ГЛАВА 53

 

Исторический пражский зеркальный лабиринт был построен в 1891 году для Пражской юбилейной выставки. Он и по сей день оставался популярным местом для туристов и детей. Несмотря на то, что по современным стандартам лабиринт является коротким, в нем трудно ориентироваться из-за дезориентирующей природы его планировки и наклонных отражающих стен.

Роберт Лэнгдон остановился в самой первой комнате... окруженный испуганными образами самого себя. Лэнгдону потребовалось мгновение, чтобы разглядеть, что одно из отражений было немного меньше остальных, и он бросился к нему, обнаружив, что зеркало углублено на несколько сантиметров, скрывая искусно замаскированный проем, за которым в обоих направлениях простирался зеркальный коридор.

"Налево или направо", - подумал Лэнгдон, которому всегда не нравилась игра в лабиринты наугад. По статистике, в мире, где преобладает правостороннее движение, при выборе между правым и левым направлением подавляющее большинство сворачивает направо, а это значит, что разработчики лабиринтов обычно делают так, чтобы первый поворот направо был ошибкой.

Лэнгдон бросился налево. При этом он приложил правую руку к стене, проводя пальцами по зеркалам. Никогда не теряйте контакта со стеной.

Он научился этому трюку еще в детстве, благодаря своей страсти к греческой мифологии и легенде о знаменитом критском лабиринте Минотавра. Двойной топор лабриса был символом выбора, и именно выбор делал Лабиринт таким захватывающим. Но сообразительные минойцы избавили себя от необходимости выбирать, используя стратегию "рука на стене"; без необходимости раздумывать, посетитель лабиринта просто следовал в том направлении, куда вела рука на стене. Это не гарантировало кратчайшего выхода, но гарантировало, что им никогда не придется делать один и тот же выбор дважды, что приведет к более быстрому побегу... и, в их случае, к избежанию смерти от рук минотавра.

Когда Лэнгдон добрался до следующего перекрестка, то, вместо того чтобы колебаться, прежде чем сделать выбор, он, не отрывая руки от зеркала, сразу же повернул налево, решив следовать за рукой, куда бы она его ни направляла. Лэнгдон поворачивался снова и снова, держась рукой за стену, продвигаясь все глубже в лабиринт.

Он слышал, как Павел неуклюже пробирается по проходам где-то поблизости, его громкое дыхание иногда было всего в двух шагах. Лэнгдон бежал так тихо, как только мог, зная, что если он ошибся в первоначальном предположении, повернув налево, то эта стратегия "держаться за стену" в конечном итоге приведет его обратно по тому же коридору в противоположном направлении... возможно, прямо в руки Павла.

Лэнгдон ворвался в большую комнату, зеркала в которой были искривлены, как в доме развлечений на карнавале. Несколько зеркал здесь стояли отдельно, нарушая стратегию Лэнгдона, выстроенную на стенах. Лэнгдон слышал, что агент УЗИ теперь пугающе близко, и, осматривая новое помещение, заметил безошибочно узнаваемое сероватое свечение в дальнем конце коридора. Дневной свет! Он оторвал руку от стены и бросился к свету.

Но не успел.

Справа впереди материализовалась массивная фигура лейтенанта Павла. Когда их взгляды встретились, Павел поднял оружие и прицелился Лэнгдону в грудь.

- Подождите! - Закричал Лэнгдон, резко останавливаясь и воздевая руки к небу.

Но Павел нажал на спусковой крючок.

Грохнул выстрел, и Лэнгдон отшатнулся, ожидая удара, но вместо этого раздался звон бьющегося стекла. Образ Павла распался перед глазами Лэнгдона.

Где-то неподалеку Павел закричал от отчаяния.

Не дожидаясь, пока выяснится, что за причудливая череда отражений создала иллюзию, что они с Павлом стоят лицом к лицу, Лэнгдон бросился прочь. Он снова побежал к серому отверстию, чуть не врезавшись в еще одно зеркало. Теперь он мог видеть, что настоящий выход был прямо впереди, слева от него, и он выскочил через него на улицу.

Ускоряя шаг, он помчался по мощеной дорожке прочь от замка. Позади него воздух наполнился звуками выстрелов и бьющегося стекла. Три выстрела. Лейтенант, по-видимому, сам создавал себе выход.

Тропинка углублялась в лес, и Лэнгдон промчался мимо горстки пожилых туристов, поднимавшихся по тропинке. На мгновение он удивился, как они поднялись на холм Петршин, но затем он увидел, откуда они пришли. Впереди виднелось небольшое оштукатуренное здание рядом с круто уходящими вниз путями, на которых, под угрожающим наклоном, стоял одинокий вагончик.

Петршинский фуникулер.

Лэнгдон никогда не пользовался канатной дорогой, но это показалось ему подходящим моментом для его первого путешествия. Двери как раз закрывались, когда он, запыхавшись, проскользнул внутрь. Вагон начал снижаться, и Лэнгдон понял, что его решение войти в Зеркальный лабиринт, возможно, только что спасло ему жизнь.

Может быть, Вселенная все-таки была права.

 

***

Голем натянул на голову резиновую шапочку и достал ведро с мокрой влтавской глиной, которое он держал под раковиной в ванной. Погрузив руку в ведро, он зачерпнул пригоршню шелковистой, размокшей земли. С ритуальной тщательностью он начал наносить толстый слой на шапочку и, в конце концов, на лицо, закрывая все, кроме глаз.

Только после того, как он полностью сделал маску, он достал из ящика стола осколок отражающего стекла — единственное зеркало в его доме. Используя стекло и мастихин, он аккуратно вывел три священные буквы у себя на лбу.

אמת

Правда.

Правда - это то, что Голем в последнее время испытал на себе в избытке.

Он давно подозревал, что Бригита Гесснер не была бескорыстной, доброжелательной душой, какой ее, считала Саша. В попытке узнать больше о Гесснер, Голем использовал различные способы наблюдения за нейробиологом и понял, что подпитывало ее великодушие по отношению к Саше.

Правда, которую он узнал, оказалась неожиданно тревожной.

Он подумывал о том, чтобы рассказать все это Саше, но для нее это было бы слишком тяжелой травмой.

Саше отчаянно нужен наставник... кто-то, в кого можно верить.

Правда о Майкле Харрисе была еще хуже. Голем наблюдал за расчетливыми ухаживаниями красивого американца за Сашей и мгновенно раскусил их. Но Саша была слишком наивна, чтобы понять, что такой мужчина, как Харрис, никогда бы ее не выбрал.

Теперь они расплатились за свое предательство.

Тщательно проверяя, не заляпан ли глиной рот и ноздри, Голем наслаждался тем, что произошло с Гесснер накануне вечером. Он проследил за ней до лекции Кэтрин Соломон, затем до бара в "Четырех сезонах" и, наконец, вернулся в ее лабораторию... где он жестоко расправился с нейробиологом и сымпровизировал невероятно эффективную технику допроса.

Вынужденное признание Гесснер заполнило пробелы в его понимании... и предательства оказались еще более порочными, чем Голем когда-либо подозревал. Она раскрыла личности своих влиятельных партнеров, а также леденящие душу подробности того, что они построили под Прагой.

“Порог”.

Голем был в ярости. Покинув ее лабораторию, он сразу же приступил к разработке плана. Головой змеи был американец по имени Финч, которому Гесснер напрямую подчинялась. Финч действовал из безопасного офиса в Лондоне и разъезжал по всему миру.

Сначала я уничтожу ваше творение в Праге... а затем с удовольствием найду вас, где бы вы ни находились.

Гесснер раскрыла местонахождение подземного объекта, но, к сожалению, ее персональной карточки-ключа оказалось недостаточно для входа. Мне нужно кое-что еще. Он уже предпринял одну неудачную попытку заполучить это в “Бастионе Распятия”, но в этот раз он будет гораздо лучше подготовлен ко всему, с чем может столкнуться.

Когда Голем вышел на продуваемую ветром аллею возле своего дома, он почувствовал, как мокрая глина на его лице быстро высыхает, стягивая кожу. Его ботинки на платформе все еще были влажными со вчерашнего вечера, но он не обращал внимания на дискомфорт. Его враги могли наблюдать за ним... и он не мог рисковать, что его узнают.

Теперь я действую, я- истина.

Я чувствую силу этой истины.

Он знал, что его сегодняшняя миссия потребует чрезвычайной сосредоточенности. По этой причине ему сначала нужно было восстановить силы, посетив место, где он ощутил пульсацию самой мистической силы Праги. Там, на священном поле мертвых, Голем преклонял колени на холодной земле и черпал силу у своего тезки и вдохновения... у голема, из прошлого.

 

Отправить