Глава 13

— У Маврокордато написано, что всех остальных истребили, — сказал я, испытывая целый спектр эмоций от переживаний за то, что раскрыт, до предвкушения чего-то великого и таинственного. — С другой стороны, он сам написал целый второй слой для гипотетического эфирника.

— Во-первых, сам Николо был не самым слабым магом эфира, — ответила на это Белла, усаживаясь удобнее и предвкушая долгий разговор. — Но он был кодарду… трусоват. Даже за кузиной своей не успел приехать. Но это он так пишет, чтобы обелить себя. А на самом деле решил, что попадёт в самое сердце сражения, поэтому и отсиделся в городе неподалёку.

— Но у него же детей не было, род прервался? — решил я уточнить, откуда могли взяться ещё эфирники.

— О, мама миа, это же Италия и аристократы! Бастарды, младшие ветви, неучтённые потомки и так далее, и тому подобное. Неужели ты думаешь, что смогли найти всех и истребить? У тех же Ипсиланти, как минимум трое инсценировали свою гибель. Так что настоящее количество магов эфира на данный момент не поддаётся вычислению.

— Их так много?

— Я не знаю ни одного, — пожала плечами Белла. — Кроме себя. И вот теперь — тебя. Кстати, а Карина владеет эфиром?

— Кажется, нет, — ответил я. — По крайней мере, не замечал за ней подобного. Но у неё здорово получается поджаривать задницы всяких проходимцев молниями.

— Хах, — усмехнулась бабушка. — Классное умение. Особенно для девочки. Но вот смотри, в чём фокус: молния — это плазма, плюс ко всему находящаяся на стыке стихий. Понимаешь, к чему я?

— Пока нет, — честно признался я.

— Эфир всегда проглядывает сквозь эти стыки, видишь ли, — проговорила моя родственница. — Если человек силён лишь в одном направлении магии, то ему никогда не увидеть связующую ткань всего этого, — она задумалась, словно подыскивая слова, затем подобрала дневник Маврокордато и поставила палец посередине обложки. — Вот. Если человек хорошо владеет одной лишь стихией, он тут. Он может видеть лишь эту плоскость. Если двумя, то, — она передвинула палец к тому краю, где книга открывалась, — то уже две плоскости, а если тремя, — палец передвинулся к углу, — то три и больше. Это только для наглядности. Человек, владеющий всеми стихиями, грубо говоря, может эту книгу открыть и пролистать. Он увидит и содержание, и скрепляющую всё вместе ткань, сможет оценить весь внешний вид целиком.

— А эфирник? — спросил я.

— А он видит эту книгу в любом ракурсе. Знает, что написано вторым, третьим и остальными слоями. Кроме этой книги, вокруг он видит ещё сотни таких. А, кроме книг, он видит абсолютно всё, так как управляет изначальной сущностью, которая затем принимает вид того или иного предмета.

— Трудно, — признался я.

— А ты как хотел? — усмехнулась Белла. — Ничего, у тебя ещё будет время, чтобы всё понять и переварить. Но мы отвлеклись. У Николо была кузина, что состояла любовницей у Антонио Сан-Донато. В те времена это было обычным явлением, так что не должно тебя смущать. И вот во время штурма крепости рода, её вместе с новорождённым наследником посадили на шлюпку и отправили в безопасное место.

Я тут же вспомнил свой странный слишком яркий сон. Женская фигурка, трепетно прижимающая к себе маленький свёрток, быстро семенящая по вырубленным в скале ступеням к бурлящему морю. Так вот значит, кого я видел! Но откуда мне было знать? У Маврокордато было написано, что он не успел её спасти…

— Это, во-вторых, — подытожила Белла. — Донатовы собрали в себе силу, как Сан-Донато, так и Маврокордато. К сожалению, с течением веков кровь эта значительно разбавилась, — женщина вздохнула и посмотрела на меня. — Ну что, стало яснее?

— Значительно, — ответил я, и тут же вспомнил, что читал в дневнике по поводу наставника. — То есть вы вполне сможете стать тем самым наставником, который мне поможет овладеть магией эфира в полной мере?

«А у тебя ничего не треснет? — поинтересовался Архос. — Это уже третий наставник, притом одновременно».

