Александр III
(26.02.1845—20.10.1894)

Всей своей жизнью Александр III – поначалу великий князь, затем цесаревич, наконец, император – был подготовлен к осознанию великой роли России как европейской державы. И хоть прожил он недолго, но успел многое сделать для блага своей страны.

Сын императора Александра II и императрицы Марии Александровны, он родился 26 февраля 1845 года. Его воспитание первоначально было поручено генерал-адъютанту Н.В. Зиновьеву, бывшему воспитателю и других сыновей императора в годы их детства. Он был вторым сыном в семье, в силу чего на него не смотрели как на наследника престола вплоть до 12 апреля 1865 года, когда умер его старший брат Николай. Может быть, поэтому воспитание его было доверено лицам, коих нравственные качества не вызывали сомнения, идейные же убеждения лежали несколько в стороне от повальной моды тех времен. Его воспитателями стали профессор Московского университета Чивилев и граф Борис Алексеевич Перовский. Из других педагогов Александра следует отметить историка С. Соловьева, военного теоретика М. Драгомирова и К.П. Победоносцева. Именно их знания и опыт сформировали личность Александра.

Будущий император Александр III со дня своего рождения был зачислен в списки лейб-гвардейских полков: Павловского, затем Преображенского, Гусарского – и был назначен шефом 12-го гренадерского Астраханского полка. Впоследствии он состоял шефом многих других полков, а с 1865 года носил титул атамана всех казачьих войск. Военную службу он начал в 1-м кадетском корпусе, а затем был прикомандирован к учебному пехотному батальону. После он командовал небольшими строевыми частями, дивизией, корпусом и, наконец, войсками гвардии и Петербургского военного округа.

И начальником он был неплохим – лучшим доказательством чему служит тот факт, что в дни русско-турецкой войны генерал от инфантерии цесаревич Александр Александрович становится командиром отдельного Рущукского отряда. Война дала возможность Александру III ознакомиться на практике с военным делом и бытом армии. На отряд, возглавляемый цесаревичем, который был сформирован 22 июня 1877 года из 12-го и 13-го армейских корпусов в составе 50 батальонов, 41 эскадрона и 224 орудий, была возложена особая задача. Рущукский отряд в этой кампании наряду с Осман-Базарским отрядом прикрывал сообщения русских войск, наступавших к Балканам (Систово – Тырново – Шипка). Турки, базируясь на крепостях Рущук и Шумла, вели себя весьма активно, так что русским отрядам приходилось каждодневно быть начеку. А это – при условии, что их действия разворачивались в районе порядка 130 квадратных миль, – было весьма непростым делом. Отряду предстояло взять Рущук, овладеть Никополем и, продвигаясь вперед, занять важнейший горный проход через Балканы у Шипки.

Турки, опираясь на ряд крепостей (Рущук. Туртукай, Силистрия, Шумла, Варна, город Осман-Базар), готовы были выставить против Рущукского отряда до 97,5 тысячи человек. Усиленные 250 полевыми орудиями и возглавляемые опытным военачальником Махмуд-Али-пашой, они представляли собой грозную силу, которую тем не менее необходимо было сдержать, дабы Махмуд-Али с главными силами турок не мог помочь Осман-паше, сражавшемуся под стенами Плевны.

Начиная с июля 1877 года, Рущукский отряд отдельными своими частями участвует в боевых стычках с неприятелем. Особенно заметно он отличился в своем последнем бою – 30 ноября при селе Мечка, где русские отразили отчаянное наступление турок во главе с самим турецким главнокомандующим Сулейман-пашой, вызванное известием о только что происшедшем падении Плевны.

Густые цепи неприятеля раз за разом накатывались на позиции русских и раз за разом откатывались, не выдерживая ружейного огня. Это происходило на левом крыле Мечкинской позиции русского отряда. По накалу и ярости наступления неприятеля казалось, что именно здесь и развернутся главные события. Но основные же события волей Сулейман-паши происходили на правом крыле русских.

Уже к 10 утра до шести турецких цепей успели накатиться на позиции отряда цесаревича. Так что с 11 до 14 часов здесь шел самый жестокий огневой бой, ибо откатывающийся противник начал накапливаться в естественных складках местности и пытаться пулей решить то, что ему не удалось свершить штыком.

После трех часов интенсивной перестрелки бригада генерал-майора Цитладзева перешла в контратаку. Турки были сбиты с позиции и начали отступление, все меньше и меньше думая о возможности сопротивления.

