С марта по октябрь 2007 года Си Цзиньпин возглавлял Шанхайский горком КПК. Его назначение в Шанхай произошло после громкого коррупционного скандала, завершившегося арестом его предшественника Чэнь Лянъюя.

По мнению филолога-китаеведа и политолога Е. Н. Румянцева, это назначение явилось результатом компромисса между генсеком Ху Цзиньтао и сторонниками экс-генсека Цзян Цзэминя. А политолог А. Т. Габуев отметил, что уже к своему назначению в Шанхай Си Цзиньпин обходил Ли Кэцяна в вопросе преемничества, намеченного на 2012 год.

Как отмечал тогда журнал «Эксперт», «Ли считается протеже Ху Цзиньтао, Си – более компромиссной фигурой, которая в той или иной степени устраивает всех». Журнал ссылался на гонконгского эксперта по Китаю Вили Лэма, а тот объяснял: «Кроме того, Си – один из немногих китайских политиков, имеющих армейский опыт. Это очень важно в условиях возможного силового решения тайваньского вопроса».

В любом случае, в преддверии XVII съезда КПК, проходившего с 15 по 21 октября 2007 года в Пекине, решение о том, кто будет преемником Ху Цзиньтао на посту генерального секретаря, уже было принято в пользу Си Цзиньпина. И он был введен в состав Постоянного комитета Политбюро и Секретариата ЦК КПК. Помимо этого, в 2007 году Си Цзиньпин стал в ЦК председателем группы по делам Гонконга и Макао, группы по партстроительству, заместителем председателя группы по внешней политике и группы по делам Тайваня. А в декабре того же года он возглавил Партийную школу при ЦК КПК.

Принимая в октябре 2007 года отставку Си Цзиньпина с должности главы Шанхайского горкома КПК, заведующий Орготделом ЦК КПК 57-летний Ли Юаньчао объявил, что «руководство партии очень ценит работу товарища Си в Шанхае, однако ему предстоит заняться делами в масштабе всей страны».

По сути, все, что происходило до этого, – это был испытательный срок, и 54-летний Си Цзиньпин его прошел. А то, что было в Шанхае (зачистка коррупционного скандала), – последняя, контрольная проверка. И Си Цзиньпин справился.