Глава 12. Трудности

— Бесполезно... Вот ведь дерьмо... — я ушёл в невидимость и попытался свалить из мясорубки.

Шестой день длилось кровопролитное сражение на Пиренейском полуострове. И сейчас мы отбивали двенадцатую за день волну у стен Мадрида. Да, порталы были уничтожены, и противник перестал получать подкрепления. Но за небольшое время он успел высадить по предварительной, вновь проведённой оценке, больше полутора миллионов шайтранов. И это без учёта различной живности, которую многие маги могли призывать. Поэтому общее количество тварей я мог бы оценить в миллиона два. Но это шесть дней назад, когда Ибица отправилась в каменный век. Взамен враг сконцентрировался на скоростном наступлении и укреплении новых баз.

Эти базы я уже трижды уничтожал, сбрасывая бомбу и сваливая подальше на всех запасах своей маны. Мне даже небольшой железобетонный купол-укрытие сконструировали военные инженеры после моего отчёта об успешной миссии. Увы, проблем это не решило. Если мы сосредотачивали свои силы в одном месте и отбрасывали врага, он наступал ещё в пяти.

Командование решило провести полноценную эвакуацию полуострова и сосредоточить все свои силы на недопущении врага за пределами этой территории. Успехом можно назвать сокращение численности врага практически в два раза, по сравнению с тем количеством, что высадилось за первые сутки на побережье и помчалось вглубь территорий, освобождая место для перемещения следующим группировкам.

Плохие — у нас закончились запасы ракет. Израсходовано было восемьдесят процентов боеприпасов артиллерии, а развёрнутые дополнительные мощности и производства лишь замедлили темпы расходования. Много дронов превратили в камикадзе, отчего и в небе у нас возник дефицит «глаз». Одно радовало — полная победа в небе. Дистанция атаки магов не сравнится с дальностью полёта ракеты, а щиты верхом на птархе быстро не перезарядишь. Пусть это и стоило нам дорого, но хоть какое-то преимущество мы получили.

Бонусом — шайтраны оплошали, решив зачистить побережье. Флот пусть и был не таким огромным и мощным, как у Панамы, но это была объединённая флотилия Европы! Особенно после присоединения кораблей с северного побережья. Они до сих пор прибывали, присоединяясь к морской блокаде и ведя регулярные обстрелы высунувшихся к побережью противника. Собственно, поэтому они и сменили главную цель своей атаки, не сумев сходу захватить Лиссабон и отправив костяк своих легионов вглубь территорий. Про человеческие жертвы и потери говорить вовсе не хочется. Они были, есть и будут больше, чем у шайтранов. Увы, но это так.

*Только что получили сообщение. Шайтраны вышли с северных границ Сахары и атаковали прибрежные города на севере Африки. Ливия, Морокко, Алжир под ударом. В большинстве стран по континенту объявлена всеобщая мобилизация.*

«Вот только с их оружием они не остановят орду. Там нет тяжёлого вооружения. Основной костяк армии — пехота...» — рассуждал я, понимая, что даже несмотря на стремительно растущие шансы победы в южной Европе, стоит противнику получить подкрепления из Африки, и все наши достижения превратятся в пустышку.

А ведь мы даже примерного количества шайтранов не знаем, как и размеров Шаи. Сколько там этих тварей? Если мы ведём сражение, и потери убитыми можно соотнести один к одному — мы приближаем нашу победу, или отдаляем её? Что если у императора клыкастых тварей на Шае шестьдесят миллиардов населения? Что если мы только цветочки нюхали всё это время? Нет, надо исправлять ситуацию.

Я перенёсся к пленнику, сидящему в пластинке «джинна», и пообщался с ним недолго. За хорошее поведение и многочасовые душевные разговоры по ночам я снял с его рук и ног кандалы, оставив лишь ошейник раба. С его телом он не сможет справиться с «защитой» артефакта. Да и без него — он мне не противник. Я досконально изучил этого шайтрана и его отличия от других тварей. Если я не ошибаюсь — подобные аномалии могут быть и у императора шайтранов. Бросив ему курицу на ужин, я отправился в библиотеку, продолжая сканировать тысячи и тысячи книг. Куратор сам отсортирует всё что попадёт в нашу память, и во время сна прогонит мой сон через десятки необходимых книг, дав так недостающие человечеству и лично мне знания. Быть может, он что-то и утаит, но самостоятельно мне не хватит и всей жизни для изучения этих манускриптов. Тут уж ничего не поделать.