Видя подобное развитие событий, вперед пошла и русская кавалерия, а вслед за ней перешло в контратаку и левое крыло русских войск.

«За блистательное выполнение трудной задачи удержания, в течение 4 месяцев, превосходных сил неприятеля от прорыва избранных нами на реке Ломе позиций и за отбитые 30 ноября 1877 года, атаки на Мечку» начальник Рущукского отряда был награжден орденом Св. Георгия 2-й степени, Св. Владимира 1-й степени с мечами и золотой саблей с бриллиантами.

Война вскоре закончилась, и цесаревич вновь вернулся к мирной жизни, которая была ему ближе, ибо естественнее для человеческого существа. И это свое предпочтение Александр Александрович не скрывал – недаром он войдет в историю как царь-миротворец.

1 марта 1881 года погиб его отец, и на престол России взошел новый император – Александр III.

Русско-турецкая война остро поставила вопрос о реорганизации управления армией. Уже в период своего царствования, в октябре 1881 года, Александр III создает комиссию, разработавшую программу управления армией в военное время. За все время правления император уделял большое внимание вопросам обороны страны и армии в целом. Так, в 1887 году было издано положение об управлении крепостями, в 1890 году начала работу комиссия по перевооружению армии и оборонительным сооружениям.

Стремясь к сохранению всеобщего мира, Александр III в то же время неустанно заботился об усилении военного могущества России. Главными советниками государя по военному строительству являлись генерал-адъютанты П.С. Ванновский, Н.Н. Обручев (начальник Главного штаба), М.И. Драгомиров и другие.

Было улучшено материальное положение офицерского корпуса, выразившееся в увеличение окладов и содержания, построены специальные казармы для размещения воинских частей, возведен ряд новых крепостей и проведены работы по укреплению старых в соответствии с современными требованиями инженерного искусства, сооружены линии железных дорог, имеющие стратегическое назначение. Вооружение армии было приведено на уровень западных европейских армий с принятием скорострельной магазинной винтовки образца 1891 года, в артиллерии был введен бездымный порох и сформированы мортирные батареи. Для увеличения численности армии особое внимание было обращено на развитие резервных и крепостных войск, а для поднятия уровня боевой подготовки в армии стали проводиться маневры на местностях (предполагаемых театрах возможных военных действий в будущем), на которых часто присутствовал лично император.

Страна не воевала, она строилась, ибо миром прежде всего крепнет государство. Большие изменения коснулись не только армии, но и многих других областей экономики и политики государства. Покровительствуемые промышленность и торговля отдавали сторицей. Улучшались финансы, крепло крестьянское хозяйство, для нужд которого был учрежден крестьянский поземельный банк. Александр III проводил нормальную политику поощрения деловых и культурных устремлений.

Отличительными чертами Александра III являлись твердость и неуступчивость при осуществлении планов. Он не терпел лжи и лести, отстраняя от себя нарушивших его доверие навсегда. В личной жизни император отличался простотой и обходительностью. Он не любил пышных торжеств и парадов и значительно сократил штат двора и свиты. Осуществление огромных планов заставляло его работать на износ. В начале 1894 года проявились первые признаки заболевания почек, на которые он не обратил должного внимания, продолжая работать. К осени приступы усилились, но ни отъезд в Ливадию, ни усилия врачей не смогли остановить болезнь. И, понимая все это, он все же шел напролом, работал до одурения. Смерть настигнет его 20 октября, а еще 19-го на его бумагах есть его пометки: «Читал». Читал, зная, что уже не успеет принять решения, а уж тем более не сумеет проконтролировать выполнение. Но понятие долга было для него не абстракцией, и он продолжал работать.

Почувствовав приближение конца, он обратился к плачущей жене: «Будь покойна. Я совершенно спокоен». Почти до самой кончины он был в сознании, и, хоть голос его слабел, он нашел силы всем и каждому сказать доброе слово.

Еще будучи наследником престола, Александр Александрович решил увековечить память об обороне Севастополя и обратился ко всем севастопольцам с просьбой дать подробное описание того, что им некогда довелось пережить. В своем обращении к ним он писал: «Распространение в народе верного понимания славных страниц его истории есть одна из важнейших сторон его нравственного воспитания. Распространение в войсках знания великих подвигов военной доблести с целью сроднить с ними каждого солдата есть важнейшая сторона военного образования войска».

Он и не думал, что эти слова когда-либо можно будет применить и к нему. Он просто жил. И так же просто умер. Как солдат, который не думает о внешней стороне дела, а просто выполняет то, что есть его нравственный закон.