начинаю двухфакторную аутентификацию. Посмотрите мне в правый глаз. — на мгновение в зрачок ударила почти незаметная вспышка, но интерфейс тут же высветил окно: «Разрешить сканирование портов ввода?» и я ответил да. – Сканирование сетчатки завершено. Пользователь не найден, доступ по прямому лучу подтвержден, добавление пользователя в общий список завершено. Личный ид 001. Общий ид: 25128.
Выданы базовые гостевые права на получение информации. Внимание, доступность прямой передачи данных ограничена емкостью вашего хранилища. – безразличным металлическим голосом произнес библиотекарь, и перед глазами появилась надпись: «Хранилище переполнено. Хотите удалить неиспользуемый объект «Джи» без возможности восстановления?»
Чего? Удалить Джи? Единственную мою ниточку к прошлой жизни и пусть не самую любимую, но спутницу жизни? Только потому что не хватает какого-то там пространства? Ну уж нет.
– Хранилище переполнено. Прямая передача данных невозможна. — констатировал Страж. — выберите другой вариант воспроизведения информации.
— А какие есть? -- на всякий случай спросил я, надеясь, что будет не только на глиняных таблицах.
– Аудио-визуальный, текстово-цифровой, доступна печать на внешних носителях.
– А по проще объяснить? Что они значат? – попросил я у Стража, но железный истукан продолжал сидеть на стуле, не понимая, что я от него хочу. – Ладно, пусть пока будет аудио-визуальный. Я же смогу его сменить если захочу?
– Совершенно верно. Получение данных может быть изменено в любой момент. Какую информацию вы хотите получить?
– Пробуждение тифлингов. – уверенно сказал я, но несколько секунд ничего не происходило. – Нет? М-м-м тогда демонов?
– Данные понятия признаны художественными и не относятся к закрытой базе данных. – проскрипел библиотекарь. – Вывести информацию из общедоступной базы в новом формате? Найдено – сто пятьдесят стихов, три поэмы, шестьдесят восемь рассказов…
– Нет. – я уже понял в чем заключается проблема. Используя одни и те же слова мы имеем ввиду совершенно разные понятия. К тому же кардинальная разница между скрытыми и открытыми данными не давала мне покоя. Кто-то очень тщательно оберегал старые секреты. – Хорошо. Дай определение, к какой расе принадлежит ректор Гуй Сонг.
– Вопрос не корректен. Термин раса, пол, возраст, красота – являются дискриминирующими и не могут быть отнесены к разумным гуманоидам. Согласно норме МККК 2145.76.92 от 21 января 2187 года они более не употребляются. Пользователю вынесено устное предупреждение в дискриминации. Старайтесь далее избегать подобных вопросов, иначе вы будете забанены.
– Твою мать. – я прикрыл глаза, стараясь не поддаваться внезапно пришедшему порыву ярости. – Ладно. Есть ли у тебя определение для Гуй Шена? Передай его.
– Отсечение закрытой информации. – сказал страж. В глазах его что-то мелькнуло, а в следующую секунду перд моим взором открылась текстовая карточка с фотографией холеного мужчины в строгом костюме. Господин Гуй Шен, привилегированный пользователь №7261, компетентный управляющий, сотрудник класса АВ. Имеет доступ ко всем открытым частям учреждения. Служил руководителем администрации Чщаси с «данные недоступны» по текущий момент. Не отмечался в течении 37 дней 8 часов и 15 минут. Статус – не определен.
Дальше шла характеристика, большая часть слов из которой были зачеркнуты или заменены тремя точками и ссылками на запрет данных. Но в целом выходило что Гуй Шен управлял колонией МККК Ковчег-3.12 с момента ее основания. Показал себя только с положительной стороны и уже 1276 раз рекомендован к повышению. И при всем этом – ни черта полезного! Кто он? Откуда, а самое главное, как его вылечить!
– Пользователю 7261 требуется медицинская помощь. – решил зайти я, с другой стороны. – Персонала, разбирающегося в его физиологии, не осталось. Требуется любая информация, которая может помочь спасти ему жизнь.
– 7261 поврежден, персонал недоступен, прошу подтвердить запрос. – спустя несколько секунд раздумий сказал библиотекарь и я немедля кивнул. – Время ожидания от пользователя превышено. Ситуация признана критической. Объявлена тревога первой степени. Связь с привилегированными пользователями. Связи нет. Связь с техническим крылом. Связи нет. Связь с лабораторным комплексом. Связи нет. Объявлена тревога второй степени. Сирены не работают. Код красный. Комплекс МККК Ковчег-3.12 в опасности.
– Прошу передать мне любую информацию, которая может спасти Гуй Шена! – упрямо повторил я, и страж взглянул на меня совсем по-другому, будто первый раз увидел.
– В связи с чрезвычайных ситуаций пользователю 25128 временно назначены привилегированные права. Уровень доступа: АВ-. Передача медицинской карты, инструкций по реанимации – завершено. Права возвращены в статус гостевых. Автоматическая блокировка комплекса начата. До завершения блокировки осталось. 5 часов, 59 минут, 46 секунд… 45…
– Твою мать. – выругался я, вылетая из кабинета библиотеки. Не смотря на то что был уже поздний вечер, а скорее ночер, весь день я провел в тренировках и сражениях, усталость будто рукой сняло. Прямо перед глазами висело несколько заметок, одна из которых была переполнена картинками. Вот только даже на бегу я видел, что эти картинки не соответствуют реальности.
Техника, технологии, оборудование и окружение ничем не напоминали текущие. Попросту говоря – я оказался в ситуации когда понятия что делать не осталось, при том что данных появилось выше крыши. Предполагалось что я возьму из экстренного медицинского набора точечный волновой излучатель ТИ-3.0 и приложив его к височной доле подам модулируемый сигнал частотой 2433 кгерц для активации УДИ 4. От всего этого у меня возникал только один очень краткий вопрос: Чо?
– Вал, что ты здесь делаешь? – строго спросила Гуй Сонг, когда я без стука ворвался в ее кабинет. – У меня совещание, выйди немедленно!
– Некогда! – крикнул я и схватив со стола лист бумаги с каким-то текстом перевернул его на чистую сторону и начал быстро переносить картинку с интерфейса на лист.
– Это крайняя степень неуважения к своему ректору и господину. – сказал, чуть не брызжа слюной от злости Лян Хуабао. – За такое тебя нужно выпороть! И это не первый случай, так что я считаю, что оптимальным наказанием станет изгнание из академии!
– Хоть вешайте, только не мешайте. – бросил я, дорисовывая особенно хитрую загогулину самым кончиком кисти. Мастер рукопашного боя поднялся, но Гуй Сонг в последний момент остановила его движением руки. Я же полностью сосредоточился на выведении нужного предмета. Того самого ТИ-3.0 который был на картинке. – Вот! Такую вещь вы когда-нибудь видели?
– На кочергу немного похоже, которой уголь и золу из печи выгребать. – сказала не слишком уверенно орчанка. – Что это и почему я должна это знать?
– Потому что вы глава безопасности, назначенная ректором Гуй Шеном. Он должен был оставить вам вот эту вещь. Или нечто похожее. Вот такое. – закусив губу я быстрыми штрихами нарисовал ящик первой помощи с характерным ромбом. – Прошу вас! Вспоминайте, это может быть очень важно! Где вы его видели?
– Очередные детские выдумки? – фыркнул Лян. – Госпожа ректор, этот мальчик все время нарушает распорядок. Влипает в неприятности и тянет за собой других учеников. Он и сейчас скорее всего придумал какую-то глупую авантюру. Мы же обсуждаем крайне важный документ, договор о мире с Хэй, которые готовы признать вас новой владыкой! А он, на этом договоре накалякал коробку и кочергу! Теперь же этот договор никуда не годится! Мы не сможем его подписать и вернуть Хэй!
– Ты совершенно прав, уважаемый Лян Хуабао. Я виновата, что не сохранила документ, но сейчас он и в самом деле больше не может быть использован. Придется получить новый. Если ты сумеешь принести мои извинения и принести мне новый договор о мире, обещаю, что внимательнейшим образом его прочту.
– Чертов мальчишка. – выругался мастер, быстро выйдя из кабинета ректора.
– Знаешь, я тебе даже благодарна за эту отсрочку. – вздохнула орчиха когда мы остались вдвоем. – Подписывать соглашение с этими предателями мне совершенно не хочется. Но он прав. Нам нужны союзники. А теперь расскажи нормально, на что именно я смотрю.
– Это артефакт, которым можно разбудить Гуй Шена. – сказал я, потирая переносицу от напряжения. – ящик, вот с такой эмблемой. Очень ценный. Очень. И совершенно бесполезный в обычной ситуации. Но сейчас он нам нужнее воздуха. Ведь если он работает, если мы его найдем, то сможем разбудить ректора.
– Похожая эмблема есть на кабинете Хотару. – сказала Сонг. – других же таких я не вижу. Мы можем подождать пока доктор поднимется из лаборатории и утром при нормальном освещении разобрать вещи.
– Боюсь у нас нет столько времени. – закусив губу ответил я. – Страж объявил о том, что здание находится в опасности, и, если за шесть часов мы не разбудим Гуй Шена – случится изоляция. Я не знаю, что это значит и как оно повлияет на академию, но без сомнения это не слишком хорошо.
– Все же Лян прав. – вздохнула орчиха прикрыв глаза. – неприятности к тебе так и липнут. Хорошо. Я осмотрю кабинет и отправлюсь в сокровищницу, если вещь ценная она может быть там. Ты беги за Хотару, встретимся у ее кабинета через три часа. Или раньше, если я что-нибудь найду.
— К чему такая спешка? — устало спросила эльфийка которая последние несколько суток не вылезала из своей новой лаборатории. — Пожар? Потоп? Землетрясение?
— Все вместе. — сказал я, таща ее за руку наверх. — прошу вас, госпожа Хотару, давайте поторопимся! У нас нет времени на препирательство.
— Это на твои глупые шутки у меня времени нет. Процесс отцеживания вот-вот закончится. Если мы не вернемся в лабораторию в течении час больше трех сотен трупов пропадут зря.
– Если мы не сможем разбудить Гуй Шена, то они все пропадут. – мрачно заметил я. Вытащить из своей коморки доктора оказалось не самой легкой задачей. Да и усталость брала свое. Но времени оставалось все меньше и сон в очередной раз откладывался на неопределенный срок. К счастью врач все же мне симпатизировала и согласилась пойти без лишних объяснений.
– Что мы ищем. Еще раз. — спросила Хотару, когда мы наконец добрались до лазарета.
– Коробка, белая, серая или желтоватая. Не из дерева или металла, а из полностью гладкого материала без швов. На крышке изображена эмблема в виде красного ромба. Хотя со временем краска могла выцвести. – торопливо объяснил я, сам ползая под столами и осматривая все поверхности. – Ее мог передать вам ректор, при начале работы в академии, или, когда вы заслужили его доверие. Внутри хранится очень ценная и важная вещь — точечный волновой излучатель ТИ-3.0. Это артефакт, которым можно разбудить Гуй Шена!
— Ректор и в самом деле передавал мне несколько вещей. — нахмурившись сказала доктор. -- Но это было очень давно и ни одна из них не имела столь странного названия. Волновой излучатель – значит он должен создавать какие-то волны, идущие в одну точку. Верно?
– Не спрашивайте меня, я не знаю. В документе было сказано лишь что. – я открыл заметку в интерфейсе чтобы не переврать слова. – «Модулируемый сигнал частотой 2433 кгерц для активации УДИ 4» – должен быть направлен в височную долю. Вам это о чем-нибудь говорит?
– Боюсь, что нет. – озадаченно покачала головой врач. – Знаю, что на высоких частотах поют цикады и кузнечики, что есть животные, которые переговариваются инфразвуком недоступным для нашего слуха. Но как можно создать нечто подобное. Это флейта? Свисток, с помощью которого можно создать звук нужной громкости и частоты?
– Нет его держат руками, и никаких трубок к нему не идет. Вроде. Может там какие-то другие волны? Не звуковые? Или он живой и сам гудит?
– Живой инструмент я бы точно запомнила, так что нет. – вздохнула Хотару. – Но, если ты говоришь, что это устройство должно разбудить ректора, я помогу тебе всем, чем смогу. Если надо, можем перевернуть все в этом кабинете вверх дном. Но уверена, что таких ящиков у меня никогда не было.
В течении часа мы полностью разобрали все инструменты, пробирки, ящики и коробки. Но ничего даже отдаленно напоминающего нужное нам устройство не обнаружили. Затем отправились в лазарет, где обыскали все шкафы, заглянули под кровати и даже расспросили медсестер и пациентов. Совершенно отчаявшись я рухнул на пол рядом с входом в кабинет и мерно ударяясь головой о косяк раз за разом перечитывал информацию, выданную Стражем.
Медицинская карта, не смотря на доступность информации, просветления не принесла. Но если абстрагироваться от совершенно непонятых терминов, которые мой интерфейс упрямо отказывался переводить на нормальный человеческий язык, выходила странная и страшная ситуация. Гуй Шен не был демоном. В привычном мне понимании.
Да, его тело было переполнено черной эссенцией, ткани заменены. Белковые соединения почти отсутствовали. Все его естество, некогда человеческое, изменилось до неузнаваемости, сохранив лишь внешние черты. Кости? Есть такие. Или их подобие в виде кремний-углеродных соединений с высоким содержанием титана и железа. Мышцы в наличии, и как положено снабжаются кислородом и питательными веществами. Вот только крови как таковой в организме нет.
Хуже, или лучше, я для себя не решил, всего было с системой пищеварения, в которой почти отсутствовали кишки. Их заменял единственный желудок, разросшийся на половину брюшной полости и обозначенный как биореактор. И все равно, строение тифлинга оказалось куда ближе к людям чем к демонам, у которых под первым слоем кожи и мяса находился второй – бронированный, а пищеварения не было вообще.
Вот только выходило что все, или почти все, встреченные мной полудемоны, рожденные от греховного союза истинного изначального демона с смертной – и есть тифлинги. Но здесь опять возникало противоречие. Ведь Гуй Шен был рожден еще до катастрофы. До великой войны света и тьмы, в которой пала империя эльфов. А значит он не мог быть простым полукровкой. Кроме того, все это никак не отвечало на вопрос что делать с впавшими в кому.
