Глава 19

— Ярослав, я не маг, — снисходительно, словно поясняла умственно неполноценному, напомнила Полина. — Какого мага из меня можно сделать? Только работающего с артефактами. Может, тебя Лазаревы ими и снабжают, но на меня их щедрость точно не распространится.

— Я не использую артефакты. Во всяком случае пока. Так-то это полезная вещь, но расходники для меня дороговаты. Что же касается тебя, то если бы ты была не-магом, то не смогла бы использовать прием сестры, — пояснил я ей, казалось бы, очевидную вещь. — Просто у тебя этой магии мало, потому что, грубо говоря, есть проблема с внутренними магическими структурами. Поэтому ничего серьезное тебе недоступно. Так, мелкие фокусы.

Тут я поскромничал, потому что с помощью арсенала моих мелких фокусов успел наворотить много и не всегда правильно. Но это только потому, что мне хватает базовых знаний, которых нет и не может быть у Полины.

— А чем докажешь? — недоверчиво спросила она.

Я скривился и создал иллюзию. Файербол у меня получился еще краше, чем в прошлый раз: больше, ярче и гудящий куда страшнее. Полина ойкнула, но скорее восхищенно, чем испуганно, а потом протянула руку потрогать. Этого я допустить не мог, поэтому сразу развеял заклинания и сурово сказал:

— Ермолина, ты сдурела пихать руки в магические структуры? Первое правило ученика — держись подальше от заклинания, если не уверен, что оно безопасное.

— Сдается, мне, что оно совершенно безопасное, — ответила Полина. — Ты магом не считаешься, как и я. И если твое утверждение правдиво, что ничего серьезного таким, как мы, недоступно, то твой фокус опасным быть не может.

Определенная логика в ее словах была. И, что самое обидное, она была почти права. Почти, потому что даже с моим скромным арсеналом я мог играть против сильных магов. Про Андрея Мальцева, разумеется, я ей не сказал, хотя и сильно хотелось. Но тут даже я понял, что это желание покрасоваться перед одноклассницей — не мое, а подросткового тела.

— Ермолина, ты не учитываешь, что я могу скрывать свои возможности, — все же напустил я загадочности.

— Поэтому сидишь в задрипанной школе и зубришь историю? — насмешливо фыркнула она. — Если бы ты работал не с артефактами, тебя давно устроили бы в другую школу, для одаренных.

Пока она говорила, я создал иллюзию себя, легкую и непрочную, но достаточную, чтобы обмануть зрителя, на себя же навел невидимость, зашел за спину Полине и положил руку ей на плечо. Проклятием страха решил не приправлять, но Полина взвизгнула, подскочила на месте и развернулась как раз к тому моменту, когда я снял невидимость.

— Понимаешь, Полина, — задушевно сказал я, как будто и не было этого вопля. — Резкие изменения не всегда хороши и не всегда возможны. Чтобы мне что-то представлять из себя по силе, нужно полгода-год. Столько я могу позволить себе провести и в нашей задрипанной школе. Артефакты мне, увы, никто не предоставил. Лазаревы не считают меня перспективным.

Она развернулась к иллюзии и опять ткнула в нее пальцем, словно ей там медом было намазано. Иллюзия не развеялась, и я даже смог выдать на ней что-то вроде ехидной усмешки. Полина повернулась ко мне и ткнула пальцем уже в меня.

— Этот настоящий, — заключила она. — А что ты можешь еще?

— Много чего, Ермолина. Не думаешь же ты, что я сейчас тебе просто так все выложу?

— Скажи, а ты можешь найти мою сестру? Ну или то… что он нее осталось.

Глаза Полины увлажнились, но она не зарыдала, как я уже испугался. Похоже, с сестрой они были близки, но потеря уже отболела и не была столь острой, как полгода назад.

— Попробовать можно.

Я задумался. Так-то навскидку я мог предложить прекрасные способы, гарантировавшие нахождение искомого лица в любом виде, но все упиралось в силу магии, которой у меня было недостаточно. Поэтому подходил только один, простой и не обещающий результата из-за того, что прошло слишком много времени.

— Что для этого нужно? Фотография?

— Ермолина, ты сдурела? — возмутился я. — Зачем мне фотография? Что я, шаралатан какой? Это только они занимаются поиском по изображениям. Магам нужны вещи, принадлежавшие пропавшему, на которых остались его частицы. Ношеная одежда, расческа…

— Зубная щетка, — продолжила Полина.

— Скорее нет, — не согласился я. — Там агрессивные примеси от зубной пасты, которые к этому времени могли все уничтожить. Значит, договариваемся так. Ты сейчас уходишь, собираешь вещи сестры и идешь ко мне домой. Адрес помнишь?

