Глава 22

Битва Мора и Луны длилась довольно долго. Я несколько раз хотел вмешаться, но останавливался, видя, что у Луны получается вытравить его из очередного убежища.

Он всё сопротивлялся, не желая просто так подыхать. По Луне шли атаки токсичной божественностью, стирающей её защиту и разрушающей суть её магии. Мор даже пошёл на массовые убийства членов секты, чтобы впитать энергию смерти для собственного усиления, а погибших практиков собрал и превратил в огромного чумного монстра, что отвлекал Луну. В этот момент я почувствовал, что атмосфера на поле боя изменилась и ждать больше нельзя.

Пространство завибрировало от движений энергии. Кажется, сейчас сотвориться магия какого-то запредельного уровня…

Я крикнул, чтобы все приготовились, и потребовал от Луны объединить наши силы, потому что времени у нас уже не оставалось. Секунду спустя магия времени показала мне сотни открытых по всей территории секты порталов, из которых вышли не слимы, а куда как более опасные противники…

— ЭТО КЛОНЫ ГЕРРЫ! ОНИ СИЛЬНЫ! БУДЬТЕ ВНИМАТЕЛЬНЫ! — предупредил я за десять секунд до того, как первые из этих чёрных сгустков с женским силуэтом и светящимися белыми глазами появились.

Я вогнал копьё в заражённую землю почти на всю длину.

— Вливай! — крикнул я Луне, которая только что закончила разбираться с чумным големом.

Богиня стремительно приблизилась ко мне и, положив руку на оружие, стала концентрировать силу священной земли, что была подобна пламени инквизиции для последнего рогатого.

— Копьё разрушится… — произнесла она, явно сдерживаясь.

— Нет! Доверься мне. Вливай всё, что есть! — ответил я и поддержал Луну, добавляя элементальную магию света, наполненную божественностью. Она противоположна, а потому и вредна для таких вот тварей.

Это был самый простой вариант из доступных, но то, сколько в нём содержалось божественной силы и сколько элемента света попало в землю и разошлось во все стороны…

Земля в радиусе нескольких десятков километров от нас преобразилась. Она стала сиять, трескаться, и вскоре из неё вырвались танцующие языки белого пламени, что так контрастировали с чёрной почвой. А следом прогремел взрыв.

Концентрированная энергия двух заклинаний настолько насытила землю, что та не выдержала, вспучилась и взорвалась. Копьё не пострадало, а вот Мор оказался в нокауте и теперь лежал наполовину разорванный посреди ямы. Я дал отмашку Луне, сосредотачиваясь на новом противнике.

Луна ринулась к нему с клинком, что сиял звёздным светом. Она хотела закончить битву. Мне же пришлось развернуть копьё и с размаху ударить в ту точку, где появился клон Герры. Её чёрный, как самая тёмная ночь, клинок расплескал вокруг тьму, словно бы она состояла из воды, а не тьмы. Вот и Королева слимов дала о себе знать…

Даже её клон обладал внушительной силой. Я видел его движения, но всё равно с трудом сдерживал натиск. Тьма с клинка клона, словно вода, срывалась и падала на меня, прожигая одежду и кожу. Мне пришлось использовать все свои силы и дар предвидения, чтобы избежать опасных атак и убить клона копьём. К счастью, хватило всего одного мощного удара. Только вот это не облегчило ситуацию в целом… Потому что, кроме этого клона, в нашу сторону неслась ещё сотня.

Самые близкие уже вступили в битву с троицей Отшельников. Те были сильны и опытны. Но их силы не были бесконечными. Нам удалось прикончить большую часть этих тварей без особых потерь, но теперь и им, и мне приходилось выкладываться по полной.

Луна добила Мора, и я понадеялся, что это остановит Герру, сбросит с неё оковы, но надежды мои не оправдались…

— Старик! Почему она продолжает нас атаковать⁈ — закричал я, прикрывая Луну и пронзая копьём очередного клона.

— Якоря, что удерживали её, уничтожены. Но цепи остались… Нужно время, чтобы она проснулась! Или кто-то должен её разбудить! — ответил мне Отшельник Луо, выступая приманкой для трёх клонов, тогда как двое других богов пользовались заминкой атакующих и пытались уничтожить их одним мощным ударом. Иногда это даже получалось.

