Глава 25

Кирана битый час пыталась договориться с алтарём рода Виноградовых.

— Да пойми же ты, мне кровь из носу нужно этого идиота на изнанку нашу провести. У нас от этого весь план расписан.

— Не пущу! — стоял на своём алтарь. — Эту кровь велено даже через труп последнего Виноградова в роду не пускать.

— Тьфу! — сплюнула Кирана и в сердцах выкрикнула: — Да что ж ты за алтарь такой, если главу рода не слушаешься⁈

— Правильный алтарь, послушный, — прозвучало над самым ухом у охотницы, и та на голой реакции зашвырнула туда огненный шар.

Заклинание с шипением впиталось в виноградные листья пятиметрового дендроида.

— Ик! Пощекотала дедушку! — рассмеялся бог-покровитель. — Давай рассказывай ваш план, а я уж решу, куда и как перенастраивать портал и снимать ли запрет на пропуск крови Кречетовой.

* * *

Великий Князь Иван Григорьевич Кречет собирался в Сухум. Ехать он решил без излишней помпы, выкупив билеты в отдельный спальный вагон и заказав в аренду грузовой вагон для перевозки своего змея сперва до Джубги, а уж оттуда до Новороссийска. Сам же Великий Князь отправлялся в Сухум и после планировал посетить имение Абрау под Новороссийском, загодя поставив в известность княгиню Виноградову о грядущем визите.

Обменявшись положенными приветствиями, та деловито поинтересовалась, готовить ли загон для рептилоида, и, получив утвердительный ответ, заметно повеселела и потеплела голосом.

В ожидании командировки Иван Григорьевич перечитывал дневник отца. Тот особо напирал, что армию создавали, вплетая управляющий контур на кровь и силу. И управляющим элементом был заявлен огонь.

«Что-то как-то схема привязки армии простовата, — заметно расстроился Иван Григорьевич. — Этак, управление кто угодно перехватить сможет».

Но в дневнике отца были пояснения и на эту тему:

«Сынок, не подумай, что я опростоволосился с такой привязкой. Во-первых, кровь-то Кречетова должна быть, а, во-вторых, из всех Кречетов огонь только у нашей ветви. Где-то в предках Фениксовы отметились, вот и результат. У меня нынче восьмой ранг. По заверениям учёных у двух моих отпрысков мужского пола не ниже седьмого обещают. Так что уж вы там не подкачайте, проявите усердие в освоении магии. А ещё огонь я выбрал как единственную деструктивную стихию, чтобы Виноградовы не попытались контроль перехватить. Они — созидатели по натуре, и у них огня отродясь не водилось в дарах. Там все поголовно были или жизневики, или водники, селекционеры опять же…»

«М-да, папаша… просчитался ты, — психанул Иван Григорьевич и швырнул стоящую рядом кофейную чашку о стену. Та со звоном разлетелась на куски, всё же фарфор тончайшей заграничной работы. Посчитав до десяти и успокоив огненный нрав, Великий Князь продолжил размышлять. — Княгиня-то с рангом огня как у меня, а то и на ранг выше. Ну хоть крови Кречетов в ней нет, и то хлеб».

Вот же Кречет всемогущий… А если… Надо обязательно перепроверить.

Иван Григорьевич позвонил в колокольчик, и его личный порученец тут же вошёл в кабинет, будто только и ждал под дверью. Возможно, так и было.

— Есть новости?

— Удалось выкупить артефакт у одной обедневшей старухи ветви Виноградовых, — слуга осторожно выложил на стол перед Великим Князем потёртую коробочку, обитую синим бархатом, внутри которой мерцал изумрудами виноградных листьев браслет.

— Каково назначение? — полюбопытствовал Иван Григорьевич, алчно поглядывая на женскую цацку. Силой от неё фонило непривычно сильно.

— Защита от магии смерти по количеству листьев, — коротко разъяснил личный порученец, — каждый лист рассчитан на одно площадное заклинание.