– Ничего? – мрачно спросила Сонг, останавливаясь возле меня.
– Нет. Пусто. Госпожа Хотару отправилась в лаборатории. Собирать осадок и паковать вещи на случай если придется покинуть здание академии.
– Мы этого допустить не можем. Там, где не в состоянии решить один, смогут десять. – строго сказала орчиха. – Пойдем.
Вместе мы вернулись в кабинет ректора, почти до предела забитый учителями и мастерами. Многих я видел впервые, и даже не догадывался о их работе в академии. Дварфы, люди, орки и эльфы. Полукровки всех рас и возможностей. Они недовольно толпились, стоя у стен, но терпеливо ждали пока мы с Сонг пройдем к креслу главы.
– Я не могу и не стану занимать это место. – громко сказала орчиха. – Лишь один человек достоин на нем сидеть. Господин Гуй Шен. И именно по тому я позвала вас всех сюда. Чуть больше часа назад, в попытках разбудить главу, этот малец задействовал механизм под названием изоляция. Ничего важного, на первый взгляд, однако из города уже прибыли послы, спрашивающие, что случилось, и почему окна академии чернеют.
Это не пустые слова. Мы проверили. В самом деле сверху опускаются плиты, закрывающие обзор. Крайне медленно, но они уже сошли до десятого этажа и перекрыли окна в зале для медитаций воинов. Такими темпами башня окажется отрезана от остального мира через четыре, максимум пять часов. Однако еще есть надежда все исправить. Говори, Валор.
– Я? но… ладно. – я выдохнул, собираясь с мыслями. – Господин ректор – тифлинг, и его физическое тело отличается от всего что есть у других рас. Ни один врач не сможет его излечить, ведь он не болен, а впал в кому. В спячку, из которой не вернется даже если ему отрезать палец. Боль не достигнет его мозга, ведь он полностью живет за счет энергии Юань-ци.
– Кто сказал тебе об этом, малец? – спросил, подозрительно прищурившись, старый седой дварф.
– Тот же кто начала блокировку академии – один из духов хранителей. Но это не так важно. Главное, что он сказал, как именно можно разбудить господина Гуй Шена. Для этого нужен артефакт, создающий «модулируемый сигнал частотой 2433 кгерц для активации УДИ 4». Я не понимаю, что это значит. Но этого артефакта в стенах академии нет.
– В то же время. – перекрывая только начавшийся шум и в зародыше давя беспокойство, сказала Сонг. – здесь собрались все выдающиеся мастера академии. То, что может не знать один – поймут многие. Вспомните свои секретные техники. Все легенды ваших родов и кланов. Вспоминайте что может значить эта загадочная фраза.
– Не лучше ли покинуть академию пока она не стала тюрьмой для всех нас? – раздался в толпе испуганный женский голос.
– Я против паники. – тут же поддержал ее мужчина. – Но наша первая обязанность заботиться о детях, поступивших на учебу. И мы должны исполнять именно ее. Пусть те, кому есть над чем подумать, останутся, а остальные начнут выводить детей. Их у нас больше пяти тысяч человек. Дело займет не один час.
– Нет. – резко сказала Гуй Сонг. – Никто не выйдет из этого зала пока решение не будет найдено. Хотите спасти себя и детей? Найдите решение!
– Вам легко говорить. – хмыкнул дварф. – не вы больше месяца проторчали на больничной койке, и только выйдя, можете остаться в гигантском гробу.
– Именно поэтому вам придется напрячься. Можете пожаловаться на меня ректору, после того как он очнется, а пока будьте любезны выполнять мои приказы! Вспоминайте, думайте. Техника, создающая волны, проникающая в голову и действующая на одну точку.
– Это безобразие! Вы не имеете права нас тут сдерживать! – крикнула все та же паникующая дамочка. – Нас много, если мы все вместе набросимся – нас ничто не удержит!
– Хватит нести чушь! – оборвал ее истерику дварф. – До предательства никто из нас не опустится. Все же катастрофа поразила всех мастеров Юань-ци на острове, а может и в мире. Но благодаря усилиям госпожи Сонг мы снова на ногах. И должны отплатить как минимум за это. А господин Гуй Шен, оказавшийся в большей нужде не одно тысячелетие спасал остров от разграбления и краха. Где ваша честь и достоинство? Если нужно будет умереть, мы сделаем это вместе.
– Спасибо, за добрые слова, но надеюсь это не понадобится. – покачала головой Гуй Сонг. – И все мы вскоре окажемся в полной безопасности. А тперь, когда мы разрешили начальный конфликт, прошу, давайте сосредоточимся. Эта техника должна влиять на чужое сознание. Накатывать волнами, но при этом действовать на одну точку. В височной доле.
– Почти все боевые техники внушения школы Юань-ци действуют именно так. – поддержал врио ректора мастер пути души. – Как и воодушевляющие приемы, позволяющие сдержать страх и повысить скорость мышления. Распространяя свою волю в пространстве мастер способен воздействовать на более слабую или дружественную психику. При этом внушения иногда достигают таких высот, что могут физически укреплять соратника или ослаблять врага.
– Проще говоря, мозг под их воздействием активизирует связи нужные для определенных целей. – кивнул седо дварф. – Все верно. Чем сильнее мастер, чем точнее его техника, тем больший эффект она имеет. Вполне возможно, что именно техникой души можно разбудить Гуй Шена. Вот только никто из на еще не вернул свою полную силу. Мы только начинаем оправляться после катастрофы. И ни сегодня, ни в ближайшие дни не сумеем выполнить подобное.
– Там и не нужна сила. Только скорость или высота. – сказала Хотару. – Дух хранитель говорил про герцы – но не про силу. Если бы это был звук…
– Это колебание разума. – прикрыв глаза сказал матер души. – Войти в резонанс с мозгом Гуй Шена. Для этого нужно умение, а не сила. Думаю, мы должны попробовать. Каждый из нас, обладателей Юань-ци. Остальным же и в самом деле тут не место, и они могут вывести учеников наружу, в случае если все провалится.
– Хорошо. Вал, собирай свой класс и жди снаружи. – приказала орчанка, и увидев протест в моих глазах добавила. – Это не обсуждается. Теперь, когда мы знаем, что делать, твоя помощь больше не нужна. Поверь, что бы ты ни хотел, сейчас ты лишь будешь мешаться под ногами. И не волнуйся, если у нас все получится – ректор узнает кто заварил эту кашу.
В последнем я нисколько не сомневался. Ведь теперь у меня интерфейс работал в обычном режиме. Очнувшись Гуй Шен увидит мое истинное имя, и все пойдет прахом. Только если он не решит, что обязан мне спасением. А учитывая какая толпа сейчас этим занимается, большие сомнения что хоть кусочек славы достанется мне. Впрочем, мне выбора и не оставляли. По кивку Сонг один из мастеров вывел меня наружу. Собрав не хитрые пожитки, я вышел на улицу и встал вместе с обеспокоенным классом. Теперь нам оставалось только ждать.
— Знаешь, что произошло? — спросил Хироши, и я нехотя кивнул. — О, и почему я не удивлен. А рассказать подробности можешь?
— Скажем так, в течении трех часов мы либо услышим крайне плохие новости, и я в этом буду виноват, либо крайне хорошие и это станет частично моей заслугой. — уклончиво ответил я, глядя на то как матовые бронелисты закрывают верхушку башни. — Но учитывая, что мы с тобой изменить ничего не можем, предлагаю отвлечься и заняться медитацией.
— Ты так шутишь? Если да, то ни разу не смешно. – покачал головой эльф. – Академия простояла десять тысяч лет. С нее начался город и вполне возможно ее падением он и закончится. Не хотелось бы стать свидетелем конца Чщаси. Я вообще намеревался прожить очень долгую и богатую на приключения и любовные романы жизнь.
– Долгую? В этом то мире? — усмехнулся я, садясь на землю. – Еще скажи, что хочешь жить вечно!
– Ну, пока у меня получается. – пожал плечами Хироши. — уверен, что не хочешь поделиться новостями? В конце концов, мы в одной лодке. Большой такой, каменистой. Которая никуда не плывет. Хотя с последним можно поспорить. Ведь мы вместе со всей планетой плывем вокруг солнца. А еще вокруг своей оси.
— Да ты настоящий философ. Но если не против, я хотел бы сосредоточится на себе. Если все будет плохо, то очень скоро мне понадобятся все приобретенные навыки. — сказал я, закрывая глаза.
Вновь появившийся интерфейс мозолил взгляд, мешая сосредоточится, но у меня оказалось достаточно силы воли и практики чтобы игнорировать всплывающие окна до того, как я начну правильно дышать и успокою сердцебиение. Больше от меня ничего не зависело. Что мог я уже сделал, или сотворил, тут вопрос к последствиям. И нужно к ним подготовится.
«Ид 001: Валор. Возраст: 7 лет. Раса: Морф. Показатели с учетом ранга медный неофит:
Сила: 8 из 10. Сила удара: 100 кг. Поднимаемый вес: 60 кг. Превосходное значение. Силач.
Восприятие: 7 из 10. Уровень зрения: 1. Уровень слуха: 80%. Отличное значение. Восприятие расширено за счет навыка виденье Ци.
Ловкость: 7 из 10. Мелкая моторика: 55%. Координация: 45%. Отличное значение. Ловкач.
Выносливость: 9 из 10. Время активности: 36 часов. Время максимальных физических нагрузок: 12 часов в день. Эпическое значение. Мул.
Интеллект: 8 из 10. Объем знаний: энциклопедический. Скорость мышления: высокая. Поддержка системы интеграции: 100%. Выдающийся. Гений.
Ци: 210 из 15000. Уровень напряжения: минимальный. Абсолютная выработка -- 75 ци в день. Относительная выработка с учетом обновляемости клеток – 10 Ци в день. Уровень запасов: низкий. Тип Ци: Чистый лист. Универсальный реципиент. Обнаружены все три типа Ци. Среднее значение: 70. Доступен переход на следующий ранг расчета Ци.
Пассивные способности: Поглотитель. Активные способности: Зрение Ци, Кровавая ярость. Обнаружена выработка эссенций ЧКЗ. Значение ЧКЗ меньше уровня напряжения. Панель способностей временно заблокирована. Для разблокировки панели достигните минимального порога восстановления эссенции необходимого вам типа на уровне 30 ци в день.
Общая характеристика: недоступна, начните повышение ранга для нормализации значения».
Обрадовавшись показанным интерфейсом значениям, я даже не сразу увидел приписку, притаившуюся в самом верху – «с учетом ранга медного неофита». Ну да, ну да. Конечно. Если меня сегодняшнего выставить против того, кто только начал свое обучение – я ему так наваляю, что живого места не останется. С другой стороны, если меня в свою очередь поставить против любого из адептов мою силу превосходной уж точно никак не назвать.
И все же даже понимая это мне потребовалось несколько секунд для того чтобы собраться с духом и нажать на «повышение ранга». Таблица тут же изменила свой вид, и я чуть не выматерился увидев, что даже интеллект теперь составлял всего три единицы из десятка, а остальные параметры и вовсе стремились к нулю. К счастью быстро выяснилось, что я просто не туда посмотрел и поставил вместо медного адепта – медного героя.
Так что все вполне объяснимо. Хотя вот по поводу интеллекта обидно было. Выходит, что даже с учетом всех моих знаний и опыта двух жизней даже интерфейс оценивает меня как довольно тупого парня, если сравнивать с медными героями. Хотя учитывая, что меня от этого ранга отделяет ни много ни мало восемь ступеней – больше половины Пути. Если вершиной считать золотого владыку.
Не став травмировать собственную психику, я поставил в настройках оценки ранг медный адепт.
«Ид 001: Валор. Возраст: 7 лет. Раса: Морф. Показатели с учетом ранга медный адепт:
Сила: 4 из 10. Сила удара: 100 кг. Поднимаемый вес: 60 кг. Ниже среднего. Ослабленный.
Восприятие: 5 из 10. Уровень зрения: 1. Уровень слуха: 80%. Нормальное значение. Восприятие расширено за счет навыка виденье Ци.
Ловкость: 4 из 10. Мелкая моторика: 55%. Координация: 45%. Низкое значение. Неуклюжий.
Выносливость: 5 из 10. Время активности: 36 часов. Время максимальных физических нагрузок: 12 часов в день. Среднее значение. Обычный.
Интеллект: 7 из 10. Объем знаний: энциклопедический. Скорость мышления: высокая. Поддержка системы интеграции: 100%. Отличный. Умник.
Ци: 210 из 15000. Уровень напряжения: минимальный. Абсолютная выработка – 75 ци в день. Относительная выработка с учетом обновляемости клеток – 10 Ци в день. Уровень запасов: низкий. Тип Ци: Чистый лист. Универсальный реципиент. Обнаружены все три типа Ци. Среднее значение: 70. Доступен переход на следующий ранг расчета Ци.
Пассивные способности: Поглотитель. Активные способности: Цизра (зрение Ци), Кровавая ярость. Обнаружена выработка эссенций ЧКЗ. Значение ЧКЗ меньше уровня напряжения. Панель способностей временно заблокирована. Для разблокировки панели достигните минимального порога восстановления эссенции необходимого вам типа на уровне 30 ци в день.
Общая характеристика: начинающий адепт».
Это было уже куда больше похоже на правду. Кроме того, не смотря на пробелы в магических школах я наконец получил отдельную вкладку «мистические техники и заклятья». Правда выглядела она совершенно иначе чем привычная мне академическая магия. Никакой области ввода, нет справки, изученных формул и символов.
Зато есть «Цизра, зрение Ци. Первый ранг. Одна из семи техник для глаз, основанная на контроле собственной энергии и усилении естественного зрения. Позволяет видеть носителей энергии души на расстоянии пяти метров. По мере тренировок расстояние увеличивается на пять метров с каждым рангом, вплоть до 250».
Я на всякий случай перечитал. Пятьдесят рангов техники? Серьезно? Надеюсь нас не заставят их сдавать как удары или медитативную гимнастику. Потому что возможно, только возможно, штука это и полезная, но я предпочту потратить свое время на что-нибудь более существенное. Техника «Кровавого прилива», показанная Пинг Ченгом мне, вполне понравилась, да и «Дыхание багряного заката» продемонстрированное отчисленным учеником из Фенгов в бою пригодится куда больше чем просто виденье противника.
