Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
- Тише, тише… - прошептал я на ухо зверя, сжимая пасть ладонью, - незачем выдавать себя раньше времени.
- Их слишком много, - заметила Арата, - нужно возвращаться. Здесь мы ничего сделать не сможем. Только сами поляжем зря.
- Они собираются отплывать, - мрачно сказал Макграг, - если не нападем сейчас – то завтра будет уже поздно, мы их просто не поймаем. Тем более не понятно, сколько по времени ждать выздоровления дварфов.
Оба они были правы. Мы притаились на пригорке, над поселком, в котором я уже навел шороху. Пожар пожрал и дом старосты, и большую часть рынка, и даже часть стены, в которой сейчас зияла дыра. Погибло немало селян, большинство ладей отплыло или затонуло прямо у пирса, а большая группа воинов больше напоминала налетчиков, разграбляющих последнее, чем на местных жителей.
Эву найти не составило труда, ее вновь поймали в клетку, которую поставили на одну из стоящих у причала больших парусных лодок. Противников было несколько десятков. Возможно даже больше сотни. И они во всю грузили припасы на корабли, готовясь к отплытию. Часов пять, и придется искать их по всем трем рекам, на пересечении которых и стоял поселок. А вновь бросать девушку на произвол судьбы я не собирался.
- Нужно подобраться к пирсу и угнать одну из ладей, - решил резюмировать свои мысли, - ту, на которой заключенная. Подкрадемся в темноте, перебьем охрану и уплывем до того, как они поймут, в чем дело.
- Тут я вам не помощник, - заметил Трорин, - меня они за версту услышат. А плаваю я в доспехе и со щитом хуже, чем наковальня.
- Я могу, - с ледяным спокойствием сказал Макграг, - ночь наше время. Запасы есть. Да и светиться я не буду в темноте, как некоторые.
- Мы можем поддержать со стороны леса, - предложил Эйгейл, - заготовим стрел с соломой и маслом, подожжем оставшиеся издали. Начнем с дальнего угла от лодок. А потом отойдем к болотам. Пока мы на лютоволках, противник нас не догонит. Будем отвлекать сколько нужно, а затем встретимся в условленном месте. Например, здесь же.
- Это я могу, - согласилась Арата, - если не высовываться, то шагов с двухсот–трехсот можно хорошо запулить. А потом отойти в другое место и уже оттуда стрелять. Но сейчас погода мерзкая, морось эта. Масла понадобится прилично.
- У меня есть кое-что получше, - улыбнулся Черный страж, - огненная вода! Десять раз перегонял. Горит только так. Правда, не знаю смешается ли с маслом…
- Это не важно, одно соломой впитается, другое сверху намочится, главное - чтобы горело жарко. Трорин, ты готовь зажигательную смесь. После заката Эйгейл и Арата отправятся на северную сторону и из леса попробуют поджечь несколько зданий. Макграг, на тебе дыра в стене. Постарайся проникнуть незамеченным, убить как можно больше, а потом поджечь – привлекая внимание.
- А сами вы что делать собираетесь? – спросил недоверчиво маг Крови.
- Я с вожаком сплавлюсь по реке. Без доспехов должно выйти хорошо. Возьму только стилет и Кладенец. Думаю, их вес я смогу вынести. А зелья сделают остальное, - закончил я, обрисовывать план, - Трорин, если заметишь, что начинается заварушка, убери ограничитель. Ты будешь в безопасности на расстоянии, а мне может понадобится вся сила и способности, чтобы выжить. У кого остались вопросы? Нет? Тогда давайте готовится.
До темноты мы собирали припасы и травы, варили зелья в небольшой ямке, чтобы скрыть дым, и промасливали собранный сухой камыш. Стрелы Макграга разделили поровну между мулаткой и полуэльфом. Вышло почти по сто штук у каждого. Правда, в колчане только по тридцать, но им это должно быть не принципиально. В ближнем бою они сражаться не собирались, а для поджигания на дальнем расстоянии скорость стрельбы была не так важна.
Бладстил заранее напился крови и подготовился к приходу второго «Я», которое магией владело куда лучше. Трорин подготовил себе такую позицию, с которой все было видно, и, поупражнявшись с моим арбалетом, сказал, что в крайнем случае будет готов отстреливаться. Мне тоже было чем заняться. Нарвав древесной коры, я скрыл «разбитое сердце Востока» и замотал светящийся в темноте рабский ошейник.
Доспех получился хоть и слабенький, зато плавучий. Да и обычный удар мечом должен был вполне пережить. Может, и стрелу, неудачно пущенную остановит, особенно учитывая мою естественную броню, которая в последнее время в некоторых местах начинала твердеть. Видимо, прогресс морфизма драконида продолжался. А может это смесь с источником кракена дает о себе знать.
От одной мысли, что из себя сейчас представлял мой источник, становилось страшновато. Надсмотрщик уже показывал мне, что изменения в нем происходят независимо от моего желания. Так что если я не верну себе интерфейс или, по крайней мере, не смогу остановить неконтролируемый морфизм, вполне возможно, скоро у меня отрастет хвост. Или рога вырастут. Или еще какая хрень, вроде недокрыльев Эвы.
Но хоть часть магии я успел себе вернуть. Надеяться на то, что я смогу полностью ее использовать не приходилось, но я зазубрил несколько простых заклинания, типа иглы и усиления до такой степени, что рисунок почти сам появлялся в моей голове. Стоило только подтолкнуть воображение, как линии сами собой воссоздавались на ладони.
Когда солнце начало садится, я спустился к реке выше городка по течению вместе со своим скакуном, который прекрасно понимал не только общий язык, но и жесты. С последним лучом заката я влил один за другим в себя сваренные эликсиры, почти удвоив все свои параметры. Очистил кровь лютоволка, и мы стали ждать сигнала, который появился с первым ликом младшей сестры. Зарево пожара разгоралось именно там, где нужно, максимально далеко от пирса.
- Ну, поплыли, - прошептал я волку, держась за его загривок, - нам во-он туда. К лодкам. И постарайся не слишком шуметь.
Вожак чуть рыкнул, как бы говоря, что все понял, и мы вместе вошли в почти ледяную воду. Осень давала о себе знать, но для нас это был даже плюс – тем меньше бандитов будет у воды вечером. Я на это очень надеялся.
Проверка удачи. База: +1. Бонус: 0. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.
И только когда до ладей оставалось всего несколько десятков метров, понял, что зря. Несколько человек при свете факелов грузили на судно последние припасы. Откуда столько добра в полусгоревшем городе? Почему они вместе с остальными не тушат пожары? Какого черта тут вообще происходит? Времени на обдумывание у меня особенно не было.
- Эй, смотри, волчара плывет, - крикнул один из стражников.
- Один? – тут же встрепенувшись спросил старший по караулу, за спиной которого столпилась сразу тройка бравых молодцев.
- Вроде, да, - неуверенно сказал стражник, поднимая над головой факел, я погрузился в воду целиком, спрятавшись под брюхо лютоволка, а потому слышать дальнейшую речь не мог. Да и движения угадывал из-за бликов с трудом. Но приземлившийся рядом со мной арбалетный болт сразу поставил все на свои места.
Проверка атаки. База: 8 (+3 восприятие, +3 зелья, +3 элита, +2 магия крови, -3 при смерти). Бонус: -7 (-1 хороший доспех, -2 ловкость, -2 опытный, -2 выносливость). Бросок: 3. Требование: 1. Потрясающе!
Игла! – я нарисовал рисунок почти с той же скоростью, что произнес короткое слово в своей голове. Из чуть высунутой над водой руки скользнул тонкий светящийся в темноте зеленым светом силуэт. Промелькнувший снаряд с едва различимым хрустом вошел в глаз охранника, и тот осел кулем с землей, загремев доспехом.
- Эй, Димитро. Ты чего спать на посту удумал? – спросил его бандит, тащивший ящик с чем-то тяжелым, - эй! Вставай, говорю!
- В чем дело? - насторожился старший, уже отошедший с пирса. Все. Сейчас они поднимут тревогу, прятаться больше смысла нет. Значит, нужно либо их отвлечь, либо идти напрямик. И так как с первым у нас ничего не вышло, пора приступать ко второму. Взобравшись на спину лютоволка, я запрыгнул с нее на пристань, прямо к начальнику.
Стилет блеснул в лунном свете и прошел через кожаную броню, даже ее не заметив. В этот момент волк схватил другого стражника зубами за горло, тот только забулькал. Но, к сожалению, они были не одни на пристани. Следующая игла вошла в незащищенную грудь бандита, и это было последней хорошей новостью на сегодня…
- ТРЕВОГА! Они здесь! Враг… - заорал благим матом спрятавшийся за ящиками бандит. Трое его друзей уже шли, прикрываясь щитами и выставив перед собой наконечники копий. Тварь. Теперь здесь будет весь лагерь. Хватит зевать. Пора хватать то, за чем пришел и бежать, куда глаза глядят. Но в начале немного отвлечь внимание.
Похватав факелы с подставок, я бросил их на палубы ладей, заставленных добром, и бросился к клетке со скрючившейся внутри Эвой. Я уже достал Кладенец, начав разогревать его, чтобы разрезать замок на клетке, скрываться все равно уже не было никакого смысла. Как понял, что что-то тут не так. На клетке не была замка. Она вообще была не заперта.
- Я ждал тебя! – раздался веселый уверенный себе мужской голос с берега, - могучего богатыря, убивающего женщин и обрекающего на мучительную голодную смерть обычных работяг. Слава о Добрыне простирается далеко, - говорящий вышел на свет, и я с удивлением понял, что передо мной почти полный мой двойник, разве что без ошейника и артефактов. Коричнево-черная кожа, светящиеся в темноте желтые глаза и русые волосы.
