ГЛАВА 29

 

Лэнгдона на мгновение парализовало, когда он уставился на человеческую фигуру внутри капсулы.

Боже мой... Кэтрин.

Он опустился на колени и забарабанил по стеклу, прижавшись лицом к поверхности, пытаясь заглянуть внутрь.

Я должен вытащить ее оттуда!

Под крышкой к внутренней стороне капсулы была прижата неподвижная рука с тонкими пальцами, бледными и жесткими, покрытыми инеем. Казалось, что ее запястья были связаны прочными ремнями.

Лэнгдон ощупал стеклянный контейнер, пытаясь найти способ открыть его. Он схватился за гладкую поверхность, которая была холодной как лед, но не обнаружил ни шва, ни ручки, ни какой-либо кнопки. Оглушительный сигнал тревоги продолжал выть.

Открывайся, черт возьми!

Всего в нескольких дюймах от лица Лэнгдона появились смутные очертания тела и исчезли в облаке клубящегося тумана.

Внезапно позади него послышался звук быстро приближающихся шагов по твердому кафельному полу. Лэнгдон обернулся и увидел высокую женщину со светлыми волосами до плеч. Она бежала к нему, размахивая огнетушителем, угрожая обрушить его на Лэнгдона.

- Что, черт возьми, ты делаешь?! - кричала она, перекрывая шум.

Лэнгдон поднял руки, защищаясь.

- Подождите!

- Как вы сюда попали? - спросила женщина с сильным русским акцентом, поднимая тяжелый металлический огнетушитель над головой.

- Пожалуйста, нам нужно открыть...

- Как ты сюда попал?!

- На лифте! - воскликнул Лэнгдон. - Доктор Гесснер сказала мне код! Моя подруга Кэтрин Соломон и я...

Женщина немедленно опустила огнетушитель, выглядя искренне удивленной.

- Профессор Лэнгдон? Прошу прощения... Я Саша Весна, лаборантка Бригиты...

- Кэтрин внутри этой штуки! - перебил Лэнгдон, указывая на капсулу. - Ей нужна помощь!

Саша, казалось, внезапно услышала звуковой сигнал, и выражение ее лица сменилось с замешательства на ужас. Она бросила огнетушитель и его громкий лязг влился в общий шум. Девушка схватила ноутбук и начала лихорадочно печатать.

- О Нет...нет!

Лэнгдон понятия не имел, что происходит, но паника женщины только усилила его собственную.

- Просто откройте эту чертову штуку!

- Это слишком опасно! - закричала Саша. - Сначала нужно повернуть процесс вспять.

- Какой процесс? Пожалуйста, просто вытащите ее!

Ассистентка выглядела растерянной, испуганно заглядывая в капсулу.

- Я не понимаю, как доктор Соломон вообще там оказалась.

Лэнгдону захотелось схватить огнетушитель и разбить капсулу. Этого не может быть…

Ассистент Гесснер снова застучала по клавиатуре, и звуковой сигнал наконец прекратился. Несколько мгновений спустя вентиляторы замолчали, а трубки, соединяющие капсулу с более крупным устройством, начали булькать. Лэнгдон не знал, что он ожидал увидеть, в этих прозрачных трубках, но уж точно не темно-красную жидкость, которая потекла к телу.

- Это... кровь?! - Спросил Лэнгдон, внезапно почувствовав дурноту. - Что это за аппарат?

- ЭКР! - С паникой в голосе произнесла Саша, продолжая печатать, пока жидкость текла обратно в капсулу. - Аппарат Экстренной Консервации и Реанимации. Это прототип Бригиты! Он не готов к использованию!

Лэнгдон вспомнил, что Гесснер действительно упоминала о своем аппарате ЭКР прошлой ночью. Эта технология спасения жизни была впервые гипотетически предложена хирургом по имени Сэмюэл Тишерман из медицинской школы Мэрилендского университета, но Бригита Гесснер была единственной, кто ухватился за элементарную концепцию, разработал сильно модифицированный прототип и теперь владел патентом который, как она хвасталась, стоил целое состояние.

- Длительная гипоксия приводит к повреждению мозга, - сообщила им Гесснер, - но мой ЭКР может защитить мозг от кислородного голодания, приостановив его клеточную активность - своего рода анабиоз. Мой аппарат, по сути, представляет собой модифицированный ЭКМО-байпас - аппарат ЭкстраКорпоральной Мембранной Оксигенации, который заменяет кровь на переохлажденный физиологический раствор со скоростью два литра в минуту. Он быстро охлаждает мозг и тело до десяти градусов по Цельсию, что дает хирургической бригаде часы на лечение тяжелораненого пациента, у которого при обычных обстоятельствах смерть мозга наступила бы в течение нескольких минут.

Внезапно внутри капсулы раздался приглушенный хлопок, и на стекло брызнула кровь. Лэнгдон отскочил назад.

- У нее идет кровь!

- Блядь, - выругалась Саша, перестав работать на ноутбуке, и бросилась к аварийной панели на задней стенке. Она сорвала пластиковую пломбу и, не раздумывая, нажала ярко-красную кнопку под ней. Капсула мгновенно зашипела и выпустила клубы пара, крышка начала открываться вверх, словно крыло чайки. Когда туман рассеялся, Лэнгдон склонился над контейнером.

Боже мой…

Увидев ее, Лэнгдон понял, что женщина мертва. Ее глаза были пустыми и безжизненными, а на лице застыло выражение неподдельного ужаса. Лэнгдон никогда не думал, что вид мертвого тела может вызвать такое ошеломляющее чувство отчаяния и облегчения, но сейчас он испытывал именно это.

Труп, лежащий перед ними, не был Кэтрин Соломон.

Это была Бригита Гесснер.

 

Отправить