Великий Князь принялся азартно пересчитывать листья и ошалело поднял взгляд на слугу… Дюжина… Неслабо.

— Одноразовый?

— Подзаряжаемый, но настроен только на кровь Виноградовых.

— Вот с-с-суки!

Взгляд Ивана Григорьевича ещё раз с сожалением скользнул по браслету. Хороший артефакт и дорогой, вне всяких сомнений. Княгине преподнести в качестве дара будет не зазорно. Но пока стоило приберечь его.

— Отлично, на этом заканчиваем с артефактами. И займись вот чем… Мне нужна самая подробная родословная княгини Виноградовой. А именно, не отметились ли где-то в её крови Кречеты или… — князь задумчиво посмотрел на дневник отца… — или Фениксовы. Срок — два дня, пока я в поезде на юг буду трястись.

Слуга поклонился и собрался было уходить, но Великий Князь остановил его:

— И вот ещё что… Два дня — срок долгий… Подыщи мне спутницу, чтобы умелой была в ласках и не болтлива. И исчезла чтобы сразу после путешествия. Я всё же мужик здоровый… Но и сплетни мне не нужны.

— Сделаем, — ещё раз поклонился слуга, но замешкался, решив всё же уточнить задачу, — совсем исчезла?

— Пожалуй, что да, — чуть подумав, решил Великий Князь.

* * *

Я инспектировал декорации для нашего будущего спектакля на изнанке у сестры. Стараниями кровников там восстановили лабораторный комплекс и даже создали видимость работающей пещеры с макрами для трансформаций. Виноградовку отремонтировали. Местные домики сияли белизной стен и резными коньками крыш, восстановили брусчатку и даже привели в порядок башню охотников. Деревня заполнилась людьми и жила своей жизнью. Жители сменами работали в полях, расчищая их под виноградники.

Всё чинно и пристойно, если не спускаться под землю.

А там нашими стараниями восстановили клетки для зверей, где должны будут оказаться варианты для обмена с Великим Князем.

Там-то к нему и должна будет обратиться наша Тайпана, всячески убеждая выбрать её в качестве разумного питомца.

Аспида разглядывала стартовые декорации, в которых ей предстояло сыграть роль генеральши армии Великого Князя. Выбор на Тайпану пал не случайно. Та имела вторую ипостась, могла передать свои мысли эргам с помощью дара псионика, и, что немаловажно, держать под контролем мысли Ивана Григорьевича.

Сама Тайпана очень обрадовалась незапланированной командировке:

— Хоть сексом позанимаюсь нормально! — выдала она совершенно нереальный аргумент в пользу своего согласия. А, увидев моё ошалевшее выражение лица, добавила: — А ты попробуй несколько лет кряду походить мужиком. Мне вообще каждый раз для затирки памяти партнёру приходилось на максимум выкладываться. Правда, и уровень владения на этом подняла. Кому сказать на чём, не поверят.

Тайпана откровенно веселилась. Вот уж не думал, что несколько лет с пустынниками собьют с неё любую спесь.

— Это всё Райо, — будто прочла она мои мысли, а может, и уловила что-то такое, — дед у тебя — мировой дракон. Он мне мировоззрение, знаешь ли, очень подправил. А то я думала, удавлюсь первый год от самобичевания, разочарования и гнева. Чуть ли не вселенским злом тебя считала. Ну и маги ваши из Обители тоже посодействовали. Те, правда, откровенничали исключительно на совместных попойках, но было хоть где и с кем душу отвести. Вот они-то и просветили, что ты меня ещё откровенно пожалел. Ну и прецеденты некоторые пересказали, как до́лжно было со мной поступить. Прозрение и отрезвление у меня, помнится, тогда быстро наступили вместе в вывернутым наружу содержимым желудка.

А я просто-таки охреневал от новостей. Нет, я, конечно, радовался, что мне так бывшую богиню перевоспитали, но даже не думал, что за это возьмутся маги крови с дедом во главе.

