Эти поезда не имеют расписаний, не останавливаются на станциях, игнорируют семафоры и не берут пассажиров. Они появляются из ниоткуда и, как гласит предание, мчатся прямо в потусторонний мир.

На сегодня зафиксировано множество свидетельств железнодорожных призраков. Один из самых популярных рассказов связан с похоронами американского президента Авраама Линкольна.

14 апреля 1865 года малоизвестный актер Джон Уилкс Бут в упор расстрелял одного из величайших президентов Соединенных Штатов Авраама Линкольна. Для того чтобы американский народ мог проститься со своим героем, его тело было помещено в специальный поезд, который проехал через полстраны от Вашингтона до Спрингфилда — места упокоения погибшего президента.

В принципе, похоронный поезд — не редкость в мировой традиции. Позже подобным образом транспортировали тела британского короля Эдварда VII, Уинстона Черчилля, Франклина Рузвельта, а в России — Владимира Ленина. Однако биография поезда Линкольна реальным траурным путешествием не ограничилась. Тогда, в 1865 году, за две с половиной недели путешествия (21 апреля — 3 мая) поезд преодолел 2662 км железной дороги между округом Колумбия и штатом Иллинойс. А затем вот уже в течение более ста лет ежегодно в тот самый промежуток — с 21 апреля по 3 мая — поезд регулярно появляется на различных участках того же маршрута.

Примечательно, что известия о поезде-призраке появились в первую же годовщину смерти президента. Жители долины реки Хадсон рассказывали, что поезд, как две капли воды похожий на погребальный состав, проезжал по их железной дороге, причем вне всякого расписания. А вот в крупных городах он не показывался, возникая только на малолюдных участках дороги.

С тех пор свидетельства очевидцев появлялись и появляются регулярно, удивляя своей схожестью. Поезд возникает на путях в темное время суток, от него исходит призрачный свет. Движется совершенно бесшумно, лишь иногда чуть слышен старинный паровозный гудок. На первом вагоне-платформе размещается призрачный оркестр скелетов в синей железнодорожной униформе: они беззвучно играют на своих инструментах. Во втором вагоне — гроб Линкольна в окружении почетной стражи, тоже состоящей из скелетов. Воздух позади поезда нагревается — даже если за минуту до этого было очень холодно.

Все часы очевидцев останавливаются на 6 минут, а поезда, идущие по той же линии, прибывают на конечные пункты с шестиминутным опозданием. Стрелки, которые минует траурный состав, не поддаются управлению и переводятся самопроизвольно. Ходят легенды о том, что поезд наблюдали и в других местах, в частности возле могилы Линкольна в Спрингфилде. Молва гласит, что могила эта пуста.