Войти в систему
Войти с помощью соц. сетей:
- Следуйте за мной, - проговорил Бенган, когда мы добрались до Колизея. Вокруг здания собралась такая толпа, что самим пробиться нам было бы проблематично, так что за сопровождение я был благодарен. Они и людей раздвинули, чтобы наш обоз проехать спокойно мог, и помогали хряка направить, а то животина от такого окружения малость взбесилась.
- А с чего такая забота, - спросил я, улыбаясь начальнику городской стражи, - мы, вроде, и сами немаленькие. Могли бы добраться, пусть и дольше вышло. Нет, я благодарен. Ни подумайте.
- Все просто, - нехотя ответил Грод, - мне поручено доставить обоих участников в целости. Госпожа Энмира Белая уже на месте, а вот вы, ваше благородие, малость запаздываете.
- Какое запаздываем? У нас же с полудня баталия.
- Верно, - кивнул Бенган, - а как же последнее слово? Да и с секундантами пообщаться вам не повредит. Гости опять же собрались. На бой Белой ведьмы съехалась взглянуть даже знать из столицы – Ибукоты. Ее светлость княжна почтила своим присутствием вместе с свитой. Так что сейчас даже сиятельство граф занервничал. Она, конечно, не прямая родственница Императора, но все же. А еще… - начальник стражи воодушевленно перечислял всех, кто съехался на нашу, с Белой ведьмой, дуэль. Получалось реально много.
- Постойте, - остановил я его словоизлияние, - вы, кажется, сказали лорд Рейхард?
- Все верно, уж на что он старый, но сумел приехать. Хоть говорят после потери сына и единственного наследника он обезумел и потратил все свое состояние на поиск и убийство виновника. Но, если мне память не изменяет, так ничего и не добился.
- Я бы так не сказал. Как никак маг, который убил его сына, мертв, - я развернул список заданий и нашел соответствующий пункт: «Доложить Лорду Рейхарду о смерти…». Это хорошо, что он тоже прибыл. Вдруг сможет как-то подсобить. – Сможете отвести меня к нему?
Проверка удачи. База: 1. Бонус: 2. Бросок: 2. Требование: 4. Успех.
- Боюсь нет. В этот день в ложе господ присутствует сама княжна. Никак невозможно туда попасть простому баронету. Но если удача вам улыбнется, то некоторые господа сами спустятся.
- А как же последнее слово и все такое?
- Так вы его с самой арены говорить будете, - усмехнулся Грод, - а зачем вам к лорду? Неужто именно вы того гада прикончили?
- Все верно, - я кивнул, - первый побежденный мною маг крови. Адский противник. Но ничего, как-то справились.
- Да, жаль… - нахмурился Бенган. Но продолжать фразу не стал.
- Чего жаль? – решил уточнить я, не собираясь удовлетворяться недосказанностью.
- Вы были хорошим воином, - нехотя ответил начальник охраны, - да и Черным стражем выдающимся. И так подставиться…
- Рано вы меня хороните. Как на счет заключить спор? Что я выживу?
- Хэх, - хмыкнул Грод, - боюсь я уже наслышан о вашем приключении с Грешником. Так что простите – но спорить с вами не буду. Мне моя такса дороже будет чем все, что вы в состоянии предложить. Да и потом – какая разница? У вас же все есть. И деньги. И оружие. И доспех. И даже соратницы. В смысле рабыни. Если вы этот бой переживете – то станете одним из знаменитейших людей северной столицы. Ну, а коли нет – то и деньги вам ни к чему.
- Что верно, то верно. А подсказать хоть – чем она занималась можете? Видели в чем она пришла? Вооружение и защита на ней какие?
- Тут все просто и одновременно сложно, - почесал подбородок полудварф, - ее благородие пришли в том же платье, что и обычно. Вот только за ней так же, как и за вами обоз ехал. Что странно, ведь по условиям дуэли нельзя на арену проносить то что сам не в состоянии занести.
- Что ж она такое приперла… - пробормотал я. Предположений была масса, но сейчас я был не в состоянии определиться. Начиная от вызванного дракона и заканчивая стенной пушкой. Что угодно могло оказаться в ее повозке. Впрочем, и у меня снаряжение было не самым худшим. Прямо скажем, я обзавелся несколькими отличными вещами.
В первую очередь это были подарки княжны. Три вещи ждавшие и дождавшиеся своего часа. Отличный метательный нож +2, по имени «Верный». В описании значилось, что он всегда возвращается в ладонь владельца. Выглядело это странно. К обычному метательному ножу прилагалась перчатка, а к ней шла почти невидимая нить.
Впрочем, он и в самом деле возвращался – стоило ему удариться о поверхность как через секунду нож уже снова был в руке. Его мы отдали Василисе. Пусть у девушки не было особенных навыков, но вчера она тренировалась с ним и с арбалетом попеременно. Магия делала свое дело, и даже необученная девчонка сумела попасть в мишень с тридцати метров.
Второй вещью был свернутый кожаный балахон со стальными вставками. Мне под доспех его одеть не удалось так что вручили его Лиске. Назывался он «Отвага заклинателя» и давал бонус к защите +2, при том что был почти в два раза легче одного моего нагрудника. Утром я попробовал проткнуть его кухонным ножом – да только лезвие погнул.
«Разбитое сердце» я пока тоже определил, как +2. Именно такой бонус давал камень, пульсирующий у меня в груди. Но я надеялся, что позже мне удастся его активировать и выйти на полную мощность, которая могла быть и +3, и даже +5! Но в последнем я сильно сомневался. Вряд ли ради места в ученицах Энмиры княжна отдала бы артефакт. Уж слишком дорогая и редкая это штука.
Щит, названный Бохаем «Малыш» и весящий под пятьдесят килограмм, тоже был отличной вещью +2. Впрочем там сомневаться не приходилось – такая махина в состоянии пережить любой удар мечом или выстрел из свинцеплюя и пистоли. Вот только противостоять мне будет не рейнджер с оружием, а маг. Вернее, единственная во всей Валтарсии волшебница, освоивший все три аспекта магии.
А вот доспех, не смотря на всю свою громоздкость и силу, не смотря на паровой движитель, все же являлся просто хорошим. Хотя некоторые элементы по толщине и прочности не уступали «малышу». Наверное, магии просто не нравилось, что ее притесняют технологии, вот и занизила оценку. А может дело было в не до конца отремонтированном мною паровике. Все же как бы я ни старался,но до техника мне как до полноценного мага.
Последней отличной вещью была моя гордость и краса – «Жертвенный». Клинок уже привычно располагался в перевязи за спиной и уже даже не мешал при ходьбе. Врос как родной. Да он мне столько раз жизнь спасал, что и в самом деле родным был.
Зелья висели на поясе и возле шеи. Микстура была отдельно – в большом термосе. Лиска что-то там пошаманила и вставила тонкую тростинку в крышку. Благодаря ей я смогу пить прямо из посудины, не снимая шлема и не ослабляя креплений. А вот будет ли у меня столько времени, чтобы наслаждаться напитком – вопрос другого толка. Но больше это не меньше – каждый предмет, каждое выученное знание окажутся значительными и важными, как только наступит миг битвы.
- Все. Прибыли, - прокомментировал Грод, когда мы очутились перед воротами на арену, - дальше уже вы должны своим ходом идти. Удачи вам.
- И на том спасибо, - поблагодарил я, пожав начальнику стражи руку. Как он и предполагал прямо у створок стояло несколько человек. Барон Хикент - мой названный отец. Барон Вокра, как всегда во всем красном и еще толще чем раньше. Несколько незнакомых вельмож и гражданских. И опирающийся на инкрустированную камнями трость старик.
На вид это был человек, лет восьмидесяти отроду. Старый, но все еще крепкий, словно дуб что согнулся от урагана, но не сломался. Даже в его сгорбившейся позе было больше величито, чем у обоих присутствующих баронов вместе взятых. Как бы они не хорохорились. Подняв на меня пронзительные серые глаза, он мгновенно считал мое бытие. Нахмурился еще сильнее, а затем проскрежетал:
- Ты отомстил? За моего сына.
- Да, ваше сиятельство, - ответил я, склонившись.
- Выпрямись! – резко сказал граф и от его тона мне будто позвоночник на лом заменили. Стуча тростью, старик подошел, и внимательно осмотрел меня с ног до головы. Разве что зубы не стал смотреть, как у хряка на продажу. – Хорош, и сила есть, и выносливость, - его глаза сузились, и он рванул ворот на моей рубахе, оголив камень, - ха… ха-ха… ха-ха-ха, - скрипуче рассмеялся граф, - он все же нашел хозяина. У тебя отличный сын Райни. Можешь гордиться.
- Боюсь нечем, - ответил Хикент, - его мне навязал его сиятельство Вейшенг.
- Значит ты не против, если его у тебя заберут? – вскинув бровь, спросил граф.
- Совершенно верно, ваше сиятельство.
- Ха… ну и дурак, - усмехнулся Рейхард, а затем хлопнул меня по плечу и сказал одно единственное слово, - выживи.
- Конечно, ваше сиятельство, - вновь поклонился я, но граф уже не видел. Он, все так же стуча тростью, удалился в залу для благородных. Большинство придворных последовали за ним. И остались только два соперника. Бароны севера и запада.
- Мы уже переговорили, - ответил на мой вопросительный взгляд Хикент, - если ты сейчас откажешься от дуэли – я постараюсь защитить тебя и твои земли.
- Не сможет, - усмехнулся Алексус, - на всех сил не хватит. Я вырежу и деревенских, и…
- Прошу прощения, господа, но вы зря теряете мое время, - прервал я рассуждения кровавого барона, - я уже принял решение и сейчас хотел бы подготовиться. Тем более что полдень наступает.
