С удовольствием воспользуюсь несколько простоватым названием, что присвоено нумизматами-любителями одной из замечательных российских монет: «Конь». Все причастные к нумизматике понимают, что так окрестили рубль 1859 года, отчеканенный на открытие памятника Николаю I в Санкт-Петербурге. Это единственная памятная монета, выпущенная в правление Александра II (1818–1881, царствовал в 1855–1881 годах).

Шестиметровый памятник, созданный по проекту Огюста де Монферрана (1786–1858) и открытый 7 июля (25 июня) 1859 года, по праву считался техническим чудом той эпохи. Саму конную статую Николая I, стоящую на пьедестале, изваял П.К. Клодт (1805–1867). Император изображён в парадном мундире лейб-гвардии Конного полка. Конной натурой послужил любимый жеребец государя – Амалатбек.

Пьедестал монумента работы Монферрана имеет эллиптическую форму и изготовлен из малинового карельского шокшинского кварцита и белого итальянского мрамора. Цоколь выполнен из серого сердобольского гранита. Благодаря своей уникальной особенности (установке статуи всего лишь на две опоры) памятник царю признан шедевром инженерной мысли и потому не был уничтожен в советское время, как некоторые другие царские монументы. Напомню, что знаменитый Медный всадник имеет три точки опоры. А впервые такой приём с двумя точками опоры использован при создании памятника президенту Эндрю Джексону перед Белым домом в столице США (1852 год, скульптор Кларк Миллс).

Торжества при открытии памятника в Санкт-Петербурге были пышными. По обеим сторонам Синего моста и напротив Мариинского дворца были устроены трибуны для публики, билеты продавались по высоким ценам. Современники отмечали, что даже окна в соседних домах «сдавались внаём»; и цена доходила будто бы до 100 рублей за окно. На церемонии присутствовали царская семья, придворные, дипломаты, гвардия.

Монета «Конь» выполнена из серебра 868-й пробы, имеет вес 20,73 г, диаметр 35,5 мм. Изготовлена в два завода тиража, общее количество 50 тысяч экз. Известны два варианта, зрительно различающиеся по высоте рельефа (плоский и выпуклый), но многие нумизматы склоняются к мнению, что разновидности не поддаются системной классификации и выводы о «плоскости» и «выпуклости» во многом зависят от личного взгляда на монету. Алексей Шлыков, глубокие и обстоятельные работы которого по русской нумизматике я обоснованно и часто цитирую, отмечает (альманах «Деньга», № 3, 2015 г.): «Более выпуклый вариант рельефа встречается гораздо реже; бытует мнение, что он был выпущен не на Санкт-Петербургском, а на Варшавском монетном дворе». Он со своей стороны пишет о двух конкретно существующих разновидностях штемпеля.

На аверсе монеты портрет Николая Павловича с легендой по кругу: «НИКОЛАИ I ИМПЕРАТОРЪ И САМОДЕРЖЕЦЪ ВСЕРОССIИС.» (без употребления буквы «Й»). На обрезе шеи подпись автора портрета: «А. ЛЯЛИН». Александр Павлович Лялин (1802–1862) после обучения в Академии художеств работал на монетном дворе с 1824 года, в 1852 года занимал пост главного медальера и профессора медальерного искусства академии.

Реверс представляет изображение уникального монумента, внизу текст: «РУБЛЬ», слева от монумента: «IЮНЯ 25 ДНЯ», справа: «1859 ГОДА», продолжение легенды по кругу: «ПОВЕЛ. ИМПЕР. АЛЕКСАНДРА II ВСЕЯ РОССIИ САМОДЕРЖЦА». Изображение реверса создал Василий Владимирович Алексеев (1822–1901), воспитанник школы при монетном дворе, с 1845 года участвовал в работе над штемпелями и обучался в Академии художеств у Павла Уткина (его имя звучало в предыдущих главах книги).

В 2021 году, по данным нумизматических сайтов, «Конь» в зависимости от состояния монет оценивался от 10 до 100 тысяч рублей, а экземпляры в превосходной сохранности – до 400 тысяч рублей.