Была и еще одна практика общения с духами, особенно распространенная в России. В некоторых кругах спиритов ее называли «столоверчением», то есть манипуляциями со столом. Дело в том, что часть российских спиритов после не совсем удачных опытов полностью отказались от практики общения с духами по методике сестер Фокс, то есть стуками. Зато получили широкое распространение опыты со столами и с блюдцами.

Делалось это так. На большом листе бумаги или картона писали по кругу буквы алфавита, на середину клали перевернутое вверх дном блюдце, на него пальцы — так, чтобы руки не касались стола, и замирали в напряженной позе. Шли минуты, руки от напряжения начинали дрожать, и блюдце приходило в движение. Это означало, что вызванный «дух» явился. Теперь оставалось задавать ему вопросы, и гость из потустороннего мира на них отвечал — либо кратко, либо подробно. Поклонники спиритических сеансов считали, что именно «дух» подталкивает блюдце к нужной букве, затем — к другой, третьей. Так из букв постепенно складывались слова, из слов — фразы.

По другой методике — «классическом» столоверчении — несколько человек садились вокруг стола, опираясь на его края руками. Во время этого магического действа руки участников сеанса начинали слегка подрагивать от возбуждения, их слабые движения постепенно синхронизировались. Затем незаметно для всех тяжелые столы начинали приходить в движение, подпрыгивать, стучать, указывая нужные буквы. Из этих букв постепенно складывались слова, из слов — послания из потустороннего мира. Эти сообщения трактовали самые сложные и тонкие вопросы философии, теологии, морали, науки, естественно, интерпретируя их в духе спиритизма. Кстати, это как раз и о бъясняет феномен возникновения научного и нравственного учения, из которого сторонники спиритизма попытались создать религиозную доктрину.

Методика «двигательной магии» была отнюдь не новым изобретением. Она наряду с некромантией существовала и в Древнем мире. Например, знаменитый британский историк религии, культуролог, фольклорист Дж. Дж. Фрэзер, внесший огромный вклад в изучение тотемизма и магии, сообщает, что негритянское племя киси, живущее на границе Либерии, обращалось за советом к духам умерших вождей. Для этого чаще всего использовались статуэтки, которые устанавливали прямо на могилах покойников. Чтобы узнать мнение духа, статуэтки ставились на доску, которую держали на голове два человека. Если фигурки при этом оставались неподвижными, то считалось, что дух ответил «нет», если же они качались взад и вперед, то это воспринималось как ответ «да».

Также нередко в практике спиритов присутствовал «магический маятник». Надо сказать, что эта техника известна еще с глубокой древности. В античные времена при общении с духами прибегали к несколько иному методу — к нитке привязывали кольцо, а по кругу писали буквы. После закрепления нитки в руках кольцо начинало качаться, прикасаясь то к одной, то к другой букве. Историк Марцелин сообщает, что в IV веке во времена правления Валента — императора восточной части Римской империи — маги пытались с помощью вращающегося столика с буквами, над которым было подвешено кольцо, узнать, кто наследует престол. Между прочим, опыты с «магическим маятником», аналогичные тем, которые использовали античные спириты для общения с духами, помогли ученым понять и объяснить многие таинства спиритизма.

В свое время эта игра с «магическим маятником» была очень модной в некоторых европейских странах. Мистический предмет, то есть обыкновенную нитку с грузиком, помещали в центр круга с написанными по его периметру буквами алфавита. Затем человеку, держащему шелковую нить маятника, задавали определенные вопросы, при этом ответы складывались из букв, на которые указывал колеблющийся грузик. Как же это происходило?

Попробуем сегодня воспроизвести этот опыт. Возьмем в вытянутую руку нитку с подвешенным на конце грузиком. Теперь мысленно представим себе, что он начинает раскачиваться в каком-то определенном направлении, скажем, справа налево либо по кругу. И грузик, несмотря на то что рука все время остается в покое, все заметнее начинает раскачиваться в этом направлении, словно повторяя ход нашей мысли.

Это явление, хорошо изученное физиологами, получило название идеомоторного акта (от «идея, мысль, представление» и «моторный, двигательный, приводимый в движение»). Нам кажется, что рука все время остается в покое, а в действительности она как бы сопровождает нашу мысль незначительными, незаметными для глаз движениями. Впервые гипотезу о том, что нашу психическую деятельность могут сопровождать движения мышц, высказал выдающийся русский физиолог Иван Сеченов в знаменитом труде «Рефлексы головного мозга». Впоследствии это было неоднократно доказано многочисленными физиологическими опытами.

С подобными явлениями мы сталкиваемся и на спиритических сеансах: слабые, незаметные для глаз движения рук какого-нибудь из наиболее восприимчивых участников подхватываются другими и передаются столу — он начинает постукивать. Когда присутствующие на спиритическом сеансе задают «духам умерших» вопрос, они заранее предугадывают примерный ответ. Настраиваясь на него, медиумы, сами того не подозревая, непроизвольно его выстукивают. Первоначальные буквы и слова выбиваются обычно не очень уверенно, а затем, когда слово уже угадывается каждым участником, их действия становятся более согласованными и точными. Известен, например, такой случай: не слишком образованный человек «вызвал» дух известного знатока грамматики. Каково же было удивление присутствующих, когда тот в своем ответе допустил несколько грамматических ошибок!

Связь спиритизма с непроизвольными идеомоторными мышечными движениями была доказана опытами русских ученых еще в конце XIX века. В 1875 году по настоятельной просьбе известного химика Дмитрия Менделеева была создана комиссия из двенадцати авторитетных ученых, которые решили всерьез разобраться в спиритических чудесах. Ради объективности надо сказать, что в ее работе участвовали и три сторонника спиритизма.

Для опытов было сконструировано два специальных столика. Один из них (манометрический) позволял замерять и точно фиксировать, чьи усилия его толкают. Другой — пирамидальный — имел косые расходящиеся ножки, благодаря чему наложенными на столик руками нельзя было ни приподнять, ни наклонить его; при этом пирамидальный столик был не тяжелее обыкновенного, такого, который используется в спиритических сеансах. Эксперименты с самыми знаменитыми медиумами того времени убедительно показали: столы приводились в движение не какой-то таинственной силой, а самим медиумом.

Комиссии Д. И. Менделеева пришлось столкнуться и с фактами грубого и преднамеренного обмана. Бесспорное шарлатанство обнаруживалось во всех тех случаях, когда «духи» якобы лепили из воска фигуры, звонили в лежащий на столе колокольчик, фотографировались и т. п. Но если при проведении спиритических опытов принимались меры, предупреждающие обман или разоблачающие его, все «чудеса» каким-то образом исчезали.

Скандальную репутацию приобрела и «материализация духов». Увлечение это было популярным до тех пор, пока не было изобретено инфракрасное оптическое устройство, позволяющее наблюдать за тем, что делается в полностью затемненной комнате. Здесь надо заметить, что «духи» боятся не только освещения, но и инфракрасных биноклей, что дает возможность контролировать весь процесс действия.

Это стало очевидным в 1967 году в ФРГ во время гастролей знаменитого бразильского медиума Дони Ирис, которая во время одного из своих сеансов попыталась наглядно продемонстрировать «материализацию духа». Сеанс произошел в зале санатория Херренальбе в присутствии множества людей, ставших свидетелями настоящего мошенничества. Некоторые зрители, будучи вооружены инфракрасными оптическими приборами, увидели, как Дона Ирис на затемненной сцене освободилась от своих пут, набросила на себя тюль, подвесила фальшивую бороду и начала изображать духа.

Несмотря на то что таких разоблачений было немало, в наши дни, например в Лондоне, каждый желающий может прийти в спиритический клуб и за два фунта, врученные медиуму, вступить в контакт с «духами». А в ноябре, в день поминовения усопших, в лондонском Альбертхолле — традиционном месте массовых митингов и собраний — духи умерших «беседуют» со своими друзьями и родственниками.

И все же специалисты со всей серьезностью утверждают: «хоронить» спиритизм пока рано. Более того, в статье «Возвращение спиритизма» философ-спирит П. А. Гелев, полностью отделяет «вульгарный спиритизм» — салонное развлечение — от подлинного учения. Оно, по убеждению ученого, на самом деле прочно связывает человека с Вселенной.