Глава 18
Удивительное открытие

После моих слов обрадованная Изольда схватила меня за запястье и буквально потащила вслед за собой по направлению к своей обители. Пока мы шли я терялся в догадках относительно причин такого странного поведения у обычно идеально контролирующей свои эмоции девушки, но так как городская тюрьма находилась в непосредственной близости от площади — в неведении я оставался совсем недолго.

Спустя несколько минут мы уже заходили через служебный вход в здание тюрьмы, где Изольда сразу уверенным шагом направилась к камерам, где совсем недавно были заключены пойманные тени.

Должен признать, что всё это было до невозможности подозрительно, и на несколько мгновений я уже даже подумал, что девушке что-то стукнуло в голову и она решила вернуться к старым добрым экспериментам надо мной, благо аура здания надёжно отрубила все мои способности, но стоило нам зайти в одну из камер, часть которой не было видно из-за висящей простыни непонятного происхождения, как она тут же развеяла все мои подозрения, посторонившись и пропуская меня внутрь, после чего тихим голосом начала говорить:

— После твоего прошлого посещения этого здания я ещё некоторое время поизучала его функционал, а потом мне стало скучно, и не выдержав своей жаждущей деятельности натуры я решила пройтись по нему и осмотреть всё собственными глазами.

Каково же было моё удивление, когда я увидела, что из камер, где были уничтоженные нами тени, исходит небольшое серебристое сияние…

В этот момент девушка сдёрнула простынь, и я чуть не сделал прыжок с места спиной вперед… Дело в том, что прямо по центру камеры висел полупрозрачный силуэт, внешне очень похожий на наших соседей до того момента, как они обращались в теневых монстров.

Это существо просто висело в воздухе и совершенно никак не реагировало на раздражающие факторы, выступая своего рода полупрозрачным памятником той тени, которая тут была варварски уничтожена. Помимо самого существа над ним висела ещё и системная надпись, в которой было указано, что это ничто иное, как самая настоящая неупокоённая душа.

Дав мне время хорошенько насладиться удивительным зрелищем Изольда продолжила свой рассказ:

— Когда я первый раз увидела это, то реакция была примерно как у тебя, но я достаточно быстро взяла себя в руки и начала проводить эксперименты с этой штукой.

«Ну кто бы сомневался…» — саркастично подумал я, но благоразумно оставил свои мысли при себе и продолжил слушать вдохновлённо вещающую девушку:

— Ни на один из доступных мне навыков эта душа не отреагировала, на различные предметы, в том числе системные, ей было совершенно пофиг. Вытащить её из камеры я тоже не смогла, хоть и очень сильно старалась… Он как будто находится в каком-то смежном пространстве, проецируя в наш план только лишь своё изображение.

Всё изменилось в тот момент, когда я уговорила Ромула немножко разориться, и предоставить мне для эксперимента какой-нибудь магический накопитель. Ромул немного поломался, но всё-таки предоставил мне требуемое, и это оказался прорыв!

Стоило мне зайти в камеру вместе с разряженным накопителем, как от этого неупокоённого в сторону накопителя ринулась волна энергии непонятного происхождения, после чего у меня получилось это…

Сказав последние слова девушка залезла в карман, и осторожно протянула мне на раскрытой ладони самый простейший накопитель, который я не раздумывая у неё тут же принял, и с интересом начал читать его описание:

Я покрутил этот камушек в руках, и недоумевающе спросил:

— И зачем нам собственными руками открывать такую ультимативную лазейку в Эсмаруил для этих тварей? Ты совсем тут уже с катушек съехала?

Изольда несколько мгновений посмотрела на меня долгим не читаемым взглядом, после чего вздохнула, и с неким разочарованием в голосе произнесла:

— Максим, не тупи пожалуйста! У тебя же интеллект прокачен явно больше моего, так что ты им не пользуешься то? Тут же ясно написано, что эта штука позволяет тени пройти на МЕСТО ГИБЕЛИ своего единоверца, а где они коньки то откинули?

В этот момент до меня как до утки наконец-то начало доходить, и я по-полной проникся коварством девушки передо мной. Переведя взгляд на взбудораженную девушку, я не верящим голосом переспросил:

— То есть ты хочешь сказать…

— Да! — нетерпеливо перебила меня Изольда, и тут же продолжила:

— Если этот камень кинуть в тень, то она тут же окажется перемещена внутрь клеток, и мы никак не сможем помешать этому, да… Но после появления тени в камере магия этого места сразу же возьмёт её в оборот, и мы с лёгкостью сможем вытянуть из неё все очки параметров!

Я в немом восхищении смотрел на эту психопатку от науки, и ловил себя на мысли, что буквально вот только что полностью простил её за все прошлые прегрешения. Это открытие переворачивало буквально всё! Теперь мы будем не убегать от теней, а наоборот искать их, ведь каждая наша встреча будет делать нас только сильнее!

Изольда явно прекрасно поняла направление моих мыслей, поэтому тут же решила приземлить меня обратно на землю:

— Ты особо то не разгоняйся, Максим. Я провела очередной эксперимент и выяснила, что одна тень способна зарядить не более двух маяков, после чего уже никак не реагирует на накопители в зоне своей видимости. Так что наклепать пару тысяч маяков и устроить теневую охоту у нас не выйдет, как бы сильно того не хотелось.

На секунду задумавшись, девушка тут же поправилась:

— Точнее может и выйдет, но это займёт определённое время… Всего у нас с тобой тут гостило 9 теней, из которых я получила 18 маяков. При помощи них можно будет приманить 18 теней, которые в свою очередь дадут нам 36 маяков, ну и по возрастающей…

Не смотря на то, что Изольда и вправду несколько обломала мои мечты, тем не менее я всё равно был безумно рад такому способу усилиться, практически без риска для себя. Единственное о чём я в текущий момент жалел, так это о том, что Изольда не нашла меня до моего путешествия на далёкую гору, где этих теней было столько, что ими можно было забить всю нашу каталажку…

Посмотрев на девушку внимательным взглядом я очень тихо произнёс:

— Изольда… Эта информация слишком опасна, чтобы делать её достоянием общественности. Больше скажу — кроме нас с тобой об этом не должна знать ни одна живая душа, иначе если это всплывёт наружу, то мы мало того, что рискуем нарваться на какое-нибудь очередное обвинение со стороны владетеля наших соседей, так помимо этого рискуем получить самый натуральный бунт среди своих людей.

Девушка непонимающе посмотрела на меня, на что уже настала моя очередь тяжело вздыхать и пояснять:

— Ты готова поручиться, что среди всего населения Эсмаруила не найдётся людей, которые узнав про возможность безболезненно и не затрачивая никаких усилий разжиться халявными очками параметров не станут возмущаться и требовать предоставлять их всем желающим?

Девушка задумчиво покачала головой, и понимающе кивнув, сказала:

— Я поняла тебя, Максим. Болтать не буду, это не в моих интересах, но…

Я приподнял бровь, увидев, что обычно невозмутимая Изольда колеблется, однако это зрелище оказалось слишком кратковременным, после чего она подняла на меня взгляд и решительно сказала:

— Не воспринимай это как мою цену за молчание, но так как это всё-таки моё открытие — я хочу себе долю от каждой уничтоженной тени!

«Вот! Теперь я узнаю старую добрую Изольду.» — удовлетворённо подумал я, и с не прикрытым интересом уставившись на неё принялся ждать продолжения.

Если девушка и смутилась от моего молчания — она не стала этого демонстрировать, а только лишь продолжила свою фразу:

— Я не требую половину, или другие астрономические цифры, но десять процентов — это то, на что я имею полное право рассчитывать. В конце концов без моего открытия ты бы до сих пор опасался теней как чумы.

— Побойся бога, Изольда! — возмущённо воскликнул я, до глубины души поражённый аппетитами девушки, после чего сразу же продолжил:

— Какие десять процентов⁈ С такими запросами пройдёт совсем немного времени, и по силе тебя можно будет смело называть главой Эсмаруила… Так не пойдёт моя дорогая! Максимум один процент, и то только из-за моего хорошего настроения от произведённого тобой открытия!

Девушка на это заявление только усмехнулась, и облокотившись на дверной косяк с улыбкой глядя прямо мне в глаза сказала:

— Максимушка… Но это открытие — лишь первое среди череды будущих открытий, которые все будут направлены исключительно на благо Эсмаруила.

После этого она несколько мгновений помолчала, и великодушно сказала:

— Так уж и быть. Исключительно для того, чтобы не обдирать тебя как липку и потешить твоё эго я соглашусь на пять процентов от общего количества параметров каждой тени, но это край! Больше снизить даже не проси!

«Снижение аппетитов в два раза — это конечно прекрасно, но вспоминая о том, сколько мы вытащили параметров из прошлых теней — это всё равно слишком жирно для одного человека!» — возмущённо подумал я, и вновь кинулся в словесную атаку:

— А где они, эти открытия? Что-то сколько времени ты тут провела, а это первая польза от того, что я закрыл глаза на наше прошлое и допустил тебя на территорию Эсмаруила, если не считать того факта, что ты провела бойцов в свой институт.

Тем не менее я не зверь, и ценю твои заслуги, Изольда. Именно поэтому я готов уступить тебе и предложить два процента полученных параметров.

Девушка звонко расхохоталась, совершенно не задетая моим упоминанием её прошлых прегрешений, и ласковым голосом сказала:

— Максим, ну что ты такой мелочный? Что было на Земле то там и осталось, а здесь у каждого из нас можно сказать новая жизнь! И смею заметить, что в этой жизни я тебя никогда не подводила и не планировала этого делать, так что хватит изображать из себя склочного барыгу, и давай сойдёмся на трёх процентах.

Я махнул рукой и пробормотал:

— Чёрт с тобой, три так три, но я очень надеюсь, что это не последнее твоё открытие и ты реально не будешь проворачивать никаких схем за моей спиной.

Девушка на это только лишь фыркнула, и отойдя с прохода произнесла:

— Делать мне больше нечего… Я хоть и привыкла думать только о себе, однако так же я прекрасно понимаю, что без тебя я бы уже скорее всего давно была бы мертва, поэтому не беспокойся Макс. Я не подведу.

После этого она игриво улыбнулась, и практически пропела:

— А так как мы с тобой теперь полноправные партнёры, я хотела бы у тебя уточнить… Когда ждать первой поставки? В конце концов пока мы спим — враг качается!

«Вот ведь… Ей палец дай — она пол руки оттяпает!» — восхитился я хватке этой девушки, и тут же ответил:

— Напомню, ты меня перехватила ровно в тот момент, когда я шёл готовиться к предстоящей битве протектората, и на текущий момент кроме этого аттракциона меня мало что волнует. Если мы проиграем битву, то все эти придумки с тенями окажутся просто напросто бесполезны, как и всё то, что мы делали до этого.

Изольда посмотрела на меня с тонной недоумения во взгляде, после чего якобы непонимающе сказала:

— Тогда почему ты до сих пор здесь? С красивой девушкой ты и потом можешь поболтать, а тени сами себя не наловят! Дай мне хотя бы несколько штук, а потом занимайся подготовкой.

Я сделал фэйспалм, вызвав этим лёгкий смех со стороны девушки, но тут же резко выпрямился и посмотрел на неё строгим взглядом, в котором не было ни грамма веселья.

— Изольда… — начал я, стараясь говорить максимально спокойно, но по тону становилось максимально понятно, что я сейчас очень зол. — Ты, конечно, непревзойдённый мастер манипуляций, но сейчас совсем не время для твоих словесных игр.

Ты как никто другой знаешь, что угроза протектората — это не просто битва, а в первую очередь — вопрос выживания для всех нас. И если ты думаешь, что я, услышав от тебя такой невероятный соблазн, тут же всё брошу и помчусь искать теней ради твоих экспериментов, то ты глубоко ошибаешься.

Девушка, услышав мой тон замерла, и её игривая улыбка начала медленно исчезать с лица. Я видел, как её глаза сузились, и она открыла рот, чтобы что-то сказать, но я не дал ей даже тени шанса, тут же продолжив разнос этой много возомнившей о себе курицы:

— Ты говоришь, что без меня ты бы не выжила? Отлично. Тогда запомни слова того, без кого тебя бы не было: без дисциплины и чёткого понимания приоритетов мы все обречены на гибель.

Твои маяки, твои эксперименты, и даже твои три процента — всё это моментально превратится в пыль, если мы проиграем. Так что, если ты действительно ценишь наше партнёрство, и заинтересована в нём, то прекрати упражняться на мне в остроумии, тянуть меня в свои игры и дай мне сделать то, что уже давно должно быть сделано.

Изольда молчала. Её лицо стало непроницаемым, но я видел, как её пальцы слегка сжались в кулаки от сдерживаемого гнева. Она явно не привыкла, чтобы с ней так разговаривали, но тут вам не там, так что пусть привыкает…

— Ты закончил? — наконец спросила она, и её голос при этом звучал холодно, как арктический лёд.

— Да, — ответил я, не отводя от неё взгляда, и тут же добавил:

— Если ты действительно хочешь быть полезной, то лучше найди участников будущей битвы, и слей им все оставшиеся параметры, что остались внутри камня.

С этими словами я развернулся и направился к выходу, чувствуя на своей спине её прожигающий взгляд, но оборачиваться не стал. Сейчас у меня совершенно не было времени на её обиды или новые манипуляции.

Когда я вышел на улицу, холодный северный ветер ударил мне в лицо, и почувствовав это — я вздохнул с некоторого рода облегчением. Что ни говори, а всё-таки с этой девушкой мне по-прежнему тяжело находиться под одной крышей, ведь воспоминания так просто не выкинешь, и каждый раз, когда я видел её ухоженные пальцы, то вспоминал как эти самые пальцы безжалостно вводили мне какое-то вещество, призванное причинять боль…

Встряхнув головой я постарался по возможности отрешиться от нахлынувших на меня воспоминаний и быстрым шагом пошёл по направлению к ратуше, где меня ждала алтарная комната и воздушный план, скрывающий в себе моего верного скакуна…

Слава богу, что по пути мне больше не встретилось желающих во что бы то ни стало пообщаться со мной, поэтому совсем скоро я уже входил в здание ратуши. Приблизившись к стене, за которой скрывался спуск в подвальное помещение я решил уточнить полученную информацию у хранителя:

Зиуронг как обычно не подвёл и практически моментально ответил:

Ни раздумывая ни мгновения я тут же отдал ему соответствующий приказ, и начал медленный спуск в подвал. Пока спускался решил проверить сколько нам осталось времени на подготовку, и открыв соответствующую вкладку в интерфейсе осознал, что до начала битвы за Самган оставалось чуть менее шестнадцати часов…