- Храбрец, - усмехнулся Вокра и, хлопнув по плечу, удалился вместе с моим названным отцом. Тот тоже что-то сказал. Кажется, это было «дебил». Но расслышать его до конца я не смог.
В следующую секунду прогремел рокот боевых барабанов, и ворота начали раскрываться. Помня о правилах, я немедля облачился в паровой доспех. С чем мне немало помогли девушки. Печка была уже растоплена, оставалось соединить паровик с коленвалом. Пара нажатий и я, обвешенный девушками и оружием, вышел на арену.
Первое чувство было – приехали. Дальше пути нет – всем покинуть жизнь. Вместо огромной площади с деревьями, домами и озером передо мной была голая песчаная равнина. Да уж. Вот где не спрятаться – гарантировано. Только то, что принесли на себе. По-другому и не скажешь. План нужно было менять срочно. Топлива хватит на час. Воды тоже. Каюк.
- Лорды и леди, дамы и господа, - вещал с трибуны глашатай, - сегодня у нас знаменательное событие. Баронет Майкл Хикент вызвал на дуэль несравненную Энмиру Белую! Последний раз такое происходило больше двадцати лет назад. Но как известно никто не может так удивлять, как новички! Ведь баронету всего восемнадцать. Однако опыт почти всегда важнее горячести и хитрости. Особенно если это опыт мага, совершенствующего свои приемы больше тысячи лет! Молодой человек, увешанный броней так, что его не видно, хотите что-то сказать на последок?
- Я не собираюсь умирать сегодня, - крикнул я что было сил, - вам же, благородные лорды, я желаю наслаждаться зрелищем и моей победой.
- А вы шутник, - громко рассмеялся глашатай, - но сейчас мы узнаем, что скажет противоположная сторона. Открыть ворота!
С противоположной стороны огромной арены так же раздвинулись ворота и на влажный песок вышла целая свита с носилками. На них естественно восседала Энмира. Но почему она в сопровождении людей? Ведь нельзя брать с собой то что не можешь унести самостоятельно! Это прямое нарушение правил!
Долгих полминуты мне понадобилось чтобы оценить весь юмор ситуации. Черные фигуры несущие Белую ведьму при приближении оказались ее абсолютными копиями. Разве что с цветом кожи не получилось. В целом же идеально похожи – ну и конечно – Энмиры несли магичку – никаких мать его нарушений. За тем лишь исключением, что мне такая мысль в голову даже не пришла. А если и пришла бы – то какая разница? Я не в состоянии творить магию, мои паучки в сравнение с ее големами не шли никак.
- Приветствую вас, уважаемые гости, - поклонилась Энмира, встав на носилках, - сегодня я наглядно покажу: почему ни один воин или даже Черный страж не сможет побороть настоящего мага. Если он, конечно, верно служит Длани. Никакие уловки и ухищрения ни спасут наглеца...
Да уж, одного взгляда на черные фигуры было достаточно, чтобы вспомнить бой великанского стража с кракеном. У статуи именно такие были сочленения. Шаровые. А еще я помнил, что разрушить их были не в состоянии ни маги, ни воины. Все их усилия привели лишь к тому, что гигант упал в озеро. Но не более.
Потрясающе. Четыре боевых куклы и магичка способная щелчком пальцев оборвать мою жизнь. Бешено соображая, что делать, я пришел только к одному выводу – это конец. Если бы она была одна – можно попробовать атаковать с разных сторон. Но при таком раскладе шансов нет. На каждую из моих девочек приходилось по одному противнику, и двое оставалось на меня.
- Вода, - тихо проговорила Трия, шурша по песку хвостом, - песок пропитан водой.
- Да, не загорится, - кивнула Лиска, - даже пробовать не стоит.
- Вам бы отойти, - поморщился я, глядя на то, как хвалиться волшебница, - если бы я мог разорвать с вами контракт и отпустить – вы бы выжили.
- Не говори ерунды, - оборвала меня Лисандра, она откупорила синий бутылек и залпом проглотила эликсир интеллекта. Теперь он стал Легендарным, со всеми преимуществами и недостатками. Я не стал отставать и тоже один за другим выхлебал все усилители. В конце еще микстурку добавил, дающую скорость реакции. Она дала дополнительно +1 к атаке и защите.
Пока девушки повторяли мои действия, пичкая себя эликсирами, я успел заглянуть в бытие:
Сила: Эпическая (+4).
Ловкость: Превосходная (+3).
Интеллект: Легендарный (+5).
Выносливость: Эпическая (+4).
Восприятие: Легендарное (+5).
Магия крови: +1. Общий бонус: +2. Бонус опыта: +1 (тренированный).
Демонический вызванный паук: 5 шт.
Атака силой: 7. Атака ловкостью: 6. Защита ловкостью: 6. Защита выносливостью: 7.
Атака «Жертвенным»: 9. Защита с «Малышом»: 9.
Я трижды перечитал параметры. Не смотря на высокий интеллект, доходило до меня с трудом. Атака и защита +9!!! За гранью добра и зла! Почти божественные параметры! Одной единички не хватало только до +10. И зачем мне какие-то достижения и получение божественного статуса, если я уже сейчас могу размазать эту магичку по арене в тонкий блин?
Но одного взгляда на Энмиру было достаточно, чтобы все мои порывы улетучились. Она была полностью уверена в себе. Она уже побеждала противников гораздо опытнее и сильнее меня и недооценивать ее было бы последней ошибкой. Я напрягся, пытаясь считать ее и с удивлением обнаружил, что у меня получается!
Проверка восприятия. База: 8. Бонус: -3 (элитный противник). Бросок: 2. Требование: 4. Успех.
«Энмира Белая. Полуэльф. 1260 лет. Маг трех стихий. Обвинения: убийства, вымогательство, шантаж, похищения, обращения в рабство. Служитель Длани – выставление обвинений запрещено.
Опыт: Элита (+3)
Атака ловкостью: 8. Атака силой: 8. Атака интеллектом: 12.
Защита выносливостью: 10. Защита ловкостью: 10».
Че блин? Это как? Ну допустим у нее такие же способности и улучшения, как и у Гроаса - +5. Потом сверху отличный доспех, и оружие. Но она то почти голая! Вон вырез на платье какой – аж сиськи наружу торчат. Хотя черт его знает эту магию, может это не обычное платье? Я на всякие уже магические вещи насмотрелся – ничего отрицать нельзя.
Да и, честно говоря, гораздо больше меня смутила Атака интеллектом. У меня вот ее вообще не было, даже в помине. Может, конечно, это только у магов, но от этого легче не становилось. Пока я раздумывал на арену, между нами, опустился яркий солнечный луч. Полдень. Энмира демонстративно отъехала на боевых куклах, где-то на сто шагов, и приготовилась к бою. Что ж. Значит, и мне пора.
- Как гонг ударит – разбегайтесь в разные стороны! – скомандовал я, запаляя фитиль у мортирки. Даже если магичка знает о всех моих фокусах – посмотрим, что она сможет сделать.
- Я направо, вы обе налево, - крикнула Лиска, - обходите по широкой дуге!
Звон гонга заглушил конец фразы, но и так все было понятно. Опустив на землю носилки, боевые куклы бросились мне на перерез. Не знаю. Может Энмира посчитала девочек недостаточной угрозой. Или просто решила прикончить по скорее меня, ведь следом должны умереть Лисандра и Трия. В любом случае на них она не обратила никакого внимания. А больше мне пока и не надо.
Когда противники были на расстоянии пятидесяти метров я чуть отодвинул в сторону «малыша».
Проверка ловкости. База: 9. Бонус: -9 (-12+3 большое расстояние). Бросок: 2. Требование: 2. Успех.
Взрыв громыхнул о кромку щита, и меня заметно покачнуло. И это при том что вместе с щитом и доспехом я весил далеко за двести килограмм! Щиту, кстати, сразу досталось. Он выдержал, но теперь на его поверхности зияла глубокая воронка. Еще одно попадание – и броне конец. И ведь магичка явно промахнулась, попади она в мое правое плечо – остались бы только ошметки.
Теперь настала моя очередь стрелять. Нацелив мортиру, я дал залп в приближающихся воительниц.
Проверка атаки восприятием. База: 8. Бонус: -8 (-5 эпическое существо, -3 ловкость). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.
Снаряд ударил ближайшую куклу в грудь, хотя она и пыталась уклониться. Десяток грамм свинца пробил в противнице дыру, размером сантиметров пять. Оставил после себя воронку с загнутыми краями. Так что теперь можно было смело утверждать, что внутри они полые. А еще что им абсолютно по барабану на мортирку – кукла неслась на меня, ни снижая скорости.
Твою мать! Они ведь так до меня доберутся! Я понял, что сделать могу только один выстрел, больше времени на перезарядку у меня не было. Засунул в ствол бумажный кулек с алхимическим порошком, следом закатил шар пули. Гром выстрела застал вражину всего в паре метров от меня. С такого расстояния промахнуться я не мог и голову куклы снесло свинцом просто оторвав от шеи. Сделав еще шаг, кукла повалилась на песок.
Отлично! Значит нужно всего-то отрубать им головы!
Проверка защиты. База: 9. Бонус: -9. Бросок: 1. Требование: 3. Провал.
Додумать я не успел, щит в моих руках вспучился внутрь, а затем нижняя половина повисла на небольшом участке. В центре же зияла дыра размером с свиную голову. Все. Нет у меня щита. Через такую пробоину попробуй промахнись. В следующий миг на меня налетела первая из кукол и стало реально не до раздумий.
Проверка отражения. База: 10 (+3 ловкость, +3 бонус, +2 Жертвенный, +2 навык). Бонус: -8 (-5 эпическое существо, -3 сила). Бросок: 2. Требование: 1. Потрясающе!
