Глава вторая. О том, как Иосиф Виссарионович подкузьмил Михаила Сергеевича

Важнейшим рубежом в истории нашей страны стала перестройка, провозглашенная Михаилом Горбачевым во второй половине 1980‑х. После долгого правления весьма немолодых руководителей Советского Союза — Леонида Брежнева, скончавшегося в 1982 году, Юрия Андропова, скончавшегося в 1984‑м, и Константина Черненко, скончавшегося в 1985‑м, на посту генерального секретаря ЦК КПСС оказался Михаил Горбачев, которому в тот момент исполнилось лишь 54 года. По меркам позднесоветского времени это было немного для политического лидера страны. Но принципиально важно было, пожалуй, даже не количество исполнившихся генсеку лет, а то, что он принадлежал к новому поколению советских людей — поколению шестидесятников, как принято его называть.

Великую Отечественную войну Горбачев застал еще подростком, трудился в тылу, на фронте не бывал. Житейская мудрость, сформированная опытом предыдущего поколения, — лишь бы не было войны, остальное как-нибудь устроится, — для него не имела определяющего значения. Не в смысле войны, естественно, — Горбачев был очень миролюбив, — а в том смысле, что помимо мирного сосуществования с соседями он хотел еще как следует обустроить наше существование внутреннее: провести преобразования, позволяющие исправить недостатки социализма, ставшие к тому времени очевидными. Большое влияние на него оказала десталинизация, осуществленная на ХХ съезде КПСС в 1956 году, и в целом эпоха хрущевской оттепели.

Вместе с Горбачевым пришла к власти целая плеяда партийных руководителей из поколения шестидесятников со схожими взглядами, если говорить о них в целом, но очень разными подходами, если рассматривать конкретные методы исправления социализма, которые эти люди считали эффективными. В целом политиков, начавших преобразования, иногда называют прорабами перестройки. Среди этих прорабов были люди более консервативные — например, Николай Рыжков и Егор Лигачев, — и более радикально настроенные — например, Борис Ельцин и Александр Яковлев. Но все они по своим взглядам сильно отличались от уходивших из жизни в ту эпоху партийных стариков брежневского поколения.