«Ты что-то имеешь против? — ответил я вопросом на вопрос. — Мне казалось, тебе нравится общество Беллы».

«Уел», — коротко ответил ментальный учитель и уютно завозился в сознании.

— Для этого мне нужно больше знать о тебе, — немного подумав, ответила Донатова. — Начнём с моего предыдущего вопроса: что ты пытался изобразить во время тренировки на берегу?

— Хотел создать воздушный поток из эфира, — ответил я.

Теперь уже отпираться не имело никакого смысла.

— Без эфирного сердца? — искренне удивилась Белла.

— Без чего⁈ — я удивился гораздо сильнее.

— Вот даже как, — проговорила бабушка, затем встала, подошла к окну и выглянула из него. — А ну-ка пойдём! Как раз море неспокойно.

Я оделся, и мы вышли в ночь. На улице бушевали ярые порывы ветра близкие к штормовым. Море всё покрылось белыми бурунами и вздыбилось волнами, разбивавшимися о берег мелкими брызгами.

Подставив лицо свежим потокам воздуха, я напитывался его магической энергией.

— Смотри внимательно, — сказала мне бабушка.

Затем она подошла к тому месту, где опадали самые далёкие брызги. Некоторое время ничего не происходило. Но это только на первый взгляд. Я видел, как моя спутница тянула эфир прямо отовсюду, а затем… Затем появилась волна, которая была чуть ли не выше всех остальных. Но пошла она не к берегу, а, наоборот, — в открытое море.

— Понял? — спросила Белла.

— Нет, — честно ответил я.

Та лишь всплеснула руками.

— Ладно, давай попробуем на твоей родной стихии!

Началось всё точно также: бабушка аккумулировала эфир, а затем — раз и огромный поток воздуха помчался навстречу общему движению, вызывая огромные завихрения, грозящие вот-вот превратиться в смерчи.

«Так, — подумал я, — если бы меня сейчас спросили, кто бы мог переместить завихрения воздуха от ветряков вглубь Чёрного моря, у меня был бы лишь один вариант ответа»

— А теперь понял? — спросила она с надеждой?

Я лишь отрицательно покачал головой. Но, увидев разочарование в глазах родственницы, поспешил добавить:

— В смысле, я вижу, как ты тянешь эфир и что потом ты его преобразуешь в магию воды или воздуха. Но как именно ты это делаешь, я не понимаю.

— Видимо, ты не очень внимательно читал Маврокордато, — заметила Белла.

— Да там, в основном, кровь, кишки, развоплотило… Пропускал по несколько страниц, каюсь.

— Тут согласна. Он ещё ужастики всякие писал под псевдонимом. Но дневник тебе нужно прочитать от корки до корки. Причём, все его слои.

— А их больше двух?

— А ты поставь две линзы и посмотри. Но мы снова отвлеклись. Ты ничего не слышал про эфирное сердце?

— Нет, — ответил я. — Только сегодня узнал.

И тут мне снова пришёл отрывок из сна. Точнее, самый его конец, когда нечто яркое вырвалось из груди Антонио Сан-Донато и понеслось ко мне.

— У каждого мага эфира, — объясняла мне бабушка по пути обратно в усадьбу, — входящего в полную силу, формируется дополнительный магический орган, так называемое эфирное сердце. Словно обычное физическое сердце, оно служит насосом и прокачивает, но не кровь, а эфир по магическим каналам. Плюс к этому именно внутри него происходит преобразование первоосновы в любой вид магии.

— И как оно формируется? Его надо создавать самому? — спросил я, проходя вслед за Донатовой обратно в свою комнату.

— Без наставника это совершенно бесполезно и даже опасно, — ответила она, присаживаясь на подоконник. — Но даже и с ним есть большие риски. Лично я всё делала по схеме Маврокордато, мне, как мог, помогал мой отец. Но эфирное сердце вышло слабым, — она снова вздохнула. — Я могу преобразовывать эфир лишь в воду и воздух. Огонь и земля мне не покорились, не говоря о внестихийной магии. То ли я где-то ошиблась, то ли что-то просто пошло не так. То ли не дано. Но встать рядом с героями древности, которые легко крутили всеми стихиями, мне было не суждено.

