Вряд ли в 1988 году Арнольд Мачин и Дора де Педери-Хант, выполнявшие заказ Королевского Канадского монетного двора, предполагали, что делают великую монету. Нет, я, конечно, уверен: эти опытные мастера без ложной скромности понимали, что вещь-то у них получается очень красивая.

Арнольд Мачин (1911–1999), британский художник, скульптор, дизайнер монет и почтовых марок, вдохновенно изобразил профиль довольно молодо выглядящей её величества королевы Елизаветы II. А у канадского дизайнера медалей и монет Доры де Педери-Хант (1913–2008) и вовсе родилось выдающееся своим изяществом изображение кленового листа. Символ Канады и раньше появлялся на монетах и почтовых марках. Но в этот раз любимая эмблема, заветное природное сокровище этой страны, вышла простой и совершенной.

Монету номиналом 5 долларов, диаметром 38 мм и весом 31,1 г отчеканили из серебра 999-й пробы. И выпуск, получивший у коллекционеров название «Серебряный кленовый лист», или просто «Кленовый лист», вдруг сразу приобрёл невероятную и уж точно неожиданную по своим масштабам популярность. На монетном дворе в Оттаве сразу поняли, что напали на золотую (а также на серебряную, платиновую, цирконовую и т. д.) жилу. Новые монеты не заставили себя ждать.

Собственно, за тридцать с небольшим лет всяческих «кленовых листов» начеканено так много, что можно совершенно спокойно коллекционировать только их. Тратя все свободные деньги и тем не менее оставаясь в поиске новых и новых монет. Но при этом и получая истинное удовольствие от красоты и разнообразия изображений. Если я начну здесь описывать всё «кленовое», что выпущено с 1988 года, то и объёма половины книжки не хватит. Поэтому лишь бегло пройдусь по ассортименту.

Сразу после первого выпуска стала традицией ежегодная чеканка аналогичных по весу и оформлению серебряных монет. С годами менялся профиль королевы на реверсе. «Царственную и нестареющую» Арнольда Мачина чеканили в 1988–1989 годах. Её заменил профиль королевы в башенной короне, созданный (уже после её аверса с кленовым листом) Дорой де Педери-Хант. Он украшал «кленовые листья» в 1990–2003 годах. А с 2004 года «на трон» взошёл портрет, выполненный художницей Сюзанной Блант. Тем не менее о предыдущих вариантах не забывали. Так, в 2018 году в честь 30-летия «кленового шедевра» на платиновых монетах опять появилась почти юная королева Арнольда Мачина.

Изменялся и сам листок – в 2014 году были введены новые элементы защиты: радиальные линии фона и лазерная микрогравировка. Эти нововведения перекочевали и на аверс. В разные годы рисунок «Серебряного кленового листа» дополнялся некоторыми значимыми элементами. Например, в 2012 году под листочком помещён небольшой силуэт парохода «Титаник» – к 100-летию гибели судна. Благодаря новым технологиям листья стали цветными.

Кроме серебряных вошла в практику регулярная чеканка платиновых и золотых монет. Например, в 2015 году выпущена уникальная серия из трёх монет (золото 999-й пробы, масса каждой 31,16 г, номиналы по 200 долларов, тираж 300 серий) под названием «Очаровывающие кленовые листья в падении».

Оформление было разработано художником Королевского Канадского монетного двора Мишелем Грантом. Изображение падающих кленовых листьев на золотом фоне, запечатлённое в различные сезоны, завораживает. На первой монете листок имеет тёмно-зелёный цвет, на второй он уже начал преображаться и его зелёная середина плавно к краям переходит в оранжевые, красные и золотые тона. На третьей монете лист окончательно окрасился густым багрянцем.

В 2020 году выпущена монета с изображением одной из любимых брошей Елизаветы II. Разумеется, в натуральном виде это украшение в форме кленового листа с бриллиантами. А на монете по серебру размещена сотня натуральных бесцветных цирконов (всего около 3 каратов), воссоздающих сияние бриллиантов оригинала.

Новый этап в истории сюжета наступил, когда кленовый лист вышел за пределы поля монеты – начали чеканить изделия в форме резного листа. Здесь также существует огромное количество вариантов. Чеканятся резные листья золотые и серебряные, а также серебряные с рисунком маленьких кленовых листьев, разбросанных по основному большому, некоторые из этих «листьев на листе» позолочены. Красиво!

В 2016 году такой резной лист, вслед за более ранними круглыми цветными монетами, также выпущен в цвете. Год 2017-й ознаменовался чеканкой серебряного даже не листика, а настоящей громадины: номинал 250 канадских долларов, размер резного красавца 13,5 × 15 см, вес 1 кг. Над дизайном монеты работали художницы Лиза Томсон Хан и Сюзанна Блант.

Ещё одно достижение к 30-летию «Серебряного кленового листа» – набор из четырёх квадратных серебряных монет, на реверсе каждой изображение части осеннего листка (тираж 6500 наборов). Дизайнер Пьер Ледюк. Собранные вместе, они дают полное изображение листа сахарного клёна (Acer saccharum). При отделке монет применён реверсивный «пруф» (или снежный «пруф») – технология чеканки, при которой на поверхности формируется шелковисто-матовое поле, а рельеф, напротив, делается зеркально-блестящим. Селективное покрытие из розового золота красочно подчёркивает элегантность и блеск выгравированного листа, который почти реалистичен благодаря точному воспроизведению мелких деталей, таких как глубокие прожилки. На аверсах украшенное розовым золотом изображение Елизаветы II работы Сюзанны Блант.

Кстати, эта талантливая, активно работающая в наши дни художница не лишена приятной доли кокетства. Для всех значимых в этой книге людей я стараюсь указывать даты жизни или год рождения, но Сюзанна свой возраст пока скрывает. Нет даты её рождения ни во всезнающей Википедии, ни на её личном сайте, ни на сайте Королевского Канадского монетного двора… Остаёмся в приятном неведении.

«Серебряный кленовый лист» является одной из наиболее узнаваемых и признанных во всём мире инвестиционных монет. Залог успеха – неизменно соблюдаемая высокая чистота металла и удобный вес (1 тройская унция = 31,10 г) в стандартном варианте чеканки. На Западе её даже называют «культовой монетой». И, как видим, это звание вполне заслуженно.