У меня из боевых техник только ярость берсерка, которую я успешно научился подавлять благодаря медитации, а на ней далеко не уедешь, это уже очевидно. Будем надеется, что после того как мое тело приспособится к новой энергии и я разовью все три типа Ци до уровня относительного восстановления не меньше тридцати единиц – мне все же откроются академические разделы магии. И очень желательно – со всеми формулами. Потому что, говоря откровенно, я уже совершенно не помню, что в них было два месяца назад.
Лавина прошедших событий и новых знаний вытеснила рутинные воспоминания из прошлой жизни, и мне лишь оставалось надеется на мышечную память и выработанные за сотни сражений рефлексы. Но, если так подумать. Я знал о магии Крови, Души и Жизни. Вот только применять их в последние да месяца войны с демонами мне не пришлось. Изменив свое тело, отдав его на откуп морфизму, став на половину демоном и на половину ангелом, я перестал пользоваться столь примитивными заклятьями, перейдя на Свет и Огонь в чистом виде.
Под ложечкой противно засосало. Воспроизвести заклятья высшего порядка без тотального изменения тела? Немыслимо. Для этого мне понадобится несколько артефактов, которых здесь не найти. Менять тело? Отличный план, вот только для этого нужны: А) катализаторы, вроде ангельского пера. Б) морфизм, демонический, желательно чистый, а не как у местных тифлингов. В) полностью сформировавшееся взрослое тело. В общем и целом – безнадежно.
И что у меня остается? Я с ужасом открыл глаза, и пальцем начертил символ крови. Капля с раскинувшимися в стороны брызгами. Еще помню. Хорошо. Но это лишь основа – даже не форма, первостихия. На нее нужно наложить узор цели. Во вне, стрелка с исходящим направлением. И наконец завершающий штрих – символ силы. Минимальный, ласточкин хвост. Наконец фигура, состоящая из трех символов готова – «Кровавая игла». Заклятье минимальной силы и мощи. Но зато почти не требующее вложений энергии.
– Занимаешься начертанием? – с интересом спросил Хироши наблюдая за моими художествами. – И что это за иероглиф? Впервые его вижу.
– Это кровавая игла. – просто ответил я, не став скрывать от товарища такую малость. Еще совсем недавно я приказывал наносить такие символы тысячам рядовых бойцов на руки в виде татуировок, чтобы в бою они не сбивались и могли их активировать одной силой мысли, а не вычерчивать каждый раз, теряя драгоценные секунды.
Убедившись, что воспоминания еще не ушли до конца я слегка успокоился, не став проверять заклятье на практике. Но в заметки интерфейса занес все глифы. Кровь, Душа, Жизнь. Цель я, цель другой, цель область. Изменение формы, действия, содержимого. Три градации силы. Двенадцать отдельных узоров, которые в сумме давали восемьдесят одну комбинацию.
Базовые ударные – кровавая игла, стрела и болт отличались друг от друга только количеством условных хвостов. И временем накопления заряда. А вот кровавый кинжал и кровавая игла, различались целью, формой и содержимым. Хотя и имели общее основание и силу. Оставалось только избавится от посторонних глаз и опробовать воспоминания на практике.
Следующим неприятным открытием стало то, что я крайне плохо помнил устройство паровых машин. Больше того, после отключения интерфейса большинство заметок пропало. А значит академическую магию мне не то что вспоминать – придется выводить заново. Хотя был один субъект который мне потенциально мог в этом помочь.
– Черта помянешь, а он уже тут. – пробормотал я, без труда различив в толпе зевак капитана затонувшей флотилии. Именно благодаря неудаче Бэя Вейжа я получил в свое распоряжение корону и теперь мог похвастаться интерфейсом. А еще он был единственным имперцем – воином на этом острове и обязан был уметь пользоваться заклинаниями. А еще он выискивал в толпе меня, в этом сомнений не возникало.
– Смотрите! Они идут! – крикнул один из учеников, и все как один подались вперед, пытаясь разглядеть в темноте коридора знакомые лица. – Мастера выходят! Слава Гуй Шену! Слава!
– Не уж то получилось? – ошарашенно проговорил Хироши. – Ты об этом говорил? Это имел ввиду под заслугой?
– Можно и так сказать. – ответил я, стараясь скрыться за спинами товарищей. Из башни академии выходили один за другим учителя. И первым, величественно опираясь на посох, шел владыка клана Гуй, градоначальник и настоящий ректор академии Гуй Шен. Его радужка сияла ярко фиолетовым цветом, а зрачки цепко осматривали лица. Я чуть пригнулся, чтобы меня не было видно за восторженной толпой подростков.
Но внезапно гомон затих, а через секунду толпа расступилась, не оставив мне и шанса. Тифлинг смотрел прямо на меня. И он был не один. Кингжао, Гуй Шунюан, Гуй Юшенг – они все скрестили на мне свои взгляды и мне ничего не оставалось кроме как гордо выпрямить спину. Если они решили покарать врага империи, то нет смысла прятаться. Однако вместо ожидаемой расплаты за прошлую войну Кингжао и другие мастера чуть поклонилась. И лишь Гуй Шенг коротко кивнул.
– Академя продолжает работу! Всем вернуться в свои комнаты и спать! – приказал вернувшийся ректор и эти простые слова были приняты с ликованием.
–\\–
Как считаете, надо ли вводить специализированные названия вроде "шарингана", для обозначения техник? Пока экспериментально поставил Цизре, но можно вернуть китайские названия идущие из двух иероглифов вроде Циен. потом просто будет зрение позволяющее различать тепло тел (Рэен), ночное зрение (Иеен)... Ну и техники которые бойцы применяют "Дыхание багряного заката" можно сделать Хонсерило
— Сегодня начинается подготовка к турниру скрытого пламени. После проверки на силу, выносливость и Ци вам будет присвоен условный ранг, который позже предстоит подтвердить на самом турнире, как в поединках, так и показательных выступлениях. — громко сказал ректор, который теперь каждый день появлялся перед учениками. — В связи с тем, что тренировочный турнир был сорван катастрофой, мы расширили дисциплины турнира тайного пламени. Всего будет два вида соревнований, командные — для троек и индивидуальные.
Личные начнутся с отборочных групп, но учитываться будут только результаты начиная с четверть финалов. Рукопашный бой, владение Ци, сражение с оружием и смешанный стиль. Работа троек — на ваше усмотрение, но все в тройке должны быть одной ступени. Неофит не может участвовать в сражениях с адептами и наоборот. Так что выбирайте себе напарников мудро. Соревнования троек будут проходить в формате захвата флага и до последнего стоящего на ногах. Как бы то ни было, мы рассчитываем, что все дуэли будут честными и нам не придется никого удалять с турнира за использование зелий или не честных приемов.
Отдельная информация для неофитов и медных адептов, если вы рассчитываете получить подтверждения ранга адепта и второй пояс вам придется сдать владение техниками, выберите себе мастера и постарайтесь освоить секретную технику, которая позднее станет основой для ваших боевых искусств. Все свободны!
— Будешь участвовать? — скорее констатировал факт, чем спросил Хироши. – Уже выбрал технику с которой пойдешь на соревнование?
– Я еще даже с мастером не определился. – честно признал я. — У меня свой собственный путь, так что придется работать в три раза усерднее, чтобы получить необходимые навыки.
– В три раза? Ты же не собираешься одновременно осваивать техники из Сюэ-ци, Чжен-ци и Юань-ци? Это же чистой воды самоубийство! Одну-то энергию научиться контролировать проблематично, а сразу три – вовсе нереально. Мы сейчас во время боевой медитации только чувствуем Ци, но не управляем ею.
– Не буду слишком хвастать, но базовую технику Юань-ци я уже освоил. Цизре у меня есть. При желании могу видеть потоки энергии души на расстоянии до десяти метров. Хотя для боя это мягко скажем не слишком подходит.
— О, пассивные навыки. — хмыкнул Хироши. — Об этом я не подумал. Они могут быть очень полезны, если умело их применять. Я как ты знаешь не очень с энергией души. Но слышал, что при умелом обращении можно видеть не только ее потоки, но и слабые точки врага. А если бить именно по ним -- то урон будет в разы сильнее. Так что даже зрение не совсем бесполезно. Хотя по мне в Чжен-ци все же навыки лучше, то же стальное тело – повышающее выносливость. Или реакция хорька, повышающая скорость восприятия в несколько раз.
– По мне так самое удобное – сила буйвола. – пожал плечами Куват. – Вдарил один раз и осталось только мокрое место. Больше даже замахиваться не придется.
– Или развивать Сюэ-ци, при которой боец превращается в ураган крови, и от толп врагов за секунды ничего не остается. – с мечтательной улыбкой проговорила Аи. При этом у нее было такое выражение лица, что даже Хироши открытый ко всему новому смотрел на девочку с опасением. – Что? Я же просто о плюсах техник крови сказала.
– Очень воодушевленно, чересчур. – чуть замявшись ответил я.
– В любом случае, каждая техника хороша в своей ситуации. Против одиночного врага. Против группы. Для поддержки союзников или усиления себя. – решив сменить тему сказал эльф. – Поэтому работа в тройках куда ценнее чем одиночки. Даже владыки, когда отправились зачищать подземелье – шли втроем. Они дополняют сильные сторон друг друга, скрадывая недостатки. А быть умелым во всем – невозможно.
– Обычно невозможно. – поправил я Хироши. – Владыки обладают двумя сформировавшимися ядрами, и идут сразу по двум путям. А легенды – по всем трем.
– О, ты о них решил вспомнить. – усмехнулся эльф. – Да, есть такие. Вернее, такой. Мастер трех путей. Единственный и неповторимый, исчезнувший много веков назад. Вот уж кто мог бы рассказать о техниках абсолютно все. В сказаниях говорится что он мог смешивать Юань-ци, Чжен-ци и Сюэ-ци в одном приеме, создавая сметающие врагов ураганы, а взмахом ладони раскалывать камни и рубить деревья. Вот бы нам у него пару уроков получить.
– Да, было бы не плохо. – мечтательно вздохнул я. – Но пока придется обходиться тем, что есть. Скажите, вы уже выбрали свои пути? С Хироши все понятно, он чистокровный и кроме Чжен-ци ничего не может. Но у тебя Куват есть и Сюэ-ци и Чжен-ци. К тому же у нас еще остались запасы эликсиров, если хочешь – мы можем ускорить твой рост.
– Зачем? – удивленно посмотрел на меня полуорк. – Недавно проверялся, серебряного неофита я получу без проблем, а больше и не нужно.
– Кхм. Ладно. А у тебя, Хироши, какой показатель Ци?
– Лучше скажи прямо что тебе нужно. – усмехнувшись спросил эльф. – Хочешь сдать на золотого неофита, но не можешь это сделать без нас?
– Вообще, на медного адепта. – несколько замявшись ответил я, и лица товарищей вытянулись от удивления. – Я поднял Ци до семидесяти пяти. Уже началось само-воспроизводство энергии в нижнем и верхнем дантянях. В среднем я доведу до критической массы буквально сегодня к вечеру. Так что напарники мне и в самом деле не помешают, но только на следующий ранг.
– Смелый план, даже слишком. Защитить ранг ты сможешь и в одиночку. – нахмурился Хироши, в задумчивости почесав затылок. – Для этого достаточно выиграть в пяти спаррингах среди кандидатов в адепты, и продержаться три минуты против адепта бронзового ранга. Но если ты это сделаешь, то и на турнир тебе придется идти вместе с теми, кто свой ранг подтвердит. А у нас из класса таких всего несколько человек.
– Ичиро, я, кто еще?
– Я, вообще-то. – гордо вскинув нос ответила Аи. – я уже почти достигла ранга адепта, на пути крови. Да и путь души у меня пройден до второй ступени. К сожалению прогресс при катастрофе сбросился, а эликсиры не дают нужного быстрого эффекта и подняться выше я не смогу. По крайней мере до экзаменов.
– Ого, поздравляю. Это реально крутое достижение. – восхищенно сказал Хироши. – у меня показатели ци уже достигли необходимого минимума, но вот с физической подготовкой есть незначительные проблемы. Боюсь, что нормативы по поднимаемому весу и выносливости сдать не получится. Так уж вышло что тело развивается слишком медленно.
– А если разработать специальную питательную диету? – спросил я, вспоминая весь приобретенный опыт поваренка. – Пусть ты и не ешь мясо, но его можно заменить грибами, рыбой и орехами. Добавить избыток ягод и фруктов, белка побольше. Кальция.
– И отъедаться по двенадцать раз в день? Как Куват? Нет уж, спасибо. – презрительно посмотрел на нашего толстячка эльф. – тем более куда торопиться? Все детство впереди.
– Масса лишней не бывает. – обиженно ответил полуорк и отвернулся.
– У нас полтора месяца. – задумчиво проговорил я, прикидывая варианты. – Скажи Хироши, ты же признаешь меня своим старостой и лидером?
– О, мне совершенно не нравится, как это звучит. – чуть подался назад эльф, но я продолжал требовательно на него смотреть. – Да-да, признаю.
– Отлично. – усмехнулся я, потирая руки. – В таком случае, Куват, как староста я поручаю тебе шефство над Хироши. Он должен набрать за следующие полтора месяца достаточно мышечной массы, чтобы пройти экзамен на адепта.
– Это я могу. – улыбнувшись кивнул Куват. – теперь будем вместе ходить!
– Хорошо, с этим вопросом разобрались. Осталась самая малость. Есть способ усилить ваши побочные Ци до уровня равного основному. Если постараться, это не только в дальнейшем облегчит построение второго ядра, но и позволит использовать две школы мистических техник вместо одной. Не нужно будет выбирать, что именно использовать – усиление или кровавое дыхание, вы сможете использовать и то и другое.
– Ты забываешь добавить – «если научитесь ими управлять». – язвительно заметил Хироши. – А это крайне нелегкое дело, которое требует множество времени. А значит мы будем расти в своих основных школах медленнее чем остальные одноклассники. И уж точно лучше иметь одно прокаченное умение пятого ранга чем два второго.
– Если думать на ближайшее время, то да. – согласилась задумчиво Аи. – Но это же значит, что мы сможем совмещать две роли одновременно! Меньше слабых мест. А то что потребуется больше учится, пусть отказываются слабаки и лентяи! Я готова получить две школы одновременно! Говори, что нужно сделать!
