Глава 13

Фабрика выглядела совершенно обычной, как сотни подобных производственных комплексов. Но это ощущение было обманчивым. Она охранялась: внешний периметр контролировался четырьмя автоматическими турелями на вышках, а внутренний — шестеркой легионеров одной из вспомогательных Когорт. Автоматику Часовой мгновенно отключил, а вот с живой охраной требовалось что-то решать. Как многие сейчас, слушающие далекую стрельбу и рокот артиллерии на горизонте, эти бойцы были растеряны. Я чувствовал своим пси-полем их сомнения и страх. Они видели флаинг, понимали, что он чужой, но не спешили открывать огонь по собратьям-легионерам.

И это внушало надежду. Однако мы должны были действовать быстро, чтобы они не успели поднять тревогу, и Корвин вопросительно взглянул, коснувшись пальцами рукояти Нотунга. Я отрицательно покачал головой и первым выпрыгнул из машины.

— Стойте! Вам сюда нель… — легионер захлебнулся на полуслове и пошатнулся, безвольно отпуская «Суворов». Затем медленно опустился на землю, сжимая руками голову. Так же как его товарищи по оружию, следующие несколько минут он мог только безвольно пускать пузыри. Я потер виски — мощный пси-импульс отозвался колющей болью, но зато мы обошлись без крови. Поймав одобряющий взгляд Гелиос, улыбнулся краешком губ. Все-таки «Повелитель Стаи» был очень удачным выбором.

— Свяжите их. И занимайте периметр!

Наш отряд был маленьким: я, группа «Восхода», Ворон-проводник и ала легионеров из «первой» центурии «Солнцеруких», которые должны были прикрыть снаружи, охраняя наш тыл. Большое количество бойцов привлекло бы ненужное внимание, а в лабораториях Орфея вряд ли имелось что-то, способное остановить четырех Инков. Все вражеские Инкарнаторы сейчас должны были заниматься отражением атаки мятежных Когорт. По крайней мере, мы очень на это рассчитывали.

Внутри большого модульного ангара находился склад, заполненный множеством грузовых контейнеров с маркировками «высшей степени защиты», а также совсем необычных, которые Мико опознала как «изотермические хранилища» и «криогенные транспортные контейнеры». Все они были пусты, а в дальнем конце зала нашлись огромные закрытые гермоврата. Их испещряли красноречивые символы. Вход запрещен, азур, биологическая и радиационная опасность.

— Мы на месте, — хрипло произнес Ворон, — За ними — лифт, ведущий на подземные ярусы. В мое время их было три.

— Ворота заблокированы дистанционно, — озабоченно сказал Часовой, — Я могу попробовать взломать систему, но наверняка сработает тревога…

Вскрыть створки не проблема — с нами был Корвин с чудо-мечом и Гелиос, способная проплавить метр стали. Требовалось сделать это так, чтобы защитные системы не среагировали раньше, чем мы проникнем внутрь.

— Подождите. Сейчас открою, — я поднял Десницу. Давно хотел провести эксперимент в «натуре», изучая ее возможности…

Голубой луч «Дезинтеграции» пополз по металлическим створкам, сканируя их структуру, и через несколько секунд перед моим внутренним взором высветилась таблица:

Объект: Защитно-герметические автоматические ворота шлюзового типа.

Анализ…

Ферритовый сплав — 1750 кг

Редкие металлы — 12 кг

Конструктивные элементы (7 видов) — 110 кг

Бета-полимер — 20 кг

Вторсырье — 120 кг

Внимание: При дезинтеграционном анализе объект будет полностью уничтожен. Необратимая потеря около 40 % составляющих материалов.

Стоимость дезинтеграции — 20000 Азур. Скорость дезинтеграции — 27 секунд

Двадцать тысяч! Плюс десять тысяч за каждую минуту активации Десницы. Я так и думал, что перчатка имеет подобные ограничения и по стоимости Азур и по времени — это означало, что дезинтегрировать гору или любой другой массивный объект с ее помощью невозможно. После событий в Башне и Тимусе у меня оставалось более двух третей от изначального миллионного «заряда» Десницы, но этот запас исчерпается быстро, а, как и где подзаряжать подарок Прометея, я пока не разобрался. Стало совершенно ясно, что «Дезинтеграция» не боевое оружие, а инструмент для сбора, копирования и перемещения на склад Стеллара особо ценных конструкций и материалов. Возможности очень широкие, но совсем не то, что требуется в данное время…

Я, конечно, разобрал врата — зря, что ли, включал Десницу? На их месте остался провал с зубчатыми краями — как слепок снятого механизма. Мелькнула иконка новой сохраненной Схемы — теперь при желании и наличии материалов такие же врата можно было воссоздать. Ворон, глядя, как сонм молекул, похожий на вихрь голубоватых пузырьков, втягивается внутрь Десницы, негромко заметил:

— Помню этот фокус. Как насчет других трюков Прометея?

