Легендарный предсказатель Эпименид Критский – один из наиболее известных персонажей древнегреческой истории и мифологии. Его называли пророком выдающиеся мыслители древности, включая Платона, Аристотеля, Цицерона и др. Родился Эпименид в Фесте, а проживал в соседнем Кноссе на острове Крит – заповедной территории всемогущего Зевса. Позже его причисляли к семи древнегреческим мудрецам, которых считали основателями античной философии.

Историки не имеют точных данных о датах рождения и смерти Эпименида, указывая лишь примерно на VII или VI век до н. э. А если учесть, что в древних источниках указано, будто он прожил то ли 150, то ли 350 лет, установить временны´е рамки его жизни вообще не представляется возможным.

Сам критянин причислял себя к так называемым куретам. В греческой мифологии это и спутники богини Реи, и название некоего племени. Первоначально куретами называли демонов растительных сил земли. Но затем их стали относить к сакральному культу Зевса, то есть к его служителям, обладавшим сокровенной мудростью и таинственно-чудотворной целебной силой.

Несмотря на то что Эпименид по происхождению был критянином, своих земляков он, похоже, особо не жаловал. Во всяком случае, до нас дошло его знаменитое парадоксальное высказывание: «Все критяне лжецы». Но поскольку Эпименид сам был критянином, значит, и он тоже лжец, а следовательно, его утверждение неверно. Однако если оно неверно, то не все критяне лжецы… и т. д.

Этот логический «парадокс критянина» не давал покоя многим ученым умам. Так, философ Хрисипп (III век до н. э.) написал о нем три книги, а его коллега и современник Филет Косский, не одолев логической задачки, даже покончил с собой. Еще в одном предании сказано, что известный древнегреческий логик Диодор Кронос (IV век до н. э.) на склоне лет дал обет не принимать пищу до тех пор, пока не отыщет решение парадокса лгущего критянина.

Об этом позднеантичный историк Диоген Лаэртский (ΙΙ – ΙΙΙ века) пишет так:

«Когда Диодор находился при дворе Птолемея, его попросили разрешить эту диалектическую хитрость. Поскольку мудрец не смог с ней справиться, Птолемей дал ему прозвище Кронос. Говорят, что Диодор умер то ли от голода, то ли не выдержав такого позора».

Высказывание лгущего критянина и до сегодня остается одним из наиболее известных логических парадоксов. В простейшем его варианте человек произносит одну фразу: «Я лгу», или говорит: «То, что я утверждаю сейчас, – ложно». Или: «Любое из моих суждений – неправда». Если высказывание действительно ложно, то, в силу сделанного предупреждения, говорящий сказал правду и, значит, сказанное им не является обманом. Если же высказывание правдиво, а говорящий утверждает, что оно ложно, то его высказывание о ложности произнесенного – неверно. Таким образом, оказывается, что, если говорящий лжет, он говорит правду, и наоборот.

Впрочем, знаменитым Эпименид стал еще до этой загадки. Вот что писал о чудесных событиях, изменивших всю жизнь юноши, тот же Диоген Лаэртский в своем труде «О жизни, учениях и изречениях знаменитых философов». Согласно дошедшим до автора легендам, в юности будущий мудрец вместе с отцом пас овец на просторах родного острова. Одна овца отбилась от стада, и отец послал юношу найти ее. Эпименид отправился на поиски.

Полдня бродил он по острову, устал и прилег отдохнуть. Одни источники говорят, что уснул он в тени рощи, другие свидетельствуют, что освежающую прохладу от полуденного зноя он нашел в диктейской пещере. Так или иначе, проспал он около полувека, поскольку то ли роща, то ли пещера оказалась, конечно, заколдованными. Проснувшись, Эпименид ничего не заподозрил, ибо остался таким же юным, как и заснул. Вот только поиски отца и стада оказались безуспешными. К вечеру, не найдя овец, он вернулся домой, но не обнаружил ни жилья, ни своей семьи. Более того, никто в городе его не узнавал. Лишь один старый поселянин признал его и удивился: «Как, ты еще жив?!»

Спрашивающий оказался младшим братом Эпименида, он и рассказал, что родители оплакали пропавшего сына еще пятьдесят лет тому назад. Только тогда Эпименид осознал: с ним случилось нечто необычное. А вскоре выяснилось, что отныне он способен предугадывать будущее. Кроме того, Эпименид умел доходчиво растолковывать давние события, нередко видел в них особые знаки, скрытые от взора простого смертного. Говоря современным языком, Эпименид вышел из рощи или пещеры подлинным знатоком «энтузиастической мудрости», то есть психотехнической практики.

После чудесного преображения Эпименид много странствовал, неся людям науку врачевания, предсказывал будущее как «экстатический мудрец», открывал скрытый смысл прошлых событий. А в качестве катарсического жреца заклинал демонические злодеяния, вызванные дурными поступками прошлого.

Слава о мудрости Эпименида быстро распространилась по окрестностям, и прорицателя стали почитать чуть ли не как избранника богов. Этому можно верить, поскольку позже Плутарх писал, что мудрец постиг «науку о божестве, воспринимаемую путем вдохновения и таинств».

Эпименид побывал во многих местах Древней Эллады и везде оставлял по себе добрую память, помогая людям своими мудрыми советами. Кроме того, он успевал заниматься поэзией и философией, став автором множества произведений, среди которых были и эпические поэмы о рождении богов, о путешествии аргонавтов в поисках Золотого руна, и прозаические произведения, такие как «О жертвоприношениях в критском государственном устройстве», «О Миносе и Радаманфе».

Эпименид обладал исключительной работоспособностью, поскольку, согласно легенде, вообще не спал (видимо, в пещере выспался на всю жизнь) и почти ничего не ел. Во всяком случае, Диоген сообщает, что никто никогда не видел Эпименида трапезничающим или спящим. Поэтому можно предположить, что времени у мудреца для создания своих произведений было достаточно. А в свободные часы он собирал травы и готовил из них особое зелье, которое весьма пригодилось, когда Элладу постигла эпидемия чумы. Это случилось вот по какой причине.