Как я успел выхватить двуручник – не знаю. Даже при том, что он был приготовлен заранее. Металл ударил о металл. Скрежет разнесся по арене, заглушая крики восторженной толпы, взирающей на зрелище с трибун. Магическая тварь, явно не ожидавшая такой встречи, получила в ответ кончиком клинка по лицу. Был бы это человек – разрубил бы я ему глаз ко всем чертям вместе с черепом.
Вот только это был металлический голем. Хотя моя сталь была явно прочнее его. Утверждать, что это – чугун или просто сырец я бы не взялся. Да и не важно, режет, хоть и с трудом – и это главное. Было бы обидно, если бы я совсем ничего не смог с ним сделать. Но вот то, что не получится отсидеться в обороне и надо атаковать, было неприятным сюрпризом.
Вся наша стратегия была основана на простом тезисе – у нас один враг. Он мощный, мобильный, каждый его удар равносилен смерти – но один. Сейчас же ситуация в корне поменялась. Мой чрезвычайно прочный щит она уничтожила за два щелчка. И сейчас единственное, что ей мешало прибить меня с концами – расстояние.
Девушки тоже сообразили, что чем они дальше – тем будет легче уворачиваться от огненных шаров. Так что сейчас издали Васька пускала болты один за другим. С точностью у нее, к сожалению, все было плохо. Большая часть просто не долетала. А те несколько, что все же оказались в опасной близости от ведьмы, та отбила причудливым щупальцем, торчащим прямо из палантина, на котором куклы Белую несли.
Вот уж в самом деле превосходящая боевая мощь.
Все это я заметил краешком глаза. Одну за другой отражая атаки уже трех вражеских големов. Несколько раз достав противника на контратаках, я сумел их разве что поцарапать. Обидно, но придется идти в наступление. Даже несмотря на неповоротливый доспех, под действиями эликсиров я чувствовал себя практически всемогущим. Даже мог не использовать паровик для движения.
Броня тоже служила отлично. Несколько раз я слышал скрежет когтей по металлу, но, кажется, пробития не было. Пока.
Проверка атаки. База: 9. Бонус: -8 (эпик, ловкость - превосходная). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.
Проверка выносливости цели. База: 9. Бонус: -10 (эпик/эпик). Бросок: 4. Требование: 3. Успех.
Сделав небольшую дугу, клинок моего меча со всей силы врубился в шею куклы. Несколько мгновений я думал, что ничего не произойдет, но затем Жертвенный пробился через несколько миллиметров обшивки врага, и голова голема отлетела в сторону. Есть! Еще два удара, и я смогу заняться главной целью.
Проверка ловкости. База: 6. Бонус: -8. Бросок: 3. Требование:3. Провал.
Проверка выносливости. База: 7. Бонус: -8. Бросок: 3. Требование: 3. Провал.
Я не успел обернуться, чтобы отразить атаку, и когти врезались мне в левое предплечье. Кровь хлынула из доспеха, рука повисла плетью, но я еще мог сражаться!
Проверка атаки. База: 8 (9 - 1 легкое ранение). Бонус: -8. Бросок: 1. Требование: 1. Успех.
Проверка выносливости цели. База: 8. Бонус: -10. Бросок: 2. Требование: 1. Провал.
Достал эту гадину! Достал! Но пробить не смог. Лезвие меча заскрежетало, разрубив шею примерно на треть. Черт, черт, черт! Не уж то придется три раза бить в одно и то же место? А ведь так просто они мне сделать это не дадут. Мне и так ужом вертеться приходится постоянно отступая, а еще ведь за Белой ведьмой следить нужно, чтобы не дай бог ни пропустить очередной ее щелчок пальцев.
Кстати, что-то давно от нее гостинцев не было… делая очередной поворот, я заметил, что щупальца Энмиры молотят воздух вокруг нее, а в нем летают… я не сразу поверил своим глазам. Бабочки! Черные бабочки того же цвета, что мои пауки или куклы ведьмы. Так вот что за коконы показывала мне Лисандра! Гусеницы превращаются в бабочек, так заведено в природе. Интересно в кого превращаются пауки? Вроде ни в кого, но надо обязательно проштудировать магическую библиотеку на эту тему. Если выживу.
Проверка отражения. База: 10 (11-1 ранение). Бонус: -8. Бросок: 1. Требование: 4. Провал.
Проверка выносливости. База: 8 (9-1). Бонус: -8. Бросок: 1. Требование: 1. Успех.
Демонический голем прорвался через мою оборону и ударил когтями в живот, однако доспех выдержал, и ранения я не получил. Вот только в глазах начинало рябить. Ни то от усталости, ни то от температуры. Точно!
Был у меня трюк, который я приберегал для последней схватки. Но черт с ним. Ситуация давно вышла из-под контроля и сейчас победить кукол нужно было как можно быстрее. Как только кончатся бабочки Лиски и болты Васьки, отвлекать волшебницу будет нечем. И тогда она вплотную возьмется за меня. Нужно играть на опережение.
Опустив раненую руку, я дернул за незаметный для других рычажок и спустил пар в окружающее пространство. Белые клубы с шипением вырвались на свободу, мгновенно окружая меня облаком. Я же прикрыл правый глаз, активируя способность левого к термозрению, и отступил в свободную зону. Куклы, будто и не замечая преграды, ринулись за мной.
Проверка атаки. База: 8. Бонус: -7 (-8+1 отвлечение). Бросок: 1. Требование: 2. Успех.
Проверка выносливости цели. База: 8. Бонус: -8 (-10+2 сильное ранение). Бросок: 3. Требование: 3. Успех.
Заученным движением я загнал клинок в то же место, что и в прошлый раз. Уже расшатанная рана, если так можно сказать о металле, не удержала голову куклы на плечах, и третий голем рухнул на песок. Остался последний. Вспыхнуло, и в нескольких сантиметрах от моей ноги громыхнул взрыв. Пар, и так уже развеивающийся, мгновенно отнесло в сторону.
Проверка отражения. База: 10 (11-1 ранение). Бонус: -8. Бросок: 3. Требование: 4. Успех.
Пойти в контратаку я не смог, но легко оттеснил врага в сторону и даже сумел сориентироваться в обстановке. Которая была далека от идеальной. Энмире надоело сидеть на месте, и сейчас она двигалась ко мне, ни обращая внимания на атакующих ее девушек. Ну как. Обращая, но только для того, чтобы отбить очередной болт. Бабочек в воздухе уже не осталось, или я их не видел.
Расстояние между нами стремительно сокращалось, и это было адски плохо, потому что от «малыша» ни черта не осталось. Дойдет до дальности прицеливания и все – нет меня. Останется только разодранный труп. Все эти мысли промелькнули у меня в голове за долю секунды, как и выработка возможного спасения – немедленно скрыться за последней куклой.
Вот только ведьма ход моих мыслей прекрасно понимала, и когда я в очередной раз уходил от атаки, кукла просто припала на одно колено, согнувшись. Расстояние между мной и Энмирой к этому времени достигло предательски малых тридцати метров. Но похоже не только я понимал всю опасность, исходившую для меня от Белой. Позади колдуньи поднялся столб песка и Трия ударила женщину копьем.
Попыталась ударить. Щупальце отбило атаку, даже не заставив ее обернуться. Затем скрутило. И подняв в воздух, с размаху ударило русалку головой о песок. Раздавшийся жалобный крик сбил меня с темпа, я замешкался на секунду и чуть не пропустил прыгнувшую вперед куклу.
Проверка отражения. База: 10 (11-1 ранение). Бонус: -8. Бросок: 3. Требование: 1. Превосходно!
Вряд ли такое можно назвать удачей. Скорее закономерным стечением событий. Раз за разом я отражал атаки, и вот теперь мой Жертвенный торчал изо лба голема. Как, впрочем, и из затылка. Не знаю уж почему при этом голем погиб – да мне и без разницы. Дело было сделано, и сейчас передо мной был последний враг.
Проверка интеллекта. База: 8. Бонус: -5 (стресс, экстрим). Бросок: 3. Требование: 4. Превосходно.
Но пока не время кидаться сломя голову вперед. Я подавил желание ринуться в рукопашную и прикрылся жалкими остатками «малыша». Нужно было перезарядить мортирку пока еще была такая возможность. Лучше выстрелить один раз чем рубануть мечом дважды.
Проверка выносливости. База: 8. Бонус: -11 (-1 расстояние). Бросок: 4. Требование: 2. Провал.
Меня отбросило назад вместе с уже заряженным оружием, взрывом оторвало железную руку, удерживающую щит. Покорежило всю левую сторону доспеха. Но самое противное, что при падении я погнул выхлопную трубу движителя. Несколько секунд – и котел перегреется. Если его разорвет прямо на мне – простыми ранениями я не отделаюсь.
Проверка атаки восприятием. База: 8. Бонус: -10. Бросок: 4. Требование: 2. Успех.
Мой выстрел не застал противницу врасплох, но вместо того, чтобы прыгать или уклоняться она заслонилась всеми щупальцами, выставив их в виде щита, ромбом. Не знаю уж как мне так повезло, но два из них тут же оторвало ко всем чертям. Правда, тут же повинуясь пассу колдуньи, они начали восстанавливаться, но наслаждаться этим зрелищем я ни намеревался.
Рванув снова клапан пара и открыв его до отказа, я выдернул штырь нагрудника, и броня буквально распалась на части, выплевывая меня наружу. Окруженный белым быстро остывающим облаком я вскочил и, схватив меч, нашел Энмиру. Вот только и она меня тоже. За секунду до очередного щелчка пальцами я успел заметить, как ее рука краснеет от температуры. А потом была быстро приближающаяся вспышка, от которой я не в состоянии защититься или убежать.
