Глава 15

Мне не очень часто снились прекрасные сны… Но в этот раз всё было как-то по-другому. По-особенному…

Я понимал, что это не по-настоящему, но вместе с тем переживал свой сон, будто наяву. В нём я дрался и сражался со всякими демонюгами и маньяками, отбивая волны врагов от мангала с шашлыком! Яркий сон, насыщенный красками и даже ароматами. Редко такие случаются…

Когда же в конце на мой шашлык решил напасть златомордый, всё стало вообще идеально! Мир захлестнула магическая сила, и враг превратился в огромного слима, которого я и начал до смерти затыкивать освобождёнными от мяса шампурами. Не хватило всего чуть-чуть… Я проснулся раньше, чем добил эту гадину! Но ничего, закончу это приятное дело в реальности…

Открыв глаза, первое, что я увидел, — это висящее надо мной лицо Анны. Светящееся от счастья, довольное, словно девушка добилась чего-то, к чему стремилась всю жизнь…

«Чего это она радостная такая?..» — подумал я, и чувство тревоги кольнуло моё сердце.

Поднял руку и посмотрел на безымянный палец. Фух… Всё ещё свободен, всё ещё не окольцован!

Ну и было бы как-то неправильно проспать собственную свадьбу… Тем более что я хочу нормальной жизни со своей избранницей. Без этих вечных войн и битв с отбитыми на голову богами. А значит, нужно менять свою жизнь! И первый шаг на этом пути я уже сделал…

И всё же, почему она так странно себя ведёт?

— А ты чего так странно на меня смотришь? — с прищуром сказал я.

— Просто, — пожала она плечами.

Я огляделся: вроде в замке, в одной из спален. А значит, когда я героически выдержал несколько дней работы сверх нормы и побрёл обратно в Бурый, я либо дошёл, либо меня донесли.

— Хватит пялиться так… Лучше расскажи, что произошло, пока меня не было и пока я спал. И одежду мне прине… ОХ, ЁХ ТЫ Ж! Кто меня раздел догола? Кто посмел⁈ Дай хоть простынь прикрыться!..

— Так вы сами, ваше величество… Жарко вам было…

И тут я заметил странность на своём теле. Волосы отсутствовали на руках, груди и даже ногах. Я, конечно, за гигиену, но не помню, чтобы был фанатом гладкой кожи. Провёл рукой по голове — тоже лысая…

— Так, что за ерунда? Почему на мне волос нет?

— Так сгорели в огне. Только бровки остались… — продолжала счастливо пялиться на меня Анна.

— Анна! Ты нарушаешь график! Сейчас моя очередь! — ворвалась в спальню Таша. — Ой-ой!

Она вмиг развернулась и попыталась улизнуть, но от меня так просто не уйти…

— Стоять! Так, и вы, все остальные, тоже заходите!

В спальню, следуя приказу, начали заходить люди. Капустина и Соколова — это ещё я могу понять. Они давно проявляли интерес ко мне и прямо выражали свои предложения. Но что здесь делает бухгалтер Бурова? И кто все остальные женщины?

— Вы кто все такие? — Я сорвал штору с окна и обмотался, прикрывая всё, на что так жадно пялились дамы. — Анна! Одежду!

— Есть! — воспользовалась возможностью и слиняла из спальни Анна.

— Я помогу ей! — рванула было прочь и Таша, но я её остановил.

— Никуда ты не пойдёшь, пока не расскажешь, что за выставку моего экспоната вы тут устроили! Что ещё за очередь⁈

— Господин… Ничего такого. Честно!

— А я говорила, что это плохая идея… — открывая дверь, произнесла Ариана, что внесла в одной руке Анну, а во второй — одежду.

— Что именно «плохая идея»?

— Заходить к вам в комнату, пока вы спите.

— Ладно эти две дурынды… — махнул я рукой на бывших наёмниц. — А остальные что здесь забыли?

— Я ждала вашего пробуждения… Принесла вам бумагами от Бурова, чтобы передать вам… — сказала раскрасневшаяся бухгалтерша, стоя у стены.

— Я пыль вытирала… — произнесла горничная, которую я впервые в жизни увидел.

— Моя нести посуда в зал совещаний… И я заблудиться этот большой замок, — с акцентом произнесла… Так, это франтийка…

— А-а-а-а! Я ничего не понимаю!

— Девочки, возвращайтесь к своим делам. Анна, принеси еды своему… — Ариана задумалась, склонив голову набок, и сказала: — Начальнику…

Выбрала нейтральное слово…

— ЖЕНИХУ! — прокричала Анна и снова выбежала из спальни.

— Так, давайте, уже рассказывайте. А вы, Валентина Павловна, оставьте бумаги. Я ознакомлюсь. Спасибо.

— Там сметы… секретные. Баланс… Слишком важная информация. Поэтому ждала лично. Извините… — Она положила папку и сбежала.

— Эх, не успели… — с грустью произнесла София, а тяжёлый вздох Виктории передал не меньшее разочарование.

Не успел я закипятиться и вновь задать вопрос, как Ариана начала объяснять, что тут случилось:

— Когда вы уснули, элементали под моим присмотром донесли вас до замка. Не первый раз сталкиваемся, знаем, что делать. Всё было в порядке, пока разведка не донесла об обнаружении большой и опасной группы диверсантов, планирующих взорвать огромную бомбу в непосредственной близости от замка. По их словам, она должна была стереть весь город и вас тоже убить. Юкио вызвался помочь решить проблему, но тут вы поднялись и создали парочку элементалей из тьмы подвала. Те взяли вашу кровать и понесли прямо к отряду врагов. Юкио двинулся вслед за вами. Я не успела предупредить его…

— Значит… Были враги и драка. Это там я обгорел?

— Да, но несильно… Таша забрала пламя, и вы рухнули дальше спать, нейтрализовав угрозу. Одежда сгорела вместе с волосами.

— А брови?

— Вы их прикрыли рукой, господин… — ответила Таша. — Одеваться вы тоже отказались. Жарко, видите ли…

— Что с диверсантами?

— Один остался жив. Сейчас его допрашивают спецы, — ответила Ариана. — Больше происшествий не было. За время моего присутствия в городе… Вот как-то так.

— А голова? — с интересом произнесла Таша, смотря на дриаду.

— Ну, это тяжело назвать происшествием…

— Что за голова?

— Юкио… Он принёс голову врага, что пытался сбежать. Под повязками оказались явно выраженные спиленные рога.

— Ещё один иномирец рогатый? Демоническая тварь, шпионящая за нами? Вот как, значит… А где сам Юкио?

— Он… Немножко выбыл из строя…

— Почему?

Нехорошее предчувствие…

— Он что-то очень хотел вам рассказать и — попытался разбудить…

— Ох, ты ж бедолага… Живой хоть?

— Стал похож на Адаманского Зверя времён вашего спарринга! — ухмыльнулась Таша. — Даже удивительно, что рога целыми остались.

— Да уж… И что, никто из вас не смог его предупредить?

— Так вы сами ему свободу дали, а язык он так и не выучил. Я не понимала его, а он — меня. В конце концов он плюнул и телепортировался к воротам замка в первый раз. А во второй… Стоило всего на минутку отвлечься на пожар, а этот кретин полез тормошить своего короля! Идиот!

— Просто не очень везучий парень… Ладно, надо будет его навестить… А вы двое чего здесь забыли? — посмотрел я на Ташу. — И какая идея была плохой?

— Кхм… Ну, мы переживали, что может что-то понадобиться, поэтому… — кашляя, произнесла Таша, и тут дверь открылась.

— Кушать подано, муженёчек! А дежурили мы рядом, чтобы водички подать, если понадобится…

Я прищурил глаза, пытаясь понять, на сколько процентов правдиво это оправдание.

— Да пялились они, господин, — фыркнула Ариана. — Нагло и бесцеремонно. По очереди сменялись каждые тридцать минут.

— Только пялились? Ой, сомнительно… — начал я подозревать, что это блаженство во сне было неспроста…

И если я прав, то им можно смело медаль за отвагу выдавать. Я в этом состоянии, да ещё и сражающийся во сне… Я мог бы их и… Хотя моя душа не дала бы совершить столь роковую ошибку. Подсознание остановило бы меня.

— Может, выпороть их всех? — поинтересовался я у Арианы.

Она внимательным взглядом осмотрела оставшихся в спальне виновниц моего утреннего смущения и возбуждения и с уверенностью заявила:

— Боюсь, они будут только рады. Для них это награда, а не наказание.

— Ариана! Блин! Хватит нас обламывать! Если тебе всё равно, и ты ничего не чувствуешь, то подумай о других! — возмутилась Таша.

— А я чувствую… Презрение. Извращенки… Особенно ты! — ткнула Ариана пальцем в Анну.

— А что чуть что, так сразу Анна? Я вообще, может быть, против была!

— Ты была против смены дежурств! А мы просто боялись оставлять тебя один на один с господином надолго!

— Да! — дополнили картину произошедшего в спальне хаоса бывшие наёмницы. — Мы вообще святые в сравнении с тобой и ничего лишнего себе не позволяли!

Анна от этих слов натурально кошкой зашипела.

— Господин проснулся! Валите уже по своим делам! — начала она прогонять их.

— Господин! Мы правда вас даже не трогали! — прокричала Капустина, выпроваживаемая Арианой и Анной из спальни.

— Честно-честно! У меня даже видеодоказательство есть! — дополнила Соколова.

— Чего? Стоять! Телефоны сдать! Всем!

Что за сумасшедшее утречко…

«Тук-тук…» — постучал в открытую дверь Кириллов.

— Доброго дня, — махнул я ему рукой, пытаясь забрать у Анны телефон, который она ловко спрятала в глубине своего скромного декольте.

Неужели думала, что я не замечу?

— Вообще-то, вечер… Но да ладно. Мне попозже зайти?

— Нет, я не занят пока. По делу какому-то?

— Да… По делу. Тут два сообщения пришли… Специфические… На ваше имя. Думаю, лучше будет, если вы сами изучите их и решите, что делать.

— Наконец-то! — вытащил я телефон и поднял руку, не давая Анне подпрыгнуть и забрать его. — Ариана, свяжи её. Так, пароль требует… По-хорошему признаешься или мне стать плохим дядей? А вам особое предложение нужно? — посмотрел я на двух бывших наёмниц.

Они переглянулись между собой и, недолго думая, тоже спрятали телефоны. Туда же…

— Таша, забери у них телефоны, — приказал я.

— Ой, да ладно. Мы пошутили… — тут же образумились девушки и даже сразу разблокировали телефоны.

Пока я искал компромат на меня в галерее, дал отмашку Кириллову при остальных прочесть письма. И лучше бы я этого не делал…

— От его императорского величества, правителя Славии, пришло предложение о династическом браке на его внучке Мирской Елене Мечиславовне.

— Что? — дёрнулась, опутанная корнями Анна. — Да я этой Елене… А ну, выпусти меня, быстро!

— Второе письмо на ту же тему? — насторожился я.

— Да…

— А от кого?

— Совета Раки… Прибыло через портал вместе с тридцатью тремя молодыми красивыми девицами. Вас попросили выбрать хотя бы пять из них для династических браков…

Дракон в древесной клетке проснулся и начал рвать и метать:

— ВЫПУСТИ! ВЫПУСТИ МЕНЯ, КОМУ ГОВОРЮ! СЕЙЧАС Я СОКРАЩУ КОЛИЧЕСТВО ЭТИХ ПУГАЛ ОГОРОДНЫХ!

Я схватился за голову, совершенно потерянный от такого развития событий.

Надо что-то делать с этим безобразием…

Я взглянул на Анну и решил выпустить её из клетки

Три часа спустя…

Кризис миновал, пусть и с небольшими потерями во времени. Дракон спал, злобно посапывая в подушку, а я отправился по рабочим вопросам.

Первым мне встретился Кириллов.

— А когда мы с императором по плану должны в Гизель лететь? — спросил я у Кириллова.

— Послезавтра.

— Откуда вылетаем?

— Прислали сообщение, что из Великого Иглова надо бы вылетать… — подсказал Кириллов.

— Значит, уехать к соседу нужно будет уже завтра… Ну хоть одна хорошая новость…

Поскорее бы поездка… Но сперва надо собрать заново колонны, запастись продуктами на дорогу, а не как в прошлый раз, и вместе с Ташей сварить почти тысячу сфер…

* * *

Алан Пирст вызвал к себе первого помощника своего брата, что занимался делами святого престола на континенте Шести империй. Ему не терпелось узнать добрые вести, после которых для него откроется окно возможностей на землях, что всё ещё холодно относятся к их богу.

Мужчина упал на колени и сообщил, что до сих пор сведений не поступало.

— Что-то со связью? Час назад должен был состояться сеанс связи с главой группы, преподобным Курфюстом.

Этому человеку Алан Пирст доверял как самому себе. Маг огня, способный выжить в эпицентре огненного шторма. Он даже по лавовому озеру бегал, установив национальный рекорд, который никто не рискнёт повторить или побить. Разве что самые отчаянные рискнут своей жизнью.

Для этой операции они с братом направили своих сильнейших воинов и привлекли талантливых разведчиков, собрали информацию и подготовили одну из трёх мегабомб, созданных не то безумными, не то гениальными учёными.

Алан был уверен: если Курфюст подберётся достаточно близко к городу и даже там активирует бомбу, даже этого хватит, чтобы от Бурого остались лишь воспоминания. И пусть император этого захолустного края делает что хочет, но Алану плевать. Он далеко, а сам правитель Славии одной ногой уже в политической могиле.

Прямо сейчас, насколько знал Алан Пирст, в Гизеле идут дебаты советников короля. Они думают, куда отправить служить Святослава Мирского после снятия с трона. С одной стороны, допускать его к властным должностям опасно. Ведь он явно будет не рад своей судьбе и может наделать дел. С другой стороны, он один из десяти сильнейших магов континента. И ему явно не место в захудалой канцелярии третьесортного подразделения в отделе принудительного исполнения.

Такими талантами не разбрасываются… Особенно если учесть, что старые монстры Гизеля не молодеют и всё равно рано или поздно умирают. Бессмертия никто из них так и не достиг. А Святослав достаточно молод и наверняка однажды станет одним из десяти сильнейших магов всех семи империй, включая сам Гизель.

Пока первый помощник пытался связаться с непосредственным начальником в присутствии своего императора, Алан размышлял о будущей экспансии, строительстве приграничных храмов и крепостей вдоль земель архаритов, не тратя время попусту.

Наконец-то его брат вышел на связь. И Саймон выглядел мрачнее тучи…

— Как дела на Ойре, Саймон? — вспомнил старое, древнее, как сам мир, название континента Шести император Алан.

— Бомбически… Но не для нас, — раздражённо покачал Саймон головой.

Алан нахмурился и молча уставился на изображение своего брата.

— Нас поимели. Не знаю, кто работает в разведке у Багрова, но они обставили даже спецов Славии. Гарриш получил доступ к их разработкам и узнал много нового о нашем противнике. Было ошибкой отправлять туда Курфюста.

— Он сильный, живучий и исполнительный. Даже ценой жизни он бы выполнил свою миссию. Неужели неудача?

— Полный провал. Подробностей нет. Одно известно: их нашли и уничтожили. Не осталось никого… Даже лучший агент разведки Гарриша умер… Нашли только его тело, нанизанное на ветку дерева. Это катастрофа…

— А что с бомбой?

— Вот это-то и есть главная причина катастрофы. Она теперь у них. И Славианские технари без проблем разберут, кому она принадлежит… Мы облажались. Снова…

— Ты ведь говорил, что у тебя всё под контролем? — сжал кулаки Алан.

— Так и было! Город был похож на проходной двор. Но стоило только разведке активизироваться и нашим бойцам приблизиться, как всё перевернулось с ног на голову. Словно они всегда знали, кто свой, а кто чужой, и просто приманивали добычу к себе… Алан… Этот Багров… Я думаю, что он не человек.

— Иномирец?

— Нет…

— Так, а ну-ка, выйди вон, — приказал помощнику император Священной Империи. Тот вмиг испарился, и Алан хмуро уточнил: — Что ты имеешь в виду?

— Его сила ненормальна, противоречит логике. И недавно он устроил показательную битву, в которой проиграл в пух и прах неизвестному мне существу, напоминающему человека. Видео по всему интернету разлетелись. И он не просто проиграл… Успели объявить о его смерти. А через несколько часов он волшебным образом возродился.

— Простой театр. Мы сами чем-то подобным занимались.

— А я не уверен, брат, что это было представление для публики… После очередного провала, мне кажется, что мы столкнулись с монстром, который вне понимания наших сил… Он даже отразить нападение Гизеля сумел! Много ли ты знаешь людей, что могут выйти сухими из воды, уничтожив целый военный корпус и два десятка магов Гизеля? А ты знаешь, что за маги были в том отряде…

— Нет, не знаю.

— По крайней мере догадываешься. Отряд усмирения. Они шли в открытую, и их нагнули. Мы шли тайно, и нас всё равно нагнули. Он словно всеведающий!

— И что ты предлагаешь?

— Предлагать я могу хоть до ночи, но не факт, что хоть что-то из этого сработает. У меня такое ощущение, что с отставкой Святослава ничего не закончится… Данные разведки Славии прямо говорят о невозможности насильственного уничтожения и недопустимости применения угроз в отношении близких Сергея Багрова. Много документов засекречено… Мы насчитали с десяток инцидентов, связанных с ним. Видимо, они пытались справиться своими силами, но точно так же облажались, и Святослав решил пойти по пути дипломатии…

— Слабак… — пренебрежительно высказался Алан.

— Я бы так не сказал… Он поднял Славию по многим пунктам и вывел в лидеры среди империй. В чём уж точно я не могу его обвинять, так это в скудоумии. А это и есть первый признак слабости. Как нас отец учил, вспомни…

Алан тяжело вздохнул. Кажется, у его империи появились небольшие проблемы…

— Давай сделаем вид, что у нас украли бомбу сепаратисты. Обвиним Курфюста в измене.

— Его семья не будет рада…

— С его семьёй я разберусь. А вот с претензиями других шести императоров — вряд ли…

Отправить