Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
- Ого, - уважительно воскликнула Арата, - прямо в центр!
- Да, не плохо, - согласился я, вынув из рта ремень, на котором остались легко отличимые следы от зубов. Говорить ей о том, что я метил вообще в другую сторону не хотелось. В руке будто сделали дырку, идущую от локтя до самого запястья. Кожа на ладони обгорела, крохотная ямка на месте, из которого обычно появлялись заклятья стрелы, почернело еще больше.
Дьявол, да если так каждый раз болеть будет – ну его ко всем демонам такое заклинание! Я же выжат буквально до капли! Пальцем ткни – свалюсь. И дело тут было не в боли, меня будто выкачали. Не кровь – саму силу как она есть. Я едва чувствовал себя, все тело будто онемело. А ведь Энмира умудрилась на нашей дуэли запустить пять таких.
Уверен, будь при мне «разбитое сердце» я справился без особых проблем. Но сейчас выносливости катастрофически не хватало. Да еще и понятно стало, почему Энмира издали не использует его. Она была опытна в применении своего оружия и очевидно прекрасно знала, что разлет у него будет куда больше, чем даже у самого кривого лука, сделанного руками ребенка. Что уж говорить о точных арбалетах с прицелом.
Что до эффективности залпа, то она легко могла сравниться с выстрелом из свинцеплюя. Но не более. Возможно примени я вместо малого заклинания - большое эффект был бы куда внушительнее, но не уверен, что я вообще способен на нечто подобное. Тем более что рука хоть и начала потихоньку отходить, но продолжала адски болеть.
С другой стороны, сама возможность использования такого заклинания внушала надежду на то, что, разобравшись и укрепив тело, я смогу довести себя до состояния, когда применять заклятья будет не сложнее, чем Энмире. Пять подряд за десять минут. Да ладно что уж там – хотя бы один раз в полчаса. А сейчас я с трудом размял пальцы, да… сегодня уже не выйдет.
Хотя, возможно, дело было совсем не во мне, а в той хитрой херне, которую мне передала Белая ведьма. Она была далеко не дурой и вполне могла засунуть в переданный мне рецепт изменений намеренную неточность или просто встроить ту самую перезарядку, о которой она упоминала еще во время нашей вражды и передачи заклинания Гуо.
- Вы в порядке? – осторожно спросил Хикару, - если тяжело, то мы можем найти другой способ. Пообщаться с князем без вас.
- Все нормально, просто осознаю новое заклятье. Так бывает, когда магия непонятна и в первый раз используется, - как можно увереннее соврал я, пытаясь сообразить, как бы мне влезть в собственную голову, не имея интерфейса, чтобы оценить масштаб проблемы. По всему выходило что никак. По крайней мере, до тех пор, пока я не верну себе либо благословение Длани, либо Святогора. И второе было на мой взгляд более реализуемо.
- В таком случае крайне рекомендую как следует отдохнуть, - настойчиво сказал Безгрешный, - плыть нам еще часа четыре или пять. Но потом может быть все что угодно. И не беспокойтесь, мы спать не будем, так что врасплох нас никто не застанет.
- Спасибо, - кивнув полуэльфу, я улегся на дно лодки и накрылся сверху походным плащом. Жестковато, но попытавшись по привычке уснуть, подсунув правую руку под голову, я с огромным трудом выдержал, чтобы не материться. А уснуть в непривычном положении оказалось не так-то просто. Но аккуратно положив пострадавшую конечность на мягкие складки шерстяной подстилки, мне все же удалось задремать.
Сон не шел. Кость ныла, будто в нее вкручивают длинное тупое сверло. Да еще и качка эта чертова, на «летучем» ее было в разы меньше, легкая лодченка эльфов скакала по волнам, то высоко поднимая нос, то падая в перепадах. Так что когда меня растормошила Арата, сказать, что я выспался, было большим преувеличением. Но надо признать, этот отдых мне был действительно нужен. По крайней мере, боль утихла, хотя невооруженным взглядом было видно, что рука чуть опухла.
- Мы уже на месте? – спросил я, продирая глаза.
- Смотря, что считать местом, - хмуро ответил Хикару. Вместо того, чтобы интересоваться, почему он решил меня разбудить, я просто посмотрел в сторону движения. Дьявол. Вольха, судя по всему, действительно очень любил огонь и не стеснялся применять его везде, где это было к месту и нет. Отсюда было не видно, но мое слепозрение легко различало области повышенной температуры.
Полыхало полгоризонта, и только то, что реки и болота разрезали лес, спасало от полного выгорания. Вот только Новыш, стоящий на берегу реки деревянный град, был с трех сторон окружен лесами и полями. Я и раньше-то не очень любил этого гада. А сейчас желание прикончить его собственными руками усилилось многократно.
- Задерживаться нет смысла, - решил я, - если мы немедленно не доберемся до города, потом оправдаться уже не сможем.
- Это верно. Сейчас горожане будут спасаться на берегу, и именно туда будет направлен удар, - предположил Безгрешный, - по крайней мере, я поступил бы именно так. Либо напасть на спасающихся по реке, либо наоборот показать, что ты хочешь им помочь, взяв в заложники женщин и детей.
- Как вас земля носит? – спросила Арата, сморщив носик.
- Так и не носит, - усмехнулся в ответ Хикару, - не видишь разве – на лодке сидим. Думай, как противник, старайся нанести максимум урона врагам при любой возможности.
Проверка интеллекта. База: 3 (+3 элита, +3 интеллект, -3 ошейник). Бонус: -5 (-5 неизведанное). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.
- Он не будет атаковать горожан, - внезапно дошло до меня, - незачем тратить силы и воинов. Если он будет делать все как в прошлые разы, то его задача как можно быстрее нанести максимум урона и отступить, чтобы отпоить дружину новым зельем. Такой пожар невозможно устроить за минуты или даже часы. Значит, нападение на замок Хикентов было лишь отвлекающим маневром.
- Война с Полоцком, – догадался Хикару, - они могут быть в союзе.
- Верно. А значит, нам придется иметь дело не с одной армией. Нет шансов. Никаких. Если бы я обладал такой страстью к поджиганию и возможностью применения пламени, связал бы много деревьев, поджог и спустил вниз по реке.
- Тогда и корабли, и лодки окажутся бесполезны, - мрачно сказала Арата, - жители будут в огненном кольце. Сколько невинных погибнет, просто потому что они столкнулись с беспринципным монстром?
- Он тоже не монстр, хотя тварь та еще, - вздохнул я, вспоминая прошлые ее измывательства, - нужно предупредить людей, задержать плоты врага.
- Чем? – горько усмехнулся Безгрешный, - голыми руками? Даже если мы посреди реки лодку оставим на якоре, ее просто снесет ко всем чертям бревнами.
- Если клин клином вышибают, то и останавливать нужно бревна бревнами. Если мы этого не сделаем, то никто не сделает. Защитники, скорее всего, находятся на стенах и им просто не до того, - я оглядел содержимое лодки, - у нас один топор, но мне и Кладенца хватит. Нужно чтобы с противоположного берега реки мне помогли, свалив сосну покрепче, а третьему придется их связать меж собой, чтобы течением не унесло.
- Я справлюсь, - храбро заявила девушка, беря на вооружение орудие дровосека, - вот только найти такое дерево, чтобы до середины реки доставало, на мой взгляд, совершенно нереально. Она же большая, судоходная, а не приток какой-нибудь.
- Это правда, но и враги лес спускать по сторонам будут, главное, чтобы к пирсу не приплыло.
- Упасите нас, все местные боги, если ты не прав, - вздохнул Безгрешный, - садитесь на весла, выжмем из этой малышки все, что только можно.
Через несколько минут я уже карабкался по влажному глинистому берегу. Правая рука, пострадавшая от моих экспериментов, слушалась не так хорошо, пальцы то и дело норовили разогнуться, но других вариантов, кроме как исполнить задуманное у меня, все равно не было. Выбрав ель повыше со стволом обхватом в несколько человек и вершиной, которую едва можно было разглядеть в вышине, я достал из перевязи Кладенец.
Клинок тут же отозвался, начав разгораться, но вместе с тем в руку вернулась боль, будто сила, идущая от всего тела к мечу через нее, прожаривала мои собственные ткани изнутри. Нечто вырастало, беря продолжение от чего-то, находящегося в груди. Ошейник запылал рунами, усиливая воздействие одновременно с мечом, поглощающим все больше силы. Белые жилы, словно раскаленный металл, просвечивали изнутри кожу и зеленые сосуды.
- Перо ангела? – не веря пробормотал я, изучая диковинные нити, прячущиеся в глубине. Да, этот артефакт из меня, пожалуй, уже не вынуть. Только если разделать целиком и выпотрошить. Но главное было то, что, объединившись с рукоятью меча через мою ладонь, оно балансировало между рабскими путами и оружием, и чем ярче светился клинок Кладенца, тем отчетливее горели руны на ошейнике.
Отбросив свои сомнения, я не размахиваясь приложил лезвие к мгновенно вспыхнувшей коре. Не лучшая идея, рубить дерево огненным клинком. Вот только через несколько мгновений оно выгорело до углей, перед напором меча, вибрирующего уже в сердцевине ствола. Я почти не чувствовал сопротивления дерева, оно резалось само по идеально ровному шву. И только когда оставалось всего несколько сантиметров, я вынул меч.
Разбежавшись, как горный баран или кабан на весеннем махаче, я со всей силы впечатался в ствол, давая направление падения. Ель, осыпав меня тысячами иголок, затрещала и с все возрастающей скоростью пошла вниз. Оставшись на земле частью ствола и еще держащимся за землю ветвями, ствол вывешивался в реку на добрых тридцать метров.
И все равно даже близко не доходил до середины реки. Правда, с той стороны уже падало почти такое же дерево, а Хикару, отважно лавирующий между первыми проплывающими бревнами и плотами, связал верхушки деревьев. Нам, можно сказать, повезло, расчет на то, что горящие плоты будут идти по краям, оказался верным. И теперь наша импровизированная плотина задерживала их на одном месте.