С большим трудом и огромными потерями собственных сил мы отбились от первой волны, уничтожив двадцать одного клона. Но ещё больше летело к нам, и я не имел ни малейшего понятия, как их остановить.

— Мы должны выдержать… — тяжело дышала Луна, которой пришлось здорово попотеть ещё с Мором.

— Как разбудить Герру? — спросил я Луо, видя, что ситуация становится только хуже.

Он только было открыл рот, как появились новые порталы и ещё сотня клонов Герры вышла на свет и повернула голову в сторону нашей божественной пятёрки.

— Добраться до её тела… Я полагаю. Потрясти, божественностью укутать… Кажется, нам лучше уйти…

— Раньше сила секты поддерживала четырёх богов и вся энергия шла к ним. А теперь, когда они мертвы, вся энергия к ней потянулась. Герра стала ещё сильнее, и, боюсь, она не отпустит нас так просто…

Я прикрыл глаза и заглянул в будущее…

Смерть. Смерть. Смерть… Ни бежать, ни сражаться — ничего не поможет… Стоп! Вот она — единственная возможность!

— Держитесь до последнего… — произнёс я и на всей доступной мне скорости помчался к Бездне.

Горы, поля… Города и дворцы, скульптуры и деревья… Всё сливалось передо мной, смазывалось, словно кисть художника решила уничтожить картину. Лишь одно место я видел очень хорошо — сияющий за барьером океан тьмы. Это была Бездна, в которой спала потерявшая контроль и свою жизнь Герра.

Барьер не выдержал и одного удара. Созданный как щит против смертных и фильтр против слимов, он не был способен остановить носителя божественной силы.

Я закрыл глаза и упал в объятья тьмы. Как и много раз до этого, когда Смерть звала меня в гости. Но теперь я был не в родной и спасительной тьме, а в чужой…

Яростная, злая, недовольная, она кипела, а тела слимов плавали в ней, как косяки рыб в океане. Эта тьма была ядом, кислотой и пыталась прожечь меня, пожрать и уничтожить. Я ощутил боль, от которой отвыкаешь, когда тело наполнено божественностью.

Если и есть что-то неизменное в этом мире, то это законы магии… И законы эти гласят, что всё сущее происходит из элементов. А я — властитель элементов. У меня есть чем ответить!

В прошлый раз я создал дракона тьмы, объединился с ним и пошёл на прорыв. Правда, он продержался недолго. Местная тьма раздавила его, не дав толком показать себя. Я ошибся в тот раз, полагая, что источник происхождения тьмы один и тот же. Но нет. Эта тьма создана не отсутствием света. Она другая… В тот раз для меня это стало преградой. В этот раз станет спасением.

— Элемент тьмы… — указал я на окружающую меня густую чёрную массу и использовал её для формирования нового элементаля.

Элементаль тьмы, рождённый в этом месте. Слепленный по моему образу и подобию. Здесь он будет как рыба в воде.

— Единение…

Я перестал чувствовать давящую злобу и ощутил кое-что другое: бесконечную тоску, печаль и одиночество. И источник этого был на самом дне Бездны. Герра была там. Она ждала помощи, как и мои соратники, что остались на поверхности. Я должен спешить…

Километр за километром, всё глубже и глубже, я пробирался через миллионы слимов, что потеряли ко мне всякий интерес. Этот заплыв, казалось, никогда не закончится. Бездна словно не имела дна… Но с каждой минутой я ощущал, как звенящая пустота и печаль становится всё сильнее. А значит, я приближаюсь.

Я почувствовал движение в густой тьме и двинулся в сторону, пропуская мимо себя неразличимый луч. Лишь его наполненность божественностью выделяла его среди всего остального. Он был опасен. И он был не один…

Множество лучей, словно их пускали из пулемёта, следовали один за одним. Я не смогу приблизиться к Герре ближе, не попав под удар…

Время, которого и так не было, я тратил на танцы во тьме, уклоняясь от лучей. Я использовал львиную долю божественности, чтобы увидеть будущее, способное пройти мне дальше.

Боль, агония, разрушение… Не было способа пройти дальше и не пострадать. Луна и остальные боги тоже умирали при любом исходе, заваленные десятками клонов Герры, что всё прибывали и прибывали к ним.

Вариантов нет…

Я увернулся от очередного луча и на полной скорости помчался вперёд, сосредотачиваясь на том, чтобы не пострадала хотя бы голова.

Либо так, рискуя жизнью, либо отправиться по линии времени в прошлое и откатить всю свою жизнь. Это тоже выход… Но он обесценит всё, что я пережил. Всё, через что я прошёл. Это безопасный путь, он позволит мне избежать ошибок, но… Он тоже одна большая ошибка! Это противоестественно, противоречит законам магии. Мир Магии не будет в восторге и, возможно, даже отречётся от меня.

Я должен закончить эту битву, чего бы мне это ни стоило!

Я пронёсся очередной километр и ощутил её. Так близко. Но так далеко…

Маневрируя на высокой скорости, я успевал смещаться в сторону от опасных лучей тьмы, так что пусть ран и много, но они не опасны. Правда, теперь шансов избежать серьёзных травм нет…

Последний рывок — и моё божественное тело, мою гордость и надежду прошили семь лучей. Грудь, плечо, два угодили в живот, по одному в обе ноги и правую руку. И я увидел того, кто стрелял…

Мор… Всё-таки улизнул сюда…

Копьём я пронзил гада насквозь, и, уничтожив последний отросток этой практически бессмертной твари, что присосалась к голове Герры, словно пиявка, я выдохнул.

Рогатый выкачивал из Герры силу и трансформировал в эти лучи. Вот же… практически убил меня. Хотя судя по тому, что моё тело немеет и не восстанавливается, в атаки он вложил свой яд и силу разложения… Кажется, моя битва окончена. Рука уже задеревенела…

— Теперь ты свободна… Не надо уничтожать мой дом… — с лёгкой улыбкой погладил я безумно красивую девушку по щеке.

Даже тьма этого места не могла скрыть её совершенства.

Герра открыла глаза, а моя рука упала без силы.

Врата Судьбы открываются всего один раз. Чтобы определить будущее, что последует за выбором… И я всё решил в этой битве.

Я готов к смерти. Вместо обретения личного могущества и отказа от мира Семи Империй я выбираю остаться и избавить его от угрозы. Пусть даже и ценой своей жизни… Если я не вернусь, осколок моей души в лаборатории пробудится, чтобы прожить финальную жизнь в смертном теле, лишённом дара Дома Вечных. Пусть так… Я Дан, и я сдержу своё слово. Я защищу тех, кто мне дорог.

Герра заморгала, оглянулась, посмотрела под ноги и на моё медленно падающее на дно Бездны тело. Она подняла руку и, словно потянув за паутину, вернула меня к себе.

Она скорчила лицо, смотря на мои раны, и взмахом второй руки сделала нечто такое, что я опешил. Это реальность или мои предсмертные галлюцинации?

Вся тьма в Бездне зашевелилась и вливаться в неё, словно в чёрную дыру. С каждой секундой потоки двигались всё быстрее, а моё сознание уплывало. В какой-то момент свет резанул по глазам, и я ощутил дыхание жизни.

Картинка перед моими глазами вновь стала чёткой, и всё, что я увидел, — это лицо Герры. Тьма и холод, что завладели мной, тянулись из самых дальних уголков тела к моим губам.

Герра отодвинулась от меня только тогда, когда во мне не осталось ни капли божественного яда.

— Спасибо… — ответил я, осознав, что она сделала.

— Спасибо… — повторила она мои слова. — Я… пойду.

Немногословная. Стеснительная. Но лишённая цепей и навязанной ей чужой воли. Это замечательно.

— Сли-и-и-и-и-им! — весело крича, запрыгнул на руки Герры сгусток тьмы с яркими, живыми глазами, полными разума, и зубастой улыбкой.

Тот самый друг Герры, которого примчалась спасать девушка и в итоге попала в ловушку. И он был источником всех этих слимов… Они, словно тень, отголоски его силы. Я ощущаю в нём божественность. Пусть её и немного, но она есть. Побольше, чем у златомордого, кстати.

— Хорошего пути… — попрощался я с Геррой и её ручным улыбчивым слимом.

Она лишь коротко кивнула и открыла портал, уходя в… Что? Какая-то забегаловка? На таверну похоже…

Я встряхнул головой, осознав, что ни следа не осталось от моего элементаля и что я чуть ли не в чём мать родила стою. Видимо, разрушился, когда Герра прикоснулась ко мне. Всё же я его из местной тьмы сделал.

Так, пора подвести итоги сражения и узнать исход битвы на поверхности. Но магию времени для этого использовать слегка боязно… Лучше увижу всё сам.

Я не так долго знаком с этими богами, но среди множества, что я успел встретить на Перекрёстке и в этом мире, лишь эти четверо были достойны того, чтобы я им поклонился в знак уважения их силы, характера и храбрости.

Я вынырнул из Бездны и, окутав себя элементом ветра, я взлетел. С высоты я увидел всю четвёрку богов. Они валялись на земле и смотрели в небо.

— Живы… — выдохнул я и подлетел к ним. — Успел.

— Да… И очень вовремя… — сказа Луна. — Я высушена в ноль.

— Мой меч сломали… — тяжело вздохнул Мутар.

— Да ладно, меч. Я руку потерял… — поднял культю Измаэль.

— Живы… — улыбнулся я. — Всё остальное — мелочи.

Кольцо на пальце, в котором я хранил различные божественные артефакты, внезапно начало жечь. Я нахмурился, не понимая, что происходит. Жгло так, словно я палец в кипящую лаву засунул.

— Да что там такое⁈ — Я проник сознанием внутрь артефакта и заметил бешено вращающуюся без всякой на то причины монету.

Это же та самая. Которую оставил Старый Дьявол Синху…

Я достал монету, и она сразу же успокоилась. На одной стороне открылся вид на древний город, а на другой показался мой новый дом. Эти очертания континентов я ни с чем не спутаю. И ещё маленькая, но заметная надпись: «Подбрось, чтобы открылся путь к седьмым Вратам. Вратам Абсолюта».

— Вы справитесь? — поинтересовался я у четвёрки.

— Надо бы домой вернуться… Там хорошо. Там безопасно, — произнесла Луна.

Я нащупал связь с душой Юкио и подал сигнал, чтобы он прибыл. В том, что он выживет, я не сомневался.

— Всё закончилось? — спросил он, когда появился.

— Вроде того… Помоги им вернуться в секту Новой Луны, — показал я на квартет созерцающих небо и облака богов.

— Да, конечно. А вы?

Я посмотрел на монету и улыбнулся, подбросив её.

— А я скоро вернусь.

Передо мной открылся портал, и шум голосов ударил во все стороны. Портал, в который ушла Герра, и монета Синху вели к одной и той же таверне где-то на краю света…

Я сделал шаг, и портал закрылся. Бегло осмотрелся и ощутил себя мелким пескарём в огромной реке, полной зубастой и опасной рыбы. Из каждого, кто был здесь, энергия божественности буквально выливалась. Такой уровень силы и могущества был чем-то запредельным. Я такого ни разу не видел… А видел я всякое.

В толпе я заметил знакомые лица.

Та, кто помогала мне бесчисленное количество раз, — госпожа Смерть. Она прошла через весь зал и остановилась возле девушки с чёрными волосами и знакомой фигурой. Да это же Герра!

Девушки тепло обнялись, и Смерть утащила свою подругу куда-то в соседний зал.

— Иди-иди, я принесу! Сегодня за счёт заведения! — проголосил стоящий у стойки бог, чью энергию я не ощущал. И это было ещё более пугающим. Его уровень силы я, видимо, даже познать не способен.

Седой старик за барной стойкой повернулся и уставился на меня, после чего похлопал по свободному месту рядом с собой. А вместе с ним меня внимательным взглядом изучил мужик, которого я точно где-то видел…

— Ну и долго тебя ждать? — спросил Старый Дьявол Синху. — Или у тебя времени целая вечность?

Мужик рядом с ним в ответ на его слова рассмеялся и сделал заказ бармену, тыкая пальцем в мою сторону. Тот так по-отечески посмотрел на меня, кивнул и показал «ОК».

Надеюсь, хоть сейчас я смогу получить ответы на свои вопросы…

Отправить