ЭПИЛОГ
Можно сказать, что пафосному ресторану повезло – он не был разрушен во время схватки, как дорогие бутики по соседству.
С другой стороны – тут разместили временный штаб. По-моему, Лихачев это специально сделал, он не любил подобные заведения.
Туда то и дело заходили то солдаты, работавшие на разборе завалов, то помогавшие им Измененные. Я не подозревал, что и на Земле есть Измененные-строители.
Солдаты были в костюмах химзащиты, впрочем, их в самую загрязненную зону не пускали. Измененным радиация не вредила.
Повара и официанты, утратив всякий лоск, готовили еду и таскали подносы на улицу, к столам раздачи. Проезды вокруг были перегорожены, мелькали лишь военные машины.
Мы сидели внутри. Нам, безошибочно определив статус среди собравшихся, притащили блины с икрой и какие-то вычурные закуски. Наська съела очередной блин, похлопала себя по животу и удовлетворенно откинулась на стуле. Потом громко икнула.
– Фу! – возмутилась Дарина. Мы с ней сидели рядом на диванчике. – Максим, ее воспитанием вообще занимаются?
– Я переела, – ответила Наська, ничуть не смутившись. – Милана, чего ты не ешь?
Милана посмотрела на нее. Отложила вилку, которой ковыряла салат.
– Даже не хочется. Я пытаюсь вспомнить, но все ускользает. Высший ушел и все… как в тумане.
– А смысл? – спросил я ревниво.
– Смысл помню, – кивнула она. – Это будет трудно и долго. Но мы справимся. Если все вместе. Люди и Измененные.
– Просто люди, – сказал я.
Милана кивнула. Подняла на меня взгляд, спросила:
– Как ты понял, что кристалл для меня?
– Потому, что Высший входил в тебя первую, – ответил я. – Он не мог повлиять напрямую, это был бы парадокс. Но он направил тебя ко мне и сделал все, чтобы я смог добыть и принести кристалл. Если бы я сам принял этот смысл, я бы воспользовался им иначе. Я бы уничтожил всех Прежних, всех Слуг, всех Инсеков.
– Мне самой этого хочется, – Милана вздохнула, обхватила руками плечи. – Я кое-что о них помню… бр-р-р… Хочется, но нельзя. Это иной смысл. Я смогу поделиться им с другими, но только если вы все мне поможете.
Я посмотрел в окно. У ресторана стоял Лихачев, беседовал о чем-то со старичками-разбойниками. Деда Боря махал руками и что-то ему доказывал, Елена положила деду Боре руку на плечо, явно успокаивая. Василий стоял чуть в сторонке и тихонько курил. Будто почувствовав мой взгляд, он поднял голову, мы кивнули друг другу.
– У каждого есть своя роль, – сказал я. – Иногда большая, иногда маленькая, но все они важны. Конечно, мы поможем. Начнем с тэни. Они славные поросята.
– Максим, Дарина… – Милана заколебалась. – Когда Высший был во мне…
– Когда ты была такой, какой станешь через тысячи или миллионы лет, – мягко поправила Дарина, и я обнял ее. Сказал:
– Все имеет свое начало. Даже Высшие. Появляется смысл, появляется тот, кто способен его воспринять и понести дальше. В будущее. Может быть, в вечность. Пройти эту дурацкую сингулярность не отбирая, а отдавая. Стать из человека кем-то большим.
– Но она же пока человек? – поинтересовалась у меня Наська. И сама же ответила: – Человек, человек, я вижу!
– Но ты станешь Высшим, – продолжил я. – И сможешь вернуться назад во времени, чтобы помочь себе и всем нам. Интересно, конечно, чем ты будешь занята в обычной жизни… если слово «жизнь» тут подходит.
– Об этом думать страшно… – пробормотала Милана. – Когда я… или мы… я была не одна. Он ведь тоже не единичная личность. В нем даже не тысячи, миллионы… в общем… вы сами узнаете.
– Я понял, – сказал я. – Мы с Дариной тоже в нем были. Так?
Милана кивнула.
– Странно, но… я привыкну к этой мысли, – ответил я. – Мне бы не хотелось с вами всеми расставаться. Только больше ничего не говори, пусть будет сюрприз.
Через зал на меня посмотрел официант. Я сделал какой-то неопределенный жест, он нахмурился, потом просиял и изобразил руками бутыль шампанского, из которого вылетает пробка. Я подумал и кивнул.
В конце концов, сегодня праздник.
– А я? – возмущенно воскликнула Наська. – Я там была? В Высшем? А?
– Куда ты денешься, – Милана улыбнулась.
– Ну смотри, – пригрозила Наська. – Ты сама сказала!
Лихачев со старичками закончил разговор и теперь курил вместе с Василием. Увидел меня, показал жестом, что они сейчас подойдут.
– Сдвигайтесь, будет тесно, – сказал я девчонкам. – Тесно, шумно и весело.
Снял с диванчика плащ, строго посмотрел на него. Сказал:
– Все, кино кончилось. Удачи вам. Найдите свой смысл.
Может быть, мне показалось, а может быть, плащ действительно вздрогнул и стал чуть легче. Я повесил его Наське на спинку стула. А потом помахал официанту и показал два пальца.
Пусть сам решит, что это значит – «victory» или «две бутылки шампанского».
В общем-то оба варианта годятся.
Конец
Июнь-ноябрь 2021 г.
