Глава 16
Сергей
Если наш первый поход в данж был отчаянной борьбой за выживание, где каждый патрон был на счету, а каждый монстр — смертельной угрозой, то теперь изменилось буквально всё.
С новым вооружением прохождение лёгкого данжа напоминало не столько бой, сколько стремительную, крайне эффективную зачистку.
После приказа капитана мы с Илюхой хорошенько размахнулись и закинули в пещеру перед нами разгорающиеся файеры, из-за чего вся пещера осветилась неровным, но вполне ярким светом.
Эффект от этого простого действия превзошел все наши ожидания. Судя по всему — местные твари привыкли к вечной тьме, и вполне логично оказались очень уязвимы к источнику света, поэтому когда в их логове таких источников возникло сразу два, то в тот же миг из всех темных углов и многочисленных щелей в стенах, донесся пронзительный, многоголосый визг.
Этот звук был больше всего похож на скрежет стекла по металлу, и нет ничего удивительно в том, что от этой ласкающей слух мелодии мы все поморщились, и наконец увидели своих врагов.
В свете файеров заметались твари — крупные, размером с собаку, существа, покрытые бледной, склизкой кожей. Их блеклые глаза были плотно зажмурены, и им не оставалось ничего иного, кроме как злобно щёлкать весьма примечательными, огромными челюстями, и перебирать длинными щупальцами, расположенными по всему телу.
Благодаря нашей придумке со светом эти твари оказались ослеплены, и сейчас дезориентировано метались по пещере, пытаясь найти злобных врагов, но вместо нас они постоянно натыкались друг на друга, создавая самый натуральный хаос, состоящий из множества щупалец.
— Огонь на поражение! — скомандовал Попов, и наши «тяжи» тут же пришли в действие.
Грохот «Печенега» в замкнутом пространстве был по-настоящему оглушительным. Капитан вёл длинные, сокрушительные очереди, буквально разрывая слепых тварей в клочья. Прапорщик Титов и мы с Илюхой работали короткими, контролируемыми очередями, добивая тех, кто избегал пулеметного веера, и мог представить хотя бы теоретическую угрозу для нас.
Бойня заняла меньше минуты, и когда выстрелы окончательно смолкли — живых тварей в пещере больше не осталось. Капитан с наслаждением втянул в себя пропитанный порохом воздух, и пренебрежительным взглядом посмотрел в сторону нескольких десятков уродливых трупов, усеявших каменный пол пещеры.
— Группа, всем проверить пещеру на предмет выживших тварей, — распорядился Попов, настороженно поводя стволом своего пулемёты из стороны в сторону, после чего спросил у Марины:
— Соколова, ну что там у тебя?
Мы все удивлённо обернулись, и увидели, что Марина стояла чуть поодаль, сняв с плеча свой медицинский рюкзак, и совершенно без каких-либо эмоций доставала оттуда компактный, сложенный квадрокоптер матово-черного цвета.
— Ставлю «Глаза», товарищ капитан, — коротко бросила она, быстрыми движениями рук раскладывая лопасти дрона, после чего продолжила:
— Следующие пещеры могут оказаться куда больше чем эта, и чем лезть туда напролом — гораздо лучше сначала все внимательно разведать.
Через тридцать секунд дрон с мягким жужжанием поднялся в воздух и скрылся в коридоре прямо перед нами. В этот момент капитан поторопил нас с выполнением поставленной задачи, и мы сразу пошли проверять зал. Во время этой проверки я не забывал вытягивать эссенцию, и всё равно то и дело косился на Марину, которая сосредоточенно смотрела на телефон в своих руках, куда выводилось изображение с камеры дрона.
Когда мы вернулись обратно к группе, девушка как раз начала докладывать:
— После этого коридора действительно начинается большой зал, как я и предполагала. На потолке много сталактитов, так что в случае применения гранат смотрите не только по бокам, но и вверх. Тварей много, в большинстве своём сидят по углам, в небольших нишах. Всего насчитала чуть больше сорока штук. С правой стороны находится тупик с каким-то… гнездом.
— Гнездо — уничтожить без всяких разговоров, — немедленно скомандовал Попов. — Нечего давать им возможность размножаться. Титов, подготовь какой-нибудь взрывоопасный сюрприз, и как будешь готов — действуй без команды, понял?
— А что ж тут не понять-то, тащ капитан? Сделаем! — улыбнулся обычно угрюмый прапор, и начал копошиться в своих подсумках.
Тем временем мы наконец двинулись по коридору, и буквально через сотню метров дошли до границы нового зала. Как только мы приготовились зайти внутрь, Марина лаконично сказала:
— Сектор справа, сразу после входа. За кристаллом находится группа из восьми тварей.
Капитан, услышав эти слова, развернул пулемет в указанную сторону и дал очередь, прямо сквозь кристалл. Камень конечно не выдержал таких издевательств и начал раскалываться на блестящие куски, но вот тварям за ним пришлось куда как хуже…
После этого так и повелось — Марина не отрывала взгляда от телефона и короткими, отрывистыми фразами, говорила нам где и в каком количестве находятся враги, сразу после чего эти самые враги дружно прекращали свой жизненный путь, даруя мне крохотные частички эссенции.
Благодаря помощи девушки у нас даже временами возникало чувство, что мы находимся не в каком-то опасном месте, где каждый шаг должен подразумевать непременный риск для жизни, а где-то на полигоне, где под руководством мудрого наставника тренировались «убивать» картонные мишени.
Пока мы развлекались с уничтожением мелкой нечисти — прапорщик успешно сообразил что-то взрывоопасное, и кинул прямо в тот тупик, где у тварей находилось подобие родильного дома в виде мерзкой, пульсирующей массы мелких яиц.
— Бойся! — скомандовал он, и спустя несколько секунд подземелье тряхнуло, а из тупика вырвалась взрывная волна, следом за которой повалил едкий, вонючий дым.
В этот момент к Марине вернулся её отправленный на разведку дрон, после чего она его поймала и сказала:
— Мелочь успешно зачищена ребята, и в этом вы молодцы. Дальше нас с вами ждёт длинный коридор, в конце которого находится большое помещение. В этом помещении находится одна… очень крупная тепловая сигнатура, которая практически наверняка является боссом этого места.
Услышав данную информацию, мы удивлённо переглянулись. Дело в том, что от начала данжа прошло от силы десять-двенадцать минут, и мы даже вспотеть как следует не успели, а уже добрались до босса.
— Отлично, — капитан Попов похлопал по кожуху пулемета, и обрадованно сказал: — Всем проверить оружие, комплектность боеприпасов, и погнали. Продолжаем в том же духе парни, и если всё пройдет как надо, то вечером с меня поляна!
Это предложение оказалось благосклонно воспринято всеми участниками группы, что вызвало довольную улыбку у капитана.
Пока все выполняли приказ капитана и готовились к прохождению финального зала, я на несколько мгновений задумался, а потом плюнул на всё, и сделав вид, что решил проверить недобитков — отправился в обход по зачищенной пещере, с щенячьей радостью встречая каждое системное сообщение:
Обнаружено тело существа: «Пещерный глитч». Уровень угрозы: низкий.
Использовать способность «Развеять» для получения базовых материалов?
[ДА] / [НЕТ]
Я делал это максимально осторожно, украдкой любуясь на то, как процент на моем скрытом интерфейсе медленно, но верно ползёт вверх: 5,5%… 5,7%… 6,1%.
Сейчас я уже был куда смелее, чем в первой комнате, но всё равно то и дело украдкой наблюдал за реакцией остальных на моих странные действия. Реакцией, которой не было.
Капитан Попов изучал карту на планшете, прапорщик Титов чистил затвор своего пулемета, Илюха с Женей о чём-то тихо общались, и не смотрели по сторонам… В общем никто из моих товарищей не подал вида, что видит эти серебристые потоки.
Я не услышал никаких удивленных возгласов, никаких вопросов… А значит я по прежнему был тем единственным, кто способен видеть эти странные серебристые потоки…
К тому времени, как мы были готовы штурмовать логово босса, мой прогресс составлял уже 6,4%, что было очень хорошим результатом для данжа лёгкого уровня. Мы последний раз проверили своё оружие, после чего капитан тяжело выдохнул и сказал:
— Группа, к бою. Порядок движения прежний, и да… Соколова, займись подготовкой своего «убедительного аргумента», — капитан кивнул на её СВД, вызвав этим действием предвкушающую улыбку на губах девушки.
Мы осторожно двинулись по разведанному дроном коридору, который вывел нас к массивной каменной арке, за которой зияла огромная пещера. В центре, этой пещеры, на невысоком подиуме, возвышалась гигантская, раздувшаяся версия тех слепых тварей, которых мы пачками уничтожали буквально несколько минут назад.
Это было грузное, студенистое тело, размером с матёрого медведя, испещренное десятками щупалец и увенчанное огромной головой с гигантской пастью. Оно медленно покачивалось на месте, издавая низкое, булькающее урчание, которое вызывало целый табун мурашек.
Капитан Попов уже поднимал свой «Печенег», собираясь дать очередь, чтобы привлечь внимание монстра, а мы готовились его страховать, как в этот самый момент, буквально из-за наших спин, грянул сухой, словно хлопок бича, выстрел. Выстрел снайперской винтовки Драгунова.
Мы все настороженно замерли, уставившись на босса, у которого прямо в центре лба, если это можно было так назвать, зияло аккуратное пулевое отверстие, которого у него раньше не было и в помине.
Монстр замер на мгновение, его щупальца беспомощно повисли, а затем он тяжело и громко рухнул на каменный пол. Всё было кончено, даже толком не успев начаться.
Мы, как по команде, повернули головы и уставились на Марину, которая лежала в проходе, плотно прижимая к себе винтовку, и прищуренным взглядом наблюдала за телом босса. Убедившись, что сложностей не будет — она стала подниматься на ноги, и как ни в чем не бывало отряхнула свою форму и сказала:
— А мне говорили, что данжи — очень опасное место…
В зале на секунду повисла тишина, которую нарушил хриплый смех капитана Попова:
— Вот это работа, Соколова! С одного выстрела и босса уложила! Крайне эффектно и эффективно! Молодец.
После этих слов он подошел к неподвижному телу монстра, после чего совершенно не брезгуя, запустил руку в эту массу, и через мгновение вытащил оттуда небольшой предмет, который оказался небольшим, размером с половинку ладони, выточенным из тёмного, почти черного камня с зеленоватыми прожилками амулетом.
Капитан на несколько мгновений замер, явно читая информацию из интерфейса, после чего громко зачитал нам описание предмета:
— «Амулет тусклого взора»
Качество: Обычное.
Эффект: Накопитель. Позволяет владельцу один раз в сутки полностью блокировать одно враждебное ментальное воздействие (доминирование, паника, иллюзия).
После использования требует 24 часа для перезарядки.
Он в очередной раз задумался, а потом протянул добычу в сторону Марины, после чего сказал:
— Соколова, держи себе цацку на время выхода. Думается мне, что ты — идеальная кандидатура для неё, потому что в случае встречи с менталистом сможешь быстро вывести нас из-под его влияния с помощью своей химии.
Марина благодарно кивнула, и даже не думая спорить, тут же взяла протянутый амулет и надела его себе на шею.
Капитан тем временем отправил Титова поглощать эссенцию с босса, и спустя десяток секунд я в очередной раз увидел знакомый сгусток густого, багрового света, который в очередной раз проходил мимо меня…
— Группа, на выход! — тут же скомандовал Попов, заметив появившийся портал. — Отчитываемся о успешном заходе, и мчим на следующую точку. Впереди ещё четыре данжа.
Как самых молодых и, видимо, самых выносливых, меня и Илюху капитан отрядил обратно в первую пещеру за боекомплектом к «Печенегам», которые так и остались невостребованными.
Таскать тяжеленные ящики по тёмным, пропахшим смертью коридорам было не самым приятным занятием, но мы справились быстро, и уже совсем скоро вернулись обратно к группе.
— Не задерживаемся! — скомандовал Попов, после чего мы один за другим шагнули в сияющий портал, сразу после чего меня снова накрыло знакомым ощущением лёгкого головокружения, и через мгновение я уже стоял на твердой земле, вдыхая свежий, хоть и пропахший дымом, воздух, и с мягкой улыбкой смотрел на наш верный Урал.
Сразу после перехода мы отработанными движениями погрузили ящики обратно в кузов, заняли свои места, и машина, рыкнув мотором, тронулась к следующей точке на карте.
Последующие несколько часов слились в единый калейдоскоп из новых ландшафтов, новых монстров и оглушительного грохота нашего оружия. Мы вполне себе успешно посетили ещё четыре данжа, и в последнем мне даже посчастливилось впервые в жизни поглотить эссенцию с босса.
Первый данж представлял собой затопленные катакомбы, где по нам с верещанием пикировали летучие мыши-мутанты с ядовитыми жалами. В этом месте великолепно показала себя Марина, которая в одиночку уничтожила чуть ли не 70% всего населения бреши.
В другом данже, напоминавшем старый бункер, мы столкнулись с бронированными насекомыми-камикадзе. Тут нам серьёзно помогли гранаты и пулеметы, без которых мы бы вряд ли смогли отсюда выйти.
Всё это время я неустанно продолжал свою тихую «охоту», и вытягивал серебристую эссенцию с каждой убитой твари, с замиранием сердца наблюдая за тем, как быстро поднимается опыт улучшения кольца: 6,5%… 9,8%… 13,1%… 18,7%…
К двум часам дня, когда мы, залитые потом, грязью и чужими внутренностями, выползли из пятого по счету портала, капитан Попов с видом победителя достал телефон.
— Группа Попова задание выполнила, все пять легких данжей очищены. Потерь нет, раненых нет. Боеприпасы израсходованы… около 70%. Сейчас заправляемся и готовы к следующей задаче. Есть свободные цели?
Он говорил бодро, но в его голосе слышалась усталость, которую испытывал каждый из нас. Прокачка — это конечно было очень здорово, но я бы сейчас отдал всё что угодно, чтобы хотя бы на пару часов вернуться в институт, навернуть горячего супца, и сходить в нормальный человеческий душ.
Лицо капитана тем временем неуловимо изменилось. Он нахмурился, а его бодрый голос сменился на настороженный.
— Так… Понял… — он слушал, и на его лице читалось растущее недоумение и сомнение. — Вы уверены? Но это же… Ладно. Понял. Принято к исполнению. Мы выдвигаемся к указанной точке.
Он положил трубку и обернулся к нам, после чего я невольно вздрогнул. Дело в том, что когда он повернулся — я успел заметить в его глазах тень опасения, которой не было даже в самых тёмных уголках данжей.
— Группа, планы меняются, — его голос был твёрдым, но без прежней уверенности. — Нам поступил новый приоритетный приказ, и отказаться от его исполнения мы не имеем права.
Он сделал паузу, собираясь с мыслями, после чего продолжил:
— Сегодня утром, около девяти, группа капитана Лебедева зашла в средний данж на парковке аэропорта «Храброво», и на связь до сих пор не вышла. Наша с вами задача — прибыть на место, оценить обстановку и… попытаться установить контакт или выяснить их судьбу.
В воздухе повисла тяжёлая тишина. Мы только что были на эмоциональном подъёме, ощущая себя непобедимой силой, щелкающей лёгкие данжи как семечки, и сейчас, словно желая нас приземлить, неведомый координатор отправлял нас без малейшей подготовки на заведомо более сложный объект, где уже пропала без вести целая группа.
— Средний данж? — первым нарушил молчание прапорщик Титов, хриплым голосом озвучив сомнения каждого из нас:
— Без разведки и без нормального боекомплекта сунуться туда, где пропала группа в два раза больше нашей? Они там вообще с дуба рухнули⁈
— Приказ есть приказ, — отрезал Попов, но в его глазах читалось абсолютно такое же непонимание.
Прекрасно понимая, что деваться нам некуда, мы молча поплелись к Уралу, а прежний боевой настрой сменился тягостным предчувствием. Каждый из нас понимал, что лёгкая прогулка закончилась, и теперь нас ждала настоящая, непредсказуемая опасность.
