Глава 15

Обратный путь занял несколько большее время, чем перенос в убежище. Но я хотя бы нашёл для себя спасательный круг, позволяющий удерживать связь между душой и телом. Приходилось безостановочно применять магию крови. Анализ чужой крови, чтение памяти, обнаружение людей вокруг — в ход шло всё. Как я уже позже догадался, магия крови и была тем связующим звеном, по которому Комаро в своё время подбирал себе душу для переселения в последователя. Но на момент завершения непростого разговора с императором я был уже счастлив тому, что не падаю в обморок как кисейная барышня.

Перенеслись мы сперва в Кремль. Оттуда я связался с особняком в столице, и за мной прислали карету. Всё верно, личный автомобиль был только у Агафьи, а она выбыла из игры на неопределённый срок. Так что предстояло ещё полчаса трястись домой, а оттуда уже брать набор свитков и возвращаться в Хмарево. Своих я удивил, появившись посреди внутреннего плаца внутри форта.

Первым делом осведомился не изменилось ли состояние Кираны и Агафьи. Получив отрицательный ответ, я решил всё же сначала отправиться к алтарю на лечение и лишь потом заниматься делами.

Алтарь встретил меня в задумчивости.

— Ты выглядишь явно лучше, чем прошлый раз. Нашёл лечение?

— Нет, скорее, временное отсрочивание проблемы, — не стал я скрывать. — Практикую магию крови без остановки.

Алтарь задумался и даже ушёл в себя, но вскоре отмер.

— Ладно, давай тебя почистим от этой дряни. А то не хватало ещё в самый ответственный момент погореть на такой мелочи.

* * *

Сам сеанс очищения от остатков магии Эквадо Тортугаса я помню слабо. Единственное, что запомнилось, мне не было больно вообще. Я даже удивился этому, ведь все предыдущие метаморфозы с участием алтаря были мечтой мазохиста. Алтарь подслушал мои мысли и счёл нужным объяснить:

— Чужая магия — как ядовитый дым в комнате, его следует выпустить, и он развеется. Да, повреждения она успела нанести, но не критичные. Связи души и тела восстановятся. Сложнее будет твоей сестре. На неё яд действовал дольше. И ей придётся искать собственный путь выхода из ядовитой комнаты.

Я же болтался в воздухе обвитый сотнями присосок. Впечатления так себе. Ощущение, что меня сначала надули магией Эквадо, как лягушку через соломинку, а потом решили сдуть таким же образом. Я видел выходящую из меня муть. Её было всё меньше и меньше. И, в конце концов, я почувствовал необычайную лёгкость и даже головокружение, будто и правда после яда принялся дышать чистым горным воздухом.

Алтарь высосал из меня все ошмётки чужой магии.

— Ты сейчас выглядишь, как ощипанный цыплёнок, — скепсиса в голосе алтаря было хоть отбавляй. — Тебе бы в ипостаси эрга порезвиться, чтоб прийти в себя. Да и Райо согласился тебя обучать, а вы всё никак не приступите. Непорядок.

Оправдываться и говорить, что как-то некогда было, я не стал. Сомневаюсь, что моя жизнь когда-то станет более спокойной, поэтому и пенять на собственную занятость было последним делом. Кто не хочет, ищет причину, кто хочет, ищет возможность.

Поблагодарив алтарь, я вернулся к себе в кабинет.

Поспать нужно было катастрофически, хоть и хотелось перед этим проведать сестру с Агафьей. На этих мыслях меня и сморило.

Утром проснулся всё в том же кабинете, но укрытый пледом и с подушкой под головой. А ещё с ощущением, что могу горы свернуть. Интересно, кто это тут постарался?

— Кто-кто… — проворчал сонный голос рядом, — твоя самая домашняя, самая прекрасная, самая пушистая и самая очаровательная прелесть!

Имал разлеглась поверх документов, грея меня одними своим пушистым боком.

— А ещё самая обиженная и брошенная кошечка в мире! — фыркнула она. — А я только слушаю про чужие приключения. После Японии сижу дома мышкой да с эргами общаюсь! А ведь ты обещал меня не бросать!

