Глава 14
После грозного заявления генерала плац взорвался гулом голосов. Полученный приказ был понятен, но его последствия каждый осознавал по-своему, и считал своим долгом обязательно поделиться своим мнением с соседом по строю, пока мы двигались к казарме:
«…сказал же, кровники! Значит, мочить будем без разговоров…»
«…а у меня у самого в городе родня, черти полосатые…»
«…интересно, а это как на учениях будет, или по-настоящему?..»
«…по-настоящему, болван! Вчера по-настоящему троих убили!»
Последняя фраза на мгновение заставила притихнуть общий гул, но потом он разгорелся с новой силой. Я тоже думал о предстоящем, и ловил себя на мысли, что заниматься борьбой с преступностью мне совершенно не хотелось. Нет, это было безусловно благое дело, но это дело ничем не поможет мне в прокачке кольца!
В казарме царила предбоевая суета. Ребята проверяли разгрузки, кто-то пытался наточить штык-нож, кто-то писал быстрые сообщения родным на тайком вытащенных телефонах. Я уже мысленно готовился получить автомат и присоединиться к своему взводу, как в кубрик стремительно вошел Зайцев, и практически мгновенно выцепил своим взглядом меня.
— Степанов! С вещами, на выход! — его голос был сдержанным, но в глазах читалось хорошо замаскированное нетерпение.
— Товарищ старший лейтенант? Куда? — не понял я, на что получил нетерпеливый ответ:
— Отставить вопросы, курсант! Собрал шмотки и бегом на кафедру информатики, быстро! Бери реально всё необходимое, потому что обратно можешь и не вернуться.
После этих слов внутри меня всё похолодело. Кафедра информатики? При чем тут она? Первым делом я конечно подумал, что это обещанные козни Семёнова, который так и не закончил свой допрос. Сейчас этим заниматься некогда, а чтобы исключить возможность моего побега в городе решили изолировать меня, пока остальные заняты зачисткой.
Запрут в какой-нибудь подвал, пока не разберутся со всей преступностью города, а потом будут медленно и методично меня раскалывать… С трудом подавив панические мысли, я наскоро упаковал так толком и не распакованный вещмешок, после чего пошёл вслед за Зайцевым, ловя на себе сочувствующие взгляды ребят.
— Ротный, а что там? — не удержался я, пытаясь выведать хоть что-то, но на диалоги мой конвоир настроен не был.
— Скоро сам все узнаешь. Молчи и иди.
Мы быстро пересекли плац и зашли в знакомое здание, у распахнутой двери которого стоял прапорщик с планшетом. Когда мы подошли к нему, он сверился со списком, пробормотав: «Степанов, Сергей Викторович, 2 курс», — и кивнул на дверь.
— Проходи. Второй этаж, аудитория 18. Не задерживайся.
Поднимаясь по лестнице, я испытывал странное чувство облегчения и непонимания. Меня вели не в кабинет к следователю, а в самую большую аудиторию института. Что чёрт побери тут происходит?
Дверь в аудиторию 18 была приоткрыта. Я глубоко вздохнул, и распахнул её, после чего удивлённо застыл. Дело в том, что зал, выполненный в форме амфитеатра с каскадом поднимающихся вверх рядов, был полон совершенно разных людей. Здесь сидели и совсем юные курсанты-первогодки, и старослужащие сержанты, и лейтенанты, и даже несколько майоров и подполковников.
Лица у сидящих тоже были самые разные — испуганные, надменные, сосредоточенные, скучающие… Но всех их объединяло одно: под ногами у каждого, даже у самого заштатного прапорщика, мерцало активированное кольцо. Должен признаться, что зрелище трёх десятков «активированных» в одном месте было весьма впечатляющим.
В нижней части амфитеатра, за преподавательским столом, сидели двое: сам генерал Громов, наш «Бивень», и его зам, полковник Ермаков. Они о чем-то тихо беседовали, изредка поглядывая на собравшихся.
Я пробрался на одну из свободных скамеек в задних рядах, стараясь быть как можно незаметнее, и аккуратно поставив вещмешок на пол, сел на жёсткую скамейку.
Прошло ещё около пяти минут, в течение которых в зал подтянулись еще несколько человек, после чего генерал отодвинул стул и поднялся. С этим простым действием в аудитории мгновенно воцарилась звенящая тишина, и каждый собравшийся приготовился слушать новые вводные…
— Товарищи, — начал он без лишних предисловий, — Вы все слышали мой недавний приказ, и я смею вас заверить, что порядок в городе будет наведен. Силы института обеспечат безопасность мирных жителей и покажут всем желающим пошалить, что с русским солдатом шутки плохи.
Он обвел тяжёлым взглядом зал, после чего продолжил:
— Однако, — генерал сделал паузу, давая нам понять, что сейчас будет самое важное, — если я брошу на это дело всех поголовно, мы, конечно, может закончим с зачисткой несколько быстрее, но что мы получим в долгосрочной перспективе?
Он уперся руками в стол и наклонился вперед, словно желая быть ближе к каждому из нас:
— А я скажу вам… Мы получим застой! Пока одни будут гоняться по подворотням за мелкими бандитами, другие, более умные и организованные группы, будут активно развиваться в новой системе! Они будут проходить эти… данжи, — он произнес слово с легким отвращением, — получать эссенцию, усиливать свои кольца, находить артефакты!
И в результате через месяц мы обнаружим, что наша армейская дисциплина и автоматы Калашникова бессильны против какого-нибудь усатого урода с синим кольцом и способностью вызывать огненных демонов!
В зале тут же поднялся одобрительный гул, ведь генерал говорил то, о чем многие уже успели подумать самостоятельно.
Громов тем временем продолжал:
— А потому, у вашей, скажем так, фокус-группы, будет своя, особая задача. Задача стратегической важности. — Он выпрямился, и сказал:
— Ваша приоритетная задача — скоростное прохождение данжей, и развитие своих колец!
Вот это поворот. Из потенциального подследственного я в одночасье превращался в бойца некоего элитного подразделения. От смеси радости и предвкушения меня буквально распирало изнутри.
— Вам предстоит разбиться на группы, — продолжал Бивень. — Для прохождения лёгких данжей — пять человек, для средних — восемь. С каждой группой будет направлен человек, понимающий в медицине — фельдшер, санитар, медсестра… Их задача — оказывать помощь на месте, чтобы не таскать раненых через полгорода, как действовали наши группы вчера.
— И самое главное — вооружение, — генерал посмотрел на Ермакова, на что тот кивнул, и продолжил:
— Наши первые заходы показали, что обычные пули далеко не всегда эффективны против сильных монстров, а потому, ваши группы будут укомплектованы соответственно.
Пулеметы «Печенег» для создания плотного огня, ручные гранаты и подствольные гранатометы для работы по скоплениям и особым целям. Так же принято решение выдать по одной снайперской винтовке на отряд — для точечного уничтожения опасных целей на дистанции.
В зале сразу же прошел одобрительный шепот. Пулеметы! Гранатометы! Это звучало очень обнадёживающе, и рейд по данжам грозил обернуться лёгкой прогулкой.
— И последнее, — голос генерала снова стал жестким, и бескомпромиссным. — Я знаю, что в этой системе есть искушение сконцентрировать ресурсы на одном, самом «перспективном» кольце… Так вот, забудьте этот бред!
С этого момента в группах действует принцип равного распределения. Вся добытая эссенция, все системные награды делятся поровну между всеми участниками группы! Никаких «нужных» и «ненужных»! Вы — единый механизм! Сломается один винтик — сломается весь механизм! Понятно?
— Так точно! — дружно прогремел зал, после чего генерал спросил:
— Вопросы есть?
Один из майоров поднял руку, и поднявшись с места сказал:
— Товарищ генерал, а как быть с теми, кто уже… проявил себя не с лучшей стороны в плане распределения ресурсов?
— С теми у меня будет отдельный разговор, — отрезал генерал, и сверкнул жёстким взглядом. — А здесь и сейчас я говорю с теми, кому доверяю, или теми, кто еще не успел меня подвести.
Всё, работаем товарищи. Полковник Ермаков доведет до вас детали формирования групп и график выхода.
После того как полковник Ермаков огласил общие принципы, началась практическая часть — формирование групп. Этот процесс напоминал стихийный базар, но с элементами военной дисциплины. Офицеры и сержанты, оценивающе оглядывая курсантов, быстро сколачивали команды, исходя из цвета колец и, видимо, известных им личных качеств выбранных людей.
Меня, как человека с уже имеющимся опытом, довольно быстро «забрили» в одну из групп, где старшим оказался капитан Попов — коренастый, невысокий мужчина лет тридцати, с жестким, колючим взглядом и алым кольцом «Бойца» под ногами. Кроме нас двоих, в группе оказались еще два человека: лейтенант-связист с желтым кольцом, представившийся Женей, и угрюмый на вид старший прапорщик Титов с зеленым кольцом под ногами, и тяжелым взглядом из-под густых бровей.
Капитан Попов быстрым взглядом окинул нашу небольшую команду и хмуро буркнул:
— Что ж… Нас всего четверо. Два зеленых, красное и желтое… Синего нет, да и чёрт с ним. Не идеально, но работать будем. Лучше уж так, чем брать кого-то не проверенного.
Именно это его «синего нет» и задело меня за живое. Я слишком хорошо помнил, как в прошлом данже майор Орлов своим синим кольцом буквально спас жизни всей группе, определив слабые места у костяных стражей. Без этой его способности мы бы так же скакали по залу как ополоумевшие, тратя патроны впустую.
— Товарищ капитан, — осторожно начал я, привлекая его внимание. — У меня есть… друг, у которого после инициации появилось синее кольцо, и я предлагаю взять его с собой. — Видя, что Попов готовится возразить, я тут же продолжил:
— В прошлом выходе с нами был майор Орлов с синим кольцом, и должен вам сказать, что без него мы бы не справились с прохождением этого данжа.
Попов нахмурился, оценивающе глядя на меня, после чего сказал:
— Курсант, у нас в группе и так четыре носителя колец. Если мы возьмём ещё одного, то значит очередь получения эссенции увеличится и нам потребуется больше времени до достижения второго кольца! Да и вообще… Синее кольцо — это конечно хорошо, но нам нужны руки. Мы лучше возьмём фельдшера и оруженосца, который будет таскать нам боеприпасы.
— Он и будет руками, товарищ капитан! — не отступал я, чувствуя, что от этого может зависеть очень многое. — Он не только сможет определить слабые точки мобов, но и не погнушается любой работой в случае острой необходимости!
Я понимал, что настаиваю слишком сильно для курсанта, но перспектива идти в неизвестный данж без «аналитика» меня пугала куда больше, чем гнев капитана.
Капитан несколько секунд молча изучал моё лицо, что-то взвешивая, а прапорщик Титов хмыкнул:
— Сколько служу — ни разу не видел ещё пользы от этих умников-второгодок.
В этот момент Попов махнул рукой, прекращая на спор, и сказал усталым голосом:
— Ладно. Какая фамилия у этого твоего курсанта?
— Семенихин Илья, курсант 712 учебной группы! — быстро выпалил я, не веря своему счастью.
Капитан достал свой смартфон, быстро там что-то потыкал, и отошел от нас немного в сторону, из-за чего мы слышали лишь обрывки его разговора с кем-то на другом конце: — Да, Попов… Нужен курсант Семенихин… Синее кольцо, да… Немедленно в аудиторию 18…
Минут через пять в аудиторию, запыхавшись, вбежал Илюха с круглыми глазами от испуга и непонимания. Он озирался по сторонам, пока я не помахал ему рукой, после чего сразу же пошёл в мою сторону.
— Серёга? Что у вас тут происходит? Меня чуть ли не силой из строя выдернули! — прошептал он прерывистым голосом.
— Всё нормально, Илюх — успокоил я его. — Будешь в нашей группе, все вопросы потом, лады?
Убедившись, что все в сборе, капитан Попов, не теряя больше ни секунды, собрал нас в круг:
— Внимание, группа! Пока все остальные ломанутся в столовую за хавчиком, у нас с вами другая задача. Идем на оружейный склад № 2, и укомплектовываемся по максимуму.
Патронов 5.45 — брать, не жалея! Ящиками! Гранаты Ф-1, РГД-5 — по две штуки на брата, два пулемета «Печенег» с пятерным боекомплектом и снайперская винтовка СВД с патронами. Всю эту гору счастья после получения грузим в Урал с номером «14–25», который будет ждать нас у склада. Понятно?
— Так точно! — хором ответили мы.
— После погрузки — быстро заруливаем в столовую, берем сухпайки, воду, и сразу выдвигаемся по маршруту. Первая наша цель находится в районе старой ТЭЦ. Вопросы?
Вопросов, конечно, было море. Но все они были глупыми и неуместными. Все и так понимали, что нас ждет, поэтому решили не терять времени и просто молча кивнули.
— Тогда пошли, чего встали⁈
После этой фразы мы сразу же двинулись к выходу из аудитории, вызывая завистливые и порою сочувствующие взгляды тех, кто оставался. Очень похоже, что наш капитан был очень не однозначным человеком, но я этого не знал, так что насколько нам повезло с командиром — покажет только время.
Илюха конечно же не выдержал гнёта неведения, и встав рядом со мной начал допытываться:
— Серёг, ты же в курсе, что тут происходит? Куда мы идём? Уралы в город уже скорее всего уехали…
— В данж мы идём, Илюх… Бивень сказал, чтобы мы не теряли времени в городе, и развивали свои кольца. В нашей группе не было синего кольца, и я вспомнил про тебя. — ответил я своему другу, на что получил в ответ не читаемый взгляд.
Дорога до оружейного склада № 2 заняла не больше пяти минут, и когда мы туда подошли — Урал с заветным номером «14–25» уже стоял там с открытым кузовом. Возле склада царила не менее напряженная атмосфера, чем в аудитории. Дежурный прапорщик, получив от Попова папку с документами, лишь кивнул и распахнул тяжелые двери, запуская нас в святая святых.
После этого мы стали похожи на муравьев, растаскивающих огромную добычу. Под присмотром капитана мы загружали в кузов ящики с патронами, стараясь взять с собой как можно больше. По итогу у нас получилось шесть ящиков с патронами 7.62×54 для печенега, и два ящика 5.45×39 — с патронами АК.
— Не забудьте ленты для «Печенега»! И машинку захватите для её снаряжения! — скомандовал Попов, после чего мы вдвоем с Илюхой ринулись обратно на склад, и схватили металлические коробки с лентами.
После этого нам выдали сами «Печенеги», ящик с гранатами, СВД, и целую гору магазинов для наших АК-74. Большинство из них были стандартными, на 30 патронов, но среди них я видел несколько рожков на 45. В общем собирались мы… Как будто на войну.
Капитан договорился о чём-то с дежурным прапором, после чего Титов вытащил со склада небольшой ящик, и катушку детонирующего шнура. Глядя на всё это великолепие я начинал серьёзно задумываться о том, а в лёгкий ли данж мы собрались идти?
Когда мы наконец всё погрузили, капитан Попов лично проверил надёжность крепления груза и хлопнув по борту, сказал:
— Запрыгивайте! Следующая остановка столовая!
Несколько минут тряски по брусчатке института, и вот… Мы уже были около столовой, внутри которой царил самый настоящий хаос — десятки курсантов получали сухпайки, и старались сделать это как можно быстрее.
Попов и здесь проявил истинные чудеса дипломатии, и совсем скоро из подсобки выбежал поварёнок, который в несколько заходов вытащил каждому из нас по сухпайку, и коробку с бутылками воды.
Через десять минут мы вновь загрузились в кузов Урала, двигатель которого рыкнул, и машина медленно тронулась, выезжая с территории института.
Я сидел, прислонившись к холодному металлу кузова, и смотрел на своих новых товарищей и искренне надеялся, что в этот раз в моей группе будут только нормальные и адекватные люди.
Мы уже выехали за территорию института, и должны были уже выехать на трассу, как вдруг наш Урал начал сбрасывать скорость, пока полностью не остановился, после чего мы услышали как хлопнула дверь в кабине, а потом нашего слуха коснулся женский голос:
— Спасибо, товарищ капитан! Меня зовут Мариной, и теперь ваше здоровье — это моя проблема!
