ГЛАВА 96
По мере того, как лифт продолжал опускаться все глубже в горный хребет под “Бастионом Распятия”, Роберт Лэнгдон обнаружил, что борется с волнением. Он был настолько сосредоточен на задаче получения доступа к объекту, что не вполне представлял себе маршрут, по которому ему придется туда добраться.
Я заперт в узкой шахте, окруженный тысячами тонн камня.
Он также понятия не имел, чего ожидать, когда двери лифта откроются. Посол сказала им, что “Порог” еще не запущен, и поэтому она сомневалась, что они столкнутся с сотрудниками службы безопасности, когда окажутся внутри. Но не было никакого способа узнать это наверняка.
Лэнгдон также поймал себя на том, что размышляет над дилеммой, возникшей несколькими минутами ранее. Кто-то забрал карточку доступа Гесснер... и отрезал ей большой палец. Очевидно, что это ужасное преступление было совершено с целью получить доступ к “Порогу”, но вопрос в том, когда это произошло? Злоумышленники пришли и ушли несколькими часами ранее... или они все еще находились на объекте? И если они все еще здесь…насколько они опасны?
Кэтрин переступила с ноги на ногу в просторном лифте.
- Как долго, - сказала она в наступившей тишине, начиная нервничать из-за продолжительного спуска.
Лэнгдон изо всех сил старался не думать об этом.
- Телефон разрядился, - рассеянно произнес он, заметив, что экран стал черным. Кэтрин забрала у него устройство и положила в свою сумку.
Наконец лифт начал замедлять ход. Они вжались в угол кабины, чтобы их не было видно из-за двери, когда лифт плавно остановился. Оба не дышали.
Двери открылись.
Забившись в угол, Лэнгдон и Кэтрин ждали каких-нибудь звуков или признаков движения снаружи, но их не было. Лэнгдон осторожно наклонился в сторону и выглянул наружу.
Снаружи царила кромешная тьма.
Кроме небольшого лучика света, падающего из лифта, Лэнгдон ничего не мог разглядеть. Ему и в голову не приходило, что из-за того, что “Порог” еще не заработал, в данный момент там может не быть электричества.
Мы находимся глубоко под землей. Света нет. Окон нет. Мы можем оказаться в огромной пещере, насколько нам известно.
Он почувствовал, как учащается его сердцебиение, когда медленно вышел из лифта и неуверенно шагнул в темноту. Прежде чем его нога коснулась пола, над головой вспыхнул ряд прожекторов, на мгновение ослепив его. Он прикрыл глаза, надеясь, что свет включился автоматически от датчика движения... а не от команды охранников или группы захвата.
Он медленно опустил руку, щурясь на открывшуюся перед ним сцену.
Когда изображение стало четким, он не поверил своим глазам.
Вы что, шутите…
Они явно покинули “Бастион Распятия”. Все древние, естественные элементы теперь исчезли. Новый мир, в который только что вступил Лэнгдон, был элегантным, футуристичным и чисто технологичным.
- Невероятно, - прошептала Кэтрин, появляясь у него за спиной. - Выглядит дорого.
Лэнгдон предположил, что это сооружение, вероятно, финансировалось за счет инвестиций "In-Q-Tel", а не из "черного бюджета", без надзора Конгресса.
Кэтрин вышла на узкую металлическую платформу перед лифтом, восхищаясь окружающей обстановкой.
- Это похоже на... крошечную станцию метро.
"Что-то вроде футуристической монорельсовой дороги", - подумал Лэнгдон, вглядываясь в круглый бетонный туннель под ними, где единственный рельс узкой колеи отходил от платформы и исчезал в темноте. Вход в туннель выглядел очень узким, даже близко не настолько широким, чтобы в нем мог поместиться обычный вагон метро, и все же, когда Лэнгдон увидел транспортное средство, которое двигалось по этому пути, он понял, что проход был достаточно большим.
Вагон представлял собой длинную, узкую, открытую площадку без крыши - скорее подвижную платформу, чем вагон, — с двумя длинными скамейками, расположенными друг напротив друга с обеих сторон. В задней части была секция, которая, по-видимому, предназначалась для транспортировки припасов, в которой в настоящее время находились две инвалидные коляски, пристегнутые ремнями безопасности.
Лэнгдону напомнили, что подобная подземная система соединяла здания на Капитолийском холме. Однако, в отличие от причудливых квадратных трамвайных вагонов в Вашингтоне, эта система выглядела минималистичной, изящной и эффективной.
- Я рада, что платформа на этом конце пути, - сказала Кэтрин. - Это кажется хорошим предзнаменованием.