Дальше оставалось только надеяться, что она выдержит объединенный напор, а мы успеем предупредить людей об опасности. И оправдать себя, иначе вся эта затея окажется совершенно бесполезна. С такими мыслями я спустился к реке и опустил клинок в воду, перехватившись за противовес на рукояти. В этот раз Кладенец остывал крайне неохотно, и вода еще долго бурлила, закипая на лезвии. И успокоилась только к тому времени, как подплыл Хикару, уже забравший Арату с противоположного берега.
Правда, когда мы подплыли к пристани Новыша, выяснилось, что стража и защитники града готовы если не ко всему, то, по крайней мере, ко многому. Например, к тому, чтобы взять меня под стражу. Сразу десяток копий нацелился мне в лицо и горло.
- Спокойно! Я к князю, и все смогу объяснить!
- Еще издевается! Князь ранен, тварь иноземная! – выкрикнул начальник караула, - тобой! Взять его!
- Не сопротивляйся, - поймал мою руку Хикару, когда я рефлекторно потянулся к перевязи с Кладенцом, - мы здесь не для того, чтобы устраивать резню, а предотвратить ее.
- Правильно, на колени! – нахально крикнул стражник.
- Ты перебарщиваешь, - прорычал я, - еще одно такое замечание или угроза, и пойдешь купаться в том, в чем есть.
- Нас здесь десять человек! Да что ты один можешь? – успел сказать воин. В следующую секунду я перехватил его копье и, дернув на себя, повалил мужчину на доски пирса, а затем его же оружием столкнул в воду. Жаль неглубоко было. Вот только обстановка была не та, чтобы все посмеялись, как над шалостью, и забыли. Вместо этого в мою кирасу уперлось сразу три наконечника копья.
- Вы не хотите драки со мной. Я победил в поединке Илью. И где он, кстати? Лишь князь и воевода могут меня в чем-то обвинять, а не простой люд.
- Ты нас за последних дураков держишь? – угрожающе сказал начальник караула, - хочешь еще и воеводу убить попытаться?
- Уберите от меня свои палочки, иначе я вам их в жопу засуну так, что спина на всю оставшуюся жизнь ровная будет. Правда, и жизни той не больше пары дней наберется. Где Илья?!
- На стенах! Город от ворогов защищает, как и должно богатырю.
- Майкл, - одернул меня Безгрешный, - обещаю, я вытащу тебя. Но сейчас надо сдаться!
- Твою мать… ладно, - произнес я, глубоко вдохнув несколько раз и попытавшись успокоиться, - но Кладенец я вам не отдам.
Сняв перевязь с двуручным мечом и стилетом, я передал их полуэльфу и сдался в окружении оставшихся стражников, взявших меня в плотное кольцо. Жутко бесило то, что мне не составило бы труда управиться со всеми ними, но Хикару был прав. Один я могу выживать практически бесконечно, уйти в леса, охотиться там. И жить в бесконечном страхе, что демоны вспомнят обо мне и пошлют карательный отряд. Или придут сами.
Вот только я до сих пор связан с Трорином. А даже если и спрятать его от посторонних глаз – давление ошейника это не уменьшит, и жить я с ним все отведенное время не намерен. А значит, есть только два пути. Первый весьма очевидный: накопить ту самую тысячу последователей Святогору. Понятия не имею, кто и на сколько хорошо их привлекает, но количество пусть медленно, но растет. Сейчас белые цифры интерфейса Света показывали пять с небольшим сотен.
Второй вариант был куда более шатким. По договору с Энмирой в случае победы над князем древлян она полностью забирала на себя все обвинения и долги перед Дланью. И если все сработает как надо, я освобожусь от ошейника раньше, чем наберется тысяча сторонников. Достаточно прорваться к Коростеню и победить.
Была правда еще одна возможность крайне неочевидная и очень сомнительная. Пойти против демонов прямо так. В чем мать родила с ошейником на шее. Да вот только что-то мне подсказывало, что этот кусок магического металла с рунами не так прост. Если уж обычный надсмотрщик сумел меня по нему найти в лесу, то для старших демонов, возникни у них такое желание, вообще проблем не составит. И справиться с тем же Вейшенгом, Рейнхардом или любым другим из лордов шансы у меня близки к нулю.
- Пошевеливайся! – гаркнул начальник караула, тыча копьем. Ну нет, ребята, все мои рассуждения касаются только демонов.
- Я иду не потому, что вы меня ведете, а потому, что я так решил. И дойду до княжеского терема независимо от того, будете вы рядом или нет. Так что, если не хотите покалечиться, уберите ваши веточки. Это последнее предупреждение.
- Какой тебе князь? В острог! – видимо стражник осмелел, чувствуя свое превосходство в городе. Или просто считал, что я совершенно безоружен и потому не могу оказать им никакого сопротивления.
- Ты просто не понимаешь кого ведешь, да? – улыбнулся я, показывая клыки, - я сын матери земли и отца огня. Я Добрыня, жрец и слуга бога нашего Святогора…
- Я этой брехни наслушался от алкашей, - усмехнулся караульный, намереваясь ткнуть меня копьем.
- Да? А вот так кто-то из них мог? – с этими словами я отвел руку чуть в сторону и, представив узор активации самым подробным образом, щелкнул пальцами.
Проверка удачи. База: +1. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.
От громкого хлопка, разрывающего воздух, и вспышки пламени стражи присели к земле. Я почувствовал секундную слабость, но почти не потерял контроль над телом. Даже на ногах устоял. А вот дальше произошло то, чего я никак не ожидал. Все же контроль попадания у этого заклинания был не просто слабым местом – катастрофически слабым!
Во что именно я попал – сообразил далеко не сразу. Даже улыбался несколько секунд, пока мое слепозрение не выделило аномально горячую точку чуть ближе городской стены. На первый взгляд там был небольшой холм, на котором был пустырь и несколько голых деревьев. И только когда одно из них разгорелось, и начались людские крики, я понял, что произошло.
- Перун! – доносились крики с капища, - Статуя Перуна горит!
- К Оскольду его! – тут же завопил один из стражей, - богохульника проклятого!
- Нет! В острог колдуна иноземного! – приказал начальник караула.
- Прикончить и дело с концом! Он князя нашего ранил! Бога оскорбил! – начали голосить сразу несколько дружинников и даже простых горожан, оказавшихся рядом. И самое противное – кажется большинство именно к такому развитию событий и склонялось.
- На сына богов руку поднять вздумали?! - ждать, пока разгневанная толпа решит меня линчевать, я не собирался, - а если я на вас руку подниму? Хотите снова голос отца моего услышать?
С этими словами я поднял руку с зажатым для щелчка средним пальцем, указательным же примерно показывая себе направление. Эффект был ошеломляющим. Стражники, убедившиеся в наличии у меня силы, приписываемой ими к самим богам, в ужасе подались назад. Начальник караула, который еще недавно кичился своей силой и превосходством, вовсе спрятался за углом дома. Да, такова она, магия… убеждения.
Даже очень захоти я сейчас сотворить заклинание еще раз – сил просто не было. Ошейник, давящий, но уже почти привычный, теперь стал в десять раз тяжелее. В животе забулькало, и я, кажется, начал совсем не вовремя худеть. Хотя было все равно гораздо легче, чем в первый раз. Теперь болела только обуглившаяся рана на ладони. Интересно, как с этим поступает Энмира? Перчаток или длинных рукавов я за ней не замечал.
- Назад! Или испытаете на себе гнев Святогора! – крикнул я достаточно грозно, чтобы даже самые смелые трижды подумали о том, чтобы нападать на меня. Вот только не учел, что мой громогласный голос может еще и дорогу показать некоторым.
- Вот ты где! – завопил фальцетом разгневанный Оскольд, идущий по улице в сопровождении большой группы стражников и горожан. Ситуация из просто плохой превратилась в катастрофу. – Ты! Бог твой и весь ваш род богатырский посмели над Перуном потешаться?! Схватить его!
- Жизнь не дорога?
- Моя жизнь всегда принадлежала только богу! Ему и решать, что с ней будет. Погибну во имя его – так и быть! – уверенно крикнул жрец, - все, кто голову положат во имя Перуна, с ним в небесных чертогах пировать будут! За бога! За Князя! За Новыш! Вперед!
- Не убивать! – успел я услышать вопль Хикару за шумом толпы. Оскольд не дурак и тут же спрятался за спины стражников, посылая на верную смерть обычных людей. Но и я дураком не был. Если меня сейчас схватят, то, скорее всего, прикончат на месте. А алмаза в груди у меня уже не было, чтобы пережить такое. Но и усиливать себя сейчас я не могу. Если тут будет бой, то явно дольше пары минут. Придется справляться по-другому.
Подскочив к ближайшему стражнику, еще совсем зеленому добровольцу, я толкнул его на землю, одновременно вытягивая из ножен меч. Не самого лучшего качества. Даже не хорошего. Так, массовый продукт, выполненный лишь бы выполнять свои задачи. Но мне было без разницы, клинок есть? Значит, смогу совладать!
Проверка отражения. База: 8 (+2 отражение, +2 ловкость, +3 элита, -3 ошейник, -2 истощение, +3 подмастерье клинков, +2 естественная броня, +1 хорошая броня). Бонус: -9 (-2 опытный, -2 любимое оружие, -1 хорошее оружие, -4 несколько противников). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.
Стараясь держаться так, чтобы противники добегали до меня по одному, я отражал их атаки и старался вывести из боя, не убивая. Как и просил Хикару. Но их было слишком много. Вечно отбивать атаки, уже пару раз скользнувшие по моей кольчуге, нельзя. А значит, нужно идти вперед и выбивать главного противника – волхва.
