ГЛАВА 87

 

- Ручное переключение следует объявить вне закона, - проворчал Лэнгдон, борясь с механической коробкой передач внедорожника, когда машина неуклюже рванула на юг, в сторону парка Фолиманка.

- Может, некоторые люди, притворяются, что умеют водить? - Предположила Кэтрин.

Несмотря на все напряжение, Лэнгдону пришлось благодарно улыбнуться Кэтрин, за ее легкомыслие. Его собственные мысли были далеко, он думал о внезапном отъезде посла. Нагель подвергла себя огромному профессиональному риску ради них, и Лэнгдон оценил это. Но его главной заботой была их безопасность... и выяснение того, почему книга Кэтрин оказалась так неугодна ЦРУ.

Ответы на эти вопросы находятся внутри “Порога”.

Если повезет, его оптимистичное предчувствие относительно проникновения на секретный объект не окажется бредовой самоуверенностью.

Мы узнаем об этом через несколько минут.

Подозрения Кэтрин о том, что “Звездные врата” как-то связаны с их положением, тем временем казались Лэнгдону маловероятными. Он не слишком много знал о дискредитировавшей себя программе, но ему было известно, что даже Голливуд с удовольствием посмеялся над ЦРУ, выпустив фильм Джорджа Клуни под сардоническим названием "Мужчины, которые пялятся на коз". Он был основан на предполагаемом эксперименте "Звездных врат", в ходе которого испытуемые пытались убить коз, пристально глядя на них.

Несмотря на скептическое отношение Лэнгдона к наблюдению на расстоянии, основной концепции было более семи тысяч лет. Древние шумеры писали о мистических “звездных путешествиях” - внетелесных переживаниях, во время которых их разум путешествовал к звездам, чтобы увидеть далекие миры.

Конечно, Лэнгдон знал, что здесь замешано много опиума, и задавался вопросом, может быть, “Порог” исследует измененные состояния, вызванные наркотиками…возможно, даже связывает их с нелокальным сознанием.

Кэтрин упоминала ранее о новом классе наркотиков, известных как диссоциативы, которые, по-видимому, сопровождаются ощущением выхода из собственного тела. И, конечно же, ЦРУ давно проводит секретные эксперименты с наркотиками.

В том числе в кампусе Гарварда…

Один из печально известных проектов ЦРУ, когда-либо привлекавших внимание общественности, носил кодовое название MKULTRA, в рамках которого ничего не подозревающим студентам колледжа тайно вводили ЛСД, чтобы изучить влияние наркотика на юные умы. Как ни странно, одним из испытуемых был студент Гарварда Тед Качински, который позже стал известен как Унабомбер, и, хотя ЦРУ засвидетельствовало, что Качински никогда не принимал наркотики, они признали, что применяли к нему “экспериментальные методы допроса”, которые, вполне возможно, могли дестабилизировать его психику.

На этом история наркотиков в Гарварде не закончилась. Одновременно с MKULTRA психолог факультета Тимоти Лири запустил печально известный гарвардский проект "Псилоцибин". Он поощрял студентов изучать расширяющие сознание свойства галлюциногенов: включаться, настраиваться на волну и отключаться. Многие теперь подозревали, что Лири, возможно, работал на ЦРУ.

- Мне любопытно, - сказал Лэнгдон, поворачиваясь к Кэтрин, которая смотрела в окно. - В своей книге... ты писала об измененных состояниях, вызванных химическими препаратами?

- Конечно, - сказала она, - как я уже упоминала, некоторые галлюциногены снижают уровень ГАМК в мозге, тем самым снижая фильтрующий механизм мозга. На мой взгляд, это означает, что внетелесные ощущения, связанные с галлюциногенами, являются отражением неотфильтрованной реальности, а не галлюцинацией.