- Все, - пролетела в голове мысль, - Хана.
- Кто меня звал? – раздался прямо в ушах капризный голос, а в следующее мгновение грудь почти разорвало.
Проверка выносливости. База: 11! (1 база, 2 общий бонус, 1 тренированный, 2 эликсир, 5 артефакт «Разбитое сердце»). Бонус: -11 (12 -1 расстояние). Бросок: 4. Требование: 3. Успех.
Шар огня разорвался прямо на мне. Там, где был вживлен розовый алмаз. Но я выжил! Даже ранения не получил! Вот только появился странный голос, судя по всему женский.
- Что с тобой, дорогой? – промурлыкала девочка, появляясь передо мной. Вашу мать! Призрак! Призрачная эльфийка лет двадцати по виду, если быть точным. Вся такая серая и полупрозрачная.
- Ты кто? – не удержался я от мысленного вопроса.
- Ну что ты, Восток, любимый, - заворковала девочка, наклоняясь к самому моему лицу, - неужели ни узнал возлюбленную, которая отдала тебе свое сердце? Это же я! Хана!
Писец. Да что за жизнь такая? Я посреди боя, а меня преследует призрак! Может в самом деле пора от препаратов отказаться? Может мерещится после ударной дозы эликсиров? Вот только ответить, что-то этой девчушке надо, иначе будет потом меня грызть совесть. Или не будет, тут ведь смотря, что сказать. А если она меня спасла только потому, что приняла за другого.
Восток, Восток… Где-то я это имя уже слышал. Точно блин! Это же архидемон который создал этот самый артефакт. Теперь я уже не сомневался, что это именно артефакт, а не заурядная вещь. Значит если она поймет, что я – не он, то вполне может пойти в отказ. А если совру, а она поймет? Это же блин еще хуже! Я девушек знаю – им только дай поскандалить на пустом месте. А уж если место не пустое, то тогда все – только вешаться.
- Хана, помоги мне, - попросил я, стараясь не вдаваться в детали о происхождении, - эта магичка пытается меня прикончить!
- Кто посмел?! – взревела призрак, оборачиваясь в указанном мной направлении.
Ошарашенная Энмира была не в силах осознать, почему я не сдох от ее удара еще несколько секунд. Но в руки себя все же взяла. Очередной щелчок, и взрыв ударяет в паре сантиметров от моей головы. Песок больно ударил по щеке, волной жара обожгло кожу – но не более. Вскочив на ноги, я перехватил меч и только сейчас понял, что чародейку не хило так покачивает.
Значит и ей такие удары даром не давались. Вот только ее все так же окружало четыре щупальца, готовые отбить любую рукопашную или метательную атаку. За спиной Энмиры лежала покалеченная Трия, которую сейчас перевязывала Васька. Чуть в отдалении валялась обессилившая Лиска.
Значит, помощи ждать не от куда. Расклад простой. На мне ни доспеха нормального, ни заклинаний у меня нет. Не рассчитывать же, в самом деле, что мои пауки справятся с ее щупальцами? Но попытка не пытка. Выбрав всех, я смахнул рукой в сторону магички, закидывая их как можно ближе.
Секунда, и четыре щупальца почти синхронно ударили по песку. Да только у меня то пять паучков. Попробуй гадина попади по нему!
К сожалению, Энмира была не в настроении играть в мои игры, и уже через несколько мгновений сигнал от последнего питомца пропал. Но мне их хватило, чтобы пробежать те два десятка метров, разделявшие нас. Богатырским замахом я нанес удар наискось, рассчитывая если не разрубить чародейку пополам, то, по крайней мере, серьезно ранить.
Проверка атаки. База: 9. Бонус: -9 (+1 отвлечение). Бросок: 3. Требование: 4. Провал.
Щупальца мгновенно взметнулись к моему мечу, отражая атаку. Но силы моего удара хватило, чтобы рассечь два из них. Ведьма зашипела от раздражения, наставляя на меня руку. Вот только ладонь ее не нагревалась. Я отчетливо это видел. А нет нагрева – нет огненного шара. А нет его – чего мне боятся?
Проверка атаки. База: 9. Бонус: -7 (+1 отвлечение, +2 тяжелое ранение). Бросок: 3. Требование: 2. Потрясающе!
Не мешкая, я ударил еще раз, перерубая оставшиеся щупальца и останавливая регенерацию предыдущих. Победа! Еще один удар и все! Вот только нанесла его Энмира. Заслонив руку обрубками, она не дала мне увидеть, как готовила атаку и взрыв оказался для меня полной неожиданностью. Смертельно опасной.
Проверка выносливости. База: 11! Бонус: -12. Бросок: 2. Требование: 1. Успех.
Меня откинуло на несколько метров. Приложило головой о жесткий песок. Да еще и обожгло знатно. Но ничего такого, что я не мог бы пережить. Артефакт великолепно делал свое дело. Я жив. И снова встаю, только чтобы увидеть, как ведьма достает из складок платья какой-то черный бутылек и подносит его к рту.
- НЕТ! Не смей! – раздался с трибуны от барона Хикента. Мы оба: и я, и Энмира повернулись к нему, - Не смей! Я дам тебе все, что угодно! Возьму любое обязательство!
Энмира замешкалась, перевела взгляд на меня, затем обратно. Сил у нее явно было недостаточно, и этот пузырек с тьмой внутри должен был их вернуть. А раз так, нечего мешкать. Не знаю уж чего барон решил защищать меня сейчас и играть в благородство. Да мне это и не интересно. До нее три шага. И ни каких щупалец! Вперед!
Проверка атаки. База: 9. Бонус: -6 (3 элита, 3 ловкость). Бросок: 3. Требование: 4. Успех.
Гадина успела среагировать, отскочив в сторону, но лезвие моего меча достало столь желанный пузырек. Будь он из дерева, как мои, я бы просто выбил его из рук, а так стекло разлетелось тысячей осколков, и черная лужа зашипела, оказавшись на песке.
Женщина ожесточенно отбросила в сторону бесполезное горлышко бутылки и подняла руку для очередного удара. Вот только мой меч тоже был уже наготове, у самого ее горла.
- Сдавайтесь, ваше благородие, - проговорил я, - иначе останетесь без головы, как и ваши куклы.
- Я заберу тебя с собой, - прошипела Энмира, - с такого расстояния даже сейчас я могу взорвать тебе голову. Как бы у меня не тряслись руки.
- И чего вы добьетесь этим? Признайте поражение, - проговорил я на столько уверенно насколько мог. Устала не только она. Да еще и действие эликсиров подходило к концу. Еще минуты две, и я просто свалюсь на этот песок. Если, конечно, не приму очередную дозу. Вот только что-то мне подсказывало - этот передоз может стать последним в моей жизни.
- Ни за что! – гневно ответила волшебница, тоже еле стоящая на ногах, - чтобы грязный деревенский кузнец вершил судьбу величайшего мага?
«А чего ты ей просто не снесешь голову? – донесся в голове голосок Ханы, - переговоры – это же так скучно, ты сам всегда это говорил».
Вот блин. О этом призрачном недоразумении я и позабыл ненадолго. Опять встает вопрос что делать. Выносливость мне сейчас ой как нужна. Просто чтобы не свалиться от усталости. Но в то же время интеллект прямо-таки орет о том, что врать ей категорически противопоказано. Чем дальше, тем больше она будет находить различий с ее возлюбленным Востоком, и рано или поздно правда вскроется.
«Слушай, я не демон. Я обычный полудварф, полуэльф. И уж точно никак не могу быть Архидемоном, которого ты называешь Восток. Да я даже не встречал его никогда».
В голове воцарилась тишина, призрак нахмурилась, пытаясь переварить сказанное. Ну а я сумел совладать с собой и вернуться к более насущной задаче. Энмире, сверлящей меня взглядом. Несколько раз она пыталась разогреть свою руку, я это видел, но только все больше опускала температуру остального тела. Вот значит, как это работает. Она собирает весь жар в одну точку чтобы позднее выстрелить ею в врага. Да только села у ее пукалки батарейка.
Слово, всплывшее в мозгу, затронуло давно забытые ассоциации. Батарея, аккумулятор, КПК… связанные, но бесконечно далекие понятия. Откуда я их знаю? Что это вообще? Задумавшись, я отвлекся на долю секунды и пропустил момент, когда волшебница ударила снизу-вверх рукой, отбрасывая мой меч от своей шеи и одновременно кидая мне в лицо маленькую склянку.
Я среагировал рефлекторно, ударил по ней клинком и сиреневое облако окружило меня с голову до ног. Усталость мгновенно навалилась, придавливая к земле, но я удержался на ногах, опираясь на меч, воткнутый в песок арены. Белая ведьма победоносно улыбнулась, доставая из рукава стилет. Черт, я не смогу отразить удар. Я вообще ничего сделать не могу, стою-то только благодаря чуду и самообладанию.
Магичка взяла меня за волосы, широко замахнулась…
Видеть, как клинок падает мне на голову не хотелось, и я закрыл в глаза, а в следующее мгновение услышал вой медных труб. Не понимая, что происходит я приоткрыл веко и с удивлением уставился на Василису, сжимающую в руках арбалет, на манер дубины. Энмира лежала на песке, у моих ног, а глашатаи во всю уже объявляли об окончании дуэли.
- Слушайте-слушайте! И не говорите, что не слышали! Баронет Майкл Хикент победил Белую ведьму в честной дуэли! Слушайте…
- Мы что, правда, победили? – не веря, спросила Василиса. Ответить я ей уже не мог, сил не было. Только и успел что кивнуть, до того, как опустится на песок.