– И нам это тоже крайне интересно. – сказал Ичиро подошедший на крики Аи. Орчанка совершенно не собиралась сдерживать свои эмоции, или просто еще не научилась, и тепер вместо того чтобы все сделать по-тихому, о моих намерениях знала большая часть класса гениев, оставшихся в большом зале. Мда, кажется план у меня не слишком продуманный, надо было товарищей увести на другой этаж, прежде чем такое предлагать.
– Боюсь, что с тех, кто захочет узнать секрет я буду вынужден взять клятву, ведь это секрет мудреца трех путей и одного очень крупного клана. А такие секреты очень дорого стоят. И вопрос тут совершенно не в деньгах или очках достижений – они вторичны.
– Это ты так говоришь о том, что нам стоит уйти? – хмыкнул полуорк, подбоченившись и никуда не собираясь. – Вот только твои друзья все из разных кланов. Мой двоюродный брат Пинг Куват. Джен Хироши – из рода эльфов, и Гуй Аи – внучка госпожи Гуй Сонг. И секрет какого клана ты собираешься им раскрыть? Фенг? Пусть ты больше к нему и не принадлежишь, но это откровенное предательство. А кто захочет иметь дело с предателями?
– Кроме того не слишком ли высока плата за то чтобы получить навык который почти не будет использоваться? – подтвердил Хироши. – Прости Вал, но мне это не интересно. Я предпочту остаться на пути что мне подготовили предки. Да и зачем лишать себя детства? Мы все равно еще четыре месяца, до осени, будем на первом курсе. Смысл куда-то торопиться если экзамены на адепта можно будет сдать позже?
– Боже, какие вы болваны. В вас что, совершенно нет амбиций? Вы собираетесь большую часть жизни быть обычными героями и остановиться на этой ступени? – с презрением фыркнула Аи. – Я стану величайшей орчанкой нашего острова! Достигну ранга не только героя, но и владыки и войду в историю Чщаси! Я сделаю то что бабушка не смогла!
– Если за это придется платить предательством клана, то оно того не стоит. – презрительно хмыкнул Ичиро. – Мы Пинги живем со своей судьбой, с тем что нам уготовано великими предками. И не собираемся меняться!
– Нет. – сказал тихо Куват, но голос его при этом был на столько серьезен, и не похож на привычный что я не сдержавшись уставился на полуорка. – Не хочу вечно быть на побегушках у старшей ветви. Хочу сам решать, что будет дальше.
– Чтож. Отлично. – улыбнулся я. – кажется состав тройки определен. Я не говорил, что надо будет предать клан. Просто принести клятву, что никто не узнает о тайне мудреца трех путей. Но я рад что мы выяснили все заранее. Пойдемте, у нас мало времени.
— Добрый день, господин ректор. Хотели меня видеть? — спросил я, осторожно входя в учительскую. Гуй Шен в легком боевом доспехе стоял у окна, разглядывая город, под его правой рукой, прислоненные к стеклу, стояли ножны с длинным мечом. Все естество кричало что это ж-ж неспроста, но я не видел смысла в прятках.
— Да. Хотел. — вздохнув ответил тифлинг, не поворачиваясь ко мне. — Знаешь ли ты что значит управлять городом на протяжении тысячелетий? Как все эти мелькающие перед глазами жизни сливаются в один поток, но каждый раз умудряются удивлять, привязывать к себе. Как оберегая этих хрупких существ ты сродняешься с ними. Хотя, о чем это я. Ты должен знать.
— Простите, господин, но вы явно меня с кем-то путаете.
— Хочешь продолжить играть в этот маскарад? – оглянулся Гуй Шен. – Я дал тебе почти неделю. Право первого хода, Я ждал достаточно долго чтобы ты мог сбежать, спрятаться или попробовать устроить переворот. Благо теперь у тебя достаточно сторонников. Помочь тифлингам и мастерам, когда они в этом больше всего нуждались – мудрый ход. Но не слишком милосердный. Подарить надежду чтобы затем ее отобрать, еще более чудовищно. Как только они увидят твое истинное лицо — тебе придется их убить.
– Еще раз повторю. Вы меня с кем-то путаете. – нахмурившись ответил я. – Зачем мне убивать вас или мастеров? Зачем вам этот меч и доспехи? Я просто ребенок…
— Ты? — ректор удивленно посмотрел на меня, а затем рассмеялся. — Хорошая шутка, но, если в твои планы входило скрытие личности мог нас не спасать.
-- Тогда клан Гуй свергли бы на турнире скрытого пламени, а после город бы пал. – ответил я, решив, что больше притворятся нет смысла. – Я не мог так поступить со всеми жителями этого острова, тем более что вы не демоны. В этом я уже убедился. Вы скорее полукровки, а значит ваше демоническое начало может быть подавлено, страсть к разрушению и доминированию – отойдет на второй план. К тому же вы – лучшие из лучших, самые честные и благородные из своего народа, поклявшиеся служить и оберегать все расы. Всю разумную жизнь независимо от ее политических взглядов или цвета кожи. Это девиз МККК.
– Давно я не слышал такой аббревиатуры. Даже не вспомню на сколько. Пожалуй, если бы я регулярно не обновлял свои воспоминания, может и вовсе не узнал. – нахмурившись ответил Гуй Шен. – К тому же это было даже не в прошлой жизни, в прошлом мире. С того времени произошло на столько многое что… нет. Никого из тех самовлюбленных добровольцев считающих что они выше конфликтов не стало. И я пал одним из первых. Иначе не остался бы градоначальником. Если ты хочешь надавить на благородство и заставить меня подчиниться высшей цели – такого не будет. Ради сохранения города я убью тебя. Пусть ты и возродишься, но не на моей территории. Здесь нет места Свету.
– Не возрожусь. И никто из нас не возродится. – мрачно ответил я. – даже моя супруга, полудемон, княжна демонической империи, связанная со мной душами – даже она не смогла возродится, а застряла в моем разуме скованная мизерными размерами камня души. Никто больше не воскреснет, сети нет.
– Ее здесь нет уже очень давно. – пожал плечами Гуй Шен. – Ретранслятор просто не достает до нашего островка. Так что это не новость.
– Божественная кара ударила по Длани и испарила остров, вместе с внутренним морем. Судя по докладу собрания МККК этого достаточно, чтобы уничтожить центральный ретранслятор. А значит Ковчег-3 теперь последнее пристанище всех разумных рас.
– То, что ты говоришь. – ректор задумался. – Жена, воскрешение, МККК. Я точно знаю кто ты. Тебе не запудрить мне мозги. Свету здесь не место. Если даже это твоя последняя твоя жизнь, если даже вместе с тобой умрет кто-то еще, это не повод подвергать опасности сто тысяч человек. Одна душа, или пятьдесят тысяч? Выбор очевиден, и он не в твою пользу.
– Хорошо. Пойдем, с другой стороны. Я вас спас? Помог разбудить всех вас, помог сохранить клан и академию. Даже город помог спасти черт возьми! Я! Спас! Вы мне должны! И уж точно больше чем две жизни!
– Ничего, небольшое бесчестье я переживу. Если оно будет на благо всем народам Чщаси. – хмыкнул Гуй Шен. – Я дал тебе достаточно времени.
– Хорошо. – я подвинул стул и устало рухнул на него, уже даже не делая вид что стараюсь сохранить приличия. – Не вижу смысла больше спорить. Я был первожрецом и главнокомандующим бога света. Я боролся против демонической империи и уничтожил ее верховного главнокомандующего. И очень надеюсь, что божественная кара доделала остальное, прикончив императора. Не знаю, чего ты так взъелся на свет, но, если в вашей демонической природе уничтожать всех его носителей, чтож, лучше быстрая смерть чем бесполезная схватка.
– Да, это тело явно не готово к тому, чтобы тягаться с владыкой. – кивнул ректор. – Однако вот так просто соглашаться умереть.
– К чему весь этот спектакль? Если бы вы, господин ректор, действительно хотели меня убить – уже сделали бы это. Свернули шею, или прирезали бы во сне, как собиралась сделать гильдия черных. Да даже сейчас – прикончили бы, просто взмахнув мечом. Никакого сопротивления я вам оказать не в состоянии. Но раз я до сих пор жив, значит что-то еще в вас осталось от того существа, которое получило право и обязанность на управление городом.
– Вывод красивый, но не верный. – усмехнулся Гуй Шен, беря в руки меч. Он медленно обошел стол, и остановился в полутора метрах от меня. Демонстративно вытащил клинок из ножен. Для того чтобы удержать себя в руках и не сжаться от страха в комок мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, применяя базовую технику медитации. Но даже зажмурившись, через веки, я видел потоки Юань-ци, текущие от мозга ректора к его рукам. – Страшно?
– Просто охренеть как. – кивнул я, не открывая глаз. – Но я все равно готов поставить на это жизнь.
– Значит ты ее проиграл. – сказал ректор, обрушив меч на мою шею. В последнюю секунду я чуть не дернулся, вдавливаясь в спинку стула. Но лезвие прошло меньше чем в миллиметре от кожи. Я даже почувствовал холод клинка, а ветер от удара оставил на шее отметину. Несколько секунд он стоял, держа меч на вытянутой руке. И отдышавшись я позволил себе открыть глаза. – Не думай, что это хоть что-то значит. Просто не рассчитал расстояние.
– Подойдите на одну стопу ближе. – нервно усмехнулся я. – только учтите, что у меня сердце сейчас так стучит что я умереть могу просто от инфаркта, без всякого вашего вмешательства.
– Это было бы очень некстати. – хмыкнул Гуй Шен, действительно подвигаясь на пол шага. Затем примериваясь он поднес лезвие к моей шее, и при первом же прикосновении по нему потекла струйка крови. – не хочу повредить спинку, она мне дорога как память.
– Все, хватит! Хочешь убить? Действительно хочешь? Просто убей и заканчивай этот гребанный спектакль! А если нет – сядь и давай спокойно поговорим.
– Почему ты не сопротивляешься? Почему не пытаешься напасть? – нахмурился ректор, убирая меч в ножны. – Разве это не первая твоя естественная реакция? Даже на экзамене и турнире, при чувстве опасности ты не бежал или прятался, а атаковал. Что изменилось?
– Я изменился.
– Не верю. – сказал устало Гуй Шен, садясь в свое кресло. – Вода мокрая, лед холодный, а свет выжигает всех врагов. Это истина. Но ты прав, мы все тебе обязаны, пусть не жизнями, но временем. Прошло бы несколько лет, и мы проснулись по естественным причинам. А нет вот так, когда твой мозг чуть ни кипятят напором электромагнитного резонанса. И все равно, за это время сменилась власть и погибли очень многие. Хотя, даже если бы город возглавили Джен, какая-то тысяча лет, и мы вновь вернули свое место.
– У города нет тысячи лет. – поморщился я, вытирая кровь платком. – Или произошедшей катастрофы недостаточно?
– Мне уже доложили о том, что ты помогал Гуй Сонг в разрешении кризиса с эликсирами. Мы и в самом деле стали слишком зависимы от клана Хэй. Излечение учеников тоже говорит в твою пользу. И все же ты не мог не сыграть на ситуации, взяв обещание с клана о том, что будешь пожизненно получать долю с продажи эликсиров. Поиск личной выгоды – очень эмоциональное и характерное для света действие.
– Сколько, раз, повторять… я может и имел отношение к свету, может и до сих пор имею. Но я тоже изменился с прошлой жизни. Я хочу защитить всех от надвигающейся демонической империи, и в этих всех я включаю и тифлингов в том числе.
– Они стали на столько могущественнее, что представляют угрозу даже для света? – усмехнулся Гуй Шен. – Не думал, что мятеж окажется на столько эффективен.
– Если смерть двух миллионов человек показатель эффективности, то да. Мне достаточно сложно это объяснить, но вместе с слепком личности моей жены я получил и крохотный обрывок знания. Именно император демонов обрушил кару на город Света, когда понял, что не в состоянии задавить нас толпами своих монстров. Последние полученные от ретранслятора данные говорят о том, что сейчас в северной части материка бушует огненное море, размером со всю империю Ничто, отделенную от остального мира стеной.
– Если владыки опустились до того, что используют оружие массового поражения руководствуясь сохранением жизней, настали воистину темные времена. – помрачнев сказал ректор. – Но это лишь твои слова, ничем не подтвержденные. Во время последнего сигнала я тоже получил множество сведений, но к сожалению большинство из них было потеряно при перезагрузке. И если судить по ним, орден хранящей Длани добился своего, отобрал власть у Света и освободил людей от эльфийского рабства.
– Верно. Лет так десять тысяч назад. После чего установил свою диктатуру и развязал войну всех против всех, для захвата континента. Они почти полностью уничтожили крысолюдов и человекоящеров, загнав их в самые глубокие болота и норы. Поработили большую часть людей и полукровок, с помощью магических интерфейсов контролируя каждое действие, а теперь еще и начали уничтожать целые страны, что им не подчиняются. Хороши освободители, ничего не скажешь. А что до моих слов, в городе есть капитан имперской эскадры, спроси у него о положении дел вне королевства.
– Хочешь сказать, что все поменялось? Свет теперь защищает и оберегает, а хранители и стражи угнетают и захватывают власть? – нахмурившись спросил Гуй Шен. – В это сложно поверить. На столько что я, пожалуй, не стану. На вверенном мне объекте не место посторонним. Но выгнать ученика я не могу. Рано или поздно твоя природа возьмет свое, и тогда я избавлюсь от опасности для Чщаси. Пока же – можешь продолжать учится. Наравне с остальными. Посмотрим каково это, подниматься с самых низов, для того, кто был создан править.
– Не знаю, как тебе, а мне нравится. – с облегчением улыбнулся я, встав со стула. – Учится весело. Особенно когда тебя не пытаются убить. Всего хорошего, господин ректор. Увидимся на занятиях!
— Три учителя для одного ученика. — хмыкнул Фенг Гуанюй, садясь в позу лотоса рядом с Гуй Хотару и Кингжао. — не слишком ли много чести?
— Если вас это не устраивает, мастер, думаю сказать об этом прямо сейчас и открытым текстом, а не просто выражать недовольство. — спокойно произнесла настоятельница храма послушания. — Мы же для себя уже все решили. Этот юноша сделал достаточно чтобы стать нашим учеником. По крайней мере моим.