С этими мыслями я двинулся на плотный строй копейщиков, среди которых были и опытные воины. Они старались бить одновременно. То отводя копья назад, то делая резкий выпад сразу с нескольких сторон. Не используй я сам такую тактику против своих противников – даже не знал бы, что делать. Но, к счастью, у меня был достойный ответ – магия Крови. Перехватив меч в левую руку, я поднял правую, растопырив ладонь, и Оскольд все мгновенно понял.
- Он хочет использовать проклятую молнию! – крикнул волхв, пригибаясь за защитниками. Воины не стушевались, смыкая стену из каплевидных щитов, но их ноги все еще оставались голыми, не в состоянии прикрыть друг друга. Заметив это, я опустил ладонь чуть ниже, мысленно начав создавать заклинание. Вот только что-то шло не так.
Проверка сотворения. База: 1 (+1 выносливость, +2 магия Крови, +3 элита, -3 ошейник, -2 истощение). Бонус: -1 игла. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.
Стоило мне активировать руну Крови, как белые жилы, идущие изнутри тела, начали светиться. Так не должно было быть. Я не собирался применять магию Огня. У меня на нее даже и сил не хватит – свалюсь мгновенно. Но даже когда я обошелся без символа Души, перейдя сразу к цели и форме, давление не уменьшилось. Кровь не начала собираться для привычного заклинания.
Это было столь неожиданно и непривычно, что я на секунду растерялся. Хоть внимания и не ослабил. Стоило воинам уйти в оборону и спрятать лица, как я быстрыми и мощными ударами, вкладывая в каждый весь вес своего тела, начал рубить копья. На мне была хорошая броня, которую обычными палками не проткнуть. А значит, стоит обрубить все наконечники, и они станут мне не опасны.
- Что за свара посреди базара?! – раздался раздраженный зычный голос Ильи, и богатырь в полном латном доспехе со своей любимицей булавой, вышел из переулка, - какого черта у вас происходит, когда все воины мне на стенах нужны? Диверсия?
- Воевода! Мы убийцу поймали, того, который на князя покушался!
- Илья! Слава Святогору, ты пришел! – обрадовался я, - они обвиняют меня в том, что я не делал. Хочешь, богом нашим – отцом богатырей, поклянусь?
- Добрыня… Хоть кем можешь клясться, - мрачно сказал воевода, - я там был и все своими глазами видел. Если б не остановил тебя – князь уже был бы мертв. Сдавайся, и тебя ждет суд. И казнь.
- Послушай, это двойник мой, оборотень! Посмотри на меня, вспомни, что было!
- Не до грибов мне, брат, - зло ответил Илья, - война в самом разгаре, а ты тут что устраиваешь?! Нет тебе доверия.
- Так пусти меня вперед, против врагов! В бою докажу, что не виновен.
- Дважды я на это не куплюсь, - мрачно усмехнулся воевода, - чтобы снова смотреть, как враг тебя объятьями встречает? Хочешь суда – пойдем в темницу. А коли готов прямо здесь и сейчас умереть, да ради бога. Только разговоры разговаривать мне с тобой некогда.
Проверка интеллекта. База: 1 (+3 интеллект, +3 элита, -3 ошейник, -2 истощение). Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 3. Успех.
Про умереть это он верно говорил. В прошлую нашу стычку у него был не самый лучший меч. А у меня в руках Кладенец, и в груди «сердце Востока». Сейчас же я держал в руках обычный длинный меч, рана только недавно заросла, а воевода поигрывал своей палицей, эпической, а может и легендарной. В любом случае отразить его атаку я не смогу. Если вступлю в поединок – все. Верная смерть. Или моя, или его – если активирую заклятье. А следом моя из-за усталости.
Вот только он во всем этом проклятом городе был единственным, на кого можно было положиться до того, как оборотень, принявший мой облик, все испоганил. Воспользовавшись нашей дружбой, он выпросил прощения у Ильи, судя по всему моими же словами. А после того, как оказался за городской стеной – просто вернулся к союзникам. При таких раскладах, да в разгар битвы – шансов у меня никаких.
- Не для того я здесь, чтобы кровь богатырскую проливать, - сказал я, бросив ему под ноги меч, - но коли кто о вежливости забудет вмиг свое оружие в себе обнаружит. Не я князя пытался убить. Не мне и ответ за это злодеяние держать. Но если ты хочешь понять, что произошло, а не казнить невиновного – я готов подождать в остроге.
- Хорошо, - кивнул Илья, кажется, с облегчением, - вы его слышали. Проводите моего брата да постарайтесь не умереть по дороге. Он сам пойдет. Без принуждения. Верно?
- Да, - согласился я, - до встречи на суде, брат. После боя.
- Он статую Перуна осквернил! – взревел Оскольд, - князя ранил!
- И именно поэтому я вообще его отдаю под суд! – прорычал Илья так, что воины вздрогнули, - только князь имеет власть над богатырями! Князь и наш бог Святогор! А пока Владимир ранен – я выполняю его обязанности, и вы мой приказ слышали. А те, кто не слышал – значит оглохли. Трое сопроводить, остальные по постам! На кого вы оставили пристань?! А если враг?!
Под взором богатыря стражи из окружения волхва бросились назад. Караульные вернулись на службу, да и сам он, прихватив основную часть солдат с собой, отправился обратно. Лишь кивнул на прощание, ничего не сказав. Надо отдать должное бывшему разбойнику. Он не только сумел остаться человеком, но и ценил нашу короткую дружбу. Хотя может просто не мог допустить, чтобы один из признанных богатырей отправился на плаху или был линчеван толпой.
Опасный прецедент, когда обычные люди начинают вершить судьбу необычных. И этот естественный страх нужно было не только поддерживать, но и развивать. Ведь в какой-то момент может случиться так, что обычные толпой завалят одного богатыря. И тогда может начаться либо кровавая баня, либо сплошной хаос. В любом случае, допускать такого категорически нельзя.
Отмахнувшись от стражников, которые теперь не пытались дергаться или нарываться, я прошел мимо княжеского терема в специально отведенную тюрьму. Которую по заданию правителя Илья строил сам для себя с расчетом, чтобы даже его богатырской силы не хватило чтобы вырваться наружу. Несколько человек с помощью специального механизма откатили в сторону огромный камень, открывая вход, но внутри было на удивление тихо.
Слепозрение, прекрасно работающее даже в полной темноте, подсказало, что в этот раз узников стало гораздо меньше. Если в прошлый раз, когда нас с Оскольдом посадил сюда Владимир, от людей было некуда ступить, то сейчас оставалось всего несколько узников, прикованных к стенам короткими цепями, едва достающими до отхожей дыры. Хотя запах испражнений, гнили и сырости никуда не делся.
- Куда остальные испарились? - спросил я сразу у всех. - Вроде в прошлый раз поболе народу было?
– На внеочередную казнь напросились чудики, – отозвался откуда-то сбоку хрипловатый голос с заметной картавинкой. – Не захотели со мной в одних стенах сидеть...
В кромешной тьме, в самом углу каземата сверкнули пронзительно-голубые глаза. Их обладатель был худ, имел острые черты лица, телосложением напоминая эльфа, но серо-стальная кожа намекала на иное происхождение. Из одежды на нём остались лишь штаны из грубой ткани, заправленные в высокие сапоги, да драная льняная рубаха. Длинные волосы, спадающие на плечи, слегка подрагивали, будто жили своей собственной жизнью, а вокруг его левой руки обвилась небольшая змейка. Странные дела – если это питомец, то почему его не отобрали перед заключением?
Незнакомец сидел на чьём-то бездыханном теле, используя его вместо подстилки, и беззаботно болтал в воздухе ногой.
– Забавно, - оглядел я чересчур храбро и весело смотрящего незнакомца, - не помню, чтобы кто-то кроме меня столь же вольготно чувствовал себя в полной темноте. Как тебя звать хоть?
– Ежели по-местному, то получается Гаврила, ну, для своих – просто Гавр, – ответил необычный заключенный, обнажив острые зубы. – А ты, стало быть, тот самый богатырь-удалец, что едва не укокошил местного царька?
– Князя, – хмуро поправил я.
– Да хоть императора, – махнул голубоглазый рукой. – Сути это не меняет. Я вот, номинально, тоже король, а у меня даже короны нет самой завалящей.
- Король? Это какого же интересно государства, - усмехнулся я, - хотя учитывая, что и местные даже на виконтов не тянут, почему нет. Хоть груздем называйся, главное чтоб съедобный был. А что за бедолага под ногами?
– А, этот? – самоназванный король легонько пнул тело пяткой. – Познакомься, Кудьяр Лысый, местный пахан. Был.
- Да? Не заметил в прошлый раз, чтобы тут своя иерархия появлялась. И как же тебе тогда удалось освободиться?
– Местная зверушка помогла, – Гавр продемонстрировал змейку. – Она здесь крыс душила, а те, в свою очередь, в свои норы столько полезного хлама натаскали… Но увы, шпилькой эти стены не проковыряешь. Огров, что ли, здесь раньше держали?
– Если бы, - живость собеседника, несмотря на обстоятельства, мне понравилась. Другой, оказавшийся на его месте, давно бы приуныл, да мне и самому не до веселья было, особенно учитывая, что заклинание иглы не сработало. а ведь это была основная рабочая лошадка, на которую я искренне надеялся. - Илья, местный воевода, богатырь и спаситель, по приказу владыки Новыша для себя строил. Хоть используют ее не по назначению. Тебя вот, например, посадили на кой-то черт.
– Знаешь, если будешь в следующий раз задумывать государственный переворот, доводи, пожалуйста, дело до конца. Я здесь по твоей милости вообще-то!
- Вашу же мать. А тут я вообще каким местом?
– Да дёрнуло меня назваться назваться жрецом Святогора, чтобы получить аудиенцию у князя всея болота. А тут ты со своим покушением. Ну и спровадили меня сюда под белы рученьки как пособника. Вот сижу теперь, жду, чтобы тебе спасибо сказать.
- Еще один. Задолбался уже объяснять, что это не я! А оборотень.
