12 октября 2012 года на очном аукционе № 7 «Sincona AG» в швейцарском Цюрихе пробный рубль 1740 года императора Иоанна VI Антоновича был продан за 3 600 000 швейцарских франков (около 3 850 000 долларов США). По курсу франка на день торгов это составило около 119 600 000 российских рублей, а в 2021 году сумма эквивалентна примерно 290 000 000 рублей.

Но «сообладатель рекорда» император Иоанн VI (если представить, что ему каким-то чудом удалось сообщить о будущем достижении) никак не мог бы им возгордиться. Как не был он в состоянии и радоваться тому, что стал самодержцем Российской империи, вершителем судеб миллионов подданных – ну, может ли радоваться и гордится подобной чепухой младенец нескольких месяцев от роду?!

Как известно, Иоанн VI Антонович (а по счёту царей его называли Иоанном III), сын принцессы Мекленбургской Анны Леопольдовны, которая была племянницей императрицы Анны Иоанновны, и герцога Брауншвейг-Люнебургского Антона Ульриха, родился 12 августа 1740 года. Уже в октябре по завещанию Анны Иоанновны провозглашён императором. Регентство вручили Бирону, фавориту почившей в Бозе правительницы. Потом, в ноябре, ненавистного в России Бирона свергли и передали власть до совершеннолетия Иоанна его матери, Анне Леопольдовне. Но уже ночью 25 декабря 1741 года правительница с мужем и детьми, в том числе и императором Иоанном, были арестованы во дворце гвардейцами, провозгласившими новой императрицей Елизавету Петровну. Конечно, жаль ни в чём не повинного младенца, который потом всю жизнь провёл в заточении и уже в царствование Екатерины II был убит охранниками при попытке освобождения.

Однако есть некоторое сочувствие и к служащим монетных дворов, которые после воцарения Иоанна буквально впали в ступор, оказавшись в полном недоумении: а что же делать с новыми монетами? По традиции на металлических кружочках следовало изобразить нового императора; но какой же самодержец из двух-трёхмесячного младенца?! Московская монетная канцелярия (полагаю, чуть ли не в панике) дважды (30 октября и 1 декабря 1740 года) докладывала заведующему Монетной канцелярией в Санкт-Петербурге Христиану Вильгельму фон Миниху (1688–1768) о том, что она все ещё не имеет указаний о виде новых монет. Только 15 декабря 1740 года в Петербурге был издан указ, согласно которому впредь, до специального решения, монеты следует чеканить старыми штемпелями, то есть с портретом покойной императрицы и датой «1740».

Но вопрос-то оставался открытым. Сколько всего существовало проектов нового оформления, неизвестно. Сохранилось два, из которых один был отклонён, а другой получил воплощение в массовой чеканке.

Есть глубокая и обстоятельная статья В.В. Узденикова «Монеты императора Иоанна Антоновича» в книге «Монеты России XVIII – начала XX века. Очерки по нумизматике» (М., 2004). Приведу несколько пространных абзацев из этого труда, которые как нельзя лучше раскрывают суть дела.

«Отклонённый проект, представленный несколькими чрезвычайно редкими экземплярами пробного серебряного рубля 1740 года, предусматривал выпуск монет вообще без портрета императора: на одной стороне монеты вместо портрета предлагалось поместить императорский вензель, а на другой – гербового орла того же рисунка, какой был на монетах Анны Иоанновны последних лет чеканки. Этот проект был забракован согласно определению канцелярии Монетного правления от 2 января 1741 года. Для массового выпуска Петербургским монетным двором (одобрены) образцы рублевых монет с портретом и гербовым орлом изменённого рисунка. Фактически было утверждено гипотетическое изображение императора в возрасте 7–8 лет, что существенно облегчало работу гравёров».

На всех сохранившихся монетах (и московской, и петербургской чеканки) император представлен в образе отрока, задрапированного в римскую тогу, «с печальным выражением одутловатого лица и с отрешённым, устрёмленным в пространство взглядом. Словно художник – автор проектного рисунка рублевой монеты – предугадал страшную участь, уготованную венценосному младенцу», – пишет В.В. Уздеников.

Известны пять монет Иоанна VI Антоновича, представляющих собой исключительную редкость. Об одной из них уже говорилось: это пробный рубль 1740 года с вензелем (его-то и продали в Цюрихе в 2012 году). Ещё две серебряные монеты – полуполтинник и гривенник – являются образцами, оттиснутыми Петербургским монетным двором. В этом же ряду редкостей две медные монеты – пятикопеечник с двумя клеймами и портретный двухкопеечник 1740 года.

Ещё цитата: «Взойдя на престол, Елизавета Петровна не только сразу же изолировала своего возможного соперника, но и приняла все меры для того, чтобы связанные с ним документы были засекречены, а вещи ликвидированы. Среди этих мер одной из первых было уничтожение монет с именем и изображением Ивана Антоновича. Именной указ от 31 декабря 1741 года обязал всех подданных сдавать государству имеющиеся у них монеты с портретом «принца Иоанна»; до 1 января 1743 года эти монеты подлежали обмену на новые серебряные и медные деньги из расчета копейка за копейку, а после указанного срока их должны были выкупать по 92,5 копейки за рубль. Сенатский указ от 14 декабря 1742 года содержал напоминание о приближении срока, когда будет завершен равноценный обмен, а сенатским указом от 27 февраля 1743 года цена на монеты Ивана Антоновича была снижена до 91,5 копейки за рубль. Наконец, сенатский указ от 17 декабря 1744 года установил окончательный срок выкупа опальных монет – 17 июня 1745 года; по истечении этого срока предписывалось монеты отбирать «безденежно», а с их владельцами поступать как с преступниками, «без всякого милосердия».

Выкупленные и конфискованные у населения рубли и полтины Ивана Антоновича перерабатывались в рубли и полтины Елизаветы Петровны путём перечеканки: при изготовлении монет нового образца монеты «принца Иоанна» просто использовались в качестве заготовок. Такой способ переработки оказался возможным вследствие того, что серебряные монеты Елизаветы Петровны двух старших номиналов по весу и содержанию в них драгоценного металла не претерпели никаких изменений по сравнению с аналогичными монетами Ивана Антоновича».

Но как видим, несмотря на все угрозы и строгости, некоторое количество монет Иоанна всё-таки сохранилось. По данным исследователей, за время его «правления» начеканено было монет на сумму 693 181 рубль, а принято от населения за выкуп 665 158 рублей 50 копеек и конфисковано на сумму 4231 рубль 40 копеек. То есть оказалось утаено (или забыто, потеряно, запрятано в клады) крамольных монет на общую сумму 23 791 рубль 10 копеек.

Часть из этих «забытых» монет и дошла до нас в качестве больших-больших редкостей.

В иллюстрациях показаны монеты из статьи В.В. Узденикова. Напомню, что Василий Васильевич Уздеников (1919–2008) – один из выдающихся исследователей, автор многих трудов по нумизматике. Был доктором исторических наук, инженером-полковником, с 1982 года – сотрудник отдела нумизматики Государственного исторического музея.