Сегодня твоим злодеяниям придет конец! И от кого, подумай только! – весело продолжал незнакомец, - от той, что тебе настолько дорога, что ты посмел пробраться ко мне в лагерь один, - неуловимым движением он поднес ко рту ладонь, и я с содроганием заметил в ней большую связку свистков, ту самую, которую я подобрал с тела дрессировщика, но выбросил за ненадобностью, выбрав всего два.
Проверка отражения. База: 18 (+3 Кладенец, +3 элита, +2 отражение, +2 ловкость, +3 подмастерье клинков, +2 естественная броня, +3 элита, -3 при смерти, +3 зелья). Бонус: -22 (-3 элита, -4 эпическая сила, -8 выгорание, -3 родное оружие, -3 эпическое оружие, -1 проникающее) Бросок: 2. Требование: 3. Легендарный провал!
Проверка выносливости. База: 8 (+5 разбитое сердце Востока, +1 хорошая броня, +3 зелья, -3 при смерти, +2 естественная броня). Бонус: -16 (-3 эпическое оружие, -4 сила, -8 выгорание, -1 проникающий). Бросок: 4. Требование: 2. Легендарный провал!
Эва, почерневшая от применения жуткого заклинания, набросилась на меня. Ни отбить ее атаку, ни отреагировать я не успел. В последнюю секунду, мне можно сказать, повезло… Острый шип на конце ее хвоста врезался мне в грудь. А камень заскрежетал о камень, алмаз об алмаз. Обезумевшая рабыня повалила меня на палубу, начавшую уже полыхать от факелов. Но самым жутким был звук трескающегося у меня в груди артефакта…
Я считал его полностью неразрушимым. Тем, что невозможно никаким способом повредить. И все же у девушки, почти превратившейся в драконида, это получилось. С запозданием, удерживая хвост одной рукой, а второй отталкивая Эву разгорающимся Кладенцом, я активировал усиление и что есть мочи закричал:
- ТРОРИН! – эхо моего голоса прокатилось над рекой, и дварф меня понял без дополнительных подсказок.
Проверка силы. База: 17 (+3 усиление, +3 зелья, +3 сила, +3 Кладенец, +3 подмастерье клинков, +1 звук, +1 температура). Бонус: -16 (-4 сила, -8 выгорание, -3 эпическое оружие, -1 проникающее). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.
Моих сил вкупе с могуществом оружия едва хватило, чтобы отбросить от себя драконидку. Она страдала от того же, что и напавшие на волколаков селяне, а значит, во всем виноват тот гад на берегу. Вот только добраться до него сейчас не было никакой возможности. Отбиться бы от Эвы, чьи молниеносные атаки обрушились на меня со всех сторон.
Она сражалась когтями, клыками, хвостом и даже недавно появившимися крыльями. И я с ужасом понял, что даже в таком состоянии она мне нисколько не уступает. Она стала чудищем, несущим смерть. И остановить я ее смогу, только убив. Или заставив остановиться врага на берегу. Бандиты, здраво рассудив, что в ближнем бою они моей рабыне ничем не помогут, начали стрелять с берега из луков. Казалось их предводителю было безразлично, что лодки с добром сгорят.
Но в общей неразберихе произошло то, чего ни я, ни он не ожидали. Сосредоточившись на мне, бойцы совершенно упустили из вида тылы. А мои товарищи нет. Вожак взвыл, и ему тут же ответили десяток глоток. Вся стая шла за предводителем по пятам. Лютоволки выскочили из темноты, атакуя бандитов, и они были не одни.
- Держитесь! – крикнул Макграг, прорываясь через цепь противников к берегу.
- Забудь обо мне! Свистки у чернорожего! – крикнул я, отмахиваясь от очередной атаки Эвы. Минута, максимум полторы. Вот и все что у меня есть. Больше Трорин не выдержит. Да и мой организм, оставшийся без артефакта, вряд ли переживет откат Усиления и давление ошейника одновременно. Так что нужно менять тактику. Благо я узнал у волхва нечто, что полностью противоречило академической науке Длани.
Но попытаться однозначно стоило. То, что этого нигде не упоминалось в трудах великой библиотеки, не значит, что этого не было. Можно же было остановить сердце врагу? Пустить его кровь против естественного течения, вызвав кровоизлияние в мозг. В конце концов заставить всю жидкость вытечь через поры. А раз так, то и с другими школами магии должно работать. Нужно только сосредоточится и составить рисунок.
Драконидка не оставила бы мне ни шанса, но, когда хвост в очередной раз метнулся в мою сторону, Акташ вцепился в него зубами и дернул назад. Почему я его так назвал? Имя просто само возникло в голове. Вес лютоволка превышал девичий в несколько раз, и ее силы лишь помогли зверю ударить Эвой о мачту да так, что та затрещала. Морф зашипела, как дикое животное, в которое и превращалась, но смогла лишь уцепиться за бревно когтями.
- Тяни ее, Акташ! – скомандовал я, втыкая горящий клинок в палубу. Эва упиралась, ее хвост трещал, разрываемый напополам. Вожак несколько раз простонал, получая стрелы в широкие бока, но дарил мне бесценные секунды.
Проверка интеллекта. База: 13 (+3 интеллект, +3 элита, +3 зелье, +3 усиление, +1 магия Души). Бонус: -10 осознание божественного. Бросок: 2. Требование: 3. Успех.
Символы сами сложились в нужный узор, которого никогда я не видел до этого и сумел создать только благодаря урокам волхва. Тело, другой, изменить, атака, сильный! Я вложил в это плетение все свои оставшиеся силы, а затем прижал ладонь к телу девушки, благо это можно было сделать в любом месте – ни доспеха, ни одежды на ней не было.
Мои пальцы засветились – от них молнии пробежали по драконидке. Даже видя все, я не сразу смог осознать происходящее. Мышцы ее ослабли, она сразу осунулась, держась за мачту уже с трудом. Получилось! Невероятно. Использование магии обратной магии усиления себя – подействовало! Сообразить, что пора менять тактику я не успел. Акташ, почувствовав слабость противника, рванул что было силы и отскочил уже с хвостом в зубах. Без девушки.
Проверка уклонения. База: 13 (+3 элита, +2 ловкость, +3 зелья, +3 усиление, +2 естественная броня). Бонус: -14 (-3 элита, -4 эпическая сила, -8 выгорание, +3 ослабление, +2 серьезное ранение, -1 хорошее оружие, -3 родное оружие). Бросок: 3. Требование: 2. Успех.
Эва взвыла от боли и бросилась на меня с когтями. Но теперь даже ужасное заклятье, гонящее ее вперед, было не помехой. Я поймал ее руки, не применяя отражение – своими собственными, а потом что есть силы ударил лбом ей в переносицу. Не ожидавшая такого противница на секунду потеряла ориентацию в пространстве. Ровно настолько, чтобы мне хватило пробить ей один единственный прямой удар в челюсть.
Девушка покачнулась, но я уже видел результат по ее закатывающимся глазам. Она была в отключке, может всего на несколько секунд – а может навсегда. Рисковать я точно не стану. Подскочив к поверженной драконидке, я даже не подумал защитить себя. Но зато об этом подумал Акташ. Он прикрыл нас своим телом от стрел и болтов. И когда я связал Эву по рукам и ногам, не забыв перетянуть кровоточащий обрывок хвоста, в лютоволке было уже больше пяти стрел.
- Прости, приятель, больше такого не повторится, - сказал я, активируя на нем заклинания восстановления и усиления, - вывези нас отсюда.
Волк схватил девушку за перевязь и спрыгнул в реку. Я кинулся следом, вырвав Кладенец из огня. Клинок зашипел, оказавшись в воде, мгновенно вскипевшей вокруг него. И прошло не меньше минуты, пока он остыл окончательно. Акташ тянул нас обоих, и вскоре мы оказались на берегу, далеко от полыхающей крепостницы.
Я успел заметить, что все три ладьи, подожженные мной, полыхают, и даже довольно усмехнулся. А затем к горлу подступила тошнота. Противная слабость накатывала волнами, и больше не было артефакта, способного остановить ее или уменьшить. Наоборот сломанный алмаз кровоточил. Уже в полубреду, почти отключившись, я успел активировать заклинание очищения. И на себе, и на Эве. А потом наступила тьма.
- Ученые до сих пор не могут объяснить появление серых зон, - сегодняшнего диктора я слушал внимательнее некуда, тревогу забили в штатах, где должен был проходить чампион ворлд шип по выбранным мной дисциплинам. Нет, до самого турнира мне было крайне далеко, я только-только пробился в нижнюю мастер лигу. Даже не став самым молодым игроком. С корейцами, у которых игры были в программе школьного обучения, спорить было невозможно.
Теракты, активность протестующих на фоне всеобщей безработицы, а теперь еще и серые зоны. Все выступало против того, чтобы я стал чемпионом. Но в общаге стало полегче. После того, как я научил нескольких ребят крафтить ресурсы в онлайне, у меня появилась группка единомышленников. А когда в игре выпал меч с шансом менее одной миллионной процента, мы закатили такую пирушку, что участвовали даже воспитатели.
С тех пор таких успехов не случалось, но хулиганы предпочитали просто быть в доле. Даже небольшие деньги в детдоме – это деньги. Да к тому же самых крепких и яростных уже забрали в кадетские корпуса. Война всех со всеми была все ближе. Об этом говорили по телевизору, крутили в рекламных блоках игр, это было настолько привычно, что мы почти не ощущали давления, пропуская его мимо ушей. А теперь это…
- В данный момент обнаружено шесть зон энергетического прорыва. Известно о том, что они негативно влияют на нервные окончания и синопсы, но размеры не превышают нескольких метров, - продолжал диктор, - во всех странах идет активная дискуссия о природе явления, и сейчас в нашей студии доктор теологических наук академии космических войск…
- Живи, гад! – кричала Арата. Темнота отступила, и меня вырвало чистым зельем исцеления. Это сколько же в меня его влить надо было? Попробовав подняться на локте, я тут же отказался от этой глупой идеи. В груди саднило так, будто куска не было. Здоровенного такого, размером с кулак. И что, мать его, характерно — так оно и было. Кристалл раскололся, его связи ослабли, и кусочки просто выпали. А те, что еще остались, держались на обрывках кожи, сросшейся с ними.
