ГЛАВА 91

 

Лэнгдон остановил внедорожник и заглушил двигатель. Он собрался с духом, прежде чем выйти из машины вместе с Кэтрин, прекрасно осознавая, что через мгновение поймет, приведет ли его план к успеху — или к катастрофе.

Стоя на высоком гребне, он слушал ветер, шелестевший листвой в лесу под ними. Он посмотрел вниз, на заснеженные просторы парка Фолиманка, которые простирались на восток от хребта. "Теперь это место кажется другим", - подумал он, обращая свое внимание на здание перед ними.

“Бастион Распятия” выглядел призрачно. Сооружение выделялось четким силуэтом на фоне темнеющего послеполуденного неба. Шагая вместе с Кэтрин к главному входу, Лэнгдон почувствовал тень неуверенности и быстро напомнил себе, что привело его сюда.

Рациональная логика.

Правда открылась ему в заброшенном бассейне в посольской резиденции. Посол разорвала соглашение о неразглашении, позвонила Финчу по громкой связи и убедительно солгала, что пожелания Финча были выполнены. Затем, к удивлению Лэнгдона, Финч приказал Нагель отправить отряд морской пехоты в “Бастион Распятия” для охраны периметра. Первым делом Финч приказал охранять небольшую чешскую лабораторию? Почему?

Пока Лэнгдон размышлял над этим, ему в голову пришла еще одна мысль. Сегодня утром Яначек сообщил Лэнгдону, что пражская система наблюдения не смогла подтвердить, что Кэтрин прибыла в "Бастион", потому что, к большому огорчению капитана, всевидящей системе камер, похоже, мешало пятно, которое затемняло территорию вокруг лаборатории Гесснер.

Система видеонаблюдения в Праге - это сеть “Эшелон”... управляемая ЦРУ.

Теперь все встало на свои места. Еще Лэнгдон понял, что по невероятному совпадению частная лаборатория Гесснер находится на горном хребте, откуда открывался прямой вид на “Порог” — секретный проект, в котором она работала.

Если только они каким-то образом не связаны…

Логическое обоснование для сокрытия секретного разведывательного объекта под парком Фолиманка обрело смысл для Лэнгдона — естественная маскировка, доступ к припасам, существующая инфраструктура — и все же ему было трудно смириться с тем, что “Порог” был построен с единственной точкой доступа... только с одним входом или выходом. Такая конструкция могла стать смертельной ловушкой в случае пожара или чрезвычайной ситуации, что казалось неуместным риском для агентства, основанного на стратегии, непредвиденных обстоятельствах и планировании на будущее.

Даже в Ватикане есть секретные пути эвакуации!

Именно тогда посол раскрыла неожиданный поворот: организацией, которая приобрела "Бастион" от имени Гесснер, была “Q”. Инвестиционная фирма предложила Гесснер это здание в рамках программы найма нейробиолога в ЦРУ, заманив ее неотразимой привлекательностью управления своим институтом в таком уникальном историческом месте.

Лэнгдон поделился своим растущим подозрением, что Финч приобрел бастион не как приманку для Гесснер... а скорее как нечто гораздо более ценное.

Еще один вход в “Порог”.

Большинство средневековых бастионов включали в себя уникальную архитектурную особенность, известную как “потерне”. От латинского “posterior” - “задняя дверь” - потайной ход, используемый для экстренной эвакуации.

Он рассказал им, что в древнем эстонском бастионе в Таллине был вырублен подземный ход, который простирался более чем на милю до подвала близлежащего монастыря. Ходили слухи, что в словенском замке Предьяма, расположенном на вершине горы, есть глубокая вертикальная шахта с рудиментарной системой подъемников для пополнения запасов продовольствия, переброски скота и войск.

Лэнгдон подумал, что у “Бастиона Распятия”, вероятно, тоже есть “потерне”. А учитывая недавнее строительство в парке Фолиманка и масштаб проекта “Порог”, логично предположить, что под бастионом может существовать вертикальная шахта.

Ранее, сидя во внедорожнике, Лэнгдон быстро показал Кэтрин и Нагель на карте, что современный туннель - независимо от того, существовал ли он ранее или был недавно пробурен строительными бригадами - спускается прямо к границе парка Фолиманка и потенциально может доходить до стен существующего бомбоубежища.

Расположение "бастиона" не могло быть более идеальным. Лаборатория Гесснер предлагала безупречное прикрытие - правдоподобное объяснение для любого персонала, который приходил и уходил: они просто работали в Институте Гесснер.

“Будем надеяться, что я прав”, - подумал Лэнгдон, ведя Кэтрин к разрушенному входу в бастион.

 

***

Это научная лаборатория?

