В 1770 г., в разгар Русско-турецкой войны, царица Екатерина ІІ решила раз и навсегда обезопасить границы империи от нападений с юга. В своём повелении Слободскому (Харьковскому) губернатору генерал-майору Щербинину она писала: «…Мысли Мои однако же непрестанно стремятся к благоденствию и утверждению спокойного жития от Бога врученного Мне народа, а потому за нужное Я почла, дабы как Малороссийская так и Слободская губернии навсегда от варваров отсечены были, учредить линию крепостей от Берды до Днепра».

В том же году строительство линии началось, что очень встревожило запорожских казаков. На земле, которую они считали своей (на старых картах территория от реки Самары до Приазовья так и значилась: Вольности Войска Запорожского Низового), нещадно истреблялись вековые дубравы, для нужд армии вырезали скот, выкашивали пастбища. Но царское правительство на протесты казаков не обращало внимания. Дни казацких вольностей были сочтены, защитники южных рубежей России были более не нужны: после Кючук-Кайнарджийского мира с Турцией 1774 г. границы империи придвинулись к Черному морю.

Александровская крепость – самая западная и самая обширная – была заложена первой 26 августа 1770 г. на реке Мокрая Московка. Место оказалось неудачным: строительству мешали обильные весенние разливы в устье реки. Поэтому стройку перенесли в устье Сухой Московки (о ней сегодня напоминает известная всем запорожцам «красная вода»). Брошенные постройки у Мокрой Московки тут же освоил холостой люд: на долгое время эту окраину Александровска прозвали «Невiнчаний куток».

Александровская крепость по форме напоминала огромную многоугольную звезду диаметром около 1 километра, обложенную земляным валом. Ее площадь составляла 105 десятин, т. е. около 120 гектаров. На нынешней карте Запорожья ее условно можно было бы разместить между улицами Грязнова, Украинской, Героев Сталинграда и проспектом Ленина.

В 1775 г., по окончании земляных работ, в крепости было построено несколько деревянных и кирпичных домов для обер-коменданта и коменданта с их канцеляриями и штатом, а также для остальных офицеров, 8 обширных казарм для размещения нижних чинов, а также аптека, госпиталь, школа, провиантский магазин, цейхгауз, острог, пороховой погреб. Крепостные валы были обнесены глубокими рвами.

Заметим, что Александровская крепость была, пожалуй, единственной, чье строительство завершили почти полностью. После присоединения Крымского ханства к Российской империи в 1783 г. Днепровская линия утратила своё значение и была упразднена. Были оставлены только две самые крупные крепости – Александровская и Петровская.

Население Александровска и крепости при нем в 1783 г. состояло всего лишь из 886 душ мужского пола, 344 душ женского пола, а всего 1230 душ (дети в ту пору почему-то не учитывались). Причиной запустения края стала небывалая эпидемия чумы, обрушившаяся на запорожские степи.

Вторая половина весны 1919 г. была звездным часом для федерации анархистов Александровска, пользовавшейся откровенным покровительством батьки Махно. Никогда ни до, ни после этого численность александровской федерации не достигала 300 человек! Среди учащихся реального училища даже возник ее молодежный филиал, состоящий в основном из представителей еврейской молодежи. Начальник уездного особого отдела жаловался на засилье анархистов в советских учреждениях города. В 30-х гг. это уже вспоминалось как сладкий сон.

К 40-летию Сталинградской битвы во всех крупных городах тогдашней страны появились улицы Героев Сталинграда. Запорожское начальство, выполняя указание свыше, тоже утвердило искомое название, переименовав для этого улицу Школьную. Решили, очевидно, что нет в Школьной ничего от истории. Между тем именно на этой улице на территории крепости и находилась первая школа города.

На карте города 1912 г. еще значились многочисленные остатки земляных валов Александровской крепости. Совсем недавно их можно было увидеть на пустыре между улицей Грязнова и Малым рынком. Так что от крепости, положившей начало городу, не осталось ни камешка, ни упоминания на карте нынешнего Запорожья…