Глава 10

— Прошу, Сирион Люменар, будьте моим гостем, — я указал на одно из кресел. — Вирена, приготовь чай, пожалуйста. Ученицы — займитесь книгами. Учёбу в магической академии никто не отменял.

Все зашевелились, вот только если глава Люменаров наивно полагал, что нас оставят один на один, он ошибся. Ученицы достали учебники и, усевшись у стенки, начали делать вид, что читают. Если бы при этом ещё и книги открыли, было бы вообще идеально. Вирена принесла чай, усадила меня на кровати, подложив под спину кучу подушек, после чего с невозмутимым видом уселась в кресло рядом с моей кроватью, показывая, что никуда уходить не собирается.

— Вас интересует только развитие видящего? — спросил я, сохраняя максимальную вежливость. — Или есть ещё и другие вопросы? Например, почему развитие Патрика является неправильным, несмотря на то что он получал свои ранги в соответствии с усилением школы света? Возможно, вас интересует флакон, добытый в разломе десятого ранга? Кстати, Вирена, подай мне ложку.

Под хмурый взгляд гостя я наполнил ложку и протянул её к жене. Вирена выпила содержимое без единого вопроса. Какое-то время жена недоумённо смотрела на меня, ожидая пояснений, но тут её глаза широко раскрылись от резкой боли. Схватившись за подлокотники кресла, Вирена сжала их с такой силой, что дерево затрещало. Неожиданно для всех из её ушей, ноздрей и рта повалил чёрный дым. Собравшись в небольшую тучу, родовое проклятие зависло, словно размышляя о том, на кого ему наброситься сейчас, но не тут-то было. «Поглощение» прекрасно уничтожало чужеродную магию, не успевшую расползтись в пространстве. В меня хлынула дармовая энергия и её было так много, что начал формироваться седьмой канал связи. До финала ещё далеко, но начало было уже положено. Три-четыре разлома седьмого ранга, и я стану полноценной семёркой.

— Что это? — прошептала Вирена, с трудом удерживая себя в кресле. Судя по бледному лицу жены, ей хотелось прилечь рядом со мной и забыться долгим сном.

— У тебя больше нет родового проклятия, — пояснил я. — Ученицы, проводите Вирену в соседнюю комнату и помогите ей прийти в себя. Розалин, ты останься. Сядь рядом со мной.

Сирион молча наблюдал за произошедшим, не оставляя никаких замечаний. Девушки забрали обессилившую Вирену и утащили её в соседнюю комнату. Идти самостоятельно моя жена уже не могла — избавление от родового проклятия сильно ударило по её состоянию.

— Всеми делами рода Греймод занимаюсь я, а не Соло, — произнесла Розалин, устраиваясь рядом со мной. Ученица преобразилась. Больше никакой покорности, потупленного взгляда, готовности принять наказание. Перед нами появилась истинная восьмая наследница престола империи, уверенная в собственных силах. Сирион перевёл на меня удивлённый взгляд, и я кивнул, подтверждая полномочия Розалин. Кажется, нам в очередной раз удалось удивить главу высшего рода.

— Повторю вопрос учителя: что вам интересно, уважаемый Сирион? — начала Розалин, готовая к переговорам. — Развитие видящего, удаляющий любые проклятия артефакт, три грейлюма? Или, возможно, вы хотите знать об истинных хозяевах Ордена Круга? О тех, кто на самом деле отдаёт приказы, которые обязаны исполнять все участники Ордена Круга? Кортис Шайнборн, предложив вам место Седьмого, объяснил основные правила игры, или ограничился тем, что Орден Круга — это почёт и уважение?

— Мне интересны все темы, — после паузы ответил Сирион Люменар, начав смотреть на Розалин совершенно иначе. — Вот, значит, как на самом деле обстоят дела? Флеймворды создали свой карманный род, отдав его принцессе, а Соло в нём выступает в качестве паркетного генерала?

— Задача учителя — находить для нашего рода неприятности и героически их преодолевать, — ответила Розалин. — Я занимаюсь всем остальным.

Подобная формулировка заставила задуматься даже меня, что говорить о Сирионе? Глава Люменаров смотрел на Розалин, ожидая продолжения, но его не было. Моя ученица очертила круг тем и ожидала ответа.

— Напомню ещё одну тему для обсуждения, — произнёс я. — Патрик владеет лишь усилением школы света. Да, он дошёл до десятого ранга и исправлять ошибки вашей подготовки уже поздно, но мы всё же можем попробовать. Не будет ли наглостью с моей стороны показать вам мою магическую структуру?

Вот теперь Сирион окончательно «поплыл», переводя взгляд с меня на Розалин и обратно. Магическая структура считалась тайной за семью печатями любого мага. Ибо тот, кто её изучит, может определить объёмы источника, количество доступных заклинаний, максимальный ранг этих самых заклинаний. Это сделает мага предсказуемым и не таким опасным. Но это если идти стандартным путём усиления. Меня подобное уже не волновало. Не думаю, что в мире есть хоть один человек, способный на основе увиденного определить границы моих возможностей.

Что касается причин, по которым я вообще такое предложил, всё было банально. Род Люменар был мне выгоден. Артефакторы, способные создавать настоящие чудеса, не замешанные в уничтожении клана Хаоса или группы «Истина» — идеальные партнёры. Понимал это не только я, но и Орден Круга, желавший затащить Люменаров в свои ряды.

Отказываться от предложения Сирион Люменар не стал. Он подошёл и положил руку мне на грудь, явно настроенный увидеть что-то стандартное. Приятно было смотреть, как зрачки расширились так, что полностью скрыли радужную оболочку. При этом стоит отдать должное главе Люменаров — он сохранил невозмутимость. Не стал восклицать, дёргаться, как-то странно себя вести. Убрав руку, Сирион вернулся к креслу и, усевшись, задумался.

Мы не торопили. Смысла не было — глава Люменаров пришёл к нам с определённой целью, однако мы не только не отказались сотрудничать, так ещё и накидали ему новых целей целое лукошко. Сиди да выбирай, что тебе интересно здесь и сейчас.

— Почему Орден Круга желает уничтожить Греймодов? — послышался вопрос.

— Пророчество, — ответил я. — Орден Круга подчиняется некоему господину, который считает всех магов хаоса злыми врагами. Именно из-за него шестьдесят лет назад был уничтожен клан Хаоса, а все обладатели серых волос после этого загнаны в подполье. Всё из-за какого-то пророчества, о котором нам совершенно ничего неизвестно. У этого господина есть девять помощников, способных пользоваться всеми шестью стихиями сразу. Двух из них мне удалось уничтожить, где-то бегают ещё семеро. Собственно, это одна из тем, почему я вообще стал разговаривать с вами. Маг тьмы, которого вы наняли на моё убийство, был непростым убийцей. У него были артефакты, которые гильдия убийц никогда бы не стала выдавать своим членам. «Бурминская ночь» — массовое заклинание, в то время как гильдия всегда ориентируется на уничтожение одиночных целей. Хелен!

К нам вошла Хелен, а за ней все остальные ученицы, включая пришедшую в себя Вирену. Немного шатаясь, моя жена всё равно присоединилась к нам. Розалин уступила место и Вирена благодарно кивнула, едва ли не рухнув в кресло рядом со мной.

— Хелен, расскажи Сириону о том, как вас обучали, — приказал я. — Основной упор сделай на отношение гильдии убийц к массовым убийствам.

Девушка кивнула и, всё ещё смущаясь и переживая, что её погубит пакт покорности, передала основную мысль из первых уст. Убийцы скорее провалят задание, чем допустят лишние жертвы. Они гордятся своим профессионализмом. Безумцы, любящие убивать, надолго в гильдии не задерживаются. От них избавляются свои же.

— Поэтому я хочу поговорить с тем, кто рекомендовал вам нанять этого мага тьмы, — продолжил я, как только Хелен закончила рассказ. — Хочу выйти на истинного заказчика уничтожения магов хаоса.

— Контакт был получен от Кортиса Шайнборна, — после долгой паузы ответил Сирион и тут же спросил: — Патрик может сформировать себе магическую структуру, подобную твоей?

— Ответить на этот вопрос я смогу, когда разберусь с ученицами и с женой, — ответил я. — Чтобы сделать подобное магу пятого ранга, требуется энергия трёх разломов девятого и услуги четырёх магов природы десятого рангов. Сколько нужно потратить на мага восьмого ранга, даже представить не могу. Речь запросто может пойти о разломах десятого ранга. Но займусь я Виреной только после того, как все четверо учениц обретут своё усиление. Они в приоритете.

— В чём сложность сформировать подобное усиление? — спросил Сирион Люменар. — У Патрика уже есть одно из шести.

— У каждой из моих учениц есть три усиления, — ответил я. — Включая усиление школы света. Однако добавить новые не получится — они будут мешать друг другу.

— Нужно всё выжечь, превратив мага в обычного человека, и только после этого устанавливать всю конструкцию целиком, — задумчиво произнёс Сирион. — Как ты устранил проблему энергетического голода? Источник пятого ранга должен был превратить тебя в мумию за несколько часов.

— У меня было три девятки, — ответил я, удивившись тому, как быстро Сирион Люменар разобрался с процессом. Глава специализирующегося на изготовлении невероятных артефактов рода оказался неглупым человеком. — Первую я потратил на выжигание структуры, вторую на лечение, третье на формирование законченной структуры. Переход между кристаллами разломов осуществлялся телепортацией, время задержки составляло не более минуты.

— Не рассматривал использование накопителей? — спросил Сирион. — Это избавит от проблем с энергетическим голодом.

— Да, они теперь будут обязательным элементом, — кивнул я. — Когда я делал это впервые, у меня не было опыта в подобных манипуляциях. С Хелен всё уже получилось куда проще.

— У тебя такая же энергетическая структура, как у Соло? — Сирион перевёл взгляд на бывшую убийцу. — Я могу посмотреть?

— Нет! — слишком резко ответила Хелен. — Касаться меня разрешено только учителю!

Сирион посмотрел на меня, словно спрашивая разрешения, но я развёл руками, показывая, что приказать ученице не могу.

— У Греймодов слишком необычные взаимоотношения друг с другом, — заключил глава Люменаров. — Для того, чтобы стать Седьмым, мне нужно предоставить остальным голову Соло Греймода, желательно на подносе.

— Хорошее требование, — мой голос прозвучал в полной тишине. Даже считывающая эмоции Розалин пригнулась, готовая атаковать превосходящего её по рангам мага. — Но, раз ты всё ещё сидишь, у тебя возникло другое предложение.

— Кортис Шайнборн слишком много должен моему роду, поэтому в качестве платы долга и предложил мне место в Ордене Круга, — произнёс Сирион Люменар. — Сам я туда не сильно стремился. Мне не интересна политическая возня. Мне интересны уникальные артефакты и выдающиеся люди. Сегодня я узнал об Ордене Круга много того, о чём умолчал Кортис. Прежде чем принимать какие-то решения, мне нужно поговорить со своим старым партнёром. До тех пор, пока он не развеет мои сомнения по поводу участия в Ордене Круга, я остановлю все попытки твоего убийства. Мой род предоставит тебе «полное восстановление», чтобы ты был готов к следующему раунду турнира.

— Это лишнее, — ответил я. — Мой род в состоянии справиться с подобной мелочью самостоятельно.

— Хорошо, тогда вопрос о грейлюмах, — Сирион Люменар резко сменил тему. — Даже Шайнборны не смогут разобраться с механизмом их работы. Только мы. Твоя цена?

— Партнёрское соглашение между Греймодами и Люменарами, — ответил я.

— На текущем этапе это невозможно, — заявил Сирион. — Слишком много влиятельных людей желает тебя убить. Я не собираюсь пятнать свой род партнёрскими соглашениями со слабыми.

— Тогда только могу предложить дождаться того момента, когда влиятельные люди закончатся, — ответил я, пожав плечами. — Как я говорит твоему сыну, грейлюмы не продаются. Их можно только получить в качестве подарка. Тому, кто хочет меня убить, такие подарки дарить странно. По остальным пунктам ситуация аналогичная. Я и так дал Люменарам слишком много, не получив ничего взамен.

— Я тебя услышал, Соло Греймод, — произнёс Сирион Люменар. — Последний вопрос — как развивать силу Патрика?

— Люменары этого сделать не смогут, — ответил я. — Отличительная черта видящего заключается в том, что он слепо доверяет своим ощущениям. Однако для того, чтобы начать это делать, нужно научиться отличать ощущения от желаний. Если поддаваться последним, то они заведут видящего в могилу. Он может возомнить себя великим героем и сунуть голову туда, куда не следует. Просто из-за того, чтобы он так хочет, а не ощущает. Обучение — это долгий и муторный процесс.

— Патрик уже дважды действовал на основе своих ощущений, — засомневался Сирион Люменар.

— Потому что эти ощущения отвечали за ключевые события его жизни, — пояснил я. — Если бы он не поддался на охватившие его импульсы, то никогда бы не стал самым молодым магом десятого ранга или героем турнира, сумевшим остановить «Бурминскую ночь». Сейчас его дар проснулся, столкнувшись с ключевым событием, но, если его не развивать, он вновь уснёт. И вытащить его из глубин подсознания будет тяжелее.

— Предлагаешь отдать Патрика тебе в ученики? — нахмурился Сирион. — Ты так уверен в собственных силах?

— Я единственный видящий, который сможет его обучить, — без лишней скромности ответил я. — Но брать Патрика в ученики я не могу. Он неоднократно мне заявлял, что между Греймодами и Люменарами война.

— Несмотря на которую ты всё равно затащил его в разлом, — взгляд главы Люменаров пронзал. Будь на моём месте менее подготовленный человек, запросто бы смутился.

— Потому что для меня это было тоже важным событием, — ответил я. — Я понял, что Патрик мне нужен в разломе и, как стало видно по результату, ошибки в моём предчувствии не было. Я получу половину стоимости всех ресурсов разлома десятого ранга, не прибегая к долгой и муторной их добыче и охране, а также получу партнёра. Сомневающегося, правда, и не желающего делать последний шаг. Что меня очень удивляет. Ты же уже принял решение, так какой смысл откладывать его? Я знаю, что мы будем партнёрами. Ты знаешь, что мы будем партнёрами. Какие обсуждения и встречи тебе ещё нужны, чтобы удостовериться в правильности своего выбора?

— Мне не нравятся риски, связанные с нашим сотрудничеством, — ответил Сирион. — Когда пойдут убивать Греймодов, Люменарам придётся встать на вашу защиту, иначе нас не поймут.

— Могу добавить масла в огонь твоего сомнения — сразу после турнира Греймоды утратит статус великого рода, — произнёс я с улыбкой.

Сирион думал долго. Он смотрел на меня немигающим взглядом, словно пытался заглянуть в самую душу. Наконец, он отмер:

— Хорошее решение, — произнёс глава Люменаров. — Сейчас высший род Греймодов подчиняется напрямую императору и любое твоё непослушание или чрезмерная агрессия будут рассматривать с позиции того, что это приказал он. Когда Греймоды перестанут быть высшим родом, они уйдут из-под подчинения императора. Главе государства больше нет дел, как управлять каким-то мелким родом. Это обязанность кланов. Но Греймоды не принадлежат ни к одному клану. Пока все разберутся, кто на самом деле вами управляет и кому вы в империи подчиняетесь, можно наделать много чего интересного. Могу узнать твои планы?

— Выиграть этот турнир и сконцентрировать на себе внимание всех высших родов, — ответил я. — Награда слишком хороша, чтобы от неё отказываться. Это сподвигнет всех к активным действиям. За мной начнут охотиться и у меня появится полное право охотиться в ответ.

— Ты настолько уверен в своих силах? — удивился Сирион и тут же сузил глаза, когда я полностью отключил действие своей рубашки. Артефакт перестал скрывать мою силу, и я предстал перед главой Люменаров в полной своей красе.

— Патрик может достичь подобного уровня? — спросил Сирион.

— В теории — да, — подтвердил я, возвращая действия рубашки. — На практике нужно смотреть. Вначале Вирена, потом все остальные.

— Почему ты отказался от моей помощи? — продолжил допытываться Сирион. — У моего рода есть уже готовые наборы для «полного восстановления».

— Дело не в гордости, — ответил я. — Если моё предложение не покажется тебе чрезмерным, прийди ко мне в гости завтра утром. Тогда увидишь всё своими глазами.

— Условия партнёрского соглашения? — Сирион вновь думал долго, но всё же произнёс заветную для меня фразу.

— Обмен, обучение, поддержка, — пожал я плечами. — Стандартное, ничего сверх того, что есть в обычных соглашениях. Единственное моё требование — соглашение о ненападении. Розалин?

— Я подготовлю проект соглашения в течение недели, — кивнула моя ученица.

— Долго, — я не собирался превращаться в бюрократическую организацию. — Нужно сократить время.

— Это стандартный срок подготовки и согласования подобных договоров, — Сирион поддержал мою красноволосую ученицу.

— Вот именно! Стандартный срок стандартного соглашения, — ухмыльнулся я. — Скажи мне, глава Люменаров, ты хочешь заключать стандартный договор? Тебе нужна подобная бумажка, которая ни на что, на самом деле, не влияет?

— Твои предложения? — глаза главы Люменаров превратились в две узкие щёлочки.

Вместо ответа я протянул руку. Подойти к магу света я не мог, так что после долгой паузы он встал с кресла и сам подошёл ко мне, пожав мою руку.

— Вот и всё, — улыбнулся я. — Соглашение заключено. Розалин, тебе нужны бумажки?

— Нет, — фыркнула принцесса, правильно поняв мой посыл. — Делать мне больше нечего, как с ними возиться.

— Вот и мне не нужны, — подтвердил я, после чего достал из кисета путника три грейлюма: — Они твои, Сирион Люменар. Условие одно — Греймоды получают о них всю информацию, а также участвуют во всех финансовых схемах на равных условиях. Присылай Патрика, посмотрим, что с ним можно сделать.

Сурового и невозмутимого главу высшего рода Люменаров жизнь к подобным вывертам судьбы не готовила. Он смотрел на три грейлюма, словно не до конца веря в то, что происходит. Подталкивать его к каким-то действиям мне не хотелось, так что я терпеливо ждал, чем всё закончится. Впрочем, ждали и все мои девочки. Даже Вирена застыла, боясь пошевелиться. Понимали все — сейчас решается судьба Греймодов. Либо у нас появится первый серьёзный союзник, либо мы по-прежнему будет считаться родом отщепенцев.

— Мы с Патриком явимся к тебе завтра утром, — произнёс Сирион Люменар, забрав грейлюмы. Посмотрев мне в глаза, он добавил: — Приятно иметь с тобой дело, партнёр!

С этими словами глава высшего дома Люменаров вышел из моего шатра.

— Судя по вашим глазам, вы уже знаете, что такое грейлюм, — произнесла Вирена, обращаясь к моим ученицам, после чего вернулась ко мне. — Дорогой, ты должен мне рассказ. Кстати, что произойдёт утром? Альбина вернётся?

— В точку, — кивнул я. — Хотя, как по мне, вернётся она раньше, но утром состоится ещё одно представление. Боюсь, там моих навыков убеждения не хватит. Гринфолды будут злиться.

— Альбина уйдёт из рода? — удивилась Вирена. Посмотрев на меня, добавила, тяжело вздохнув: — Как и Ромарио. Муж, ты же понимаешь, во что это всё выльется? Забрать у второго рода клана Природы две десятки, когда за корону клана идёт активная возня — это прямой путь к объявлению войны между родами!

— Поэтому мне Сирион завтра и нужен, — ответил я. — Он выступит в качестве буфера, который смягчит гнев природников. Если всё получится, то у нас появится ещё один партнёр. Но прямо сейчас в это верится с трудом, если честно — мне нечем заинтересовать магов природы. Так что Розалин завтра придётся поработать на максимум своих возможностей.

— Почему ей? — не поняла Вирена.

— Потому что она чтец, — ответил я. Увидев непонимание в глазах жены, я пояснил: — Да, нам с тобой определённо нужно поговорить. Вот что, ученицы — топайте на тренировку. Мила, лови!

Я швырнул зеленоволосой кусок руды чёрного металла.

— Завтра утром Хелен должна активировать световой шарик в его присутствии, — потребовал я. — Справитесь? Или моя помощь потребуется?

— Справимся! — пылко заверила меня Милена. Девушке льстило, что я обратился именно к ней. — Сёстры — на выход!

Забавно, но никто не возражал от подобного обращения. Скорее наоборот — все восприняли его как нечто само собой разумеющееся. Собрав вещи, ученицы вышли из шатра, я же притянул Вирену к себе, заставив её завалиться на кровать. Правда, как я не берёг повреждённые ноги, мне не удалось полностью избавиться от боли. Зашипев, я чуть отодвинулся от жены, позволяя ей удобней устроиться рядом.

— Они знают о нас вообще всё? — неожиданно спросила Вирена.

— Таковы особенности артефакта «Истины», — кивнул я. — Изменить я ничего не могу. Как не могу от него отказаться и оставить их сражаться с ним один на один. Девочки ещё не готовы ему противостоять.

— Ему нужно противостоять? — удивилась Вирена.

— Он каким-то образом связан с тем странным господином, который владеет заклинаниями шести стихий, — ответил я. — Вот что мне удалось узнать к текущему моменту…

Рассказ затянулся надолго. Давно следовало потратить время, чтобы ввести Вирену в курс дела, но у меня постоянно всё срывалось. То похищение Розалин, то двухмесячное заключение в Формитоне, то свадьба, то турнир. Чтобы спокойно и обстоятельно поговорить, времени просто не хватало. Причём я даже не стал скрывать от жены намерений своих учениц, честно рассказав о том, что через три года Розалин и остальные придут к Вирене с предложением.

— Я ожидала их гораздо раньше, — улыбнулась жена. — Знаешь, Соло, предложи мне подобное ещё месяц назад, когда я только готовилась к свадьбе, порвала бы всех на лоскуты и сказала, что так и было. Делить своего мужчину с кем-то для меня было неприемлемо. Но сейчас, чем дольше я нахожусь рядом с тобой, тем больше понимаю, что у Греймодов нет и не может быть ничего стандартного. Начиная от того, как ты выбрал свою жену, продолжая тем, что вытворяешь со своими ученицами, заканчивая тем, что все они, в итоге, станут твоими спутницами наравне со мной. У меня только одно условия, муж — первый ребёнок должен быть от меня. Особенно с учётом того, что у меня больше нет родового проклятия.

— Тогда нужно сделать выбор, — ответил я. — Либо шесть усилений, либо ребёнок. Я ни за что не стану рисковать беременной тобой. А готовить тебя к усилениям нужно долго. Сходу эту проблему не решить.

— Выбор? — бровь Вирены поднялась, словно она услышала какую-то странную глупость. — Разве здесь может быть выбор, муж мой? Лежи и не дёргайся. Я всё сделаю сама.

Следующие полчаса мне приходилось рычать от боли в обожжённых ногах, но я не жаловался на нелёгкую судьбу. Оно того стоило!