- Где мы? - прошептал я едва слушающимися губами, в ушах стучали боевые барабаны, слабость была такая, что даже поднять голову я не смог, - что случилось?
- Я его спер, - похвастался Бладстил, подходя ближе. Он гордо держал в руке связку свистков, но в остальном выглядел отвратительно. Окровавленные повязки шли через вторую руку и голову. Кажется, он лишился глаза, хотя может просто по лицу получил. Поблизости слышалось хриплое дыхание Трорина, что с ним, учитывая то, что дварф должен был сидеть в укрытии, я понял по отсутствующей хватке ошейника. Он забрал все на себя, чтобы дать мне шанс выжить.
- Нам удалось вытащить Баяна, - сказала Арата, - а тебя и эту тварь ворочающуюся принес на себе израненный волк. Он жив, если что. Как и Эйгейл, он сейчас на карауле. Мы в чаще, примерно в пяти полетах стрелы от сгоревшего городища, и, если тебе это важно, лодки сгорели. Преступникам некуда деться. Так что месть им может и подождать.
- Мы получили то, что хотели, - прохрипел я, ощупывая собственные раны, - дай мне еще одно зелье, и нужно вернуться к волколакам.
- Не могу, - поморщилась мулатка, - нет больше. Макграг даже отказался, чтобы тебе последнее скормить, а ты все выблевал.
- Черт. Ладно. Трорин, ты как там?
- Еще, минуту, продержусь, - ответил со стоном дварф.
Времени рассусоливать не было. Значит, у меня только один шанс. Зрение подводило. Даже собственную руку я разглядеть мог с трудом. Но это было и не важно, знаки я помнил наизусть. Приложив к себе ладонь, я представил знак исцеления. Затем очищения. И по новой. Пока снова не отключился, теперь уже от истощения.
Следующие несколько дней я приходил в сознание только урывками. В начале был долгий кажущейся бесконечным путь обратно через болота. Меня тащил на перевязи Акташ, положив на большую еловую ветку. Несколько вечеров у костра, когда Трорин, передохнув, вновь брал давление с ошейника на себя. Бесконечное небо с двумя сестрами в вышине и иглами звезд. Затем лагерь волколаков. Кажется, нам вышли на встречу.
Даре пришлось отбивать меня у племени, чтобы меня не признали бесполезным и слишком больным для стаи. Регенерация едва справлялась, чтобы держать организм в живом состоянии. Я так привык к биению второго сердца, что с трудом мог жить без него. Да и откаты от заклинаний и зелий давали о себе знать. Я привыкший к вседозволенности своей запредельной выносливости вновь стал смертен.
А потом пришла Серая Кровь…
- Ты слишком слаб, чтобы защищать не то что меня, а кого угодно, - напрямую заявила матриарх, - тебе пора уступить место альфы в стае моему сыну. И отправиться к праотцам.
- Умирать я не собираюсь, если ты об этом, - заявил я, примерно понимая, чем мне грозит лишение статуса сильнейшего, - понимаю твое желание возвеличить сына, но это не повод нападать на меня или моих соратников.
- У нас существует только один закон, - оскалилась Серая, - закон стаи. Ты потерял право называться старшим воином, теперь ты — добыча. Уже больше трех десятков молодых воинов готовятся оспорить твой статус. Для того, чтобы не развязывать войны внутри моего народа, тебе нужно отдать все привилегии наиболее достойному.
- И им должен стать волчок, которого вы превратили в волколака посредством магии? – ухмыльнулся я, - хорошая идея. И ты права, он должен быть постоянно рядом с тобой. Да вот только есть небольшая проблема – я не собираюсь умирать. Больше того, я найду возможность убить любого, кто попытается это сделать со мной. Даже твоего сына.
- Вот как, - волчица прищурилась и рыкнула, задрав верхнюю губу и показав зубы, - я дам тебе три дня. Убирайся с моих земель. Беги, поджав хвост. И тогда ты сможешь сохранить свою жизнь, пусть и навсегда останешься трусом в памяти моего народа. За такую щедрую возможность я забираю всех пленниц и лодки. Они нам пригодятся.
Проверка интеллекта. База: 1 (-3 при смерти, -2 тяжелое истощение, +3 элита, +3 интеллект). Бонус: -6 (-3 элита, -3 интеллект). Бросок: 3. Требование: 2. Эпический провал.
- Три дня. Что ж, через три дня я готов буду выйти на арену и сразиться с твоим сыном. Тогда он получит право альфы без оговорок.
- Если ты думаешь сбежать, - усмехнулась Серая, - то я тебя разочарую. Корабли стоят на привязи и надежно охраняются. Вы не сможете даже отплыть без моего приказа. Принять смерть от сильного – правильный выбор. Но даже если ты теперь передумаешь – тебе придется его принять.
- Поклянись Святогором, что, если я одержу победу в поединке, ты оставишь в покое меня да моих соратников и не тронешь добычу. И другим не позволишь. Тогда во время сражения я сохраню жизнь твоему сыну.
- А он тебе нет, - вновь оскалилась матриарх, но, подумав, решилась, - клянусь Светом, что если ты победишь, но оставишь моего сына в живых – то вы сможете уйти из наших земель без боя со всем, чем владеете.
Стоило перед нашими глазами появиться надписи «клятва принята», как волчица развернулась и вышла. Три дня. Черт. Как мало. И ведь за спиной нет дриады - Малуши, которая могла бы выручить в экстренном случае. Ко мне начала возвращаться магия, но сил ее использовать не было. Только если не пойти на крайние меры. Не может быть, чтобы среди всех захваченных нами в лагере жар-птиц богатств не осталось ничего ценного.
- Как там братья? - спросил я у Марии, которая пришла сменить мне повязки. Лекарские навыки девушки нам сейчас крайне пригодились.
- В отличие от вас уже двигаются, - заметила озадаченная баронесса, - а вот у вас дела плохи. Заражения нет, хотя при таком обилии ран я его естественно ожидала. Но организм будто не понимает, что происходит. То, что должно было само уже зажить, до сих пор остается в незакрытом состоянии. Будто ждет чего-то.
- Второго сердца, - горько усмехнулся я, - вот только его больше не будет. Мне нужно перезапустить собственные процессы с помощью магии Жизни. Ты ей совершенно случайно не владеешь?
- Боюсь, что нет, господин, - с сожалением сказала девушка, покачав белокурой головой, - родители меня пытались учить магии Души. Но оказалось, что я не способная.
- Понятно, позови Дару, - попросил я и, увидев непонимание на лице, уточнил, - волчицу нашу.
- Так она на страже все это время простояла. Отгоняла гостей непрошенных. Пару раз на охоту уходила… я поняла, сейчас позову, - кивнула под моим тяжелым взглядом девушка, выходя из каюты. Через несколько минут она вернулась с волчицей, присевшей у койки.
- Прости меня, Альфа, я тебя подвела. Я должна была пойти с вами, - начала оправдываться волколачка, опустив кончики ушей и поджав хвост, - если бы я только больше думала о семье и меньше о ритуалах…
- Ты сделала все правильно, успокойся. Именно традиции и ритуалы сейчас должны нам помочь. У меня есть для тебя очень важное задание, приведи ко мне сюда волхва. Жреца Мокоши. Если он будет упираться, скажи, что я готов отдать ему еще трех пленниц из тех, что у нас остались. Любых, кроме главной жар-птицы.
- Хорошо, Альфа, - кивнула воодушевленно девушка, - я сделаю, как ты приказал!
- Ни в коем случае не используй силу. Он должен прийти добровольно.
- Поняла, - радостная Дара выскочила наружу, и мы вновь остались с Марией.
- Приведи мне всех наших. Кто в состоянии стоять на ногах, - приказал я, - мне понадобятся все.
Через несколько минут в просторной каюте было жутко тесно. Дварфы, включая братьев и Трорина. Полуэльф и шпионка, даже раненый Макграг – собрались действительно все. Мрачные, в меру злые, понимающие, что творится недоброе. Вот только непонимающие, что именно происходит, и что дальше делать.
- Мне предложили условие, оставить здесь корабли и все припасы и уйти по болотам пешком вместе со всеми вами. Либо сразиться через три дня с сыном матриарха Серой стаи, и если победа окажется за мной, мы сумеем уплыть со всем добром.
- Твою мать, - прикрыла ладонью лицо Арата, - теперь у меня точно нет смысла здесь оставаться. Простите, но я умываю руки. Если у меня есть три дня – предпочту оказаться как можно дальше, когда вас разделают.
- Скажи-ка, подруга, - от попытки приподняться защемило нерв, и я с трудом подавил стон, - куда делись остатки алмаза, которые были у меня в груди? Я так понимаю, ты решила прикарманить осколки камня.
- Что? Нет! Как вы такое обо мне подумать могли! Да чтобы я?.. – девушка всячески пыталась изобразить саму невинность, но даже у Марии на лице было такое выражение, что совершенно понятно – никто ей не поверил.
- Если хочешь уйти – верни мне то, что украла, и больше я тебя не держу. Но в следующий раз, когда мы увидимся…
- Да какой вообще шанс, что он будет, этот следующий раз? – усмехнулась шпионка герцогини, - вы явно не в той форме, чтобы сражаться в старом стиле, разбрасывая врагов направо и налево. А привыкать к новому – это нужно терпение, труд и мозги. На все это просто нет времени.