Это имело смысл, и, безусловно, существовал исторический прецедент, когда наркотики использовались как путь к просветлению. Начиная с древних текстов “Ригведы” и Элевсинских мистерий и заканчивая классическим произведением Хаксли "Врата восприятия" (1954), великие писатели уже давно предполагали, что психоделические вещества - это способ расширить сознание человека и воспринимать "реальность без фильтра".

- Я никогда не спрашивал тебя, Кэтрин, - небрежно произнес Лэнгдон, - при исследовании сознания, ты сама употребляла наркотики?

Она повернулась и уставилась на него, удивленная тем, что он вообще задал этот вопрос.

- Роберт?! Мозг - невероятно тонкий механизм, и пытаться изменить его с помощью галлюциногенов - все равно что пытаться настроить бесценные наручные часы "Ролекс" с помощью кувалды! Наркотики вызывают измененные состояния, запуская цепную реакцию неврологических нарушений, которые могут иметь необратимые последствия. Каким бы поучительным ни показался тебе этот краткий опыт, ты рискуешь нарушить долгосрочную синаптическую целостность и равновесие нейромедиаторов. Для большинства галлюциногенов основным механизмом, посредством которого они оказывают свое действие, является нарушение регуляции серотонина - очень плохая идея, поскольку это может легко привести к когнитивному дефициту, эмоциональной нестабильности и даже длительным психотическим состояниям.

Лэнгдон с улыбкой кивнул.

- Я буду считать, что это означает “нет”.

- Прости, - смущенно сказала она. - Мои коллеги, ответственно относятся к экспериментам с различными психоделиками. Я просто начинаю нервничать, когда молодые люди думают, что все это безопасно. Это не так.

Лэнгдон переключил передачу как можно более плавно, чтобы избежать столкновения с трамваем.

- Я поняла, почему ты спросил, - сказала Кэтрин, - Ты думаешь, что наркотики могут быть как-то связаны с “Порогом”?

- Это кажется вероятным, - сказал Лэнгдон. - Вчера вечером в своем выступлении ты упомянула о множестве новых препаратов, которые, по-видимому, усиливают экстрасенсорные способности. Если учесть бесчисленные задокументированные случаи раскрытия преступлений экстрасенсами, нетрудно представить, что ЦРУ пытается разработать препараты для усиления экстрасенсорных способностей.

- Возможно... - сказала она. - Но это не совсем передовая идея.

Правда, ЦРУ немного опоздало на эту вечеринку. Дельфийскому оракулу регулярно являлись видения будущего, когда он вдыхал газы, выходящие через расщелину в горе Парнас; ацтеки общались с духами будущего, употребляя пейот; а египтяне видели завтрашние события, употребляя мандрагору и голубой лотос. Наши современные “первопроходцы” — такие, как Кастанеда, Берроуз, Маккенна, Хаксли, Лири — на самом деле следовали за душами древних провидцев, которые пытались раскрыть свой разум с помощью химических веществ.

- Я не думаю, что “Порог” связан с наркотиками, - сказала Кэтрин. - В моей рукописи о них очень мало сказано.

- А, каково твое предположение? - Спросил Лэнгдон, направляя внедорожник на юг вдоль реки в сторону парка Фолиманка.

Кэтрин откинула голову на подголовник.

- Я считаю, что их волнуют мои эксперименты в области предвидения.

Лэнгдон вспомнил тесты Кэтрин на предвидение — мозг испытуемого реагировал на изображение еще до того, как он его увидел визуально. Случайно выбранное изображение, как по волшебству, появлялось в сознании испытуемого еще до того, как компьютер выбирал, какое изображение показывать.

- Честно говоря, - сказал Лэнгдон, - я даже не уверен, что понимаю суть твоего эксперимента с предвидением. Если мозг регистрирует изображение еще до того, как компьютер его выбрал... тогда получается, что мозг делает выбор... а затем сообщает компьютеру, какое изображение выбрать.

- Сознание создает реальность. Да, это одна из возможностей.

- Ты в это веришь?

