Короли аукционов

Описывая эту монету, коллекционеры не скупятся на эпитеты. Тетрадрахму Этны называют самой загадочной древней монетой, ставят в один ряд по значимости с Венерой Милосской и Моной Лизой. А ещё она заслужила собственное имя «Непродаваемая тетрадрахма Этны».

Поскольку за последние полтораста лет новых сведений об этом уникуме не появилось (да и откуда бы им взяться!), ныне во всех статьях и на всех сайтах, упоминающих «загадочную древнюю монету», говорится примерно одно и то же.

Существует в единственном экземпляре. Это маленький серебряный кружок диаметром 26 мм и весом 17,23 г. Объявленная стоимость уникального античного творения составляет 3 млн долларов. Но специалисты полагают, что если бы монета появилась на аукционе в конце 2010-х годов, то её можно было бы продать и за 12 млн долларов. То есть теоретически до наступления 2021 года тетрадрахма Этны могла считаться самой дорогой монетой мира (хотя, как будет видно из следующих глав, теория теорией, а реальные торги – совсем другое дело).

Открывая этот раздел книги, где перечислено несколько монет, побивших рекорды стоимости, нужно оговориться: рейтинги в некоторой степени условны. Разумеется, все нумизматы при определении «самой-самой» ориентируются на итоги аукционов и по ним выставляют редкости «на пьедестал». Но надо всегда помнить: в любой момент могут состояться продажи, результаты которых способны перевернуть все устоявшиеся представления о том, что же в мире нумизматики ценится дороже всего.

Тем не менее в течение всего последнего десятилетия тетрадрахма Этны потенциально находилась во главе списка самых дорогих монет. Об уникальном экземпляре никто не знал вплоть до XIX века, когда этот раритет обнаружил местный житель у подножия горы Этна (почему монете и было присвоено такое название).

Первое упоминание о раритете в прессе относится к 1867 году. Вскоре счастливый «поисковик» продал её семье потомственных ювелиров и антикваров Кастеллани, и она на время поселилась в Риме. У тех в 1882 году выкупил эту монету за громадную сумму 8000 бельгийских франков известный в то время коллекционер Люсьен де Хирш (1856–1887). После его преждевременной смерти коллекция монет перешла к родителям. И в 1899 году его мать баронесса Клара де Хирш передала сокровище Бельгийскому государству. С тех пор тетрадрахма Этны находится в нумизматическом кабинете Королевской библиотеки Бельгии в Брюсселе.

На аверсе отчеканена голова главного мифического сатира из свиты Диониса – Силена, покрытая венком из плюща. Силен научил Диониса виноделию и пчеловодству и посвятил его во все знания и искусства. Внизу рисунка изображён наделённый многими магическими свойствами жук-скарабей. С двух сторон на аверсе нанесены надписи, которые в современных публикациях трактуются как «ЛЮДИ ЭТНЫ» (?). Реверс представляет великолепное художественное изображение Зевса-громовержца, сидящего на троне с молниями и скипетром в руках. Трон покрыт леопардовой шкурой, а вдалеке видно дерево с находящейся на верхушке птицей. По сути, учитывая присутствие Зевса, это должен быть его Орёл. Но в данном случае клюв у птицы прямой, а лапы такие же, как у водоплавающих. Почему так – неизвестно, но надо полагать, создатель рисунка две с половиной тысячи лет назад понимал, что творит.

Монета находится в идеальном состоянии. Датой её изготовления в одних источниках называется 476 год до н. э. (что относится к эпохе правления Гиерона I, тирана Сиракуз с 540/25 по 467/66 год до н. э.), а в других публикациях дата чеканки указывается чуть ближе к нашему времени: 466–460 годы до н. э.

Наверное, богатые и очень богатые коллекционеры уже не раз обращались к правительству Бельгии с просьбой продать монету. Но государство расставаться с уникумом не собирается, благодаря чему тот и получил такое экзотическое имя: «Непродаваемая тетрадрахма Этны».