- В одном ты права: времени нет. Если хочешь бежать – беги. Но все добро оставишь здесь. Если же останешься и поможешь мне с приготовлениями, то получишь такую же долю от осколков камня, как и остальные здесь присутствующие. Мы разделим их поровну. В виде артефакта он был бесценен, но даже не ограненный розовый алмаз стоит хорошего состояния.
- Что нужно делать? – спросил Хатнак, когда мулатка вытащила из декольте небольшой кожаный мешочек и кинула его мне. Вот только уходить после этого не спешила, несмотря на все заверения. Под моим пристальным взглядом, после того, как я заглянул внутрь, она залезла в штаны и еще куда-то глубже, доставая еще один склизкий мешочек, пахнущий рыбой. Где она его хранила, я постарался не думать.
- В честном поединке у меня нет ни единого шанса. Даже если я заживлю рану, а я собираюсь это сделать сегодня же. Но поединок и не должен быть честным, судя по предыдущему сражению в круге. Единственное, что нам нужно сделать – хорошо подготовится, используя все возможные ресурсы, которые у нас есть. Больше не экономим. Нужно выиграть только один бой. За три дня мы успеем многое.
Обговорив с каждым его задачи на ближайшие несколько дней, я не надолго остался в только с Трорином. Тело саднило, пожирая само себя. После разрушения артефакта оно вышло из строя, начало сбоить и никак не хотело заживлять рану в груди, внутри уже ничего не было. Вина ли в этом моя, что я так часто наплевательски относился к ранениям, не жалея организм. Или вышедшие из-под контроля изменения – было не так важно.
- Сюда, проходите пожалуйста, - донесся голос Дары из коридора, и в комнату вошел жрец.
- Приветствую тебя, Белый волк, - поклонился я как мог, а вышло довольно хреново.
- Можешь не напрягаться, Альфа, - хмыкнул волхв, присаживаясь на край кровати, - я бы и так пришел к тебе. Благодаря твоим знаниям, которые ты мне разъяснил, число последователей выросло. Даже если ты погибнешь через три дня – я продолжу богослужения Святогору от твоего имени.
- Спасибо, очень лестно, но умирать я не собираюсь. Вот только для этого мне нужна твоя помощь. Сам я не в состоянии применить заклинание преображения, которое вы используете для придания выродившимся в людей родичам истинной формы. Слишком сложны фигуры.
- Решил под конец жизни стать настоящим волком? - уважительно прорычал волхв, - это хороший выбор. Правда, не уверен, что на тебе это подействует, как на наших детях.
- У нас есть тот, кто в состоянии проконтролировать процесс, - кивнул я на дварфа, уже подготовившего листок магической бумаги для считывания параметров.
- Не все переживают дар Велеса, - заметил Белый волк, - ты полностью уверен?
- Да, терять мне в любом случае нечего. Как только будете готовы – можете приступать. Трорин, я рассчитываю на тебя. Как только показатель достигнет десяти процентов, скажешь.
Черный страж, поморщившись, кивнул, и волхв водрузил свою седую лапу мне на грудь, рядом с открытой раной. У меня не было никакой возможности проконтролировать изменения, так что я постарался довериться двум совершенно чужим существам. Это было лучшее, на что я сейчас был способен. Не нервничать, а просто принять все происходящее как есть.
- Хватит! – скомандовал дварф, - уже десять.
- Не понимаю, - прохрипел с одышкой жрец, - почему так тяжело? Силы будто высасывает.
- Потому что это так и есть, - мрачно заметил Трорин, - поздравляю вас, ваше сиятельство, номинальная регенерация достигла эпического уровня. Теперь восстановление должно сработать, - он поднес мне к губам флакон с ярко-зеленым зельем, от которого по жилам растеклось ощущение переполняющей силы и сытости, - все. Больше мы ничего не можем сделать. Теперь все зависит только от вас и желания выжить…
Желания выжить у меня было хоть отбавляй. А вот на счет всего остального возникали значительные проблемы. Несколько раз в день, накачавшись алкоголем до полубеспамятного состояния, Трорин забирал на себя давление ошейника, и тогда раны начинали затягиваться буквально на глазах. Длилось это не больше трех минут, после этого надсмотрщик падал в глубокий обморок и отсыпался несколько часов.
Судя по всему, ему приходилось не легче, чем мне. Только лишившись артефакта, я понял, на сколько действительно тяжела ноша ошейника. Даже постоянно подкрепляя силы всевозможными настойками и принимая пищу строго по расписанию, я постоянно чувствовал себя уставшим, буквально на пределе. А минуты отдыха от этого нескончаемого кошмара были настоящим блаженством.
Да. Попадись я сейчас любому демону – он найдет десяток довольно быстрых способов добиться моей смерти. И никакое восстановление магии мне не поможет. К тому же выяснилось, что я только делаю себе хуже, используя заклинания исцеления в столь плачевном состоянии. И без того истощенный организм тратил последние силы на то, чтобы их восполнить – получался замкнутый круг. Да еще и со знаком минус.
Зато теперь я знал свой предел, и он мне крайне не понравился. А еще в связи с появлением в моем источнике нового основания, получил уже седьмую модификацию! Как мой организм не разваливался от такого хитросплетения, загадкой должно быть было даже для Гроаса. Возможно, дело было в том, что я никогда и не был человеком? Как эльфом, дварфом или кем-либо еще из известных мне рас.
Последние, оставшиеся пять братьев из клана Шнибитсон, занимались выполнением моего заказа, превратив корабельную палубу в настоящую мастерскую. Количество волколаков, дежуривших на пристани и у кораблей, превышало все разумные пределы. Если они насядут все разом, то мы ни просто не отобьемся, а с большой долей вероятности суденышки пойдут ко дну или просто перевернутся. Впрочем, внутрь они не лезли пока…
К рассвету четвертого дня все было готово. И оружие, и доспех, и - что самое главное – я сам. Раны затянулись, не мешая движению, и даже многие полученные за последнее время шрамы сгладились. Все же эпическая регенерация была очень мощным показателем. Не божественная, как у болотного дракона – слизня, что все раны затягивались мгновенно сами, но значительно выше, чем у любых разумных встреченных мной ранее.
Хотя на счет шрамов может я и погорячился. У меня и так все было: и сила, и выносливость, и даже ловкость. А вот с бородой или волосатостью рук и ног раньше не задалось.
После добавления источника волколака к своему многострадальному - то руки ломило, то ноги, а потом и вовсе волосы на голове выпали. Зато новые теперь растут по всему телу, чистые шелковистые, так что лохматость у меня стала повышенная. А главное, шрамов под ними не видно.
- А граф-то наш возмужал, - хохотнул Макграг, толкнув локтем опустившую взгляд Марию, с которой они последнее время почти не расставались. Глава и единственный член клана Бладстилов заплатил за мое спасение глазом, который неплохо было бы вернуть. Вот только сделать это без магистра Жизни на своей стороне я не мог.
- Идите за мной, - позвал Хатнак, и, спустившись в машинное отделение, я уставился на полуразобранный котел.
- В чем дело? Зачем разобрали?
- Нужно было несколько деталей, - отмахнулся рулевой, - нормально все. Просто собирать было некогда, вот и оставили в таком состоянии до лучших времен. Зато! – он преподнес мне железную трубку, будто это было сокровище, - как заказывали. Заряд только один, держать придется у плеча как свинцеплюй, а главное – вполне служит с ложей от вашего скорострельного арбалета. И никто не заметит разницы. До последнего мгновения.
- А что на счет состава, который я просил раздобыть?
- Немного совсем, - протянул мне Хатнак кожаный мешочек, - но должно сработать. Правда, снова – это штука одноразовая. Дальше, - он обошел стол и двумя руками поднял щит Трорина, - до поля боя мы поможем его донести, но не уверен, что вам стоит так изматывать организм. Все же тут нужна не только сила, но и большая выносливость.
- Наш бой продлится несколько минут, - заметила Арата, - но противник должен быть уверен, что справится, а для этого мы и подготавливаем обманные маневры. Поверьте, враг должен думать, что мы делаем все для одной цели в то время, как мы преследуем совершенно другую.
- Да-да. Мы об этом уже сотню раз слышали, - недовольно отмахнулся рулевой. Могу поспорить, была бы здесь Дара, она тоже высказала все, что думает по этому поводу. Но волчица стояла в последнем предрассветном карауле. Боясь собственных родичей. Моего надсмотрщика тоже на месте не было, он отсыпался, копил силы, чтобы подольше освободить меня от ошейника.
- Вместе с кольчугой и нагрудников мы подготовили наколенники и наручни по имперскому стилю. Достаточно прочные, чтобы выдержать скользящий удар, но совершенно недостаточные, чтобы остановить прямой. Так что пользуйтесь с умом. Шлем с воротником – та же проблема. Если противник будет достаточно силен и пойдет в рукопашную, то от его ударов это не спасет.
- Можешь не рассказывать. Я помню, как мной буквально кидались. Здесь я такой ошибки не допущу. Если они новых правил не введут или не придумают условий, по которым сражение будет проходить голышом или… что смешного? – спросил я у хихикнувшей Марии, но та тут же потупилась, - они полудикое племя. Их условия не понятны, и именно поэтому я попросил Белого волка стать арбитром этой схватки.
- Надеюсь, фокус выгорит, - мрачно заметила Арата, - а то он достался уж слишком дорогой ценой. Жить с волками как их матка — хуже, чем умереть на поле боя!
- Родившим они дают такие же права, как и остальным в стае, - возразил я, - ухаживать и кормить их будет все сообщество. Тем более они все же не на столько дикари. Да и жизнь – слишком ценная штука, а то что ее сохранит пленницам Владимир – далеко не факт.
- Хватит, - поморщилась шпионка, - это уже пустые разговоры, а солнце скоро взойдет. Пора наряжаться для представления.
