Глава 9

Амазонская рота Екатерины II

Слово «амазонка» издавна употребляют в переносном смысле для обозначения любых воинственных женщин. Но в конце XVIII века в России появилась целая сотня «настоящих» амазонок. По крайней мере, именно так они именовались в государственных документах, с которыми авторы настоящей книги спорить не рискуют. В 1787 году в Крыму по инициативе светлейшего князя Потемкина была создана так называемая Амазонская рота. А в 1844 году в журнале «Москвитянин» появилась статья за подписью Г. Дуси, подробно рассказывающая о крымских амазонках:

«Екатерина II, вознамерясь обозреть вновь присоединенный к России Крым, имела разговор с Светлейшим Князем Потемкиным, который между прочим выхвалял храбрость Греков и даже жен их. Государыня, смеясь храбрости женщин, спросила — чем он может доказать выхваляемую их храбрость? Потемкин обещался Государыне уверить ее в сем на месте — в Крыму. Дав такое обещание, он прислал из Петербурга повеление Подполковнику Балаклавского Греческого полка Чапони — непременно устроить Амазонскую роту из вооруженных женщин. Повеление cиe получено в Марте, а Императрицу ожидали в Мае.

Подполковник Чапони был в большом затруднении исполнить такое повеление; но, посоветовавшись с капитаном Сардановым, решился предложить всем военным дамам участвовать в Амазонской роте. Так как Сарданов был старшим ротным капитаном, то Чапони предложил жене его, Елене, быть ротным капитаном Амазонской роты. Сто дам собралось под ее начальство.

Наряд Амазонок составили так: юбки из малиноваго бархата, обшитые золотым галуном и золотою бахрамой, курточки зеленого бархата, обшитые также золотым галуном; на головах тюрбаны из белой дымки, вышитые золотом и блестками, с белыми страусовыми перьями. Вооружение состояло из одного ружья и трех патронов пороху».

Рота под началом Елены Сарандовой была сформирована за два месяца. С «амазонками» наскоро провели «курс молодого бойца». Впрочем, предоставим слово самой Сарандовой:

«…Амазонская рота была составлена по ордеру (приказу. — О. И.) Светлейшего князя Потемкина-Таврического, последовавшего на имя командира Балаклавского полка, премьер-мaйopa Чапони, и состояла из благородных жен и дочерей Балаклавских греков, в числе 100 особ, в марте и апреле месяцах 1787 года. Как первый муж мой, капитан Сарандов, был в сказанном полку старшим офицером, то меня единодушно избрали командиром Амазонской роты.

<…>

Встретить Императрицу положено было близ Кадыковки, и рота под моим начальством была построена в конце аллеи, установленной апельсинными, лимонными и лавровыми деревьями, простиравшейся на четыре версты в длину и усеянной лаврами.

Прежде приехал Римский Император Иосиф верхом осмотреть Балаклавскую бухту и развалины древней крепости. Увидав Амазонок, он подъехал ко мне и поцеловал меня в губы, что произвело сильное волнение в роте. Но я успокоила моих подчиненных словами: "Смирно! Чего испугались? Ведь вы видите, что Император не отнял у меня губ и не оставил мне своих". Слово "Император" подействовало на Амазонок, которые не знали, кто был подъехавший. Осмотрев бухту и крепость, венценосный путешественник возвратился к Императрице и уже приехал во второй раз к Кадыковке с Ея Величеством и князем Потемкиным в Ея карете. У Кадыковки Императрица была встречена протоиереем Балаклавского полка о. Ананием, ожидавшим Ея Величество в нарочно приготовленной палатке с Евангелием, крестом, хлебом и солью.

Не выходя из кареты, Государыня подозвала меня к себе, подала руку, поцеловала в губы и, потрепав по плечу, изволила сказать: "Поздравляю Вас, Амазонский капитан! Ваша рота исправна: Я ею очень довольна!"»

Императрица пожаловала амазонкам 10 000 рублей серебром — это были огромные деньги. Лично Сарандова получила бриллиантовый перстень и чин капитана, став первой женщиной-офицером в русской армии. Но, как и многие начинания светлейшего князя, Амазонская рота разделила участь потемкинских деревень — вскоре после того, как императрица полюбовалась на российских амазонок, рота была расформирована.