Глава 23

Я мгновенно изменил основной спектр восприятия. Сначала на «Азур-Зрение», но оно не показало ничего, а вот «Азурические Манипуляции» выдали, что помещение наполнено редкими голубоватыми светящимися пылинками, парящими в воздухе. Их скопление было особенно заметно возле продухов вентиляционных каналов. Я не знал, что именно это означает, но Мико тут же вывела беспощадную закономерность — микроскопическая азурическая пыльца с неизвестными свойствами недавно применялась при захвате лагеря Легиона в Нео-Арке. Это сделал Инк-предатель по имени Алекс Вессон, благодаря которому в плен Левши попали команды Вульфа и Фокусника. Это означало, что…

Не теряя ни мгновения, я распространил на весь зал свое пси-поле и одновременно попытался использовать искусство управления А-энергией, чтобы нейтрализовать заразу. Да, меня могли почувствовать и засечь, но это не имело значения — важнее было обнаружить затаившегося невидимого убийцу.

Потому что счет, скорее всего, пошел на секунды.

Вытянуть А-компонент ядовитых пылинок не составило труда. Голубые светлячки вихрем закружились возле меня, притягиваемые «Азур-Манипуляцией». Плюс семьсот единиц А-энергии, без заряда которой пыльца становилась не опаснее обычной пыли. Сложнее было одновременно просканировать зал и всех присутствующих. Я ощутил сознания лидеров кланов и солдат, мощную пульсирующую пси-активность Цирцеи и тревожное изумление людей-Заклинателей, которые почувствовали мое прикосновение. Подобно тому, как я отслеживал исчезнувшего Ворона в Башне Пустоты, сейчас мой ментальный локатор искал сигнал чужого сознания, чтобы по нему определить, где находится противник.

Есть! Мико оконтурила небольшой размытый силуэт, замерший на продольных балках деревянного свода. Инк применял маскирующий Геном, делающий его полностью невидимым. Пространство вокруг него как будто искажалось, образуя непроницаемый кокон. Кажется, противник тоже ощутил меня — и мягко, бесшумно спрыгнул, оказавшись в трех шагах от стола, где заседали лидеры кланов.

Он двигался так быстро, что казался смазанной линией. Раз — и уже на другом месте. Видимо, увидев нейтрализацию пыльцы, мгновенно принял решение действовать. Призрачное пятно полыхнуло слитными вспышками выстрелов, на миг высветив силуэт худощавого Инка в легкой облегающей экипировке. Его лицо было скрыто сплошной маской, но большой серебряный револьвер с вязью золотой гравировки в вытянутой руке позволил мгновенно опознать киллера.

Мико не ошиблась. Алекс «Вессон», его узнаваемый почерк и его легендарный пистолет. В Архивах он значился как Воин, разведчик, охотник-ликвидатор и непревзойденный стрелок. Сверхскорость, сверхреакция, как у Алисы или Корвина, но в отличии от них, этот Инкарнатор предпочитал огнестрельное оружие и недаром получил свой позывной.

Настоящий Воин способен расправиться с группой обычных людей очень быстро. С необычными — слабыми подобиями Инков, прошедшими Тимус, несколько тяжелее, но тоже — ничего сложного. Особенно если застать их врасплох и перестрелять практически в упор.

Вессон выстрелил ровно восемь раз, опустошив барабан оружия и встряхнул его, слитным отработанным движением перезарядив револьвер. Мико расчертила алые векторы траекторий, которые упирались в головы глав Семи Городов. Восьмая пуля предназначалась изумленной Цирцее, которая начала подниматься со своего поста у закрытых дверей зала.

Он не принял в расчет меня — охранник, цель второй очереди, не в приоритете. Решение соблюдать инкогнито оказалось верным, именно оно спасло всех присутствующих. Выруби Вессон меня первым — и запланированной бойне ничто бы не помешало.

Но он ошибся. И проиграл уже в тот момент, когда решил пойти ва-банк, не зная точного расклада.

Время как будто застыло. Пули были непростыми — остроконечные, золотистые конусы, меченые кольцом рун. Они жадно рвали воздух, окутанные аурой Азур — наверняка, представляя опасность даже для Инкарнаторов. Я среагировал скорее инстинктивно, чем осознанно. И остановил их в полете, поймав, как мух, с размаху влетевших в незримую паутину. Источник, поднятый до ранга (26), соответствовал Заклинателю пятой эволюции, завязанная на его мощь «Психокинетика» позволила легко проделать такой фокус.

Ключевым было — успеть! Остановленные пули со стуком посыпались на стол, прямо перед ошарашенными главами кланов. Я же попытался схватить самого Вессона, сжать его клещами психокинеза, но промахнулся — Инк оказался чересчур быстр, он передвигался так стремительно, что сфокусироваться на нем было просто невозможно.

Он не ожидал противодействия. И опять не понял, откуда оно исходило. Не удивительно — Воины обычно не обладают повышенной азур-чувствительностью, плюс «Непроницаемость» маскировала во мне Заклинателя. Продолжая стрелять на ходу — на этот раз все пули были направлены в Цирцею, Вессон молнией ринулся к ней. Видимо, посчитал главной помехой. Одновременно в сторону лидеров кланов прянула светящаяся точка, оставляя за собой инверсионный след. Мини-ракета или что-то вроде того, разбираться было некогда.

Пошла жара! Его план провалился и сейчас начиналась опаснейшая, непредсказуемая импровизация. Наши когиторы — киллера, мой и Цирцеи молниеносно просчитывали все вероятности, превратив зал совета в трехмерную реальность, расчерченную разноцветными стрелками векторов атаки, линиями уклонений и яркими пятнами-полосами зон применения возможных А-способностей. В этой пляске у противника имелось огромное преимущество — он был гораздо быстрее. И не менее большой изъян — Вессон не принял в расчет меня.

С момента начала стрельбы прошло всего несколько секунд. «Шиноби» Ханако в невероятном, тигрином прыжке перехватил ракету, рухнул на пол в паре шагов от стола, подгребая ее под себя, накрывая собственным телом. Взрыв подбросил синтетика, окутав огненным облаком, во все стороны полетели осколки и обломки, но глав кланов заслонил силовым дефлектором Ивен Морозов, первым додумавшийся активировать свое снаряжение.

Мико: Грэй, он слишком быстрый!

Она просчитала расклады вероятностей и вывела прогноз. Не имело смысла использовать что-то вроде «Копий Ра» — применение ультимативных способностей скорее ослепило и убило бы всех в замкнутом пространстве. Как и с Вороном, я не имел шансов попасть в него из своего оружия или одолеть в рукопашной. Приходилось полагаться только на свой аномальный Источник, но даже это было сложно — я не мог зафиксировать цель, он двигался чересчур быстро!

Терять было нечего, вражеский фрейм пылал алой рамкой преступника. Прометей оставил мне кое-что как раз для подобных случаев. Да, свидетелями станут многие люди, но не того ли я хотел? Лучшего варианта доказать свою «подлинность» не существует! Сбросив шлем, я активировал криптор и защелкнул на лбу обруч амплификатора. Сила приятной волной наполнила тело, Мико начала обратный отсчет активации, которому вторил мой беззвучный речитатив, активирующий нейростраж Прометея.

В каждом теле и любом обличье…

Заклинатель в прямой схватке гораздо уязвимее Воина. Нет никакого баланса — у этих путей развития разные цели и разные функции. Цирцея, несомненно, была очень опытной и сильной Заклинательницей. Она создала преграду из мозаичного, голубого льда, от которого с визгом рикошетили вражеские пули. Она успела активировать хайвер, покрывшись змеиной чешуей брони и встряхнула запястьями, выпуская из боевых браслетов алые кинжальные лучи азур-клинков. Больше не успела сделать ничего.

К убийце ринулась пылающая желтым пламенем А-Тварь, похожая на громадную птицу. Ее выпустила из Пера Ева, успевшая среагировать первой. Однако Вессон оказался очень крут. Он перемещался подобно вспышке, используя как опоры стены, колонны и даже потолок. Невероятная скорость! Азур-птица осыпалась вихрем пепла, получив мимолетное касание янтарного зазубренного клинка, ледяная защита Цирцеи брызнула осколками — Вессон с ходу проломил ее, молниеносно уклонился от алых лучевых кинжалов и врезался в Заклинательницу, с размаху ударив ее своим клинковым оружием.

Живым или мертвым…

Цирцея с криком-вздохом сложилась пополам, отлетая в сторону. Видимо, одного удара не хватило, потому что Вессон бросился добивать — и вынужден был оказаться в безошибочно отмеченной Мико точке. Всего на пару мгновений, но мне их хватило, чтобы сфокусироваться на его сознании и врезать ментальным тараном «Повелителя Стаи». Прием, подсмотренный у Немезиды, ошеломил даже Ворона, а под амплификатором он вышел по-настоящему сокрушительным!

Я клянусь не терпеть зла…

Его мозг взорвался, ментальная защита лопнула, как хрупкое яйцо под ударом пневматического молота. Нельзя недооценивать Заклинателя-псионика, способного выжечь мозги на расстоянии. Алекс рухнул, как подкошенный, содрогаясь в конвульсиях. Он не умер, но получил ментальный удар, на несколько секунд отправивший его в нокаут.

Тело противника вдруг обмякло. Верное решение — быстрее инкарнировать, чем разгребать последствия моей атаки — шок, путаницу в мыслях, головокружение и тремор. Нельзя было позволить ему начать эту пляску заново. Резкое движение кистью — револьвер и янтарный изогнутый клинок со звоном отлетели в стороны, вырванные невидимой силой из мертвых пальцев. Вытянув вперед руку, я сжал Вессона психокинетическими тисками, вздергивая тело в воздух.

Быть бесстрашным…

Он возродился, но было уже поздно — я держал его крепко. Толчок открытой ладонью — и тело Инка, извивающееся в попытках вырваться из невидимой хватки, оказалось прижато к стене зала.

Я не смог бы удерживать его долго — Азур стремительно утекал, сжираемый амплификатором и моими А-манипуляциями. Максимум — пару минут, но, к счастью, большего и не требовалось. Мико, сосредоточенная и серьезная, коротко кивнула, считав мои последние мысли — нужно было выяснить, кто приказал Вессону устроить это покушение.

И всегда защищать людей…

Последние слова уже звучали вслух, наполняя зал ошеломляющей мощью. Я не видел изумленных лиц людей, наблюдавших это со стороны и завороженных глаз Цирцеи, так и не поднявшейся с пола. Потому что активировал этим речитативом нейростраж, вновь запуская Прометея в свое тело.

— Внимание! Властью действительного гранд-легата Стеллара приказываю!

Неприятное, но уже испытанное ощущение. Чужая голосовая модуляция. Лицевые мышцы сложились иным рисунком, придавая лицу новое выражение. Изменилась поза, осанка, поворот головы и привычное положение губ. Те, кто смотрел на меня — видели сейчас легендарного Инка, вдруг шагнувшего в будущее из-за грани небытия.

— Активировать когитор! Перехватить управление носителем! Выполнить приказы моего текущего когитора! По окончании — произвести полную и необратимую очистку памяти!

Все произошло очень быстро. Мико нашла и считала необходимую информация с нейросети Вессона, а затем я медленно опустил руку — и его тело сползло вниз по стене. Внезапная слитная дрожь, пронзившая Вессона, со стороны выглядела жутковато. Нечеловеческая, страшная внутренняя метаморфоза. Сознание Инка, обнуляемое приказом Прометея, угасало, сжималось, проваливалось в черную пропасть — пока он не замер, «выключенный» перезагрузкой разума. Власть над телом вернулась ко мне, послышался знакомый, успокаивающий субвокал нейросети:

Мико: Я все сделала, Грэй. Информация найдена и сохранена, противник обезврежен. Он нейро нейтрален, полностью обнулен. Придет в себя через несколько часов.

В зале повисло молчание. Люди, наблюдавшие со стороны наш поединок и активацию нейростража, были потрясены. Все, до глубины души. Я видел их лица, расширенные глаза и воспринимал эмоциональное эманации. Непонимание. Изумление. Восхищение. Суеверный страх. И странное чувство, что им позволили прикоснуться к чему-то высшему, тому, о чем слагают легенды, поют барды и рассказывают у горящего камина завороженным внукам.

Рядом вдруг оказалась Цирцея. Растрепанная, в пробитом хайвере, со следами крови на руках и лице. Она завороженно смотрела на меня, как будто увидела призрака, и снова тихо сказала:

— Ты.

— Я.

Она положила подрагивающую руку мне на плечо и склонила голову, пытаясь скрыть мерцающие в уголках глаз слезы. Я ощутил переполняющие Заклинательницу эмоции, которые были очень похожи на чувства Гелиос, впервые узнавшую о возвращении Прометея — облегчение, радость, расцветающая надежда. Будто кончилась долгая ночь и из-за горизонта показался краешек солнца.

— Что, дьявол побери, здесь происходит! — выругался Ивен Морозов, не торопясь выключать силовой щит.

— Нас только что пытались убить, если ты не заметил, — холодно произнесла Оливия, вставая из-за стола. Стража Авалона наконец-то включилась в работу, окружила бессознательного Вессона частоколом наставленных стволов. Он уже не представлял угрозы — но они об этом не знали.

— Стойте! Не нужно его убивать! — сказал я, — Я его разжаловал: он лишен памяти, звания и полностью стерт как личность. Он придет в себя через несколько часов — но это будет взрослый младенец.

— Мы… это видели… — кашлянул Эрик Ястреб. — Жуть. Но… как… это? Кто ты?

— Прометей, — отчетливо сказала Цирцея, убирая руку и поворачиваясь к совету, — Перед вами Прометей, лэрды. Вернее, его полноправный наследник.

— Это же Свен… Грэй! — выпалила Ева, не в силах сдержаться. — Наш, тот самый!

— Свен Грэйхольм?! — прищурившись, переспросил глава клана Волка. Его прозрачные, льдисто-голубые глаза помертвели, — Кей, это действительно он?

— Это точно он, подтверждаю, — кивнул мастер Кей, подходя ближе, — Бывший Грэйхольм. Наследник Прометея, новая реинкарнация. Тот самый, лэрд.

— Святое дерьмо! — опять выругался Морозов, больше от непонимания, чем злобы, — Да тут Инков, оказывается, больше, чем блох на бродячей собаке! Больше никого нет? Точно?

Он демонстративно осмотрелся, будто подозревая, что в темных углах зала затаилось еще несколько невидимых Инков.

— Подожди, — прервала его Оливия, — Что с убийцей? Кто он? Кто его подослал?

— Я его знаю, — ответила Цирцея, — Это Вессон, Инк Стеллара. Он из Легиона, Четвертая Когорта, команда «Стеклодувы».

— Значит, Город! — бросил Морозов, врезав кулаком по столу, — Сраный Город решил нас всех прикончить!

— Не спешите с выводами, — сказал я спокойно, — Этот Инк — предатель. Совсем недавно в Нео-Арке он сдал свою команду Одержимым.

— Мне это неизвестно, — нахмурилась Цирцея, — В Архиве нет таких данных.

То, что Инки не спешили выносить сор из избы, сейчас играло против нас. Обстоятельства предательства в Нео-Арке еще не стали достоянием широкой общественности. Алекс Вессон по-прежнему считался Инком Стеллара, офицером Легиона. Инки из команды «Стеклодувов», которые могли подтвердить мои слова, приняли бой с Левшой и, скорее всего, погибли во время орбитального удара.

— Потому что расследование не завершено. Это произошло совсем недавно.

— Жаль. Если ты обнулил его, мы никогда не узнаем, кто отдал приказ о нападении! — облизнула губы Цирцея.

— Узнаем. Мой когитор перед обнулением нашел информацию, — уверенно ответил я, отправляя на проектор, отмеченный Мико файл.

Вессон, очевидно, был очень осторожен. Он заблокировал нейросеть и использовал какие-то препараты, вызывающие временную амнезию. Видимо, опасался, что когитор раньше времени накажет его, сбросит звания и сделает изгоем. Но нельзя затереть все следы, всегда останутся улики, особенно когда к твоей душе привязан супер-когитор класса «альфа-плюс».

Мико нашла послание с инструкцией, полученное по вокс-сети. Удаленное, превращенное в цифровой мусор, но когитор по доступным только ей следам нашла и восстановила его. Видимо, собеседники обменивались сообщениями через вокс-сеть, находясь на расстоянии. Мико визуализировала всплывающие строчки, хотя содержание разговора было ясным и так.

У кланов большой сбор на Авалоне. Отправляйся туда и узнай, чем они дышат. Мы передали им послание. Если не захотят поддержать нас, сделай все красиво. Чем больше шума, тем лучше, пусть все узнают, как Город наказывает предателей.

Когда все сделаешь, получишь то, что обещал наш общий друг.

Содержимое письма, конечно, можно было интерпретировать двояко. Но отправитель заверил послание уникальным сигнификатором Инкарнатора — желтой луной на ущербе. Цифровой подписью Ведьмы, ранее известной как Тирея Мун. Все совпадало — ее собственное видеописьмо кланам, упомянутое выше и действия Вессона, который, очевидно, давно работал на Левшу и Одержимых.

— Одержимые, — губы Оливии превратились в тонкую линию.

— Да. Отродье Змея! Они хотели прикончить нас всех.

— Эта запись… не может быть подделкой?

— Изготовленной за одну минуту? — я кивнул на тело Алекса, — Или покушение на вас — недостаточное доказательство?

— Но зачем это Одержимым? Зачем им писать нам письмо-предупреждение и одновременно подсылать убийцу? Как-то не сходится… — покачал головой глава Мемфиса.

— Нет, все сходится, — холодно ответило Ханако, — Послание нам — для отвлечения внимания, чтобы отвести от себя подозрения. А потом нас убивает здесь Инк Стеллара. Что сделают наши кланы? Поверят Городу, что убийца-предатель? Что действует в интересах Одержимых? Нет, не поверят! Они будут ослеплены горем. А затем наши дети захотят отомстить. Они вступят в войну на стороне Одержимых! А те наши, что сейчас в Легионе, будут деморализованы. Хитрая тварь все рассчитала. Наша смерть, бойня на совете, именно сейчас — выгодна только Одержимым!

— Согласен. Очень похоже на правду, — задумчиво сказал глава Арктиды, — Ты права, как всегда, Ханако. Это покушение, стань оно удачным, навсегда бы разрушило нашу связь с Городом. Мне трудно это говорить, вспоминая судьбу моего племянника Свена, но… спасибо тебе. За спасение наших жизней. От всех нас.

Он прямо смотрел на меня. Смелый и гордый человек. Ивен Морозов решительно кивнул, и остальные лэрды тоже склонили головы в знак согласия.

— Не стоит благодарности. Мы здесь, чтобы защищать людей, и это не пустые слова. Твой племянник был мертв, когда я нашел его тело, — произнес я, — Так вышло, этого не изменить. Прости, если мой вид доставляет тебе горе.

— Что толку в сожалениях? Что случилось, того не изменить. Как я вижу, от Свена уже мало что осталось, — ответил Волк, — Пока закроем эту тему. Я хотел бы уточнить другое! Оливия, ты все знала? Это ведь ты привела его сюда.

— Ты сам все видел. К чему вопросы? Да, знала! — отрывисто бросила Оливия Стоун.

— Зачем?

— Я могу сказать за себя сам, лэрды, — ответил я, вставая на видное место возле стола совета, — Я прибыл, чтобы освободить вас от Клятвы.

* * *

Отправить