- Не совсем. В моей модели мозг не делает выбор... а скорее воспринимает его.

Лэнгдон взглянул на Кэтрин.

- Принимает выбор…откуда?

- Из области сознания, которая вас окружает. Даже если человеку кажется, что он сам активно принимает решения, на самом деле, эти решения уже были сделаны и поступают в его мозг.

- Вот тут, я поспорю…Если я только воображаю, что делаю свой выбор, тогда не существует свободы воли!

- Верно. Но, возможно, ценность свободы воли переоценивают.

- Как ты можешь...

Кэтрин наклонилась к водительскому сиденью и поцеловала его в губы. Затем откинулась на спинку сиденья и улыбнулась.

- Я понятия не имею, откуда взялось это решение... Но разве это действительно имеет значение? Разве иллюзии свободы воли недостаточно?

Лэнгдон на мгновение задумался и положил руку ей на бедро.

- Я полагаю, что необходимы дополнительные исследования.

Она рассмеялась.

- Хотите получить опыт выхода из тела, профессор?

- На самом деле, я предпочел бы остаться в своем теле для этого конкретного исследования.

- Не будь так уверен, - сказала она. - Как оказалось, секс очень тесно связан с ноэтическим представлением о внетелесных переживаниях.

Лэнгдон застонал.

- У тебя все связано с работой?

- В данном случае так оно и есть. Как ты знаешь, во время сексуальной кульминации разум переживает блаженный момент забвения, в котором весь материальный мир испаряется. В каждой культуре кульминация считается самым приятным переживанием, которое только может испытать человек, отрешением от самого себя с чистого листа, мгновенным избавлением от всех забот, боли и страха. Ты знаешь как это называют французы?

- Да. Маленькая смерть.

- Маленькая смерть. Это потому, что отрешенность от себя, испытываемая при оргазме, в точности совпадает с ощущением, описываемым людьми, пережившими околосмертный опыт.

- Это невероятно увлекательно.

- Это наука о мозге, Роберт. Конечно, проблема сексуального оргазма в том, что он удручающе быстротечен. Через несколько секунд после того, как вы в экстазе освободитесь от всего, ваш разум устремляется обратно в тело, воссоединяясь с физическим миром и всеми сопутствующими ему болями, стрессами и чувством вины. - Она улыбнулась. - И это еще одна причина, по которой мы хотим делать это снова и снова. Кульминация перегружает нервную систему... и освобождает разум. Очень похоже на эпилептический припадок.

Лэнгдон никогда не ассоциировал оргазм со смертью или судорогами, и он подозревал, что эта связь всегда будет всплывать в его сознании в самые неподходящие моменты. Огромное спасибо.

- На самом деле... - Сказала Кэтрин, склонив голову набок. - У меня просто возникла странная мысль.

Похоже, у тебя их много.…

- Лаборантка Гесснер, - сказала Кэтрин, взглянув на Лэнгдона. - Ты сказал, что эта молодая женщина страдает эпилепсией? И она какое-то время провела в психиатрической больнице

- Да.

Кэтрин нахмурила брови.

- Тебе не кажется странным, что ЦРУ разрешило Гесснер нанять неквалифицированную русскую психбольную? Я имею в виду, я знаю, что Саша работает в “Бастионе Распятия” только в качестве прислуги, но это похоже на угрозу безопасности, когда русская с проблемами мозга находится так близко к работам Гесснер... которые, как я понимаю, так или иначе важны для “Порога”.

- Я не вижу риска, - возразил Лэнгдон. - Саша казалась вполне стабильной, и она определенно не фанатеет от своей родной страны. Я думаю, Гесснер, вероятно, наняла ее из сострадания.

Кэтрин громко рассмеялась.

- Роберт, ты очарователен. Наивный, но очаровательный. Бригита Гесснер — при всем уважении к мертвым — была корыстной эгоисткой и безжалостной деловой женщиной. Если она наняла необразованную русского психбольную в свою лабораторию, значит у Саши есть что-то, что нужно Гесснер.

- Ну, тогда я понятия не имею, что это такое.

- Я кажется знаю, - сказала Кэтрин, и в ее голосе внезапно зазвучало больше энергии. Ее глаза загорелись. - Это только что пришло мне в голову, и я писала об этом в своей книге.

- Что же это?

- Я знаю, что ты скептически относишься к удаленному просмотру, - сказала она, - но если “Порог” имеет какое-то отношение к удаленному просмотру... тогда эпилепсия Саши делает ее ценной личностью.

- Не понял.

- Подумай об этом! Фундаментальный навык, которым обладает удаленный зритель, - это способность вызывать внетелесные переживания. Проблема в том, что естественные ВТП чрезвычайно редки, и очень немногие люди могут их получить.

Лэнгдон внезапно понял, к чему клонит Кэтрин. Эпилептические припадки описывались как “отвязывание” от физического тела - по сути, краткий период нелокального сознания.

- Внетелесные переживания, эпилептики переживают совершенно естественно. Мозг эпилептика уже запрограммирован на ВТП... это означает, что эпилептик, скорее всего, будет квалифицированным наблюдателем на расстоянии.

- Ты же не можешь на самом деле утверждать, что Саша Весна - шпион-экстрасенс ЦРУ...

- Почему нет?

- Потому что я проводил с ней время. У нее есть брелок в виде сумасшедшего котенка! У нее ранимая, нежная душа.

- Нежная?! Ты сказал, что она ударила парня по голове огнетушителем!

- Технически это правда... Но это было сделано, чтобы защитить...

- Роберт, я признаю, что, возможно, Саша сама не умеет видеть на расстоянии, но Гесснер могла изучать мозг эпилептиков, чтобы выяснить, что делает их столь склонными к внетелесным переживаниям. Получение подробной неврологической информации о мозге эпилептика может оказаться невероятно ценным для программы, пытающейся отделить разум от тела.

“Интересная идея”, - подумал Лэнгдон, - “особенно в свете того, чем Саша поделился сегодня”.

- Я забыл упомянуть, что Гесснер привезла в Прагу еще одного пациента с эпилепсией из того же учреждения, что и Саша, - русского по имени Дмитрий. Ему была сделана та же операция, что и Саше, и он также был вылечен.

- Я считаю, что это важно, - сказала Кэтрин. – Но, мне трудно поверить, что Бригита Гесснер забирала эпилептиков из психиатрических больниц и лечила их за свой счет, исключительно из добрых побуждений.

Лэнгдону пришлось согласиться, что это было не в ее характере. Более того, теперь он понял, что подопытный, вывезенный из России - вероятно, с помощью ЦРУ - был бы совершенно незаметен в Европе. Призрак в Праге.

- Давай на мгновение предположим, - сказала Кэтрин, - что Гесснер использовала этих эпилептиков в качестве объектов исследования для ”Порога“. Это объясняет, почему она держала Сашу при себе.

- Чтобы наблюдать за ней.

- Да. Дала ей небольшую работу, квартиру, немного денег. Легко.

- Может быть...

- А Дмитрий? Спросила Кэтрин, когда они приблизились к парку Фолиманка. - Где он сейчас - все еще в Праге?

- Саша сказала, что он вернулся домой в Россию после того, как Гесснер вылечила его.

Возможно, именно это Гесснер и сказала Саше, но если ЦРУ вытащила подопытного из психбольницы, вложила в него деньги, сделала его объектом исследований в сверхсекретной программе... Думаешь они отпустят его домой? В Россию?

“Интересная мысль”, - подумал Лэнгдон, ускоряясь на прямом участке дороги. Он слегка вытянул шею, чтобы посмотреть дальше по улице.

Если повезет, мы скоро получим ответы.

Вход в “Порог” был прямо впереди.

 

Отправить