Эссен Петр Кириллович
(11.08.1772—23.09.1844)

Петр Кириллович Эссен родился в Лифляндии. Уже в пятилетнем возрасте он был зачислен вахмистром лейб-гвардии кирасирского полка. В марте 1790 года он был переведен в морской гренадерский батальон, расположенный в Гатчине. На молодого офицера обратил внимание император Павел I и вскоре после своего вступления на престол перевел Эссена в лейб-гвардии Измайловский полк, а 28 декабря 1796 года Эссен был произведен в полковники.

В свои 25 лет он был произведен в генерал-майоры и назначен шефом Выборгского пехотного полка, за отличное состояние которого был в том же году награжден орденом Св. Анны 2-й степени.

В 1799 году Эссен находился в корпусе генерала Римского-Корсакова в Швейцарии, где ему со своим полком и присоединенными к нему различными отрядами предстояло защищать форпосты от превосходящих сил французов. Он храбро сражался и не только держал оборону, но и наносил поражения неприятелю.

28 августа Эссен разбил французский отряд, 14 сентября ему удалось дважды нанести французам сокрушительное поражение, не уступив им своей позиции. На следующий день он с одним Выборгским полком отразил атаки целого французского корпуса, состоявшего из пехоты и кавалерии и старавшегося прорвать линию сообщений русских войск. 17 и 26 сентября он сражается с французами при Дизенгофе и Шафгаузене. За отличие в этих боях Эссен был награжден орденом Св. Анны 1-й степени.

26 января 1800 года он был произведен в генерал-лейтенанты.

После возвращения из Швейцарии Эссен получил должность Выборгского военного губернатора и инспектора финляндской инспекции. Два года спустя он был назначен шефом Шлиссельбургского пехотного полка, а еще через четыре года стал начальником 8-й пехотной дивизии.

Во главе дивизии Эссен принял участие в кампании против Наполеона в 1806–1807 годах.

26 января 1807 года во время сражения при Прейсиш-Эйлау ему пришлось сдерживать численно превосходившего противника, старавшегося обойти правый фланг русских войск, а на следующий день он, находясь в центре русских позиций, против которых были направлены основные силы французов, сумел отразить все атаки противника и отбил у него два знамени. За это сражение Эссен был награжден орденом Св. Георгия 3-й степени и прусским орденом Красного Орла 1-й степени.

Впоследствии он принял участие и в других сражениях этой кампании, за что и был награжден орденом Св. Владимира 2-й степени.

Назначенный затем начальником 27-й пехотной дивизии, он вместе с ней участвовал в Русско-турецкой войне 1806–1812 годов. За сражение под Журжей, где Эссен искусно обошел левый фланг турок, способствуя своими действиями разгрому неприятеля, он был награжден золотой шпагой с надписью «За храбрость». Затем, командуя осадным корпусом под Браиловом, он заставил крепость капитулировать без боя. В крепости было 221 орудие, много бунчуков и знамен. За взятие Браилова Эссен был награжден орденом Св. Александра Невского.

11 июня 1811 года он отличился в сражении под Рущуком, за что был награжден алмазными знаками к ордену Александра Невского, а после окончания войны Эссен был награжден орденом Св. Владимира 1-й степени.

С началом Отечественной войны 1812 года Эссену с оставшимися у него войсками было приказано спешить для подкрепления корпуса генерала Сакена.

Во время этого марша утром 7 октября при местечке Ужоле он неожиданно столкнулся со всей австрийской армией князя Шварценберга и французским корпусом генерала Ренье.

Начинать отступление уже было поздно, поскольку тогда весь его отряд был бы уничтожен, и тогда Эссен стремительно бросился на корпус Ренье. Сражение продолжалось в течение целого дня. Шварценберг и Ренье были уверены, что сражаются со всей русской армией, не предполагая, что перед ними всего лишь небольшой отряд. Под покровом ночи русский отряд отступил и успел соединиться с корпусом генерала Сакена.

После этого Эссен участвовал в сражениях при Горностаевке, Волковыске, Рудне, при Красном Дворе, на реке Маховце и в других местах, за что был вторично награжден золотой шпагой, усыпанной бриллиантами, с надписью «За храбрость».

В декабре 1812 года Эссену было приказано сформировать 48 батальонов и 3 пехотных полка (Украинский, Выборгский и Мингрельский). Уже к началу следующего года формирование полков было закончено.

Успешно и быстро выполнив порученное дело, Эссен принял командование над 4-й пехотной дивизией, с которой он принял участие в кампании 1814–1815 годов. Его дивизия находилась при блокаде крепостей Мец и Шаркун, которые Эссен заставил капитулировать.

После возвращения из Франции он в январе 1817 года был назначен оренбургским военным губернатором, а также управляющим гражданской частью, командиром отдельного Оренбургского корпуса и начальником пограничного края.

В 1819 году он был произведен в чин генерала от инфантерии.

Следующим назначением Эссена стала должность санкт-петербургского военного генерал-губернатора, а потом он стал и членом Государственного совета.1 июля 1833 года Эссен был возведен в графское достоинство. 22 апреля 1834 года он был награжден орденом Св. Андрея Первозванного, а четыре года спустя алмазными знаками этого ордена. В конце 1837 года Эссен обратился к императору Николаю I с просьбой об отставке в связи с преклонным возрастом.

2 декабря 1837 года он был уволен в отставку с оставлением его членом Государственного совета.