Глава 20

Скитаясь по Перекрёстку днями и ночами, я понял, что он из себя представляет… По крайней мере мне так казалось.

Пространственный переход, что словно соткан из отражений зеркал и выстлан звёздным светом. И в этом переходе реальность пересекалась с вымыслом. Деревья и скалы были иллюзорны, пока не подойти к ним вплотную.

С любой тропы можно было сойти и пойти куда глаза глядят, прокладывая новую тропу. Но смысла в этом особого не было. Всё равно неизвестно, куда ты в итоге придёшь.

Все путевые камни на перекрёстках имели связь с одним или несколькими близко расположенными друг к другу мирами. Можно было узнать, что это за мир, пожертвовав божественность. Я не удержался и, обретя силу и могущество, следуя за зовом своего сердца, провёл парочку экспериментов.

Если мир был населён, то войти в него просто так было практически невозможно. Конечно, можно было стать грубым вторженцем, как когда-то сделал златомордый, но можно было нарваться на недовольство того, кто в этом мире живёт и кормится, копя собственную божественность.

Какие-то миры имели порог для входа, и слишком сильным богам вход был закрыт, а для остальных преград не было. Подобная защита существовала и в мире Семи Империй.

Часть миров была брошена. Они были пусты или разорены. Именно в такой мир я и направлялся. В мой первоначальный мир, что так и не смог справиться с безумием магов, прикоснувшихся к божественности. Мир, который даже мы, служащие вечности, не смогли защитить…

Он был прекрасным в моих детских воспоминаниях. Большой, насыщенный маной, полный удивительных людей и искусных практиков. Слишком благоприятная среда для появления и развития могущественных магов…

Этот мир был воистину многообразен. Где-то люди сделали ставку на технический прогресс. Развивали науку, вплетая в неё магию. Где-то речь шла исключительно о природных дарах и магическом прогрессе. Каждое государство стремилось к могуществу, чтобы доминировать среди остальных. Но в какой-то момент сила и амбиции некоторых магов перешли ту черту, что была обозначена…

К сожалению, быстро и безболезненно уничтожить источник этой проблемы — этих магов — не всегда удавалось. Они знали, что мы такого не потерпим. И они тоже готовились, мечтая вознестись к небесам. Кто-то скрывался, кто-то создавал неприступные крепости. Кто-то использовал террор и шантаж, обещая разбудить мегавулкан, если мы вмешаемся в их дела.

Мир погиб не сразу. Это был целый каскад крушений. Могучие империи падали из-за ошибок своих императоров. Некроманты отправляли в марш по миру свои неудавшиеся эксперименты… Горы взрывались, ледники таяли. И те немногие, кто возвысился и отправился на Перекрёсток, сумев пройти свой путь и пробудить в себе силы божественности, лишь подкидывали дрова в костёр разрушения… Постоянно с новой силой разжигали амбиции безумцев. Они думали, что мир всё стерпит…

Я стоял перед камнем, что вёл к моей родине. Я смотрел на погибший мир, переживающий опустынивание и климатические сдвиги, что должны будут однажды — возможно, через тысячи лет, когда успокоятся начавшиеся когда-то магические штормы — дать новый виток жизни.

Но была на камне и одна примечательная надпись, что заставила меня одновременно и улыбнуться, и ощутить боль в глубине осколка души.

«Присутствуют элементы живых организмов и одухотворённых созданий».

Элементы живых организмов, понятное дело, ещё существовали. Какие-то микробы и тараканы, водоросли и мох, покрытые плесенью пещеры… Живые очень любят цепляться за любую возможность, чтобы продолжать существовать. А вот «одухотворённые создания» — это именно те, кто мне нужен. Те, кто остался на родине, чтобы последние люди добрались до нового живого мира…

— Интересно, сколько богов уже прогулялись по нашему потерянному миру, просто пытаясь отыскать полезные артефакты и узнать историю этих гиблых земель? — покачал я головой, когда понял, что вход туда свободный.

Ответ мог дать мне камень, но тратить ещё и на эту информацию божественность не имело смысла. Эта не так уж и важно.

Позади раздались странные звуки. Словно ветер шумит… Но тут ветра нет. А значит, другие боги бегут.

Я развернулся и посмотрел на тех, кто очень шустро двигается в мою сторону, к этому камню. Искажения в пространстве начали нарастать и вскоре, словно во вспышке пространственного перехода, вдалеке показались два бога. Один за одним. Они удивились моему присутствию. Я, в общем-то, тоже приподнял брови: впервые видел богов, действующих в паре.

Они не заставили себя ждать и быстро приблизились, подозрительно смотря на меня. Двух богов объединяла бледная, пепельного цвета кожа, словно бы неживые глаза мёртвой рыбы и активное шевеление ушами с кисточками сверху, как у рыси.

Мне показалось, что они общаются друг с другом, хоть их рты и были закрыты.

— Привет, что ли… — помахал я им рукой.

Они помахали в ответ, что радовало. Эти боги оказались не настолько далеки от нас, людей, в понимании принципов общения. А то встречались мне и совсем странные существа, что бросались в бой даже слова ни сказав. Да они и не могли общаться, в общем-то… Словно это были животные, что прошли божественную эволюцию.

— А ты кто такой? — задал вопрос пепельный тип, что был справа.

— Типа бог, — пожал я плечами. Ведь какой вопрос — такой и ответ. — Радует, что вы понимаете меня.

— Так Перекрёсток же. Камни всё сведут к единому… Что забыл здесь?

— В мир этот иду.

— Не советую, — покачал головой и встряхнул ушами говорливый, в то время как его напарник отошёл от него на пару шагов и стал чуть сбоку от меня.

— Почему это?

— Потому что божественный Клан Пепла объявляет этот покинутый мир своей собственностью, — хищно улыбнулся говорун.

— Понятно…

Я прикрыл глаза и прогнал перед собой линии возможного будущего. Вдохнул, выдохнул и скривился.

— Я сам выходец из этого мира. Там есть кое-что, что носит для меня особую значимость. И я должен забрать это. Заберу, и делайте с ним, что хотите. Мне не нужны проблемы. Вам, я уверен, тоже не нужны.

Передо мной были, на самом деле, две бездарности. Их божественный Клан Пепла имел много представителей, и все они были выходцами из пары миров, из одной расы. Но судя по тому, что их интересуют пустые и заброшенные миры, где можно найти лишь руины цивилизаций прошлого, дела у них идут не очень. То, что они готовы драться за руины смертных миров, говорит о многом…

Проблема была в том, что их пришло двое… Один дежурит, второй исследует. Если что, один подаст сигнал, а напарник придёт на помощь. Я не имел ничего против их деятельности и желаний, но, так как они верили в численное превосходство, в большинстве случаев они затевали драку…

Линии будущего, в точке, где мы сейчас находимся, расходятся, и я понятия не имею почему. Иногда они соглашаются и просто уточняют историю моего мира. И когда узнают, что речь идёт о духах предков, они пропускают меня с миром, не создавая проблем. Но в основном…

— То есть, ты хочешь забрать собственность нашего клана? Я же уже сказал: этот мир принадлежит нам! Если ты его успел потерять или бросил его, то какое ты имеешь право даже думать о том, чтобы вернуться сюда? Ненавижу таких, как ты.

— А я ненавижу тех, кто делает поспешные выводы… — покачал я головой и призвал копьё. — Мне нужны души моих предков, моих генералов и моего отца. Они остались в этом мире, чтобы поддержать проход для тех, кого я встречал в новом доме. В новом мире. Согласись, это достаточно веская причина вернуться.

— Причина, может, и веская, да только тебе я не верю. Ты — обычный сказочник, пытающийся навешать нам лапшу на уши. Не выйдет. Пошёл прочь или сдохнешь!

— Тогда я думаю, ты будешь не против, если я окажу сопротивление. Всё же многое стоит на кону, да?

— Хех… Думаешь, что справишься с дуэтом братьев Льямар? — Один мгновенно призвал парные кинжалы, а другой — длинную цепь с грузом на конце, что начала крутиться над его головой.

— Думаю, что вам не повезло, ребятки… Вы даже завещание не написали…

Много ли можно сделать за пару секунд бахвальства двух пепельных жадин? Предсказать первые десять секунд боя точно можно.

Я сместился, уворачиваясь от брошенного кинжала, что спустя миг вновь оказался в руке своего владельца. Ногой оттолкнулся от камня и пропустил обрушившийся сверху грузик на конце боевой цепи молчуна. Именно к нему я и двинулся, стремительно сокращая дистанцию.

Он тоже был не промах и лишь ухмыльнулся, делая странные движения руками, после которых цепь и груз должны полететь к нему, нарушая любые законы физики. Но не божественные законы магии… И летела эта цепь прямо мне в темечко.

Я резко затормозил, пропуская перед собой выпущенный на огромной скорости кинжал говоруна, и наотмашь махнул назад копьём. Металлический звон резанул по ушам: цепь не успела сменить траекторию полёта и обогнула древко копья.

Молчун среагировал. Он закрутил пальцами, и цепь завертелась вокруг моего оружия. Он хотел выдернуть копьё из моих рук, но допустил ошибку. И теперь наши два оружия были, так сказать, едины. Его божественная магия, влияющая на полёт цепи и грузика, столкнулась с моей…

— Не-а… — дёрнул я копьё, разбивая силу магии моего оппонента, и заставил грузик двигаться согласно законам физики, а второй рукой схватился за цепь, что следовала за ним.

Грузик сделал большой оборот, достал до камня в центре перекрёстка и жалобно отскочил от него, не оставив и царапины. Молчун очень не хотел терять контроль над своим оружием, так что перестал следить за своим окружением…

— Брат! Назад! — предупредил говорун, но пламя, насыщенное божественностью, уже вырвалось у молчуна из-под ног и заключило его в свои огненные объятья.

— Ты бы тоже не отвлекался, — подбросил я в руке грузик и запустил его в говоруна со всей силы.

Лихорадочно выбросив вперёд кинжал, тот попытался отступить, но оказался в луже. Самой обычной луже, наполненной силой молнии…

Прожарка была закончена. Два слишком самоуверенных бога, думающих, что численное превосходство им хоть что-то даёт, погибли от самых простых магических заклинаний, наполненных капелькой божественности. Ну а мне в руки попали цепь и два кинжала. Добыча, конечно, занятная, но далеко не лучшая.

— Ещё два куска божественного барахла в моей коллекции… — пряча оружие в кольцо, полученное с одного из предыдущих любителей халявы, пробормотал я.

Кольцо было достойным трофеем. Раз в сто больше по вместительности, чем пространственные кольца, взятые у смертных. А может, и не в сто, а тысячу! Честно говоря, я уже устал тратить время в попытке понять, где заканчиваются его лимиты.

Проверил двух жертв жадности на другую добычу. Попалась всякая мелочёвка и барахло. Они действительно были одними из самых нищих богов на моём пути. Примерно на одном уровне с той божественной скумбрией.

— Ну а теперь можно и на родину отправиться…

Я вернулся к камню и открыл портал.

Ходить по скалам, пустыням и затопленным равнинам родного дома было больно. Иногда воспоминания накрывали меня с головой… Но горевать не было времени. Я ощутил самую насыщенную божественностью точку на планете и переместился туда.

Храма Синху был покрыт песком без защиты божества. И ни одного духа я там не увидел. Они разбрелись по миру, ища успокоения.

Некоторые уже прекратили свой духовный путь… Они рассеялись, отправляясь в единый поток, в сон, который однажды закончится рождением в новом теле. Чистый лист… Они этого заслужили как никто другой.

К сожалению или к счастью, не все пошли по этому пути. Были те, кто занимался чем-то вроде паломничества. И я поспешил найти их всех, призвать за собой, использовать новую силу и знания для того, чтобы они тоже переродились, но не так, как задумывалось Миром Магии. Они заслужили жить в мире без войны, любоваться красивой природой, играть с детьми и внуками, делиться своей мудростью…

Раз уж я ступил на этот путь и открыл пять Врат, то я просто обязан отплатить им за всё, что они сделали ради меня и остальных. Даже после гибели они продолжили нести свой крест… Вечная гвардия на страже умирающего мира. Благодаря лаборатории я смогу вернуть всё, что задолжал им.

Впереди показался дух. Величественный, как небо. Могучий, словно буря. И с глазами ясными, как молнии в ночном небе.

— Отец, — упал я на колено и склонил голову.

— Мальчик мой… Ты мой предсмертный мираж? Иллюзия, какую мой уставший разум нарисовал передо мной? Если даже и так, я всё равно рад тебя видеть. Присаживайся на руины… Помнишь это место?

— Руины столицы нашего королевства… Маленького, но гордого, — ответил я, смотря на покрытые песком и пеплом вулкана очертания улиц, по которым бегал ещё мальчишкой.

— Что? Так это не мираж? Это действительно ты, сын мой? — Он был шокирован моим появлением, но в его глазах ясно читалась радость. — Но… Почему ты здесь? Как ты тут оказался?

— Да, я реален, отец. Стихия забрала у нас дом… Но вечность подарила новый. И я пришёл, чтобы забрать тебя и остальных. У меня мало времени. Опасный враг хочет атаковать наш новый дом.

— И тебе вновь понадобились твои легионы духов?

Я улыбнулся:

— Нет, отец. В этот раз я справлюсь и без них. Я открыл пятые Врата. И понял, как Шестые открыть. Надо лишь не опоздать на битву…

— Самонадеянность может стать ошибкой даже для Дана дома Вечных, — напомнил мне отец.

— Я не самонадеян, отец, — посмотрел я на отца. — У меня есть союзники. Их клятвы помощи приняла сама магия. И я хочу, чтобы ты увидел, на что способен твой сын. На что были способны наши предки.

Я снова взглянул на руины и вздохнул:

— В жизни было слишком много сожалений… Давай мы закроем эту главу и начнём жизнь с чистого листа, в окружении тех, ради кого так старались? Идём, отец. Нужно найти моих братьев и сестёр. Найти всех, кто был достоин. И остался достоин. Даже спустя столько лет… Честь тех, кто выбрал служение Вечности, не исчезнет.

Отец внимательно смотрел на меня, и, когда я закончил, он тихо поднялся и посмотрел в небеса.

— Помнишь, мы использовали условный знак для указания места встречи?

— Идти туда, куда указывают молнии?

— Да. Но у меня осталось мало сил, чтобы позвать всех разом…

— А я помогу. У меня этих сил хоть вёдрами таскай. Твори заклинание, отец, а я наполню его мощью! — произнёс я и приготовился помочь.

Рука отца взметнулась, и молнии появились на затянутом тучами небе. Я добавил немного божественности и умиротворённо закрыл глаза.

Планету окутал шторм молний, каждая из которых вела в одно и то же место. Огромные, словно змеи, они окутали мёртвый мир. С подобными аномалиями мы раньше боролись. Сражались с теми, кто их призывал… Но теперь это не имело смысла, ведь здесь всё было уже кончено. И только разбежавшийся повсюду легион вечных поймёт этот знак.

Они очнутся, подадут знак, а я найду их и заберу. Божественность способна делать чудеса. Я стану ветром, что носится по этому миру. Молнией, что разрывает небеса. И мы пойдём по выбранному мной пути в новый дом, чтобы защитить его от ошибок прошлого.

Защищая прошлое, мы оберегаем будущее. И своими делами создаём фундамент для легенд, что будут пересказывать наши потомки.

— Славно получилось… — улыбнулся отец. — Ты и впрямь стал сильнее. Изменился. Может, ты ещё и внука мне дашь увидеть?

— Ну… Я ещё работаю над этим. Дворец бракосочетания только строится.

— Ого! Тебе для этого целый дворец нужен? Императорские аппетиты у тебя, сынок! А невестка красивая?

— Ты не представляешь насколько, — улыбнулся я. — Но это не лучшее из её качеств. Сам увидишь!

— Ну что же… Раз ты Дан, то сдержишь слово, — улыбнулся отец и вновь взметнул руку в небо, подпитывая поток молний.

Отправить