— Так значит, Донато не водники? Слабые, но эфирники? — догадался я.

— Да, конечно, — ответила бабушка. — Эфирником в наше время быть нельзя, так что ты правильно делаешь, что скрываешь это. Иначе за тобой приедут, будь уверен.

— Даже сейчас? — я был несколько обескуражен.

— Всегда! — грустно усмехнулась Белла. — Ты что, это же невероятная власть. Никто не захочет терпеть рядом с собой подобного мага. Именно поэтому я — водница. Мама твоя — тоже водница. Она совсем слабенькая была, её эфирного сердца даже на вторую стихию не хватило. Так что ещё повезло, что замуж за аристократа вышла. Могло бы быть и хуже. А вот младшей передалась молния, это, кстати, забавно.

— Так ты согласна стать моей наставницей? — решил я вернуть разговор в изначальное русло. — Чтобы я тоже смог вырастить своё эфирное сердце.

Бабушка присмотрелась ко мне, словно ныряльщик, в последний раз оценивающий водоём на предмет подводных камней.

— Думаю, да, — ответила она, наконец. — У тебя совершенно точно есть потенциал, но пока я не могу понять, какой именно.

— Кстати, я видел у Маврокордато написано, что перестраивать организм — очень больно, долго и энергозатратно. Это так?

— Вот именно! — ответила Белла, внезапно повысив голос и едва не вскочив с подоконника. — И я, надо сказать, сильно шокирована тем, что ты уже изменил мозг и нервную систему! Как⁈ Сам, без наставника? Это нон пу ассере… Невозможно! Я поэтому думала, что ты — засланец. Кто-то проведал, что я — эфирница, и решил меня убить!

Я немного подвис от столь бурного потока эмоций. Всё-таки корни скрыть невозможно, это точно. Но затем я вычленил главный вопрос, волновавший мою бабушку.

— Я пережил клиническую смерть совсем недавно. Во время этого что-то произошло, и я изменился навсегда. Когда пришёл в себя, понял, что мозг и нервная система трансформируются.

— Хм-м, — протянула бабушка. — Всё это крайне странно, конечно. А ты никакого магического паразита не мог подцепить, случайно? — внимательно вглядываясь в меня, спросила она.

«Ну что вы все в самом деле?» — расстроился Архос.

— Нет, — уверенно ответил я. — Меня в академии проверяли, всё чисто.

— И хвала Первоначалу, — сказала на это Белла. — Просто мозг с нервной системой перестраивают в самую последнюю очередь. И не все ещё выживают, так что, считай, половину дела ты сделал.

— А долго оставшееся закончить? — спросил я, внезапно загоревшись идеей, получить новый орган для лучшего управления магией.

Я даже чувствовал, что мне его не хватает. Должен быть, а его нет.

— Да не особо, — сказала бабушка. — Если начнём прямо сейчас, то закончим дней через пять.

— Прямо сейчас? — переспросил я.

— Ну а чего тянуть-то? — пожала плечами Белла. — Инициацию ты уже прошёл, восемнадцать тебе есть, мозг новый, почти не использованный, — она хохотнула. — Чем раньше начнём, тем быстрее закончим.

— Скажи, а источник мой мы поправить сможем? — внезапно вспомнив про родовую магию, спросил я. — А то как-то тяжко быть нулевиком.

— А на кой он тебе теперь? — совершенно натурально изумилась бабушка. — Создадим тебе эфирное сердце, и будешь преобразовывать из эфира. Уж воздух у тебя точно получится осилить, причём, не на нулевом уровне.

Я подумал, что доля правды в её словах есть, но всё-таки мне хотелось чувствовать себя полноценным во всех видах магии.

— Я бы хотел попробовать привести свой источник в порядок, — сказал я, после недолгого размышления. — Как-никак, это такая же часть меня, как рука или нога.

— Похвально, чем смогу, помогу, — ответила на это Белла. — Честно говоря, когда я тебя только увидела, думала, ты сам ромпере… разодрал свой источник. А затем присмотрелась и поняла, что его испоганил кто-то другой.

— И как ты догадалась, если не секрет? — спросил я, каждый раз удивляясь прозорливости бабушки.

— Всё очень просто, — проговорила Донатова. — У тебя там такие ранения, словно шрапнелью посекло. И они очень и очень старые. Настолько, что сам ты их нанести ну никак не мог. И такой характер повреждений источника очень похож на тот, что описывает Маврокордато, как последствие неумелой прокачки организма без учителя.

— И что могло случиться? — недоумевал я.

— Ну… — Белла хорошенько призадумалась, видимо, решая, рассказывать мне всё, что она думает, или не стоит. Наконец, она решилась. — Судя по давности ран, произошло это лет восемнадцать назад, а в ту пору рядом с тобой мог находится лишь один-единственный маг эфира — моя дочь и твоя мать. Видимо, она углядела в тебе зачатки эфирника и зачем-то решила инициировать тебя в младенческом возрасте. Но манкаре… ошиблась сильно и испортила тебе источник магии, сделав нулевиком.

— А зачем она могла это сделать? — удивился я.

— Я не знаю, — развела руками Белла. — Я не могу найти ни одного предположения, что заставило её заняться подобной самодеятельностью. Это могло закончиться смертью обоих… — лицо бабушки вдруг стало совершенно серьёзным и, кажется, даже немного побледнело.

— Я буду рад, если получится починить мой стандартный источник. Управление эфиром — это здорово, но и тут возможностей я упускать не хочу.

— Как знаешь, — ответила родственница. — Так что, когда начнём?

— Если честно, прямо сейчас я не готов, — совершенно искренне сказал я. — За день так набегался, что меня натурально вырубает.

— Тогда завтра? — поинтересовалась Белла, вставая. — Утром?

И тут я вспомнил, что утром прилетает Варвара, и мы уже договорились на совместную тренировку.

— Нет, не утром, — бабушка подняла правую бровь, а я продолжил: — Прилетает принцесса, и я ей уже обещал провести время вместе.

— О, а кобелиную сучность ты, значит, унаследовал от папки, понятно, — с улыбкой заявила она. — Бегаешь по бабам вместо того, чтобы прокачивать свой магический потенциал. Так и запишем.

— Попрошу вас, — с ответным сарказмом ответил я. — Не по бабам, а по принцессам. А нашей, как известно, отказывать вообще нельзя. Она, мягко говоря, горячая девушка.

— О, это да! — рассмеялась Белла. — Помню, застала её в зарослях винограда, так она мне полтора десятка лоз сожгла от неожиданности. Приходила потом, извинялась.

— А ты что? — я был поражён подобным поворотом событий.

— А что я? — расширила глаза бабушка. — Я их и так выпалывать собиралась. Окислился сорт, вышел в тираж. Что же до принцессы — одобряю, она — хорошая девушка. Но что-нибудь несгораемое в трусы подкладывай… На всякий случай.

Я покраснел и рассмеялся.

— Ладно, засиделась я с тобой. Хоть и приятное знакомство, но завтра тоже дела. А после обеда, пожалуй, начнём. Оттягивать не стоит.

— Хорошо, — ответил я. — После обеда я в твоём полном распоряжении.

* * *

— Что ж это вы, господин Скуратов, внутреннюю проверку на профпригодность нам решили устроить? — спросил Сергея молодой маг-лаборант, когда тот пришёл за результатами анализов.

Валентина Грымова сразу показалась ему подозрительной. Но интересной. Не зря же с ней Никита Державин трётся, так? Значит, есть в ней что-то эдакое. И первое, на что он обратил внимание, — её поведение в самом начале пожара. Складывалось впечатление, что она знала, что сейчас будет происходить.

Лишь только он нашёл её в трущобах, что между высоткой Державиных и вертолётным заводом, так сразу и обалдел. Буквально. Даже дара речи на некоторое время решился.

Перед ним стоял самый натуральный маг огня. Сильный. Очень сильный. Точного уровня Скуратов пока определять не научился, но видел, что потенциал просто зашкаливал. Например, не надо дотрагиваться до раскалённого металла, чтобы понять, что он горячий.

Но при этом она была совершенно наивным человеком. Валя выпила с ним и практически не сопротивлялась, когда он усыпил её, направив самое простенькое воздействие в нужный отдел мозга. Просто удивительно. Как в учебнике.