Лэнгдон сразу понял, что она имела в виду. Если транспорт был здесь, значит тот, кто взял карточку Бригиты, уже побывал в “Пороге” и вернуться обратно, чтобы уйти.
- Отличная мысль, - сказал он, слегка расслабляясь. - Кроме того, датчики движения были выключены, поэтому кажется, что мы здесь одни.
Кэтрин ступила на передвижную платформу, и Лэнгдон присоединился к ней. Когда они поднялись на борт транспорта, под ними раздался низкий электрический гул, и платформа, казалось, приподнялась на дюйм или два.
"Кто-то или что-то знает, что мы здесь", - подумал Лэнгдон, надеясь, что этот поезд полностью автоматизирован... а не кто-то наблюдающий за ними, включил систему.
- Магнитная подвеска, - сказала Кэтрин. - У нас есть такая в Калифорнии.
Как и любой, кто в детстве играл с магнитами, Лэнгдон был знаком с эффектом отталкивания, когда одинаковые магнитные полюса оказывают друг над другом, — в данном случае этой силы, было достаточно, чтобы поднять платформу в воздух и заставить ее “парить” практически без трения.
- Я не вижу никаких элементов управления, - сказала Кэтрин. - Полагаю, нам просто нужно сесть?
Это было ничем не хуже любого другого предположения, и Лэнгдон сел рядом с ней, так что они оба оказались лицом к правой стороне вагона. Через несколько секунд по станции разнеслись три негромких гудка, и платформа начала двигаться вперед, набирая скорость.
За исключением электрического гула, движение было бесшумным.
Быстрый разгон был на удивление плавным, и через несколько секунд они уже въезжали в туннель, мчась сквозь темноту в полной тишине, нарушаемой только шумом воздуха, проносящегося мимо них.
Фары транспортной платформы освещали лишь небольшой участок единственной колеи прямо перед ними. В темноте казалось, что они разогнались до пугающей скорости, и было трудно определить, как далеко они продвинулись.
Внезапно Кэтрин схватила Лэнгдона за руку и, ахнув, указала на туннель перед ними.
Лэнгдон тоже только что заметил это. Прямо впереди, на однополосной дороге, показался свет фар - навстречу им мчался другой транспорт, двигаясь встречным курсом.
Очевидно, Лэнгдон и Кэтрин не должны были садиться на эту платформу.
- Здесь должно быть экстренное торможение! - Крикнула Кэтрин, поворачиваясь на своем сиденье и осматривая транспорт.
Лэнгдон в отчаянии вертелся по сторонам, ища, куда бы они могли спрыгнуть, но бетонные стены плотно окружали их с обеих сторон.
Ослепляющий свет фар мчался прямо на них, и теперь их отделяли всего секунды от лобового столкновения. Лэнгдон и Кэтрин схватились за руки и приготовились к столкновению, но внезапно их вагончик плавно повернул влево, в то время как встречный - двинулся в противоположном направлении, и вагончики со свистом пронеслись мимо друг друга на чуть более широком участке туннеля, не причинив вреда. Мгновение спустя их платформа вернулась в центр, и туннель снова сузился до одной полосы.
Лэнгдон выдохнул, его сердце все еще бешено колотилось в груди.
- Это расширение для разъезда, - сказал он дрожащим голосом. - Рассчитано компьютером.
Кэтрин испустила глубокий вздох облегчения и крепко сжала его руку.
Хотя расширение было эффективным способом избежать рытья двухполосного туннеля, это только что приблизило Лэнгдона к смертельному исходу больше, чем он когда-либо хотел.
Платформа проехала еще десять секунд, а затем снова начала замедляться, плавно остановившись на идентичной станции - пустынной металлической платформе без каких-либо указателей. Как только они сошли, электронное жужжание исчезло, и транспорт опустился на дюйм или два, вернувшись в нерабочее положение.
- Система из двух вагонов, - сказала Кэтрин, - Значит, мы не можем быть уверены, что тот, кто вошел раньше нас уже покинул это место.
Лэнгдон кивнул. В обоих концах пути всегда находится по одной платформе.
По его предположению, сейчас они находились где-то под северной окраиной парка Фолиманка, примыкая к самым глубоким уголкам обширного бомбоубежища 1950-х годов постройки.
Вместо двери лифта на этой платформе был обычный арочный проем. Лэнгдон и Кэтрин вошли внутрь и обнаружили, что путь им преграждает внушительный контрольно-пропускной пункт, состоящий из рентгеновской конвейерной ленты, рамки металлодетектора, биометрических сканеров и двух постов охраны - все это в настоящее время было безлюдным.
"Это место станет настоящей крепостью, когда оно заработает", - понял Лэнгдон, когда они миновали рамку и вышли из контрольно-пропускного пункта в главный коридор.
До сих пор Лэнгдон нигде не видел вывесок, указывающих на то, что это объект ЦРУ. Но когда они подошли к двойным стеклянным дверям, он увидел единственное слово, написанное по трафарету на стекле.
Вот и подтверждение.
Лэнгдон потянулся к дверям, но они сами автоматически распахнулись, и коридор за ними сразу же осветился. Свет в этом коридоре был более мягким, чем у ярких прожекторов, которые они видели раньше. Две полосы приглушенного напольного освещения тянулись вдоль основания стен коридора двумя параллельными линиями, напоминая взлетно-посадочную полосу аэропорта.
Безупречный черной пол был выложен плиткой терраццо и напоминал полоску полированного базальта. Стены здесь были серебристого цвета, скорее всего, из хромированного шпона, и блестели в свете подсветки. В воздухе витал запах свежей краски, бетона и чистящих средств.
Быстрым шагом Лэнгдон и Кэтрин направились по коридору, их шаги эхом отдавались от твердых стен. Пройдя около двадцати метров, они остановились на перекрестке. Справа от них, ответвлялся второй коридор. В этом коридоре, выложенном бледно-зеленой плиткой, было совершенно темно, и Лэнгдон успел разглядеть лишь несколько офисных дверей, прежде чем все погрузилось в темноту.
Надпись на дверях гласила: ПОДДЕРЖКА.
Интуиция подсказывала Лэнгдону, что осматривать эти кабинеты было пустой тратой драгоценного времени. Им нужны были неопровержимые доказательства того, что происходило в “Пороге”, и был только один способ сделать это.
Найти сердце этого учреждения.
Как ни странно, прямо перед ними на черной плитке Лэнгдон увидел единственное слово, написанное по трафарету жирными буквами: "ОПЕРАЦИОННЫЕ".
При движении по длинному прямому коридору впереди автоматически включалось освещение. Они подошли к углублению, в котором находилась огромная металлическая дверь со знакомым символом.
Кадуцей? Лэнгдон был удивлен, обнаружив медицинский символ в здании ЦРУ. Он знал, что с точки зрения иконографии этим символом часто злоупотребляли, как и здесь. “Кадуцей” на самом деле был древним символом Гермеса, греческого бога путешествий и торговли. Более точным символом был бы “Жезл Асклепия” — посох греческого бога врачевания — похожий символ без крыльев и только с одной змеей, а не с двойной змеей-кадуцеем. В 1902 году в США был создан Армейский медицинский корпус, по ошибке украсивший свою форму изображением кадуцея, и по сей день американские врачи и больницы по ошибке используют этот символ.
Кэтрин подошла и открыла дверь.
Лэнгдон увидел несколько палат, которые, по-видимому, были небольшой больницей. Кабинет медицинского осмотра был оснащен современным диагностическим оборудованием и аппаратурой для визуализации. В узком шкафу полки были доверху забиты нераспечатанными медицинскими принадлежностями. В отдельной палате стояли две кровати, окруженные таким количеством медицинского оборудования, какого Лэнгдон не видел даже в отделении интенсивной терапии.
Странно, но эта комната была помечена как "ВОССТАНОВЛЕНИЕ".
Восстановление после чего?
Продвигаясь вглубь помещения, они наткнулись на небольшой автопогрузчик с массивным ящиком в захватах. Кэтрин присела на корточки, чтобы прочитать этикетки на ящике.
- СБИД, - сказала она, – Спектроскопия Ближнего Инфракрасного Диапазона. Усовершенствованная визуализация в реальном времени.
- В медицинском учреждении? - Лэнгдон связал СБИД с астрономией.
- Нейробиологи используют ее для анализа активности мозга, оценивая насыщение кислородом. - Кэтрин встала, в ее глазах было беспокойство. - Я не понимаю…Зачем ЦРУ понадобилось строить секретную больницу под парком Фолиманка?
Лэнгдону задавал себе тот же вопрос. Он подошел к вращающейся двери и осторожно приоткрыл ее. Внутри была темнота. Он толкнул еще немного, и внутри зажегся свет.
Войдя в дверь, он оказался в хирургическом кабинете. В дальней стене через зеркальное окно открывался вид на соседнюю палату — сверкающую белизной операционную. Там, над гладким хирургическим столом, зловеще нависло какое-то устройство.
- Я не знаю, что это за машина... - прошептал он, когда Кэтрин подошла к нему сзади. - Но выглядит она устрашающе.
