По внешнему виду цикада обыкновенная напоминает огромную муху, но легко отличается от последней наличием четырех крыльев (у мух их всего два). У цикады пять глаз: пара сложных, или фасеточных, и три простых (глазка) красивого рубинового цвета. Сложный глаз состоит из многих зрительных единиц – омматидиев, каждый из которых представляет собой изолированную тонкую трубку. Поле зрения одного омматидия очень мало. Соединение множества изображений приводит к образованию единой картины. Поэтому насекомые видят мир в виде мозаики. Три глазка располагаются между сложными глазами на лбу, образуя вершины треугольника.

Вот такая небольшая неувязка в русской классической литературе, и еще одна ошибка, на этот раз у И.А. Бунина. В его стихах сплошь и рядом цикады в Крыму почему-то поют по ночам:

У Бунина есть даже отдельное стихотворение под названием «Ночные цикады». У других писателей и поэтов тоже можно найти поющих ночью цикад. На самом деле цикады поют днем, ночью же музицируют ночные менестрели – сверчки и кузнечики.

Цикады – вегетарианцы, они питаются растительными соками. Ротовой аппарат представлен твердым хоботком, с помощью которого насекомое прокалывает ткань растения, нагнетает в отверстие слюну, изменяющую вязкость клеточного сока, а затем высасывает богатую питательными веществами жидкость.

Несколько любопытных фактов:

– цикады обладают отличным зрением, лучшим, чем слух;

– у них отсутствует зрение;

– первые цикады появляются ко времени летнего солнцестояния;

– кладку производят в июле. К сентябрю яйца 2,5 миллиметра в длину желтеют и становятся видны глаза будущей нимфы;

– откладывают яйца на вертикальных ветках любых деревьев и кустов, разрезая кору, под которую и осуществляют кладку;

– на одной ветке может быть 30–40 разрезов, в каждом из которых по десятку яиц;

– личинки выбираются из яиц в теплые осенние дни, для чего на брюшке у них есть что-то вроде плавника, которым они цепляются за волокна дерева;

– после высыхания личинки падают на землю;

– роют норки для своих нимф изнутри наружу, объем изъятой земли при этом составляет 190–240 кубических сантиметров;

– личинки могут находиться в земле до 17 лет. Минимальный срок пребывания в земле – 4 года;

– выход на поверхность из норки возможен, только если погода теплая и солнечная, для чего осуществляется метеоконтроль. До благоприятного момента нимфа сидит в норке на дне колодца, который защищает насекомое от холода;

– постепенный выход личинок продолжается в течение 1 месяца;

– в теле нимфы и взрослой цикады есть емкость с жидкостью, которую молодые насекомые используют для выглаживания стенок норки, а взрослые – для отпугивания;

– объемы жидкости цикады и нимфы пополняют, питаясь соком растений, который добывают, прокалывая кору. Вытекающий сок образует так называемую «манну»;

– личинки сосут корни и стебли растений;

– экзувий – название чехла, который покрывает тело нимфы. После превращения во взрослое насекомое экзувии остаются на растениях, где их можно встретить;

– 30 минут занимает выход из чехла и 2 часа, чтобы насекомое приобрело окраску, характерную для взрослой цикады;

– молодые насекомые имеют ярко-зеленый цвет;

– тепло – источник энергии, затрачиваемый цикадами на пение;

– поют только самцы;

– южноамериканская цикада способна издавать звук, похожий на свист паровоза;

– о цикадах писал Гомер в своей «Илиаде» (XI–IX века до нашей эры);

– Аристотель сообщал, что нимф ели;

– в традиции китайцев есть обряд, когда в рот умершего кладут под язык нефритовую цикаду, которая должна помочь найти достойное воплощение в новой жизни и позволить разговаривать в загробной жизни.