Спустя минуту ворота арены вновь отворились, и на песок высыпалась разношерстная толпа. Впереди всех бежал мой названный отец, так удачно отвлекший волшебницу. Если бы она восстановила силы – мне не жить. Не знаю почему, но мне так тепло стало на душе, когда Райни бежал ко мне. Сейчас поднимет, спросит, как дела. Поможет поднятья.
А вот хрен!
Барон севера проскочил мимо, будто и вовсе меня не замечая. Рухнув на колени рядом с Энмирой, он взял ее на руки, проверил пульс и, бросив на меня злобный взгляд, унес женщину с арены. Не понял! Что это только что было? Какого черта?
- Поднимайтесь, ваше благородие, - сказал очутившийся рядом Безымянный, - граф требует вас в своей ложе.
- Ваша светлость, - поклонился я вначале княгине, - ваши сиятельства.
Не зная, как еще обратиться аж к двум графам, я поклонился и спину не распрямлял. Предыдущий опыт общения с взбалмошной девицей, чуть не приказавшей в прошлый раз отрубить мне голову – прекрасный повод позаниматься наклонами.
«А это что еще за фифа? И какого черта ты ей кланяешься?» – возмутилась Хана.
«Это княжна, и если я распрямлюсь без разрешения, то меня вполне могут убить. Остальные вон – вообще на коленях стоят, и ничего».
«Пф», - фыркнула призрак и скорчила недовольную рожицу, - «ты точно не мой любимый. Он не перед кем спину не гнул. Даже перед Сукрамом!»
- Думаю стоит молодому человеку разрешить поднять глаза, - проскрипел граф Рейхард.
- Не престало простому баронету, пять минут как род получившему на княжну смотреть, - возразил Вейшенг.
Вот блин, будто мне оно сильно надо на нее смотреть. Можно подумать, что она сильно особенная и отличается чем-то от обычных девушек. Что у нее, три сиськи? Или рога из головы торчат? Нет, понятно конечно, что благородная и все такое. Сколько их интересно в нашем мире? Десятка три? Ну может четыре. Не до того мне было, чтобы этикетом и социологией заниматься.
- Так-то оно так, граф. Однако отмечу, что ей придется учиться вместе с этим молодым человеком, - продолжил гнуть свою линию Рейхард, - согласитесь не очень удобно будет заниматься. Да и отношения в академии должны поддерживаться на должном уровне. Совсем уж оставлять их на произвол судьбы, особенно когда в ней будет обучаться такая высокая особа…
- Мне, кажется, вы забываетесь, - сухо перебил его Вейшенг, - это все же мой город и моя академия. Именно мне их передал император, и я, как ректор, определяю кто и на каких условиях в ней будет учиться.
- Верно ли я вас понимаю, что Энмира Белая более у вас преподавать не будет? – с легкой ухмылкой спросил старик.
- Вы слишком много на себя берете, - ответил усатый демон, - чем вам дался этот мальчишка? Он свою роль уже выполнил. Белая ведьма побеждена, авторитет школы магии сломлен, а технологий наоборот поднялся еще выше. Но это мы и так наблюдаем на протяжении последних ста - ста двадцати лет. На мой взгляд был найден новый рубеж наступления Предела, а маги снова отходят на второй план.
- И все же именно на них, избранных, держатся наши границы, наша власть и наши чаянья, - возразил Рейхард, - да и сложно не победить старую ведьму, когда у тебя в груди бьется два сердца.
- Если это очередная ваша шутка, то она не смешная, - голос Вейшенга не излучал никаких эмоций, но мне показалось, что я расслышал нотки недовольства.
- Дайте ему распрямиться, и вы все увидите сами, - хохотнул старик.
Распрямиться мне, конечно, не дали, но граф лично подошел ко мне и прощупал грудь. Потом не веря, даже сел на корточки, чтобы рассмотреть по-лучше.
- Что это за выходки, ваша светлость? – спросил он, и теперь даже я почувствовал плохо скрываемый гнев, - вы отдали «Разбитое сердце» проходимцу хотя могли спокойно подождать пару десятков лет, пока я подберу достойного кандидата!
- Я и так уже ждала слишком долго, вам так не кажется граф?
- И вы посчитали что лучший вариант — это отдать баронету легендарный артефакт архидемона? Серьезно?
- Вы забываетесь, - прошипела девочка, - знайте свое место!
- Прошу прощения, - Вейшенг склонился так низко, что даже я это увидел, - что вы предлагаете делать сейчас. Вы знаете, что мы не можем забрать артефакт. Ни насильно, ни добровольно. Он сам этого не допустит. Теперь только ждать пока носитель не умрет естественной смертью. Ну или пока Хана ни наиграется с ним вдоволь и присоединит его душу к сомну последователей уже находящихся в ее власти. Но не думаю, что это будет раньше, чем через пятьдесят – сто лет.
- Откуда я знала, что он себе его решит вживить!? – огорченно вздохнула девочка, - думала просто использует на дуэли для повышения выносливости.
- Как вышло – так вышло, - заметил Рейхард, - давайте лучше решим, что делать с ним теперь? Не будет ли оскорблением для вашей светлости учиться в одной группе с другими учениками? Набрать одаренных без специализации будет не самой легкой задачей, но вполне достижимой. Несколько месяцев и мы пройдем по всем кланам, найдя самых достойных.
- У меня уже есть приблизительный список кандидатур, - заметил уже успокоившийся Вейшенг, - два десятка, на ваш выбор. Самых разных полов и возрастов. Но только самого высокого происхождения. Они смогут прибыть для обучения в течении недели. Максимум двух. Естественно с вашего одобрения…
Вот что за хрень происходит? На кой черт они меня сюда позвали? Чтобы я склонившимся болванчиком стоял весь диалог? Действие эликсира уже закончилось, и я мучительно хотел спать. Ну, или новую дозу. Но лучше все же спать. Мы с девочками вроде на вечер договаривались. А они пусть сами решают кого, когда и куда звать в класс.
Проверка интеллекта. База: 5. Бонус: -3 (усталость, стресс). Бросок: 2. Требование: 3. Успех.
Стоп блин, что значит они? Я же вроде дуэль выиграл? А что там по ее итогам? Если я ничего не путаю, а я не путаю, то по итогам я должен подбирать учеников для своего мастера. То есть Белой ведьмы. Могут они мне приказать? Ну теоретически могут. Но вон той же Энмире приказывали и, судя по всему, не один раз. И все равно она отказалась брать подмастерьев до этого случая. Значит, как минимум не все так просто.
Что если я откажусь? Я свободный. Причем лорд Вейшенг освободил меня даже от подчинения Хикенту. Очень интересно. Значит, приказать на прямую они мне не могут. Угрожать? Легко. Могут отобрать недвижимость в пользу казны? Тоже. Даже, наверное, счет в банке заморозить и запретить всякую торговлю в Уратакоте. А что дальше? Я уйду, а они потеряют возможность назначения учеников. Именно того чего они и добивались все эти годы.
Выходит, очень интересно. Все, что они обсуждают, все что делают сейчас – лишь ширма. Пускание пыли в глаза, для того чтобы подчинить меня их воле. Заставить поверить, что от меня ничего не зависит. Интересный, очень интересный вариант. Аж дух захватывает. Вот только нужно у Лисандры все уточнить. Но ее как на зло рядом нет. Какие еще ходы? Самый простой – рискнуть и проверить прямо сейчас. Лишиться головы, конечно, не очень хочется, но блин. Как там Хана сказала? Не боялся даже Сукрама?
- Разрешите сказать, ваша светлость, - спросил я, чуть разогнувшись.
- Нет, - тут же ответила девушка.
- Ну тогда я пойду, - сказал я, в конец обнаглев и выпрямляясь. Давешние мечи телохранителей вновь уперлись в мою шею, но я не остановился, даже когда по плечам потекла кровь.
- Отставить, - раздраженно скомандовал демон, быстро сообразив, что это вполне может кончится моей смертью, - какого черта ты делаешь, придурок?
- Ваша светлость, - сказал я, впервые глядя прямо в глаза девочке во всем белом, от такой наглости она даже рот приоткрыла, - мы договаривались только на ваш счет. Плату в виде предметов я принял. Свою работу выполнил и теперь приму вас в ученицы. Как и было обещано. Но на счет других учеников никакого договора не было.
- Ты с ума сошел? Какой договор? Я княжна! – чуть не крикнула девушка, окончательно теряя свою миловидность в гневе, - правительница лордов, земель и казны. Всего что принадлежит моему роду! Да за один взгляд косой я тебя четвертовать прикажу!
- И лишитесь возможности учиться? Не думаю, что вы, ваша светлость, на это пойдете. Давайте лучше договоримся, - предложил я, - у вас есть практически все что нужно. Кроме одной единственной вещи, которую могу дать только я. А приказать мне напрямую вы не можете – я вольный Черный страж. Следователь, дознаватель и палач в одном лице.
- Наглеть-наглей, - усмехнулся старик, - да знай меру. Понятно, что товар редкий, можно сказать, штучный. Но процесс победы кристально ясен, и уже через десять – двенадцать месяцев ее можно будет вызвать на дуэль повторно. Так что всего год и княжна получит свой карманный класс. Ну а то, что мы тебя убить не можем ни значит, что тебя нельзя кинуть в яму. Закрыть сверху решеткой и дождаться первого ливня.
- А зачем вам такие сложности? Не легче ли прямо сейчас получить то, что хочется, и при этом никого не убивать? Если позволите, я очень устал во время битвы. Да и переборщил с эликсирами, что на пользу не идет. Если позволите – давайте продолжим завтра?
- Пшел вон, - скомандовала будто собаке княжна, но я не стал реагировать, а лишь коротко поклонился и вышел. Девки не девки, все лесом! Я хочу СПАТЬ!