- Представление, - я горько усмехнулся, вспоминая свои предыдущие «выступления» на арене. Сейчас с высоты ситуации, в которой оказался, я отчетливо понимал, что там были не испытания, а всего лишь небольшая разминка. Вплоть до самого последнего, где мне пришлось выстоять против Гуо. Бой против старшего демона — это совсем не весело. Совершенно. Может и сегодняшний по сравнению с ним будет легче и менее замысловатым.
Крайне важно было то, что я имел четкое представление о противнике. Умный, ловкий, знакомый с многим оружием и чертовски сильный – вот каким он будет. Но его кожа не будет состоять из теплого металла. Его руки не смогут схватиться за кромку Кладенца. У него нет глаз на затылке. А еще у него прекрасное обоняние, слух, и довольно плохое зрение. Воин, чудовище, но не маг и мыслитель – совершенно точно.
Когда меня нарядили в подобранный и модифицированный двойной хороший доспех, я слегка просел под его весом. Попробовал поднять щит и понял, что без усиления сделать этого не смогу. Но в данный момент это и не требовалось. И его, и Кладенец, и даже переделанный арбалет – все это несли спутники.
Стоило нам показаться на палубе, как по всему пирсу раздались недовольное рычание, улюлюканье и смешки. Волколаки видели меня раненным, видели, как я в старых повязках спускаюсь вниз и выхожу в доспехах, от которых все еще должно было пахнуть моей кровью. Этот ход посоветовала Арата. Как и многое из сделанного.
Приемы девушки нельзя было до конца определить как подлые. Но в хитрости ей точно не было равных среди моих знакомых. Разве что Хикару и демоны. Тем тварям можно было даже пальца в рот не класть – сожрали бы вместе с доспехами. Им это и так уже почти удалось. Хотя уверен, если они узнают о разрушении алмаза, рады тоже не будут. Все же это была реликвия от самого Востока.
Нарочно пригибаясь к земле, чтобы выглядеть слабым, я шел позади встретившей нас Дары. Дружок, на котором девушка обычно ехала верхом, в этот раз шел чуть сбоку. Со второго держался Акташ, уже оправившийся от ранений, с очищенной эликсирами кровью. Заклинания я использовать не мог. Выяснилось, что они отнимают слишком много сил. Но парочка была готова заранее. Мне даже сделали рисунок на перчатке.
- Сила стаи в мудрости ее вожака, - донесся до нас голос Белого волка, выступавшего на полянке, где меня уже ждал противник, - в послушании воинов и рабочих. В припасах на зиму для щенков и беременных, - я едва мог различить волхва через толпу, но он активно жестикулировал, и волколаки инстинктивно повторяли его движения, то поднимаясь, то припадая к земле.
Но мы не животные. Каждый знает, что любой обученный воин гораздо умелее того, кто использует только инстинкты. Что сталь прочнее шкуры. А в одиночку справится с врагом тяжелее, чем в плотном строю. Благодаря простым законам мы не только пережили холода, голод и нападения чужаков, мы приспособились. Стали сильнее. И теперь мы знаем, что даже раненый, отчаявшийся враг готовый просить помощи – опасен.
Сегодня один из наших лучших воинов сойдется с тем, кого мы недавно называли Альфой. Но кто есть Альфа? Старший воин, защитник народа. Воевода. И! – волхв высоко поднял палец, - наш родич. Все же остальные – лишь наемники. Представители, которые завтра испарятся. Уйдут прочь, как и Добрыня. Нам не нужен такой Альфа!
- Что он мелет? – ошарашенно проговорил я, глядя на жреца Мокоши, вокруг которого ликуя кричала толпа, - это совсем не то, о чем мы договорились. Он же настраивает волколаков против нас.
- Да, теперь придется собирать паровую машину в ускоренном темпе, - зло сказал Хатнак, сплюнув в притоптанную множеством лап траву, - вы уж, ваше сиятельство, победите…
- У него выбора нет, - хмыкнула Арата, - иначе и он, и мы все погибнем.
- Сегодня Серый Волчок, сын Серой Крови, сразится с умным, сильным и опасным врагом! – заканчивал свою речь волхв, - они будут драться не силой на силу. А всем, чем есть. Умом. Хитростью. Ловкостью! И оружием. Матриарх принесла богатое подношение, и я с радостью отдаю реликвию нашего народа в лапы Серых!
Толпа расступилась, давая мне проход на поляну. И я сумел рассмотреть своего врага. Закованный в отличный стальной доспех волколак возвышался над другими на целую голову. В его правой лапе красовалась перчатка с длинными, не меньше тридцати сантиметров, бритвенно острыми когтями. А у ног лежало три крупных лютоволка. Бой действительно не будет честным. Но говорить о перевесе в мою сторону теперь не приходилось.
- Что будем делать? – спросила настороженно Арата, - можно попробовать устроить диверсию…
- Даже не думай. В прошлый раз это нам не особенно помогло, а теперь и точно прикончат всех. Есть только один вариант. Победить. Но ты права — ситуация непростая.
- Это теперь так называется? – оценивая моего противника одним глазом усмехнулся Макграг, - я бы по-другому это назвал – полный пиздец – самое то.
- Если все сработает, - проговорил я, беря из рук дварфов щит, - то справится можно. Где Трорин?
- Здесь я, - тут же отозвался мрачный Черный страж, - готов по вашей команде. Но больше трех минут гарантировать не смогу.
- Мне больше и не надо. Врубай, как только он направится в мою сторону. Можешь даже не ждать. Зелье?
- Вот, - подала мне готовый эликсир в красивой хрустальной бутылочке Арата, - но пережить одновременно откат от магии Жизни, ошейника и алхимии… Вряд ли это будет приятно.
- У нас другого выхода нет, - поморщившись, ответил я, вливая в себя светящуюся фиолетовую жидкость. Желудок обожгло чистым огнем, сдержать рвотные порывы было проблематично – организм упорно считал, что его отравили. И до определенной степени это было чистейшей правдой.
Хотя нам безусловно повезло, что среди сотен килограмм барахла, шмоток и юбок, полученных в результате разграбления лагеря жар-птиц, нашлись несколько действительно ценных вещей.
Например, это эпический эликсир, судя по описанию на этикетке, сделанный из крови наг. Трия такое не одобрила бы, но ее рядом не было. Правда, не скажу, что это было благо.
Я переживал за всех своих девушек, разбросанных по просторам Валтарсии. Кроме разве что Лиски, вернее Лисандры фон Вокра. Там я тоже переживал, что не успею прикончить ее до того, как умру сам. Собственно, эта тварь возглавляла мой список еще живых мертвецов, даже приемный отец и лорд Уратакоты были ниже.
А сейчас к нему вполне могли добавиться два имени. Белого волхва и Серой Крови. Ее сыночка если придется я собственноручно прикончу. Хотя хотелось бы соблюсти условия клятвы перед Святогором. Да и дел у меня еще было слишком много, чтобы так глупо погибать сейчас. А значит, нужно попытаться если не сгладить острые углы, то, по крайней мере, выиграть позицию.
Проверка интеллекта. База: 9 (+3 интеллект, -3 при смерти, +3 элита, +3 зелье, +3 усиление). Бонус: -10 толпа. Бросок: 3. Требование: 2. Успех.
- Братья! – как можно громче сказал я, - вызвавшись защищать матриарха мне хотелось войти в стаю, и я вошел в нее, получив в дар одну из дочерей – Дару Серую! При всех вас я обещаю, что постараюсь не убить наглеца, покусившегося на право зваться первым воином – Альфой.
- Ты и не сможешь, - рассмеялся Волчок, расправляя плечи, твою мать – метра полтора в них точно есть, - сегодня твой последний день на этом свете, чужак. Пора тебе кормить червей.
- Когда я одержу победу, то спрошу с каждого, кто оказался недостаточно дальновиден, - продолжил я, не смутившись, - вождь стаи, достаточно ли ты умна, чтобы возглавлять Томвов? Правильно ли ты оцениваешь своих друзей и врагов? Белый волхв, достойно ли ты служишь нашим общим богам? Блюдешь ли ты клятвы, которые взял на себя именем Святогора? Сможешь ли ты ответить перед его взором, когда он спросит?
Мой голос разносился по поляне все громче и увереннее. Всасываясь в стенки желудка, эликсир оказывался у меня в крови, разносился по органам и тканям. Он начал действовать не сразу, как большинство слабых зелий, но и продержаться должен был куда больше. Я невольно расправил плечи и выпрямился, а затем легко поднял над головой огромный башенный щит.
- Видите это? Сила, которой вы бросили вызов. Я избранник богов, сын матери земли и отца огня. Мое имя в миру – Добрыня. Но у меня множество и других имен, меня называли Грейстилом, Райни и даже Рейнхардом. Первожрецом самого верховного бога, повелителя и покровителя всех богатырей и блюстителя клятв – Святогора. Одумайтесь!
Теперь, после того, как меч разгорелся, а щит был поднят, нашлось гораздо меньше тех, кто готов был насмехаться надо мной. Матриарх смотрела с прищуром достаточно наглым и уверенным, чтобы сказать: “Она не рассчитывала на мою победу”. А вот волхв чуть прижал уши и отодвинулся. Интересно, он рассказал Серой Крови, о магии, которую узнал? Что-то сильно сомневаюсь, ведь он из другой стаи.
- Стая! – проговорила волчица на троне громовым голосом, - все вы будете свидетелем, как один из ваших братьев сразится с чужаком, если его друзья попробуют вмешаться – убейте их! - вот и все, теперь ее план был понятен.
- Твой сын тоже не собирается драться в одиночку!
- Это его право, как вожака, привести с собой младших. Если у тебя такие найдутся – можешь позвать их на помощь, - отмахнулась матриарх. Что ж, один у меня точно есть…
- Хватит пустого трепа, - усмехнулся Волчок, - пора умирать.
- Ты даже не представляешь на сколько. Даже не представляешь.