Кэтрин Соломон едва могла поверить своим глазам, когда прошла за Лэнгдоном по шикарному коридору, отделанному розовым мрамором, в роскошный атриум с прекрасными диванами, поразительными произведениями искусства и окнами от пола до потолка, из которых открывался вид на панораму Праги.

“Может быть, мне стоит поработать в ЦРУ”, - подумала она, прикинув, что в "приемной" Гесснер мог бы разместиться весь персонал IONS.

Несмотря на это, Кэтрин ощутила дурное предчувствие, связанное с этим местом. Если подозрения Лэнгдона верны, то этот роскошный “Институт Гесснер” на самом деле скрывал более темную цель — секретный вход в “Порог”.

Лэнгдон прошел в дальний конец зала и сразу же направился к массивной настенной скульптуре, сделанной из сваренных металлических блоков, и остановился всего в нескольких дюймах от нее.

Что, черт возьми, он делает?

К удивлению Кэтрин, Лэнгдон взялся за скульптуру и отодвинул ее в сторону. Скульптура бесшумно скользнула вдоль стены, открывая за собой большую нишу, внутри которой она разглядела дверь лифта.

Почему я не удивлена? Размышляя об этом, она поспешила через комнату к Лэнгдону, который придерживал для нее отодвинутую скульптуру. Однако, подойдя к нему, она заметила, что Лэнгдон пристально смотрит на что-то позади нее.

- Что случилось? - спросила она, оглядываясь через плечо.

- Вон тот диван в дальнем углу. Криво стоит.

Кэтрин посмотрела на диван.

- Роберт, ты серьезно? - Один край длинного белого дивана был слегка отодвинут от стены.

- Сегодня утром, когда я на него садился, он стоял ровно, - сказал он, все еще не отрывая взгляда от дивана. – Или я этого не заметил, или его передвинули, или...

- Или ты забыл свои лекарства от обсессивно-компульсивного расстройства.

- Извини, - сказал он, стряхивая с себя это ощущение. - Эйдетические воспоминания могут отвлекать.

- Очевидно так и есть, - сказала она с улыбкой. - Будем ли мы устранять неполадки с фэн-шуй или попытаемся найти “Порог” и спасти свои жизни?

- Правильно. - Лэнгдон провел ее в тускло освещенную нишу.

Внутри, рядом с дверью лифта, Кэтрин заметила сенсорную панель с подсветкой.

- Эта панель предназначалась только для Бригиты, - сказал Лэнгдон. - Так она могла попасть в свою частную лабораторию на нижнем этаже.

- Ты думаешь, что где-то здесь спрятан отдельный вход в “Порог”? - Спросила Кэтрин.

- Да, на самом деле, я думаю, что он прямо перед нами. - Он указал на лифт. - Если я не ошибаюсь, шахта лифта уходит гораздо глубже, но чтобы спуститься до самого “Порога”, нам понадобится карта-ключ, которую мы видели в портфеле Гесснер.

Он указал на гладкую круглую панель из черного стекла, прикрепленную к стене прямо над клавиатурой. Кэтрин ее не заметила.

Считыватель карт.

- Я заметил считыватель сегодня утром, но понял что это такое, только когда мы были в резиденции посла. Меня осенило, зачем Гесснер два способа авторизации для одного и того же лифта. Если я прав, то все, что нам нужно, это ключ-карта из ее портфеля, который я видел в ее лаборатории внизу.

Лэнгдон уже набирал пароль на клавиатуре.

- Так ты действительно разгадал код? - Спросила Кэтрин. - Арабская дань уважения в честь древнего грека…с лимонным изгибом?

- Латинским изгибом, - поправил он с улыбкой. - Ты была пьяна.

Он закончил вводить пароль, и лифт с жужжанием ожил.

“Впечатляюще”, - подумала Кэтрин. - “Он может объяснить мне это позже”.

Лифту, потребовалось много времени, чтобы подняться, но когда он прибыл, Кэтрин отметила, что кабина была слишком большой, на удивление большой для личного пользования Гесснер.

Возможно, этот лифт больше подходил для перевозки оборудования.

Пока что логика Лэнгдона казалась верной.

Они вошли внутрь кабины и спустились на один этаж.

Когда двери лифта открылись, Кэтрин увидела длинный коридор с каменными стенами, полированным мозаичным полом и современным точечным освещением. Создавалось впечатление, что Древность и Современность пришли к какому-то неловкому компромиссу.

Когда они вышли из лифта, Лэнгдон указал на другой считыватель на стене, и Кэтрин с пониманием кивнула. Они двинулись в путь. Она не горела желанием увидеть жуткую сцену, которую Лэнгдон подробно описал ей, но чувствовала все большую уверенность в том, что теория Лэнгдона, верна. Если так, то план был прост: как только у них будет карта доступа Гесснер, они спустятся в “Порог”.

Они прошли по коридору мимо небольшого офиса Гесснер и Саши, лаборатории магнитно-резонансной томографии и двери с изображением человека в очках виртуальной реальности.

"Ее лаборатория виртуальной реальности", - подумала Кэтрин, вспомнив, как Гесснер упоминала о виртуальной реальности вчера вечером за ужином. В то время Кэтрин не придала этому особого значения, но теперь, после разговора об эпилепсии Саши и ее внетелесных переживаниях, она задумалась, может ли виртуальная реальность иметь особое значение. Как искусственное внетелесное переживание…

- Портфель Бригиты... - сказал Лэнгдон прерывающимся голосом. - Находится в комнате в конце коридора. Рядом с... ее телом.

Кэтрин взглянула на Лэнгдона, который внезапно побледнел.

- Ты в порядке?

Он мрачно кивнул.

- Да. Я просто предпочел бы больше не видеть ее труп. Сегодня утром, когда я впервые увидел его, я подумал, что это ты.

Кэтрин обняла его за талию, вспоминая свои собственные мучительные опасения, что Лэнгдон утонул. В ходе своих исследований она была свидетелем многих смертей, но они всегда были мирными, ожидаемыми и клинически отстраненными. Смерть Гесснер была иной — жестокой и тревожащей.

- Я стараюсь думать о теле как о пустой оболочке, - сказала Кэтрин. - Это больше не человек. Безжизненный манекен.

- Спасибо, я буду иметь это в виду, - ответил он, выглядя не менее встревоженным.

- Если подумать, мы, как биологический вид, склонны совершенно иррационально относиться к трупам. Даже если в теле не осталось никаких следов нашего любимого человека, мы бальзамируем его, одеваем и хороним, а затем регулярно навещаем! Многие из нас даже покупают роскошные гробы с подушками, чтобы обеспечить покойному “комфорт”.

Лэнгдон выдавил слабую улыбку.

- Я бы рискнул предположить, что эта забота больше нужна живым, чем мертвым.

- Да, но на самом деле, исследования околосмертных переживаний ясно показывают, что умирающие люди испытывают облегчение, покидая свои старые, травмированные или больные тела. Умершие заботятся о том, что происходит с их телами после смерти, не больше, чем о том, что происходит со старыми автомобилями, на которых они раньше ездили.

 

***

"Мне нравятся женщины, которые могут объяснить жизнь и смерть с помощью аналогии с подержанным автомобилем", - подумал Лэнгдон, когда они вошли в лабораторию, где он обнаружил тело Гесснер в капсуле ЭКР сегодня утром.

- Может, подождешь здесь? - предложил он, надеясь избавить Кэтрин от потрясения при виде трупа. - Я сейчас вернусь.

Оставив Кэтрин в дверях, Лэнгдон поспешил внутрь, намеренно отводя взгляд от капсулы и направляясь к рабочему столу в дальнем конце комнаты.

Кожаный портфель Гесснер, как и ожидалось, лежал именно там, где он видел его ранее. Он предположил, что портфель, вероятно, заперт и для его открытия потребуется сила, но когда он осмотрел его, то обнаружил нечто совершенно неожиданное.

Защелки были уже открыты... Замок сломан.

О нет…

Лэнгдон схватил портфель и рывком открыл крышку. Все содержимое оказалось нетронутым... за исключением одного предмета, который им требовался. Карты-ключа Гесснер больше не было в защитном футляре. Запаниковав, Лэнгдон сунул палец в футляр, надеясь, что карточка выскользнула, но там ничего не было. Вытащив футляр и дважды просмотрев содержимое, он осознал ужасающую правду.

Нам не попасть в “Порог”.

- Это не имеет значения, - мрачно сказала Кэтрин, ее голос прозвучал тише, чем ожидалось.

Лэнгдон обернулся и увидел, что Кэтрин вошла в комнату и присела на корточки рядом с капсулой ЭКР, глядя на тело Гесснер.

- Ключ-карта Бригиты нам бы не помогла, - прошептала Кэтрин, поднимая на него глаза. - Она была биометрической.

- Прости? - Лэнгдон шагнул к ней.

- Ее карта не сработает, если не распознает отпечатки пальцев.

- Почему ты так говоришь?

Кэтрин указала на предмет, лежащий на полу рядом с капсулой, - кусачки, губки которых были перепачканы кровью.

- Потому что тот, кто забрал карточку Бригиты,…взял и ее большой палец.

 

Отправить