Надо ли говорить, что добравшись до дома, я просто свалился спать даже не думая о «разврате»? Нет, конечно, вначале я заглянул к Трии, которую уже зашила и перевязала Василиса. Она, кстати, единственная кто после схватки сумела устоять на ногах и даже заниматься домашними делами. И ведь по характеристикам у нее была не самая большая выносливость. Да и выкладывалась она не меньше. Лиска тоже валялась на кровати без задних ног, так что стоило мне добраться до ложи, как я мгновенно отрубился.
Снилась мне сегодня абсолютнейшая ахинея. Глубокое давящее чувство беспокойства, переходящее в натуральную панику. Бесконечные темные коридоры. Холодные каменные стены, покрытые слабо светящейся слизью. И мерные шаги за спиной. Неотвратимое приближение чего-то огромного, пугающего и бесконечно чуждого.
Несколько раз я порывался встретить неведомого преследователя лицом к лицу, но даже слизни прекращали светится при его приближении. Не выдерживая взгляда абсолютной тьмы, я вновь бежал. Каким-то образом мне всегда удавалось найти нужную дорогу. Впереди всегда был свет. Ни разу я не уперся в тупик или ответвление. И вот, наконец, я ворвался в небольшую каменную залу, освещенную факелами.
Но гораздо ярче сияла девочка, сидящая на троне. Вернее, одежда на ней. А вот все остальное будто состояло из концентрированной черноты. Тонкие девичьи руки, не знавшие тяжелой работы. Холеные длинные пальцы, которые она не разу в жизни ни сбивали в кровь. Ноги, будто выточенные из хрупкого угля. И рога. Настоящие демонические рога, торчащие из красиво уложенных смоляных волос.
В этой маленькой дьяволице, сияющей контрастом, несмотря на всю внешнюю нежность и субтильность, чувствовалась жуткая всепоглощающая сила, и направлена она была именно на меня. Я встал как вкопанный между двумя опасностями. Тьмой позади, замершей на пороге зала. И тьмой впереди, восседающей на троне в его центре.
Выбирать между этих двух противников совершенно не хотелось. Но через несколько секунд я понял, что помещение сужается. Стены стремительно смыкались по бокам, пока я вновь не оказался в тисках узкого коридора. Но теперь выхода не было совершенно. Выбирая из двух зол то которое хотя бы мог разглядеть глазами, я бросился на девочку в белом. И взорвался тысячей осколков.
- Хорошие у тебя сны, - усмехнулась сидящая передо мной эльфийка, - эмоциональные, нервные, отведать такой – настоящее наслаждение. А ведь знаешь, демонам сны не снятся, совершенно. Я уж и забыла за тысячу лет, каково это. Не просто сидеть в темнице в ожидании любимого, а развлекаться.
- Хана? - скорее констатировал, чем спросил я. Девушка кивнула. Нужно признать, что с добавлением красок в ее образе она стала значительно красивее. Стал виден изумрудно зеленый отблеск зрачков, в черных волосах засияли яркие, розовые локоны, высокие скулы и правильные черты лица были подчеркнуты острыми ушками. Да и фигура в реальном, а не призрачном виде, была гораздо привлекательнее. Правда это все не отвечало на единственно-важный вопрос, который я поспешил задать. – Где я, и что тут черт возьми происходит?
- Это? – удивленно подняла бровь девушка, обводя рукой роскошный зал, сделанный из розового мрамора, - моя темница. Ну или дворец. Как угодно. Я провела в нем столько времени, что даже не очень понимаю сколько его прошло снаружи.
- Здорово, - я, если честно, о чем-то таком догадывался, - и зачем?
- Да просто, решила вот в гости позвать, - сгримасничала Хана, - у меня так давно никого не было.
- Не будем ходить вокруг да около. Я слышал, что ты пожираешь души тех, с кем соединяешься.
- И?– она отмахнулась ладошкой от моего обвинения будто от ничего не значащей глупости, - Мало ли что о девушке недоброжелатели говорят? Тем более лорды и демоны. Ты же надеюсь не доверяешь этим адским отребьям?
- Нет, но и призракам, которые живут в артефакте, тоже не особенно, - честно ответил я, - кто его знает, чем придется жертвовать ради твоей благосклонности. А моя душа мне и самому пока пригодится.
- Какой ты ску-учный, - протянула Хана, - а я уж думала мне попался настоящий отъявленный камикадзе достойный полной моей силы. Ты только попроси – и я сделаю тебя неуязвимым, почти, - девушка улыбнулась и было в этом выражении лица столько хищного, что я даже попятился.
Неизвестно как мне это помогло, но в следующую секунду я вновь очнулся. И опять не там, где должен был. Я в тайне надеялся на то, что проснусь в своей кровати и желательно не один. В мечтах рисовалась послушная мягкая Василиса, о пышной груди которой я нет-нет, да вспоминал на протяжении вчерашнего дня. Или не вчерашнего? Реальность увы оказалась куда как более жестокой. Маленькая комнатка, жесткая хирургическая кушетка.
- О, вы проснулись, милейший, - улыбаясь толстыми губами, ко мне подошел Гроас, - рад.
- Что я здесь делаю? – спросил я первое, что пришло в голову, - почему не дома?
- Так у вас же передозировка была, усилителей, - ответил, пожав плечами, маг жизни, - не могу сказать, что еле откачали, ваша кровь тоже многое дала. Я до сих пор не верю, что нашел у вас эссенцию обоих типов. Пожалуй, именно такому уникуму и нужно было победить Энмиру.
- Спасибо за комплимент, но вчера я не чувствовал себя плохо. Наоборот, - я попытался вспомнить ощущения от боя, - ликование, сила, ощущение, что я все смогу. И никакой боли.
- Таки что вы хотели? Милейший, именно так и действуют сильнодействующие эликсиры, расплата всегда происходит потом. Ломка, слабость, шанс остановки сердца. А учитывая, что вы выпили не один, а целых пять, не знаю даже зачем вам понадобилось сразу все, живы вы только благодаря вот этому камушку, - Гроас постучал трехсантиметровым когтем по алмазу в моей груди, - но я сильно сомневаюсь, что в следующий раз вам повезет так же. Не гарантирую немедленную смерть, но шанс велик. Да и сам по себе он… Странный.
- Спасибо, я это уже понял, - с трудом я сел на кушетке. Не знаю уж, что морф со мной сделал, но я жив и этого пока достаточно. Правда и сила артефакта снова снизилась до +2, и характеристики просели, получив ослабление на единицу. Все же знатно меня колбасило, если принесли меня в больницу и не к кому попало, а к самому магу жизни.
- Очнулись? – спросил, возникая из неоткуда, Безымянный, - совет уже давно собрался, и лучше вам поспешить пока терпение княгини не кончилось.
- Может хоть поесть дадите? Умыться?
- Нет, - короткоо бросил эльф и показал на одежду, стопкой лежащую рядом.
Вот что за черт? Я же, вроде, победил в дуэли магичку, получил артефакт, должен сейчас магом стать – а чувство, будто жопа, в которую я добровольно влез, еще больше увеличилось. Буквально на глазах растет и хорошеет.
Облачившись в черный кожаный камзол и плотные штаны, я с удивлением обнаружил на лацкане незнакомую эмблему. Но спрашивать о ней пока не стал. Одежда сидела отлично, как на меня шили, и придираться по таким мелочам не хотелось. Тем более что Безымянный меня постоянно поторапливал.
Поблагодарив еще раз Гроаса за помощь, на что он только кивнул, я вышел вслед за эльфом. Темп, который задал прислужник графа, был высоковат и мне приходилось пару раз переходить на бег. Так что я не сразу заметил, что движемся мы не вниз по улице – к моему дому, колизею и как следсвие академии, а вверх.
- Мы что, в резиденцию графа идем? – сбивая дыхание, спросил я.
- Княжне не пристало принимать гостей в менее благородном месте, - совершенно спокойно ответил провожатый.
- А могу я поинтересоваться, что это за совет? – совсем уж обнаглел я, - ну там, чтобы этикет соблюсти, а то еще обращения перепутаю, неловко будет.
- Вам достаточно знать, что там будет княжна, - пожал плечами Безымянный, - остальные по положению ниже. Что бы они не говорили.
О как. То есть там будет один или даже несколько тех, кто сам про себя утверждает, что выше по статусу чем княжна Длани? Это знаете ли очень и очень интересно. Не представляю кто на это способен. Точно не графы – вон как даже Вейшенг в ноги ей кланялся. Значит кто-то из чужаков. Но я никого не видел в ложе лордов после дуэли. Впрочем, «приедешь, увидишь». Кажется, крепость так называлась.
Не сбавляя бешенного темпа, мы взбежали по ступеням, и я окончательно начал задыхаться. И тут же заметил краем зрения хищно улыбающуюся Хану. «Позови меня» - пронеслась в голове чужая мысль. А вот нет, голубушка, обойдешься. Не особенно хочется ради простой пробежки терять частичку души. Пусть и небольшую.
К чести Безымянного, когда мы оказались у огромной резной двери, он дал мне перевести дух и собраться. Пригладив потными ладонями и без того отлично сидящий камзол, я шагнул вперед, и стоящие по струнке, стражники распахнули передо мной двери.
- Наследный сын графа Рейхарда, - заорал глашатай, - Майкл!
Да что ж такое-то! Опять у меня в голове единственная мысль – ЧЕ БЛИН?! Когда я стал наследником графа?! Без меня, меня женили, отпели, похоронили и помянули. Сохранить самообладание и не заорать в голосину прямо здесь и сейчас – потребовало всей выдержки, которая у меня еще была. Какого черта здесь происходит?