– Оборотень? – заключённый задумчиво погладил змейку. – Любопытно... Надо будет тоже взять на вооружение – если что не получается, валить всё на двойника. Мол, не я Святогору служу, это мой вредный брат-близнец, ха-ха!
– Если ты ему клятву не давал, то плевать он на тебя хотел с высокой башни. А вот если давал. Это уже совсем другое дело, размажет тонким слоем и не заметит.
– Верю, – кивнул голубоглазый. – Но мне бояться не надо – у меня задание от него. Так что я могу использовать всё его имущество, как мне заблагорассудится. Хоть столб молельный с собой забрать. Правда, плавсредство из него никудышное. Мне бы больше подошёл летучий корабль....
- В очередь, сукины дети, в очередь, - устало сказал я, присаживаясь наконец на узкую каменную скамью. Материал и так не отличался теплотой, а учитывая, что за толстыми стенами во всю моросила противным дождем осень… как бы не затопило к чертям это строеньице. - Нет того корабля больше. Кирдык пришел. Да и дался он вам всем? Половцам, жар-птицам, теперь и ты еще. Царь, - я невольно хмыкнул, - там все равно без команды не управится. Механики, кочегары, рулевой...
– Вот что ты за человек такой?! – всплеснул руками божественный порученец. – Точнее – нелюдь…
- Сын матери земли и бога огня, - привычно завел я, но осекся от каркающего смеха пленника, - что?
– Я бы посмотрел, как они тебя делали.... Тогда я получаюсь – отпрыск любви воды и ещё всякого разного, по мелочи. Видать, без групповушки там точно не обошлось...
- Значит, ты не из местных, - ухмыльнувшись, я бросил попытки сотворить руны правой рукой. Все, приехали, можно о них забыть. Хотя в чем дело я искренне не понимал. - Как делали я тоже не очень в курсе. Меня там в процессе, извини, не было. Но если уж ты не из здешней страны болот и лесов, то должен знать, что о таком интересоваться не очень прилично. Я законный морф империи. Признанный. Этого тебе должно быть достаточно.
– Я в курсе про морфов, хотя от империи стараюсь держаться как можно дальше, – поведал мой странный сокамерник. – Я, знаешь ли, тоже признанный. Как заноза в её заднице. Очень странно, что при твоей склонности к старине Святогору, демоны тебя ещё до сих пор не казнили.
– Они бы и рады, да не могут. Их устроит лишь моя смерть от “естественных” причин.
– Тогда ясно, почему ты здесь в рабском ошейнике, посреди нейтральных земель. Если тебя казнят по приказу этого князька недорезанного, причина будет вполне себе естественная. Но вряд ли тебя такой вариант устроит. Что будешь делать?
Проверка восприятия. База: 3 (+4 восприятие, +3 элита, -3 ошейник, -1 истощение). Бонус: -4 стены. Бросок: 4. Требование: 3. Успех.
- Буду ждать окончания заварушки, если Илья все же одумается, то… - в этот момент до моего слуха усиленного волчьим источником донеслись крики снаружи. Сокамерник попытался что то сказать но я лишь прижал палец к губам уверенный что он меня поймет и жест увидит. Прислонившись ухом к каменным воротам я прислушался.
- Восточная стена пала, - раздался приглушенный крик одного из стражей, - говорят, воевода - предатель! Половину людей на убой увел и сам не вернулся!
– Ну что, нам скоро пожрать принесут? – ехидно поинтересовался голубоглазый.
Но я лишь отмахнулся. Оставалось два варианта – либо бежать, либо дожидаться, чтобы победители освободят пленных. Вот только что-то мне не иллюзорно подсказывало – Вольха в живых меня не оставит. Да и Владимир вряд ли смилостивится.
Вот только как выберешься из этой жопы, если сам Илья ее для себя строил? Он же богатырь, княжеский воевода и… бывший бандит. Стоп. Как же я сразу, еще в прошлый невольный визит сюда не сообразил. ДЛЯ СЕБЯ строил! Не может быть такого, чтобы умный и хитрый разбойничий атаман не предусмотрел пути побега, на случай, если окажется в немилости у князя.
- Слушай, как тебя там, - я начал вспоминать, инстинктивно щелкая пальцами, - Гавр. Здесь должен быть скрытый ход. Рассчитанный на богатыря. А значит, достаточно крупный и требующий нечеловеческой силы. Поможешь сбежать - обеспечу тебя пусть и не летучим, но кораблем.
--\\--
Приветствую дорогих читателей! С сегодняшнего дня к нам в гости прибыл герой из той же вселенной но другой серии. Главный герой серии Антона Текшина "Король: Е2" если он вам понравится - то вскоре может появится в отдельной книге. А учитывая, что вдвоем мы справляемся лучше на дни когда с нами будет Гавриил - будет выходить 2 главы в день.
Ну и в качестве бонуса - при 750 лайках даже после окончания фрагмента книга продолжит выходить в режиме 2 главы в день =) если конечно опять хейтеры не понабегут и не испортят мне к чертям настроение.
Слепозрение, не подводящее меня уже долгое время, внезапно дало сбой. Стены и пол, кроме камня на выходе, были совершенно одинаковой температуры. Даже простукивая каждый булыжник, некоторые из которых были с меня размером, я не добился от них разного звука. Все камни были цельными, здоровыми, и для того, чтобы через них пробиться, понадобились бы кирка и несколько недель работы. Да и снаружи такие работы вряд ли остались бы незамеченными. А по всей логике путь должен был открываться именно тайный.
Всё это время мой невольный напарник тихонечко сидел на поверженном уголовнике, привалившись к стене, пока его ручная змейка шуршала по углам, заставляя оставшихся заключённых испуганно поджимать под себя ноги. Мне даже показалось, что он заснул, пока неожиданно под сводами каземата снова не раздался его хриплый голос:
– У дальней стены несколько травинок пробилось. Видишь?
– То, что тут трава растет, еще ничего не значит, – пожал я плечами. – Может, кто с собой сорняки принес?
– Поверь мне как садоводу с огромным стажем – без воды да на голых камнях даже хрен не растёт, уж до чего неприхотливое растение! Здесь каждый булыжник так плотно друг к дружке подогнан, что и волос не просунешь. А стыки раствором на птичьих яйцах замазаны для пущей крепости. Единственное исключение – дыра под выгребной ямой, откуда крысы шастают. Но не думаю, что уважающий себя уголовник станет через сортир смываться.
– Определился бы уже – король ты или садовник, – напомнил я ему собственные слова.
– Одно другому не мешает, – хмыкнул заключённый. – Не представляешь, до чего унылая эта работа – царствовать... В общем, поверь умному и скромному человеку – вот эта травка не спроста там колосится.
– Значит, под этим камушком что-то есть?
Я с сомнением уставился на здоровенный булыжник, который, судя по внешнему виду, весил никак не меньше полутонны. Поднять такой даже вдвоем – нереально. Жилы порвем.
– Судя по всему – под ним полость, откуда растение получает влагу и свежий воздух, – кивнул Гавр. – Ставлю полцарства на лаз, поддержишь? Ах да, ты ж безземельный, забыл… Вот только размерчик заглушки меня немного смущает. Твой богатырь туда часом не в обнимку с конем залезать планировал?
- Он детина немаленький, так что места много нужно, хоть я и не понял, про какого такого коня ты говоришь.
– Забудь, у вас такие зверюги не водятся.
Встав на колени, я попробовал засунуть кончики пальцев в щель между камнями, где пробились травинки, но совершенно безуспешно. Если и планировалось, что камень должен быть убран, то это точно не наш вариант.
- Можно, конечно, попробовать пробить его заклятьем, - предложил я вслух, - у тебя есть что-нибудь такое, чтобы камень пробить?
– Нет, такую сильную магию мне дома пришлось оставить, – вновь не совсем понятно ответил заключённый. – Вместе с губозакаточной машинкой. А вообще – вода камень точит. Можем попробовать скрестить струи, и через пару лет, глядишь…
– Тебе бы всё хохмить!
– Я думал, ты пошутил про заклятье, – он развел руками. – Вот и решил поддержать...
– Ладно, черт с ним, – я вздохнул, разминая запястье.
Прошлое использование огня чуть не свалило меня с ног, и перекусить после этого не удалось. Так что и сил не прибавилось. Но с другой стороны, других вариантов у меня как таковых похоже не осталось.
– Отойди от плиты подальше. Черт его знает, может и зацепить.
– Зацепить ЧЕМ, прости?
– Надеюсь, увидишь.
– М-да, а меня ещё хохмачём называл. Что вообще происходит?
- Попробую выполнить один фокус, - вытянув указательный палец так, чтобы он продолжал воображаемую линию руки я отошел к самой стене и, задержав дыхание да прикрыв левой ладонью, начертил воображаемый глиф огня. Едва успел щелкнуть в последний момент, хотя подготовку мной заклинания можно было отследить и по светящимся в темноте белым жилам.
Проверка выносливости. База: 3 (+1 выносливость, +5 жилы ангела, -3 ошейник). Бонус: -4 эпическое заклинание. Бросок: 3. Требование: 2. Успех.
Проверка восприятия. База: 11 (+3 элита, -3 ошейник, +4 восприятие, +4 эпическое заклинание, +2 магия Крови, +1 магия Души). Бонус: -10 каменная плита. Бросок: 2. Требование: 2. Успех.
Грохот выпускаемого заклинания слился с треском каменной плиты. Облако каменной крошки и пыли поднялось в воздух, закрывая обзор, а звуковая волна оглушила не хуже, чем удар дубиной по голове. Сколько я провалялся в отключке не знаю, но когда открыл глаза надо мной сидел ухмыляющийся король непонятно чего. Увидев, что я очнулся, он покровительственно похлопал меня по плечу.
– Могуч ты, парень, хоть и на голову больной. Но в следующий раз лучше не предупреждай пространно с загадочным лицом, а излагай подробно, как именно на тот свет отправиться собрался. Чтоб я меры какие-нибудь принять успел или убраться подальше.