«Оцифрованные» книги я сохранял на флешку и размещал одну за одной на закрытом форуме для учёных и исследователей СЧН. Эти знания не только мои — они нужны всем. И я надеюсь, они помогут человечеству.

*11381 — готова,* — сообщил Куратор а я зевнул, осматривая огромную гору материала, что ещё только должен был быть оцифрован моим затуманивающимся от усталости взглядом.

«Что-то интересное было?» — задал я вопрос.

*Обряд первородных за священное право властвовать над племенем пойдёт?* — удивил меня Куратор.

«О, мы нашли его? Наш Casus Beli?» — я тут же проснулся.

*Идиотом родился — идиотом помрёшь, сколько бы знаний я в тебя не вкладывал. Casus Belli — это повод к войне. Ты с кем воевать собрался? С императором? Шайтранами? А сейчас ты что, чай с плюшками пьёшь?* — уделал меня как щегла Куратор, хотя сам прекрасно понял, что я имел в виду.

Но не выпендриться он не смог. И я знал это, и не мог не дать ему эту возможность. Я же вижу, как ему нравится меня поправлять и язвительно отзываться о моём интеллекте. Чуток потешить ЧСВ ИИ перед тем, как загрузить его нудной работой — лучший способ пробить сопротивление и нежелание эту самую работу выполнять.

«Кстати да, перекусить бы. Я бы сейчас и динозавра съел,» — согласиля я с ним и добавил:

«Ноутбук для перевода файлов в электронный вид тебе сейчас достать?» — задал я ему вопрос, и на этом выпендривания моего соратника закончились.

 

Я перекусывал перед ноутбуком, в котором один за одним создавались файлы с странными названиями. Хотя, чего ещё ждать от тысячелетних старых книг чужой планеты.

 

— Завтра вечером в Москву нужно. Канцелярия императора подтвердила встречу. Надо бы перед этим найти и дать оплеух шайтранам в Африке. Месторасположение основного портала магов известно. — вслух проговаривал я, так как пленник меня всё равно не понимал, а тишина стояла гнетущая.

Только его сопение в соседней комнате, где он что-то крутил и мастерил, создавало ощущение оживлённости этого удивительного места. Конечно, он пытался придумать что-то, чтобы освободиться, и мне было любопытно, на что хватит его выдумки. В каждой комнате я расставил камеры, запитанные через внутреннюю сеть с компьютером. Возвращался я под невидимостью, и Куратор проверял, чем он занимался. На всякий случай. Мы оба посчитали что оставить маленький шанс в его душе лучший вариант оставить тягу к жизни. А он нам был нужен всё ещё боеспособный и с работающим мозгом, а не сломленным и безвольным пленником. Времени это много не занимало — от силы минуту-полторы. Поэтому я и не переживал особо. А вот о ситуациях на фронтах переживал, раз за разом просматривая и запрашивая сводки у Куратора.

Богота, столица Колумбии, пала. Маракайбо окружён, несмотря на своё любопытное географическое положение. Шайтраны не пожалели сил и совершили долгий переход, закрывая в кольцо этот город. Жителей эвакуирую через порты залива, впадающего в одноимённое озеро. Первые разведчики были замечены даже у Каракаса, столицы Венесуэлы. Панамский фронт был зажат, как сосиска в хотдоге, двумя армиями шайтранов, и не мог ни вырваться из окружения, ни нанести врагу сокрушительный удар. Дальний Восток же... В общем — там всё было плохо, даже несмотря на героизм и мужество людей, а также всю их подготовку. На полтора миллиона солдат и три миллиона ополченцев из местных приходилось больше семи миллионов шайтранов. Больше я говорю потому, что это всего лишь примерный прогноз. Реальность может быть куда как хуже. И даже вышедшие на подмогу армии Кореи, Китая, Японии и даже наёмников из юго-восточной Азии не давали никаких надежд на выравнивание ситуации. Да, кто-то, а Китай с Японией могли удивить, отправить многомиллионные армии в бой. Вот только пока они это сделают — враг укрепится настолько, что страшно представить, с какими жертвами столкнутся генералы, пытаясь выковырять их из-под куполов. Всё равно, что пытаться убить, закидывая шапками.