Сражаться на полную силу и убить или пытаться сохранить ему жизнь? Вопрос даже не стоял. Я для себя твердо решил – биться будем насмерть. А уж если он в процессе выживет – это его проблемы. По крайней мере, в клятве говорилось про «жив», а не про «цел». Без рук, ног и хвоста – это знаете тоже вполне себе. Вот только без толку. Уж лучше смерть.
Волколаки взвыли, все вместе, и лютоволки врага бросились в мою сторону. К счастью, Трорин успел вовремя, и доспех стал совершенно невесомым за секунду до столкновения. Здоровенные звери готовы были вцепиться мне в глотку, но дорогу им преградил Акташ вместе с альфой и сукой, которая держалась чуть в стороне.
По рядам зрителей прошло недовольное рычание. Звери встали как вкопанные напротив друг друга. Драться один на один с сильными сородичами, и напасть гурьбой на одного – две совершенно разные вещи. Волчок взревел, бросаясь в атаку вслед за своими питомцами, собираясь вступить в рукопашную. Но в мои планы это не входило.
Проверка атаки. База: 25 (+1 знакомое оружие, +1 точность, +1 удобство, +5 мортирка, +3 восприятие, +5 поиск уязвимостей, +3 усиление, +3 зелье, +3 элита). Бонус: -22 (-4 эпик, -4 выносливость, -4 эликсир, -3 превосходный доспех, -2 естественная броня, -5 отличный башенный щит). Бросок: 4. Требование: 2. Легендарно!
Воткнув горящий клинок в землю, от чего она мгновенно зашипела, я вскинул к плечу переделанный арбалет и послал болт. Противник лишь оскалился, прикрывшись щитом, и набрал скорость. Именно то, что мне было нужно. Фитиль опустился на скрытую полку с алхимическим порошком, и меня на несколько секунд оглушило взрывом, а поляну заволокло черным дымом. Но даже это не заглушило вой боли первенца Серой крови.
Удивительно, но он еще был жив. Левая лапа волколака представляла из себя сплошное месиво из крови, шерсти и мяса. Огромный щит тянул остатки вниз, и кожа рвалась от его веса. Было совершенно очевидно, что больше ему в этой битве ничего не светит. Но я недооценил противника. Взвыв, он обрубил собственную окровавленную лапу и бросился вперед на трех оставшихся. Взбешенные ранением вожака лютоволки бежали следом.
Он был силен, без сомнения. Могуч, как рокочущий камнепад. Вот только воде наплевать сколько камней в нее упадет, это лишь поднимет ее уровень, а волны – пройдут. Я не собирался встречаться с ним в прямом лобовом столкновении, даже с ослабленным. Одно движение – и у башенного щит появляются подпорки снизу. Со стороны врага и его матери это было незаметно – но я даже отошел чуть назад, и не зря.
Волчок обрушился на щит со всей яростью, рассчитывая стереть меня в порошок, раздавить как валун, покромсать на куски. Не знаю и не хочу знать, из чего его когти на перчатке, но отличную толстую сталь он разрезал, как лист пергамента. Вот только враг явно рассчитывал меня зацепить, а для этого нужно было сделать еще шаг и послать руку назад. Но я был быстрее, и глаз еще действовал.
Проверка атаки. База: 25 (+3 подмастерье клинков, +1 огонь, +1 вибрация, +3 Кладенец, +3 сила, +5 поиск уязвимостей, +3 усиление, +3 зелье, +3 элита). Бонус: 13 (-4 эпик, -4 выносливость, -4 эликсир, -3 превосходный доспех, -2 естественная броня, +2 серьезное ранение, +2 застали врасплох). Бросок: 2. Требование: 4. Божественно!
Клинок вошел в запястье волколака, когда тот отдернул лапу вверх. Собственными усилиями он лишь помог мне разрубить руку вместе с оружием.
Но я не стал останавливаться на достигнутом. Крутанувшись, я сделал подшаг и обрушил клинок сверху вниз, отрубая плечо вместе с остатками лапы. Чудище прыгнуло вперед, оскалившись, в последней звериной попытке достать меня зубами. Но его силы оказались на исходе. А может просто боль и кровотечение давали о себе знать. Но жалеть зверя я не собирался.
Двух взмахов хватило мне для того, чтобы обрубить обе оставшиеся конечности, а затем я прижег клинком рану, оставшуюся от выстрела мортирки. Весь бой занял меньше минуты. Противник был жив.
Его питомцы лежали в лужах собственной крови, сраженные Акташем и его сородичами. Волчица умудрилась завалить особенно здорового лютоволка, вцепившись ему в глотку исподтишка. Вожак получил пару новых ран, а альфа не пару, но они были живы. А я с огромным трудом смог скрыть ликование. До последнего не мог поверить что все получится, но и оставлять все в таком виде - нельзя. Эта в любой момент может ударить в спину...
- Твоя клятва исполнена, - нехотя сказала Серая кровь, - мой… обрубок еще трепыхается. Можете убираться на все четыре стороны.
- Нет! – крикнул я в ответ, от чего матриарх вскинула брови. Но удивилась не только она.
- К-как нет? – пробормотал ошарашенно Трорин. Арата смотрела на меня, как на полного идиота. Дара тоже близко, но с примесью восхищения.
- Как Альфа стаи Серых, доказавший свое право, я заявляю, что ты не способна управлять нашим народом. Ты не знаешь своих новых друзей и врагов. Ты не обладаешь достаточной мудростью, чтобы возглавлять стаю и город! Для меня ты больше не вожак. Спускайся с трона или выстави любого другого защитника. В любом случае тебе на нем не место!
- Ты забываешься! – прорычала волчица, - никогда еще чужак не сидел на троне Тамвова! И этого никогда не будет! Каждый брат в стае встретит тебя клыками!
- А я говорю не только от своего имени. Белый, наш договор исполнен, она твоя!
- Что-о? – взревела волчица, с места прыгая в сторону волхва. Право сильного, она была все еще значительно моложе полностью седого, но еще крепкого волка. Но тот не даром сидел на своем месте. Мне показалось, что я даже заметил вспыхивающие в воздухе знаки. Усиление себя. Очищение. Исцеление. Когда они сшиблись – были равны. Но лишь на секунду. До того, как волхв дотянулся до Серой. Проклятье – именно так мы назвали это.
Схватка волчицы и Белого была куда длиннее и менее зрелищнее. Они дрались, как и положено волкам. Зубами, когтями, яростью и хитростью. А еще магией. Через несколько бесконечно долгих минут Серая отпрыгнула от тела жреца. Сделала несколько неуверенных шагов и повалилась в лужу собственной крови, текшей из ее разорванного горла.
Вымазанный в красном с ног до ушей волхв с трудом поднялся, зло посмотрел на меня. Но потом сделал именно то, что я от него все это время ждал. Поднялся и сел на трон. По рядам волков прокатились недовольное рычание и чихающее гавканье. Недовольство недавних победителей – Серой стаи, всех, кто успел уже совершить союзы с ними, создать семьи, росло, как лавина.
- Тихо, - сказал вполголоса Белый. В начале мне показалось, что его никто не услышал, но толпа как-то странно начала успокаиваться, волнами. И тут мой нос защипало. Запах, примешенный к гари, крови и смерти. Нечто новое, мною неизведанное. И довольно противное к тому же. Не моча, но… выделения скажем так.
- Ты не можешь нами командовать! – крикнул один из Серых, мощный большой волк.
- Могу, - так же тихо ответил волхв, - и буду. Потому что у меня не осталось выбора. Тридцать лет я избегал этой участи, всегда проживая в городе. Но теперь из-за единственного нарушившего гармонию чужака, - Белый замолк, показав старые стертые временем зубы, - слушайте все. Он лихорадка, он болезнь. Кто его тронет или тронет его братию – погибнет. То, что его – его. То, что наше – наше. Всем понятно?
- Нет, с какой стати… - снова возразил куда менее уверенно воин Серых.
- С той, что я так сказал. Так будет лучше для всего нашего народа. Этот, - волхв неодобрительно ткнул в меня мохнатым пальцем, - принес с собой слишком много нового…
- Это лишь часть того, что грядет. Возможно некоторые из вас слышали об Империи…
- Она достаточно далеко, - отмахнулся Белый, - за болотами и реками Междулесья. Только добираться сюда они будут пару лет.
- Верно, а потом никого из вас не останется. Потому как придут такие, как я. Много. На кораблях, идущих без парусов. С оружием, пробивающим любой доспех. Сотни, тысячи солдат. Летающие выше птиц шары, сыплющие вниз огонь. Они не считают вас разумными. Как ящеров. Как крысолюдов. От вас ничего не останется. Даже памяти. А ваши дети будут служить дворовыми псами.
- Что ты предлагаешь? – спросил, глухо прорычав, волхв, - уйти?
- Приспособиться. Научиться жить по-другому. Объединиться с другими народами и племенами. Иначе с вами будет то же самое, что и с ним, - с этими словами я оборвал жизнь Волчка, вогнав Кладенец ему в затылок. Ни матери, ни сына. Плюс и минус два имени в списке. Хорошо. Но нужно дополнить его тем близнецом, что я видел на пирсе у бандитской ярмарки. Даже не обязательно узнавать, как его зовут – прикончить.
- Он был сильным претендентом. Возможно сильнейшим, - хмыкнул волхв, - так что твои слова достойны внимания. И все же этого недостаточно, чтобы мы изменили наш привычный уклад.
- А как на счет горелых? Самых обычных крестьян с набалдашниками от вил, которые загнали вас в город? Которые чуть не прикончили Серую кровь? Это достаточная причина, чтобы задуматься о пришедшем? Вы представляете, что будет если тот, кто это сотворил сделает тоже самое не с обычными селянами, а с вооруженными разбойниками? Или с дружиной?