— Ох, малышка! — я притянул кошечку к себе поближе и зарылся лицом в её пушистую белоснежную шерстку. — Смотри!

Я открыл поток сознания и принялся транслировать эрге все последние события.

Та, бывало, вздыхала, иногда шипела, а пару раз даже выпустила когти, вогнав их в лакированную столешницу.

Завершив трансляцию, я ещё сильнее прижался к Имал.

— Так что, киса, жизнь моя была полная…

Договорить я не успел, как в кабинет вошла Тильда. Узрев нашу компанию, она хмыкнула и завезла внутрь столик на колёсиках, сервированный для утреннего кофе. На паре тарелочек сиротливо лежали пирожные, которые тут же заняли всё внимание Имал.

Переглянувшись со мной, она безапелляционно заявила:

— Даже не мечтай! Это моя компенсация за простой от приключений.

— Ах, так⁈ — я принялся щекотать кошечку, а та от меня вырываться. — Значит, в следующий раз в пасть акуле вместе полезем и от червей по пустыне бегать тоже вместе, и…

— Ура! У нас будут приключения! — промурлыкала эрга, спрыгивая со стола и сметая с тарелочки первое пирожное. — Приключения и пирожные!

Мы с Тильдой умильно наблюдали за кошечкой, пока та уплетала сладкое, смешно дёргая усами.

— Знаешь, что, — пришла мне в голову здравая мысль, — а давай-ка вместе заниматься обучением у Райо. У нас тут не один я маленький!

Имал слизнула с мордочки сливочный крем и согласно кивнула.

— Позовешь, как понадоблюсь! А я пока к Иссе, — мурлыкнула киса и была такова.

— Кто такая Исса? Или такой? — я словил себя на мысли, что кажется потерял контроль над происходящим на своей земле.

— Исса — сын Ариссы, ты же на родах был!

Кажется, у меня здесь организовывается детский сад. Кстати, о детском саде…

— А мальчика, прибывшего с Тэймэй, его куда определили?

Я вспомнил про слепого мальчика с силами предвидения. Не хотелось, чтобы ребёнок без знания языка, без зрения оказался предоставлен сам себе и скучал в одиночестве на чужой земле.

Однако всё оказалось гораздо радостней. Над ним шефство взяли эрги. Он не видел их, но с удовольствием общался. Для них не существовало языкового барьера, ведь они общались мыслеформами, а не примитивным человеческим языком.

— Знаешь, — Тильда, как всегда, была предельно откровенна, — а мне даже нравится всё происходящее. Нет, я не про состояние Агафьи или Кираны. Я про людей вокруг. И нелюдей. Вспомни. Раньше мы жили с тобой вдвоём, худо-бедно даже готовить умели. Служанок не держали. Я бы сказала, сторонились людей.

— Небезосновательно, — тихо возразил я.

— Да понятно. Но ведь есть и хорошие. И всё вместе они работают как слаженный организм. Даже эрги, казалось бы, и те вписались. Иногда я задумываюсь, как? Но потом просто воспринимаю это как должное. Все обо всех заботятся в меру своих сил. То ли это от боевого братства пошло и распространилось дальше, то ли наоборот от преданности и кровного единения. Никто не знает, но я знаю, что всегда могу рассчитывать на помощь. И именно это я бы не хотела терять. Ощущение семьи, странной, многоликой, но семьи.

Да уж. Семья разрослась. Я с трудом представлял, чем занимается каждый из моих подопечных. Но, может, так и надо? Вести общее руководство и заботиться, а жизни сами переплетутся.

Допив кофе, я отправился в лазарет. Возле постелей Агафьи с Кираной сейчас дежурила Жива.

— Как они?

Жива пожала плечами.

— Без изменений. Агафью пробуем провести по нижней границе с ростом объёма потребления на десять процентов, следим за реакцией, бледнеть перестала, а Кирана… В стазисе, но вспышки всё равно бывают.

— А где Светлана? — поинтересовался у штатной лекарки.

— Отдыхает. Она ночью дежурила.

