Несколько лет назад во время очередной поездки в Санкт-Петербург я без доли сожаления променял традиционный осмотр ещё одного уголка Эрмитажа на экскурсию в Музей истории денег. В Петропавловку добрался несколько раньше указанного в билете часа, пришлось подождать «запуска». Постепенно подтянулись остальные участники небольшой экскурсионной группы. Разговорились. Понятно, что музей хоть и невероятно интересный, но довольно специализированный, так что «чужие здесь не ходят»: наверное, половина из двух десятков экскурсантов призналась, что либо в детстве собирали, либо теперь активно интересуются монетами.

А город на Неве, он такой, что увлечённым людям темы для бесед долго искать не требуется – тут на каждом шагу история. Поговорили о недолгом правлении Павла I, о его гибели. Логично окунулись в глубь веков – обсудили убийство Юлия Цезаря и то, что вскоре после этого его губитель Марк Юний Брут отчеканил монету с кинжалами в знак торжества своего заговора. Об этом многие слышали.

– А вы знаете, что и Сульпиций Гальба, из-за которого лишился жизни мерзкий Нерон, тоже сделал свою монету с кинжалом и топором? – вдруг торжественным и загадочным тоном поинтересовался импозантный мужчина средних лет. Я на тот момент об этом не знал. Женщины из группы так и вовсе сделали круглые глаза.

– Да-да, – подтвердил тот. – Нерона чикнули в 68 году, не «тысяча девятьсот», разумеется, а просто – в шестьдесят восьмом. А уже в 69 году этот подсидевший его Гальба выпустил такую знаковую монету! Да я вам покажу!..

Тут я понял, что собеседник специально перевёл стрелки на Древний Рим, чтобы получить возможность поразить слушательниц (не меня же!) своей эрудицией. Да у него, будто «рояль в кустах», и материал нашёлся. Есть такая категория одержимых людей, у которых всегда с собой что-то коллекционное… Он достал из кармана куртки перетянутый резинкой альбомчик для фотографий, полистал и предъявил изображение монеты с частью текста, скопированного из какой-то книги. Да, я тоже посмотрел, когда дамы вдоволь наохались, – под монетой было написано: «Гальба… 69 год…» На монете был огромный кинжал, небольшой топор и что-то похожее на старинную масляную лампу.

– Сосуд для невинной крови, ясно же! – уверенно пояснил знаток.

Больше мы с ним не пересекались – ни во время экскурсии, ни после неё. Услышанное и увиденное мне, конечно же, запомнилось. Но что-то в этой сенсации всё-таки смущало. Уж слишком просто и непритязательно выглядела монета на репродукции, таких в Риме второй половины первого столетия новой эры уже не делали.

Нашёл время, разобрался. Благо дело оказалось простым, и на всё про всё ушло от силы полчаса. И потом долго хмыкал, обнаружив ошибку. Пожалел, что не взял у «энциклопедиста» координаты – позвонил бы, объяснил бы его промашку…

А суть вопроса в нескольких совпадениях. Во-первых, авторы популярных книг иногда (при частых повторениях) опускают эту приписку «до н. э.», возможно, ради экономии места или чтобы не мозолить глаза читателю. Чуть выше, дескать, по контексту понятно, что речь ведётся о событиях до нашей эры – ну, дальше так и пишут, просто «год такой-то», и всё. Всём это понятно. Во-вторых, Гальба действительно выпустил такую серебряную монету «с кинжалом и топором». Но… за 137 лет до смерти Нерона (однако, как циферки-то для дилетанта сошлись: кровавого императора не стало в 68 году н. э., а символическая монета появилась в 69 году, только – до н. э.). В-третьих, «эрудит» не ведал, что Гальбов в римской истории было много. Сразу после Нерона очень недолго в 68–69 годах н. э. императором был Сервий Сульпиций Гальба (5, 4 или 3 до н. э. – 69 н. э.). А «знаковую» монету в 69 году до н. э. выпускал Публий Сульпиций Гальба (год рожд. неизв. – умер после 57 года до н. э.) – один из высоких чиновников Рима, курульный эдил.

Вот такая довольно забавная история, подтверждающая, что в нумизматике, как и в любой науке, торопиться с выводами не стоит. Кстати, о монете того самого Публия. Это серебряный денарий весом 3,90 г. На аверсе изображена богиня священного вечного огня Веста, а на реверсе – атрибуты для жертвоприношений в её честь: церемониальные нож и секира и сосуд для жертвенных возлияний вина (а никак не для крови невинных жертв!).

Но, что самое интересное, и на это мало кто обращал внимание – а ведь и Сервий Сульпиций Гальба, будучи императором, выпустил монету с изображением древнеримского короткого меча и копья, правда, это лишь дополнительные элементы сюжета. Держит их на реверсе ауреуса 68–69 годов н. э. некий молодой римский мужчина. Образ обобщённый – тем и интересен: не желанием ли напомнить о судьбе тирана Нерона и о роли в этой истории самого Гальбы (он на аверсе) был обусловлен выбор символического изображения? Тем более что надпись на реверсе «VIRTVS» означает «доблесть» и «добродетель» – прозрачный намёк на поступок нового императора, избавившего империю от тирана. Сия золотая монета по праву занимает место в перечне великих. Поддерживает её там не только историческая канва событий, при которых была отчеканена. Но и реальная редкость: в 2016 году ауреус был продан на аукционе за 340 тысяч долларов США.

Нерон же, надо отметить, успел оставить яркий след в нумизматике. Причём, конечно же, на монетах он выглядит не кровавым сумасбродом и извращенцем, а очень даже правильным, «белым и пушистым» правителем (так бывало и позже в разных странах и в разные эпохи).

Нерон Клавдий Цезарь Август Германик, наречённый при рождении Луцием Домицием Агенобарбом, то есть «рыжебородым» (37–68 н. э.), сын Домиция Агенобарба и Агриппины Младшей, правил с 54 по 68 год н. э. Отличался жестокостью, самовлюблённостью и развратным образом жизни. Его правление привело к гибели династии Юлиев – Клавдиев, правившей Римом почти сто лет. Чтобы возвести на престол отпрыска, мать отравила своего второго супруга императора Клавдия, предварительно уговорив его усыновить Нерона. В Википедии приводится факт, что, намереваясь узнать судьбу сына, Агриппина ходила к прорицателям, которые сказали, что сын будет править, но убьёт мать. Она легкомысленно отвечала: «Пусть убьёт, лишь бы царствовал!»

Впервые Нерон появился на серебряном денарии императора Клавдия в 50 году. На аверсе этой монеты сам Клавдий, на реверсе – приёмный сынуля, худощавый и с виду добродушный мальчик. Слишком много «неронов» Клавдий начеканить не успел: в 54 году, как единодушно сообщается во многих источниках, любящая супруга нажарила ему грибочков, тот откушал – ну и вот!.. Последующие 14 лет правления Нерона заслуженно закрепили за ним славу чудовища и исчадия ада. Но, как я уже отмечал, на монетах всё благопристойно.

Вот сестерций, датируемый 64 годом, из латуни (аурихалка). На аверсе профиль начавшего стремительно полнеть императора, а на реверсе – вид с высоты птичьего полета на гавань в Остии, это морской порт внутреннего города Рима. В гавани корабли, сверху сюжет увенчан статуей Нептуна, это маяк. А внизу расположился бог реки Тибр, держащий в руках руль и дельфина. Такая вот мирная картинка, заканчивающаяся справа серповидным рядом волноломов или стапелей с фигуркой сидящей нимфы. Ещё при Клавдии начались работы над второй гаванью в этом месте, которую и завершил Нерон. Эта величественная вторая гавань в северных устьях Тибра была известна своим фаросом (маяком) с Нептуном, который построен на фундаменте, созданном после затопления одной из ненавистных прогулочных барж Калигулы и заполнения её бетоном.

На другом латунном сестерции 63 года справедливый Нерон наблюдает, как его неподкупные чиновники раздают подарки представителям простого народа (как известно, правитель со страшной силой стремился выполнять требования римлян «хлеба и зрелищ»).

А вот золотая монета 54 года. На этом ауреусе Нерон и его мать Агриппина Младшая, с которой он в первые годы правления был неразлучен. В легенде на реверсе пока ещё присутствует текст «EX S C» («EX SENATVS CONSALTO») – «по указанию сената». С большим вниманием молодой император поначалу относился также к заслугам префекта претория Бурра и своего знаменитого наставника Сенеки Младшего. Но потом всё пошло не так (или, наоборот, очень даже «так»). Могущественный префект преторианцев Секст Афраний Бурр умер в 62 году, по одной из версий – от яда. Он сильно возражал против развода Нерона и Октавии, дочери покойного Клавдия. Так вот же: летом того же 62 года убили и Октавию. В 65 году по приказу Нерона покончил жизнь самоубийством Сенека Младший. А несколько раньше, в 59 году, сбылось предсказание прорицателей. Нерон, подозревавший мать в том, что она якобы хочет отстранить его от власти, приказал убить её. В общем, «кино и немцы»: ведь это лишь малая часть ужасов, происходивших по прихоти Нерона.

К 68 году н. э. все кровавые чудачества (скажем так) и прочие извращения Нерона надоели подданным хуже горькой редьки. В Лугдунской Галлии (центр – современный город Лион) вспыхнул мятеж, Гальбе предложили императорскую власть. Сервий Сульпиций после некоторых колебаний согласился. В конце концов сенат официально признал Гальбу императором, а Нерону пришлось покончить с собой, чтобы не попасть в руки разъярённых сторонников Гальбы. Спустя несколько месяцев Сервий Сульпиций вступил в Рим, но к этому времени новый император уже сам сделался непопулярным в глазах населения столицы, преторианской гвардии и солдат провинциальных армий (вот ведь не угодишь им никак!). Причиной тому стали репрессии против отдельных видных сановников и военачальников, недовольство солдат скупостью императора, общее ослабление позиций центральной власти. Новоявленный император был убит на Римском форуме после всего лишь семи месяцев правления.

И последнее, что хочется сказать про Нерона: монеты, отчеканенные за короткий промежуток времени, чётко показывают, как год от года дряхлел и заплывал жиром склонный к невероятным излишествам хворый император. Наверное, монетарии не догадались зафиксировать на монетах ранний облик правителя или просто не имели на это разрешения. И чеканили то, что видели в данный момент. Да, в общем, ужас что чеканили. Но так ему, этому Нерону, и надо!