— Даже если вы оба откажетесь, я согласна. И вообще давно предлагала выбрать путь жизни, Чжен-ци в качестве основного. Но результаты тестирования более чем красноречивы. – с этими словами она поставила перед нами пробирку поровну заполненную черной, зеленой и красной субстанцией. Гуанюй при виде стеклянной колбы тихо присвистнул от удивления. – Небольшой перекос в сторону природной энергии, но они все уже вышли на ступень регенерации. Пусть и формально, но Вал уже может претендовать на роль медного адепта. Так что осталось только выбрать что ты хочешь изучить.
– Боюсь у меня все плохо с техниками. — пришлось признать мне. – Я использую только виденье Ци души, Циен. Однако она как такового и умения не требует.
– Ни одна из базовых техник не требует больших знаний или навыков. Именно поэтому они таковыми и являются. Но чем дольше ты учишься – тем сложнее и эффективнее можешь освоить технику. — спокойно сказала Кингжао. — Затраты Ци на каждый ранг техники составляют около десяти единиц. Так что используя даже технику из старта на полную мощность ты должен обладать пятью сотнями свободной энергии. Кроме того, существуют комбинированные техники одной природы, требующие в пять раз больше Ци, если состоят из двух приемов и в двадцать раз если из трех. Так что для использования комбинированной усиленной техники тебе в начале придется стать медным владыкой. А максимизированные комбинированные техники доступны только золотым владыкам и легендарным вершителям.
Выбирая путь, ты будешь совершенствоваться в нем всю оставшуюся жизнь, и, хотя сможешь выбрать и другие умения, они никогда не станут столь же сильны и полезны как твой первый навык. Так что выбирая мастера, ты выбираешь и путь, которым собираешься воспользоваться. Ты видел мое умение, оно многогранно, и все же направлено больше на атакующие, а не защитные навыки. Уверен это то, что нужно?
— Более чем. Я уже выбрал каким оружием хочу владеть и какую тактику использовать. Так что армия призраков -- именно то что станет основой победы над большими группами врагов. Но его полная сила раскроется если я смогу по скорости сравнится с лучшими воинами, а значит мне нужно усиление, хотя бы кратковременное.
– Этому тебя без проблем смогу научить я. – улыбнулась Хотару. – усиление и повышение естественной регенерации организма основные навыки любого эльфа, я же довела их до совершенства в технике летнего вихря. Каждый ранг будет давать тебе пятипроцентное ускорение и регенерацию, а когда ты достигнешь максимального, пятидесятого ранга, лишь немногие золотые герои смогут уловить твои движения. Если с этим ты будешь вызывать призраков и выберешь правильное оружие – тебе уже не будет равных по силе.
– И все же кое чего мне не хватает. Взяв яньюэдао, меч рассекающей луны, я смогу одновременно атаковать как в строю, так и в одиночку. Парируя и нападая схожими движениями. Однако у этого оружия на мой взгляд есть несколько существенных недостатков. Оно крайне тяжелое, в три раза тяжелее большого военного меча – чандао. А значит кроме него я ничего не смогу взять с собой и оружия дальнего боя у меня не будет.
– Поэтому ты обратился ко мне. – усмехнулся Ганюй. – Чтож, тут ты по адресу. Мои техники нацелены на работу с копьем, но и при сражении с глефой укол пронзающий небеса, можно выполнить. Собирая кровь врагов, я могу накопить до двадцати килограмм, распределяя ее в полом древке, а затем, одним мощный уколом атаковать любого противника на расстоянии до ста метров. Чем меньше вес и больше скорость – тем дальше ты сможешь бить. И хотя с лучниками не сравнится – не будешь нуждаться во втором оружии.
– Двадцать килограмм – это все-таки перебор. – признал я, покачав головой. – с таким тяжелым оружием мне не справится при всем желании.
– Не расстраивайся. – рассмеялся Гуанюй. – Во-первых, ты сам сможешь выбирать сколько крови собрать для использования в технике. А во-вторых до такого объема тебе как до луны и обратно. Четыреста грамм крови – вот что ты сможешь использовать на первом ранге. Но это не самая легкая техника, в начале придется научиться собирать кровь врагов, манипулируя их Сюэ-ци. Держать ее в нужном состоянии, и только потом – превращать в снаряд. Прости уж, но за месяц такое не освоить. К турниру ты готов не будешь.
– Как и мою. – кивнула Кингжао. – Я не сомневаюсь в твоем таланте и трудолюбии, Вал, но даже вызов одного призрака – крайне тяжелая работа. Тебе придется освоить владение энергией души – Юань-ци, на совершенно другом уровне, и месяца на это не хватит. Но я не отказываюсь тебя учить, просто смирись что освоишь эту технику уже после турнира.
– А с моей техникой все будет просто, она активно-пассивная и не требует дополнительных манипуляций на ранних этапах. Как я уже сказала – она базовая для всех из дома Джен. Если у тебя есть к ней предрасположенность – первый ранг ты освоишь к соревнованиям. – улыбнулась Хотару гордо выпятив не маленькую грудь. – Значит на них ты сможешь выступить уже с моим навыком. Так чему ты уделишь более пристальное внимание.
– Прошу прощения, мастера, но я не хочу отдавать предпочтение только одной технике. Отказавшись от подработок, переводов и зачисток подземелий я смогу уделить все свое время тренировкам. По пять часов в день на каждую технику. – сказал я, как можно увереннее. – Если вы позволите, я хотел бы поступить именно так.
– Это твое право. Если ты будешь держать в голове все чему я буду учить, даже при таком режиме ты сможешь освоить первый ранг летнего вихря. – немного подумав сказала Хотару. – правда не уверена, что это положительно скажется на твоем здоровье. Ты еще ребенок и тебе нужно спать не меньше восьми часов в день. Даже если ты будешь много пить и есть, шесть часов сна – слишком мало для полноценного роста организма. К тому же тебе придется отказаться от других занятий, а это удар по техникам рукопашного и ближнего боя.
– Ничего страшного, мы совместим это с уроками по освоению длинного клинкового оружия. – решительно сказал Гуанюй. – И пусть ты не получишь достаточных навыков для применения укола пронзающего небеса, но в поединках с оружием будешь сражаться на равных с адептами. В основном благодаря длине. Сможешь держать противника на расстоянии и атаковать только тогда, когда сам будешь уверен в победе.
– Я возьму дневную смену. Утром и вечером я занята. Нужно восполнять пробелы послушниц в храме, да и ученицы академии без меня слишком много пропустили в своем поведении. Одна так и вообще от рук отбилась. – сказала Кингжао, явно имея ввиду Аи, которую не так давно отчитывала за дерзкое поведение.
– В таком случае я займу вечер. – кивнула несколько замешкавшись Хотару. – после обеда. Для тренировки Чжен-ци требуется много энергии, а молодой организм берет ее в основном из еды. Тем более утром я занята, приходится вести общие занятия по медитации и поддерживать работу лаборатории. Так что простите, господин Гуанюй, но ваше время утреннее.
– Ничего страшного. Учитывая, что я буду гонять его с владением глефой, чем больше у него будет сил, тем лучше. Утро – идеальное время. Но не обижайтесь если к полудню единственное что он сможет делать – сидеть. – усмехнулся копейщик. – я собираюсь задать просто бешенный темп, достаточный чтобы вбить в этого мальца пять базовых приемов. На большее он пока не способен, но и это более чем достаточно для сдачи экзамена.
– Спасибо огромное. Прошу позаботьтесь обо мне. – кивнув улыбнулся я, даже не представляя в какой ад превратиться вся моя жизнь на следующий учебный месяц. А ведь я всерьез планировал заняться работой в тройке, отработкой приемов и прочее. Однако вместо этого я с утра до вечера занимался, видясь с друзьями только на обеденном перерыве.
Надо отдать ребятам должное, они тоже без дела не сидели. Не знаю какими мольбами или проклятьями Аи уговорила бабушку заняться ее обучением, но тренировались они даже не в здании академии, а на заднем дворе. Чтобы не разрушить мощными атаками орчанки здание. Благодаря ингаляциям с Сюэ-ци и каплям Юань-ци Аи сумела быстро поднять до семидесяти пяти Ци в крови и душе. А теперь брала уроки у самого ректора.
Куват тоже не отставал. Два дня он стоял на коленях перед куратором факультета Сюэ-ци, Пинг Мингжу – матриархом клана Пинг и матерью его главы. Серебряная владыка и мастер путей жизни и крови сдалась под его напором, и согласилась лично обучать нерадивого полуорка. Хотя уверен, условия были жесткие. На перерывах Куват ел как не в себя и постоянно щеголял новыми синяками, количество которых лишь увеличивалось.
Хироши, не смотря на свой отказ от принесения клятвы, исправно соблюдал диету и даже начал набирать вес. А братья Бим и Бом, вовсе подражали нашему полуорку. Хоть они оба и были дварфами, но собирались стать мастерами поддержки в ближнем бою, прикрывая своих соратников большими щитами и одновременно воодушевляя союзников и мешая противникам. Так что вторая моя тройка тоже во всю готовилась стать адептами уже в этом году.
Хотя нужно признать, что мы были далеко не единственными. Почти весь класс гениев занимался усиленно, пахал с утра до поздней ночи. Поговаривали что Ичиро даже спал, поддерживая дыхание полной концентрации. А учитывая его великолепную физическую форму, и то что его отец, Пинг Ченг глава клана воинов, лично учил младшего сына, можно было с уверенностью сказать, что он станет моим главным соперником на турнире.
К тому же многие второгодники, те кому уже исполнилось восемь и даже десять лет, вновь собирались попытать счастье в сдаче экзаменов. А они в отличие от нас техники и приемы изучали гораздо дольше, да и физически были на две, а то и на три головы выше. Так что сильных противников на турнире хватит всем.
Меня же спасал только интерфейс и прошлый опыт. Именно благодаря интерфейсу я сумел записать, а потом постоянно воспроизводить и дополнять массу информации, ежедневно даваемой мне всеми тремя учителями. Поддерживать боевую медитацию, одновременно выполняя физические тренировки, да еще и лекции по владению Ци слушать. Кем бы не был мудрец трех путей, если он прошел нечто подобное без интерфейса – он гениальнейший из гениев. Я бы так не смог точно.
Но к счастью мне и не нужно было.
Через тридцать два дня, к турниру скрытого пламени я наконец был готов, на столько на сколько это вообще возможно за столь крохотный срок.
– Погоди. – остановил меня Ганюй, поймав прямо перед выходом на тренировочную арену к остальным ученикам. – Тебе пока рано ходить с полноценным яньюэдао, мечом рассекающей луны. Но и тренировать техники с обычным шестом не получится. Поэтому… в общем вот тебе подарок, от меня. Твоя первая глефа с правильной балансировкой. Лезвие боевое, и я завязал на нем ножны, так ты никого не поранишь, но сможешь использовать его как нормальное оружие, а непросто шест с привязанным камнем.
– Спасибо, мастер. – ошарашенно проговорил я, осматривая довольно простое на вид, но добротно сделанное оружие с длинным широким лезвием и ребристым противовесом. – Это очень щедрый подарок! Огромное спасибо!
– Да чего уж там. – почесал в затылке Гуанюй. – Иди, и покажи им всем чему ты научился, а если кому-то покажется мало, вспомни почему тебя прозвали Зверем.
– Да мастер!
— Кто хочет пройти экзамен на подтверждение ранга поединком — два шага вперед. — сказал Гуй Шен, и больше четверти из пришедшей тысячи вышли из строя. Я естественно был среди них, как и куват, Аи, Ичиро и Хироши с братьями. Из нашего класса гениев всего несколько человек осталось стоять в общей массе. И причина была не в том, что они не хотели получить подтверждения своему восхождению, а из-за техник, которые не подходили для поединков или оружия пригодного только для дальнего боя.
Адепты, направо. Остальные налево. — скомандовал ректор, и я вместе еще с несколькими десятками человек отошел в указанную точку. Теперь ситуация прояснялась. Большая часть обычных учеников из первогодок отсеялась, так что в претенденты на звание медного адепта остались только ученики из класса гениев и второгодники. — сто человек. Отлично. Госпожа Сонг, нам понадобится четырнадцать действующих бронзовых адептов для окончания экзамена. Подберите добровольцев.
— Как прикажете, господин ректор. — кивнула орчанка. – Но почему не двадцать? По одному на каждую пятерку. Мы могли бы закончить быстрее.
– Очень просто, шесть добровольцев у меня уже есть. – улыбнулся ректор, кивая в сторону стоящих стройной шеренгой учеников второго круга, среди которых я без труда узнал Пинг Фу, старшего брата Ичиро. Дьявол, а ведь если он попадется мне в качестве соперника сдача экзамена может стать проблемой. На секунду я даже засомневался, стоило ли выбирать поединок.
— В колонну по одному стройся! От одного до пяти рассчитайсь! – скомандовал преподаватель из Гуй. Мастера души после месяца сна стали особенно энергичны и крикливы. И было с чего. За это время клан потерял огромное влияние в городе, и сейчас для возврата в норму приходилось тратить в несколько раз больше усилий.
Ходили слухи что в городе началась настоящая торговая война. Ведь лавки и фермы, принадлежащие клану Гуй успели поделить между собой Джен, Пинг, Фенг и Хэй. Последние, торгуясь с особым ожесточением, требовали от проснувшихся владельцев тройную, а то и в пять раз превышающую плату за возвращение имущества, мотивируя это тем что без них лавки и вовсе прекратили бы свое существование.
Но в целом напряженность в городе постепенно сходила на нет. Использование умений Юань-Ци облегчало разрешение конфликтов, снижало накал страстей. Хотя можно было бы сказать, что все совсем наоборот – только благодаря манипуляциям и активному использованию техник души город вообще остался цел. Если Пинг довольно спокойно вернули имущество и передали не свойственные войскам функции управляющим, то Хэй держались за каждый клочок полученной власти и богатства до последнего. И агрессивное поведение клана сказывалось на академии.
Даже сейчас двое из четырех моих стартовых противников оказались именно из клана рыбаков. Как и положено, каждый будет сражаться с каждым, чтобы проверить все сильные и слабые стороны. Но из группы выйдет лишь один, и я всерьез собирался им стать. Все в «гении» встали рядом, так что нам повезло, и мне выпал лишь один из одноклассников, приятель Ичиро. Но именно с ним состоялся первый спарринг.
