Глава 10

Мне понадобилось значительно меньше времени, чем остальным, чтобы выспаться. Уже в два часа я проснулся полностью отдохнувшим, что, в принципе, для моего организма было в порядке вещей. Иногда я мог даже не спать по несколько суток, потому что вместе с увеличением магического резерва увеличилась и моя выносливость.

Пока у меня было время, я подумал о том, что мне потребуется помощь. Всё-таки кроме низших демонов, которые не представляли особой опасности, тут в лагере присутствовали и высшие демоны. А учитывая тот факт, что они были из клана Максвелла, совершенно не исключено, что большая их часть являлась менталистами.

А у нас на данный момент из менталистов был только один Тагай. И тот был загружен под завязку.

Я же вспомнил о том, что мне говорила Саламандра. Она считала, что я достаточно силён, чтобы призвать огненных созданий себе на помощь. Но не простых каких-нибудь коняшек, а тех же самых фениксов.

И пока ребята ещё спали, я расчертил призывной круг и призвал к себе порождений огненной стихии. Конструкт вспыхнул в ответ на зов крови, порождая внутри себя три сердца из чистого пламени, ослепительных, как капли расплавленного солнца. Фениксы расправили крылья из жидкого огня и запели. Их песнь отозвалась в моей душе радостным трепетом, будто я встретился с близкими после долгой разлуки. Трое. На мой зов ответило сразу три феникса. Вероятно, могло бы и больше, но тогда резерв был бы потрачен полностью. Я не мог позволить себе такой беспечности перед боем.

— Ты звал нас на битву, и мы пришли! — прогудел пламенем голос одного из огненных созданий, самого крупного по размеру. — Кого нужно обратить в прах?

— Благодарю, что откликнулись на мой зов, — кивнул я. — Мы ведём войну с демонами и нам понадобится ваша помощь.

— Брат по огню может рассчитывать на нас!

Я же попросил огненную троицу какое-то время не вмешиваться в бой, находиться в резерве поблизости и вмешаться ровно в тот момент, когда потребуется их помощь. Фениксы поняли, что от них требуется, и на время растворились в окружающем нас пространстве. Выглядело это красиво, словно на небе сияло зарево северного сияния, сменившее привычные сине-зелёный цвет на алый.

Сияние стало для меня неким успокоением, ведь символизировало предстоящую помощь в бою. После ритуала призыва я отправился наверх, где сейчас в дозоре дежурил Белоснежка. Возле него, как ни в чём не бывало, свернулась мелкая сколотура, на которой он добирался сюда.

— Что, — поинтересовался я, — неужели сдружились?

— Да я не знаю, — ответил на это Инеев. — Просто мне было чертовски скучно, и я спросил: «Пойдёшь со мной?» Она и согласилась.

— Ты всегда мог уговорить кого угодно, — хмыкнул я. — Как там демоны?

— Пока вроде тихо, — ответил Белоснежка. — Я так понимаю, что первым делом мы ударим по казармам высших демонов. Остальные нам не так уж и страшны.

— Совершенно верно, — кивнул я, забирая у него подзорный артефакт и вглядываясь в тёмные очертания лагеря. — Самое главное уничтожить тех, кто может оказать нам хоть какое-то сопротивление, потому что наша группа достаточно малочисленна. Поэтому, разумеется, нам нужно накрыть тех, кто сможет нам хоть как-то воспрепятствовать.

— Эх, Вить, — хохотнул Белоснежка и ударил меня по плечу, — это ж получается, мы окончательно всё твоё семейное наследие разбомбим. И выходит, что от твоего дворца вообще ничего не останется.

— Да, честно говоря, и плевать, — ответил я. — Если он останется, то будет только напоминать о пережитых завоеваниях этой земли. А лучше, чтобы от них не осталось никакого следа. Так что разметём здесь всё к чёртовой матери. Отстроим новый дворец, который будет гораздо лучше прежнего.

И тут я понял, что не всё так ладно, как нам казалось, наблюдая через подзорный артефакт, как стены казармы покидали высшие демоны. Я надеялся, что они всё-таки останутся в бараках до побудки.

Затем я увидел, что высшие демоны стягиваются к одному из бараков. Причём не сами по себе. За ними шли женщины в чёрном, в том же облачении, что и наша гостья.

— Сейчас быстро вниз, поднимаем ребят, и возвращаемся сюда. Происходит совсем не то, на что мы рассчитывали.

Мы вместе с Белоснежкой и сколотурой спустились обратно в пещеру.

И я сразу обратился к спасённой нами женщине:

— Как вас зовут? — спросил я.

— Амира. Что-то случилось?

— Да, — я не собирался разводить ненужные, пустопорожние разговоры. — Лагерь проснулся задолго до рассвета: высшие демоны по какой-то причине стягиваются к одному из бараков. Вы не знаете, о чём это может говорить?

— К какому именно бараку? — Амира явно напряглась.

Я постарался ей объяснить точное месторасположение барака, и женщина буквально схватилась за голову.

— В этом бараке… — начала она, и я заметил, что голос её ощутимо дрожит, — находятся наши девочки — подростки, тем, кому от двенадцати до пятнадцати лет.

— А зачем к ним идут высшие демоны? Да ещё и с вашими сёстрами по несчастью, которые во всём чёрном?

— Великий Адениз! — проговорила она и в её глазах выступили слёзы. — Скорее всего, их будут готовить к приёму Малгарота. Судя по всему, они решили наших девочек отдать на потеху армии: генералитету и офицерскому составу. А раз так, то девочки должны быть на всё согласны и не выказывать никакого сопротивления. А для этого их должны опоить специальным зельем, чтобы они не имели никакой возможности и желания сопротивляться. А пока до этого момента их будут держать ментально, затем опоят этой дрянью, повышающей не только фертильность, либидо, но и вызывающей всякие будоражащие эффекты.

Женщина тяжело вздохнула и посмотрела мне в глаза.

— У них будет ещё два-три часа, чтобы дойти до такой кондиции, что они сами будут бросаться на демонов. А те, знаете, очень любят такие игрушки.

— Охренеть… — только и смог я проговорить, а затем окинул взглядом парней. — Так, ребята, времени у нас уже совсем не остаётся. Надо торопиться. Скорее, скорее!

Но, на моё счастье, остальные уже встали и были готовы к спасительной операции.

— А если не успеем, то что будет? — поинтересовался Белоснежка.

— Да будет полная задница, — ответил я без прикрас. — Мы получим ещё пятьсот неадекватных подростков, бросающихся на нас и защищающих высших демонов. Что мы с ними делать будем?

И в этот момент к нам подошли Тагай с Росси, наперебой пытаясь что-то донести до нас:

— Всё не так! Всё пошло совсем не так. Нужно спешить!

— Если хочешь спасти хоть кого-то, нужно выступать сейчас!

— Да что вообще происходит? — перебил я друзей, потребовав внятного ответа.

— В лагере попытались поднять восстание женщины в черных балахонам. И сейчас их рвут на части демоны.

* * *

Сколотуры рванули под землёй в сторону лагеря, каким-то шестым чувством определяя направление. Вместо того чтобы двигаться к казарме, где обитали высшие демоны, мы выбрались из-под земли прямо у стен барака, где содержались девочки-подростки.

Возле него происходило самое настоящее побоище. Повсюду валялись куски разорванных тел. Кишки, намотанные на камни, оторванные конечности, головы… И всё это было залито кровью.

Всё потому, что женщины, которые сопровождали высших демонов к бараку, голыми руками пытались остановить их и не пустить внутрь. Естественно, тохарок просто разрывали на куски, потому что человек в магоподавителях мало что может противопоставить высшему демону. По рунам стало понятно, что здесь у барака были воины.

Когда подоспели мы, то увидели, что со стороны офицерского корпуса спешила подмога. Среди них явно были высшие, обладавшие ментальной магией, чтобы усмирить взбунтовавшихся женщин.

И именно в этот момент мы вступили в схватку.

— Пламя и месть! — прорычал я, вскинув над головой меч и ринувшись в атаку.

— Подходящий девиз, — хмыкнул Белоснежка и заорал во всю глотку: — Пламя и месть!

Женщины в чёрном сначала опешили, совершенно не понимая, что происходит. Затем обернулись на меня, увидели красную косу, огненные конструкты и окровавленный меч, снёсший одному из демонов голову, а затем признали древний девиз Аденизов: «Пламя и месть!»

Уж не знаю, что сработало ли что-то одно из этого или всё вкупе, но большинство оставшихся в живых женщин поняли, кто перед ними.

— Ложись! — приказал я.

И они легли на землю, после чего аккуратно поползли к бараку.

Воспользовавшись тем, что между нами и высшими демонами больше не было никаких препятствий в виде тохаров, я ударил по ним огнём. Белоснежка с левой стороны всех колошматил своими ледяными копьями. А вот справа у меня обосновался Агнос. И сегодня он был в лучшей своей форме. Поливал с селекционеров огнём, просто топил их в нём. Посылал фаерболы такой мощности, что они буквально разрывали высших демонов, попавшихся на пути, да так, что потом с неба сыпались ошметки.

Закипел бой. И несмотря на возникший бунт, эффект неожиданности оказался на нашей стороне. Мы уничтожили около двух десятков высших демонов-воинов ещё до того, как они успели что-либо понять.

Тем временем со стороны офицерского корпуса уже подлетало подкрепление. Я вместе с Агносом и Белоснежкой запулил в них всем, чем только мог: самыми убойными своими заклинаниями.

А для того чтобы закрепить преимущество в этот момент, я призвал фениксов.

— Уничтожайте всех этих крылатых тварей! — приказал я, — спалите их к чёртовой матери!

Честно говоря, я даже не предполагал, какого эффекта ожидать от слитной атаки фениксов. Но то, что я увидел, меня впечатлило. Я думал, что они максимум смогут стать некой резервной силой, которая подстрахует в случае чего, задержит на время неприятеля на подступах. Но нет. Огненные порождения были настоящими берсерками.

Три феникса кинулись на несколько десятков местных офицеров и за несколько минут превратили их в груду подкопчённых тушек. Кого-то они поливали огнём, кого-то просто сметали, бросившись на таран, третьих хватали за шкирку и бросали в землю с такой силой, что офицер, высший демон долетал до земли и ломался в нескольких местах. А после этого он предсказуемо загорался.

Я даже на некоторое время завис, наблюдая за этим. А затем обернулся и увидел нескольких застывших женщин, в тёмных глазах которых отражался огонь, которым пылали ненавистные им высшие демоны-селекционеры.

Я увидел, как в хищной улыбке раскрываются губы тохарок, обнажая сточенные клыки.

— Вы нас спасти? — спросила одна из тохарок.

— Да, — ответил я. — Мы свои. — Я ударил себя в грудь. — Мы — тохары. Мы вас будем спасать, не убивать. Нас не трогайте, мы вам поможем.

Каждую фразу я дополнял жестами, словно разговаривал с глухонемыми. Но они меня понимали вполне нормально.

И в этот момент, как назло, из-за угла вышел Росси. Судя по всему, чтобы передать мне какую-то информацию, но сделать он это не успел, потому что наши тохарские бабы его поймали и в миг заломали, положив ничком на песок.

— Спокойно! — выставил я руки ладонями вперёд. — Это тоже наш!

— Так это же высший демон! — с недоумением ответила одна из женщин.

— Это хороший высший демон, — сказал я. — Его не трожьте.

— А с чего бы это? — нагло осведомилась другая.

— Девчат, не стоит, — я покачал головой, — без него мы отсюда не выберемся.

— Да, блин, — с сожалением ответила та, которая собиралась размозжить Росси череп. — Сделай тогда что-нибудь с нами.

— А что я с вами смогу сделать? — я не сразу понял, о чём они просят.

— У нас же тоже есть магия. Освободи нас от оков.

— Я могу это сделать. Но будет очень больно, — мне вспомнилось, как пришлось избавлять от магоподавителей курсантов возле Коктау.

— Нам уже всё равно, — ответила Амира, подоспевшая к нам. — Они наших детей собрались использовать. Это гораздо больнее физической боли. А уж её мы натерпелись за годы рабства. Несмышлёных девчонок собрались превращать не пойми в кого. И многие из нас уже погибли из-за этого. Мы же их воспитывали с детства. А сейчас этих детей собираются отправить на поругание.

Тем временем фениксы над нашими головами всё ещё разрывали подлетающих высших демонов. И эти сущности оказались настолько сильными, что я даже не ожидал. Но кроме высших демонов с крыльями, из-за стен казарм уже показались целые толпы низших.

Мне ничего не оставалось делать, как начать снимать с тохарок оковы. Но сделать я мог это только одним единственным способом: расплавить магоподавители.

И, конечно же, после этого на руках у женщин, и так державшихся невероятно стойко, стиснув зубы, лишь иногда роняя отдельные слёзы, появлялись дикие ожоги.

— Ничего, — говорил я, — потом подлечим.

— Не надо, — ответили мне. — Оставляйте так. Это будет память о том, что тут произошло. Пусть они останутся с нами на всю оставшуюся жизнь.

Силы фениксов на низших уже не хватало, да это было и неважно. Хоть с легионом, хоть с двумя мог справиться не только я. Гризли и Белоснежка вдвоём тоже могли дать достойный отпор низшим.

Да и основная задача у нас сейчас заключалась совсем не в этом. Я повернулся к Амире, которая помогала освобождать других тохарок.

— Идите в остальные бараки, — распорядился я, — и освобождайте всех. Вскрывайте двери, снимайте антимагические кандалы, ищите отмычки. Они вам поверят быстрее, чем нам. Мы-то незнакомые мужики, а вы свои!. Но помните одно: мы вас отсюда вывезем. Мы смогли восстановить один из самых ближайших телепортов. Он сейчас находится в рабочем состоянии, и мы вас перенесём в безопасное место. Но делать всё нужно быстро, совсем скоро придёт подкрепление от Малгарота. Идите и освобождайте всех!

Из пятисот пожилых женщин, вышедших уже из возраста деторождения, после схватки с демонами осталось, хорошо, если треть. Но те, кто остался, даже раненые, со стекающей из ран кровью, отправились освобождать остальных. У них даже вопросов не возникло.

Мы сосредоточились на том, чтобы никто не смог помешать нам довести женщин до телепорта. Мы вычищали и низших, и высших.

Когда я оглянулся в следующий раз, увидел, что постепенно из-за всех бараков на дорогу вытекают ручейки тохарок. Все они были разные. В основном замученные, с потухшими взглядами, но всех их объединяли красные волосы и несгибаемый характер во взгляде.

Ручейками от бараков они стекались к дороге и выстраивались, словно зная, куда нужно идти.

Фениксы всё ещё парили на последних магических силах. Я же прыгнул на Агноса и начал поливать неприятеля огнём. Делал всё, чтобы прикрыть отступление тохарок из бараков.

Но тут решало, что Росси в сопровождении Белоснежки я отправил в голову этой стихийно собравшейся процессии. Они их в любом случае они доведут её до телепорта.

Тем временем, над полем боя поднимались в воздух не просто офицеры, а генералы, курирующие это место, и менталисты. Кое-кто, видимо, не имея собственных крыльев, оседлал мохнатых летающих тварей.

Круг замкнулся. Я видел этих ездовых шерстяных ящеров ещё в прошлой жизни, перед тем как умереть. И снова их увидел, но теперь я был значительно сильнее. Весь оставшийся офицерский состав из высших демонов летел на нас строем и возглавлял его самый сильный менталист.

Я понял, почему он не использует свои крылья: он полностью сосредоточился на атаке против нас. Это был ментальный таран, который в какой-то мере действовал даже на меня. Я чувствовал, как в висках бьётся кровь, а вместе с ней слышится шёпот, которому казалось невозможно было противостоять:

— Покорись… Отступи… Покорись… Перейди на нашу сторону… Сдавайся… Сдавайся… Покорись…

Реакция у меня была уже даже в чём-то неосознанная: всё тело покрылось языками пламени. И это помогало. Моё пламя всё-таки было изначальным, и против обычных менталистов, не усиленных какими-то хитрыми заклинаниями или артефактами, я выстаивал запросто.

А следом, практически не задумываясь, я начал швырять в противника весь доступный мне арсенал. И самонаводящиеся стрелы, и файерболы, и огненные смерчи. Всё, что угодно.

Агнос, на котором я летал тоже практически не отставал от меня. Мы били слаженно. Но у врага стояли очень неплохие щиты. Агнос, конечно, их периодически пробивал, но всё же мы понимали: перед нами, высший офицерский состав селекционеров.

Когда я понял, что все мои, можно сказать, мелкие заклинания не достигают цели, я отправил фениксов к летящим в нашем направлении офицерам.

Сам же запустил три огненных смерча, причём вложил в них столько силы, что у меня самого осталось совсем немного. Конструкты получились на зависть. Мало того, что они шли низом и сжигали на своём пути всё: казармы, шатры, сам этот чёртов селекционный центр, так вместе с тем движущиеся хаотично воронки поднимались высоко в небо и превратились в огненные жернова для летевших к нам генералов.

Тут даже Агнос, кажется, впечатлился:

— Что ж, Виктор Адениз, я должен признать, дед твой, конечно, просто невероятный смерч сделал. Но, судя по всему, деда ты переплюнул. Тройная мясорубка выглядит гораздо мощнее и результативнее.

Но это было ещё не всё. Фениксы медленно затухали, истратив собственную энергию на ведение воздушного боя, но, увидев мои смерчи, без раздумий нырнули в них. Растворившись в пламени и отдав свои последние силы, огненные создания подпитали мой конструкт, заставив три смерчи слиться воедино и превратиться в огненный шторм. Огромнейшее торнадо перемалывало всё на своём пути, засасывало внутрь любого, кто посмел оказаться на его пути.

Это была победа, потому что перед нами лежал самый натуральный огненный ад.

А бедные женщины, которых мы освободили, отступали в сторону телепортов то и дело оглядываясь. Они не в силах были оторваться от этого яркого, ужасного, но вместе с тем впечатляющего зрелища.

* * *

Тагай, судя по всему, был уже на последнем издыхании, потому что ему приходилось удерживать на себе всю ментальную защиту, как нашей группы, так и огромной толпы тохарок. Причём, в том числе приходилось защищаться и от достаточно сильных менталистов.

Но по счастью, большую их часть мы уже уничтожили.

По мысленному каналу я передал своему другу:

— Уходите, уходите и уводите всех к телепорту. Мы будем прикрывать ваш отход с воздуха вместе с Агносом. Нам отсюда даже лучше видно, если вас кто-то будет преследовать. У меня есть хорошее дальнее оружие. Если кто-то посмеет за вами увязаться, я его уничтожу. Если кто-то остался в лагере, то мы с Агносом будем отвлекать внимание на себя.

«Да уж, — отреагировал Тагай, и даже по мысленной связи его голос казался достаточно слабым, так сильно он был вымотан, — большая летающая тварь в небе — прекрасный отвлекающий манёвр, согласен».

Мы с Агносом взмыли повыше и оттуда увидели процессию, похожую на ползущую по пустыне змею. Только вместо чешуек она состояла из тохарских женщин.

* * *

Проводив взглядом процессию, медленно текущую в сторону телепорта, я похлопал Агноса по спине.

— Послушай, — сказал я ему, и он даже немного оторопел, — конечно, когда я увидел наших женщин в такой ситуации, мои приоритеты сильно поменялись. Разумеется, их спасение вышло на первый план. Но если ты помнишь, первоначальная цель у нас была несколько иная.

— Конечно, помню, — ответил мне Агнос. — Без яйца дракона нам в Китай соваться вообще смысла нет.

— Вот именно, — согласился я, — и, исходя из этого, у меня к тебе, могущественный бог и дорогой мой друг, один вопрос. Твоя мать случайно не оставляла тебе знаний, где именно тут должен быть храм? Возможно, ты почувствуешь биение жизни. Всё-таки мы с тобой ищем реальное живое существо, пусть и являющееся частью стихии.

— В этом я с тобой полностью согласен, — задумчиво проговорил Агнос, как будто оглядываясь по сторонам. — Только за тысячелетия нахождения внутри яйца да под эманациями Бельзияра жив дракончик уж очень относительно.

— Мы тут такой огненное представление устроили, что надеюсь, смогли хотя бы немного подпитать его стихией, — предположил я. — Я это к тому, что если ты вдруг почувствуешь яйцо где-то здесь, ты мне хоть подскажи, с какой стороны его искать. Потому что пока мы прикрываем отход людей, мы могли бы заодно поискать и яйцо.

Агнос всё ещё молчал и оглядывался. Затем развернулся на сто восемьдесят градусов и снова чуть ли не принюхался к воздуху.

— Я даже не знаю, — ответил он. — То ли ты такой удачливый, то ли кто-то в этом мире нам сильно благоволит. Возможно, что и матушка моя. Но по сути храм Саламандры вообще-то находился с обратной стороны, далеко от этого озера, по другую сторону от дворцового комплекса. И храм этот был разрушен чуть больше, чем полностью. А на его месте сейчас находится глубокая воронка.

— А храм-то им что сделал?

— А как ты хотел? — ответил на это Агнос. — Демоны, когда увидели храм Саламандры, богини-покровительницы их личных врагов, не стерпели. Максвелловские шавки долбили его так долго и упорно, что смогли разрушить. Защитить-то храм было некому. От него не осталось не то что камня на камне, они даже оставшийся там песок выгребли и уничтожили, чтобы ничего не напоминало о храме Саламандры, а божественным эманациям было на за что зацепиться.

— Если честно, — проговорил я, посылая огненные стрелы в небольшой отряд низших, который попытался перебежать на новое место засады. — Ты меня, мой друг, сейчас вообще ни разу не обрадовал.

— Рано печалишься, — тоном заправского переговорщика ответил Агнос. — Есть ещё одно обстоятельство, которое имеет вполне позитивный контекст. Алтарь они всё-таки уничтожить не смогли. Потому что, как ни крути, алтарь — это первооснова любого храма. И для того чтобы что-то с ним сделать, нужно очень сильное магическое воздействие. Но с алтарём богини огня они поступили варварски, сбросив его в озеро. Ты думаешь, что вода ушла сама по себе? Нет. Этому еще и алтарь способствовал. Со временем озеро пересохло, и в котловане решили оборудовать селекционный центр. Часть камней со дна демоны использовали. забыли, куда зашвырнули что это за камень такой, и перетащили его.

— Только не говори мне, что они его в стенку вмуровали?

— А боги их знают! Я тебе не провидец! — ухмыльнулся Агнос и повернулся так, чтобы я оказался лицом к казармам. — Вон там, видишь, в той стороне, где офицерские казармы горят синим пламенем? Вот где-то там алтарь и есть. Но в каком виде, мне не ведомо.

— Отлично! — выдохнул я, оглядывая пылающий лагерь селекционеров. — Ещё бы нас с яйцом не разделял собственноручно устроенный огненный шторм, и вообще было бы чудесно!

Последние мои слова заглушил гром фанфар. Из тьмы со стороны разрушенного крыла императорского дворца стали выходить легионы Малгарота со знамёнами, штандартами и почётным оркестром.

— Вот что значит статус, — отчего-то потянуло меня на смех. — Помирать будем весело и с музыкой!

Отправить