«А ты думал, без тебя жизнь остановится? — хмыкнул адамантий. — Нет, ты дал толчок, а они уж гребут по течению в заданном тобой направлении и пытаются всеми силами не захлебнуться и выдержать твой курс».

— Так-с, давай уточним, — деловито взялась выпытывать подробности Тайпана, — объект у нас — сволочь первостатейная, задумавшая совершить переворот и усадить свою задницу на престол. А нам с этого какая польза или вред? Ну, кроме идиота на троне.

— Твой отец с Кречетом-богом дружил? — задал я наводящий вопрос.

— С этим… да ну!!! — возмущению Тайпаны не было предела. — Всегда говорил, что у пернатого власть и сила глаза застили.

— Вот именно. А если бы Кречет лапами и крыльями влез на изнанку рода, принадлежащую твоему роду или роду отца, как бы вы поступили?

— Ну, настолько он не оборзеет, за отцом сила какая-никакая, а есть. Коалицию не зря создавали. Да и отец в Океании всё равно, что Кречет в Российской Империи.

В голосе аспиды чувствовалась гордость при упоминании достижений приёмного отца.

— Ну вот… А за кем силы нет? Что тем делать? Как выживать?

Тайпана призадумалась.

— Тогда нужно сделать так, чтобы зараза изжила сама себя…

— Умница, — похвалил я бывшую богиню. — Этому члену императорской семьи уже простили покушение на сестру, моих людей и случайные жертвы. Мы же сделаем так, что простить его не смогут.

— Ведём за ручку к предательству? А он способен? Не трусоват ли?

— Способен, я видел. Причем, готов всю семью под нож пустить ради власти.

— Кречету такой понравится, — криво улыбнулась Тайпана, — два сапога — пара.

— А что…? — задать вопрос я не успел.

— А как, ты думал, Кречет власть взял? Восхождение к силе там было мутное. Ну, да в каждой семье свои скелеты. Уж на что у нас «весело» было, но и то до такого не доходило.

— А как же вулкан? — напомнил я старые семейные откровения Тайпаны.

— Отец раз и навсегда братьям доступно объяснил, чем это чревато. В лаве каждого искупал, чтоб на своей шкуре почувствовали, что с ними будет, если начнут друг против друга интриговать. После этого братья присмирели.

Слушал я про отношения в семье Тайпана, и всё больше он мне импонировал. Уж не знаю, какой он бог, но глава семьи отличный.

— Так, значит, моя задача — контролировать его помыслы и сообщать, когда у него мозги на желании власти окончательно поплывут?

— Именно, ну и будем спектакль отыгрывать по ситуации. Армию ему пообещаешь верную и покорную, которая скрывается в горах. Посмотрим на его действия. Эрги готовы, периодически будут Тэймэй с Ольгой подключаться, так что спать с ним не придётся.

— Да уж, — рассмеялась аспида, — я несколько лет тренировалась вычищать воспоминания о сексе, а теперь буду учиться их навеивать. Глядишь, ещё уровень подниму!

* * *

Тэймэй во всю занималась обустройством Такесимы. Остров преображался в соответствии с пожеланиями хозяйки. Выписанные из столицы временно оставшиеся без работы архитекторы буквально на глазах создавали шедевр местной архитектуры. На вершине скалы теперь возвышался белоснежный замок с тремя башнями и ажурным каменным декором. По заверению местных, сам замок и его крепостные стены напоминали им трёхглавого змея, свернувшегося кольцами на вершине скалы.

Тэймэй выбрала белый цвет не только в честь изменившегося облика мужа, но и для обороны, поскольку стены и крыши смогут отражать солнечные лучи и затруднять видимость для атакующих.

Менялся вид и раскинувшейся на побережье деревушки. Вместо глиняных лачуг под камышовыми крышами теперь стояли опрятные каменные домики, накрытые черепицей. Тэймэй сама настояла на перестройке деревушки на Такесиме. Кроме того, на острове появился свой лекарь, хоть слабенький, всего лишь третьего уровня, но этого уже стало великой радостью для рыбацкой деревушки.

Отдельно от архитекторов, занимающихся декором и отделкой внутренних помещений замка, работали кровники. Маги земли создавали в толще скалы вереницы тайных ходов и целые склады для хранения провизии, оружия, артефактов и всего необходимого на период карантина. У полутысячи человек нужды были невеликими, но и о них Тэймэй заботилась с таким же усердием, как и Михаил о своих людях. Разницы между людьми они не делали.

«Мы в ответе за тех, кто нам служит и доверил свою жизнь!» — как-то сказал муж, и Тэймэй всем сердцем соглашалась с его мнением.

Именно эти слова она вспомнила, когда, инспектируя внутрискальные склады, пол под ногами качнулся. На ум приходила лишь довольно привычная для этих краёв тряска. Регион был весьма далёк от звания сейсмически устойчивого. А потому их постоянно трясло с разной степенью интенсивности. Сам остров Такесима был верхушкой давным-давно потухшего подводного вулкана, которому, по мнению магов земли, уже не суждено было проснуться.

Толчок был всего один, потому Тэймэй даже не проявила беспокойства. Но когда спустя десять минут к ней прибежал запыхавшийся кровник, спокойствие иллюзионистки дало трещину.

— Что?

— Море исчезло!

— Включайте сигнал тревоги! — тут же отреагировала Тэймэй. — Будет цунами! Выставляйте магов воды. Готовимся отводить!

* * *

Император Муцухито уединился с принцем Есихито в чайном домике посреди небольшого зимнего сада, созданного специально для этих целей. Император со своим наследником установили традицию устраивать совместные чаепития и обсуждать рабочие моменты.

Когда первые напитки уже были выпиты, пришла пора вторых и действительно важных разговоров.

— Что с оспой?

— Одолели… — с облегчением выдохнул Есихито, — по донесению наших людей, там отметился ещё один гость из наших северных соседей, находящийся под покровительством Дуба. Так же есть информация, что и не оспа то была, а зараза, демоном распространяемая.

— Количество жертв?

— Да кто же их считал? — обмолвился Есихито, пытаясь прокашляться. Голос у него резко осип. — Там мёртвая зона в пятьдесят километров вокруг Кимобецу.

— Совсем страх потерял? Люди — кровь… — голос императора резко сорвался на сип, а после и хрип, — … кровь империи.

Оба представителя рода Тэнбю, не сговариваясь, потянулись к чаванам, небольшим чашкам для распития второго напитка. Но чай не помог. Император чувствовал, как кровь приливала в голову. Его лицо раскраснелись. Не помог остыть и снег, который Муцухито судорожно сгребал с земли скрюченными пальцами и обтирал лоб, щёки и шею. Удавка на горле затягивалась всё туже. Но страшно было не это. Хуже всего, что император видел всё те же признаки и у сына.

— Ваше Императорское Величество, — ворвался к ним хранитель гарема, нарушая всё мыслимые и немыслимые традиции и указы и рискуя собственной головой, — принцам крови плохо. Всем!

Муцухито судорожно искал мобилет, но тот был оставлен на подносе при входе в чайный домик.

— Мо… би… лет! — прохрипел император, указывая на аппарат слуге.

Тому дважды повторять не нужно было, и спустя удар сердца Муцухито уже набирал по памяти номер, который, как он надеялся, ему не было нужды набирать и который сейчас был его последней надеждой.

На той стороне подозрительно долго не отвечали, но император не сдавался, силком проталкивая в себя воздух и наблюдая, как лопаются капилляры в глазах сына.

— Слушаю, Ва…

— Мы не виноваты! Не губи! — прохрипел он в трубку. — Останови это! Это не мы… Это она!

* * *

Пока мы завершали приготовления на изнанке сестры, ко мне покровной связи обратился Паук:

«Михаил Юрьевич, вам тут настойчиво трезвонит кто-то на мобилет».

«Кто?» — заинтересовался я. На изнанку сестры мобилет брать я не стал. Всё равно связи нет. А так хоть сообщат, если вдруг император или принц опять затребуют к себе.

«Иероглифы какие-то вместо имени», — недоумённо ответил мне кровник.

«Этому-то что понадобилось? У них же там рань несусветная… — мелькнула у меня мысль. — На все наши условия Тэймэй продавила его ещё чуть ли ни неделю назад. Только встрепенулся? Не похоже».

Я перешёл домой порталом и активировал аппарат, проявив вежливость, вернее, пытаясь её проявить, но меня перебили:

— Слушаю, Ва…

— Мы не виноваты! Не губи! — прохрипел Муцухито в трубку. — Останови это! Это не мы… Это она!

Император Японии в панике умолял о пощаде, но я нихрена не понимал.

— Кто — она? — решил я самым разумным выходом уточнить.

— Солнечная Нэко! Это она. Она выпытывала про род Эсфесов, — торопился выложить всю известную информацию старый кот. — Я сообщил ей неделю назад, что у Тэймэй изменилось навершие на перстне. Не губи! Я не знал, что это может причинить вред твоей семье. Пощади!

Твою мать! Я не понимал, о чём он. Клятвы ведь сами определяли степень вины нарушителя. И если род Тэнбю начало косить, значит, было за что. Но я ничего не чувствовал на уровне кровных связей, что могло бы вызвать подобный эффект. Вообще ничего. И это настораживало.

Я потянулся по связи к жене и сыну и… не увидел их. Какого демона?

— Молись, сука! — рыкнул я в мобилет и сбросил связь, открывая портал сразу на Такесиму, где должна была находиться жена с отрядом кровников, но там никого и ничего не было. Буквально. Остров исчез, будто его и не было никогда на карте.

«Йордан!» — позвал я хранителя сына и жены.

Ответом мне была тишина. Да что вообще происходит⁈

«Комаро! Райо! Нужна помощь! Срочно! Тэймэй пропала!»

* * *

Волна не пришла, зато пришли они.

Пока кровники пинками и криками ускоряли эвакуацию крестьян из деревни, маги воды готовились принять на себя буйство стихии. Вода ушла, оголив морское дно далеко от берега, что навевало на очень плохие мысли. Но Тэймэй не дрогнула. Она стояла рядом со своими людьми и создавала овеществлённые иллюзии волнорезов, в попытке ослабить вероятное буйство стихии. Её примеру следовали и маги земли. Но что-то было не так.

Вода ушла разом со всех сторон острова, будто кто-то вынул пробку из ванны и спустил её.

«Госпожа… — услышала она встревоженный голос Йорда. — Я не могу вас эвакуировать».

«Конечно, не можешь! Я останусь с нашими людьми», — спокойно ответила она защитнику.

«Вы не поняли… — голос аспида дрогнул. — Я не могу выстроить переход. Нет исходных координат. Мы не в вашем мире».

«А где?» — она задала вопрос и боялась услышать ответ на него.

«Нигде. Я не знаю… — растерянно ответил аспид. — Я раньше не встречал подобного».

«Миш!» — позвала Тэймэй мужа, просто чтобы услышать его голос и успокоить поднявшую было голову панику.

«Бесполезно, — голос Йорда стал тихим и страшным в своём спокойствии. — Я пытаюсь с ним связаться с момента первого толчка, чтобы получить указания, но…»

«Никаких „но“! — рыкнула на Йорда Тэймэй. — Он придёт! Он нас найдёт! А пока…» — голос её оборвался, ведь над головой раздался рёв сразу десятка драконьих глоток, а следом остров накрыла волна огня.

 

Конец двенадцатой книги

 

Отправить