- Все наши воины уходили в этот момент на бой с разбойниками, если бы они были дома – мы без проблем отбились бы от любого количества врагов! – смело крикнул волколак в доспехах, - мы охотники на любую дичь! Мы найдем, загоним и прикончим любого врага!
- Зачем ты используешь кольчугу и меч, если твои клыки и шерсть – тебе дала природа? Можешь не отвечать, это риторический вопрос.
- Что значит ритр, рито… - попробовал выговорить воин, но, не выдержав, зарычал.
- Тот, который не требует ответа, - усмехнулся волхв, - а ведь я говорил об этом перед боем. Не только сила оружия или брони, но и сила знания. И все же ты меня не убедил, Добрыня. Твои навыки и хитрость – достойны уважения. Но. Но… - он неопределенно покачал лапой из стороны в сторону. – Ты больше не желанный гость в наших землях. Как достойный воин ты сможешь выбрать награду по своему усмотрению. В разумных пределах.
- Голова мага, натравившего на вас крестьян, - почти не задумываясь, ответил я, - или помощь в его обнаружении и убийстве.
- Какой ты кровожадный, - хохотнул Белый, а затем стал серьезен, - тебе пора возвращаться на корабль. Племя лишилось двух Альф и вождя за один день. Сейчас тебе здесь не рады.
Если бы я не чувствовал свое тело, посчитал бы, что меня прогоняют. Но сейчас я эту лохматую бестию расцеловать был готов. Трорин свалился без сил еще минуту назад, и друзья дварфы уже утащили его на «летучий». Усиление подошло к концу и меня начинало немного штормить. Как Акташ это понял – не понятно, но волк встал от меня по левую руку. И сейчас я мог стоять, только держась за его загривок.
Все же мозгов жрецу трех богов не занимать. А если то, что он сказал про свое теневое правление в течении тридцати лет – то и удивляться этому не стоит. Если принять во внимание то, что он был магом Жизни, возраст мог быть обманчивым.
Вполне возможно, что волхв – самый старый из виденных мной волколаков. А значит, самый опытный и опасный. И во что бы то ни стало надо заключить с ним договор. Но после.
Сказать, что мне было плохо – ничего не сказать. Теперь я наконец в полной мере ощущал, к чему были все предупреждения Райни об эликсирах. Но он, не обладающий магией, просто не подозревал, что будет, если к эффекту отравления добавить откат от заклинания усиления и постоянное давление ошейника.
Добравшись до своей постели, я рухнул не раздеваясь. На мне не было ни царапины и все равно было ощущение, что вот еще немножко – просто ткните в меня пальцем, и я сдохну. Дальше так жить нельзя. Вернее сражаться. Нужно срочно придумывать что-то новое. Одна затянувшаяся битва, когда усилители перестанут действовать, и противник меня просто затопчет. Активировав напоследок заклятье очищения крови, я провалился в беспамятство.
Снилась мне дичайшая дичь. Сражения, но почему-то с видом сверху, будто я стою на вершине башни или соколом кружусь над полем боя. Я метался в лесу, выцеливая рядовых воинов врага, убивая их исподтишка или набрасываясь ураганом, рубя в капусту. А затем прятался, поджидая следующую группу. Настоящие враги, изредка появляющиеся на поле брани герои, вызывали у меня смесь панического страха с презрением.
Они ничего не могли со мной сделать, потому как стоило им появиться, я тут же бежал в кусты. Прятался. А потом снова нападал из засады на потерявших бдительность слабых воинов. И так повторялось до бесконечности, пока наконец один их хитрецов не подкараулил меня в чащобе, куда я вернулся после очередного налета. Бой был короткий, но яростный. Каждый выжимал из себя все что мог. И не могу сказать, что мне не хватило умения. Скорее просто не повезло.
А может, я по привычке попытался сбежать в последний момент. В любом случае – просвистевшее копье вонзилось меж лопаток, исчезающей между деревьев тени. Жил как трус и умер как трус. Когда сон, а я был на сто процентов уверен, что это именно сон, наконец подошел к концу, я вынес из него самое важное – так я жить не хочу. А по-прежнему не могу.
- Доброе утро, ваше сиятельство, - мрачно поприветствовал меня Трорин, он привычно приложился к фляге с чем-то алкогольным и пахнущим растворителем. Ого, я такими темпами дварфа до хронического алкоголизма доведу.
- Что происходит? – спросил я, не узнавая собственный охрипший голос.
- А ничего, - усмехнулся он, - сидим на мели. Рядом с диким племенем, на которое свет Длани можно принести только мечом и стрелами. У них там форменная резня. Смена приоритетов и выстраивание вертикали.
- Но нас при этом не трогают?
- Нет, наоборот, как от прокаженных, шарахаются. Это полезно, - поморщившись, заметил Трорин, - мы и припасы смогли собрать, и машинерию уже почти починили. Да только неприятно. Я Черный страж! Следователь, судья и палач. Гарант порядка. А сделать ничего не могу ровным счетом. И ошейник этот. Будто не на вас, а на мне одет.
- Зато мы живы, - я попробовал сесть и с удивлением обнаружил, что у меня ничего не болит, - ты забираешь на себя силу связи?
- Да, такой вот от меня вам подарочек на пробуждение. Признаться честно: второй раз в жизни мне приходится этапировать столь опасную персону. И никогда до этого я не взваливал на себя ношу, которую несут рабы ошейника, - дварф поморщился и снова отхлебнул из фляги, - я хочу освободиться. И от тебя, и от этого всего. Да только что-то мне подсказывает, что лорды меня от этой ноши освободят только через отсечение головы…
- Это называется интеллект и опыт, - чуть хохотнул я, начиная одеваться. Одного меня не оставляли, ухаживали, поили, раздели. Интересно, кто этим занимался? Вряд ли сам дварф. Либо Дара, либо Мария, что вероятнее. При мыслях о третьей девушке, находящейся на нашем корабле, меня бросило в холодный пот.
А может это просто ошейник придавил возобновившимся давлением. Я хотел задать вопрос Трорину, но тот уже спал с блаженной улыбкой на лице, обнимая бутылку. Усмехнувшись, я на всякий случай подвинул к нему пустое отхожее ведро. А то вдруг пригодится. И вышел на палубу. Начиналось утро, ветер с берега нес запах запекшейся крови, гари и мяса. Нужно разобраться, что там, и кто победил? Но куда важнее была невольная пленница.
- Привет, - я постарался улыбнуться забившейся в угол трюма Эве, - как у тебя дела?
Отвечать она мне не стала. Да я не особо и рассчитывал. Девушка выглядела еще хуже, чем в нашу встречу на базаре. Ее пытались накормить, но миска с едой стояла нетронутой, как и вода. Оторванный хвост затянулся, но заново не отрос, хотя я на это очень надеялся. Крылья были порваны и висели клочьями. Ребра торчали обтянутые кожей, щеки впали внутрь, выделяя острые скулы. В чем была проблема, я не знал, но догадки были. Совершенно неприятные.
- Ты должна поесть, - строго сказал я, пододвигая миску, девушка сжалась, будто я собирался бросить в нее горящую головешку, а не пищу. От бессилия хотелось орать и плакать, но мне удалось сдержаться. – Я обязательно найду способ как тебя вылечить. Обещаю. А пока… ЕШЬ!
Приказ подействовал безотказно. Будто спущенная с цепи она схватила шмат прожаренного мяса и начала отрывать куски, глотая их, почти не прожевывая. Блин, так и желудок повредить не долго. Я попытался объяснить, но даже для такого пришлось приказывать. Дьявол. Я чувствовал себя полным ничтожеством, обращаясь с некогда умной, талантливой девушкой как с животным. Но сейчас у меня была единственная цель – она должна выжить.
- Как она? – спросила Арата, ожидавшая меня у выхода трюма.
- Крайне тяжело. Нам нужен маг Души, чтобы поправить ее состояние, - не задумываясь, ответил я и только потом сообразил, кто передо мной. Шпионка герцогини. – Почему ты ею интересуешься? Хочешь взять под свой контроль и посадить в рабство?
- Что? – девушка даже оторопела от такого предположения, - Нет! Нет… я просто. Мне ее жаль, наверное. Но дело даже не в этом. Просто такого существовать не должно. Такой ломки…
- Найду тварей – прибью, - спокойно сказал я, это было само собой разумеющееся. Просто озвученная уверенность.
- Позовешь, - кивнула Арата, - в таком я даже бесплатно поучаствую. Кстати, об оплате за убийство нескольких возможных вождей волколаков можешь не беспокоиться. Я обо всем договорилась с Белым. Не делай такие удивленные глаза, надо же девушке подзаработать.
- Что-то мне подсказывает, не спрашивая моего мнения, ты использовала и имя, и команду…
- Как не спрашивая? Ты просто спал, а молчание - знак согласия. Но не волнуйся – наш договор в силе, - усмехнулась мулатка, - тебе мои действия не навредят. К тому же задерживаться на этом корыте я не собираюсь, сойду в первом крупном городе.
- Уж надеюсь… А сейчас извини, мне нужно поговорить с новым вождем волколаков.
- Ну хоть ты со мной будешь разговаривать? – спросил я у осматривающего волколака волхва, - а то пока по вашему лагерю шел – чуть ли в стороны не разбегались.
- Попробуй активировать печать, - не обращая на меня никакого внимания, сказал Белый волк воину. Тот зажмурился, ударил себя в грудь, и в следующую секунду его мышцы вздулись канатами, дыхание участилось. Зрачки сузились, а ноздри наоборот начали с каждым вздохом раздуваться. Совершенно нормальное состояние для Усиления, только вот не припомню, чтобы кто-то кроме волхва его применял.
- Я чувствую себя в сотни раз сильнее! Я могу побороть саму смерть! – с огнем в глазах зарычал волколак. Но жрец лишь похлопал его по плечу и наконец повернулся ко мне.
- Пока эффект не спадет, можем переговорить, - кивнул Белый.
