Глава 17

Итак, постепенная зачистка комплекса грозила растянуться на годы, если была вообще возможна. Слишком прочное гнездо свил Прайм. Судя по количеству А-механизмов, недостатка в ресурсах для производства новых себе подобных они совершенно не испытывали, война на истощение была бы проиграна людьми с разгромным счетом.

— Мы рассматривали и пробовали разные варианты, Грэй — сказал Сталкер, когда мы начали обсуждение новой тактики, — Но все упирается в ресурсы и технические возможности. Вот смотри… три года назад, например…

На трехмерной проекции комплекса перед нами появилась ломаная линия, идущая от срединных ярусов к поверхности прямо через скальный массив.

— Одна из крупнейших нор Прайма, — произнес легат Седьмой, — Соединяла старые горные выработки, и судя, по данным глубинного сканирования, шестой ярус. Прорыл ее «Унификат» на основе горнопроходческого комбайна, та еще махина… Стала одной из главных точек проникновения А-Механизмов на поверхность. Мы зачистили саму нору, проникли на шестой и попытались закрепиться там. Заняли плацдарм, укрепились, начали продвижение, но… Прайм бросил в бой целую прорву Тварей. В результате нас окружили и сверху, и снизу, мы понесли большие потери. Чтобы вывести выживших, Игнису и Шаману пришлось пожертвовать носителями.

— И что в итоге?

— Мы взорвали нору в нескольких местах. И уничтожили выработки, полностью завалив старые тоннели. Там они больше не пролезут. Но и мы тоже.

— Шестой ярус — это середина комплекса. Немудрено, что вас отрезали. Я же предлагаю ударить вот сюда… на последний, десятый ярус.

Прайм не был единым мыслящим организмом. Инки знали, что подобная структура формируется вокруг искаженного А-энергией когитора, который может быть как отдельной особью, так и совершенно невообразимым стационарным механизмом. Мои наблюдения это подтверждали — я абсолютно четко ощущал, что у него есть источник, сердце, некий командный центр. И бить следовало именно туда — без объединяющей системы, сами по себе, А-механизмы не будут представлять и десятой доли той угрозы, что создавал Прайм. Уязвимое место существовало, и они находилось где-то на нижних уровнях, именно там, где по предположениям Сталкера находились лаборатории и цеха «Авроры».

— Мы должны проникнуть туда. И ударить его прямо в сердце. Я лично готов рискнуть!

— Уничтожить Прайм изнутри — нетривиальная задача, — проворчал Сталкер, — Хотя бы потому, что мы до сих пор не знаем, что он из себя представляет. У тебя вообще есть средство прикончить сам Прайм, не разрушив лаборатории?

— Планирую использовать «Когти Дракона».

— Геном Гора? Может сработать, — одобрительно кивнул Сталкер, — Рациональное зерно в этом есть. Однако, должно совпасть много факторов. Во-первых, сам Прайм должен находиться именно там. Во-вторых, нам нужно проникнуть туда скрытно и появится неожиданно, иначе все закончится печально. И в-третьих, ты представляешь степень риска? На шестом ярусе уже есть постоянный А-фон, на десятом находится его неизученный источник. Мы можем потерять не только носителей, Грэй!

— Это косвенно подтверждает, что Прайм именно там. Повторяю, я готов рискнуть.

— Ты-то готов, а с меня потом голову снимут, если что. Но это все голая теория, пока у нас нет технической возможность попасть на десятый ярус. Или у тебя есть план?

У меня действительно был план. Не собственный — его придумала Мико на основе старых разработок самого Сталкера, которые так и не были осуществлены. А ему вариант действий подсказали сами А-механизмы, с завидным постоянством прорывающие тоннели на поверхность. Каждый такой прорыв был очень неприятным сюрпризом, даже тектонические датчики, установленные Седьмой Когортой в районе комплекса, не всегда могли точно определяли приближение противника. Если машины были способны на такое, значит, примерно тоже самое могли сделать и мы. Незаметно подкопаться и ударить им в тыл. Вопрос упирался только в техническую возможность.

В эпоху Утопии, когда были решены проблемы с энергией, строительные технологии достигли невероятных высот. Люди возводили как колоссальные мегаскребы невероятной конфигурации, так и огромные подземные сооружения, подобные нашему объекту. Для этого применялась строительные и горнопроходческие машины различных модификаций. В Архиве Стеллара сохранились описания геоходов — циклопических механизмов, способных с высокой скоростью двигаться в толще земли и скальной породы, пробивая тоннели и одновременно укрепляя их своды. Остатки подобной техники сохранились и здесь, частью полностью вышедшие из строя, а частью ставшие ожившими механоидными чудовищами, которые упоминал Сталкер.

Несмотря на то, что технология производства была утеряна, как и Схемы ключевых узлов, в Городе имелись работающие образцы, когда-то восстановленные Прометеем. Сталкер не раз и не два просил предоставить одну из них для раскопок, но прежний совет архонтов отвечал неизменным отказом. Их можно было понять: геоходы крайне сложно перебросить через океан, не существует транспорта, способного вместить технику подобных габаритов. И потом, слишком высок риск, слишком нужны ресурсы, которые добывал Город с помощью этих древних механизмов.

Сейчас прежние архонты не могли помешать, но, к сожалению, геоходы находились в первом кольце, куда пришелся самый тяжелый удар противника. Там прокатились Сциллы, а потом Бродяги со Святыми — в результате все работающие машины были выведены из строя или уничтожены. Печально, но Город при всем желании не мог ничем помочь.

В ответ на вопрос Сталкера я молча продемонстрировал Десницу. Выход все равно существовал. У меня имелся доступ к Звезде и набору ее Схем.

К сожалению, в основном они состояли из военных образцов, которые эксплуатировал Звездный Флот. Однако Арахна не подвела: среди доступной к производству техники нашелся подходящий вариант.

Уникальная, практически экспериментальная альфа-техника, прежде существовавшая всего в нескольких прототипах. Геоход класса “Мидгард”. Суперкомпактная подземная субмарина, предназначенная для перемещения в планетарной коре, причем, судя по характеристикам — не только земной. Зачем Звездный Флот разработал и где планировал применять геоходы, оставалось загадкой. Исходя из того, что два экземпляра ушли на «Хельгу» и «Гедеон», корабли проекта «Космо», видимо, как один из инструментов, которые могут понадобиться при реколонизации Земли. И еще я крепко подозревал, что именно с помощью «Мидгарда» Прометей и заложил тектонические бомбы в уязвимых точках Черной Луны, исполняя зловещий план гранд-координатора…

Арахна прислала мне копию Схемы. Ограничения по габаритам объекта для Мико не обнаружила, это означало, что построить геоход с помощью Десницы Прометея было теоретически возможно. Хватило бы Азур и ресурсов в хранилище.

Но в реальности не так-то просто.

Схема — это всего лишь подробнейший трехмерный слепок, готовая программа для репликации заданного шаблона. Бери и штампуй, если есть материалы. Однако существует огромная разница между изготовлением простых вещей и сложных многокомпонентных объектов. Производство вроде танка или винтокрыла — это многоуровневая цепочка, где на мелких Репликаторах сначала штампуются простейшие детали и основные элементы, которые уже потом превращаются в камерах крупноузловой сборки в готовые изделия.

А в случае с военной альфа-техникой Утопии сложность можно смело увеличивать на порядок. Множество систем и подсистем, особые сплавы и уникальные композиты, редкоземельные металлы и сотни компонентов, на каждый из который требуется, собственная Схема… Номенклатура необходимых для создания «Мидгарда» ресурсов включала десять тысяч позиций, названия которых мало что сказали бы обычному человеку. В хранилище Стеллара не имелось и десятой части требуемых для репликации материалов. К счастью, Схемы были относительно адаптивными, недостающее сырье можно было заменить аналогами.

Мико произвела расчет. Корпус и основную часть конструкции реально было реплицировать из добываемых с А-механизмов измененных сплавов и полимеров. Они подходили, хотя значительно ухудшали прогнозируемые свойства конечного продукта. Но нам и не требовались запредельные характеристики, геоход должен был исполнить свою функцию один-единственный раз. Основная проблема заключалась в наиболее сложных узлах — не имелось аналогов, нельзя собрать из дерьма и палок радиоизотопный аккумулятор или сверхпрочный термофрезер.

Но у меня было решение. «Живая материя», способная принять любую форму. Мы добыли ее свыше десяти килограммов, и еще четыре имелось в добытом ларце «Авроры». Этого количества могло не хватить, но резервы еще не были исчерпаны.

После того, как я поделился информацией со Сталкером и остальными Инками Седьмой, мы разработали конкретный план и начали бурную деятельность по его воплощению. Была подготовлена стартовая площадка, ангар для строительства и маршрут, который должен был привести нас на десятый ярус. Параллельно я разбирал новые и новые А-механизмы и закачивал весь доступный Азур в Десницу — для репликации требовалось немалое количество.

Наша подготовка постепенно приобрела неожиданный масштаб. Вокруг операции закрутились исполинские шестеренки механизма Города и Первого Легиона. Время и усилия тысяч людей и десятков Инков, затраченные на поиск необходимых компонентов, материалов и недостающих узлов. Невероятно много и невероятно быстро можно сделать, если очень нужно. Я ежедневно разговаривал с Кастором, Арахной, Цирцеем, Гнозисом и многими другими, упрашивая, приказывая, ругаясь и пуская в дело весь заработанный авторитет, свой и Прометея. И это принесло плоды, в один прекрасный день Схема в Деснице налилась зеленым, свидетельствуя о наличии в пространственном хранилище Стеллара всех необходимых элементов.

Мы собрались в модульном ангаре, специально построенном для геохода. Было решено создавать его неподалеку от точки входа, чтобы не тратить время на транспортировку. Я сконфигурировал Десницу в режим репликатора и вытянул руку в жесте, знакомом каждому, бывавшему в “Прометиуме” на Эспланаде. Мико подмигнула и приняла серьезнейший вид.

Неужели получится?

Из Десницы протянулся тонкий луч, видимый только мне. На его конце, в полусотне ярдов возникла трехмерная проекция “Мидгарда”, сложнейшая эфемерная конструкция. Несмотря на заявленную в описании компактность, “малый” геоход оказался совсем не маленьким — узкий цилиндр длиной в полсотни ярдов. Призрачный силуэт подсвечивал алым — объект такого размера нельзя было реплицировать в воздухе, для него требовалась стапель или специальная площадка.

Я подстроил проекцию так, чтобы она “позеленела”, сигнализируя о готовности к репликации. Вспыхнуло описание:

Малый геоход. Класс “Мидгард”.

Уникальный многоцелевой транспортный комплекс. Альфа-техника.

“Геоход” — предназначен для передвижения под землей. Может использоваться для строительства подземных сооружений, прокладки тоннелей, раскопок, бурения, а также иных целях.

“Термобур” — за счет создания высокотемпературного потока укрепляет стены и своды тоннелей, не допуская их последующего обрушения.

“Альфа-техника” — может использоваться в агрессивной высоко-и-низкотемпературной среде, в том числе и в вакууме, в условиях ксено-объектов и районах боевых действий.

И следом:

Требуемое количество А-энергии — 530000. Текущее количество 978000/1000000

Приблизительное время репликации: 134 минуты.

Начать репликацию?

Внимание: появление посторонних объектов в зоне репликации может необратимо разрушить их структуру и привести к непредсказуемым изменениям в конструкции.

Мико: Начинаем, Грэй.

Запуск. Связующая нить налилась А-энергией, а контур “Мидгарда” как будто затвердел, начал обрастать плотью — дюйм за дюймом прямо из ничего, из воздуха материализовалось зримое, словно тысячи микроскопических невидимых нанороботов принялись за работу.

Это казалось настоящим чудом, хотя умом я понимал, что А-энергия Десницы выполняет здесь роль транспортных полей и роботизированных манипуляторов обычного Репликатора, тот же самый процесс молекулярной репликации, только включающий мгновенную доставку ресурсов из пространственного хранилища Стеллара.

И все равно это казалось магией. Как мой предшественник обзавелся наручным репликатором, творящим настоящие чудеса, оставалось тайной. Придумал и сделал сам? Что ж, тогда он был, без всяких преувеличений, гениальным Техномантом, в одном артефакте совместившим лучшие технологии Утопии и достижения азур-инженерии расцвета Первого Легиона. Где-то здесь таился подвох, я уже успел понять, что знаю о Прометее далеко не все. Судя по недавнему флешбэку Гора, Десница таила немало скрытых функций. Я уже изготовил с ее помощью множество небольших предметов. Но техника класса “альфа” — новая ступень. Интуиция подсказывала, что для подобных деяний Прометей и создавал наруч, а я преступно не использую заложенный потенциал…

Проекция на глазах принимала форму. Я ощущал, что этим зрелищем впечатлены и изумлены застывшие рядом Инкарнаторы. Наверное, также они смотрели на моего предшественника в моменты возведения Монолитов и городских Стен.

Момент, когда в ход пошла “живая материя”, был заметен даже визуально. Голубые сияющие сгустки вплетались в конструкцию, послушно принимая форму и наливаясь настоящей плотью. Они заменяли самые ценные, жизненно важные части геохода, с невероятной точностью воссоздавая конфигурацию и все необходимые свойства материала. Даже не воссоздавая — становясь им самим. И опять это неприятно напомнило процедуру инкарнации, когда с помощью А-энергии заново возрождалось тело-носитель. Определенно, у этих процессов имелся общий корень, сейчас это демонстрировалось наглядно.

Больше двух часов репликации пролетели быстро. Перед нами стояло, поблескивая зеленовато-черной броней, ребристое веретено “Мидгарда”. Больше всего “малый геоход” походил на заостренное сверло, со спиральным шнеком, обвивающим весь корпус. В кормовой части виднелось нечто похожее на сопла или дюзы, а возле них — многосоставные “лапы”, напоминающие двигательные конечности шагоходов.

“Мидгард” излучал мрачную совершенность. Тот самый пугающий отблеск утопических технологий, когда не верилось, что она принадлежит людям, а не цивилизации, стоящей на высшей ступени развития.

— Ну что, — нарушил тишину Сталкер, буднично шагнувший за ограждение первым, — Попробуем завести эту малышку?

Ходовые испытания прошли успешно. Геоход без всякого труда разрушал каменную толщу, оставляя за собой широкий оплавленный тоннель. Он двигался как бы в потоке раскаленных газов, запечатывая измельченную породу в ребра шахты и тем самым предотвращая ее обрушение. Скорость оставляла желать лучшего, не более одной-двух миль в час, но время для подкопа у нас как раз таки имелось. Возникла лишь одна проблема — “Мидгард” не был предназначен для десантных операций, в его пилотском ложементе мог уместиться только один человек.

Несмотря на отчаянное сопротивление прочих Инков, я оставил последнее слово на собой. Моя идея, мой план, значит, пилотом-первопроходцем стану я. В конце концов, геоход тоже создан мной. Риск высок, но следом за “Мидгардом” двинутся три боевых группы Инков, а четвертая будет развлекать А-механизмов на верхних ярусах, устроив там массовый переполох с помощью заранее заложенной взрывчатки. Пока Прайм будет реагировать, геоход сделает подкоп на десятый ярус, я соединюсь с остальными группами, мы найдем сердце Прайма и покончим с ним раз и навсегда. Что может пойти не так?

Отправить