Глава 17
Людская натура
Эсмаруил встретил нас невероятной суетой, и настоящим броуновским движением людей на центральной площади. Александра Степановна моментально взяла всех новоприбывших в ежовые рукавицы, и грамотно руководила людскими потоками, уверенной рукой направляя их в одной ей ведомые места.
За всем этим с воистину альпийским спокойствием наблюдал десяток бойцов Херувима, но их услуги сейчас явно были излишни. Новоприбывшие люди в немом восхищении осматривались по сторонам, стараясь охватить взглядом как можно больше воистину волшебной архитектуры города, и явно не помышляли о хоть каком-нибудь нарушении закона здесь и сейчас.
Мы с Киром не стали задерживаться на площади, а сразу прошли в направлении городской ратуши, где поднялись в приёмную перед кабинетом, после чего оставили на попечение секретарши девчонку, всюду сопровождающую Кира, и зашли непосредственно в сам кабинет.
Исходя из нашего короткого знакомства я прекрасно понимал, что мой собеседник совсем не простой человек, и честно говоря слабо представлял с чего начать нашу беседу, чтобы склонить его на согласие в участии весьма сомнительного мероприятия.
В конце концов я решил сказать хоть что-то, а дальше разбираться по ситуации:
— Кир, спасибо, что согласился на беседу со мной. У нас очень мало времени, и дабы не разводить лишних политесов я буду с тобой максимально откровенен.
Мой собеседник на это только лишь поднял бровь, но так ничего и не сказал. Его спокойствие было даже в какой-то степени раздражающим, но я уже прекрасно понял, что человек передо мной очень осторожен и рационален, а значит за этим молчанием скрывался очень цепкий разум, который ничто не делает просто так.
Мысленно пожав плечами на такое поведение я продолжил свою речь:.
— Ты, как и все жители Самгана прекрасно видел системное сообщение о грядущей битве протектората. С каждой минутой она становится всё ближе, и совсем скоро судьба нашего мира может неотвратимо измениться.
Если мы не остановим притязания этих ушлёпков сейчас, то весь Самган фактически обречён. Он не просто падёт — он станет нашей вечной тюрьмой. Эти твари не дадут нам развиваться, ведь если мы перейдём на следующий круг компиляции, то с нашим уходом пропадёт и источник их благосостояния, а это значит, что наше будущее в случае их победы это рабство, Кир. Вечное рабство для каждого жителя Самгана из тех, кто останется в живых.
Маг поддержки медленно кивнул, после чего несколько недоумевающим, голосом, в котором скепсис можно было черпать настоящими ложками, спросил:
— Это всё конечно очень интересно и захватывающе, но я никак не возьму в толк… Зачем ты рассказываешь мне эту хрень?
— Потому что мне нужен ты, а точнее твои способности. — сказал я решительно, глядя прямо ему в глаза, после чего сразу продолжил:
— У нас есть разумные, способные заглядывать в ближайшее будущее, и именно они сказали, что без твоих способностей у нас нет и шанса в предстоящей битве, после чего подсказали где тебя можно найти, и именно благодаря этому знанию мы смогли вас спасти.
Кир после моих слов на несколько мгновений задумался. Его взгляд автоматически скользнул в сторону панорамного окна, где было прекрасно видно как за стеклом неутомимо кипела жизнь Эсмаруила. Люди вперемешку с окторианцами спешили по своим делам, что-то делали… И совсем не подозревали, о том, какая угроза нависла над их миром.
Наконец он пришёл к какому-то решению, и едва слышно вздохнув сказал тихим голосом:
— Ты наверняка уже прекрасно понял, что у меня есть обязательства. Моя сестра… Это всё, что у меня осталось. Она не может остаться одна в этом жестоком мире и ей постоянно требуется моя помощь. Честно говоря, я хоть и понимаю все твои доводы, однако всё равно не вижу причин безрассудно рисковать собой в этой битве протектората.
Мои способности и без неё позволят мне устроиться где угодно, и ни в чём не нуждаться. Даже если Самган проиграет в битве, и над миром установится протекторат — я всё равно смогу найти способ выжить, и сделать так, чтобы мелкая ни в чём не нуждалась.
Я сжал кулаки, услышав этот ответ, но слава богу удержал эмоции под контролем. Самое мерзкое было в том, что я прекрасно понимал доводы Кира, но понимание не делало ситуацию проще.
«Похоже придётся применять тяжёлую артиллерию…» — с сожалением подумал я, и тут же начал действовать:
— Кир, ты понимаешь, что в реалиях этого нового мира думать только о себе — это путь в никуда? Ты конечно можешь полагаться только на себя, но что будет с твоей сестрой, если над нами возьмёт протекторат мир седьмого порядка?
Ты знаешь их жизненные уклады? Привычки? Может им требуются ежедневные жертвы разумных во славу какого-нибудь бога, и что тогда? Да и вообще… Ты действительно веришь, что они оставят тебя в покое? Ты — маг, Кир. Для них ты либо инструмент, либо угроза. Иного не дано.
Услышав эти слова Кир нахмурился, и его спокойствие наконец дало трещину. Он внезапно резко вскинул голову и с неким отчаянием в голосе проговорил:
— Ты не понимаешь! Я не могу просто взять и бросить её. Она — это всё что у меня осталось, и она не справится без меня.
Вздохнув, я в очередной раз попробовал достучаться до его сознания:
— Кир, сейчас твоя сестра находится в самом безопасном месте этого мира. Эсмаруил надёжно защищён от проникновения теней. В случае каких-то беспорядков у нас есть прекрасно функционирующая тюрьма…
Помимо этого у нас есть и другие дети, которые смогут помочь твоей сестре перестать бояться и наконец-то вернуться в детство. Подумай, Кир. То, куда я тебя зову — это не просто какое-то местечковое сражение за Эсмаруил или за Самган. Это битва за наше будущее. За твоё будущее и будущее твоей сестры.
Кир замолчал, его задумчивый взгляд снова устремился в окно, из которого было прекрасно видно как на площади внизу Александра Степановна продолжала руководить людьми, её звонкий командный голос был слышен даже сквозь закрытые окна.
— Хорошо, — наконец сказал Кир, его голос был тихим, но твёрдым. — Я присоединюсь к вам и сделаю всё от меня зависящее для победы. Но только если ты гарантируешь безопасность моей сестры.
Я на это только лишь кивнул, чувствуя невероятное облегчение, после чего с лёгкой улыбкой сказал:
— Твоя сестра получит всё что нужно. Мы найдём для неё безопасное место, и она будет под надёжной защитой пока ты помогаешь нам отстоять право владения этим миром…
После этого события закрутились словно в каком-то гигантском калейдоскопе. Обговорив все детали Кир ушёл размещать малышку, но один я оставался не долго. Внезапно дверь в мой кабинет с силой распахнулась, и внутрь стремительным шагом зашёл невероятно злой Херувим, который вместо приветствия сразу начал наезжать:
— Винд, какого хрена? — начал он, даже не пытаясь скрыть своё раздражение. — Почему мои бойцы жалуются на то, что ты вмешивался со своими тупыми вопросами во время инструктажа перед боем⁈
Мне он сразу не понравился. Когда на его посту был Аксель — он никогда не позволял себе таких резких высказываний. Он умел быть жёстким, но всегда оставался в рамках уважения. Этот же… Услышав его тон, я моментально понял, что крылья этому Херувиму нужно подрезать прямо сейчас, иначе потом будет уже поздно.
Я медленно поднялся из-за стола, чувствуя, как внутри закипает ответная злость, и с трудом контролируя свои эмоции начал вкрадчиво говорить:
— Херувим, при всём уважении, но ты забываешь, с кем и как ты разговариваешь. Я — тот человек, благодаря действиям которого большинство из вас до сих пор живы. Помимо этого я так же являюсь владетелем Эсмаруила, и отсюда можно сделать простой вывод, что если я задаю вопросы, то это не потому, что мне нечем заняться и как-то хочется убить время.
Я делаю это, потому что отвечаю за каждую доверившуюся мне жизнь, и если есть какая-то информация, которая позволит мне минимизировать потери личного состава, то я узнаю эту информацию, какой бы неподходящий момент не был.
А что касается недавней ситуации… Если твои бойцы нуждаются в инструкциях перед каждым боем, и считают, что без них они ни на что не способны, то, возможно, проблема не во мне, а в их подготовке.
Херувим замер на мгновение, ошарашенный ответным напором в моём голосе, но тем не менее ярость в его глазах не угасла.
— Ты думаешь, что можешь просто так влезать в мои дела и вмешиваться в мои приказы? — прошипел он. — Мои бойцы лучшие из лучших! Они не нуждаются ни в чьих инструкциях, и по праву могут считаться профессионалами своего дела!
— Лучшие из лучших? — я усмехнулся, но в моём смехе не было ни капли веселья. — Тогда почему они как маленькие дети бегут жаловаться мамочке, как только что-то происходит не по их сценарию? Я задал всего один вопрос, а они раздули из этого настоящий конец света! Херувим, ты либо недооцениваешь врага, либо переоцениваешь своих бойцов. И то, и другое может привести к катастрофе.
В ответ на это он шагнул ближе ко мне, и угрожающе нависнув буквально прошептал:
— Винд, ты не понимаешь, с чем имеешь дело… — его голос стал ещё тише, но от этого не менее опасным:
— Ты просто обычный человек, которого в обычной жизни я бы и на пушечный выстрел не подпустил к командованию. Ты понятия не имеешь, что значит быть командиром, не знаешь, что значит вести бойцов в бой за собой, который вполне может стать последним. Ты никогда не смотрел в глаза убитой горем матери, сообщая ей о смерти её ребёнка, потому что ТЫ не уследил и не подготовился как надо. Так что не лезь туда, где тебе не место.
Я почувствовал, как моё терпение всё-таки подходит к концу, после чего сказал, глядя ему прямо в глаза:
— Ты прав, я не военный. И если бы у меня кто-то спросил — хочу ли я взваливать на себе ответственность за тысячи человеческих жизней, то я сделал бы всё, чтобы отказаться от этого. Но в тот момент, когда нужно было принимать решение о возрождении Эсмаруила — все вы, хвалёные военные, ещё растерянно ждали команды от своего руководства, которые знали о происходящем не больше вашего!
Именно тот маленький нюанс, что я всегда имею голову на плечах, и готов рискнуть в непонятных ситуациях — сделало меня тем, кто отвечает за этот город, за его людей, за их будущее. И если ты думаешь, что можешь пытаться меня учить жить только потому, что имеешь отношение к касте военных, и волей Акселя являешься командиром бойцов, то сильно ошибаешься.
Ты либо начинаешь молча сотрудничать, всеми силами помогая Эсмаруилу преодолевать преграды на пути своего становления, либо я найду кого-то, кто сможет это сделать без лишних тупых вопросов.
Херувим замер, его глаза сузились, а в кабинете будто бы сразу стало тяжелее дышать. Казалось, он вот-вот взорвётся, но вместо этого он резко развернулся направившись к двери, и прежде чем выйти из кабинета, громко хлопнув дверью, повернулся и бросил через плечо:
— Ты пожалеешь об этом.
Дверь захлопнулась, и я остался один, чувствуя, как накопившийся адреналин медленно уходит из тела. Я знал, что только что собственными руками сделал себе очередного врага, но конкретно в этой ситуации у меня не было другого выбора.
Этот Херувим был слишком самоуверен, что делало его весьма опасным человеком. Если он не сможет понять и принять, что все мы на одной стороне, то он постепенно станет угрозой не только для меня, но и для всего Эсмаруила.
Подойдя к окну я пустым взглядом посмотрел на город, который продолжал жить своей жизнью, не подозревая о буре, которая неудержимо на всех нас надвигалась. И под бурей я имею в виду не только битву протектората, а так же то, что последует за ней в скором времени.
У людей оказалась слишком короткая память, и как только угроза для их жизни исчезла — некоторые из них начали возвращаться к излюбленным кулуарным играм, и больше чем уверен, что Херувим был лишь первой ласточкой, желающей отгрызть себе кусок побольше.
В этой ситуации мне остаётся надеяться только на то, что созданные мной сдерживающие факторы в лице охранной системы города, а так же богини, которая в случае необходимости может перестать поддерживать особо ярых бунтовщиков смогут охладить горячие головы, и Эсмаруил сможет остаться той тихой гаванью, которой я его задумывал…
В конце концов я перестал рефлексировать, и осознав, что просто напросто теряю время — тут же открыл пространственный переход к дому знаний, после чего стремительно зашёл внутрь, в очередной раз полностью игнорируя очередь из жителей Эсмаруила.
Усевшись в кресло, я тут же ввёл в строке поиска «воздушный план», после чего с моего счёта списали 15 единиц паллиума и вывели целое море информации…
Выяснилось, что воздушный план, как и любой другой стихийный план — это грубо говоря своеобразный аналог брешей, только вот проходы туда найти не так уж и просто. Для примера — проходы в огненный план располагались внутри действующих вулканов, в водный — где-то на океанском дне, ну а в воздушный план можно было найти проход в месте, где постоянно бушевали неудержимые потоки ветра.
Искать такие места в новом мире, особенно когда над нами дамокловым мечом висит битва протектората такое себе занятие, поэтому я сначала немного расстроился, а потом решил попробовать переформулировать вопрос: «как попасть в воздушный план владетелю столицы мира»?
В этот раз со счёта улетело в два раза больше паллиума, но честное слово… Оно того стоило.
Выяснилось, что у столицы мира есть особая привилегия, которая выражается в алтарном зале, который можно улучшить, после чего там появятся портальные врата, ведущие в нужный план. Это решение было реализовано для того, чтобы последователи стихий могли комфортно пройти посвящение, и усилить свои способности не тратя при этом неопределённое количество времени на поиск проходов в нужный план.
Новая информация оказалась именно тем, что подняло моё настроение на недосягаемую высоту. Времени до битвы с каждым мгновением оставалось всё меньше, поэтому я поднялся с кресла и насвистывая весёлый мотивчик выскочил из дома знаний и быстрым шагом направился в сторону ратуши.
Мне казалось, что моё безоблачное настроение не могло испортить ничто, но так было ровно до того момента, пока на пути моего следования не появилась чем-то явно взволнованная Изольда.
Увидев меня, девушка явно обрадовалась, что моментально лучше любых слов сказало мне о том, что на меня готовятся взвалить новый вал проблем, но отступать куда-то было уже поздно, поэтому я только лишь сделал максимально занятой вид, и с вопросительным взглядом уставился на перегородившую дорогу девушку.
Её мой занятой вид не впечатлил от слова совсем. Убедившись, что я не тороплюсь куда-то исчезать она тут же облегчённо выдохнула, и заправив за ухо выбившийся локон волос начала говорить:
— Максим, как здорово, что я смогла тебя так быстро найти! Ты мне очень нужен в здании тюрьмы!
Я скептично посмотрел на собеседницу, и покачав головой сказал:
— Я конечно понимаю, что тебе по прежнему не терпится изучить мои способности, но могла бы хоть как-то замаскировать свой интерес, что ли…
Девушка на это только фыркнула, и пренебрежительно бросила:
— Да кому нужны твои способности… Я нашла кое-что получше, и без тебя, а точнее твоего мнения я очень опасаюсь своего открытия…
Надо признать — девушка меня заинтриговала, поэтому горестно вздохнув я посмотрел на здание ратуши, до которого оставалось буквально метров сто, после чего перевёл взгляд на Изольду и сказал:
— Веди… Но у меня правда очень мало времени, так что давай побыстрее…