– А что не так? – вздохнув, я раскашлялся от засевшей в легких пыли.
– Это ж надо такое удумать – в замкнутом помещении так бабахать! Радуйся, что я заслон перед тобой успел сплести, а не то сейчас бы напоминал фаршированного каменной крошкой мудака. Наши соседи вон, все вповалку лежат...
Отнекиваться я не стал. Тем более что напарника из-за оглушения расслышал через слово, поэтому жестами предложил ему не сотрясать воздух, а помочь разобраться с каменюкой. Вообще при таком шуме вполне логично было бы, что стражи заглянут внутрь, но никто и носа не показал. А минут через пять, когда с огромными усилиями, подцепив не самый крупный из осколков, мы-таки сдвинули камень вверх. Оказалось, что он не толще трех пальцев толщиной. Под ним действительно оказался темный, глубокий лаз. Хорошо, что у меня не оказалось при себе лишнего полцарства.
– Ну надо же, – проговорил я, продолжая сплевывать каменную крошку, похрустывающую на зубах. – Предусмотрительный Илья оказался, чертяка. Хорошо. Будем надеяться, что ход ведет куда нужно, и мы выберемся не посреди двора перед стражами. Хотя будем откровенны, им сейчас не до того.
– То-то я смотрю, они с кормежкой запаздывают...
Отодвинув в сторону вторую половину плиты, мы залезли в небольшой коридор, поросший мхом. Судя по всему, когда его строили, не рассчитывали на особое удобство. Да оно и понятно, все же он был предназначен для одного-единственного путешествия в жизни. И обязательно в один конец. Поэтому удивляться, что ползти приходится на четвереньках, по локоть в воде, каких-то водорослях и тине, не приходилось.
– Знаешь, я люблю воду, – поделился со мной Гавр. – Но в такой студеной, и простатит подхватить можно. Одно хорошо – мы здесь точно не протухнем.
- Уж лучше так, чем головой на плаху ложиться, - пробормотал я, едва держа рот выше уровня воды, - но спасибо я ему обязательно скажу. Пламенное.
К счастью, во всем происходящем был не только плюс в том, что мы вообще выживем, но и в том, что рука от холодной воды не так сильно ныла. Вообще учитывая, что я второй раз за сегодня использовал заклинание, у которого перезарядка должна была составлять не менее недели - крайне радовало. Да и пробивная его способность была выше всяческих похвал. А вот то, что я теперь остался без заклятий Крови и Души было крайне печальным фактом.
Мой бывший сокамерник, а теперь беглец-напарник не отставал и даже что-то недовольно бубнил себе под нос на непонятном мне языке. Откуда? Учитывая что даже гордые эльфы использовали наречие Империи. Хотя, если подумать, в видении Силерантилов я тоже слышал понятную речь. И тогда Валтарсией правили совсем не демоны.
- Что там? - спросил вполголоса Гавр, когда мне пришлось остановится.
- Ход подниматься начал, а это странно.
- Ничего странного, если бы он вниз шел, то вода бы тут не стояла, – резонно заметил лже-король, садовник и приручитель змеек.
- Не это странно, а то, что он вообще вверх идет, - нетерпеливо ответил я, вспоминая, проползали ли мы каменные отрезки, и по всему выходило, что проползали, еще полпути назад. - Твою же мать, похоже, мы сейчас под княжеским теремом!
– Отлично! – хрипло хохотнул Гавр. – Это лучший план побега на моей памяти, десять из десяти, без вариантов. Я-то наивный полагал, что мы к местной речке выползем... Но не поворачивать же назад?
- Тоже верно, - пришлось согласиться мне.
Здесь лаз чуть расширялся, а в конце и вовсе обнаружилась деревянная лесенка во вполне приличном состоянии. Пусть и невысокая. Крайне осторожно отодвинув в сторону засов, я откинул в сторону крышку люка и чуть не выматерился от распирающего меня счастья.
Илья, хитрый разбойник, всё же знал, куда нужно ход рыть. Это, конечно, была не совсем княжеская сокровищница, но с золотыми побрякушками нам сейчас играться совершенно некогда. А вот оружейня – совсем другое дело.
В комнате нашлись мечи, копья, кинжалы, булавы. Броня на любой вкус и размер, луки со стрелами. Все, правда, только хорошего качества. Но выбирать было из чего.
Через пять минут, когда мы оба прибарахлились, на мне уже снова была кольчуга, а поверх кираса. Что было малость тяжеловато и неудобно - но куда лучше, чем щеголять голышом. Мокрую одежду пришлось скинуть, ее заменил поддоспешник. А мой сокамерник, оказавшийся какой-то странной смесью наги, орка и вроде как эльфа, судя по серо-стальному цвету кожи, чуть заостренным ушам и светящимся небесно-голубым глазам, оказался поджар, мускулист и вполне крепок. Несмотря на все свои заявления о монаршем происхождении. Возраст в силу сильного смешения крови определить было невозможно, но его закат явно находился еще далеко за горами.
Облачился Гаврила под стать своей внешности – накинул прямо поверх вымокшей рубахи толстую подбитую куртку стрелка, надел на голову легкий шлем со стрелкой, а в руки, укрытые наручами, взял широкий каплевидный щит. И всё.
Свободную его руку продолжала обвивать змея, благополучно пережившая наше путешествие под землёй и водой.
– Ты не хочешь взять что-нибудь посерьезнее? – не выдержав, спросил я.
– Увы, но на мне лежит серьёзное проклятье, – на полном серьезе заявил Гавр. – Я не могу брать в руки оружие, даже самое завалящее. Только средства обороны и королевские регалии. Так что - если увидишь вдруг где-нибудь бесхозный скипетр потяжелей – свистни.
– А драться-то ты можешь?
– Не беспокойся, я тебе кого-нибудь оставлю, позабавиться, – отпрыск разных народов кровожадно оскалился, поигрывая щитом. – Ну что, куда теперь?
– К князю, – решительно сказал я. – Похоже закончить эту войну быстрее уже не получится. А там, может, и с его противниками мир заключить удастся.
– Хорошо, – без всяких раздумий кивнул Гавр. – Мне всё равно здешнее хваленое гостеприимство не понравилось. Да и к князю вопросы поднакопились...
Вот только выбраться из оружейной было не так просто – выход перегараживала массивная дверь из толстых дубовых брусьев, оббитых металлическими полосами крест накрест, для дюжей крепости. Естественно, она оказалась заперта, причем снаружи.
Я на всякий случай навалился на неё плечом, но та даже не шелохнулась. Кроме как обратно в лаз, деваться отсюда было некуда – даже узких бойниц здесь не имелось. Обычным людям свет давали узкие масляные лампы в медных кольцах, но нам обоим они были без надобности.
–Можешь еще раз пальцами щелкнуть? – предложил мой мой соучастник по грядущему мятежу. – Как в темнице? Обещаю в этот раз так сильно не ругаться.
– Нет, – с сожалением сказал я, безуспешно попытавшись сотворить заклинание.
Сила никуда не делась. Теча по ангельским жилам, она докатывалась до руки, но дальше ничего не происходило. Будь у меня работоспособный интерфейс – я бы с уверенностью мог сказать сколько времени должно пройти до перезарядки. Может даже прицел появился бы. Не использовала же Энмира заклятья наугад, поражая врагов за несколько сотен шагов...
Ладно, в конце концов, вокруг имелось порядочно крепкого металла, чтобы методично расправиться с преградой. Не кузнечный инструмент, конечно, но тоже как-нибудь сойдет. А шума большого не выйдет, учитывая громыхавшее на подступах к городу сражение.
– Придётся повозиться, – констатировал я, осмотрев заклёпки и петли. – Работа добротная, но не без изъянов...
– П-ффф! – громко фыркнул Гавр. – Подержи-ка мою змеюку.
Рептилия послушно покинула своего хозяина и обвилась вокруг моей протянутой руки, сдавив её не хуже тугого наруча. Безоружный воин отложил полюбившийся щит, взяв на замену один из тяжелых осадных, расставленных вдоль стен. За ним стрелок мог запросто укрыться в полный рост, не боясь ответной стрельбы, но и таскать такую бандурину получалось далеко не у многих. Больше был только, разве что, полноразмерный башенный, но их здесь не жаловали по понятным причинам.
Самозванный король отступил к самому лазу и, держа щит обеими руками, что-то тихо прошептал себе под нос. Его глаза, и без того сиявшие не хуже иных сапфиров, вспыхнули пронзительно синим огнем, а в следующий миг он выпущенным арбалетным болтом понесся прямо на дверь.
От могучего удара дрогнул весь терем, до самого основания. Кованая решетка прогнулась, кроша древесину в щепы, а петли попросту вырвало “с мясом”. Улететь на окраину Новыша несчастной двери не позволила лишь стена коридора, уходящего куда-то вдаль. Усиление, не иначе, но какое же мощное! Будто из мортирки в нее засадили...
Теперь о скрытном перемещении можно было забыть совершенно точно. Хотя нужно признать, что я в таком деле тоже мастером отнюдь не являюсь.
– Твою мать! А о стражах ты не забыл?! – выругавшись, я перехватил двуручник сразу в боевое положение.
– Вертухаев бояться – в побег не идти! Я уже полдня никого не убивал – так и заскучать недолго...
Сокамерник мне достался хоть и веселый – но ну его нахрен. По хорошему он расшибиться насмерть должен был, ан нет – со смешком отбросил искореженный щит, по которому будто драконид протоптался, и подозвал змейку обратно. Пожалуй, оружие ему действительно лучше не доверять.
– Как только выберемся, дам тебе лодку и вали на все четыре стороны!
– Э-э, нет, уважаемый, – Гавр погрозил мне длинным, узловатым пальцем, увенчанным треугольным когтем. – Мне обычное корыто не подходит. В идеале, лохань должна двигаться чуть быстрей эльфийской стрелы.
