Глава 12

Пока люди были заряжены на работу, я собрал всё, что мне нужно, и отправился в путь. Хоть из города я исчез быстро, но успел с каждым хотя бы пару минут пообщаться, ответить на вопросы и замотивировал как смог усердно трудиться.

Пожалуй, самая большая проблема у меня сейчас — нехватка лояльных и привязанных лично ко мне кадров. Высококвалифицированных кадров. И как результат — люди занимают должности, которые им как кость в горле. А так никто и никогда не выложится на полную. Никакие мотивашки, никакие обещания и магические контракты не смогут обмануть желания души и сердца человеческого.

Времени людей подбирать у меня нет, да и общаюсь я с ними не так уж часто, потому своих командиров уговорил попытаться найти достойных повышения звёздочек. Не важно, аристократы они или нет, есть ли у них высшее образование и прочие заморочки. Они должны гореть, желать, вкладывать страсть в свою работу. Тогда ведь они ни дня работать не будут! Вместо нудных серых будней их ждёт высокооплачиваемое хобби и море удовольствия. В общем, пусть ищут среди прибывших на наш зов подходящие кадры. Из империи или из союза архаритов — не столь важно. Всё равно не получится создать достаточное количество бессмертных духов, которые могут пахать без сна и отдыха.

Приведённых Арианой духов из числа тех, что прошли её суровый отбор, было решено оставить в городе. Они разумны, обладают навыками и очень хотят получить новую жизнь, отчего замотивированы не меньше простых людей. Но некоторые из них от современного мира отстали на пару тысячелетий… А кое-кто вообще иномирец и даже не человек. В общем, пускай летают по городу, наблюдают за его жизнью, привыкают и думают, чем им заниматься в новой жизни. Трое духов, правда, после знакомства со мной отказались сотрудничать. Но это их жизнь, их решения, и не мне их судить. Я даю возможность, а вот как сложится их новая жизнь — зависит уже от них.

Итого у меня сорок девять кандидатов на различные должности. В основном, конечно, это военные, маги и аристократы, авантюристы и учёные. Это все те, кто жил со страстью в сердце и умер с сожалениями, но вернул свой разум и желания после встречи с Арианой.

Моя дриада вообще умничка. Я и близко не ожидал от неё такой эффективности. В подарок согласился привезти ей семена различных декоративных растений. Она заслужила создать свой прекрасный сад, о каком всегда мечтала. В наших закромах было мало такого: после расчистки Бурого мало чего осталось. Но из империи уже ехал курьер с тысячей семян и саженцев.

В последнее время я много удивляюсь. Причём неприятно: то боги недоделанные вылезают, как черти из табакерки, и детей крадут, то Гизель атакует, желая разрушить весь город… Хотя иногда и приятные неожиданности радуют визитом…

Отправляясь в Священную Рощу, я вдруг осознал, что моя дриада не только может души видеть, разговаривать с ними да взаимодействовать, но ещё и подзаряжать! Не знаю, правда, как… Тем не менее я заметил, что духи полны энергии, так что спокойно проживут в своей призрачной форме месяц, а то и два. И это необычно…

Когда я нахожу и привожу в чувства заблудшие души, там счёт их жизни обычно идёт на часы или дни. Всё зависит от их ментального состояния и насыщенности энергией. Зацикленные блуждания у них происходят, словно во сне, как это было с Ташей. В таком состоянии энергия почти не тратится. А вот осмысление себя после сброса цепей, удерживающих в этом мире, и своего положения может поставить душу на грань. В общем, Ариана молодец!

Ещё одна хорошая новость: Святослав из вынужденного союзника превратился в реального после посещения Бурого. Сработала та самая мудрость из поговорки, когда лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Он знал, что я не прост, но битва со златомордым окончательно сломала в нём тягу выпендриваться передо мной и тыкать пальчиком, указывая, что мне делать. Конечно, Святослав и сам без пяти минут правитель в бегах, словно старик Радов, но, я думаю, мы справимся с этой ситуацией. Мой план неидеальный, да и не всё готово, но Гизелю я всё равно просто не оставлю иного выхода, кроме как принять мои требования.

Я, конечно, довольно быстро всё решил, но это на первый взгляд. Пока ожидал возрождения, было время многое обдумать. В теории эти засранцы могут и послать меня с моим предложением, ведь кто-то ещё, помимо меня, зачищает территории, успокаивает мятежные души. Думаю, среди магов хватает церковников. Может, и некроманты есть, и прочие подобные им узкопрофильные специалисты. Весь вопрос тут в одном: а хватит ли у этих магов силёнок справиться с волной призраков, что будут кошмарить и портить электростанции, заводы, выводить из строя суда, ломая двигатели? Так-то можно весь остров заселить этими призраками, и тогда он вообще станет непригодным для жизни.

Согласится ли гизельская аристократия из-за конфликта со мной и желания сместить Святослава лишиться результатов тысячелетних трудов и накопленных богатств? Хватит ли им специалистов, чтобы сдержать бурю из потустороннего мира? Операция «Полтергейст» покажет!

В отличие от большинства людей этого мира, которые просто живут по тем правилам и законам, что были установлены давным-давно, ради собственной безопасности, эти гизельские псы не имеют оправданий. Всё ведь очень просто, на самом деле. Ты либо человечен, либо ублюдок. Горевать из-за смерти ублюдков я не собираюсь. Сдохнут — и хрен с ними. Сломается их многовековой порядок? Создадим новый.

Я видел множество различных моделей общества. Те, что приняты у архаритов и семи империй, — не худшие и не лучшие, на мой взгляд. Приемлемые. Но некоторые вещи подобны опухолям. Рано или поздно идиоты эти просто убьют мир. Пока две стороны воюют, эксплуатируют всех, кто ниже по рангу, враг смотрит на них с небес и строит свои коварные планы.

— Так, далеко ещё до рощи-то? — Я остановился, опасаясь приступа географического кретинизма, и всмотрелся в горизонт, пытаясь найти нужный пейзаж. — Непонятно… Ладно, значит, попробую ощутить, в какой стороне моя дорогая Ариана находится.

Я закрыл глаза и попытался нащупать в магическом поле лёгкий отголосок её души и магического источника.

— Кажется, туда… — открыл я глаза и всмотрелся в даль.

Сознание потянулось к пространственному кольцу, и я вытащил из него здоровенный бутерброд. Анна вручила его перед уходом. Назвала его «гамбургер».

Да, угрозы порой куда ближе, чем кажутся… Да я и сам облажался, несмотря на богатый опыт. Гизельцы же вообще за тысячи лет не поняли, что вся их отработанная система может пойти прахом за один пьяный дебош божественного осла с Перекрёстка. Даже Юкио подтвердил, что секта Тёмного Бога рано или поздно пробьётся через барьер. Только вот сколько этот барьер, защищающий мир от полноценного вторжения, выдержит? Непонятно…

— Ну, наконец-то ты начал правильные вопросы себе задавать, — раздался по правую руку чей-то голос, а гамбургер исчез из моих рук, словно его никогда и не бывало. — М-м-м… А ничего так, вкусно. Напоминает фастфуд из одного мира, в котором я давненько уже не бывал.

У меня даже сердце ёкнуть не успело: всё произошло за мгновение. Сок помидора капал на длиннющую бороду, босые ноги парили в паре сантиметров над землёй, длинная серая накидка отшельника всё так же выглядела неопрятной.

— Ну чё ты пялишься… У тебя ещё один есть, я знаю. И достань термос с кофейком. Гулять так гулять! — произнёс старик, к которому у меня была тысяча вопросов.

«Ну, теперь он мне всё расскажет!» — подумал я, поворачиваясь к старому богу.

— Спрашивалка не выросла. Но поговорить нам, да, не помешает… Вынужден признать, с Магдаленой я накосячил…

— Что? Чего? Да как?.. Почему? Какого⁈

— Пять вопросов из тысячи уже заданы. Молодец, — похлопал он меня по плечу. — Давай отвечу на самые мучающие твою душу вопросы сразу. Твой мир почти сдох, остались лишь единичные могущественные практики. Состав атмосферы поменялся, все гибнут, как мухи. Твои люди в храме, под куполом, в безопасности. С ними всё нормально. Но тебе лучше поспешить: мне не особо нравится постоянно отвлекаться и обновлять защиту вокруг храма да еду с водой им таскать. Я курьером к тебе не нанимался. Понятно?

— Понятно. Простите, — поклонился я, ощущая себя нашкодившим котёнком…

Хотя это странно… Прошло же лишь пару месяцев, как я тут. Неужели старик так устал?

— Да не успеваю я за всем следить! Я тебе не многорукий многоголов! И тысячу дел сразу в разных мирах делать не умею, не могу и не хочу!

— Присядем? — предложил я, указывая на землю.

— Лучше вперёд пойдём, чтобы время не терять. И мне долго ждать кофеёк? — нахмурил старик пышные брови.

— Простите… — И снова я ощутил себя нашкодившим котёнком…

Вот умеет он вызывать это чувство… Только вот зачем это ему?

Отпив горячего и бодрящего напитка, старик довольно улыбнулся:

— Еда смертных воистину имеет вкус и радость жизни. Так о чём я там говорил? Ах да, вопросы… Правильные вопросы. По поводу гизельцев и пьяных ослов с Перекрёстка. Можешь и сам не переживать за божественный дебош. Этот мир непростой. И многое значит для меня. Потому я и открываю дорогу всяк достойному в него. Но влиять на дела смертных здесь, увы, не могу. Златомордый мог бы уничтожить город и людей, но для этого ему пришлось бы сперва пройти через меня. А у него ещё молоко на усах не обсохло, чтобы даже думать о таком.

— Почему ты его не остановил? Зачем отдал девочку?

— Потому что это твой человек. Твоя забота. А он, как её предок, в своём праве вернуть её в родной дом.

— Так ведь вы же её оттуда и…

— Серёжа, ты холодное со сладким не путай, ладно? Это две совершенно разные вещи. Ты сам недавно кричал на всю округу, что можешь дать возможность, а как с ней распорядятся получившие шанс — это уже их дело.

— Так я же молчал… Только думал об этом…

— Слишком громко думал.

— Что уж тут поделать… — пожал я плечами.

— Действительно… Ладно. Про защиту мира ты угадал. Я её давным-давно поставил. Объяснил, как и что работает, да только смертным плевать. Им всё войнушку подавай. Так что с этой защитой появились проблемы…

— Поэтому меня и перебросил в этот мир, я так понимаю?

— Мне нравится, что, несмотря на свою молодость и незрелость, ты порой бываешь очень проницательным, — похвалил меня старик. — Ничего в мире не бывает просто так. Особенно если на кону то, что ты ценишь. Я этот мир ценю. Так же как и ты ценишь своих людей. Я наблюдал за тобой тогда. Наблюдал и после переноса. За многое хотелось тебе по шапке надавать, но спишу это на незрелость и буйство юности.

Ладно… Защита на этот мир наложена непростая. Как ты уже понял, сюда с лёгкостью могут проникать различные существа. У смертных своя дорога и путь, а у богов… Ну, скажем так, я не последний человек на Перекрёстке и буянить никому не позволю, но Герра…

— Она неразумна?

— Нет. Как раз разумна. И даже очень.

— Разве природное божество может иметь разум? — удивился я.

— Кто тебе сказал, что она — олицетворение стихии? Она такая же, как и я. Но её разум… Он затуманен. Герра в плену, идёт туда, куда прикажут. И она сильнее меня. Её присутствие уничтожит этот мир, сотрёт всю его историю. Для меня это было недопустимо тогда, и до сих пор ничего не изменилось. Я заплатил высокую цену, чтобы создать этот барьер и не дать ей попасть в этот чудесный мир с кучей возможностей. — Старик начал наглаживать рукой свою бороду. — Но барьер тает… Я не думал, что всё настолько затянется.

— Как это возможно? Кто настолько могущественный, что сумел обуздать такую мощь? Я не верю, что эта секта Тёмного Бога способна на такое! Я сразился с ними и…

— О да, это было потрясающе! Я долго смеялся, когда ты притащил целый замок одного из их Патриархов. И ты прав: они не способны на такое.

— Тогда кто? — спросил я, уже начиная догадываться…

— Такие же, как златомордый… Только сильнее. Да и много их. Миллионные жертвы способны взрастить божественного. Тот мир с сектами и кланами огромен. И разделён на множество фракций. И за всеми великими фракциями стоят свои боги, всем заправляющие. Но есть там и свои ограничения, не позволяющие им влезть в разборки смертных…

— Это какие?

— Пакт они заключили… Да и каждый бог сильнее на своей территории, чем на чужой, так что припереться со своим уставом в чужой монастырь не выйдет: быстро божественных звездюлей получить можно. Но тебя это не касается.

— Как это не касается? Рогатые пытаются захватить этот мир!

— Обломаются, если с Геррой вопрос решим.

— И почему именно я?

— Потому что тебе плевать на мир богов и тебе там нечего терять, в отличие от остальных. Тебя интересует только обыкновенный мир. Так? Или я не прав?

— Прав, — кивнул я.

— У секты этой четыре божества. Патриархи — их эмиссары, голоса среди живых. Так что о тебе и твоих возможностях они теперь тоже кое-что знают. Но не всё, так ведь? — с ухмылкой произнёс старик.

— Да… Лишь первые врата были открыты. Если они каким-то образом следили за битвой, то это может сыграть мне на руку. Они будут думать, что я слабак.

— Умеешь ты находить плюсы, даже в таких ситуациях. Я порой поражаюсь, откуда у тебя с твоими-то характером и судьбой столько оптимизма… Ладно, речь не о тебе сейчас.

Эти четыре бога давным-давно заманили в ловушку Герру, что всегда сторонилась всех этих божественных игр и сражений за силу и власть, и начали использовать её, захватывая малые миры вроде этого. Только здесь застопорились. Но я боюсь, что с тем количеством жертв и силы, что вливают в Герру, барьер не выдержит долго. Его разрушение нужно предотвратить.

— И каким же образом? — спросил я с надеждой на то, что у старика есть готовое решение.

— Надо как-то вывести Герру из оцепенения, вернуть ясность мысли. Тогда она сама уничтожит четырёх жадных тварей… Эх, вот бы они хоть раз за пределы своей секты выбрались… Я бы им сам головы оторвал и душу их вытянул.

— Если даже вы не в силах справиться, то…

— Никаких «если» и «то». Я сделаю всё, чтобы укрепить барьер и дать тебе время восстановиться и усилиться. А ты прекращай тратить время. Его у тебя и так с пригоршню семян. Незачем перекраивать мир, если он может в любой момент исчезнуть.

— Понял. Ну, в общем-то, у меня был тот же план, — пожал я плечами. — Так, а что с девочкой?

— Да не ожидал я, что этот жадный пень попрётся за ней… Но ему, видимо, сильно припекает.

— Девочку можно спасти?

— Шансов не очень много… К тому же он будет на территории своего божественного домена, где он будет сильнее, чем здесь. Да ты и сам это понимаешь…

— Я справлюсь. Если она будет жива.

— Будет-будет. Он за ней рванул быстро, да не потому, что она ему прямо сейчас нужна, а потому, что испугался, что с ней что-нибудь сделают и он потеряет её. Она ещё не готова. Она должна подрасти. Так что сидит под надзором деда…

— Что же… Это хорошие новости. И откуда только ты всё это знаешь?

— Ну, тебе же ветер шепчет? И у меня есть, кто нашёптывает… — Он вытянул палец, и на него приземлилась маленькая птичка, которая сразу же принялась чирикать.

— А почему ты раньше не появился? Не объяснил, не сказал ничего?

— А ты свои секреты всем подряд рассказываешь? — ухмыльнулся старик и дёрнул рукой, отправляя птичку в полёт. — Ну и напоследок… Этот мир немного похож на проходной двор, когда речь касается смертных странников. Разные личности пробираются, и не все они те, за кого себя выдают. Я, как и ты, давным-давно сделал свой выбор. В дела смертных влезать не хочу. Да и не могу. Иначе меня ждут последствия. Но ты не такой. И я надеюсь, что ты не подведёшь меня, — произнёс он и растворился, подобно миражу.

— Стой! Я же ещё ничего не спросил! — прокричал я, но было уже поздно.

Опять этот старый мошенник сказал то, что было нужно ему, сделал свои дела, съел мой гамбургер и… Кофе! Где мой термос⁈

— Вот гад… Как можно было утащить мой любимый термос?

Даже более-менее адекватным богам в этом мире доверять нельзя! Эх, придётся надеяться на Ариану и её травяной отвар…

Отправить