Не-не-не, отказываться я не собираюсь. Из грязи пусть и не в князи – но в графья это очень круто. Настолько, что прямо слов нет. Вот только с какой радости мне такое перепало? И что за этим последует? Я уже выучил что ничего бесплатного в этом мире нет и быть не может. Артефакт? – используешь и он тебя погубит. Зелья? – отходняк такой, что еле выжил. А уж про благородных, которые каждый свой шаг просчитывают и говорить нечего. Без собственной выгоды даже пальцем не пошевелят.
Так что тут явно будет не просто подстава, а гораздо большая чем предложенный приз.
И что теперь? Попробовать отказаться от такого подарка? Да ни в жисть! Я ведь не полный дебил. Что бы там барон Хикент не говорил. Интересно кстати получается, он все еще мой приемный отец или уже нет? – все эти мысли пролетели у меня в голове за то время, пока я степенно шел по багряной багровой дорожке, ведущей к овальному столу, за которым уже восседали лорды.
Во главе стола, на возвышающемся троне, восседала княжна. Точь-в-точь, как в моем сне. Разве что кожа ее была не угольно черной, а серой. Да рогов заметно не было – вероятно они прятались в высокой прическе. А так все как мне приснилось, сейчас хоть и издали я мог разглядеть ее во всей красе. Неженка еще хуже Лиски, но было в этом физическом бессилии нечто благородное. Ну а то, что смотрела она на меня своими испепеляющими фиолетовыми глазами – так, что поделать.
Поклонившись, я взглянул на сервированный яствами стол. Кушаний было, конечно, выше крыши, но меня сейчас значительно больше занимал вопрос куда сесть. Тут ведь как, промахнешься, сядешь не куда следует и все. Ты уже либо ниже своего звания, либо выскочка, который не знает своего места. Правда, я и так выскочка из народа, можно сказать. И могу поспорить, что каждый в этом зале об этом знает и поспешит мне напомнить, при любой удобной возможности.
Проверка интеллекта. База: 5 (2 база, +1 тренированный, +2 общий бонус). Бонус: -2 (стресс). Бросок: 2. Требование: 4. Успех.
А значит, нельзя давать им лишнего повода. Итак. С ближнего ко мне конца сидят вельможи и сановники, о которых я понятия даже не имею. Их сразу лесом, а я полетел дальше. Бароны, баронеты. Вон как Вокра младший лыбится – явно зовет рядом с ним сесть. Прости парень - нет. Не сегодня. Хикент и Белая ведьма. При этом Энмира кстати ближе к княгине чем барон севера. Рядом с ними тоже есть свободное место. Но нет блин! Я понял, что это за намек.
Меня назвали наследным сыном графа. Значит пойдем от обратного и, минуя все препоны, идем в са-амое начало. Стоило мне миновать чиновников и пройти мимо предложенного Лексом места как за столом стихли разговоры. Пройдя мимо места у Райни я расслышал отчетливые ругательства с конца стола и громкое перешептывание. Ну нет, ребята, меня так просто ни сломить.
Вот он, конец стола, за которым сидят лорды, из которых я видел всего двух. А тут аж шестеро. Эльфийка, которую я мельком видел в доме у леса, когда она только проснулась. Пара незнакомых дварфов. У каждого за спиной стоял служащий и позади Вейшенга встал Безымянный. И что гадство характерно – свободного стула тут нет. Хотя места предостаточно. Поклонившись присутствующим, я встал рядом с его сиятельством Рейхардом.
- А ты не робкого десятка мальчишка, - усмехнулся старик, - чего встал?
- Прошу прощения, я на секунду отойду, - убедившись, что стулья в зале абсолютно одинаковые, ну хоть в этом мне повезло, я под смешки вернулся к месту рядом с белой ведьмой. Присутствующие видно считали, что я понял где мне надлежит сидеть. Ну что, они правы, да только не совсем. Взяв стул, я перетащил его к столу лордов и сел рядом с хохочущим графом.
- Да! – гоготал сквозь слезы старик, - мой пиздюк! Однозначно! Эй, Райни!
- Вы что-то хотели, ваше сиятельство? – спросил барон севера с легким поклоном.
- Я забираю этого мальчишку! Он столь же нагл и безумен, как я в молодости. Считай, что твой не рожденный ребенок теперь прямой наследник. А Майкл тебе больше не угроза. Так ведь?
- Как скажете, ваше сиятельство… - начал было я, но старик хлопнул меня по плечу.
- Брось, сынку, к чему нам с тобой титулования? – улыбнулся граф, - не ожидал что найду столь отличного наследника после стольких лет. А то все пройдохи да бандиты. Да и нечисти в окрестностях замка развелось предостаточно. Аж жители разбежались. Но ты не смущайся раньше, чем обучение пройдешь, отвоевывать родовые земли я тебя не пошлю. А-то даже с твоими незаурядными способностями и нездоровой тягой к эликсирам это плохо кончится.
- Как прикажете… отец… - пробормотал я, понимая, что основная подлянка заключается не в выгоде графа, а в нем самом. Ну и в его статусе. Повинуясь чутью, я открыл житие и обнаружил там запись, сделанную очевидно, когда я спал.
«Внимание! Граф Рейхард Последний назначил вас своим наследником. В течении года вам надлежит вернуться в родовое имение и приступить к выполнению обязанностей».
Так, хорошо. Целый год на обучение и подготовку. И даже маркер на карте есть. Опять без маршрута, правда. Открыв карту, я с огромным трудом смог сдержать маты. Грустно посмотрел на Рейхарда, потом обратно на карту. Он что, не мог по-спокойнее место выбрать? Точка стояла рядом с территорией вольной Валии. Между Лесом тысячи кошмаров, Горной республикой и Великой пустыней орков. Идеальное место, чтобы сдохнуть.
- Кажется, сынку, ты понял, как попал? – оскалился граф, и я впервые сумел рассмотреть его острые серые зубы. Черт, надо б его считать, только вначале разрешения спросить. Или не спрашивать? Ему, вроде, нравятся храбрые безумства. А-то я даже расу его понять не могу. Ни то что возраст.
- Нет ничего не возможного, отец. Я сделаю все, что в моих силах. Там ведь есть укрепления? Можно закрепиться дружиной.
- Конечно-конечно! Вот только если память мне не изменяет сейчас Дождливую крепость захватил один из культов спящего владыки. Или из кровавых чистильщиков? Там знаешь ли такая местность, что за захватчиками не уследить. Все время лезут со всех сторон. Ну и конечно, дружины у меня уже нет, иначе чего бы я оставил собственное родовое гнездо?
- Понятно… - держаться, млять! Держаться! Никакого мата! Ох ежики колючие куда же меня в очередной раз занесло? Был бы я баронетом – хоть и не наследным – мог бы жить припеваючи. Ну пусть не припеваючи, но нормально. Сколотил бы себе дружину из уже знакомых вояк. Стоял спокойненько на ОДНОЙ границе с орками. А не, блин, на перекрестке, по которому захватчики хреначат со всех сторон.
Так, а что там в обязанности-то мои должно входить? Я открыл список. Да блин – ту тикет туда блин. Быть верховным судьей, нести мир простолюдинам, защищать их от всякого гнета, собирать налоги. Ма-аленький раздел статистики. Доход - 0. Население - 0. Обнаруженные противники – дофигища. Ну нет, число в таблице стояло. 200. Вот только это не врагов всего, а их типов. Количество стояло напротив наименования. Хорошо хоть суммы по столбцу не было – а то чувствую, моя неокрепшая психика бы такое не выдержала.
Тут не дружина. Тут армия нужна. И где я блин ее возьму, если ни денег на найм, ни способов столько заработать у меня нет. Или есть? Нужно тщательно все продумать. Иначе окажусь в глубокой жопе. Еще глубже чем сейчас. Из тяжелых раздумий меня вывел хлопок, крепкий как дерево, ладони по спине.
- Не отчаивайся и наслаждайся сегодняшним днем, - посоветовал граф, - именно так я и живу после смерти сына. Ни каких особенных планов. И знаешь, теперь, когда меня отпустило, я, пожалуй, обрету покой. Ну и сам обретусь где-нибудь в этом замке. Оп, помолчи, кажется, распорядитель что-то хочет сказать.
Как он угадал, я не понял, но в самом деле рядом с княжной появился лощеный франт. Он ударил в маленькую тарелочку, висящую на цепочке, и после того как звон прокатился по залу дождался наступившей тишины.
- Лорды и леди, господа и дамы. От лица ее светлости княгини Кинты Буланской приветствую вас на званом ужине, устроенном в честь обретения графом Рейхардом наследника. Ее светлость довольна, что столь древний род не прервется и вновь займет достойное место.
- Благодарю, ее светлость, - склонился старик в сторону девочки на троне, и я предпочел повторить его движение, - мы с сынком верные служители Длани и продолжим нести ее волю.
- Так же госпожа Буланская благоволит графу и дарит ему возможность поселиться в лучших покоях замка, - продекламировал распорядитель, - с сегодняшнего дня вы должны переехать в предоставленные покои, а ваш сын займется текущими делами.
- Как прикажет ее светлость, - вновь поклонился Рейнхард, но я заметил, как он поморщился. Нужно не забыть потом спросить в чем дело.
- За сим прошу всех к столу, - кивнул говоривший, и я хотел было уже вгрызться в жаренную с корнеплодами баранью ногу, как почувствовал быстрый взгляд княжны. Спокойно. Тут еще не все. Тем более, что графы к еде не притронулись. Что она, отравлена что ли? Чиновники вон во всю жрут уже. Да и Вокра с сыном не стесняются.