Там, как и в Африке, я многого не добьюсь, но, возможно, парочка болезненных тычков смогут замедлить шайтранов и позволят перегруппироваться генералам.

На том и порешили. Я отправил сообщение генералу Винзелю и отправился к заместителю по тылу бригады, к которой я был приписан и на чьей территории расквартирован в небольшом городке, к юго-востоку от Мадрида.

— Жильбер, мне нужен полный бак и запас топлива в виде одного бензовоза-дозаправщика. — я вытащил свой трофей, полученный взамен утерянного вертолёта МЧС Исландии.

Ну как утерянного... Меня очень вежливо попросили его вернуть, и я не смог отказать. Но очень уж мне понравилось летать на нём. Поэтому я стал присматриваться. Купить военные образцы особо шансов не было. А те варианты, что имелись на рынке — из устаревшей техники Саудовской Аравии или Индии я и забесплатно бы не взял. Мне нужно было что-то, чем мог бы управлять Куратор. Нечто умное и современное.

Такая птичка нашлась сломанной на аэродроме под Вальядолидом, в Испании. Жильбер и его кудесники быстро устранили поломку в двигателе, особенно после того, как я на неё указал. Спасибо всезнайке Куратору. И в моём распоряжении оказался настоящий хищник небес — ДК-52. Модификация предыдущей модели с дополнительной защитой от отключений над территориями шайтранов. Пускай и не идеальной, но всё-таки работающей.

— В очередь становись. У меня на всех вас рук и людей не хватит. Да и топливо почти на нуле.

— Давай ты не будешь мне рассказывать сказки. Я прекрасно знаю, что в 4.42 сюда заезжала автоколонна и привезла достаточно топлива для трёх полноценных заправок всего авиапарка. Полчаса, и я вылетаю. А пока пойду диверсию устрою шайтранам под Мадридом, если ты не против?

Если бы у прапорщиков был свой Бог — непробиваемого Жильбера можно было бы назвать его воплощением на Земле.

— Каждый из вас приходит, требует что-то, ничего не даёт взамен.

— Головы шайтрана устроят?

— Если ты научишь нас заправлять ими топливные баки, тащи всё что есть.

— Ладно, упрямый ты баран. Чего ты хочешь?

— Ну вот, другой разговор. Полковник Торевуар утром шепнул мне на ушко, что под Вальядолидом не только вертолёты имеются брошенные. И хоть я и благодарен тебе за подарок в виде пяти разваленных рухлядей, пошедших на запчасти к нашим птичкам, этого мало. Сможешь обнести подземное хранилище? Его законсервировали задолго до войны, но так и не успели им воспользоваться.

— Координаты. И готовь место для выгрузки и переучёта.

«41.787817767171326, −5.068868844292944» — хитрый жук протянул мне подготовленную бумажку, и я выдвинулся в сторону фронта.

Да, по договорённости с генералом у меня был, что называется, «свободный график». Только предупреждать его нужно было обязательно о своих действиях, чтобы он мог координировать итоги моих воздействий на поле боя и операции.

Я выслал голосовое сообщение и устремился к южным окраинам мадрида, где разворачивались осадные лагеря шайтранов.

Быстро добраться туда мне помогла моя птичка. Главное, чтобы Шуга о ней не узнал. Заревнует, испепелит молнией ведь...

— Нус, поехали. — я не придумывал ничего нового и просто под невидимостью помчался в центр вражеского лагеря.

Да — меня заметят. Да — меня попытаются остановить. И нет — у них ничего не выйдет. Ну а я выброшу, как обычно, фуру посреди их лагеря, поближе к командирам и войскам. Тряхнёт здорово, так, что даже Мадрид задрожит. Уже подобную картину я наблюдал...

Выброшенный прицеп с миной на тридцать секунд активировал обратный отсчёт ия устремился прочь.

*СТОЙ!* — закричал Куратор и вывел цель перед моими глазами, активируя её подсветку и расстояние.

*Очень сильный маг воздуха. Он уже поднял прицеп в воздух!* — дал он вводные и я резко развернулся, устремляясь к догадливому засранцу.

Мага искать долго не пришлось — его персональный щит было видно, как рождественскую ёлку на площади зимой. Он уже слегка сместил контейнер в сторону города, хотя прошло всего девять секунд.

«Какая молниеносная реакция!» — поразился я, влетая в его защитников под ускорением и укреплением, раскидывая их в стороны. Самого же мага быстренько прирезал одним из моих трофейных клинков. Сразу вспомнился странный чёрный меч, чьи руны нам так и не поддались. Он так и болтался, ожидая своего часа. В целом, риска особого не было и очень хотелось его изучить. С магией хаоса я в принципе не особо верил в его способности повредить мне, но... Увы и ах — со временем у меня полный швах.

Маг сдох и отправился трофеем в пространство «бочки», а я выругался, понимая, что половина времени истекла.

Я понёсся со всех ног подальше от этого лагеря, что был в двадцати двух километрах от городских стен, но успел пробежать, даже рвя связки на ногах, намного меньшее расстояние, чем планировал. Даже лёгкость молнии и её скорость оставили меня в зоне поражения. Будем честны, я и за тридцать секунд не всегда успевал выбираться за пределы опасной зоны. Пришлось доставать миникупол из «бочки» и накрываться им.

Мощный толчок заставил землю под ногами дрожать, а купол трястись. Но он выстоял, я выжил, и спустя десять секунд после ударной волны выбрался из-под укрытия и помчался дальше. По пути сея хаос, разрушения, «сюрпризы» из взрывчатки, букеты из противопехотных гранат и всё остальное, подготовленное на такие случаи.

В итоге я образовал кровавую просеку, и расцвели цветы на месте взрывов сюрпризы с синими бутонами, под цвет крови шайтранов. Двадцать минут спустя я вырвался за пределы окружающего лагерь воинства, с радостью выдохнул, смотря на просевшие до двенадцати процентов показатели маны. С такой интенсивной работой мне не помогали даже кристаллы, из которых я время от времени старался пополнять запасы маны, равно как и от заклинаний противника. Хотя второе приносило боль и раздражение, поэтому я скорее игнорировал и впитывал те заклинания, что умудрились попасть в меня и встать у меня на пути.

Призыв вертолёта, покрытие его тонкой плёнкой хаоса и вперёд, к ещё одной дислокации врага.

А нет, ошибся, враг успел сняться с места и оставить догорающий в пламени Вальядолид.

Приземление, зачистка территории, нахождение входа, взлом входа, проникновение, отключение охраны, включение света... Я не делал ничего из этого. Спасибо Куратору. А вот уже что я сделал, так это присвистнул, разгребая трофеи из трёхуровневого подземного хранилища. В основном брал запчасти, боеприпасы и оружие. С касками, лопатами и бронежилетами проблем особых не было, как и с обувью. И даже так всё за раз не влезло. Пришлось сортировать, отбраковывая старые и мелкокалиберные образцы вооружения, которые больше подошли бы для уличных боёв среди банд.

 

Жильбер был доволен не больше секунды. Потом он вернул себе самообладание прапорщика и начал бухтеть себе под нос какие-то глупости, называя криворукими дебилами тех, кто это бросил на складе и забыл.

Но миссию я свою выполнил, правда, частично присвоил себе некоторые прелести и полезные боеприпасы. Следующая остановка — Сахара.

 

Лететь туда было одно удовольствие. Людей практически не было подо мной. Шайтранов — и подавно. Хоть и говорилось Куратором о появлении первых отрядом врага на северных границах Африки, по сути это была лишь разведка. Я даже следов столкновений не видел. Только спешно баррикадирующихся людей в городе.

Поиск портала не стал какой-то проблемой. Точку его появления засекли с воздуха ещё три дня назад. Причём спалились они как раз из-за своей авиации. Слишком большое количество Птархов на одном квадратном километре порождает слишком большой интерес.

Приземлился я заранее, чтобы не вызвать излишнего шума. Повозился немного с дозаправкой вертолёта, стоя на неустойчивом бархане и проваливаясь ногами в песок. Как закончил — всё спрятал обратно в «бочку» и побежал к лагерю. Сперва своим ходом, попутно дозаряжая кристаллы, артефакты маной да и саму бочку энергией своей маны подкормил, так как частые манипуляции объёмными предметами вызывают сложности и сжирают всю переданную ману очень быстро.

Два часа спустя я задолбался от этой жары, сухости и вечного солнца. Поэтому я принял волевое решение прекратить эти мучения и ускорился, молниеносно прыгая с верхушки одного бархана на другой.

Долина со старыми полуразрушенными горами и каньонами, не видевшими воды уже не знаю сколько лет, стала пристанищем и базой для шайтранов. Купол здесь был, но необычный. В отличии от остальных своих коллег этот имел намного большую степень прозрачности и был невидим с воздуха. Лишь вид с земли слегка создавал искажённую картинку, напоминающую эффект миража в пустыне. В общем, с учётом их месторасположения — хорошо подготовились. Вот только наездники на птархах попались тупые. Увы.

Я провёл быструю разведку, восстановил за пару минут запасы и под невидимостью побежал к порталу. Моя цель — выяснить, что с той стороны, запомнить местность, найти эту точку на карте, оставить им смертоносный подарок и свалить оттуда.

Сказано — сделано. Меня здесь не ждали, и засекли маги только за пару мгновений до нырка в портал. Он вывел меня на какой-то небольшой остров. Меньше несчастной Ибицы. Я без сомнений активировал ещё один контейнер со взрывчаткой, нырнул обратно в портал и дождался взрыва, уклоняясь от неуклюжих попыток прикончить меня со стороны стражей портала по эту сторону пустыни.

*Это было Кабо-Верде. На других островах тоже есть порталы, но их мало. Основная часть была на твоём острове. Теперь здесь закончим операцию и отрежем врага от подкреплений,* — резюмировал Куратор, проведя сравнительный анализ открывшейся территории с доступными в сети снимками местности.

— Такое ощущение, что меня все видят! — раздражённо заметил я, активировал покров хаоса и принял на грудь магическую атаку в виде чёрного луча. — Кстати, я всё понять не могу. Почему Ибица?

*Думаю, до этого имелась и промежуточная база, которая привела шайтранов на этот остров. И она, возможно, до сих пор существует. Например, Азорские острова. На них тоже была замечена активность шайтранов по данным, полученным со вчерашних спутниковых снимков.*

— Ты так и не ответил на мой вопрос! — я увернулся от удара огромным двуручником, покрытым молнией, и контратаковал противника.

Подобные удары могут сжигать непростительно много маны в моей «броне».

*Прости, я всё время забываю об уровне твоего интеллекта. Ибица была выбрана как точка, достаточно большая для формирования легионов и переброски их на берег. Первый шаг — Пиренейский полуостров. Три точки выхода на восточной, южной и западной части острова. Причину, почему главный портал открыли на западе, а не на востоке, я тебе не скажу. Вспоминая изученные слухи и допросы пленников, складывается картинка, как они стягивают на полуостров большую часть войск и армии Европы, после чего открывают новой волной порталы в Италии, Сицилии, Лазурном побережье, Север Африки и начинают масштабную экспансию, заперев и закупорив перешеек между Францией и Южной империей с нашими Армиями. Обычное ополчение не сможет дать достойный отпор врагу. Европа стала бы хаосом. Я на 96,5% уверен в том, что именно так они и планировали делать.* — Подробно пояснил Куратор, и я напрягся.

Воплощение этого сценария в жизнь выглядит более ужасным, чем блокировка объединённых войск человечества в Панаме и на Дальнем Востоке.

— Да отвали ты, прилип, как банный лист! — психанул я и испепелил при помощи хаоса вёрткого и доставучего мага, что владел трансформацией и прыгал вокруг меня, словно кузнечик.

Арка перехода была неактивна, и я решил на всякий случай не оставлять врагу никаких шансов, рубанув и уничтожив клинком портал, построенный из магических материалов, твёрдых, как сталь.

*Мана 484/ 1798*

— Многовато жрёт... Ладно. Чао, Неудачники! — я отменил покров хаоса, ускорился, активировал амулет с невидимостью, швырнул по-быстрому три десятка минибомб к порталам поменьше и свалил куда подальше.

Моих супербомб осталось лишь две, и тратить их на полупустой лагерь я не видел смысла.

— В запасе всего три часа, затем надо лететь к Барселоне, где у меня встреча с Лешим. Куратор, оставь, будь так любезен, список возможных целей в виде легионов шайтранов, что могут оказаться у нас на пути и не сильно задержать, договорились?

*Маршрут построен.*

Отправить