– Первый раунд, рукопашный бой. До сдачи или нокаута! — скомандовал экзаменатор, из старших учеников Гуй, золотой воин с тремя поясами, и я сошелся с высоким восьмилетним полуорком. Парень отлично держал стойку и передвигался короткими подшагами, готовый в любую секунду уйти в глубокую оборону. Настроенность на жесткую схватку читалась в каждом его движении. Что-что, а с техникой у нас проблем уже не было.
Я занял место в центре круга, провоцируя соперника на атаку, и заставляя его держаться у края. Первый же мой замах полуорк четко блокировал. А учитывая, что он был раза в полтора крупнее меня — даже подумать о том, чтобы пробить защиту — абсолютно бесполезно. С другой стороны, и атак от него не шло. Вероятно, противник слышал о моих прошлых сражениях и собирался выждать, пока я не впаду в ярость, прежде чем атаковать.
Вот только мне все его потуги были не интересны. В первую очередь потому что благодаря усиленным медитациям, проходившим для освоения техник летнего вихря и армии призраков, мне пришлось научиться полностью контролировать свои эмоции. Пока выходило не слишком хорошо, я мог держать концентрацию не больше минуты, но и этого вполне хватило чтобы здраво оценить соперника и выработать против него простую до безобразия тактику.
Хочет уходить в оборону? Рассчитывает на мою ярость? Значит именно это и есть его слабость. Взревев как бешенный, я двинулся вперед, специально опустил руки и вышел из общепринятой стойки. Я понимал, что со стороны это, наверное, выглядело наиграно, но сопернику этого хватило, чтобы, улыбнувшись, он перешел в контратаку. Раскрылся, выкинув вперед левую руку чтобы ударом в челюсть вырубить меня.
Больше мне было и не нужно, перехватив кулак я сам ударил ногой в живот, сделал подшаг, и ударил снова. Противник, приходя в себя постарался разорвать дистанцию, снова встал в жесткую оборонительную стойку. Но было уже поздно -- он переступил очерченные рамки круга, не получив ровным счетом никаких повреждений.
– Фенг Валор победил в этом раунде. – сказал экзаменатор, ударив в небольшой гонг. – Следующий – оружие ближнего боя.
– У него не тренировочное оружие. – возмутился парень из Хэй. – так не честно, дайте тогда и мне настоящий меч! И доспех.
– Правила позволяют использовать настоящее оружие в ножнах. – сказал проводящий дуэли воин.
– Ничего. Все в порядке. Я приберегу его для настоящего поединка. А с этим оболтусом справлюсь и палкой. – пожал я плечами, беря вместо подаренной глефы обычный тренировочный посох.
– Ах ты гаденыш! Да я на год тебя старше! И рангом уже золотой неофит. Это ты со своей наглостью прыгаешь выше головы! – разразился бранью парень, от возмущения он даже пошел белыми пятнами, но вот то как он взял рукоять тренировочного меча, наводило на мысли о реальной силе. Если все его возмущение было показным – то передо мной реальный противник. Пусть и маленький, но думающий.
В следующую секунду я понял, что в игры со мной больше никто играть не собирается. Едва ударил гонг соперник обрушился на меня градом ударов, сковал движение постоянными блоками, постоянно сокращал дистанцию, не позволяя мне контратаковать и стараясь вытеснить за пределы круга. Наши техники в корне отличались, как и оружие. Противник явно был сильнее, быстрее и выносливее. Да к тому же ему было не занимать и опыта, не смотря на возраст. Сто процентов один из второгодников.
Для того чтобы наконец разорвать дистанцию мне пришлось резко уйти вниз, а затем, опираясь на посох ка на шест, нанести сдвоенный удар ногами. Будь у противника реальный меч, а не деревянный для тренировок, я бы тут же остался без ступней. А так – лишь получил небольшой ушиб и отбросил врага назад, тут же войдя в вертушку. Теперь уже противник не мог подойти слишком близко, рискуя поймать удар в челюсть.
Чем хорош меч? Он легкий, быстрый, за то время пока противник размахивается для укола копьем или удара булавой ты можешь сам сделать две или три быстрых атаки. Чем хороша глефа? Фиг к тебе подойдет человек с мечом! Любя попытка приблизиться заканчивалась для соперника, сдвоенным ударом, который он не мог остановить. А мощь раскрученного шеста была куда выше чем моя личная сила. Проведя минуту в попытке прорваться через вихрь, противник просто сдался, с досадой плюнув на пол.
– Будь у меня реальное оружие ты был бы уже мертв! – яростно крикнул Хэй, когда судья засчитал мою победу.
– Хочешь повторить? – спросил я, беря в руки подаренную глефу. Но соперник только скривился и отошел в сторону освобождая место для следующего.
– Я не против чтобы поединок шел на нормальных мечах, а не на палках. – сразу сказал соперник с вышитым на рубахе символом рыбы и гарпуна. Как ни странно, у него самого оружием выступало короткое копье с наконечником в виде трезубца, расходящегося в стороны. При должном умении таким можно и оружие врага ловить, и удары наносить сразу с нескольких направлений.
– Вал, перерыв. Нечего все бои подряд выигрывать. А тебе Хэй Трао предстоит драться с братом. И начните уже демонстрировать техники, вы им учились. Встали, начали!
Несмотря на напоминание экзаменатора оба бойца Хэй сражались на чистой физической силе. К тому же у меня возникло ощущение что сам бой был подставным. Парень с трезубцем легко одолел своего соклановца, просто заставив его выйти из круга быстрыми круговыми атаками и уколами. В отличие от глефы копье – оружие колющего типа. Круговые движения в нем редки, а раскрутка и вовсе бесполезна. Но я в невольном восхищении наблюдал как быстро он наносит удары, оставляя левую руку почти свободной, лишь направляя ей удары.
– Следующая пара, рукопашный бой. – сказал экзаменатор, ударив в крошечный гонг. – Вал, ты успел отдохнуть? В таком случае вставай с Хэй Трао.
– Эй! Я хочу сразится против него с оружием. – возмутился парень, явно рассчитывающий на победу с родным оружием.
– Это не обсуждается. Тем более у тебя руки длиннее, захочешь победить – особого труда это не составит. – сказал, зевая от скуки, смотрящий за спаррингом воин. – Покажите уже чему научились! А то как дети малые только палками друг друга дубасить можете. Название техник вслух можно не орать, я верю, что вы их выучили.
Честно сказать я не собирался применять изученные техники сейчас. Во-первых, передо мной был еще один соперник, а во-вторых, мне придется продержаться три минуты против бронзового адепта, а там уж на мои физические показатели можно было смотреть только с жалостью. Однако одним преимуществом я мог воспользоваться прямо сейчас. Немедля.
Стоило противнику встать в блок как я прищурился, входя в состояние боевой медитации. Движения мои стали более плавными и быстрыми, но главное теперь, благодаря зрению Ци, я видел ее потоки в теле противника. Теперь оставалось только бить точно, ведь даже слабое попадание по нервным узлам вызывало жуткую боль и кратковременный выход из строя конечности соперника. Проведя серию быстрых ударов, нацеленных на голову и торс врага я бил на самом деле по рукам и ногам. Суставы, коленные чашечки, сухожилия. И вот уже вместо грозного парня передо мной всхлипывающий восьмилетний мальчишка не понимающий, что именно произошло.
– Победа засчитана Фенг Валу. Отлично, хоть кто-то показал владение Ци. Следующий…
– Достаточно этого фарса. И так понятно, что он выйдет из группы. – сказал, подходя к нам Пинг Фу, старший брат Ичиро, средний наследник клана воинов и золотой адепт стоящий в шаге от начала формирования собственного первого ядра. – Дай шанс остальным. Теперь твоим противником буду я, Вал. Посмотрим, сможешь ли ты продержаться три минуты.
— Безоружный или вооруженный, на твой выбор. — усмехнулся Фу, в абсолютной уверенности что победит. И если честно у меня сомнений в этом тоже было совсем не много. Это с медными адептами и второгодниками я мог соревноваться на равных благодаря небольшим хитростям, соединенным с предыдущим опытом сражений. Что же до золотого адепта, тут у меня фактически не было ни одного шанса. Физически и технически он превосходил меня в четыре раза, а по объему Ци в два. Если бы у меня был только один источник ци.
— С оружием. — ответил я, надеясь если не на чудо, то по крайней мере на удачное стечение обстоятельств. Но к сожалению чуда, не случилось, Пинг Фу бодро кивнул и вернулся через минуту с длинным мечом и средним круглым щитом, идеальным как для защиты, так и для фехтования. Хуже противника чем агрессивный щитоносец, в бою один на один, для копейщика или алебардиста и придумать сложно.
— Начинайте! — крикнул экзаменатор, перевернув колбу стеклянных часов, и я мгновенно выставил вперед глефу, стараясь держать максимальное расстояние.
— Можешь не дергаться. – усмехнулся средний наследник рода Пинг, даже не поднимая щит. – Я уложу тебя на лопатки, так чтобы все видели разницу в силе между адептом и неофитом. Ты недостоин стоять рядом со мной и моими товарищами. Склонись, иначе я сам поставлю тебя на колени. И это будет больно.
– Если хочешь доказать, что ты такой сильный, почему выходишь против меня? — усмехнулся я, не снижая концентрации. – Ты сам уже стал золотым адептом, претендуешь на ступень воина, а выходишь против вчерашнего неофита. Неужели ты на столько не уверен в себе, что сравнялся с бронзовыми адептами, которые и должны принимать экзамен?
– А ведь паренек прав. – кивнул экзаменатор. — Тебе разрешил это ректор?
— Он сказал, что для нашего боя будет сделано исключение из правил. Что так будет правильнее. Хотя я не понимаю, чем таким ты удивил и одновременно так насолил господину Шену, что он согласится на нашу схватку. Ты же не представляешь из себя ничего интересного. Освоил бесполезную технику и считаешь, что способен стать адептом. — Фу усмехнулся, и в то же мгновение его вены и сосуды начали надуваться от крови. Мышцы раздались, белки глаз слегка покраснели от проступившей сети капилляров. -- а теперь ты увидишь, что значит быть адептом!
Пинг Фу бросился вперед, да с такой скоростью что я заметил только размытый контур. Блок я поставил скорее интуитивно, но от удара меня вместе с копьем подбросило в воздух, и я понял, что он просто вышвырнул меня за пределы круга! Страх проиграть, мгновенно заставил сгруппироваться, и я со всей силы ударил глефой в пол, меняя направление полета.
Упав на самый край, я перекувырнулся, уходя ближе к центру, и Фу несколько секунд смотрел на то как я встаю, не в силах поверить в реальность. К сожалению, стоило мне встать в стойку и оцепенение мгновенно слетело с парня. Он тут же атаковал снова, и на сей раз не собирался оставлять меня на ногах. Град ударов обрушился на меня со всех сторон, враг будто предугадывал все мои движения и приемы, опережая, не давая даже начать контратаку и постоянно набрасываясь, не давая передохнуть или сконцентрироваться.
Я ожидал от него именно такую силу, но совершенно не был к ней готов. Четыреста килограмм прямого удара, при моем весе в сорок. От любого чиха меня просто сносило в сторону, а прими я удар на жесткий блок и ли пропусти хоть один в тело или голову – можно будет думать не о дальнейшей учебе в академии, а о занятии участка на кладбище.
Победить я не мог никак. Совершенно. Меня просто кидали из стороны в сторону словно бумажный фонарик на сильном ветру и единственное на что можно было надеяться – этот фонарик не порвется в процессе взлета. Я делал для этого все возможное, а иногда казалось, что и невозможное тоже. И в первую очередь прыгал от ударов как заведенный.
Контратаковать я не мог, но благодаря виденью ци улавливал направление следующего движения. К сожалению, они так быстро сменялись, что я просто оказался не в состоянии воспользоваться получаемой информацией. Интерфейс, беполезно пытавшийся построить схему боя и предугадать движения противника, выдавал только один совет, совершенно меня не устраивающий – «Враг слишком силен, бегите!».
И судя по всему мое упрямство он оценивал совершенно однозначно – как глупость. Даже снизив интеллект на единицу в характеристиках. О чем не забыл вывести сведения перед глазами как раз в тот момент, когда меч опускался на мою голову. Я попытался поставить мягкий блок, но в последнюю секунду Пинг Фу изменил направление удара и меня буквально впечатало в пол, ладони отбило, и кажется даже сломало пару костей в левой руке.
Отскочив в сторону, я посмотрел на часы. Прошло меньше полутора минут, а я был уже совершенно не в состоянии продолжать поединок. Одной рукой древковым оружием много не навоюешь. А учитывая силу соперника и вообще не повоюешь. Но это не повод сдаваться на милость победителя. Я должен сражаться и победить. Должен продержаться эти три минуты, вот только на физической силе больше мне уже не сделать. А на Ци…
Закусив губу, я сделал глубокий вдох и высвободил всю накопленную энергию жизни. Сердцебиение участилось, время будто стало медленнее, хотя и почти незаметно для обычного глаза. Но даже пятипроцентный прирост скорости движения и восприятия позволил мне уйти от следующей атаки, заставив противника потерять равновесие и отступить к краю круга. Я же отскочил к центру, стараясь держать дистанцию.
Кровь из рассеченной левой ладони пропитывала рукав, ускорение закончилось так же быстро, как и началось, а я почувствовал себя совершенно вымотанным. Двухсекундный всплеск – вот и все чего я сейчас мог добиться от базового уровня техники летнего вихря. С каждым использованием она съедала по десять единиц моей и без того не слишком большой Чжен-ци. Но благодаря усиленным тренировкам и не прекращающемуся приему чужеродной эссенции я сумел сделать запас в девяносто пять Ци жизни. Это пока был мой абсолютный потолок, которого не хватило бы даже на три применения летнего вихря. Ведь я должен был оставлять семьдесят пять единиц для продолжения развития.
– Принимаешь эликсир скорости. – усмехнулся Пинг Фу. – За одно это тебя можно отстранить от экзамена и даже выгнать из академии, навсегда сделав изгоем в нормальном обществе. Но прежде чем это произойдет я как следует развлекусь с тобой. А когда тебя выкинут за шиворот, займусь твоей ненаглядной сестренкой. Кажется, она не слишком хорошо себя чувствует, продолжает каждый день ходить в лазарет.
– Только попробуй прикоснутся к Юн и я отрублю тебе руку. – прорычал я, сквозь сжаты зубы. – Я чист, это скорее ты похож на шарик с кровью готовый вот-вот лопнуть.
– Мы проверяли его кровь перед спаррингами, и проверим после. – строго сказал экзаменатор. – Но, если вы не продолжите бой, Фенг Валу будет засчитана победа.
– Черта-с два! – крикнул Пинг Фу, со всей силы рубя место, на котором я стоял. Именно место, а не меня, ведь я успел сделать полшага назад и в сторону, однако мечник ударил еще раз, не понимая, что происходит и почему ему приходится рубить воздух. Фокус был одноразовым, смена внимания, и ничего больше. Крохотное короткое замыкание в мозгу противника, никак не влияющее на его умственные способности.
И тем не менее, используя дыхание полной концентрации, боевую медитацию и интерфейс я сумел сделать невозможное. Слабую, не дошедшую еще даже до уровня первого ранга технику призрачного присутствия, начальную форму армии мертвых, пришлось использовать совершенно не по назначению.
Я еще слишком слаб, чтобы внушить наличие призраков или духов. Чтобы воззвать к мистическим силам. Однако направив поток своей энергии души, Юань-ци, в верхний дантянь противника я сумел кратковременно сбить его с толку. Заставить поверить, что я не в метре, а прямо перед ним. Поддержание этой крохотной иллюзии для одного человека давалась мне с огромным трудом, голова уже начала трещать от напряжения, однако оно того стоило.
Почти тридцать секунд парень месил воздух. Я делал вид что защищаюсь, а когда он в ярости бросился вперед лишь отступил в сторону, почти заставив Пинг Фу самостоятельно выпрыгнуть за пределы круга. К сожалению, стоило мне единожды не выдержать и нанести удар противнику, как он мгновенно сориентировался, сделал поправку и напал уже прямо на меня.
Хотя я и сам уже был не в состоянии поддерживать технику. В голове звенело и трещало, она раскалывалась от боли. Так что упасть в обморок самостоятельно, или получить взбучку от Пенг Фу – не было совершенно никакой разницы. И все же, две минуты прошло, а я все еще стоял на ногах, и это безумно бесило противника. Стараясь как можно скорее закончить спарринг, он раскрылся, будто приглашая ударить по ногам, а сам в это время собирался атаковать сверху, закончив со всем единственным ударом.
Воспользовавшись вторым ускорением, я вновь разорвал дистанцию, балансируя на самом краю и постоянно двигаясь по кругу, не позволяя приблизиться ко мне без того чтобы открыться уже на самом деле. Фу злился все больше. Он должен был победить выскочку одним ударом, размазать его по тренировочному кругу, а вместо этого противник продолжал скакать и изгаляться.
– Осталось полминуты! – громко сказал экзаменатор и Пинг Фу, как по команде, бросился на меня, вдавливая в границу круга. Он был в полтора раза массивнее, и в четыре раза сильнее. Он уже разгадал все мои трюки и собирался закончить поединок. Как вдруг собранная в пучок струя крови ударила ему по глазам.
– Мелкий поганец! – выругался Пинг Фу, пытаясь прочистить взор. Даже на половину ослепший он с легкостью отбил мою неуклюжую атаку, отпрыгнул назад, и быстро вернув все в норму снова пошел вперед. В его красных от моей и его крови глазах явственно читалось только одно желание – убивать. Он собирался закончить не только со схваткой, но и с моей жизнью в качестве ученика академии Чщаси.
– Время! – крикнул экзаменатор, останавливая поединок вместе с последней песчинкой, упавшей на нижнюю сторону часов. – Фенг Вал продержался три минуты против золотого адепта Пинг Фу! Поздравляю, малец. Однако прежде чем объявлять тебя победителем я вынужден провести анализ твоей крови на усиливающие зелья.
– Согласен на все. – кивнул я, рухнув на пол. – Но результатов я подожду в горизонтальном положении. Больше стоять не могу.
— Уверен, что готов участвовать в турнире при таких травмах? — спросила Хотару, перебинтовывая рассеченную левую ладонь. — Думаю все твои одноклассники поймут отказ. Стать медным адептом в семь лет, после полугода обучения, уже достаточное достижение само по себе.
— И оставить это испытание другим, бросив напарников? — усмехнулся я, стараясь не морщиться от боли. Прошло уже три дня, после экзаменов проверили мою кровь и анализы естественно показали, что я чист. На Пинг Фу обрушилась волна насмешек, за то, что он, золотой адепт, не смог справиться с неофитом, только собирающимся перешагнуть на новую ступень. И даже положение клана Пинг не могло спасти его от издевательств.
Почти половина моих одноклассников сумела получить ранг медного адепта, а значит уже после турнира мы дружной толпой отправимся на второй курс. Вообще, в этом году, по словам Хироши, удивительно много учеников сумела пройти испытания. И он это связывал с стрессом после катастрофы — желанием выжить и стать сильнее которое объединило не только студентов академии, но и всех жителей города.
— Твой организм полностью усвоил вещества с эликсиров, перестроив их под себя. – заметила врач. – В ближайшие несколько дней эффект закрепиться и дальнейший рост Ци будет зависеть только от интенсивности твоих тренировок и физических возможностей. Быстрее чем растет тело ты все равно развиваться не сможешь.
– Предлагаете даже не стараться? — удивленно посмотрел я на Хотару.
– Конечно нет! Ты сможешь тренировать техники и учится новым приемам отрабатывая их в спаррингах. Но если рост эссенции в твоем организме будет слишком бурным вскоре она застопорится, достигнув физиологического максимума. А если слишком усердствовать организм просто начнет отторгать избытки силы, болеть… некоторые даже умирали, пытаясь преодолеть собственный предел.
Один из этапов восхождения по лестнице – формирование ядра. Первый реальный шаг к бессмертию. Никто не сможет тебе сказать, когда именно ты будешь к нему готов, это состояние нужно почувствовать. Вот только слишком часто ядро выходит из-под контроля, разрывая владельца изнутри, уничтожая собственное тело и душу. Так что некоторые навсегда остаются воинами, не рискнув жизнью раде сомнительной перспективы.
– А что на счет владык? — решил уточнить я. — Госпожа Сонг по физической силе не уступает господину Пинг Ченгу, но при этом осталась героем.
— Я сама еще не доросла до столь высокого ранга. -- чуть смущенно ответила Хотару. – Но слышала, что формирование второго ядра в два раза опаснее первого. Оно создается на окраине первого, и начинает нарастать пока не уравновешивает систему. И слишком часто это приводит к тому что весь организм выходит из-под контроля.
Если после разрыва одного ядра еще можно спасти человека, оставить его без энергии, лишить возможности использования техник, но сохранить жизнь, то после выхода из равновесия двух ядер неудачливый путешественник по лестнице к бессмертию гарантированно гибнет. Не было еще ни одного случая чтобы такой мастер выжил и сумел об этом рассказать.
– Выходит выше головы не прыгнуть. – вздохнул я, вспоминая все что мне известно об академической магии и эссенциях. В империи доступ к заклинаниям, или как их тут называли – техникам, получали после совершеннолетия, наступавшего в промежутке от восемнадцати до ста лет. В зависимости от расы и скорости взросления.
Получить возможности, которые есть у меня сейчас, в этом возрасте – для жителей империи просто нереально. Организм не выдержит. Так что если я не буду отлынивать и пропускать медитации и тренировки, то к новому своему совершеннолетию стану в несколько раз сильнее чем был в прошлой жизни. Останется лишь повторить головокружительный взлет, укрепляя свое тело артефактами, морфизмом и ангельскими частями. Где бы их тут еще взять.
В моих характеристиках значилось – морф. Не могу сказать, что это звучало гордо, но крайне хотелось бы узнать какое именно животное дало свои положительные гены этому телу. Судя по голому черепу и напрочь отказывающимся расти волосам это было что-то довольно специфическое, но сколько я не всматривался в собственное отражение найти отличия от обычного человека не смог. Хотя возможно я просто не туда смотрел или не так искал?
– Госпожа Хотару, что вы знаете о морфах?
– Морфы? – несколько удивившись переспросила доктор. – Мне встречался раньше этот термин. Кажется, он соответствует потомкам богов, зверей или яогуаев, могущественных злых духов. Тот в ком просыпается кровь такого существа может получить часть его силы, однако он же подвержен родовому проклятью. Однако такие люди встречаются крайне редко.
– Мне просто интересно, можно ли проверить человека на выявление предка, узнать не было ли в его роду великих драконов. Или богов. Почему нет?
– Хочешь возвести свою родословную к основателям мира? – рассмеялась Хотару. – Это многое бы объясняло, твою детскую заносчивость, например. Но боюсь это практически нереально. А даже если бы у меня было время, которого из-за новой лаборатории и вновь пополняющегося лазарета катастрофически не хватает, я просто не знаю таких способов. Возможно они найдутся у клана Гуй, или в библиотеке. Но искать их тебе придется самостоятельно.
– Спасибо за наставления и лечение, госпожа куратор. – улыбнулся я, выходя из кабинета. Снаружи меня уже ждали Куват, Аи, Хироши и братья Бим и Бом.
– Ну что? Что сказали? – нетерпеливо спросила девочка.
– Все нормально. Рука будет заживать еще несколько дней, но нашей победе это не помешает. – усмехнулся я, пошевелив пальцами. – Уже выяснили где будет проходить испытание и в какой форме?
– О, тебе понравится. – усмехнулся эльф. – пятьдесят отрядов будет штурмовать самую безопасную из стен Чщаси – западную, которая выходит к океану. Высота там всего пять метров, но стена стоит на обрыве, так что ни один из морских монстров не может на нее выбраться. Другие десять отрядов будут ее защищать, словно нападающие – это дикие звери. Задача тех, кто внизу – забраться и стащить флаг, тех кто на верху спихнуть атакующих вниз.
– С пятиметровой высоты? Они что, с ума сошли? Так же и умереть можно!
– Только если очень постараться. У каждого на поясе будет привязана веревка. Если будешь падать – преподаватели поймают. Никто не собирается ради игры рисковать жизнями учеников. Но если попробуешь залезть по страховке – ее отпустят, чтобы было неповадно. Конечно. Некоторые будут мухлевать, договариваясь с преподавателями, но в пролом году то строжайше каралось. Несколько человек даже были изгнаны с позором.
– Это хорошо, уменьшит шансы на мухлеж со стороны команд соперников. – загадочно улыбнулся я. – Бим, Бом, кузнецы подготовили мой заказ?
– Не знаю, что это такое и зачем оно тебе понадобилось, но вот твои пластинки. – ответил Бим, протягивая мне двенадцать круглых металлических листов толщиной около пяти миллиметров. На одном из краев и в центре на них проглядывали высверленные дырки. – Предки сказали, что ты имеешь какое-то отношение к пробуждению главы клана и рады услужить без всякой платы. Но деньги или очки все равно лишними не будут.
– Это что? – с интересом посмотрел на кругляши Хироши. – Новый вид монет? Бусы?
– Мне кажется это больше на детали к детской игрушке походит. – заметила Аи. – Может объяснишь, что это такое?
– Как только окажемся возле стены. А то вдруг нас раскинет жеребьевкой по разным сторонам и одна команда будет защищаться в то время как вторая нападать? Пусть пока по будет сюрпризом.
– Не на долго. – хмыкнул Куват. – Уже через час выходить. Но я рад что ты с нами, лидер. Думал уже вдвоем придется отправляться.
– И пропустить такое веселье? Ну уж нет! Пойдемте, нам еще надо продуктов захватить. – сказал я, увлекая друзей за собой. Забежав на кухню, мы взяли сушеного мяса и сухарей. Набрали полные фляги воды и быстро собрали походные мешки. При этом Куват в сборах принимал самое непосредственное участие, а нам с Хироши пришлось отвлечься на организацию припасов для класса. Все же я оставался старостой, со всеми причитающимися обязанностями.
Уже через час, огромной толпой, сопровождаемой улюлюканьем зевак как из малышей, так и старшего поколения, мы вышли из академии. Ученики, недавно получившие свои новые пояса, гордо выпячивали грудь, стараясь держаться с края, чтобы больше людей могло заметить их новые регалии, а те, кто не добился особенных результатов наоборот жались к центру стараясь скрыться из виду возможных родственников.
На мне красовался золотой и медный пояса, слабо отличавшиеся по цвету. И, хотя мне казалось, что все это представление, устроенное кланом Гуй для поднятия престижа, обойдет меня стороной, все равно оказалось чертовски приятно, когда, проходя мимо храма послушания, я заметил машущую мне рукой маленькую эльфийку, с светлыми волосами.
А уж когда меня начали окрикивать и показывать пальцем, во время прохождения возле кланового дома Фенг, так и вовсе я с трудом сдержался от того чтобы не загордиться собой. Меня уже начали узнавать в городе, и это оказалось чертовски приятно. Правда пришлось признать, что той же Аи внимания оказывалось в разы больше. Как и Ичиро. Но меня это совершенно не трогало. Мой путь в Чщаси только начинается, и судя по словам Хотару он будет долгим.
Впрочем, и дорога до западной стены тоже оказалась не самой близкой. Припасы, подготовленные для класса, пришлись как нельзя кстати. Учитывая, что вышли мы утром, стена, казавшаяся близкой еще в полдень, предстала перед нами уже на закате. Выяснилось, что с холма, на котором стоял «тайный дворец» видны лишь общие очертания да гигантские смотровые башни. Вот только расстояние между ними исчислялось не сотнями метров как казалось издали – а километрами. Что не мудрено было перепутать, учитывая масштабы.
– Монстры всегда нападают в темноте! – растекся над нами могучий голос ректора. – И у вас не будет шанса на отдых, не будет возможности подготовиться лучше, чем вы готовы перед выходом в караул. Пройдите жеребьевку и пусть защитники поднимаются на стену! Сегодня будет ваша первая длинная ночь из многих!
– Командиры команд, подойдите к своим кураторам для вытягивания жребия! – крикнул Лян Хуабао, руководящий процессом снизу. Я быстро нашел глазами Хотару, которая вела наш класс в походе, и оставив друзей подошел к доктору. Хироши и Ичиро оказались тут же.
– Тяните палочки. – сказала эльфийка. – кому достанется короткая – будет выступать в роли зверя. Длинная – и вы станете на эту ночь защитниками Чщаси, удерживающими стену.
– О, а я хотел отсидеться. – с досадой сказал Хироши вытянув короткую палочку. – Не повезло.
– Так же, как и мне. – мрачно заявил Ичиро. – может нам удасться с кем-нибудь поменяться? Где это видано чтобы защитники Чщаси, клан Пингов нападали на стены?
– В принципе можно. – кивнул я, держа длинную палочку. – Скажи, на сколько для тебя этот вопрос принципиальный?
– Если согласишься поменяться, я буду тебе должен. – тут же сказал Ичиро. – А тебе роль Зверя подойдет куда лучше, чем мне.
– О, ты даже не представляешь на что подписываешься, юный Пинг. – покачал головой Хироши. – Но я выступлю в качестве свидетеля от клана Джен, если нужно.
– Согласен. – улыбнулся я, протягивая длинную палочку Ичиро. – Когда настанет время ты выполнишь одну мою просьбу.
– Только если это будет в моих силах и не заденет честь и интересы клана Пинг. – на всякий случай уточнил полуорк. После чего мы обменялись палочками жребия. – Увидимся на краю стены. – усмехнулся Ичиро. – Если доберетесь.
– Это будет быстрее чем ты думаешь. – улыбнулся я. – Пойдем, Хироши, найдем вожака нападающих.
— Аи, мне нужны бинты. Те шесть мотков которые я попросил взять. — сказал я девочке, отвечающей за медицинскую помощь. Не зря же она проходила подготовку у Хотару.
— Рука болит? — участливо спросила Аи. А затем завалила меня вопросами. — Хочешь перебинтовать? Что сказал старший из нападающих? Где мы лезем?
— Что? А нет. Просто дай их сюда, потом увидишь. Никакого плана нет и не будет. Каждая команда лезет на своем участке, мы — условно на детском, где оборонятся будут наши одноклассники.
– Что ты задумал? – поинтересовался Хироши. – Уже понятно, что ты не просто так уступил место на стене Ичиро. Вот только совершенно не понятно, что ты собираешься сделать. Первыми мы на стену точно не заберемся, тут полно адептов и даже воинов которые умеют это делать куда лучше нас и практически бегают по стенам вверх.
— Ничего удивительного в этом нет. – усмехнулся я, беря у орчанки бинт и доставая из пояса железный кругляш, изготовленный дварфами. – Будь перед нами скала или любая другая стена – моя подготовка окажется бесполезна. Но когда я оказался… жил у стены я заметил одну закономерность которая сейчас только подтвердилась. Эта стена почти идеальна.
— Еще бы. Ее строили как укрепление против жутких монстров на протяжении столетий. Она должна быть идеальной чтобы выдержать их нападки. — ответил, нахмурившись Куват.
— О, я кажется понимаю к чему ты ведешь. -- сказал Хироши. – Она и в самом деле слишком идеальна, вся состоит из почти одинаковых камней.
– Я бы даже сказал из полностью одинаковых. Они будто отлиты одним гончаром или кузнецом по одной форме. А если даже и выпилены из гранита – то абсолютно одинаково. Полметра в высоту и метр в ширину. Меняются только самые верхние камни. Поздние. Так что я бы сказал, большая часть стены была построена очень быстро. За несколько лет или жизнь одного поколения.
– То, что ты сейчас говоришь полностью противоречит нашим мифам и легендам. Так что даже твои предположения могут быть оскорбительны для некоторых из нас, кто считает себя потомками строителей и первых защитников стены. – заметил эльф, кивнув на нахмурившегося Кувата. – А кроме того, какая нам то разница? От того что мы будем знать кто ее построил, быстрее на нее взобраться не получится.
– А это уже как посмотреть. – улыбнулся я, прикручивая пластинки к носкам, на манер тапок. – Смотрите, три центральные дырки – чтобы можно было продеть между большим пальцем и соседним, а затем прихватить по бокам. Через заднюю прокидываете бинт до голени, так вся конструкция не спадет, и при этом будет торчать на два с половиной сантиметра спереди.
– Ну отлично, ты только что изобрел тапки. – ехидно сказала Аи. – Только не удобные и выпирающие спереди. Что дальше? Хотя погоди… ты сделал это специально? Но зачем?
– О, я понял. – усмехнулся Хироши. – идеальная стена идеально не идеальна.
– Чего? – замотал головой из стороны в сторону Куват, ничего не поняв из путанных объяснений эльфа. – как это возможно?
– Очень просто. Я бы даже сказал – элементарно. Смотри. – подойдя к стене я задрал ногу и вогнав пластинку между рядами камней встал на нее, как на ступеньку. Затем нащупал следующий ряд и упираясь только ногами поднялся еще выше. – Теперь у нас есть лестница.
– Дождитесь официального старта. – усмехнувшись сказал стоящий за нашими спинами воин, помогающий в соревнованиях. – и не забудьте привязать страховку.
– Да господин. – кивнула Аи. – Мы не будем нарушать правила.
– Формально вы их уже нарушили. Ученики, не имеющие нужной подготовки так и останутся в самом низу. Те же кто уже проходил тренировки на стене об этой маленькой хитрости знают и используют специальные сандалии. Но то что ты сам обо всем догадался делает тебе честь, парнишка. Как тебя зовут?
– О, скоро его имя каждый в городе знать будет. – усмехнулся Хироши, хлопая меня по спине. – Такими темпами слава тебе обеспечена. О великий изобретатель сандаль!
– Да иди ты… к Биму и Бому, собираться. – беззлобно огрызнулс я. – Кто же знал, что все уже придумано до меня. Наверное, ученикам из Пинг, это известно, ведь их родители постоянно несут дежурство на стене.
– Я своего отца из-за этого почти не видел. Иначе вам бы все рассказал. – мрачно заметил Куват. – Но такие как Ичиро, из главной ветви и их приятели, вполне могут и знать.
– Хватит болтать. Приготовились! – скомандовал помощник экзаменатора. – У стены свисают веревки, привяжите их к поясу и дерните, чтобы я знал какие привязывать и страховать.
– Хорошо. Пойдемте. – закинув глефу за спину сказал я. Теперь, пока мы забираемся на стену, единственным и самым полезным оружием будет короткий метательный кинжал, идеально входящий между камнями и дающий достаточно опоры. Но если мои напарники могли использовать обе руки, мне пришлось обходиться одной. К счастью конструкция «сандаль» оказалась достаточно удачной и стоя на носочках можно было подниматься наверх, опираясь только на ноги.
Гонг застал нас в полной готовности, и мы тут же полезли вверх, сильно опережая сверстников. Воины и старшие из адептов просто бежали по стене, по-другому это назвать было нельзя. На подъем у них потребовалось меньше минуты. Но и встретили их наверху не хлебом-солью, а реальными тумаками.
Обороняющиеся не собирались пускать никого на стену, скидывая противников обмотанными тряпками шестами. Смоченные в красной краске такие посохи оставляли характерные следы, обозначающие раны. Очень наглядно, и достаточно больно чтобы не только увидеть, но и выучить этот урок до конца жизни.
К счастью нас это пока не качалось, мы забрались только на три с половиной метра и это уже казалось очень высоко. До головокружения. Внезапно Аи вскрикнула, За веревку ее дернули на верх а затем отпустили, как только девочка потеряла опору.
– Держись! – крикнул я, не думая о последствиях и протянув свободную левую руку спутнице. Девочка на лету вцепилась в предложенную конечность, меня резко повело вниз, сухожилия затрещали. Но взвыв от боли я сумел подтянуть Аи к стене. – Цепляйся за щели!
В следующую секунду дернули уже меня, но не рассчитали усилие, все же сейчас со мной была внучка Гуй Сонг, совсем не пушинка. Этих секунд мне хватило чтобы сообразить, что это не просто случайность, нас на полном серьезе пытаются прикончить, или по крайней мере травмировать, пытаясь сбросить со стены. Вот только делают это не защитники, а те, кто должен страховать!
– Куват! Реж страховку! – крикнул я, одним движением обрезая собственную веревку и обвисший канат Аи. Напарник действовал практически мгновенно, а спустя секунду его страховка тоже резко ушла вверх. – Вниз нельзя, нужно подниматься!
– А если нас скинут? – спросила в ужасе Аи.
– Значит мы должны сделать так чтобы не скинули! Вперед! – скомандовал я. – Куват, сдвинь щит выше, чтобы он закрывал голову, и лезь первым.
– Понял. – кивнул полуорк. Стоя на импровизированных выступах он одной рукой подтянул простую защиту и взяв кожаную лямку в зубы пополз дальше. Когда до верха оставалось меньше полутора метров на нас хохотом и улюлюканием обрушились палки стоящих на вершине учеников. Только нам было совершенно не до смеха. Теперь, если нас скинут мы как минимум переломаем кости.
– У нас нет страховок! Пропустите! – крикнула Аи, достаточно громко. Но ее слова потонули в гомоне защитников для которых все происходящее было игрой. – Вы что, не слышите?!
– К черту. Приготовьтесь. Куват, держись. – войдя в боевую медитацию я постарался унять боль в левой руке, перехватил ею кинжал, а затем снял с плеча глефу и размахнувшись ударил по ногам обороняющихся зачехленным в ножны лезвием. Раздался сдавленный крик, затем еще один, поняв, что игра может быть не односторонней и их тоже могут бить защитники обозлились и начали колотить Кувата с удвоенной силой. Полуорк взвыл, но продолжал ползти дальше.
– Сейчас я их отвлеу, а ты должна быстро проползти наверх, чтобы вытащить нас. – Сказал я Аи, выдвигаясь вперед. Сам я сумел подняться только еще на одну ступеньку. Но теперь доставал не только до голеней, но и чуть выше, и бил уже вполне конкретно – противовесом, который мог и кости сломать, попади он удачно. – Давай!
Девочка прыгнула вперед, оттолкнувшись от моего плеча. Взлетела на стену и безжалостно растолкав защитников выдернула наверх Кувата, который был уже у самой кромки. Полуорк взревев обрушил свою булавы на ближайшего защитника, не ожидавшего такой прыти, а уже через несколько секунд я стоял вместе с товарищами, сжимая в руках глефу. Нас было трое против пятнадцати, но человек шесть уже лежало, держась за ноги и пах. Чтож, я туда и целился.
– Вперед! Удержим стену! – крикнул Ичиро, бросаясь на нас с тренировочным копьем.
– А ну назад, а то я вас порешу уроды! – крикнул я, скидывая ножны на глефе. – помнишь я говорил об одолжении? – спросил я у замершего противника. – Ну так вот, это не оно. Назад!
– Какого черта тут происходит? – строго спросил Гуй Шен, подходя на крики. – Вал, почему ты обнажил оружие?!
– Потому что нас пытались убить! – сказала Аи, держа в руках обрубок веревки. – А эти дебилы не пускали нас на верх!
– Какого черта вы обрезали собственные страховки? – возмущенный еще больше спросил ректор. – Вы же могли упасть и разбиться!
– Кто-то захотел упасть нас без нашего согласия. Нас всех троих пытались сбросить со стены те кто обязан был страховать. – зло сказал я, пряча лезвие глефы.
– Ждите здесь. – помрачнев сказал ректор, а потом просто спрыгнул вниз. И ведь у него никакой страховки не было, это я видел совершенно точно. В самом конце, когда он был почти над землей, Гуй Шен ударил в стену ногой и плавно приземлился у камней где лежал помощник экзаменатора, который должен был нас страховать.
Из-за шума схватки я не расслышал что происходит внизу, но спустя несколько секунд к ним подбежал медик, а значит дело было более чем серьезное. Защитники вместе со мной наблюдали как ректор раздает приказы дозорным, а затем в четыре долгих прыжка он вновь был на стене.
– Как он? – спросил я, стоило главе клана Гуй приземлиться рядом с нами.
– Сильно ранен, но жить будет. – мрачно ответил ректор. – А у нас с тобой позже будет серьезный разговор. Из-за твоего умения наживать врагов могли пострадать другие. Но плюсы тоже надо видеть. Вы единственные кто сумел взобраться на стену.
– А еще мы захватили фаг. – довольно сказала Аи, под шумок стащившая символ победы.
– Эй, какого черта?! – возмутился Ичиро.
– После драки кулаками не машут. – наставительно сказал Гуй Шен. – Команда Валора признается победителем турнира скрытого пламени!
Рассвет мы встречали на стене. Солнце поднималось из-за черной пелены, ровным слоем закрывающей горизонт. Я впервые видел стену тьмы, окружающую наш континент. И что-то мне подсказывало что она уж слишком близко, хоть и почти скрывалась от зрения.
— Край мира. — заметила Аи, садясь рядом. — Говорят наш мир напоминает блюдце с черными краями. Оно стоит на трех гигантских вепрях, а те на спине черепахи плывущей по небосклону.
— Не маленькая такая черепашка получается. — усмехнулся я. — Смотри, солнце всходит. Красиво.
— Ага. – кивнула девочка, завороженно глядя на то как первые лучи раскрашивают облака в нежно розовый, а затем и в оранжево-багряный цвет постепенно переходящий в белый. Океан отражал блики, яркая дорожка пробежала прямо к нам. У стены воды были почти черными, но у берега становились светлее. Хоть и не на много. Бьющиеся о берег волны осыпались белой пеной.
– Смотри, так и должно быть? – спросил я, показывая на выпрыгивающую из воды рыбу, метрах в двухстах от берега.
— Не знаю. – пожала плечами девочка. Но там, где секунду назад была лишь пара рыбешек вода внезапно будто вскипела. Рыба выпрыгивала на воздух поднимаясь с самого дна. В нормальной ситуации такого просто не могло произойти, и я поднялся на стену.
– Господин ректор, смотрите, это нормально? – крикнул я, тыча в вырывающуюся наружу рыбу.
— Может охотится стая китов. — несколько озадаченно сказал Гуй Шен, но через несколько секунд причина по которой рыба пыталась сбежать стала понятна. Тысячи черных щупалец показались над поверхностью, они взмывались в небеса, словно чудовищные стебли, а затем в воде показалась пасть усеянная тысячами острых зубов.
— Легендарный демонический кракен. -- ошарашенно пробормотал ректор. – Всем немедля спустится со стены! Оступаем!
Конец второй книги
Войти с помощью соц. сетей: