В 1836 году высочайшим повелением было решено воздвигнуть чугунные памятники на местах наиболее значимых сражений 1812 года. «Сообразно важности самих сражений или степени влияния оных на последовавшие за ними военные действия» памятники разделили на три класса по величине и форме. К первому классу отнесли монумент в Бородине, ко второму – в Тарутине, Малоярославце, Красном, Студянке, Клястицах, Смоленске, Полоцке, Чашниках, Кулакове и Ковно; к третьему – в деревне Салтановке, Витебске, Кобрине и Вязьме (впоследствии в нескольких менее значимых местах постановку памятников отменили). Академии художеств было указано объявить и провести конкурс проектов. Отливка же самих памятников поручалась Санкт-Петербургскому Александровскому литейному заводу (хотя по факту три не самых значительных монумента изготовлены на Луганском литейном заводе). Хорошо известный читателям этой книги министр финансов Е.Ф. Канкрин представил императору Николаю I несколько проектов памятников, победивших на конкурсе. Окончательный выбор пал на проект Антонио Агостино (Антона Устиновича) Адамини (1792–1846).

Памятник, установленный на батарее Раевского – а это одно из центральных и ключевых мест сражения, – уже в те годы воспринимался как главный монумент русским воинам на Бородинском поле. Он был торжественно открыт 26 августа 1839 года в присутствии императора Николая I и 150-тысячного войска, которое воспроизвело перед собравшимися события 27-летней давности (вон когда ещё историческими реконструкциями увлекались!). По случаю открытия памятника отчеканены медальные (донативные) монеты номиналами 1 рубль и 1¹/₂ рубля, которые предполагалось раздать всем, кто будет присутствовать на церемонии открытия монумента-часовни, а также наградить ими какое-то количество участников Бородинского сражения и вообще обменять памятные за обычные монеты по номиналу всем желающим. Автором этих знаков оплаты «В память открытия памятника-часовни на Бородинском поле» стал Генрих (Андрей Игнатьевич) Губе.

У обеих монет изображения в целом идентичны, они различаются в первую очередь весом и размером. На аверсах в центре барельеф Императора Александра I (намеревались изобразить Николая I, но тот поскромничал и распорядился поместить на монеты портрет брата-победителя), под ним меч, увитый лавром, – символ победителя, слева направо по краю надпись: «АЛЕКСАНДРЪ ПЕРВЫЙ», над головой в лучах всевидящее око, слева направо от него вдоль края: «Б.М. ИМПЕРАТОРЪ ВСЕРОС.» («Божьей Милостью Император Всероссийский»). На обрезе портрета императора надпись: «H. GUBE F.» (по-латыни «H. Gube fecit» – «Генрих Губе сделал»).

На реверсах в центре изображение бородинского памятника-часовни. Под пьедесталом обозначение номиналов: «1 РУБЛЬ» или «1 ½ РУБЛЯ». Вокруг памятника, вдоль канта, надпись: «БОРОДИНО 26 АВГУС. 1812 Г. ОТКРЫТЪ 26 АВГУС. 1839 Г.». По окружности кантов аверсов и реверсов имеются рельефные элементы, выполненные в виде зубцов.

Единственное заметное отличие аверсов номиналов 1 рубль и 1¹/₂ рубля – лавровые ветви обвивают каждая «свой» меч совершенно по-разному.

Мне нигде не встретилось обстоятельное объяснение, почему на обеих монетах вдруг изобразили всевидящее око или лучезарную дельту? Конечно, это древний знак, наполненный глубоким смыслом (в том числе «око Бога»), но с 1772 года лучезарная дельта стала официальным масонским символом. Что хотели сказать этим сюжетом создатели монеты в 1839 году, что хотел сказать этим император? Не собирался же он на весь мир объявить себя (или изображённого на монете брата) масоном! В общем, есть небольшая странность…

Аверс монеты номиналом 1¹/₂ рубля чеканился с двух разных штемпелей, из-за чего существуют хорошо заметные разновидности: «длинные лучи над головой» доходят до головы и до надписи и «короткие лучи над головой» не достают до головы и до надписи.

Тиражи обеих номиналов монет «Часовня» изготовлены на Санкт-Петербургском монетном дворе из серебра 868 пробы. Средний вес рублёвика 20,73 г, диаметр 35,5 мм. Монета в 1¹/₂ рубля заметно больше, её в обиходе называли «тяжёлой часовней». Вес составляет в среднем 31,11 г, диаметр монеты 40 мм.

Отчеканено 160 тысяч рублёвых и 6000 полуторарублёвых монет. С монетами приключился странный конфуз, о нём рассказал Алексей Шлыков в альманахе «Деньга» (№ 3, 2018 г.): готовые тиражи практически целиком были перенаправлены с Санкт-Петербургского монетного двора в Москву, очевидно, чтобы дальше применить их в городе и на Бородинском поле по назначению. Но вскоре выяснилось, что церемонию награждения провели… заранее, и всем участникам ожидаемого открытия монумента были торжественно вручены рублёвики регулярного чекана. Обескураженные, надо полагать, столичные власти тогда решили оставить десять тысяч из общего тиража 1¹/₂- и 1-рублёвиков в Москве и столько же в Петерурге, а остальные готовые монеты (бесхозяйственность какая-то! – Е.О.) пустить в переплавку. «Неизвестно точно, какое именно количество полуторарублёвиков было сохранено, – пишет А. Шлыков, – но судя по редкости и частоте проходов на нумизматических аукционах – крайне мало».

В качестве примера: монета 1¹/₂ рубля отличной сохранности с «длинными лучами над головой» была в декабре 2020 года продана на аукционе «Имперiя» за 1 100 000 рублей. Номинал 1 рубль ценится намного дешевле, например, в июне 2021 года на российском аукционе «Конрос» (очном) рублёвик отличной сохранности ушёл с молотка за 199 920 рублей.