Я зашёл в комнату отдыха при лазарете. Света лежала, скрючившись на низкой кушетке, подперев кулачком щёку. Отросшая чёлка упала на глаза, придавая ей беззащитный вид. Ей бы отдохнуть нормально, а не так на бегу.

«Имал, а можешь нас со Светой в спальню перебросить?» — попросил я задобренную утром пирожными эргу.

«Запросто! Только смотрите осторожно, не наделайте котяток!» — хихикнула киса.

Я подхватил невесту на руки, и спустя пару секунд Имал уже восседала у меня на плече. «А девочка очень подросла», — хэкнул я под весом. Но виду не подал.

Киса взглянула на лекарку и без подколов перенесла нас в мою спальню.

«Позаботься о ней, а то она так переживает за остальных, что совсем забывает о себе».

Мы улеглись на постель одетыми. Хмурое лицо девушки расслабилось, стоило ей почувствовать тепло рядом. Вытянувшись во весь рост, она сладко потянулась и, не открывая глаз, промурлыкала:

— Как же хорошо! Проснуться в объятиях любимого!

— Тебе не просыпаться надо, а засыпать и спать подольше, — мягко упрекнул я трудоголика, на которой собирался жениться. — Жива держит всё под контролем. Отдохни.

Светлана смешно сморщила носик и зажмурилась.

— Вот бы открыть глаза, и все проблемы решились. У нас с императорской семьёй мир, Машка успокоилась или на худой конец нашла другой объект для своего пристального внимания, Агафья и Кирана здоровые тренируются, а мы… — тут она запнулась и не договорила.

— Договаривай уже, — чмокнул я лекарку, у которой залегли тени под глазами от усталости.

— А мы засыпали и просыпались вместе… почаще, — обтекаемо договорила невеста.

— Хочешь ускорить свадьбу?

Я обнял Светлану и упёрся подбородком ей в макушку, возможно, для того, чтобы скрыть собственное лицо. Я так и не определился со своим отношением к браку, а уже умудрился завести двух невест и вскоре должен был стать отцом. Если моя жизнь неслась словно стремительный поезд, то уж личная и вовсе неуправляемо пикировала.

— Знаешь, после свадьбы Славы и Ксении я, наоборот, захотела тихую церемонию без толп гостей. Чтобы были только самые близкие. Но с учётом того, что мы — личные вассалы императорской семьи… — лекарка замолчала, качая головой.

— Вы — да! Мы — уже нет, — тихо произнес в макушку, а Светлана буквально заледенела в моих руках. Температура её тела резко упала на пару градусов.

— Только не говори… — она сглотнула, пытаясь смочить враз пересохшее горло.

— Это совместное решение. Боги одобрили.

Лекарка всё это время не дышала, воздух с шумом вырвался из её легких.

— Когда успели только?

— Вечером император настоятельно пригласил на аудиенцию. Отказаться шансов не было, — пожал я плечами.

— Противостояния не будет? — с надеждой спросила Света, изворачиваясь в моих объятиях и заглядывая в глаза.

— Пока нет. Но я не уверен, что твоя подруга не отчебучит нечто этакое. Как оказалось, фантазия у неё богатая.

Лекарка обняла меня покрепче, положив голову на плечо, и спустя несколько минут уже сладко сопела.

* * *

Спустя полчаса я уже сидел в своём кабинете. Текущих дел у меня было хоть отбавляй, и одним из них было уведомление о принятии в вассалы Кардо Тортугаса, которому сейчас на вид было глубоко за сто лет, а должно было быть, по совести, лет этак на шестьдесят-семьдесят меньше. Вообще, по его поводу у меня созрела дельная мысль, но прежде чем реализовывать её, я решил обсудить идею с её исполнителями.

— Арсений, у нас прибавился вассал в лице Кардо Галапагоссова-Черепахина. Мне бы встречу что ли провести с вассалами да перезнакомить их между собой. Всё-таки в одном клане будут, — высказал я собственные соображения по этому поводу.

