В разные периоды истории контакты с мертвыми происходили посредством сна, или мистических видений, или слуховых галлюцинаций, как спонтанных, так и вызванных искусственно с помощью введения в транс. На сближение могут пойти и сами умершие, используя для этого средства, которые представляются им более эффективными. Например, в XIX–XX веках послания из потустороннего мира стали приходить по телеграфу, фонографу и радио. Не менее любопытный феномен новых времен — связь с мертвыми с помощью телефона или телевизионной связи.

Подобные звонки «с той стороны» кажутся странными и не имеющими разумного объяснения. В большинстве случаев такой контакт происходит между людьми, у которых при жизни были тесные эмоциональные отношения, например между супругами, родителями и детьми, братьями и сестрами, другими родственниками, иногда между друзьями. Многие контакты бывают направленными, то есть имеют какую-то цель, к примеру, желание самого умершего сказать что-нибудь оставшимся в живых, попрощаться с ними, предостеречь их об опасности или сообщить что-нибудь важное для их жизни.

К настоящему времени зафиксированы тысячи случаев контакта с усопшими посредством различных средств коммуникации. Чаще всего человек, взяв трубку и услышав в ней хорошо знакомый голос, еще не знает о том, что его собеседник умер. Горькая правда открывается лишь спустя какое-то время. Нередко звонки раздаются после несчастных случаев.

В 1987 году в США на гостиницу, в которой жил некий Кристофер Эванс, рухнул самолет. Взрыв был мощным, в небо поднялся громадный столб дыма и огня. Родители Эванса жили в соседнем городке. Услышав по радио о происшествии, они не на шутку встревожились. Однако вскоре раздался телефонный звонок. В трубке зазвучал голос их сына, который сказал, чтобы они не волновались. Супруги Эванс успокоились, но, когда Кристофер к вечеру не вернулся, тревога усилилась. В конце концов родители поехали к развалинам гостиницы и там, среди всеобщего хаоса, нашли накрытое простыней тело своего сына.

Бывает и так, что умершие выходят на связь с живыми, чтобы рассказать об опасности или сообщить что-то важное. Английской актрисе Иде Люпино позвонил отец — спустя три месяца после своей кончины — и объяснил, куда он спрятал завещание, которое дочь все эти дни безуспешно искала. Нередко покойник, чтобы не тревожить родных, звонит не им, а общим знакомым, которые не знают о его смерти. В таких случаях разговор может быть долгим. Но чаще всего телефонное общение ограничивается двумя-тремя самыми обычными фразами типа: «Привет, это ты? Как дела?»

Однажды американская домохозяйка миссис Толлен подняла трубку и услышала голос Руби Стоуна — соседского мальчика, с которым была дружна. «Они мне сказали, что я не могу позвонить. А я звоню вам, ведь правда?» — сказал Руби немного странным, но узнаваемым голосом. В этом звонке не было бы ничего удивительного, если бы Руби за несколько недель до этого… не погиб в автокатастрофе. Миссис Толлен признавалась потом, что страха этот звонок у нее не вызвал, наоборот, она была удивлена и обрадована. Потрясенная женщина не успела даже ответить.

Как показывает практика, почти в половине случаев подобного общения говорит только загробный обитатель. Причем его голос очень скоро либо прерывается, либо становится неразборчивым, словно теряясь в постороннем шуме. Некоторые такие эпизоды расследовались телефонными компаниями, но при этом почти всегда оказывалось, что аппаратура в моменты потусторонних выходов на связь никаких звонков не фиксировала.

Отмечено также, что подавляющее большинство звонков от умерших идет в первые часы после их кончины, реже — в первые дни, еще реже — месяцы. Это в какой-то степени согласуется с положениями многих религиозных учений, которые говорят, что душа, покинув тело, какое-то время еще находится среди живых. Отсюда определенные рубежи после смерти: три, девять, сорок дней, год. Душа, оказавшаяся вне тела, еще не отрешилась от житейских забот и ищет возможности связаться с живыми.

Подтверждение тому можно найти в некоторых примерах посмертного опыта. Так, в 2000 году Тэд Мэтюэн из штата Кентукки, выйдя из комы после автокатастрофы, вспомнил: во время своей клинической смерти он очень волновался из-за того, что его жена не знает о случившемся и ждет его дома. Он видел себя, умершего, со стороны, видел больничную палату и стоявший на столе телефонный аппарат. Он пытался позвонить супруге. Пальцем давил на кнопки, набирая ее номер, и телефон как будто срабатывал. По крайней мере, ему казалось, что где-то рядом раздается голос жены, говоривший: «Алло, кто это?» Позднее, когда его рассказ передали миссис Мэтюэн, она подтвердила, что в тот вечер были какие-то звонки, но она ничего не могла расслышать из-за помех. Лишь однажды ей показалось, что к ней прорывается голос мужа.

Иногда и живые набирают номера мертвых. Во время разговора звонящий не подозревает, что общается с покойником. Он узнает об этом позже. Некоей жительнице Лос-Анджелеса, Николь Фридман, как-то приснился дурной сон: ее муж лежит в луже крови с ранением в голове. Проснувшись, женщина тотчас позвонила ему. Тот отвечал ей, как ни в чем не бывало, лишь вскользь посетовал, что они сейчас так далеки друг от друга. Вечером того же дня выяснилось, что Николь разговаривала с мужем, который уже несколько часов был мертв: его застрелили при попытке ограбить банк.

Летом 1965 года в одной из американских клиник умерла Айрис Брейс. Ее смерть стала неожиданной для врачей, ведь операция, которую перенесла Айрис, не была опасна для жизни. Кончина Айрис расстроила медиков, семью усопшей, а также ее шефа — профессора экономики, в подчинении которого Айрис работала секретарем.

В день похорон профессор вдруг вспомнил, что накануне просил Айрис связаться с его коллегой и выяснить, сможет ли тот принять участие в курсе лекций. Разумеется, секретарь должна была выполнить поручение, как только выйдет из больницы. Но коль события повернулись не лучшим образом, профессору пришлось взять на себя миссию оповещателя. Коллега, ни сном, ни духом не ведавший, что верной Айрис с ними больше нет, услышав голос профессора, воскликнул: «Минутку, мне звонят по другому телефону!» А через мгновение вернулся к разговору, огорошив профессора сообщением: «Только что звонила миссис Брейс, ваша секретарь, и напомнила, что вы просите меня принять участие в программе лекций…»

В мае 1971 года супруги Мак-Конелл из Аризоны тихо коротали вечер, как внезапно их уединение нарушил звонок приятельницы Инесс Джонсон. Она не так давно заболела, легла в больницу и, соскучившись по подруге, решила с ней поболтать. Женщины мило беседовали около получаса, после чего миссис Мак-Конелл выразила намерение навестить больную с бутылочкой ежевичного бренди — излюбленного напитка Инесс. Однако миссис Джонсон категорически возразила против визита и, что особенно удивительно, против бренди тоже, грустно проговорив: «Мне он уже не понадобится». Но тут же взяла себя в руки и заверила, что чувствует себя отлично, более того, никогда не была столь счастлива. Ну, счастлива, и ладно, успокоилась миссис Мак-Конелл… Когда же спустя несколько дней она снова позвонила в клинику, то с удивлением узнала, что ее подруга Инесс Джонсон покинула этот мир несколько недель назад. Кто же заверял ее в отличном самочувствии и отказался от бренди?..

Многие звонки мертвых случаются в какую-нибудь эмоционально окрашенную годовщину или праздник, например в День отца или День матери, на день рождения и т. п. Во время типичного «звонка на праздник» умерший может не сказать ничего особенного, а лишь повторять снова и снова одну и ту же фразу типа: «Привет, это ты?»

Все эти случаи — лишь малая доля «звонков с того света». В конце 1990-х годов явление стало настолько массовым, что им всерьез занялись ученые Манчестерского университета изучения паранормальных явлений. За четыре года деятели науки зафиксировали более тысячи телефонных контактов с покойными. Оказалось, что в половине зарегистрированных случаев умерший и его абонент просто обменивались фразами, в четверти эпизодов говорил только звонящий, а в остальных эпизодах голос «оттуда» был неразборчив и тонул в какофонии звуков, словно идущих из конца длинного тоннеля. Важный нюанс: ни разу операторам телефонной связи не удалось зафиксировать звонок — чувствительные приборы не отмечали какого-либо сигнала.

По заверениям ученых, пугаться вестей с того света не стоит. Опрошенные свидетели в унисон твердили, что разговор с покойным не вызывал отрицательных эмоций, наоборот, доставлял умиротворение и радость. Стоит отметить, что ушедшие в лучший мир беспокоят в основном родных и друзей, да и то не по пустякам, а лишь для того, чтобы предупредить о грядущем важном событии, отвести беду и сообщить о собственном благополучии. Разумеется, и «наши» покойники звонят своим родным и близким, оставшимся в суетном мире, но, к сожалению, данные об этом явлении интересуют только американских и западноевропейских ученых. Судя по отзывам соотечественников, многие получали звонки с того света, но мало кто решается заявить об этом публично.

Люди, получившие телефонные звонки с того света, сообщают, что голоса мертвых звучат точно так же, как и при жизни. Более того, умершие часто используют ласкательные имена и свои любимые словечки. Телефон при этом звонит как обычно, хотя некоторые люди припоминают, что звук все-таки немного вялый и не совсем обычный. В большинстве случаев связь бывает не слишком хорошей, со множеством помех и вклинивающихся голосов, словно при пересечении разных линий. Порой голос мертвого можно расслышать с трудом и по ходу разговора он делается все тише и тише. Бывает, что во время разговора голос умершего исчезает, хотя линия остается открытой, затем обычно говорят, что позвонят еще раз. Иногда разговор прекращается по инициативе самого умершего, при этом человек слышит звук, какой бывает, когда опускают трубку.

Если человек сразу не понимает, что ему звонит умерший, разговор может продлиться минут тридцать. В течение этого времени человек даже не догадывается, что на самом деле происходит. В счетах, присылаемых затем телефонной компанией, никогда не указывается, откуда был звонок.

Для объяснения феномена телефонных звонков с того света существует несколько теорий. Первое: это их подлинные звонки, которые каким-то образом манипулируют телефонными механизмами и каналами. Второе: это розыгрыши духов стихии, которые таким способом развлекаются. И, наконец, это психокинетические акты, вызванные подсознанием человека, у которого внутреннее желание связаться с мертвыми создает особый тип галлюцинаторного опыта.