Прошла минута. Другая. И, наконец, княжна кивнула Вейшенгу. В воздух тут же поднялась серая завеса, отгородившая часть стола от остальной залы. Опять эти жуки, блин. И оказались мы отрезаны от других благородных. Как ни странно, Энмира была с нами, а вот Райни такой чести по всей видимости не заслужил.
- Хватить ходить вокруг да около, - сказал глава Уратакоты, - начнем совещание.
- Слово Белой ведьме, - сказал распорядитель. Остальные повернулись к Энмире, и женщина тяжело вздохнув встала.
- Благородные господа и дамы, вчера я была не в состоянии произнести заключительную речь, - проговорила она чуть ослабевшим голосом, - однако это не отменяет фактов. Майкл, я уже запуталась в твоей родословной.
- Теперь он Рейнхард, - ухмыльнулся старик, - верно, сынку? – мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть, - ну вот и славно.
- Хорошо. Майкл Рейнхард, я признаю тебя победителем между магом и подмастерье и передаю тебе все соответствующие права и обязательства.
Тыдыщ блин. Житие обновилось с соответствующим сигналом, и у меня перед глазами проплыл длиннющий список обновленных заданий. Та-ак, на что я еще успел подписаться одной единственной фразой? Ладно, опять-таки придется читать позже, чтобы сейчас не упустить момент. Но было там реально много: от обеспечения класса всем необходимым до ведения учеников. Не подмастерье, а ассистент полноценный. Заместитель. Хотя так и есть, я же теперь под мастером хожу.
- С сожалением сообщаю, что вести учебный класс я смогу только в ближайшие полгода, - продолжила Энмира, - так получилось, что я беременна и не могу отказать в рождении этого ребенка своему партнеру. И так как он благородных кровей я вынуждена буду прервать обучение на седьмом месяце. О беременности я узнала сравнительно недавно, но ребенка ношу уже больше месяца, никаких сомнений в этом нет и быть не может.
- Однако после родов вы вернетесь в академию? – уточнил Вейшенг, которого ее новость совершенно не удивила. А вот меня очень! Картинка мгновенно сложилась. И то почему ссорившиеся еще полтора месяца назад Рейни и Энмира теперь разве что не под ручку ходят. И резко негативное отношение к препаратам, которые могут вызвать бесплодие. И почему барон Севера молил магичку не пить зелье. Все встало на свои места.
- Через три года, как только ребенок встанет на ноги и сможет вместе со мной вернуться в северную столицу, - ответила Белая ведьма с нажимом, - именно так говорит Длань.
- Так она обязывает, - чуть поморщился лорд города, - но допускает и более раннее… Впрочем, я понимаю ваши намеренья. Хорошо. Значит, только полгода. Что-то еще?
- Совершенно верно, - кивнула Энмира, - как я понимаю среди моих учеников будет сама княжна Буланская. Подмастерье же у меня наследник графа. Престало ли мне быть простой супругой барона при этом?
- Вы в первую очередь моя помощница и заместитель ректора, - ответил Вейшенг, - с точки зрения магии выше уже не куда. Разве что вы захотите бросить мне вызов и сместить с поста.
- Даже не думала, однако…
- Никаких, однако, - отрезал демон, - понимаю ваше желание, однако вы служащая академии, преподаватель. С своими обязанностями и привилегиями. То чем обладаете вы. Доступом к источнику. Не владеет никто во всем нашем государстве. Кроме, конечно, Владыки. Да продлятся его дни. Если вы хорошо обучите своих подопечных, тогда можно будет говорить о дополнительной награде. Но не раньше. Что-то еще?
- Я рада буду служить и обучать столь высоких особ, - почти не меняясь в лице, произнесла Энмира и, поклонившись, села на свое место.
- Хорошо, тогда, Майкл, - повернулся ко мне Вейшенг, - я знаю, что магия уже предоставила вам полную информацию о обязанностях. Откройте. Можете зачитать вслух.
- Как прикажете, господин ректор, - я посчитал, что в данном случае это самое правильное обращение.
Открыв Житие, я перешел на вкладку Задания. Ого, а тут многое изменилось с последнего времени. Наверное, категории зависели от количества заданий и их классов. Как магия их разделяла, я не очень понимал. Но вынужден был согласится, что, в целом, все вышло верно.
Общие задания, ага, эти значит, просто не попали в другие категории, да и не имеют какого-то конкретного срока, как и награды. Скорее заметки, чем полноценные задачи:
Встретиться с Грешником для обсуждения сотрудничества. Встретиться с Алексусом Вокра для обсуждения… Встретиться с Бохаем…
Классовые задания. Тут все уже немного сложнее. Задачи вырисовываются самые настоящие, в основном боевые. Награда предоставлялась медью и репутацией. Ну хоть срока выполнения у них в большинстве не было:
Навести порядок в пригороде Уратакоты, выявить жалобы жителей. Принести слово Длани в земли кочевников… Очистить логово воргенов…
Родовые задания. Вот тут начиналась жопа. Никаких наград. Зато жесткие сроки выполнения и штрафы за провал. Вплоть до лишения высокого статуса Графа:
Восстановить Дождливую крепость. Назначить управляющего… Очистить земли для заселения…
Должностные задания. Тоже веселые, хоть и чуть меньше чем родовые. Но все с сроками, и что характерно, без наград.
Набрать учеников в класс. Обеспечить им проживание и участие в обучении согласно приказу мастера. Обеспечить учебные пособия, схемы и навыки для каждого из учеников. Обеспечить практические уроки по применению магии как индивидуальные, так и групповые.
- Набрать учеников в класс, - начал я озвучивать текст первого задания, - найти достойных кандидатов и подобрать не менее пяти учеников. Обеспечить проживание, найти достойную их и их статуса жилье, классное оборудование, помещения для занятий и тренировок. Обеспечить класс учебными пособиями, для понимания и разбора даваемого материала, для каждого в отдельности. Согласно утвержденной программе, - я сбился на секунду посмотрев на Энмиру, - а у нас есть утвержденная программа?
- Пока нет, - поморщилась женщина, - там слишком много требований. Мне придется несколько дней потратить только на то, чтобы составить список пособий и материалы выдачи.
- Хорошо, мне как раз хватит времени, чтобы найти помещение.
- У вас есть помещение достойное княжны? – улыбнувшись краешками губ, уточнил Вейшенг. Да, ничего не скажешь, поймал. Я-то личность не особенно притязательная, заниматься хоть на опушке леса могу, хоть под дырявой крышей. А вот что делать с такой высокой особой понятия не имею. Не потащу же я ее к себе домой?
Проверка интеллекта. База: 5. Бросок: -3 (гениальный собеседник). Бросок: 1. Требование: 3. Успех.
- Занятия должны включать не только теоретическую, но и практическую часть. Как сказано ниже. Проживанием ее светлость обеспечена, а обучение будет проводится в условиях максимально приближенных к боевым. В том числе спарринги, тренировки на открытом воздухе…
- Что за чушь несет этот смерд? – скривив личико, спросила девочка на троне, - я хочу учиться магии, а не ползать в грязи и махать бесполезными железяками.
- Боюсь, госпожа, что в данном случае этот невежда прав, - сказал Вейшенг, чуть покачав головой, - овладеть магией невозможно, если не овладел собственным телом. Каждый высококлассный маг жизни это вам скажет. А наша славная преподавательница не обладает всеми тремя аспектами.
- И хочу заметить, что на их освоение у меня ушли долгие и долгие годы тренировок, - согласилась Энмира, - в том числе сотни сражений. У вас, ваша светлость, лучшие в империи тренеры и учителя. Странно что они не обучили вас таким основам.
- Они пытались забить мне мозги этой чушью, однако я не собираюсь осваивать магию жизни, - отмахнулась княжна, - мне вполне достаточно умения кидать огненные шары по щелчку пальцев. Остальное можете оставить при себе.
- Моя личная магия, огня, является симбиозом магии жизни, души и крови. Без каждого из этих аспектов ее использование невозможно. Но не беспокойтесь, учить ей я буду только тех, кто очень захочет, - Белая ведьма повернулась ко мне и добавила, - и сможет по своим умственным и финансовым возможностям себе это обеспечить.
- Тем лучше, - кивнул я, возвращая легкую улыбку, - в заданиях ни сказано, что я не имею права брать с кандидатов в ученики плату. Как и то, что я ограничен с выбором по расовому, культурному или социальному положению. Сказано лишь что я могу выбрать тех, кого посчитаю достойными.
- Но это как раз и подразумевает что они должны быть из высоких дворянских родов, - настойчиво сказал ректор, - клановые маги и их потомки. Военные высших чинов…
- Простите, ваше сиятельство, - я чуть поклонился, ровно так чтобы видно было, это не кивок, но в то же время, не опуская глаза, - но об этом в задании не слова. Если я посчитаю достойными…
- Хватит! – оборвала меня княжна, - что вы себе позволяете?! Я немедленно велю вас казнить за препятствие моему обучению! Я не собираюсь учиться в одном классе с оборванцами с улицы!
Бинго! Учится! Я еще раз перечитал свои обязанности и задачи, а потом увидел небольшой список заданий, который должен передать каждому принятому ученику. Раз у меня есть разделение обязанностей и задач на разные категории – то и у нее должно быть. Получится? Должно получится!
- Прошу прощения, ваша светлость. Как подмастерье Энмиры Белой, я принимаю вас в ученицы.
Задания обновились, но не только у меня. По мере того как девушка читала обновление ее брови начали ползти на лоб. И я не сумел сдержать улыбки, когда она с абсолютно ошарашенным лицом закрыла свое бытие и посмотрела сначала на меня, а потом на Вейшенга.
- Что значит должна подчиняться подмастерью? – спросила она шипящим шепотом, за долю секунды перешедшем в крик. Попалась голубушка.
Войти с помощью соц. сетей: