Глава 5

Не знаю, чего я ждал. Возможно, каких-то голограмм или гравюр на худой конец, но точно не того, что в голове у меня зашумело. Шум нарастал, я уж было начал переживать, что что-то случилось с кем-то из близких и принялся проверять работу кровной связи, но всё оказалось гораздо проще и одновременно сложнее, чем я думал. Я, наконец, разобрал слова посреди шума:

— Штаб, Хорд на связи! Обнаружено скопление адамантия! Планета В: СР-К: ГнЛ: СвД: Мгг: ГМП: рО: сП: сА: Сс: пЗ. Ориентировочная оценка запасов подпадает под класс «колыбель цивилизаций»… Нет, в перечне отсутствует… Проводим сканирование биологической и магической активности… Магический фон — тройка. Биологический социум обнаружен… Подводная цивилизация… Скидываю координаты… для проверки доступа на планету… Так и думал. Запускаем протокол деактивации защитного купола… Упорные, суки! Как и те летуны, что были до них. Да… наблюдаем активные перемещения биологического социума… Нет, до деактивации защитного купола ещё больше суток!

Все переговоры сопровождались ужасным шипением. К тому же многие слова были мне малознакомы, и об их значении приходилось догадываться лишь по контексту. Но последняя фраза врезалась мне в память:

— Штаб! Повторное сканирование показало, запасы адамантия снижаются… Возможно, вступление в реакцию с деактиватором… Сейчас треть от былого… Есть остановить деактивацию… Твою мать! Магически фон снизился! Сука!.. Все сенсоры разом ушли на перезагрузку… Ну же давай, железяка ржавая! А-А-А!!!

Голос бился в истерике… издавая характерное бульканье, заглушаемое сигналом тревоги, а после оборвался на высокой ноте…

М-да, Трай, хотел посмотреть весёлых картинок и получить ответы на свои вопросы, а в итоге ещё придётся обращаться за расшифровкой услышанного. Только вопрос, к кому?

Шипение вновь усилилось, но я уже вновь постарался сосредоточиться на восприятии информации.

— Штаб… мы на месте… Да, проникли. Нет, системы жизнеобеспечения «Хорда» в норме. Экипаж… Твою мать… Запускаю трансляцию под запись… Без понятия, я не медик. С виду у них глаза лопнули, и мозги через уши вытекли… Да, проверяю данные сканирования. Да, подтверждаю… Нет, они не успели выключить деактиватор планетарного купола, и запасы адамантия для нас утрачены. Штаб, я помню протокол. Но одно дело, если треть или четверть от нормы колыбели находится в нескольких точках, и совсем другое, если остатки ровным слоем распылены по планете. Да я откуда знаю, как так вышло⁈ Отправляю данные вам, вы у нас умные. Сами и разбирайтесь. Да… Подтверждаю… Признаков биосоциального взаимодействия не обнаружено. Есть перестраховаться и дать финальный залп для запуска терраформирования. Твою мать! Штаб! Мощности генератора не хватит на запуск полноценной цепи. Могу подгадить где-то в конкретном месте. Есть использовать последние координаты биосоциальной активности… Сварим ухи… Твою мать! Опять сенсоры барахлят… Что? Нет!

Разговор оборвался так же неожиданно, как и предыдущий.

«Остановись! — голос адамантия я едва расслышал среди шума помех. — Если продолжишь, то уже не выйдешь отсюда! А твои мозги станут украшением местного Зала Памяти. Я и так латал тебя сколько мог».

Я запустил ускоренную регенерацию и с удивлением обнаружил, что адамантий не мухлевал и не врал… Моя кровеносная система трещала по швам, и швы эти накладывал не я, а, видимо, сам адамантий, пока я слушал голосовой спектакль одного актёра. Разрушены были не только капилляры, но более крупные магистральные каналы в мозгу. Даже с учётом огромного запаса энергии под рукой и собственных магических способностей, восстановление шло прискорбно медленно. Уже при нынешних травмах я должен был стать на время овощем. Но тайна третьего ментального слепка манила…

«Ты знал, что было в слепках?»

«Нет, — тихо отозвался адамантий. — Но я догадываюсь, какая способность была применена».

«Разве это не какая-то защитная технология, вроде нашей аспидовой ноосферы?»

«Нет. Думаю, это Глас Мира».

«Это ещё что такое?»

«А сам не догадываешься? — насмешливо вопросом на вопрос ответил божественный металл. — Что Ольга использовала когда искала Борея?»

«Рупор она магический использовала», — подумалось мне.

Но если вместо эмоций и чувств можно было через него прогнать различные звуковые волны, как это мог сделать сонар вроде Ориона Безмолвного, то Око превращалось в смертоносное оружие, способное не только передавать сообщения в иные миры, но и уничтожать захватчиков.

«Что это ты вдруг стал таким разговорчивым?»

«Мне не с руки, чтобы ты здесь подох», — буркнул адамантий.

«Всегда бы так! — я искрил энтузиазмом. — Что ж, приступим к допросу!»

«С-сука!» — выругался божественный металл.

«Что за проект „Колыбель стихий“?»

«Резервный протокол заметания следов эксперимента и отката к базовым стихийным магическим потокам мира».

«Так алтарь стихий тоже ваших рук дело?»

Уже задав вопрос, я сам знал ответ на него. А почему нет? Алтарь занимался тем же, чем и осколки адамантия в своих колыбелях: создавал подопытные образцы, проверял их адаптацию и выживаемость в борьбе с местными богами. Кстати, о местных богах…

«А боги тогда откуда взялись, если откат был к стихиям?»

«Это уже своеволие некоторых…»

«Так, стоп! У нашей колыбели есть Великая Мать Кровь, у местной… хотя какая она колыбель, если там всего треть по богам размётано… Смерть… Но, значит, и у атласов была покровительница. Куда подевалась?»

«Спроси, что попроще! — фыркнул адамантий. — Может, прикрывала отход, может, это она Гласом Мира пользовалась, может, попала под удар техносов при терраформировании… Не знаю. Но она, видимо, дала им вполне чёткие инструкции. Если они единственные из „Триады“ выжили».

«Не единственные!» — из чувства противоречия возразил я.

«О да, вы, аспиды, оказались непотопляемы!» — с ехидцей в голосе съязвил адамантий.

«У нас и у сыновей неба тоже были резервные протоколы отката?»

«Были».

«А почему они не запустились?»

«Потому что кто-то решил бороться до последнего, а не тихо-мирно уйти, как это сделали атласы. Но у вас потом кое-кто подсуетился и запустил-таки протокол „Наследник“. Результатом которого стала ваша дружная семейка кровавых фанатиков».

Как бы мне ни хотелось получить от адамантия ответы всё и сразу, но время поджимало. Регенерация всё замедлялась, не успевая восстанавливать полученные повреждения. Потому третий и последний ментальный слепок я попросил сохранить для последующего посещения.

«Хорошего понемножку. Пора бы и честь знать», — подумал я и открыл портал сразу к выходу из Зала Памяти.

Наградой мне стали два удовлетворённых лица Идриса и Ориона и одно весьма разочарованное атланта-Хранителя.

— Свою часть сделки мы выполнили, теперь пришёл ваш черёд, — постарался вернуть себе самообладание засранец, но я не собирался просто так спускать ему с рук подковёрные игры.

— Интересный у вас взгляд на соблюдение договорённостей. Вы сами хоть раз добирались до основания Зала Памяти?

— Конечно! — важно кивнул тот.

— Тогда почему умолчали, что я должен был остаться навеки там и стать основой для нового слоя перламутра?

— Такие подробности мне не ведомы, ведь до вас ни единое существо иного вида не добиралось туда. Мало ли, вдруг у вас от перенапряжения галлюцинации разыгрались, или вы под подобным предлогом хотите отказаться от сделки, — с достоинством и скрытым пренебрежением ответил мне Хранитель.

— Тогда поклянитесь собственной кровью, что не знали этого, а не забыли предупредить меня из злого умысла, — поставил я вопрос ребром.

Идрис и Орион переводили настороженные взгляды с меня на Хранителя, но не вмешивались.

— Я был более высокого мнения о ваших умственных способностях, — покачал головой Хранитель. — Если бы я знал о подобном, то не пустил бы вас в Зал. Ибо без вас нам не попасть в Око. Но если вам так необходима клятва, пожалуйста. Я, Каст, Хранитель Зала Памяти клянусь собственной кровью и жизнью, что понятия не имел о последствиях посещения Зала Памяти для басилевса Трайордана Эсфеса. О всех известных мне предосторожностях я сообщил. Клянусь, что ни словом, ни делом не намеревался причинить вред басилевсу.

Синяя кровь растеклась концентрическими кругами от ладони Хранителя, закручиваясь в спираль. Я притянул к себе образцы и с удивлением сообразил, что здесь действительно не было злого умысла. Даже более того, когда я не вышел из Зала через полчаса, Хранитель отправился меня искать, но так и не нашёл. На момент его прихода в основание Зала меня полностью поглотил перламутр, не оставив даже следа моего пребывания. Сам Хранитель решил, что я попросту сбежал порталом, нарушив клятву. О чём и сообщил Ориону и Идрису, но те всё равно остались ждать. А столь холодный приём со стороны Хранителя объяснялся двумя факторами. Во-первых, он считал, что чужак принесёт им только проблемы, а, во-вторых, Хранитель был дружен с недавно казнённым Ксилоном Фугисе, хоть и не разделял его взглядов на сотрудничество с техносами.

Хм… Самую обычную неприязнь я переживу. В конце концов, я не слиток адамантия, чтобы всем нравиться.

«Это ты-то не слиток? — хихикнул внутри меня божественный металл. — Технически ты не слиток, ты — остров адамантия на ножках».

«Да иди ты… В любом случае, минус один подозреваемый для Ориона и Идриса».

Пора было выполнять свою часть сделки.

* * *

Агафья с трудом села после очередного ритуала, проведённого Бланш Хризантем над сыном. Уже по виноватому взгляду магички смерти вампирша поняла, что ничего не вышло и на этот раз. Джованни отряхнулся, чмокнул в щёку мать и будущую тёщу и был таков, уйдя в тень.

Сама Агафья чувствовала себя так, будто по ней табун высокоранговых эргов пробежался. Болело всё, а уж про едва держащуюся в теле душу и вспоминать не стоило. Бланш любезно протянула вампирше чашу со свежей кровью, помогая восстановить силы.

Обе молчали, а Бланш ещё и задумчиво черкала грифелем в ежедневнике, меняя одной ей ведомый порядок распределения сил в конструкте. Где-то в расчётах закралась ошибка, но где…

— М-да, похоже, я погорячилась, когда пообещала тебе живого сына, — вынуждено признала временное поражение Легат Французского легиона Смерти. — Да и с девицей этой вашей в хрустальном гробу… Убить и превратить её в лича я могу за пять минут, а вот сделать полноценно живой до конца её дней… нет. Что мы только не пробовали, а душа её в теле человеческом не приживается, хоть ты тресни! Может, она и не человеком была вовсе?

— Человеком, — автоматом ответила вампирша, вспоминая, что Михаил рассказывал о душе аколарии с Галапагосских островов.

— Ну да боги с ней! — будто и не услышала ответа Агафьи магичка. — Но вряд ли девица хочет стать личем. Иначе не сносила бы терпеливо все наши эксперименты, а согласилась с первого раза на этот вариант. А ведь я ей, как личу, даже размножение могу обеспечить! Но нет… Почему-то всем подавай жизнь! Чем она лучше? Риск смерти, болезней, несчастных случаев… А тут живёшь себе безопасно мёртвым, оживаешь для потомства, а потом снова коротаешь вечность мёртвым. Ну красотища же! — тихо себе под нос возмущалась Бланш.

— Повтори, что ты сейчас сказала? — нахмурилась вампирша, улавливая отдельные отрывки фраз.

— Говорю, быть мёртвой безопасней, чем живой. Уже нечего бояться! — подвела итог своим стенаниям Бланш.

— Да не это! — отмахнулась Агафья. — Про сделать временно живым для потомства, а потом снова вернуть как было. И что… ребёнок при таких метаморфозах родится личем, как у нас с Висконти, или человеком?

— Ой, да у вас с Висконти тоже человек родился, — принялась объяснять Бланш, расчерчивая новую схему, — это спонтанная инициация всё пустила наперекосяк. Но этого тоже легко можно избежать. Поставить печать на силу лет до десяти-двенадцати ещё в утробе матери. Абы кто, конечно, не поставит. Но у вас есть я, а я такую на дочку и внучку ставила.

— Так это значит, наши дети вполне могут быть вместе и даже иметь детей?

— Так им и до этого ничего не мешало… Подумаешь, два лича родят общего живого ребёнка. Эка невидаль.

— А-а-а… — вампирша заторможенно пару раз моргнула. Действительно, каждый день личи рожают… — Ты поэтому на Гиббона зуб держишь?

— Да, он мне внучку раньше времени убил. Теперь вот на пик силы выходить будет гораздо дольше, чем могла бы в человеческом теле.

— Так, а зачем мы всё это делали? — вампирша указала рукой на ритуальные круги со множеством конструктов, использованных и только приготовленных к использованию ингредиентов.

— Так вы же сами хотели полностью живого сына… Нет? — нахмурилась магичка, оторвав взгляд от ежедневника. — Способность размножаться я ему хоть сейчас могу вернуть временно… Будете потом по всей Италии бастардов собирать.

— Слу-у-ушай… — воодушевилась вампирша, — может, ты и его папаше тоже временно эту возможность вернёшь? Может, хоть тогда он от меня отстанет. Будет ему подарочек от бывшей жены, — злорадно и даже немного мстительно произнесла Агафья. — А то что это у него бедненького четыре жены простаивают и мозг не выносят. А он от скуки выносит его мне!

Бланш покосилась на подругу, вздёрнув вопросительно бровь. Уж Легату с её возрастом было очевидно, что подобное поведение ну никак не соответствует пеплу давным-давно перегоревших чувств. Случалось и так, что пепел мог возгореться из искры столетия спустя. Ну да кто она такая, чтобы вмешиваться в чужие жизни.

— И как ты мне предлагаешь его обездвижить незаметно, чтобы можно было расчертить ритуальные круги?

— Это предоставь мне! Я всё сделаю!

* * *

Портал в Око неожиданно удалось открыть внутри установленного Райо полога. Но прежде, чем я сообщил об этом деду, атлантам резко поплохело. Из темно-синей их кожа превратилась в аквамариново-голубую.

«Здесь магический фон единица вместо привычной вам двойки-тройки! — поспешил объяснить я. — И давление совершенно иное… Пустыня ведь. Хотя есть минимальная вероятность, что это следствие нашего вторжения непосредственно под защитный полог. Секунду!»

«Дед, у меня тут атланты под твоим пологом загибаются. Мне случайно удалось открыть портал сразу внутрь Ока».

Райо тут же перешёл порталом ко мне напрямую. А дальше я стал свидетелем мизансцены немого удивления всех присутствующих. В Око со мной отправились Орион Безмолвный и Идрис Морской Змей внутри уже привычных мне водных сфер. И, как оказалось, оба атланта были близко знакомы с дедом, когда он возглавлял дипломатический корпус империи Сашари.

«Идрис, Орион⁈»

«Райордан⁈»

Оказывается, лица атлантов вполне могли выражать эмоции. Сейчас на них читалось нечто близкое к шоку.

«А я всё думаю, чьё же имя мне напомнил ваш новый басилевс! С Великим Домом всё понятно… Но имя… Одна же буква разницы! Неужто даже спустя сотни тысяч лет ваши традиции именования почитаемы? — водные сферы растянулись, объединяясь и пропуская деда внутрь. Друзья принялись обниматься и похлопывать друг друга по плечам. — Ты как выжил? Сколько это тебе с учётом разницы течения времени? Ты уже давно должен был осесть песком на дне океана…»

«Это внук мой! — с гордостью представил меня дед. — И жив я только благодаря ему. Тысячелетия я томился в божественной темнице, пока он не освободил меня».

«Нет, это решительно невозможно! — поражённо качали головой атланты. — Старый друг! Мы как будто призрака встретили! Что у вас произошло? Куда вы все пропали?»

А дальше вместо разворачивания временного лагеря и запитки порталов атласов мы без раздумий отправились мужской компанией в Сашари.

«Мы там неделю можем пить, а ваши и не заметят! — воодушевил атлантов дед. — Заодно похвастаюсь делом наших крыльев с внуком!»

Насчёт недели дед, конечно, преувеличил, но ближайшие три дня помнил отрывками. Оказывается, пить с древними то ещё испытание. Теперь я знаю, чем можно «напоить» атлантов. А в момент прибытия ко мне в башню я смотрел на деда как на сумасшедшего, когда он открыл портал на кухню и принялся оттуда таскать запасы пищевой соды и уксуса.

— Ай, потом объясню! — рассмеялся дед, видя моё потрясение. — Алкоголь на них в привычном нам понимании не действует. Ну, может, чуть быстрее двигаться будут в своих пузырях, а не как сонные мухи. А вот газ, выделяемый от реакции соды и уксуса, действует так… Ух!

Что такое ух по-атласски я понял, когда, придя в себя на время, обнаружил танец белых акул прямо перед носом. Причём, танцевали они под ритмичную песню в исполнении Ориона. В следующий раз мой разум слегка протрезвел в процессе фигур высшего пилотажа с атлантами на спине. Я катал Идриса, а Райо — Ориона.

Следующее воспоминание — это душевное хоровое пение про морского конька под мерные крики чаек… Песня оказалась настолько лёгкой и настолько приставучей, что даже я втянулся:

Выйду ночью в море с коньком,

Ночкой тёмной тихо плывём,

Мы плывём с коньком по морю вдвоём!

Мы плывём с коньком по морю вдвоём!

Мы плывём с коньком по морю вдвоём!

Мы плывём с коньком по морю вдвоём!

Ночью в море звёзд благодать,

В море никого не видать,

Только мы с коньком по морю плывём!

Только мы с коньком по морю плывём!

Только мы с коньком по морю плывём!

Только мы с коньком по морю плывём!

Сяду я верхом на конька,

Ты неси по морю меня,

По бескрайнему по морю моему!

По бескрайнему по морю моему!

Дай-ка я разок посмотрю,

Где рождает море зарю,

Ай, порфиры цвет, алый как рассвет,

Али есть то место, али его нет,

Ай, порфиры цвет, алый как рассвет,

Али есть то место, али его нет!

Морюшко моё, желобки,

Дальних рифов звёзд огоньки,

Золотой охром да динобрион

Как влюблён я в Атлантиду, влюблён!

Золотой охром да динобрион

Как влюблён я в Атлантиду, влюблён!

Будет добрым год ульварод,

Без прорывов всяко не пройдёт,

Пой златой охром да динобрион

Пой о том, как в Атлантиду влюблён!

Пой златой охром да динобрион

Мы плывём с коньком по морю вдвоём! *

* да простит меня группа «Любе» за вольную адаптацию песни «Выйду ночью в поле с конём»

В каком контексте у нас зашёл разговор про Око Сахары, я уж не припомню. Но факт остаётся фактом, когда я спросил про его назначение, атланты вместо практичного усиления способностей в месте силы вдруг начали рассказывать какую-то свою древнюю легенду про второе пришествие Хранительницы атласов и необходимость поисков оной.

«Погодите, а как же поднятие уровня одарённости?»

«Ты нас сейчас слабаками обозвал?» — ожидаемо, насупились атланты.

«Да нет же! Я ещё понимаю, когда речь идёт об усилении и защите! Я же видел… Этим вашим Оком можно железные летающие штуковины техносов за пределами мира высоко в небе уничтожать! Один такой, как ты, Орион, ваш Великий Исход прикрывал. Пока, видимо, не попал под удар. Но легенда? С чего вы вообще взяли, что она должна переродиться в вашей первой колыбели?»

«Твоя жена жемчужину принесла, помнишь? Из Ока!»

«Ну!»

«Это знак нам! Око дало знак! Та, кто пожертвовала собой ради нашего спасения, ждёт, когда её душу вернут домой! Где-то в первой колыбели наша Хранительница запела свою песнь… Но мы её не слышим!» — сокрушённо покачали головами атланты.

У меня в голове мелькнула безумная мысль. Если бы не четвёртый день пьянки, то, возможно, я бы никогда не додумался до такого… Но сейчас!

— Будет вам душа Хранительницы! Ждите! Я сейчас!

Отправить