А затем он выкачал из неё всё: про ночные посещения Державина и агитацию рабочих идти на его завод, про слёзы по ночам в подушку, что она никогда не сможет жить жизнью аристократов и быть с тем, кого любит. Про то, как она открыла в себе магию и как всю жизнь скрывала это даже от родной матери. Как хотела наложить на себя руки, но не получилось. Как, наконец, обрадовалась тому, что отправится с Никитой на концерт и как её сердце разбилось, когда она увидела другую.

Она буквально кипела, когда видела, как тот, кого она любит обнимается с другой. И ведь им ничего не мешает, да? Они — оба аристократы и смогут быть вместе, нарожают детей, будут улыбаться друг другу по утрам. А она? А кому до неё есть дело, не так ли?

И в этот момент она что-то испортила в устройстве огневой пушки. Сама не поняла, что именно. Хотела всего лишь подпалить шевелюру этой выскочке с платиновыми волосами. И всё. А когда увидела, во что переросла её месть, испугалась, но уже ничего не успела предпринять. Её вынесла на улицу паникующая толпа. Ещё повезло, что не затоптали.

Она действительно хотела вернуться, даже наплевав на то, что тогда все поймут, что она — маг огня, так как она не сгорит, но её действительно не пустили внутрь. И как она потом благодарила всех богов, узнав, что Никита, её Никита, всё же уцелел.

Скуратову так впились в мозг все эти незамутнённые интригами мысли, что у него натурально заболела голова. Он решил взять на анализ кровь девушки и снять её отпечатки. Что касается последних, ни в каких базах они не значились. А вот кровь…

Оказалось, что Валя может преподносить ещё сюрпризы.

— Почему сразу на профпригодность? — приосанился Скуратов, делая вид, что всё идёт сугубо по его плану. — Так, чтобы нюх не теряли. Что про кровь-то скажете?

— Господин Скуратов, — маг покачал головой. — Ну что мы, по-вашему, императорскую кровь от какой-нибудь другой не отличим?

И вот тут Сергей Скуратов понял, что потихоньку сходит с ума.

— Вы уверены? — бодро спросил он, забирая распечатки с результатами всевозможных тестов. — Абсолютно?

— Ну вы бы лучше кровь козы с лягушачьей смешали и от какого-нибудь бомжа ещё, тогда бы мы, конечно, повозились, — ответил на это лаборант. — А принести в пробирке с другим именем кровь Варвары Ярославовны, от которой хоть прикуривай, — это, как минимум, странно.

— Плохо замаскировал? — почти искренне удивился Скуратов.

— Никак, — маг покачал головой. — Мы даже до материнской линии не дошли, тут и по отцовской всё ясно.

— Я понял, — сказал на это Сергей. — Спасибо за службу. Вы — молодцы.

Стараясь не подать виду, что его буквально трясёт от притока адреналина, он вышел из лаборатории и направился через два здания в архив. Там он поднял все имеющиеся бумаги на Валентину Грымову.

— Так-так-так, — бормотал он себе под нос. — Мать — Анастасия Грымова, замужем не была, жила в Подмосковье, на одном и том же месте. Забеременела, ага. Отца в метрике не проставила. Родилась дочь Валя. Так, а дата? Ага, на десять месяцев раньше Варвары… Это что же получается? Валентина старшая? Скуратов, ты либо сорвал банк, либо покойник.

Тщательно проверив, что его никто не подслушивает, Сергей набрал номер по защищённой линии, предварительно убедившись в отсутствии прослушки.

— Да, Сергей, слушаю, — раздалось с того конца.

— Виталий Кириллович, здравствуй, — сказал он. — Ты один?

— Пока — да. Что-то случилось? — напрягся Разумовский.

— Случилось, — растягивая слово, проговорил Скуратов. — Ты не поверишь, кто устроил пожар в рок-клубе.

— И кто же?

— Первородная принцесса. Особа императорской крови.

— А что она там делала? Стоп! Разве Варвара Ярославовна была в тот момент в Москве⁈

— А я про Варвару ничего и не говорил, — усмехнулся Сергей, наслаждаясь ошарашенной тишиной на той стороне.

Отправить