— По Крысиным посмотрите на столе. Должны быть отчёты за третий и четвёртый квартал, пригодится, — прокомментировал кровник. — Встреча — дело хорошее. Лучше проводить в Санкт-Петербурге, меньше людей на подведомственном объекте будет. Ну и сюда же предполагаю следует пригласить Виноградовых Татьяну и Макара. Заодно лично познакомите с сестрой.

А ведь точно, тётка-то у нас одна на двоих, как и кузен. Лишь бы только шаман нашёлся поскорее.

— Арсений, а что у нас с шаманом? — задал не менее животрепещущий вопрос. Ибо на алтарь надейся, а сам не плошай.

— Работаем, — впервые на моей памяти неопределённо ответил кровник. — Часть старых контактов не выходит на связь, пришлось срочно актуализировать базу. Есть пара вероятных вариантов. Торгуемся.

— Не торгуйтесь! — вскинулся я. — Соглашайтесь на любую цену!

— Вы вряд ли захотите отдавать им своего первенца, — осторожно возразил Арсений, — поэтому торгуемся.

Я присвистнул. Ничего себе запросы! Да уж, не всякую цену я готов уплатить. Впредь стоит быть внимательней с высказываниями.

— Скажи, что у нас есть шаман-недоучка, можем отдать в обучение взамен моего первенца, — вспомнил я про Савата.

— Спасибо, может сработать. Сообщу по результату, — и Арсений прервал связь.

Я же пока задумался над тем, как мне вводить в высший свет своего нового старого вассала. На ум пришла лишь одна идея, и я набрал номер одного знакомого, который мог бы стать другом, но из-за нашей тотальной занятости так и не стал им.

— Андрей, привет! Михаил Комарин беспокоит! — обратился я парню с судьбой, чем-то похожей на мою в этом мире. Сплошные войны родов, нападения, похищения и прочие «радости» великосветской жизни.

— Привет! Ты просто поболтать или по делу? А то я самую малость занят.

На фоне при этом слышался скрежет, будто железнодорожный вагон решили разрезать ножницами по металлу или когтями. Боюсь представить себе такую «занятость».

— По делу! Нужен курс твоего омолаживающего зелья по рыночной стоимости!

Если мне не изменяла память, там было что-то порядка ста тысяч рублей. А это невеликая цена, чтобы стереть физиономию Эквадо Тортугаса из памяти высшего света нашей империи и представить вместо него его сына.

— Обратись к Прокречету Антону Сергеевичу. Империя — монополист в этом вопросе. Думаю, тебе не откажет, — спокойно отозвался Мангустов, тяжело выдохнув в сторону и выругавшись.

— Не могу, — осторожно возразил я. — Считай это личной просьбой. Не хотелось бы ставить в известность императора.

По ту сторону мобилета молчали, о чём-то напряженно размышляя.

— Хорошо. Пришли своего человека. Потом сочтёмся.

— Спасибо, Андрей!

— Пока ещё не за что! Познакомишь потом с красоткой, ради которой решил обойти императора, — пошутил граф Мангустов.

— Да там как бы красавец намечается, — хмыкнул я. — Всё ещё хочешь продолжить знакомство?

— Эм… Должен предупредить, на мужчинах мы его не тестировали. Поэтому, если не против, отдам даром, но с условием фиксации процесса омоложения. Дальше моих рук это не уйдет.

— Договорились!

На этом разговор завершился, а я набрал номер ещё одной в перспективе заинтересованной стороне.

Гудки в мобилете едва ли дважды успели отзвенеть, как в трубке раздался голос вдовствующей баронессы Анны Сергеевны Крысиной, в девичестве Одуванчиковой:

— Михаил Юрьевич, доброго утра! Чем могу помочь?

Вот так без просто и по-деловому.

— Анна Сергеевна, утро доброе! У меня тут произошло пополнение в коллективе вассалов, и я задумался провести небольшое мероприятие для знакомства вас между собой. Как вы находите подобную инициативу?

— Сугубо положительно! — голос баронессы был весел. — А это единственная ваша инициатива в отношении своих вассалов?

Я хмыкнул. А ведь права Аннушка, если бы вопрос был только в съезде клана, то их известили бы пригласительными с датой, и на этом все завершилось бы. А если имеет место личный звонок, то логично предположить, что мне есть что предложить конкретно ей.

— Зрите в корень, Анна Сергеевна, есть и иные, весьма специфические. Сразу скажу, неволить вас не стану, но попросил бы отнестись к предложению серьёзно и обдумать.

Я параллельно просматривал отчёт, переданный Арсением по имуществу Крысиных за третий квартал этого года, и сравнивал его с показателями вот-вот завершающегося четвёртого. И здесь было на что посмотреть, особенно в части деятельности Анны Сергеевны младшей, как я про себя её называл, чтобы не путаться с первой женой барона Крысина, Анной Сергеевной Белецкой.

— Всё же предложите роль наложницы? — уже более серьёзно напомнила она своё давнее предложение. — В невесты не набиваюсь. Мы хоть и в глуши живём, но даже до нас слухи доходят, что у вас там сплошь княгини да баронессы числятся.

За этими словами скрывалась лёгкая женская горечь от упущенных возможностей вкупе с реальной оценкой собственных кондиций.

А кондиции у Одуванчиковой были хороши, не говоря уже о деловой хватке и инициативности.

За три месяца эта дама все же успела наладить маленькое семейное производство одуванчикового варенья и замахнулась на патентирование изготовления резины из одуванчиков.

В обеих её инициативах Комариными была оказана беспрецедентная поддержка вместе со стартовым капиталом и административным ресурсом. Поэтому сейчас за душой у Анны Сергеевны было небольшое дело со стабильным доходом, где она сама себе хозяйка. Почти.

— Увольте, Анна Сергеевна, но обижать столь предприимчивую девушку столь недостойным предложением не в моих планах. Я бы хотел предложить вам рассмотреть вариант замужества с одним весьма достойным мужчиной, главой рода Галапагоссовых-Черепахиных.

Ответом мне было затяжное молчание. Для Анны Сергеевны, бойкой на язык, это была весьма показательная задержка.

— Михаил Юрьевич, три месяца назад вы не отдали нас на потеху своим людям и после участвовали в нашей жизни самым непосредственным образом, именно поэтому я рассчитываю на откровенность в вопросе, чем именно вам выгоден данный брак.

Теперь я по достоинству оценил, какое сокровище мне досталось по наследству от Крысина. Девушка вполне осознавала степень своих обязательств передо мной, а также собственное нежелания снова идти под венец непонятно с кем, но всё же пыталась понять мои резоны. Ведь одна и та же картина мира может выглядеть совершенно по-разному с разных углов зрения.

— Если начистоту, это просто спонтанная идея, — я честно признал очевидное. — Галапагоссов-Черепахин принёс мне вассальную клятву на крови, как и вы. Поэтому, хоть он и является обладателем весьма необычных способностей, мне и моим людям они не навредят. Через некоторое время он станет молодым, в какой-то мере даже состоятельным аристократом. Я помогу ему вернуть часть утраченных в войне родов ценностей. Титул его приравняют нашему баронскому. Появление родовых земель возможно в перспективе, если он проявит себя так же, как и вы. И подумалось мне, что молодому, симпатичному мужчине для полного счастья не хватает умной, красивой и адекватной супруги. И при этом я вспомнил о вас. Кто, как не вы, сможет рационально распорядиться подобными ресурсами?

— То есть прямой неоспоримой заинтересованности нет? — дотошно уточнила бывшая Одуванчикова.

— По сути, нет! — подытожил я. — Торопить с ответом я не стану, просто предложу присмотреться с Кардо на мероприятии, не более того.

— Спасибо, — немного неуверенно прозвучало в трубке. — Я подумаю, правда.

— Тогда до встречи! Буду рад видеть вас с Анной Сергеевной в своём доме.

Не успел я отключиться, как перед моим лицом возникла призрачная проекция и гневно воскликнула:

— Значит, как сокровища хранить, так я крайний, а как учениками шаманов разбрасываться, так кому-то другому?

Отправить