– Ну извините, твое величество! Максимум что могу предложить – быстроходный трехместный парусник. А то, что тебя Святогор каким-то образом послал на задание - это, конечно, замечательно, и останавливать я тебя не буду, но и помогать, извини, нафиг надо. – Ворчал я уже больше для порядка, просто вымещая скопившиеся за день эмоции.
Я устал прятаться и убегать. Война, которая шла у всех со всеми, жутко осточертела, да еще и спутник этот, прущий напролом, словно дикий кабан на гоне.
К счастью, почти сразу нашлось на ком выместить злость. Несколько стражников, которые должны были охранять сокровищницу и оружейную, встретили нас, наполовину зарывшись в сундуки с сломанными замками. Кажется, крысы решили прихватить немного полезного прежде чем бежать с корабля. Но на их беду явилось правосудие, в нашем с Гавром лице.
– Стой, кто идет?! – по привычке крикнул дружинник, стоящий на стреме, но отвечать ему никто не собирался.
Я обрушил меч на шею дежурного, и клинок со скрежетом распорол толстую кирасу глубиной в ладонь. Привычным движением дернув оружие, я понял, что оно напрочь застряло. Проклятье! Это был не Кладенец, который железо резал, как бумагу, и даже не Жертвенный. Вот она – сила привычки...
С руганью отпустив клинок, я отпрыгнул назад, от зверски закричавших нападавших. Но на мое счастье расторопный Гавр шёл следом. Он не только принял все удары на себя, но еще и умудрялся отбивать нападки противников одним лишь щитом так, что те теряли равновесие. А особенно нарывавшемуся даже выбил все зубы ударом кромки.
Воспользовавшись своевременной передышкой, я выхватил длинный кинжал и, поймав врага на противоходе, с наслаждением погрузил острие в глаз, пока оно не уперлось в череп с противоположной стороны. Быстрым движением я вытащил клинок, и брызги крови разлетелись из раны падавшего на пол мертвеца. Гавр тоже не стеснялся в своих действиях и, оттеснив обратно в просторную сокровищницу трёх стражников, забил четвёртого на пороге прямо щитом. Да так, что у того голова лопнула, словно спелая тыква, расплескав мозги по деревянному полу.
– Он уже давно мертв, – усмехнулся я на ходу и, уперевшись ногой в грудь стражника, вытащил позаимствованный в оружейной двуручник. – Посторонись!
– Не знаю, он вроде бы ногой ещё дрыгал, – беззаботно ответил синеглазый, галантным жестом пропуская меня вперёд.
Теперь, когда оставшиеся стражники опомнились, в драке пришлось куда тяжелее. Все же князь не просто так доверил им охранять сокровищницу – и навыки, и опыт были при них. Да и оружие имелось такого же качества, как мое и Гавра. А учитывая, что мы еще и не сработались, периодически мешая друг-другу, шансов на победу было не так много.
И все же подмастерье клинка, да еще с любимым оружием...
Я легко справлялся с одним противником в то время, как Гавр защищал меня от атак двух других. Если бы еще ошейник так не давил, или усиление работало – вообще дело было, раз плюнуть. А так приходилось каждый раз ловить врага на его недоработках, а это получалось не так быстро и просто. Но, к счастью, отразив в очередной раз атаку, мне удалось своей достать стражника по пальцам, выбивая оружие. Дальнейший финт был лишь делом техники и закончился внутри шлема.
–Ой, не прошло и недели! – язвительно подбодрил меня соратник. – Ребята, может вы сами, зарежете себя как гордые воины? Время нам всем сэкономите...
Отвечать заносчивому щитовику я не стал, сберегая и без того сбившееся дыхание. Вместо этого, когда самоназванный король отбил выпад врага, я ударил, взяв двуручник копейным хватом, за лезвие. Враг, совершенно не ожидавший такой подставы, упал, сдавливая рану на животе, из которой уже начала обильно сочится кровь. Добивать его я не стал, и совсем не из жалости. Просто этот уже никуда не денется, а строение терема правителя мне было незнакомо.
Последнего противника бывший узник каземата забрал на свой счёт без всякого моего участия, просто ускорившись, как тогда в оружейной, и впечатав противника со всего размаху в стену. Стража словно прессом сжало – дружно хрустнули кости, брызнув во все стороны кровавыми брызгами. А когда Гавр отошел в сторону - неудачливый расхититель сокровищницы так и остался, пригвозденный к деревянной стене собственными доспехами.
– Кровавенько, – не сдержавшись, усмехнулся я. – Мне нравится твой стиль.
– Благодарю, – отвесил он мне церемониальный поклон. – А вот над твоим ещё надо поработать. А то князь скорее от старости загнётся, пока мы к нему продираемся.
– Они бы нас всё равно не пропустили, – кивнул я на поверженных мародеров.
– В следующий раз, просто доверь переговоры мне, – с этими словами самозваный монарх закинул щит за плечи и принялся активно копаться в сокровищнице.
– Отложим спор, кто из нас убедительнее, на потом, – поморщившись, я опустился рядом с поверженным, но еще живым стражником. – Ответь, как мне добраться до князя, и я тебя отпущу.
Но тот лишь испуганно таращил глаза и безуспешно пытался ладонями остановить кровь. Судя по запаху, дела у него были плохи.
– Слушай, не мучал бы ты человека попусту, – проявил неожиданное милосердие Гавр, продолжая скрупулезно обшаривать княжьи закрома. – Картой по религиозным соображениям не пользуешься? Или она у тебя не работает, что ли?
– Представь себе, да! – я невольно поскрёб мечом по ненавистному ошейнику.
– Вот же ты любитель тяжелых путей… Как же ты князя собирался укокошить, если даже отследить его банально не можешь? Или полагал, что он сам на клинок прыгнет? Покушение, особенно на высокопоставленную особу – это тебе не мечом в оркских степях махать да с криками за врагом гоняться! Тут десять раз подумать надо, прежде чем отрезать. Поверь мне как специалисту.
– Да сколько раз говорить можно? Не я это! Оборотень. У меня и в мыслях не было убивать Владимира. До этого дня. Но раз уж ты знаешь, куда нам идти…
Договорить я не успел. Гавр без всяких сожалений опустил окованный сталью угол щита на лицо стражника.
– Эй, блин! Это я хотел сделать!
– В нашем отряде клювом не клацают, – пожал плечами голубоглазый. – Кстати о сороках. Пользуясь случаем, не желаешь ли чутка прибарахлиться? Короны здесь, конечно, нет... Но пару безделушек себе на память грешно не захватить.
– Согласен. Я собирался получить от Владимира пару наград за разбойниц, но раз уж мы все равно в его сокровищнице – неплохо будет набить карманы. И если найдешь парные амулеты, скажи. Они для прямого взаимодействия души, так что тебе вряд ли пригодятся, а мне для лечения одной особы очень нужны.
–Ох уж эти особы, – хмыкнул Гавр. – Вечно с ними какие-то проблемы приключаются… А что, там, собственно, у нее барахлит? Может, помочь смогу за умеренную плату...
– Серьезно? Это тебе не с цветочками разговаривать, или чем там садовники занимаются. Но если ты и вправду можешь помочь, я даже... – Мне пришлось замолчать, потому как подходящих слов не было. – Как насчет тайного знания? С академической магией у меня сейчас полный швах. Но если у тебя ее нет – могу показать и научить одному заклинанию Крови или Жизни. Смотря к чему у тебя предрасположенность.
– К Жизни, конечно, – тепло улыбнулся мой сокамерник. – Я её саму очень люблю и надеюсь, что у нас это взаимно… Но хотелось бы каких-нибудь доказательств, в качестве аванса, так сказать.
– Никаких авансов, – отрезал я, прекрасно понимая, что самоназванный король не только может меня обмануть, являясь обычным ярмарочным пройдохой, который в совершенстве освоил только один-единственный фокус. Но и то, что у меня самого с заклинаниями сейчас ладиться перестало. – Но если и в самом деле сумеешь вернуть Эве рассудок после того, что с ней сделали... Хоть два заклинания. Но одной школы.
Говоря все это, я не прекращал рыться в сокровищнице князя. С огромным сожалением пришлось признать, что действительно ценных вещей, вроде артефактов или хотя бы эпических предметов, тут не нашлось. Был один отличный меч, на который я тут же поменял свое оружие. Золото, хоть и не так много, как я рассчитывал. Камни, вроде бы, драгоценные, все же с ювелирным делом у меня не сложилось. Возможно, всё дело было в том, что до меня уже здесь не раз прошлись, но не было ни времени, ни желания копаться в останках мародёров.
Главным сокровищем оказались два кулона, лежащие в отдельной малахитовой шкатулке, запертой на ключ. Пришлось ломать ее кинжалом. Недолго думая, я засунул амулеты в кожаный кошелечек и повесил на шею, под броню. Все самое ценное, что не слишком утяжеляло в пути, тоже было рассовано по карманам, и через несколько минут я был полностью готов отправляться дальше.
Гавр же, насколько мне хватило наблюдательности, ограничился лишь парой скромных колец да кошелем с монетами, который он убрал за пазуху. А ещё мочку его левого уха теперь украшала массивная серьга из белого золота, делавшая его похожим больше на пирата, чем на дворянина.
– Готов? – спросил я, подпоясавшись ремнем с удобными кармашками для зелий и крючьями для оружия или добычи.
Гавр, улыбнувшись, кивнул:
– Эх, так бы каждый раз из тюрьмы сбегать...
– Отлично, тогда пойдем дальше. Веди, твое величество. Если у тебя карта есть - тебе и путь показывать.
– Давно пора. Заодно покажу тебе мастер-класс, как дворцовые перевороты делаются.
Меня, если честно, несколько беспокоило, что нас за столь длительное время не побеспокоили. Но ответ оказался очень прост и прозаичен. Крыло, где находились сокровищница с оружейными, не только было запретным для всех, но и оказался надежно закрыты на замок. К счастью, изнутри он открывался обычной выдвигающейся защелкой, хоть и довольно массивной. В этот раз обошлись без сноса двери.
Снаружи стражи отчего-то не обнаружилось. Может сбежали все, а может по приказу ушли. Как-никак город в осаде.
Но Гавр не был бы собой, отведи он меня сразу к самому Владимиру в палаты. Вместо этого мы, немного поплутав по коридорам и лестничным переходам, неожиданно оказались на пороге княжьей кухни. Несмотря на творящейся снаружи бедлам, там продолжал работать отлаженный годами механизм, поставляющий свежие деликатесы прямо на стол правителя и его приближенных.
О близости еды я догадался задолго до того, как переступил через порог – подсказало обострившееся обоняние. От обильных запахов, сводящих с ума, громко заурчал пустой желудок. Чего там только не было – жареное мясо, вареные овощи, сдобные пироги и печеная рыба…
Нет, Гавр точно заслуживал сидеть в тюрьме, заставляя меня проходить через такое испытание.
– Здесь же нет князя, – на всякий случай уточнил я у провожатого.
– Ну разумеется, – не стал отрицать Гавр. – Чего ему тут, среди челяди, делать-то?
–Тогда какого мы здесь забыли?
– Мятеж-мятежом, а обед должен быть по расписанию! – наставительно молвил король на все руки, толкая ногой входную дверь.
Внутри, как и подсказывал мне собственный нос, творилась особая магия под названием кулинария. От котлов к печи сновали кухарки всех возрастов - от молоденьких девочек до настоящих старух. Те, кто помладше, надраивали серебряную посуду до зеркального блеска, более опытные женщины занимались тестом и нарезкой снеди, а финальной готовкой заведовал пузатый пожилой повар с пышными усами.
Все обитатели кухни повернулись на звук распахнувшейся двери. Все же заходить сюда с пинка мало кто себе позволял.
– Внимание, народ! – зычно крикнул Гавр. – У нас тут небольшой переворотик наметился, посему у вас, дорогие мои, сегодня – выходной! С чем всех и поздравляю. А теперь можете расходиться по домам... Бегом!
Осмотрев нас, заляпанных в крови от головы до пят, большинство предпочло тут же ретироваться. Благо, дверей в огромном зале хватало в избытке.
Но среди кухарей имелись и те, кто отвечал за порядком в большом коллективе. Вперёд вышло пятеро крепких мужиков, поигрывающих здоровенными нагайками. По случаю стоящей здесь жары, одеты они были в простые стеганые куртки и холщовые штаны.
– Эй, вас это тоже касается!
– Не тебе нам указывать, черт картавый, – злобно проронил старший из надсмотрщиков, бородатый детина со шрамом на скуле.
– А вот за черта ответишь, – не менее угрожающе пообещал Гавр.
– Ребяты! Навались все разом!
И они навалились. Казалось бы, нагайка страшна лишь подневольным кухарям, в одной нательной рубашке, но гибкие хвосты с грузиками едва не оставили меня без оружия. К счастью, меч получилось освободить, крутанув его по оси. Острейшее лезвие без труда разрубило плети и одну руку, которую самый молодой из нападавших не успел отдернуть.
Захлестало и по мне, но броня с честью выдержала все попадания. Я быстрым выпадом достал одного и уже следующим взмахом обезглавил другого, с удивлением осознав, что противники закончились. Остальные уже валялись бездыханными грудами мяса на полу, и лишь старшой ещё подавал признаки жизни, засунутый в огромную пылающую печь по самый пояс, суматошно суча ногами. Чтобы он не выбрался, Гавр придавил его здоровенной заслонкой и теперь явно наслаждался истошными воплями.
– Эх, люблю я запах горелой человеченки по утрам! – он хищно втянул узкими ноздрями воздух.
– Ты не людоед часом? – не удержался я от вопроса.
– Нет, оно мне даром не надо, когда в мире есть столько вкуснятины, – покачал головой голубоглазый убийца, беря с ближайшей полки толстый окорок. – Просто приятные воспоминания навевает. Запах победы...
Я оставил ностальгирующего по непонятным временам мятежника у печи, а сам жадно набросился на еду. Есть хотелось так, что на пережевывание не оставалось времени – глотал столько, сколько мог откусить. В животе будто образовалась бездонная пропасть, в которой бесследно исчезала любая снедь. Зато стали возвращаться силы.
Гавр в уничтожении княжьих припасов не отставал, но, обнаружив за одним из дальних столов спрятавшуюся дородную девушку, враз забыл о еде.
– Барышня, не бойтесь! – он галантно снял шлем, отчего его длинные волосы зашевелились, будто находились под водой. – Ваша красота не даст причинить нам никакого вреда.
Кухарка испуганно икнула, прижимая к объёмной груди поварешку.
– Я – Габриэль первый, единоличный правитель… Одного очень-очень отдаленного королевства, – продолжал нести околесицу недавний заключенный, наступая на свою замершую жертву, будто удав на кролика. – Прошу прощения за настойчивость, но не желаете ли ненадолго уединиться? Учитывая крайне малую продолжительность человеческого жизни, возможно, это ваш единственный шанс побывать в роли фаворитки монарха!
Девушка, завороженная взглядом пронзительных голубых глаз, казалось, была готова идти за ним хоть на плаху, но мне пришлось прервать этот балаган.
– Гаврила, ты не забыл, зачем мы здесь?
– Да-да, князь сам себя не убьет, – нехотя отступил мой соратник от завороженной. – Но такое прелестное создание вынуждено прозябать в столь унылых условиях… Как я могу остаться в стороне?
– Очень просто! – ответил я. – Раз потянуло на баб, значит, ты уже достаточно подкрепился?
– Сердца у тебя нет, Добрыня, – он обвиняюще вздохнул и взял щит в руки. – Пошли, замочим твоего Владимира, и, может, тогда ты от меня на пару часиков отстанешь...
Больше никто сопротивления нам не оказал аж до самых княжеских покоев. Дверь в них была слегка приоткрыта, и я решительно вошел внутрь, замерев прямо на пороге. Между нами и князем стояла могучая фигура богатыря, которую невозможно было спутать ни с кем даже в полутьме. Резко обернувшись, Илья поднял клинок.
– Опять ты? Ну что ж, здесь тебе, братец, никто не поможет. Прощайся с жизнью!
Задумываться о том, что происходит и почему воевода в спальне князя с обнаженным мечом - думать было совершенно некогда. Тем более что враг уже несся на меня, намереваясь снести голову. Помня силушку богатырскую Ильи ловить его удар на жесткий блок было чистой воды самоубийством. А потому я отошел чуть назад, но, как оказалось, недостаточно быстро. Меч противника, который должен был оборвать мою жизнь с грохотом, обрушился на подставленный Гавром щит.
– Эй, Владимир! – хрипло проорал мой соратник, которого от удара лишь повело в сторону. – Мне нужна твоя корона, твой скакун и твой гарем на пару суток!
Проверка атаки. База: 8 (+3 сила, +3 элита, -3 ошейник, +2 отличное оружие, +3 подмастерье клинков). Бонус: -10 (-4 эпик, -3 естественная броня, -3 ловкость). Бросок: 2. Требование: 1. Провал.
Воспользовавшись моментом, я ударил сбоку, стараясь поймать противника на подшаге, чтобы повредить колено или голень. Однако каким-то нечеловеческим финтом он отразил мой выпад и отступил сам. Теперь между нами было чуть больше полутора метров. Достаточно, чтобы не позволить врагу атаковать, и в то же время оставляя место для контратаки. Идеальный расчет, если только ты сражаешься один на один.
– Ближе! – скомандовал я, не задумываясь. – Задавим врага вместе!
– Такого бугая мы, разве что, только интеллектом задавить сможем...
Однако он встал плечом к плечу, держа перед собой щит. Пусть мы были и не слаженными напарниками, но во время схватки со стражниками выработали достаточно действенный алгоритм. Он прикрывал, а я, не размышляя о защите, атаковал. Вот только против такого монстра, которым, безусловно, являлся богатырь, тактика оказалась куда менее эффективна. От мощных ударов мечом в щите были уже проруби на несколько досок, и он стремительно таял, заставляя Гавра раздраженно шипеть. А все мои выпады оказывались заблокированы наглухо.
– Ну всё, мудила, заколебал ты меня! Щас мы с тобой в боулинг сыграем!
Фразу, которую выкрикнул Гавр, я не понял совершенно, но следующее, что он сделал, было просто и понятно. Мышцы мужчины на секунду вздулись, и он выстрелил собой словно камень из пращи. Не ожидавший такого Илья инстинктивно выставил перед собой меч, и я с ужасом услышал треск ломаемых досок. Но каким-то чудом мой напарник не только остался жив, но и остатками покореженного щита вывернул кисть воеводы, открывая его для моих ударов.
Проверка атаки. База: 8 (+3 сила, +3 элита, -3 ошейник, +2 отличное оружие, +3 подмастерье клинков). Бонус: -9 (-4 эпик, -3 естественная броня, -3 ловкость, +1 отвлечение). Бросок: 4. Требование: 2. Успех.
Проверка выносливости врага. База: 2 (+3 сила, -3 ошейник, +2 отличное оружие). Бонус: -7 (-4 выносливость, -3 естественная броня). Бросок: 3. Требование: 1. Полный провал.
Бить безоружного? Да с удовольствием! Обрушив отличный двуручный меч на голову врага, я ожидал чего угодно. Скрежета металла, криков боли, хруста ломаемых костей. Но никак не глухого удара. Мой клинок торчал в руке Ильи, прорубив ее на несколько сантиметров. Из нее должна была хлестать кровь, но вместо этого на коже выступил древесный сок и смола.
– Не ожидал, братишка, – усмехнулся богатырь знакомой хищной улыбкой. – Я тоже не думал, что ты сумеешь добраться так далеко. Но сейчас мы выясним, кто же из нас достойнее. Умри!
Отшвырнув Гавра в сторону, он бросился вперед, на ходу начав изменяться. Нет, лицо и тело осталось теми же. Они еще принадлежали широкоплечему воеводе. Но вместо пальцев красовались длинные когти, отливающие сталью. Вот только это было невозможно. Ни одно живое существо, кроме демонов, не способно сопротивляться железу, отращивать с такой скоростью конечности и части тела. Меняться. И все же он мог.
В отчаянной попытке справиться с врагом я ударил его мечом как копьем. И лезвие оттолкнуло от меня противника на добрый метр. Даже пробило кожу и небольшой слой мяса, а потом вновь будто натолкнулось на полено. Именно так. Не сталь, железо или неизвестный мне сплав. Враг, безусловно, был живым существом и в то же время совершенно отличным от меня или любого, кого я знал до этого.
А с какими только тварями я не сражался, и в одном можно было быть уверенным на сто процентов - дерево гнется крайне плохо, этот же скакал, будто его на веревочках дергали. Такого просто не может быть, если только сочленения не столь защищенные. На каждую хитрую гайку найдется свой винт с обратной резьбой. Можно подобрать и против него достойный прием. Главное — выдержать напор.
С десяток раз мы сталкивались посреди спальни князя. Не знаю, был ли тут правитель, но это было уже не важно. Сейчас для меня существовала только одна цель - убить эту неведомую тварь. Враг перестал скрывать своей неестественной природы. Нечеловеческой. Он скакал по стенам, впиваясь когтями в балки, и в один из таких моментов мне все же удалось его достать.
Сделав шаг в сторону, я ударил что было силы, взяв меч обратным хватом. Снизу-вверх, подмышку, намереваясь отрубить руку или, по крайней мере, повредить ее до такой степени, чтобы у врага и шанса не осталось на последующий бой. Вот только именно этого он и ожидал. Пропустив клинок под руку, оборотень зажал его лапой и крутанулся, вырывая меч из моих ладоней. Думать в этот момент я ни о чем не мог, кроме того, чтобы не остаться безоружным. И через секунду по комнате разлился жалобный звон.
Рукоять двуручника так и осталась у меня в руке. Вот только лезвия у него почти не было. С самодовольной ухмылкой куда шире, чем позволил бы человеческий рот, тварь отбросила сломанный кусок металла и бросилась прямо на меня. Наплевав на кричащий инстинкт самосохранения, я в последний раз ударил остатками двуручника. Только теперь уже не как мечом - а как булавой, перехватив за лезвие и используя всю тяжесть противовеса. Треск дерева был доказательством, что я попал, но увидеть это уже не удалось.
Когти зацепили меня по голове, без особого труда пробивая толстый металл шлема. Вывернувшись, мне удалось отделаться потерей защиты и несколькими глубокими царапинами на голове. Враг раздраженно рыкнул, но быстро снять с лапы железяку не успел, и этого мгновения мне хватило, чтобы взять в руки толкнутый Гавром в мою сторону клинок. Самоназванный король уже был на ногах и оправился от мощного удара твари. Только от стрелковой куртки одни лоскуты остались.
– Может ну его? – предложил соратник, беря в руки то, что осталось от щита. – Вернёмся на кухню, меня там как раз ждут...
- Ну нет, - отрицательно покачал я головой, - уходить мы отсюда не будем. Не знаю что ЭТО такое, но бежать нам все равно некуда.
– Бежать всегда есть куда, были бы ноги, – резонно заметил напарник. – Я не думаю, что эта хрень за нами угонится в узких коридорах.
- Да иди ты, - прикинув шансы на успех, я выхватил кинжал, планируя если не отражать им удары, то, по крайней мере, порезать тварь в как можно большем количестве мест. Мы снова схлестнулись на середине зала, но я переоценил свои силы. Меч, оказавшийся самым обычным куском добротного каленого железа, срезал часть кожи противника вместе с мясом, обнажая костяной панцирь, но не мог пробить глубже.
И враг, поняв, что мне нечем повредить его броню, почувствовал превосходство. Он больше не желал петлять и пер напролом. А учитывая его невероятную силу, было очевидно, что эта стратегия более чем выигрышная. Кинжал отлетел в сторону после первой же попытки блока. Так что меч я вновь мог схватить обеими руками. Да только что проку в этом для пусть и длинного клинка, но с короткой рукоятью?
Моей силы было явно недостаточно, чтобы навредить монстру, который за время сражения почти полностью потерял человеческий облик. Он будто втянул в себя все мясо, так конечности и голова стали тоньше, и напоминали теперь больше насекомого, чем человека. Лапы сгибались под неестественными углами, а когти стали еще длиннее и достигали в размерах под десять сантиметров. Кто бы не сотворил это чудище - он был гением или полным безумцем.
Вольха налетел на меня, словно ураган, не страшась получить повреждения. Большая часть кирасы и кольчуги уже пришла в негодность, поддоспешник с огромным трудом сдерживал кровь. А я уже не видел другого выхода. Трижды я пытался сотворить в уме заклятье Огня, да только времени на его подготовку критически не хватало. До тех пор, пока Гавр не принял очередную атаку на себя.
Король-садовник в последнюю секунду заслонил меня остатками щита, в котором мгновенно начали появляться сквозные дыры от когтей. Следом последовал уже знакомый рывок, сопровождаемый непонятными мне ругательствами, и вот уже тварь откинута к противоположной стене. А уже через мгновение враг разорвал в щепы надоевшую ему защиту, оставив Гавра без двух пальцев и располововав ему предплечье в кровь, оказавшуюся бирюзового цвета.
Но главное было сделано – сила бурлила в моей руке, готовая вырваться наружу в любую секунду, и глаз Они активирован.
Проверка выносливости. База: 3 (+1 выносливость, +5 жилы ангела, -3 ошейник). Бонус: -4 эпическое заклинание. Бросок: 4. Требование: 2. Успех.
Проверка восприятия. База: 16 (+5 виденье уязвимости, +3 элита, -3 ошейник, +4 восприятие, +4 эпическое заклинание, +2 магия Крови, +1 магия Души). Бонус: -13 (-4 эпик, -3 естественная броня, -3 ловкость, +1 легкое ранение, -4 выносливость). Бросок: 3. Требование: 3. Потрясающе!
- В сторону! - крикнул я, наводя заклинание.
Дважды повторять не пришлось, напарник резво ушел с линии огня. С помощью демонического артефакта даже в моем обрезанном интерфейсе показался наконец видимый кружок попадания. Чертовски здоровый и это учитывая значительное усиление восприятия. Но Вольха сделал мне одолжение, прыгнув вперед, и я, наконец, активировал плетение.
Хлопок от огненной вспышки, выплюнувшей вперед огонек, слился со щелчком пальцев, а тварь прямо в полете развернуло и отшвырнуло чуть в сторону. Большая часть ее левого бока была разорвана в клочья, и теперь было прекрасно видно, что это все-таки человек, пусть и очень сильно измененный морфизмом. По крайней мере, кишки и органы торчали наружу, как у совершенно обычного эльфа. Да и кровь зеленая шла.
- Как? - взревел Вольха, зажимая рану, - как это возможно? Что за хрен?
- Поигрались и хватит, - усмехнулся я, - пора отправляться на тот свет.
- Почему нет, - оскалился оборотень, движение его было слишком быстрым и смазанным, так что единственное, что я успел сделать - это прикрыться обеими руками. Но враг и не думал атаковать. Вместо этого он поднес ко рту стеклянный пузырек, без донышка. Поняв, что в сосуде пусто, наверное, разбился во время драки, Вольха начал шарить по карманам. И когда достал еще один полностью черный, я понял, что сделать ничего не успеваю. Подхватив с пола меч, я бросился вперед, но огромная стальная булава меня опередила. Хруст ломаемой кости слился с протяжным выдохом, и, оглянувшись, я увидел Илью. Настоящего.
- Так, - пробормотал я, оглядываясь, - либо меня неплохо приложили по голове, либо в глазах двоится, либо ты настоящий. Очень на последнее надеюсь.
- Да, брат, - серьезно согласился воевода, входя в спальню, - теперь я вижу, что и ты настоящий. А это, что за тварь?
- Оно тобой притворялось, - прохрипел Владимир с кровати, Илья откинул полог, и я понял, что обвинять правителя в трусости или малодушии не стоило. На князе буквально живого места не было. - И судя, по всему, Добрыней тоже. Свяжи его да допроси с пристрастием.
- Понятно, - кивнул богатырь, - каких только мороков враги на нас не насылают. Теперь еще и это, - ловкими движениями он завернул руки противника за спину, а потом, не долго думая, оторвал от кровати кованую завитушку и загнул ее на запястьях Вольхи вместо кандалов или веревки, - некогда мне разговоры разговаривать. Бежать надо, князь. Враги совсем близко. Внешнюю стену уже пробили. Дружина вся во внутреннем дворе сражается.
- Бежать? - усмехнулся Гавр, перевязывая поврежденную кисть лоскутом из балдахина.
- Да, - настаивал Илья, - жизнь князя первостепенна. Потом под его знамена можно будет и ополчение собрать…
– Это все понятно, да только зачем? – острозубо улыбнулся король на все руки. – Ежель ваш враг не знает, как выглядит его собственный лазутчик, – он кивнул в сторону поверженного оборотня. – То почему бы тому, в кого он превращался, не добраться до лидера противника и не покончить со всем этим бедламом одним ударом? Так сказать – клин клином вышибить.
– А ты соображаешь, хрен голубоглазый! – сквозь боль улыбнулся Владимир. – С короной и наложницами перетопчешься, а вот скакуна я тебе дарую. За спасение.
– Превелико благодарен...
– Я дружину не оставлю, – твердо сказал богатырь и посмотрел на меня.
А следом ко мне повернулись просветлевший лицом князь и ухмыляющийся Гавр.
– Ну нет... Вашу мать! Нет!
Войти с помощью соц. сетей: