Глава 3

Боги — серьёзные противники. Но не тогда, когда они уже погибли. Ненависть, ярость и злоба могут нести их волю и после смерти, особенно если божественные были достаточно могущественны при жизни и знакомы с госпожой Смертью. Но им нечего противопоставить мне, человеку, что на выходных подменяет мадам с косой на полях сражений.

Время… Единственное, что мешало мне всё закончить быстро, — это время. К счастью, у меня как у представителя Дома Вечных с выдержкой всё в полном порядке. Я просто отрешился от всех прочих мыслей, не пытаясь понять, как долго я здесь нахожусь.

Один за одним призраки божеств таяли, расплёскивая свою духовность по аномальной арене. Слабые. Ограниченные. Лишённые гордости и смелости уйти так, как того заслуживают великие воины прошлого. Они верили в свою исключительность и в то, что их время ещё не пришло, что найдётся выход и они вернутся из небытия в реальный мир, чтобы продолжить свою никчёмную жизнь тиранов и деспотов. Но я разрушил все их надежды.

Они остыли, решили скрыться, спрятаться и перестать сражаться с тем, кого они по ошибке посчитали добычей. Но я даже и не думал никого отпускать… Я намерен вернуть этому месту гармонию, а для этого должны исчезнуть источники аномалий.

Прямо посреди битвы, когда результат стал очевидным для всех, я открыл третьи Врата — Чертог Энергии.

Семь врат Дома Вечности… Никогда в жизни я не выходил за пределы четырёх. Любопытно, насколько хватит остаточной энергии душ этих божков? Смогу ли я приблизиться к пятым Вратам?

Семь врат — семь уровней могущества. Первые — врата Смерти, что позволяют выйти за ограничения смертного тела. Они всегда открыты внутри моей души, но, чтобы сама душа превзошла свои лимиты и смогла возродиться в случае гибели, нужно нечто большее…

Те плиты, что я призвал и разместил наподобие древнего храма, и были той разницей, что отличает обычного слугу Смерти от её правой руки. Благодаря этому я способен возвращаться к жизни вновь и вновь, пока время не сотрёт мои кости и душу.

Вторые врата — Храм Бессмертного Тела Дома Вечности. Бессмертие — понятие относительное. В моём случае это невероятная прочность, непревзойдённая регенерация, способная восстановить тело из единой уцелевшей клетки. Это столь могущественное воплощение магии, силы которого хватило бы, чтобы стереть целый город с лица земли. Но у всего есть цена…

Разделённая на куски душа, отправленная в «Храм» из всё тех же плит, — это и есть моя плата. Соглашаясь обрести бессмертное тело, я отказываюсь от духовной целостности и — рискую умереть раз и навсегда. Если плиты будут уничтожены, если духовная энергия, что питает бессмертие тела, закончится, я просто растворюсь в небытии. Это ставка «ва-банк», и обратного пути уже нет. Либо победа, либо смерть. И неважно, кто противник. Впрочем, ни одному смертному и даже их ультрасовременному оружию ни за что не разрушить плиты.

Третьи Врата — Чертог Энергии. Собрав воедино духовные силы божественных, очищенные от гнева, отчаяния, злости, радости и любых эмоций, делающих энергию нестабильной, я могу создать божественную сферу. Прямо по аналогии с простыми духовными, полученными от сил смертных. И чем больше у меня этой энергии, тем удивительнее вещи, что я могу делать. Например…

— Пустота, что окружает всё сущее. Стань праведным огнём на службе у госпожи Магии и искорени ошибки природы, приведя это место к изначальности, — взмахом руки, вселяя в слова свои мысли, чувства и просьбу, я выпустил концентрированную сферу божественности во внешний мир.

Сфера начала расти и растворяться. А когда дошла до земли, я увидел изменения, неподвластные разуму смертного.

Пыль оседала. Сломанные законы замирали, словно скованные цепями. С каждым мгновением, с каждым метром арена приходила в порядок, превращаясь в безумно красивый, спокойный и в то же время безжизненный мир.

Пустота сделала своё дело. Словно художница, она перерисовала пейзаж.

Аномалия никуда не делась, но она словно застыла. Там, где есть пустота, истинная и непостижимая, понятия времени и пространства, можно сказать, исчезают.

Чудовищные по своей сути боги прошлого попрятались, как нашкодившие котята. Уверен, они и представить себе не могут подобный уровень божественных заклинаний, что может стереть всё сущее, возвращая к изначальному состоянию.

В это заклинание я вложил много… Очень много энергии. Но не настолько, чтобы пустота всё обернула к состоянию, когда этого мира ещё не существовало. Где-то на несколько десятков, может, сотен тысяч лет назад откатить у неё хватило сил.

Я ощутил, как эта невидимая сила приблизилась, окутала меня с головы до ног и пошла дальше. Она не уничтожила меня… ибо я был частью порядка. Но не дала даже вдохнуть, чтобы я не нарушил ту гармонию, что она принесла с собой.

В отличие от меня, эта участь не касалась призраков божественных. У них был выбор: бежать или умереть. Большинство, разумеется, выбрало бежать. Но куда им… К тому же я не собирался переносить бардак из одного места в другой.

Пустота замерла на мгновение и выстрелила лучами в сбегающих призраков. Через мгновение она вернула этих нашкодивших котят.

«Спасибо», — передал я мысленно благодарность откликнувшейся на мою просьбу Пустоте.

Она в ответ, как и положено, промолчала.

Божественность, что не испугалась наведённого Пустотой порядка, просеивалась, отделяла всякий шлак и летела к выходу из этой унылой обители, отрезанной от огромного мира, в котором должна существовать. Этим выходом был я.

Вскоре в божественной песочнице не осталось ничего и никого живого после очищения Пустоты. Кроме меня, конечно. И теперь требовалось всё починить, привести в норму. Я, наконец, могу восстановить здесь работу законов. Но и для этого понадобятся сферы божественной энергии… Посмотрим, сколько их в итоге останется.

Я трачу так нужные мне силы ради этого мира. Это мой долг перед госпожой Магии, что благословила Дом Вечных. Хотя я предпочитаю называть это проклятьем…

Время потеряло значение. Слабость. Голод. Жажда… Всё это было мне безразлично. Бессмертное тело не нуждается в подобном. Но подсознание всё ещё упорно твердило, что не стоит задерживаться. Я сделал многое в мире старика, но не всё, чтобы гарантировать безопасность своего нового дома. Самая большая угроза в лице Герры тьмы всё ещё висит над ним.

Когда, наконец-то, всё было закончено и последний «кирпич» встал на своё место, я выдохнул и осмотрелся. Вокруг никого, но кто-то за мной наблюдает…

Вариантов тут не так много: Секта Новой Луны, куда с посланием отправился Юкио; ублюдки из секты Тёмного Бога, трусливо прячущиеся на своих землях, что даруют им чуть больше могущества; и неизвестные мне божества с севера…

Судя по всему, хаос в Чёрной Топи привлёк внимание всех. Но раз уж никто лично не прибыл…

— Сворачиваемся…

Я прикрыл глаза и раскинул нити маны, чтобы понять, где находится Юкио. Самому-то мне из этого мира не выбраться.

Нашёл я его, как и ожидалось, в месте, что можно было назвать его малой родиной. Я сложил вместе ладони и направил магию на плиты. Они стали растворяться, обращаясь звёздной пылью, а к моему телу, внезапно потяжелевшему и уставшему, стали стягиваться осколки родной души, возвращаясь на свои законные места.

И снова смертный… И снова готов идти вперёд.

* * *

Сутки спустя…

 

Ну и размерчики у этой секты! Пру на всей доступной скорости, но даже трети пути к столице не прошёл! И это я ещё не останавливался, чтобы полюбоваться удивительными и прекрасными городами, статуями, фонтанами, пейзажами. Был бы здесь мой дядька, он бы, наверное, умом тронулся от такой красоты. Тысячи объектов для вдохновения!

Интересно, а Ливио понял моё послание? Я наспех закончил все свои дела там, что даже не знаю, отправился ли он в Бурый… Очень надеюсь на это. И очень надеюсь, что его гениальности хватит для того, чтобы даже потенциальные гости из секты Новой Луны смогли ошарашенно замереть при виде моей столицы.

— Всё, не могу… Зачем мне такая жизнь, если я от голода опухнуть рискую⁈ — остановился я посреди огромного сада, полного сочных фруктов.

Их тут миллионы… Спелые, красивые, наверняка вкусные!.. Не знаю, как они называются, но, если я съем два или три… Ничего же не случится?

Только потянулся к первому фрукту и тут же ощутил, как нечто смотрит — чуть ли не обжигает взглядом — мне в спину.

Резко развернулся и — никого. Зато вдалеке, поднимая столб пыли, ко мне летел кто-то, чьим спринтерским способностям я даже мог слегка позавидовать…

— Блин, ну не убегать же, как мелкий негодник, после того как сотню божественных душ аннигилировал…

Руку я убрал и, приняв почтительный вид, замер, ожидая спринтера.

— Приветствую вас, страж сада. Не изволите ли вы проявить гостеприимство и угостить усталого путника в обмен на что-либо ценное? — произнёс я, как только покрасневшее лицо очень похожего на человека существа появилось передо мной.

Какой-то полуэльф-получеловек… О, на Юкио похож. Если моему порталисту рога отпилить и лицо отбелить, будет прям один в один этот вот кто-то.

— Амарагалды Белираскун! Лызызды игрдрись свись в хаер оттюда!

— Сам ты «свись в хаер». Не понимаю я тебя! Чё распинаешься?

Мои слова явно не успокоили местного. Закатал рукава и потянулся к кнуту на поясе. Явно решил, что с вредителями сада надо бороться радикальным способом…

Он действительно собирается атаковать меня? Я ведь даже не тронул его фрукты в итоге… Да и среди миллионов потеря одного — такая мелочь, а он собирается рисковать ради него жизнью? Вот уж безумец…

— Господин! — Чуть не напугав меня до чёртиков, слева появился и поклонился Юкио, а рядом с ним из портальной арки показался десяток внушительных мужчин и женщин, вооружённых так вычурно и выглядевших так величественно, что я сразу понял: они крутые ребята.

— Бахра! Лесай сасай!

— Ми, лесай сасай, доргумам! — поклонился охранник плантации и убрал кнут, после чего умотал с не меньшей скоростью, с какой прибежал сюда.

Не знаю, что значит «лесай сасай», но на всякий случай запомню это выражение.

— Привет. Вовремя ты со своими друзьями пришёл. Обижать аборигенов — последнее, чем бы я хотел заниматься сейчас.

— Да, конечно. А что вы тут забыли, господин? Вам нужны куколки шелковичных бабочек?

— А? Чего? Каких ещё бабочек? Это не яблоки местные?

— Эм… Не совсем. Вернее, совсем не яблоки. Это поля фрактории дома Лезет, что одевает в парадную одежду всю гвардию и элиту секты Новой Луны.

Видимо, разочарование на моём лице было столь очевидным, а бурчание живота столь громким, что Юкио тут же сменил разговор и представил мне своих спутников. А меня — им…

Их титулы мне ничего не сказали. Только имена их запомнил.

Лазио, Мазио, Вазио, Дозио — четыре брата стража, приставленные к дорогому гостю, коим стал Юкио после знакомства со своей тётушкой. Трёх девиц звали Авиэль, Делинь и Шиола. Какие-то мастерицы неизвестного мне искусства и, судя по вооружению и взгляду, неплохие воительницы.

Последняя троица — обычные шишки, что отправились вслед за Юкио просто по случаю. Они были кем-то вроде хронистов, записывающих преступления секты Тёмного Бога для будущего великого суда.

Вот так, умирая от голода, я и отправился в столицу этого удивительного места, объединившего своеобразных разумных на огромной территории под свою власть. И я бы ещё долго мог удивляться чудесам, что увидел в городе и дворце, если бы не одно маленькое «но»… Только я познакомился с очаровательной Майлой Сан Торче де Вилль ин Гуалаима или Старшим Мастером секты Новой Луны госпожой Майлой и сел за стол, как я зазевал.

Засада… Если я не хочу проблем с этими потенциальными союзниками в войне, мне бы поскорее убраться подальше от их территорий. Желательно в мир Семи Империй. Там хотя бы знают, к чему готовиться…

— Восхитительный мастер секты. Я премного благодарен вам за оказанное гостеприимство, — начал я, поднимаясь из-за стола и учтивым поклоном демонстрируя уважение к хозяйке дворца. — Но мне только что пришли страшные новости из моего родного малого мира. Сигнал тревоги прозвучал слишком чётко, и я не могу его проигнорировать. Мы с Юкио отправляемся обратно немедленно.

— Так неожиданно. Стоило мне познакомиться с человеком из малого мира, способного едва ли не в одиночку вести войну против одной из великих сект, как он уже убегает, даже не выпив чаю…

— Поверьте, у самого сердце кровью обливается от осознания того, что я не смогу отведать великолепные блюда, созданные столь очаровательными людьми для столь очаровательной и изящной леди. Но я могу вас заверить: как только проблема будет решена, я тут же вернусь вместе с моим дорогим другом Юкио к воротам вашего дворца. Более того, мне стыдно признать, но это посещение не было запланировано, и я даже не подготовил достойного подарка. А потому считаю своим долгом подготовиться как следует, а не в пыльной одежде портить всем присутствующим аппетит. Всё же я довольно долго вёл сражение в Чёрной Топи.

— Чёрная Топь… Да. Это именно то, о чём я хотела с вами поговорить. А также поговорить о вашем конфликте с печально известной сектой Тёмного Бога. Может, задержитесь хотя бы ненад… Что? Да, поняла…

Мастер секты внезапно встала, поклонилась неизвестно кому и, посмотрев на всех присутствующих, прокричала, чтобы они немедленно вышли из трапезной.

Никто не посмел ослушаться. Даже личные телохранительницы вышли за двери.

— Юкио, мой дорогой племянник, если тебя не затруднит… — произнесла Майла, когда мы остались втроём.

— Хорошо, сейчас выйду. И я приветствую великого предка. Пусть вечно процветает секта моей матери, — демонстрируя полное понимание происходящего, поклонился он и вышел, чем сильно удивил свою тётю.

— Он знает о божественных предках?

— И о богах, и о Перекрёстке, и о нашей цели. Он часть моей силы и заслуживает знать правду. Знать риски, на которые он соглашается. К тому же он и сам одной ногой в этой лиге.

— Вот как… То есть он могущественнее меня? — удивилась Майла.

— Скорее вы просто разные. Его сила куда ближе к божественности, нежели твоя. И всё же он смертный. — Появилась передо мной девушка, молодая и красивая, чей дивный облик идеально гармонизировал со всем, что я видел в этой секте.

Она была живым олицетворением гармонии и красоты, изящности и стремления к совершенству.

— Божественная Луна. Рад вас видеть, — слегка улыбнулся я.

— Так рад, что решил сбежать, как только я одним глазком посмотрела на тебя? — мягко улыбнулась она.

— Не более чем совпадение. Меня и впрямь ждёт малый мир.

— В отличие от многих, я весьма искусна в магических потоках и могу с уверенностью сказать, что ты не получал ни одного сообщения. — Красавица подошла и, мягко отодвинув кресло, села рядом со мной. — Так в чём же дело?

— Послание шло не по внешнему каналу, а по внутреннему. Предупреждение об опасности. Потому оно и оказалось вне поля вашего зрения. И я действительно с радостью вернусь и пообщаюсь с вами обеими столько, сколько потребуется для согласования будущих военных действий.

— Твоя уверенность столь же велика, как и непроницаемость. Не могу понять: врёшь ты мне или нет. Но могу точно сказать, что я обладаю завидной для мужчин женской интуицией, и она подсказывает мне, что дело не в твоём родном мире. Так чего же ты решил сбежать? Боишься, что тебя отравят? Почувствовал во мне угрозу? Или, быть может, слишком впечатлился красотой мастера секты и боишься не сдержаться? Хочешь её? Призна-айся…

Я от таких слов сильно удивился и, вздохнув, признался:

— Не хочу. Госпожа Майла в моих глазах видится прекрасной, экзотической красавицей. Но, во-первых, я бы предпочёл ночь с той, по ком скучаю. Во-вторых, есть здесь богиня, куда как сильнее притягивающая взгляд.

— Ха! Нахально… — начала было Луна, но я её остановил, подняв палец.

— А в-третьих, я просто устал и хочу спать. У каждого из нас свои причуды. Моя заключается в том, что для меня сон — это святое.

— Так в чём проблема? Стесняешься, после того что ты сделал в Чёрной Топи, попросить кровать? — ухмыльнулась богиня.

— Проблема в том, кто обычно просыпается во мне, когда я засыпаю… В прошлый раз это привело к смерти патриарха Темнейшего и краже его личного замка Чёрной воды. Или как он там называется… Мрачноватое местечко, но ничего. Мои люди уже начали обустраивать его и менять фасад на что-то более светлое.

От такого признания Луна подняла высоко брови и открыла рот. Вероятно, хотела что-то сказать, но нужные слова так и не подобрала.

— В общем, у вас классно, но, когда я сплю, не отдаю отчёта в своих действиях. Не хотите, чтобы и у вас пропал этот величественный дворец, — давайте жать руки, чмокаться в щёчку, пить на брудершафт и всё такое, но побыстрее. По мне не видно, но меня с каждой минутой накрывает всё больше и больше… Усну тут — пеняйте на себя. Я не виноват!

— Какая… Тупая… Отмазка… — выдавила из себя богиня и поднялась. — Мы будем ждать вашего возвращения, господин Дан Сергей Багров.

— Я тоже буду этого с нетерпением ждать. С меня — подарок для вас, прекрасных и невероятных. Спасибо за понимание. Юкио!

— Да? — тут же материализовался рогатый за моей спиной.

— Мы отправляемся домой.

— Принято, господин. До встречи, тётушка, великий предок, — поклонился он двум женщинам, которых мы были вынуждены покинуть.

А ведь Луна и впрямь ничего такая. Главное — Анне не говорить, куда я собираюсь направиться и для кого подарки выбираю… А то чувствую: мои Фаберже окажутся в зоне риска.

Отправить