Глава 14

Сборы энергии с упокоением духов, что вносили хаос в мир магии, немного затянулись. Но и результат меня порадовал: Две духовные сферы за два дня! И, скорее всего, появится ещё одна до конца путешествия.

Ариана работала не покладая своих бархатных ручек и, словно компас, направляла меня к ближайшим духам. Мы перебрались через горы на другую сторону хребта и оказались в месте, где куда как чаще встречались люди. Пару раз даже сталкивались с ними, и те демонстрировали враждебность при виде странных незнакомцев. Это были уже не просто охотники да собиратели, а настоящие приграничные отряды, оберегающие свои владения.

Земли, которые мы недавно пересекли, тоже кому-то да принадлежат, но, судя по их отсталости, крупным шишкам они даже даром не нужны. Помечу эти земли как доступные для возможного расширения территорий королевства. То, что там нет крупных городов и тяжело выживать, не означает, что там нет ценных ресурсов. Озадачу их поисками ворона на время моей поездки в Гизель.

И надо не забыть с представителем совета Раки встретиться на общем мегасобрании для дипломатического решения вопроса о присоединении земель, находящихся на границе со Славией и даже частично с Андулией. Ава в целом для себя решение уже приняла, судя по словам нашего гостя, но подтверждающих это документов пока не предоставила. Наверняка думают, как бы себе побольше выторговать и получить больше выгод.

Ещё и нужно уделить время работе с местными правителями, к которым регулярно наведывается в гости Буров. Не все они согласны просто взять и перейти под чужое управление. Веками их предки правили и защищали свои земли. Они готовы и умереть за свою свободу. Хороший настрой. Но жаль, что их полные ярости взгляды направлены в мою сторону… Как бы там ни было, решения по этому вопросу принимаются в Раке.

Кроме прочего, кто-то уже пустил слух, что вместо Святослава хотят назначить нового императора, который займётся войной с архаритами, а я собираюсь устроить тройственный союз между всеми нами и оставить этого «ненавистного, но всё же подходящего для дипломатических контактов правителя» на троне…

Если так подумать, то Святослав с его политикой за последние сто лет стал наиболее «любимым» правителем запада, не считая правителя Священной Империи. Просто потому, что он меньше всех воевал и оттяпал меньше всех земель. Небольшой, но бонус для будущих переговоров. Да и уже были контакты между помощниками императора из его свиты с герцогом Ревизо. Лично пока сторонятся другу друга, но в те несколько раз, что они пересекались, никто из них не попытался ножом для масла или ещё каким-нибудь острым предметом прирезать оппонента. И мне нравится, что на моей земле стараются уважать меня и мои требования! Данское королевство — территория мира. Но только не для тех, кто достаёт оружие и пытается угрожать остальным…

Когда я вернулся к Роще, всё хорошенько по пути обдумав, сразу занялся делом. Нужно создать две вещи: металлический шар-артефакт, на который будут нанесены последовательности рун, что воплотят желаемый мною эффект реальным.

Последнее, на мой взгляд, самое трудное. Этим и займусь. Для удобства комбинирования вырезал в скале образы всех изученных рун и принялся составлять основные комбинации для «воплощения» армии призраков. Мучился день и ночь. Что-то ложилось, как колбаска на хлебушек, а что-то вообще никак не хотело взаимодействовать. Взял паузу, подумал хорошенько и понял, что мне просто не хватает рун.

Осторожно попробовал совместить руны из другого мира — моего родного, если быть точнее. Затаил дыхание, наполняя сырой магической энергией, вездесущей маной, экспериментальные камушки.

Довольная улыбка сама по себе появилась на моём лице, когда руны с энергией, словно пчёлы, пожужжали друг на друга и успокоились, становясь одна за одной и подпитывая маной своих соседей. Может, они и разные визуально, но ключевые точки при их создании одни и те же. Словно в звёзды на ночном небе образуют созвездия, так и эти точки в рунах образуют готовый элемент. А там уж от руки мага, как от руки художника, зависит, какие способы связи этих точек он выберет и какую в них силу стихии заложит.

Мне в этом плане повезло: я неплохо изучил рунный «алфавит» из мира Альмы, досконально знал руны своего мира и владел всеми стихиями, пусть и чисто базово. Для создания любых последовательностей рун этого достаточно. В общем, дело сдвинулось с мёртвой точки, и я продолжил творить, ориентируясь на собственное понимание магии.

Спустя три дня были готовы первые образцы — девять камней, что должны стать основой для всей будущей операции.

— Так, есть ли желающие испытать действие магической печати? Она тестовая, маленькая, много добровольцев не нужно. Хватит всего трёх.

Тут же поднялся целый лес рук. Правильнее даже будет сказать: целая роща. Я просто указал на трёх случайных духов и пригласил их к испытательному полигону в пятидесяти метрах от края Рощи.

Передал энергетический импульс в первый камень, и тот словно по цепочке зажёг в магическом поле все остальные. Печать начала действовать, и маленькое поле размером три на три метра насытилось пробудившимися законами магии воплощения.

Духи задёргались, занервничали и тяжело засопели, ощущая дискомфорт…

— Много энергии на маленькую площадь. Поправим на месте, когда в вашем распоряжении будет целый остров. Или даже группа островов, — предупредил я их.

— Странное чувство… Я словно что-то вешу… — произнёс первый дух.

Второй наклонился, поднял камень и с большим трудом оторвал его от земли. Двое других в шоке посмотрели на это и тут же бросились повторять. А все остальные, стоящие поодаль, удивлённо загомонили.

Эксперименты на этом не закончились. Я бросил камень в одного из них, и он врезался в него.

— Эй… — возмутился дух, но уже через секунду обрадовался и кинул камень в соседа.

Пока они весело развлекались, бросаясь друг в друга камнями, я взял ещё один, небольшой, и швырнул его с такой силой, что… Это было похоже на полёт пули. Камень прошил насквозь духа, оставляя маленькую дыру в груди.

— Как ощущения? — спросил я духа, видя, как быстро зарастает дыра в полупрозрачном теле.

— Неприятно… Ноет…

— Вы ещё и силу свою, отнюдь не бесконечную, тратите. Если потеряете всю, начнёте тянуть мою. А это уже опасно для меня. Так что я буду отрезать связующую нас нить, если это будет происходить часто и в большом количестве. В общем, советую не подставляться. И ещё…

По идее, если вы расслабитесь, то своё воплощение растеряете и сможете проходить через объекты без особого вреда для здоровья. Ну и все эти выстрелы не будут на вас влиять… Давайте пробовать! — скомандовал я, и мы занялись делом.

Мне нужны были такие духи-диверсанты, от которых у «небожителей» будут пятки гореть и от которых эти зарвавшиеся сволочи будут молиться, чтобы всё прекратилось до того, как остров превратится в полный хаоса и разрушений заповедник призраков. Так что эксперименты шли до заката.

Кроме этих трёх духов, и другие участвовали. Мы разобрались, как в этом магическом поле сражаться, двигаться и выходить из состояния воплощения. Затем я перенёс дерево, и духи начали тренироваться, готовиться к экзамену: поднять камень, бросить в дерево, разбежаться и пройти сквозь него. Плюс ко всему мои диверсанты должны быстро убегать и прятаться. Гизель — страна магов, и каждый из них может призраку дать прикурить. Бить они будут похлеще, чем камни да пули пистолета. Так что и боевую тренировку им устрою. Если не забуду…

Пока отряд анархистов-крушителей учился наводить шорох и быстро сваливать, я пытался сделать сферы прочнее и незаметнее и сохранить при этом все их магические возможности.

Металлический шарик при помощи элементалей сделать не проблема. А вот суметь разместить на них нужную комбинацию рун и не ошибиться при этом — задача крайне трудная. Осложнялась она ещё и тем, что мне было нужно сделать множество таких вот печатей и разместить их на разной высоте, поскольку ландшафт острова разнообразный. А это — второй круг рун для левитации. Причём там реально огромная комбинация, которую пришлось сильно переделать, чтобы эти весьма тяжёлые металлические шарики смогли подняться в воздух. Да я заменил камень, потому как тот на такой малой площади не сможет удержать столько рун и от избытка энергии просто в пыль превратится.

— Вот ведь… — тяжело смотря на испорченную заготовку, вздохнул я после очередной неудачи.

— Позволите? — присел рядом со мной учёный-исследователь, чьё изобретение его же и убило.

— Пожалуйста, — дал я духу полюбоваться металлической сферой размером с теннисный мяч. — Всё равно у меня больше идей нет…

— А зачем вы всё в одну сферу запихиваете?

— Это нужно, чтобы один и тот же эффект действовал на любой высоте от уровня моря, — ответил я ему.

— А, это я понял. Зачем вы всё на одну сферу записываете? Возьмите две сферы, одну с вот этими рунами для заклинания воплощения, а вторую, чуть больше размером, сделайте вокруг неё. Как грецкий орех — внешняя скорлупа и внутренняя начинка. Вес не должен измениться, материал выдержит возможное трение…

— Хм. А это идея! Как бы только их так засунуть одну в другую…

Тут к нам подплыл другой дух, который тоже получил от меня гарантию на возрождение по итогам нашего собеседования, — глава шахтёрской артели.

— Ваше величество, так вы же всё равно набор рун делаете дублирующим и по центру сферы бахаете. Разделите на две меньшие, независимые, и чуть в бок сдвиньте, к центру полусферы. А дальше соединить их останется. Магической сваркой владеете?

— Чего? — удивился я. — Какой ещё сваркой?

— Ну, эт когда две части соединяются намертво при помощи магии. Огненной.

Хм… А так я ещё ничего не чинил и не изготовлял. Но в целом… Действительно, не проблема разогреть две части одной сферы, внутрь вложить другую цельнометаллическую, раскалить края магией огня и соединить половинки воедино. Даже если металл немного нагреется и руны капельку поменяются, после сварки металл опять остынет, уменьшится — и всё будет как прежде. А если и нет, я просто подправлю руны. Таша сварит полусферы в два счёта, Люмин остудит жар, а я проверю, всё ли работает. Красота!

— Хорошие идеи, господа. Когда одна голова задурена бесконечными мыслями, парочка свежих голов не помешает.

— Ну, не такие уж мы и свежие… — задумчиво произнёс шахтёр.

— Действительно. Столько лет прошло… — согласился с ним исследователь.

Попробовал воплотить их идеи в жизнь, сам используя огонь, и — да, всё получилось! Один минус: я в магии огня кривой, как ветки высохшего дерева, об которое раз за разом бьются лбами тренирующиеся призраки. Но главное, что всё удалось! Правда, полчаса потом правил искалеченные руны…

— Ну что же… Спустя столько часов труда почти весь пазл собрался… — довольный, смотрел я на сферы, что левитировали на заданной высоте. — Таша и Люмин помогут сложить последние кусочки, но перед этим — надо создать ещё девятьсот девяносто восемь заготовок… И на всё про всё у меня осталась неделя… Пора хорошенько потрудиться на благо мира во всём мире!

И началась долгая и нудная работа, по итогам которой я смогу с уверенностью сказать, что гизельских негодяев ждёт очень много неприятностей…

* * *

Тайный Карательный отряд Священной Империи в глубинах «ничейных» земель.

 

К Курфюсту Эякулю бесшумно подобрался разведчик, чтобы донести ряд новостей из города, который стал плодом безумия двух людей: императора Святослава Мирского и иномирца Сергея Багрова.

— Ваше святейшество… — появился он и поклонился.

Как и всегда, над ним целым роем летали мухи-разведчицы, благодаря которым он и был в курсе всего.

— Рахит, друг мой! Скажи, что мы не зря третьи сутки сидим в этом вонючем болоте и ждём добрых вестей?

— Безусловно, ваши жертвы не будут напрасны, — ответил разведчик и обвёл взглядом прибывший спецотряд Священной Империи.

Сто пятьдесят два человека. Элита элит. Могущественные воины, не знающие себе равных в упокоении восставших. Они не раз уже зачищали территории на двух континентах. И продолжили бы делать это, если бы не пришёл приказ от их повелителя, вернувшегося из Гизеля.

Больше всего Рахита удивило не их прибытие, а кольцо на пальце Курфюста. А ещё разговоры о том, что в нём находится… Сверхмощная бомба, которая может стереть город-недоразумение с лица земли. Единственное, что нужно было учесть, — это присутствие в радиусе поражения самозванца-правителя.

Рахит в глубине своей души улыбнулся, предвкушая, какая грызня начнётся между империями и как они ослабнут, радуя его собратьев из секты Тёмного Бога.

— Объект в городе? — поинтересовался руководитель спецоперации.

— Да. Вернулся. И хочу заметить, что по всему городу прокатилась волна слухов…

— Каких? — заинтересованно посмотрел на разведчика святоша.

— Что он собирается спать…

— И что? Это какое-то событие?

— Не знаю… Возможно, он так храпит, что остальному городу не до сна? — тихонько рассмеялся Рахит.

— Ясно. Для нас это даже лучше. На стройке неподалёку от его замка разместим груз и активируем таймер. Действовать надо быстро, чётко, своевременно. Император?

— Давно покинул город. Но, по слухам, собирается завтра вернуться.

— Зачем? — удивился Курфюст.

— А кто этих императоров неверующих знает? — пожал плечами иномирец, отбросивший свои рога ради великой миссии.

— Хорошо… Тогда тем более нужно поторопиться. Ещё что есть? Маршруты патрулирования известны? Способы проникновения и выхода?

— Да… Лучше всего переодеться в рабочую одежду. Замаскировать груз среди строительного хлама и материалов — это не проблема. Патрули — военные империи — часто сменяются. Архариты, прости Господи, тоже наняты и прибывают небольшими элитными отрядами для развития своих кварталов, — начал перечислять разведчик всё то, что успел выяснить.

А затем перешёл к самому важному и внутри себя от предвкушения едва ли не завыл молитву Тёмному Богу.

— Неделю назад, когда я только прибыл сюда, мне довелось видеть кое-что особенное, что заинтересует святой престол… — заговорщицки произнёс Рахит.

— И что же это? — ощущая в голосе разведчика радость, каратель Священной Империи решил, что это будет что-то особенное.

И он оказался прав…

— Местные практически поголовно считают Сергея Багрова… едва ли не богом!

— С чего бы это? Какая-то магия внушения?

— Скорее манипуляция, обман и представление… Этот недомерок, возомнивший себя правителем, использовал магию света и актёра, чтобы разыграть невероятное сражение, в ходе которого он якобы умер, а спустя пару часов воскрес. Эффекты были такими, что их видели с другого конца города! Земля дрожала благодаря строительной технике, вбивающей сваи. Он разыграл драму в трёх актах, якобы пришёл другой бог, убил его, украл ребёнка и сбежал, а он воскрес и теперь готовится нанести удар возмездия. Местные просто помешались на нём, и слухи быстро распространяются через их знакомых. Славия провела стабильный интернет в эти земли и теперь активно продвигает через Ятрубу и всякие странные сайты идею божественности нового правителя этих земель…

— ВОЗМУТИТЕЛЬНО! — все как один подорвались элитные бойцы Священной Империи, даже не думая о том, что это может быть хоть сколько-то правдой.

Теперь в их телах горело праведным огнём сердце, требующее как можно скорее уничтожить лжебога, ибо это оскорбляло их чувства.

— Отряд Альфасвят, готовьтесь выдвигаться. Отряд Гаммасвят, с вас — добыть рабочую одежду. Отряд Бетасвят, на вас поиск путей отхода и прикрытие… — начал раздавать указания Курфюст.

— Ваше святейшество… — со странным выражением лица посмотрел на командира один из бойцов, примчавшийся с дальнего поста на границе болота… — происходит что-то неладное…

— Конкретнее?

— Ворота замка открылись, и — из них вышли какой-то рогатый чёрт и четыре чёрных здоровяка в костюмах. Я сперва даже не понял, кто это. Это элементали… Тёмные, как сама ночь, элементали Багрова.

Тут же ощутивший признаки надвигающейся угрозы Рахит отправил во все стороны своих мух, повернулся в сторону города и применил иномирную тайную технику взгляда сквозь пространство.

Ещё минуту назад он лелеял мечту уничтожить угрозу для своего мира при помощи местных болванов. Столкнуть лбами две империи, разделить союз семи на противоборствующие фракции. Он специально подогрел воинов священного престола рассказами о лжебожестве, хотя сам наблюдал за всем этим сражением и мог точно сказать, что ничем «нормальным» и «адекватным» тут и не пахло. Реальность он пока отказывался принимать, но, если враг может возрождаться, лучше бы ему стать тем, кто поможет его убить. Вдруг повезёт, и он больше не воскреснет…

Взглянув на далёкую процессию, что несла кровать с Багровым прямиком к их болоту, Рахит понял, что дело дрянь и пора сваливать. Не говоря уже о Багрове, даже рогатый предатель Юкио был соперником не его уровня силы.

Рахит развернулся и, не говоря ни слова, применил сокрытие и понёсся прочь. Резво шлёпал он по поверхности болота с активированным заклинанием уменьшения веса.

Преодолев болото, Рахит добрался до леса, и тут прямо перед его носом раскрылся портал.

— Далеко собралась, муха помойная? — Выходя, Юкио поднял открытую ладонь, из которой вылезла рукоять меча.

Он схватился за неё и вытащил, словно из ножен, сияющей светом луны клинок.

— Неужели ты думал, что я позволю тебе уйти после посещения замка моего господина?

Отправить