Еще одна американская история по своей популярности вполне может соперничать с похоронным поездом Авраама Линкольна. Это загадочный состав, курсирующий в районе перевала Маршалла (Скалистые горы, штат Колорадо). Новую железную дорогу, проходившую на высоте более 3600 м над уровнем моря, проложили в 1880-х годах. Машинистом одного из поездов, курсировавших через перевал, был некий Нельсон Эдвардс. Он отъездил по этому маршруту несколько месяцев без происшествий, но однажды пришло сообщение о повреждении рельсов и одного из мостов в результате снегопада. Эдвардса сообщение застигло в пути, однако он все же решил продолжить движение, тем более что поезд уже спускался с перевала.

В какой-то момент машинист услышал сигнал кондуктора о том, что необходимо срочно остановить поезд (такой сигнал — резкий свист — подается, если кондуктор заметил, что вагон отцепился). Эдвардс остановил поезд, но затем пришел кондуктор и сказал, что не понимает, почему состав стоит. Оказалось, что никакого сигнала он не подавал.

Эдвардс снова тронул поезд, и в этот момент позади него появился другой состав, что было удивительно, ибо никакого другого состава на одноколейке в это время не должно было быть. Состав Эдвардса скользил по заснеженным рельсам и разгонялся медленно. Именно в этом районе должен был находиться тот самый пресловутый поврежденный рельс, однако машинисту было не до того: возникала угроза столкновения. Среди пассажиров пошли разговоры о том, что их догоняет поезд со свихнувшимся машинистом.

Впоследствии Эдвардс рассказывал, что на носу паровоза-призрака стоял высокий человек, напоминающий мертвеца. Между составами было около 200 м, когда они выехали на изогнутую часть дороги. На повороте Эдвардс увидел лицо безумного машиниста в кабине другого паровоза: оно было похоже на кусок теста с какой-то блуждающей улыбкой.

Поезд Эдвардса приближался к очередному мосту. Вдруг машинист заметил, что тот поврежден — проехать через него на скорости равнозначно самоубийству. Тогда Эдвардс, не долго думая, начал тормозить. Теперь все зависело от машиниста поезда-призрака. Однако… ровным счетом ничего не произошло: за два десятка метров от хвоста поезда Эдвардса состав-призрак внезапно сошел с рельсов и поехал прямо, вместо того чтобы повернуть в соответствии с направлением дороги. Затем совершенно бесшумно рухнул в горное ущелье.

Эдвардс аккуратно и медленно миновал опасное место. К конечному пункту он прибыл с опережением. На обледеневшем стекле его кабины непонятно как появилась надпись: «Ты видел, как разбился мой поезд. Если ты еще раз поедешь по этому маршруту, разобьешься точно так же». В тот же день Нельсон Эдвардс уволился с опасного участка железной дороги и уехал в Денвер, где устроился на работу в компанию «Юнион Пасифик».

Надо ли говорить, что вся эта история, записанная со слов самого Эдвардса, после публикации в нескольких газетах приобрела невиданную популярность. Многое в ней выглядело вполне логично: если фантом сошел с рельсов именно в том месте, где находился поврежденный рельс, то Эдвардс прошел участок просто чудом. После этого случая ни один машинист больше не видел поезд-призрак на перевале Маршалла.

Другое происшествие случилось 4 июля 1911 года, когда с римского железнодорожного вокзала вышел прогулочный состав для богатых итальянцев — паровоз и три вагона. Рейс был устроен фирмой «Санетти» с тем, чтобы более сотни пассажиров имели возможность осмотреть достопримечательности, окружающие новый участок дороги.

Поезд приближался к километровому горному туннелю, когда вдруг произошло нечто необъяснимое. По свидетельству двух пассажиров, которые в испуге соскочили на ходу, все вокруг вдруг затянулось молочно-белым туманом. По мере приближения к туннелю туман сгущался, превращаясь в какой-то вязкий кисель. Спустя несколько мгновений поезд вошел в туннель… и пропал. С другой стороны туннеля он так и не появился: паровоз и три вагона исчезли бесследно.

Поиски пропавшего поезда ни к чему не привели, а дурная слава об этом участке пути вынудила руководство железной дороги отказаться от его эксплуатации. В результате туннель заложили камнями, положив крест на его существовании. Но на этом история не закончилась. Согласно хроникам, за минувшие с 1911 года десятилетия состав, похожий по описанию на пропавший, неоднократно видели в разных частях света. А в октябре 1955 года призрак неожиданно появился… в Крыму близ Балаклавы! Тогда путейский рабочий Петр Устименко увидел поезд, проходящий по насыпи, на которой давно были демонтированы рельсы. Паровоз и вагоны были явно иностранного производства, а сам состав двигался совершенно беззвучно. Шторы в вагонах были занавешены, и складывалось впечатление, что них не было ни одной живой души. Устименко вспоминал:

«В ту ночь я дежурил по железнодорожному переезду, что перед самой Балаклавой. Вдруг вижу: со стороны бывшей ветки на карьер (рельсы сняли, насыпь осталась) идет поезд. Глаза протер, подумал, что чудится: ведь не могут поезда по полотну без рельсов ходить, а этот идет — паровоз и три пассажирских вагончика. И локомотив, и весь состав вроде как довоенные, а может, и того раньше. В общем, идет без огней, идет со стороны горы Гасфорта, где рельсов-то отродясь не было, а затем выходит на наш главный путь. Там, с бывшей ветки, стрелочный перевод давно снят, а тут явственно слышу, как стрелки лязгнули. Я успел только шлагбаум опустить. Поезд промчался мимо меня и ушел в сторону Севастополя. Ну, мое дело маленькое. Я за переезд отвечаю, у меня все в порядке, а дальше пусть диспетчеры разбираются. Но вот как он шел без рельсов?! Я даже на полотно старое выбежал — ни следов, ни травы-кочки примятой. Чертовщина какая-то. Я тогда еще подумал: не к добру, быть беде. И точно, утром зашумела вся Балаклава — „Новороссийск“ взорвался…» Речь идет о печально известном линкоре «Новороссийск» (в прошлом итальянский «Чезаре»), трагедия которого унесла жизни 614 человек.

В 1991 году трехвагонный призрак появился… недалеко от села Заваличи Полтавской области на переезде дежурной Елены Чебрец. Поезд с наглухо закрытыми шторами, открытыми дверцами и пустой кабиной машиниста двигался абсолютно бесшумно, пугая разгуливающих по полотну кур.

В том же году были опубликованы записки известного мексиканского психиатра XIX века Хосе Саксино о том, как однажды в Мехико появились 104 итальянца, в течение недели попавшие в психиатрическую лечебницу, так как утверждали, что прибыли в Мехико из Рима на… поезде. Загадка в том, что записки эти были сделаны в 1840-х годах!

Подобный случай произошел в 1994 году, поздней осенью, на станции Половина (Иркутская область). Около полуночи молодой человек, вышедший на безлюдную платформу, видел, как рядом с ним медленно прошел поезд старинного образца, с надписью крупными латинскими буквами желтого цвета; свидетель запомнил кондуктора в коричневой униформе, в шапке с околышем и с воротничком, пристегнутым к сорочке. Также он заметил нескольких пассажиров в окнах поезда. Прибытие состава не объявлялось.

После всех этих событий ученые решили более тщательно изучить железнодорожный феномен. За работу взялся председатель комиссии по изучению аномальных явлений при Академии наук Украины Василий Лещатый. 25 сентября 1991 года ему каким-то образом удалось подстеречь загадочный поезд на переезде в селе Заваличи. Исследователь умудрился вскочить на подножку призрака, и… больше его никто не видел.

В конце XX века итальянский поезд-призрак видели также в белорусском Молодечно, под Псковом и в тоннеле под Ла-Маншем. По другим сведениям, поезд появлялся также в Москве, Калуге, Петрозаводске, Норильске, на Омском участке Транссиба, в Новосибирске и Южно-Сахалинске. Интересно, что все очевидцы описывают таинственный поезд практически одинаково: паровоз иностранного образца, пустая кабина машиниста, три вагона с наглухо закрытыми шторами и открытыми дверцами…