— Да.

Она развернулась, чтобы немедленно бежать, но я ухватил ее за плечо.

— Стой!

— Да?

— Если кто-то тебя спросит, что ты здесь делала, ответишь, что заблудилась, зашла спросить дорогу, а я к тебе приставал.

— Ты же не приставал, Ярослав, — удивилась она.

Как с ней трудно. То пальцами тыкает куда ни попадя, то элементарных вещей не понимает.

— К тебе приставал не Ярослав Елисеев, а этот тип, — я ткнул пальцем в свое нынешнее лицо. — Ты его не знаешь, раньше не видела. Поняла?

— Поняла. А зачем?

— Затем, чтобы на меня не появился выход, после того как мы отсюда заберем вещи, — пояснил я. — Ты на камерах засветилась, к тебе могу прийти. К нам — нет.

Она посмотрела на автоклав с нехорошей задумчивостью, но спросить ничего не успела, потому что я быстро добавил:

— А если ты все поняла, то сделала испуганное лицо и побежала отсюда быстро-быстро.

Полина рванула из гаража, словно я действительно за ней гнался, но в одиночестве я просидел недолго: вернулся Серый.

Отсоединяли мы автоклав со всеми предосторожностями. Сразу после отключения от сети я выяснил, что мои защитные заклинания, позволяющие удерживать заданные параметры без электричества, истончаются не так быстро, как я боялся. Пожалуй, это было плюсом. Минусом же было то, что бандура оказалась тяжеленькой, а мое тело недостаточно тренированным, как, впрочем, и Серого.

— Маг должен быть всесторонне развит, — заметил я, когда мы упихнули автоклав в багажник. Багажник закрываться не хотел, пришлось его зафиксировать с помощью веревочки и магии, и неизвестно еще, что там удерживало прочнее.

— Сила мага не в мышцах, — огрызнулся Серый.

Пыхтел он, когда мы переносили автоклав, куда громче меня. Так что да, в сильных мышцах его упрекнуть было нельзя.

— А в чем?

— В магии.

— Я тебе, конечно, не наставник, но урок преподать могу. Сила мага — в мозгах.

— Что ж ты ими забываешь пользоваться? — буркнул он себе под нос.

Но сделал это столь тихо, что я предпочел притвориться, что ничего не услышал, и продолжил:

— А значит, маг всегда должен уметь использовать свои умения наиболее эффективным образом. И если эффективнее груз перетащить с помощью физической силы, значит, нужно делать так.

— А всякие заклинания, уменьшающие вес?

— Нормально работают только с артефактами, потому что сил требуют непропорционально много. Нет, можно и без артефактов, если хотят попонтоваться. Но нам ведь не перед кем?

Я посчитал тему закрытой и развернулся к гаражным воротам. Все входы в это негостеприимное место я зачаровал на совесть. Пусть маг толстяка попыхтит, вскрывая запоры. Рвануть не рванет, но неприятностей ему доставит.

— Что стоим, кого ждем? — я плюхнулся на сиденье рядом с водительским местом. Пустующим, между прочим. — Мне еще иллюзии и отвод накладывать. Мои силы не безграничны. Ты же не хочешь, чтобы процесс пошел насмарку?

— Я уже не знаю, чего хочу. — Серый сел на водительское место и стартанул. — Взбудоражил ты у меня все внутри. Показал возможности и тут же заявил, что они могут мне быть доступны. А могут и не быть. И как с этим жить прикажешь?

— Ты же жил раньше как-то? — резонно возразил я. — Хуже точно не будет.

— Не будет, как же, — пробурчал он. — Я казался себе сильным, для внекланового мага, разумеется, и что в результате? Мои умения ровным счетом ничего не стоят.

Он на миг приподнял руки от руля, осмотрел их с каким-то скорбным выражением, но тут машина вильнула, он вцепился в руль, а я бросил:

— Ты поосторожней, а то угробишь нас прямо на старте великих планов. Страдаешь, словно на краю пропасти стоишь и думаешь: прыгнуть или нет. Мне хуже в сто раз хуже, но я не ною.

От нашего автомобиля оторвалась прекрасная плотная иллюзия и устремилась в противоположную от нас сторону. Поток машин был незначительным, и я понадеялся, что когда иллюзия развеется, она никого не шокирует. Все-таки неуправляемая иллюзия в данном случае не лучший вариант, а сейчас пришлось еще иллюзию с иллюзии делать — Серый тоже озаботился безопасностью и сменил вид своей машины и номерные знаки до приезда в гараж. Пришли неузнанными и уйдем такими же. Немного беспокоила Полина, но с ней я разберусь сегодня же.

— С чего бы тебе хуже? — недовольно спросил Серый.

— С того, что мир чужой. Что я ощущаю себя, как после серьезной аварии. Что-то не работает, что-то работает плохо и с перебоями, и ничего не работает нормально. И я не знаю, достигну ли прошлого уровня. Да что там говорить, я не знаю, достигну ли твоего. — Он скептически хмыкнул, пришлось перейти на понятные ему аналогии. — Представь, что ты внезапно стал плохо слышащим и плохо видящим. Да, ты что-то видишь и слышишь, для кого-то уже это было бы счастьем, но ты помнишь, как было раньше. Вот я сейчас как раз таким инвалидом себя ощущаю. А у тебя есть возможность прозреть и улучшить слух. Даже при неудаче ты вообще ничего не теряешь. Кроме мечты, разумеется.

Он хмыкнул.

— Потерять мечту тоже не хотелось бы.

— А смысл мечтать, если не пытаться мечты делать реальностью? — удивился я.

Мы уже отъехали довольно далеко, поэтому я развеял отвод глаз и заодно иллюзию с машины, себя и Серого. На багажнике иллюзию оставил, и для посторонних он выглядел захлопнутым. Наше появление вызвало возмущение у водителя, который ехал слева. Он начал громко бибикать, крутить у виска пальцем, всячески показывая, что думает о придурочных магах, создающих опасность на дорогах. Серого это взбодрило, он приоткрыл окно и выдал длинную тираду, почти целиком состоящую из слов, которые подросток в моем возрасте слышать не должен. Водителя это не успокоило, он тоже опустил стекло и начал показывать свои знания ненормативной лексики. Перебранка продолжилась до первого перекрестка, на котором мы ушли вправо, а скандалист поехал прямо, на прощание особо противно просигналив.

Это происшествие волшебным образом привело Серого в хорошее настроение, он даже напевать что-то стал, но делала это столь тихо и немелодично, что опознать песню не удалось.

Мои заклинания на автоклаве продолжали работать и не нуждались в обновлении, но успокоился я лишь тогда, когда мы втащили эту бандуру в квартиру Серого и включили в сеть. Процесс шел, а повлияла ли на него переноска, мы узнаем только через несколько дней.

— Мне нужно пару ингредиентов для дела. Продашь? — вспомнил я о Полининых нуждах. Так-то можно было обойтись и без алхимических примочек, но мне они пока как костыли для хромого: без них можно, но с ними удобнее.

— Можно, — оживился Серый, собираясь с меня взять цену явно завышенную. — Что нужно?

Я перечислил, у мага оказалось все, что неудивительно — законы магии едины во всех мирах. Зелье у него я готовить не стал и потому что оно короткого действия, и потому что пока Серый не определится, фиг он у меня получит новые знания.

На прощание маг выдал мне ключ от квартиры к моему вящему удивлению.

— Вдруг понадобится попасть, когда меня не будет, — пояснил он, видя, что я не тороплюсь брать. — Я подозреваю, что ключ тебе не очень-то и нужен для попадания сюда, но проверять не хочу. Считай, это признаком того, что я тебе доверяю.

А еще признаком того, что он рассчитывает на мои охранные заклинания. Что ж, нужно будет установить, но не сегодня. Ключ я взял и заторопился домой. Всё-таки времени на всю эту ерунду ушло много, Полина там наверняка уже заждалась.

Не знаю, почему я рассчитывал, что одноклассница будет скромно сидеть с пакетом на подоконнике лестничного пролета. Она обнаружилась уже у меня в квартире. Причем не просто в квартире, а на кухне, где мама кормила ее ужином, даже не дожидаясь меня.

— Между прочим, я тоже есть хочу, — недовольно сказал я. — Я сегодня без обеда остался.

Я огляделся в поисках других конкурентов на еду, но Олега не обнаружил. Почему-то это меня обеспокоило. Нет, я прекрасно понимал, что он не может все время крутиться на орбите моей мамы, но происшествие со Ждановым могло ему нехорошо аукнуться.

— Я тебе сейчас тоже положу, — засуетилась мама, выкладывая на тарелку горку пюре и поджаристую котлетку из моих запасов. Чуть зависла и добавила еще одну.

Я с наслаждение забросил в рот первую ложку настоящей еды и только потом поинтересовался:

— А Олег не придет сегодня?

Мама смутилась, посмотрела на навострившую ушки Полину, разгладила несуществующую складочку на столе и ответила:

— Он сегодня допоздна работает. Мы договорились встретиться завтра. Но что мы все обо мне? Мне твоя одноклассница рассказала, как вы все здорово придумали с учебой, — неожиданно сказала она, уходя с неловкой темы. — Но вы совершенно напрасно скрывали. Разве я не поняла бы?

Она начала рассыпаться в благодарностях Полине, которая смущенно поправляла лежащий на коленях пакет наверняка с вещами сестры, и я понял, что от излишнего родительского внимания к моим успехам меня тоже прикрыли. Что ж, может, это и к лучшему, хотя я все равно провожу с мамой куда меньше времени, чем в школе, Олег очень удачно отвлекает ее в нерабочее время.

Я усиленно жевал, торопясь разделаться с ужином, мама с Полиной уже перешли к чаю и болтали о какой-то ерунде, я даже особо не вслушивался, вспоминая нужную последовательность ритуала.

— Мам, — прервал я их милый разговор, — нам по химии нужно эксперимент один сделать. Мы можем воспользоваться плитой?

— Плитой? Для эксперимента по химии? А там ничего ядовитого не получится в итоге?

— Абсолютно. Просто нужно проверить одну идею. Лабораторная посуда у меня есть.

Это было так. У Серого я забрал пару нужных вещичек. По-хорошему, свои нужно заводить, но без вытяжки нормальное алхимическое место не оборудуешь, а если я захочу поставить вытяжку в своей комнате, маме это не слишком понравится. Вон как она напряглась от одной мысли, что я могу что-то ядовитое нахимичить. Наверное, если бы не было Полины, мне бы точно запретили использовать плиту, но так мама покусала губы и неохотно согласилась, предупредив, что не выйдет из кухни.

Пришлось делать при ней. Хорошо, что зелье было без вербальной составляющей, так что мама осталась в полной уверенности, что мы варили какую-то химическую ерунду, которая почти не пахла. Полина дышала мне в спину, но под руку не лезла, и то хорошо. Правда, первое, что она спросила, когда мы оказались вдвоем в моей комнате:

— Это для поиска?

— Разумеется, — ответил я. — Принесла вещи?

— Вот, — она протянула пакет. — Расческа, шарф, халат и маникюрный набор.

— Маникюрный набор?

— А что, не надо было?

— Наоборот. Это то, что надо, — успокоил я ее. — Если она не стерилизовала после каждого использования инструменты, то там должны быть нужные частички. Халата или шарфа и набора должно хватить.

— Только не испорть, — заволновалась она.

— Чем? — удивился я.

Я использовал увеличение и аккуратно собирал со щипчиков все найденные частички в плоскую стеклянную чашу.

— Никто больше не пользовался? — спохватился я.

— Последние полгода нет. Она мне такой же подарила.

— То есть от тебя здесь тоже что-то может быть?

Я разочарованно отодвинул набор.

— Вряд ли. Она спиртом притирала перед использованием.

Это было не просто хорошо, а прекрасно. Теперь я был почти уверен, что получится, тем более что на расческе нашелся волос, тоже предположительно сестры Полины. Сейчас точно узнаем. Если поисковое заклинание не укажет на Полину или не начнет метаться в разных направлениях, значит, все правильно подобрали.

Из халата я соорудил подобие гнезда, в середину которого водрузил чашу с волосом и частичками кожи, накапал на них зелье и произнес нужное заклинание. После чего из чаши вырвался еле заметный зеленый луч.

— Сработало же, — восторженно выдохнула Полина, тоже его заметившая.

— Сработало, — согласился я. — И показало направление к твоей сестре. Она жива и очень далеко. То есть заклинание развеется куда быстрее, чем мы к ней приблизимся.

— Точно жива? — радостно выдохнула Полина.

— Была бы мертвой, луч был бы черным. Интенсивность луча зависит от расстояния. То есть находилась бы она рядом, луч был бы очень насыщенным, а так он едва заметен.

— Получается, мы можем двигаться и время от времени проверять направление твоим ритуалом.

— Ингредиентов не хватит, — огорчил я Полину. — Здесь наберется на один-два. Этот метод для поиска людей, находящихся далеко, не работает.

— И что теперь?

Губы, недавно расплывающиеся в улыбке, теперь задрожали, выдавая желание хозяйки разрыдаться.

— Теперь через месяц проведем другой, — заметил я, — на котором точно сможем определить, где она находится.

— Почему через месяц?

— Потому что только через месяц у меня будет достаточно силы. Может, и раньше, но вряд ли. И запас нужен на случай, если придется обходить защитные заклинания в месте, где держат твою сестру. Можешь пока посмотреть по карте, где в этом направлении есть здания, принадлежащие Мальцевым. Точное расстояние не скажу, но начиная с окраины Белоорска и дальше.

Отправить