- Это что? – кивнул я на с трудом сдерживающего себя воина, - и почему левой рукой?
- А есть разница какой? - удивленно посмотрел на меня волхв. Я на это ничего не ответил, про себя подумав, что надо потренироваться с другой рукой и вообще мысленно. - Как ты верно заметил – пришли новые времена. Пора меняться, а за один день это не делается. Вначале я научу своего нового альфу всему, что он сможет усвоить. Потом лояльных вожаков стай…
- Армия из магов Жизни, - хмыкнул я, понимая задумку, - не плохо. Но ты же и сам понимаешь, у магии есть своя цена. Когда усиление пройдет – ему понадобится несколько часов на восстановление. А в такое время он уже не будет воином. Хорошо для коротких стычек или поединков, совершенно не применимо для войны.
- Организм не так прост, как тебе кажется, - оскалился в почти человеческой ухмылке волк, - он тренируется, хоть и медленно. Сглаживает эффекты усталости. Конечно, это не мгновенно. Потребуется несколько месяцев. Но если целенаправленно этим заниматься – мы добьемся нужного результата. Раза в два сократить время ослабления и увеличить время самого эффекта – вполне реально. Хоть он станет не столь выражен.
- А я уж думал у тебя есть какое-то средство от усталости, которым ты собираешься купировать негативные последствия. Это все же магия.
- Дар богов избранным, - поправил меня волхв, - теперь он уже не казался столь веселым, - сколько воинов в империи умеют ее применять?
- Сотни, а может тысячи, - пожал я плечами, - во время ритуала инициации каждый выбирает свой класс, свое предназначение и свою службу Длани. Не знаю, как именно это происходит, но сразу после этого мы в состоянии применять базовое умение. Даже без осознания. А вот если подучиться, тогда можно освоить и составить новые заклинания, навыки.
- Как мы составляли руну? – уточнил заинтересованно волк, но, видя мою поднятую бровь, фыркнул, - понятно. Ты хочешь что-то взамен. Знания действительно очень дорого стоят. Если у меня есть то, что тебе нужно, что ты готов за это дать? Чем поделиться?
- Что именно у тебя есть? А то знаешь, список достаточно большой. Например, я бы с удовольствием избавился от рабского ошейника. Да и войско, чтобы догнать и убить напавшую на меня тварь, взявшую в плен Эву – весьма пригодилось. Ведь он не один, а с дружиной.
- Нет, - поморщился Белый, - этого я сейчас тебе дать не могу. Устроенный передел власти не то что быстро проходит. И спасибо за хорошего ассасина, никогда бы не подумал, что хлипкая с виду девушка способна устранить нескольких могучих воинов за один вечер. И как! Будто они друг с другом подрались. Только я да еще пара опытных воинов поняли, что произошло.
- На здоровье, - осторожно ответил я, соображая, как это могло быть сделано и какие могут быть последствия для меня и команды «летучего».
- Продолжая тему девушек, - усмехнулся волк, - ты уверен, что хочешь исцелить разум той, что содержится у тебя в трюме? Она опасна и вряд ли забудет все сделанное с ней, а месть – не самое лучшее, что может быть в этом мире. Она может только навредить.
- Я сам с удовольствием прикончу тварей, которые сделали с Эвой такое. Лично убью каждого.
- Тут она может тебе помешать, ведь отказаться от своего права не захочет, но я тебя понял. Месть не самое достойное занятие что для вождя, что для воина. Но иногда в жизни просто больше ничего не остается. Я видел, что ты делаешь с врагами, и не хочу быть одним из них. Но и другом твоим не буду. Оставаясь верным клятве Святогору, я буду служить ему от твоего имени.
- Это меня вполне устраивает, особенно если у меня будет постоянный пропуск по вашим землям. Но ты начал говорить про Эву, у тебя есть лекарство для ее исцеления?
- Душа — не то, что можно легко излечить, - покачал косматой головой волк, - так что у меня скорее есть рецепт. И средство, которое тебе поможет. Говорят, в сокровищнице князя Новыша есть парные амулеты, связывающие двоих в единое целое. Мысли, желания, стремления. Они губительны для любого. Они ломают, перестраивают двух, делая из них одно. Но возможно тебе удастся починить то, что сломано?
- Знания за знания, - понимающе кивнул я, - это ценно спасибо. Но если подумать об этой проблеме с такой стороны, то мне скорее нужен могущественный и умелый маг Души. И хоть я не могу его достать, у меня есть пара вариантов, кто это в состоянии сделать. Что ж. Ты хочешь знать, как жители империи осваивают магию. Ответ довольно простой, но в то же время сложный. Основа всего – магический интерфейс. Его может дать Святогор или Длань.
Каждый младенец, родившийся в Длани, получает его с первых секунд жизни и не теряет до самой смерти. Но то, на сколько он будет широким и понятным, зависит от многого. Полученных сведений, служении Святогору, полученной при испытании профессии. Все это и многое другое может открыть тебе новые грани использования интерфейса.
Когда же ты будешь достаточно готов – появится так называемая область ввода. Заклятье внутри заклятья. Туда можно вносить свои мысли и формировать новые условия для заклинаний. То, что мы делали с рунами – сущие игрушки по сравнению с настройкой, которую может сделать Мастер магии или Магистр. Детские шалости. Но этому учатся годами.
- Пример, - настойчиво попросил волхв, - я тебя не понимаю.
- Как же… хотя вот. Недавно ты изменял мой источник, смешал свою кровь с моей и активировал плетение. Но знаешь ли ты, что именно делал?
- Я просил богов о том, чтобы лежащий передо мной стал одним из братьев. Шептал их имена и пропускал энергию духов чрез свое тело… - серьезно заявил волколак, а затем взглянув на меня добавил, - не могу сказать, что у меня получилось, но в шерсти ты явно прибавил.
- Ну, если тебе так хочется считать, - осмотревшись по сторонам, я нашел небольшую веточку и, присев на пол, начал чертить схему знакомую всем студентам магической академии с первого дня, - проще нарисовать, чем показать на пальцах. Это – источник. Четыре переплетенных спирали, две снаружи и две внутри. Внешняя отвечает за магию, это переплетение эссенций, если их несколько. А вот внутренняя за природу. И в ней можно менять части.
Так же как ты превращаешь вырожденных людей в волколаков, умелый маг Жизни может превратить любого в морфа – существо с несколькими признаками в источнике. Доступно все что угодно. Любое свойство, умение или особенность. Становиться сильными и выносливыми. Получить идеальное зрение в темноте или подкожную броню. И даже становиться невидимым!
- Как это возможно? – ошарашенно посмотрел на меня волхв, когда я приложил ладонь к стене капища и заставил кожу сменить цвет. Удивительно, но русых волосков было почти не видно. – И почему ты не использовал эту способность постоянно?
- Потому что я могу так поступить только с собственным телом, да и то частями. И оно не становится прозрачным – просто сливается с окружающей природой. А без брони и оружия драться занятие не благодарное. К тому же, раньше у меня из груди торчал светящийся камень, так что спрятаться было несколько проблематично.
- Наука — против веры, - пробормотал Белый.
- Нет. Наука С верой. Если тебя не благословит Святогор – ты не получишь интерфейса. Не будет его – не сможешь воспользоваться областью ввода, а без нее никакая наука не поможет.
- Это уже лучше. Это знакомо. Через веру в бога получить то, что нужно, и дополнить своими знаниями да умениями, - облегченно вздохнул волколак, - если так, тогда мне больше нечего добавить. Имущество побежденного тобой Волчка уже на корабле. А то - что принадлежало Серой Крови – я забрал себе по праву победителя. Хотя жаль, что когти Рока не оправдали надежды, я даже доволен, что ты выжил. Мы сумеем пережить эту зиму и станем сильнее. Гораздо сильнее.
- Если они достаточно ценны для вас – можешь предложить что-то взамен.
- Нет, - усмехнулся новый вождь, - оставь себе. О них у нас сказки рассказывают, одна из которых – что получить когти можно только в бою. Вполне возможно, что поэтому он и проиграл. А уж забирать их силой и повторять судьбу сына этой старой суки – точно нет никакого желания.
- Что-то мне подсказывает, что говоришь ты это в основном потому, что сама перчатка разрублена на две неровных половинки.
- Перчатка – всего лишь дополнение, - отмахнулся волхв, - настоящее эпическое оружие - сами когти. Говорят, первый из волколаков вырвал их из лапы поверженного дракона тьмы. Но история часто оказывается слишком приукрашена, чтобы можно было сказать с уверенностью, как было на самом деле.
- Понятно, спасибо за разъяснение. Если дело в самих лезвиях, придумаю, куда их приспособить, - не став стирать рисунок источника, я поднялся с пола, - пришла пора прощаться, великий и мудрый вождь. Пусть Свет Святогора не покинет тебя.
- Иначе меня настигнет его испепеляющая ярость? – усмехнувшись, спросил Белый, - мы еще увидимся, Майкл. И очень надеюсь, что не врагами.
Не успел я выйти, как волхв уже все свое внимание переключил на едва дышащего стоящего на четвереньках собрата. Эксперименты над разумными, опять. Получается, это общее у всех магов Жизни. Поморщившись от осознания, что в ближайшие недели ожидает этого, а может и еще нескольких, если он не выдержит, воинов, я быстро спустился с капища к пирсу.
Корабли уже были отведены от берега. На ладье разместился пьяный в стельку Трорин, а на «Летучем» во всю бурлила деятельность. Не дожидаясь моего приказа, дварфы во всю растапливали паровой котел, давая движителю силы. Эйгейл регулировал скорпион, установленный на носу вместо мортиры, порошок окончательно вышел. Хатнак стоял за штурвалом и ждал только меня.
- Капитан на борту! – крикнул он громко, стоило мне подняться, - полный вперед!
Войти с помощью соц. сетей: