9. Ракета нового типа

Перед изобретателями стала задача: придумать и соорудить ракету совершенно нового типа, ракету не с твердым (пороховым), а с жидким зарядом – так наз. «жидкостную» ракету. Это была очень нелегкая задача. Ракеты старого образца существовали уже несколько столетий; техника их изготовления была давно разработана во всех подробностях. Новый же тип ракет существовал лишь как задание для изобретателей. С горючими жидкостями гораздо больше забот, чем с порохом. Порох достаточно зажечь, – и он уж сам догорит до конца, не требуя никакого обслуживания; если и захотите остановить его горение, то не сможете, – это не в вашей власти. Не то с горючей жидкостью, – например, с бензином. Начать с того, что сам по себе бензин не горюч: не загорится, не вспыхнет, сколько его ни нагревать. Для его горения необходимо еще одно вещество – кислород. Порох содержит кислород в своем составе, бензин же заимствует его при горении из окружающего воздуха. На большой высоте, где кислорода мало или вовсе нет, бензин гореть не будет. А ведь туда-то, на большие высоты, мы и собираемся послать ракетный корабль. Придется, значит, брать кислород с собой, иметь его в самой ракете.

Необходимость брать кислород с собой ставит перед изобретателем новую задачу: в каком виде выгоднее всего запасаться этим веществом? Надо, конечно, чтобы оно занимало поменьше места. Кислород – газ и поддается сильному сжатию, можно сжать его в несколько сот раз, и тогда он займет очень немного места. Но это – плохое решение вопроса. Сжатый кислород, как всякий сжатый газ, давит с большою силою на стенки сосуда, в котором он заключен. Вспомните, что сжатый пар нередко разрывает железные паровые котлы и с чудовищной силой разбрасывает обломки. Чтобы противодействовать распирающей силе сжатого газа, нужны тяжеловесные толстостенные металлические сосуды, а это для ракетного корабля не годится: нельзя отягчать его лишним мертвым грузом; каждый килограмм груза требует для подъема сотен килограммов заряда, т. е. опять-таки груза. Получается заколдованный круг, из которого нет выхода. От сжатого газа надо поэтому отказаться.

К счастью, существует другой способ: кислород можно сильным охлаждением превратить в жидкость. Жидкий кислород можно хранить и в легких тонкостенных сосудах, так как он не оказывает сильного давления на стенки. Следовательно, в жидкостной ракете должны быть запасены две жидкости: жидкое горючее и жидкий кислород. Обе жидкости должны особым механизмом подаваться порциями в очаг, где они сгорают; при этом надо обеспечить бесперебойную подачу обеих жидкостей, плавное их горение и регулярное выбрасывание продуктов сгорания. Наладить все это не так просто, особенно если принять во внимание, что в тесном пространстве ракеты должны будут находиться и очаг, где температура будет до 2000°, и жидкий кислород при температуре минус 200°, т. е. на двести градусов ниже нуля.

Долгое время сооружение жидкостной ракеты не удавалось изобретателям. Один из деятельнейших работников ракетного дела, Макс Валье, даже погиб при взрыве сооруженной им жидкостной ракеты (в мае 1930 г.). Это была первая жертва звездоплавания. Но в итоге настойчивых усилий задача все же была разрешена в Германии в 1931 г. группой инженеров, входящих в состав кружка людей, преданных идее звездоплавания и всецело отдавших себя этому делу. Одновременно изобрел жидкостную ракету и один американский ученый-изобретатель (Годдард).

Германский работник ракетного дела Валье, погибший при испытании своего изобретения

Сейчас под Берлином имеется специально отведенный участок – «ракетодром», где работают ракетные мастерские и производятся испытания жидкостных ракет. Сооруженные до сих пор образцы ракет нового типа – только маленькие модели будущих ракетных кораблей. Их длина – около 2 метров. Механизм разработан уже настолько хорошо, что подъем ракеты совершается без отказа. Поднявшись до высшей точки, ракета автоматически раскрывает парашют в верхней своей части, и на этом зонте опорожненная ракетная оболочка плавно опускается вниз. Спуск происходит без повреждений, так что возвратившуюся ракету можно опять зарядить и пустить в новый полет, повторяя подъем одной и той же ракеты сколько угодно раз. На берлинском ракетодроме жидкостная ракета поднималась уже свыше ста раз. Работники этого дела так надежно овладели своей машиной, что показывают даже публичные подъемы ракеты, взимая деньги за это зрелище.

В возможности многократного пользования одной и той же ракетой состоит существенное отличие ракеты жидкостной от пороховой, годной лишь для одного полета. Поэтому, хотя жидкостная ракета по своей заготовительной стоимости и значительно дороже пороховой, она в конечном итоге оказывается не столь дорогой, если оценивать стоимость каждого полета.

Высота подъема новоизобретенных ракет пока еще очень невелика – всего несколько километров. Высших подъемов можно будет добиться с увеличением размеров ракет; это постепенно и будет происходить.

Скажем теперь несколько слов о том, что делается в области ракетного строительства у нас в СССР.

Нам неизвестны подробности устройства немецких жидкостных ракет; они держатся в секрете; публикуются только общие сведения, из которых нельзя извлечь деловых указаний для постройки таких ракет. Поэтому, чтобы не отстать от других стран в деле ракетного строительства (а Германия – не единственная страна, где умеют уже делать ракеты нового образца), нам остается только одно: стать на путь изобретательства и научиться самостоятельно изготовлять жидкостные ракеты. Эту заботу взял на себя недавно Осоавиахим, где имеется теперь особый ракетный отдел, так наз. ЦГИРД, т. е. Центральная группа изучения реактивного (ракетного) движения. Работы ведутся в Москве и в Ленинграде. Задачей московской группы является изобретение аэроплана с ракетным двигателем для подъема на значительную высоту, куда самолеты обычного устройства залететь не могут. Ленинградская же группа разрабатывает проект жидкостной ракеты для исследования высших слоев атмосферы. Работник Ленинградского ГИРДа инж. А. Н. Штерн изобрел двигатель оригинального устройства для ракеты, по конструкции не похожий на зарубежные образцы и во многих отношениях более совершенный. Предстоящее осенью 1934 г. испытание этого двигателя покажет, оправдывает ли он возлагаемые на него надежды. Та и другая группа заботятся также о подготовке кадров работников ракетной техники.