Ответить не позволила аварийная сирена, затем включилось тревожное освещение. Похоже, ликвидация врат все-таки не осталась незамеченной системами безопасности. За ними нашелся зал поменьше с цилиндрической шахтой лифта в центре, и — о, чудо, терминал управления, к которому тут же подключился Часовой. Он несколько минут сосредоточенно изучал что-то, затем озабоченно пробормотал:

— Есть. Частичный успех. Объект под охраной независимой вокс-сети, управляемой из единого центра, со сложным протоколом шифрования. Первый контур я взломал, но…

— Короче! — не выдержала Гелиос.

— Короче, лифт работает, — Часовой защелкнул забрало шлема, — Спускаемся. Но внутри может быть все, что угодно. О нас уже знают. Тревогу отключить нельзя!

— Ясно. Тогда поторопимся!

Огромный грузовой лифт вез нас вниз несколько долгих минут. Глубина подземных ярусов была значительной, не меньше сотни ярдов. Когда створки открылись, стал виден длинный металлический коридор, освещенный лишь мерцающей аварийной сигнализацией.

И перегородившие его две шеренги бойцов в легионном снаряжении, без всяких разговоров встретившие нас огнем в упор. Я коснулся их пси-полем в попытке остановить и тут же понял, что не смогу. Это не люди — а что-то вроде заведенных механизмов, управляемых внешними командами. Синтетики? Боевые андроиды?

Схватка вышла очень короткой. Никто из нас не пострадал — Часовой защитил силовым щитом, от которого с визгом рикошетили пули. Под его прикрытием Корвин выпрыгнул наружу и молниеносно распластал всех стрелявших, двигаясь настолько быстро, что казался туманной полосой. На лице Ворона при виде расправы появилась зловещая улыбка, от которой кровь стыла в жилах. Он втянул ноздрями воздух и пошевелил плечами, как будто разминаясь, я ощутил исходящую от него жажду драки. Ему не дали оружия, но убийца Одержимых словно очутился в своей стихии и был готов сорваться с поводка, как пес, почуявший запах крови.

Мико: Грэй, внимание! Уклонение!

Умная нейросеть среагировала правильно, но уклониться от роя трехгранных титановых игл, выплюнутых гаусс-пулеметом, было при всем желании невозможно. Я остановил их с помощью «Психокинеза», ощутив всю их злую скорость, разрывающую воздух. Остановил — как стаю железных ос, на мгновение зависших в воздухе — и вернул в темное нутро коридора.

Металлический звон рикошетов дал понять, что обратка оказалась неэффективна. Спустя мгновение из темной глубины выбежала гибкая многоногая тварь. Она походила на «Захватчик», разоривший Энджело, но была гораздо более ловкой и компактной. «Секутор», универсальный боевой бот, предназначенный для зачистки и сражения в ограниченных пространствах. Мой интерфейс мгновенно идентифицировал древнюю альфа-технику Утопии, отдельные экземпляры которой нет-нет, да всплывали спустя сотни лет.

Хорошо, что мы не взяли с собой обычных людей. Секутор, похожий одновременно на металлическую сегментарную гусеницу и многоногого таракана, наверняка мог устроить настоящее побоище. Моя «Вспышка» и ЭМИ-импульсы Часового не произвели на него никакого впечатления. Он крутил боевыми клинками, как пропеллерами, ловко бегал по стенам и потолку, при этом поливая нас ливнем гаусс-игл и закрываясь силовым щитом, так что даже невероятно быстрый Корвин на несколько секунд потерялся, вынужденный отражать внезапную атаку.

Зато не растерялась Гелиос. Улучив нужное мгновение, она дважды выстрелила из технолука, и ослепительное гелиотермическое пламя отбросило робота внутрь коридора. Крестоносец тут же добил оплавленного противника, безжалостно отсекая дергающиеся конечности.

— Секутор, надо же! — выругался он, — Дьявольски ловкая тварь, а я…

— … уже не молодой, — хрипло продолжил Ворон, вместе с сажей стирая с лица сгоревшие брови. Солнечный огонь не щадил даже своих, а у Ворона не было защитного снаряжения. Он внимательно смотрел на Гелиос, — А ты горячая штучка, Энджи. Почему я раньше не обращал на тебя внимание? Мы могли бы…

— Заткнись, Ворон.

— Тогда дайте мне чертов шлем. И оружие! — огрызнулся Ворон.

— Обойдешься, — процедила Заклинательница, — Инкарнируешь, если случайно поджарю.

Ворон саркастически усмехнулся. Инки «Восхода» явно не испытывали к нему приязни, особенно после схватки в Башне Пустоты. Корвин был вообще категорически против участия убийцы Одержимых в операции, но мне пришлось настоять — внутреннее чутье подсказывало, что Ворон может оказаться полезен даже в свежем носителе.

Мы быстро осмотрели трупы. Несмотря на то, что они носили легионные «Гардианы» и пользовались импульсными «Копьями», знаков Когорты на бойцах не имелось. Они… вообще не принадлежали к Легиону.

— Что это за хрень? — отшатнулась Гелиос, глядя, как из перерубленного пополам, но все еще шевелящегося трупа медленно вытекает темно-серая тягучая субстанция, совсем непохожая на кровь, — Они что, не люди? Синтетики?

— Нет, не синтетики, — ответил Часовой, — Люди. Но температура тела нулевая. Смотрите…

Он сорвал шлем с одного из павших, обнажив бледное, почти восковое лицо, оказавшееся маской мертвеца. Тот, кому оно принадлежало, явно умер не сегодня. Его череп был трепанирован, затылочную часть заменял необычное биомеханическое устройство, а глаза — примитивные имплантаты. Они еще мигали светящимися диодами, раскрывая лепестки окуляров.

— Это киборги? — внутренне содрогнувшись, спросил я. Зрелище было далеко не из приятных, даже стойкая Мико, отвернувшись, изобразила рвотный позыв.

— Нет. Нечто похлеще, — Часовой с хрустом отделил затылочную часть мертвеца и несколько секунд разглядывал содержимое черепной коробки, после чего констатировал:

— Личность не установлена… Метка стерта, хотя ее фрагменты на коже сохранились. Этому парню вытащили мозг, на его место вставили позитронный процессор с датчиком вокс-сети, а кровь заменили чем-то вроде низкотемпературной азур-плазмы. Похоже на подделку под эрго. Вероятно, управляется дистанционно. Эта биотехнология, насколько мне известно, изобретена Святыми. Они называют таких существ «кайберзы», это производное от «кибер-зомби». Как мы видим, наш Орфей тоже не чурается чужих наработок…

— Зачем он это делает?

— Технология производства боевых синтетиков утеряна, — пожал плечами Часовой, — Эрго очень мало, а это — их прямая замена. Да, попахивает, но бегает и стреляет весьма шустро. И есть не просит.

— Орфей ублюдок, — медленно произнесла Гелиос. — Просто больной на голову ублюдок.

— Время идет, а люди не меняются, — расхохотался Ворон, — Это только начало, Энджи. Тебе уже дурно? Тошнит? Точно хочешь идти дальше? В обморок не упадешь?

— Заткнись, Ворон. Иди нахрен, пока я тебя случайно не пристрелила.

Место, куда мы попали, очень походило на внутренности фургона Эвелин Мэйл. Такая же странная смесь высокотехнологичной лаборатории с пыточными казематами. Залы, наполненные лабораторным оборудованиям и приборами непонятного назначения. Нечто вроде операционных. Комнаты-камеры, смахивающие на изоляторы в крепости «Солнцеруких». Здесь было много вещей, функций которых я не мог понять. С этим предстояло разобраться более знающим Инкам. Но и увиденного было достаточно, чтобы навсегда похоронить репутацию Орфея.

Внутренняя охрана комплекса была полностью автоматизирована. Вероятно, учитывая характер исследований, Орфей не очень-то доверял обычным людям. Сотрудников заменили синтетики-эрго, охранников — кайберзы и секуторы. Еще два таких сторожевых механоида попалось нам в недрах лабораторий. Для штурмового отряда людей, возможно, они стали бы смертельным испытанием, но у боевой группы Инков сложностей не возникло. Гелиос и Корвин спокойно уничтожили их, а Часовой нейтрализовал автоматические турели, постоянно норовящие навертеть в нас не предусмотренные природой отверстия.

Мы нашли центр производства «кибер-зомби». Огромная операционная с распластанными мертвыми телами, больше похожая на мясной цех. Отвратительное зрелище. Здесь работали роботизированные системы и несколько настоящих синтетиков, эрго класса «специалист», способных проводить сложные хирургические вмешательства. Именно они, запрограммированные Орфеем, выполняли замену биологических жидкостей и имплантацию датчиков мертвым людям, создавая свои жалкие подобия. Синтетики стали нашей главной добычей — из их позитронных мозгов можно было извлечь доказательства преступных экспериментов одного из столпов Совета Архонта.

Большую часть яруса занимал огромный морг, хранилище мертвецов, главный холодильник Орфея. Похоже, Техномант решил обзавестись собственным криоцентром — там находились тысячи замороженных трупов, явно копившихся годами, если не десятилетиями. На многих сохранились Метки — и стало ясно, что «материалом» для производства кайберзов стали мертвые легионеры, трибуты и люди из омега-страты Города. Были и дикари, и много неопознанных тел, но «городские» преобладали, причем большую часть мертвецов система идентифицировала «пропавшими без вести». В основном тела принадлежали мужчинам, скончавшимся явно не по естественным причинам.

Я видел, как бледнеет Гелиос, мрачнеет Корвин и язвительно кривится Ворон. Орфей явно не брезговал добывать материал самыми неприглядными способами. Несколько контейнеров были забиты замороженными трупами азур-мутантов самой разной классификации, явно привезенных с материка. Зачем Орфей хранил мертвых А-чудовищ и как собирался применять? И где вообще все те тысячи «кибер-зомби», которых, судя по масштабу «мясных цехов», здесь уже успели изготовить?

А затем, в отдельном, тщательно закрытом помещении обнаружилась изюминка — коллекция замороженных тел, которые явно отличались от обычных. Они сразу привлекли внимание, потому что хранились в цилиндрах древних криогенных камер, наверняка позаимствованных из Монолитов.

Я с трудом отвел взгляд от ледяного столба, в котором расправляло конечности существо, больше всего похожее на хищное насекомое, вставшее на задние лапы. Вдвое выше человека, оно угрожающе нависало надо мной. За слоем льда виднелись смутные очертания серо-голубого туловища, раздвинутые жвалы и остроконечные, зазубренные надкрылья. Существо вызывало странные ассоциации с чем-то уже виденным, и я вдруг вспомнил Синюю Птицу из послания Прометея. Корабль-пришелец чем-то напоминал это существо.

— Что это?

— Это? Бина Ши, рабочая особь… — равнодушно бросила Гелиоса, не удостоив замороженного монстра взглядом, — Грэй, посмотри-ка лучше сюда…

В криосаркофагах, стоящих правильным полукругом, виднелись мертвые человеческие тела. И Инки явно узнали их бывших обладателей. Они столпились возле одного, где лежал крупный, мужчина, светлокудрый, с массивной волевой челюстью. Настоящий герой-атлет. Ширина грудной клетки и мощное сложение выдавало Воина далеко не первой эволюции. Он явно был расчленен, потому что в местах соединения рук, ног и туловища толща льда заплыла кровавой мутью.

— Кастор, — тихо сказала Гелиос, — Это его последний носитель. Значит, они не пропали. До них добралась Немезида.

— Да. Тело Агни тоже тут, — кивнул Корвин, глядя сквозь стекло другого саркофага. Там виднелось лицо азиатки, черноволосой красавицы с высокими скулами. Ее губы были искажены гримасой боли, возле рта застыло облачко крови. — Похоже, тут все, кто бросил вызов нашим архонтам…

— Флавий. Мерк. Айна… — перечислял Часовой, — И… посмотрите-ка сюда.

Он протер последний саркофаг, обнажая очертания застывшего внутри человека.

— Узнаете?

Отправить